1. comprensión de la tierra

7/25/2019 1. Comprensin de La Tierra

1/20


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3/20

Isla de Krakatoa, antes

Rakata

aldera de 1883

a

FIGURA

a Krakatoa, parte de la nacin insular

de Indonesia, se encuentra en el Estrecho de la Sonda,

entre Java y Sumatra. b Krakatoa, antes y despus

de la erupcin de 1883.

b

Isla de Krakatoa, despus

se oscureci por completo, desde las 10

M

del

27 de agosto hasta el amanecer del da siguiente.

Se inform de cada de cenizas en barcos a distan-

cias de hasta 6076 km. En el curso de los tres aos

que siguieron fueron comunes en todo el mundo

intensos y rojizos ocasos del sol debido a estas

partculas llevadas por el aire. Elpolvo volcnico

reflej, asimismo, la radiacin solar de vuelta al

espacio, con lo cual la temperatura global prome-

dio descendi entre 1y 2C durante el ao siguiente

y no volvi a la normalidad sino hasta 1888.

Desde luego, toda la vida animal y vegetal

fue aniquilada en Krakatoa. No obstante, un ao

despus de la erupcin aparecieron brotes de pasto

y, tres aos despus,

26

especies de plantas haban

colonizado la isla, proveyendo as un hbitat ade-

cuado para los animales, que pronto proliferaron.

Porqu elegimos la erupcin del Krakatoa como

introduccin a la geologa? La razn es que ilustra,

varios de los aspectos geolgicos que examinarem~s,

incluyendo laf orma en que se relacionan el in-

terior, la superficie y la atmifera de la Tierra.

Sumatra, java, Krakatoa y las Islas Menores de

la Sonda son parte de una cadena de 3000 km

de largo de islas volcnicas, que abarca la

nacin de Indonesia. Su ubicacin es resultado

de una colisin entre dos partes de la capa externa

de la Tierra, llamada generalmente litoifera.

La teora de que la litoiferaterrestre se divide en

placas rgidas que se mueven sobre una zona

plsticacse conocecotrlcJ la tectnica de placas

vase el captulo 2).

El9t 6t4eoraunijicad j) paexplica y. asocia fenmenos

geolgicos,apareruemente inconexos, como las

erupcionesvolcnicas,losterremotosy el origen

de las cadenas montaosas.

En reas tropicales como Indonesia, los proceso

fsicos y qumicos descomponen rpidamente las

cenizas cadas y losflujos de lava, convirtindolos

en ricos suelos productivos para la agricultura

capaces de sostener a poblaciones cuantiosas

vase el captulo 6 . A pesar del peligro de vivir

en una regin de vulcanismo activo, hay una

fuerte correlacin entre la actividad volcnica y

4 C AP TULO 1

Comprensin de la Tierra: introduccin a la geologa fsica


4/20

la densidad de poblacin. Indonesia ha sufrido

972 erupciones durante su historia,

83

de las cuales

han causado prdida de vidas. Con todo, estas

mismas erupciones son responsables de la alta

produccin de alimentos que sostiene a grandes

cantidades de pobladores.

Las erupciones volcnicas afectan tambin los

patrones del clima; recuerde que la erupcin del

Krakatoa caus un enfriamiento global de

a 2C.

En fechas ms recientes, la erupcin de

1991

del

monte Pinatubo, en Filipinas, result en

temperaturas globales ms bajas y patrones

anormales de temperatura en el verano siguiente

vase el captulo 5).

Al leer este libro, tenga en cuenta que

[1 )3

dijerentes,temas.que .est,,estudiandoson partes

de sistemas dinmicosinterrelaci lmados, no partes

de.informacin aislads. E4f:upcionesvolcnicas

como la de Krakatoa sonpesultadode Gomplejas

interacGiones que tienen que ver c011,elinterior y

la superficie de/a Tierra. Estas:erupcones no slo

tienenefecto inmediato en el rea circundante,

sino contribuyen a/os cambios climticos que

afectan.alplanetaentero.

ntroduccin a los sistemas de la. Tie.rra

EN

esta obra enfocamos a la Tierra como un planetacomplejoydinmicoque ha cambia

do ,continuamente desde su origen, hace unos,4600 millones de aos. Estas transformacio

l}eSson resultado de procesos internos y externos queinteractanyse afectan entre s,

conduciendo a las caractersticas, que observamos en el presente. En realidad, la Tierra es

nica entre los planetas de nuestro sistema solar en el sentido de que sostiene la vida y

tiene ocanos, atmsfera hospitalaria y diversidad de climas. Est idealmente adecuada

para la vida como la conocemos gracias a una combinacin de factores, entre los que se

cuentan la distancia del Sol y la evolucin de su interior, corteza, ocanos y atmsfera. Con

el tiempo, los procesos de la vida han influido en los cambios de su atmsfera, los oca

nos y, hasta cierto punto, de su corteza. A la vez, estas alteraciones han afectado la evolu

cin de la vida.

Si observamos a la Tierra como un todo, podemos ver innumerables interacciones que

curn:;nentresusdiversoscomponentes,loscuales no actan de manera aislada, sino

interconectados;de suerte que, cuando una parte del sistema cambia, se afecta alas otras.

Una forma de ayudamos a entender la complejidad de la Tierra es pensar erl ella como

un sistema. Un.sist~a se define como una combinacin de partes que interactan en for

maorganizada figura

1.2).

La Tierra, considerada como un sistema, consta de un conjunto

qevaros ~ubsistemas, o partes relacionadas, que interactanunos con otroS en formas com

plejas. La informadn;-materiales y energa que entran del exterior al sistema son

entra-

das,

mientras que la informacin, materiales y energa que salen del sistema son

salidas.

Un automvil es un buen ejemplo de un sistema. Sus diversos subsistemas comprenden

el motor, la transmisin, la direccin y los frenos. Estos subsistemas estn interconectados

de tal manera que un cambio en cualquiera de ellos afecta a otros. La entrada principal en

el sistema automvil es la gasolina y sus salidas son movimiento, calor y contaminantes.

Es as que podemos ver a laTierra en la misma forma que vemos un automvil; esto es,

como un:s~temacon componentes.interconec14QQs que..interactan

y

se afectan entre s

en muchas formas. Sus complejas interacciones dan por resultado un cuerpo dinmicamen

te cambiante que intercambia materia y energ


5/20

Atmsfera

: Degasificacin

IGUR

1.2 La atmsfera biosfera hidrosfera

litosfera manto

y

ncleo pueden ser considerados

subsistemas de la Tierra. Las interacciones de estos

subsistemas hacen a la Tierra un planeta dinmico que

ha evolucionado y cambiado desde su origen hace

4600 millones de aos.

Liberacin de gas

Interacciones entre los principales sistemas de la Tierra

SISTEMA TIERRA-UNIVERSO

ATMOSFERA

HIDROSFERA

IOSFERA

IERRA SLIDA

nteraccin

ntrada de energa

alentamiento pornerga solar poralentamiento por

ravitacional

lida

nerga solar

otosntesis

nerga solar

reacin de la capa

areas

itmos diario y

mpactos de

e ozono estacional

eteoritos

scape de radiacin

nteraccin de

os vientos mueven

ases para la

rosin del viento

asas de aire

as corrientes

espiracin

ransporte de vaporransporte dee agua para laemillas esporas

recipitacin

a friccin de las

ntrada de vapor

ezcla de los

gua para los f luidosrecipitacin

e agua y calor

canos

elulares

rosin por el agua

olar almacenadoirculacin ocenica

edio para organis-glacial

os acuticos

olucin de minerales

ransporte de

organismos

Los gases biognicos

ases de lal iminacin denteracciones

odificacin de los

espiracin

ateriales disueltos

epredador-presarocesos de la

por los organismos

iclos alimentarios

ntemperizacin y

la erosin

Formacin del suelo

La gravedad de la

ntrada de calor solaruente de sedimentouente de nutrientes

ectnica de placas

lmacenado

materiales disueltos

inerales

ovimientos de la

as montaas desvan

Modif icacin deorteza

hbitats por

ovimientos de

la corteza

CAPTULO 1 Comprensin de la Tierra: introduccin a la geologa fsica


6/20

Qu es la geologa

QU es exactamente la geologa y qu es lo que hacen

los gelogos? La geologa, de las palabras griegas

geo

y

l gos

se define co~ estudio de la Tierra. Por lo gene

ral se divide en dos amplias reas: geologa fsicaygeologa

histrica. Laff 5 loga fisj ca es el estudio de los materiales

de la Tierra,;estud\a losminerales~ylasroeas,as camalos

process ..que .operan dentro y sobre-la. superficie de la

Tierra.Lag~rica trata del origen y la evolucin

de la Tierra, - scontinentes, ocanos, atmsfera y la vida.

La disciplina de la geologa es tan amplia que se subdi

vide en muchos campos o especialidades diferentes. La

tabla 1.2 muestra diversos campos de la geologa y sus re

laciones con otras ciencias como la astronoma, la fsica, la

qumica y la biologa.

Casitodo aspecto de la geologa tiene alguna relevancia

econmica o ambiental. Muchos gelogos se dedican a la

exploracin de recursos minerales y energticos; utilizan su

conocimiento especializado para localizar los recursos na~

turales en los cuales se basa nuestra sociedad industriali

zada..Conforme aumenta la demanda de estos recursos no

renovables, los gelogos estn aplicando los principiosfun

qamentales de su ciencia en forrnascadavez msade

lantadas, en un intento de centrarsu atencin en reas

de alto potencial para el avance econmico figura 1.3).

Aunque localizar los recursos minerales y energticos

es en extremo importante, tambin se pide a los gelo

gos que empleen su pericia para tratar de resolver muchos

problemas ambientales. Algunos gelogosse dedican. a

buscar agua subterrnea para las necesidades siempre cre

cientes de las comunidades e industrias oa inspeccionar

le contaminacin de las aguas de superficie y subsuelo, as

FIGUR

1 3 Los gelogos utilizan cada vez ms las

c omp ut ad or as e n l a b s qu ed a d e p etr l eo y o tr os r ec ur sos n at ur al e

como a proponer formas de limpiarlas: Los ingenieros g

lagos ayudan a ubicar lugares seguros para presas, dep

tos de desechos y plantas de energa, adems de proyec

edificios resistentes a los terremotos.

Los gelogos se ocupan tambin de hacer prediccio

de corto y largo alcance sobre terremotos y erupciones

cnicas y sobre la destruccin potencial que implicar

Adems, colaboran con los planificadores de la defensa

en la elaboracin de planes de contingencia para el c

de que ocurrieran esos desastres naturales.

specialidades de la geologa y

ll

amplia

relacin con las otras ciencias

ESPECIALIDAD REA DE ESTUDIO CIENCIA RElACIONADA

Geocronologa

Geologa planetaria

Paleontologa

Geologa econmica

Geologa ambiental

Geoqumica

Hidrogeologa

Mineraloga

Petrologa

Geofsica

Geologa estructural

Sisrnologa

Geomorfologa

Oceanografa

Paleogeografa

Estratigrafa

Tiempo e historia de la Tierra

Geologa de los planetas

Fsiles

Recursos minerales

y

e ner g tic os /

Medio ambiente

Qumica de la Tierra

Recursos acuferos

Minerales

Rocas

In te ri or d e l a T i er ra

De fo rm ac i n d e l as r oca s

Terremotos

Formas de la tierra

Ocanos

Caractersticas y ubicaciones geogrficas antiguas

Rocas y sedimentos en estratos

Astronoma

Biologa

Qumica

Fsica

Qu es la geologa?


7/20

Como muestra esta breve resea, hay gelogos emplea-

dos en una amplia variedad de tareas. Alcrecer la poblacin

mundial y haber mayor demanda de los limitados recur-

sos del planeta, se vuelve an mayor la necesidad de los

gelogos y de sus habilidades.

La geologia. y,.laexpe l iencia Dumana

MUCHA

gente se sorprende de la medida en que depen-

demos de la geologa en nuestra vida diaria, as como de

las numerosas referencias que se hacen a ella en las artes, la

msica y la literatura. Las rocas y los paisajes se represen-

tan en forma realista en muchos bosquejos y pinturas. Los

ejemplos de artistas famosos incluyen

La virgen de las

rocas

y

La Virgeny el Nio con Santa Ana

de Leonardo da

Vind; San Francisco en xtasis y San Jernimo de Giovanni

Bellini, y los

Espritus afines

de Asher Brown (figura 1.4).

En el campo de la msica, la

Suite del Gran Can

de

Ferde Grof, se inspir sin duda en la grandeza e intem-

poralidad del Gran Can de Arizona y sus vastas exposi-

ciones de roca. Lasrocas de la isla de Staffa,en las Hbridas

Internas, dieron la inspiracin para la famosa obertura

Hbrdas de FlixMendelsson.

Abundan las referencias a la geologa en los

Cuentos

alemanes de los hermanos Grimm y en el Viaje al centro

de la Tierra

de Julio Verne, se describe una expedicin a

las entraas de nuestro planeta. En cierto nivel, el poema

FIGURA 4 spritus fines

de Asher Brown Durand (1849) ilustra

en forma realista las capas de roca que afloran en las gargantas de

las montaas Catskill, del estado de Nueva York.Durand fue uno

de los numerosos artistas de la Escuela del Ro Hudson, del siglo XIX,

conocidos por sus paisajes realistas.

Ozymandias , de Percy B. Shelley, trata el hecho de q

nada dura para siempre y hasta la slida roca se desinteg

por los rigores del tiempo y la exposicin a la intemper

Incluso en las historietas cmicas (o comics se hallan a

siones a la geologa; de stas, dos de las ms conocid

son B.C. (A.C.), de Johnny Hart, y The Far Side (Ella

lejano), de Gary Larson.

Lageologa ha desempeado tambin un importante

pel en la historia. Ha habido guerras por el control de

cursos naturales como petrleo, oro, plata, diamantes

otros minerales valiosos. A lo largo de la historia se han

vantado y cado imperios por la distribucin y explotaci

de recursos naturales. La configuracin de la superfi

terrestre, o su topografa, moldeada por los agentes g

lgicos, desempea un papel crucial en la tctica mili

Las barreras naturales, como las cadenas montaosas y

ros, han servido frecuentemente de fronteras polticas.

em ) >a,fectala geologa a

nuestra vida cotidiana

DESTRUCTORAS erupciones volcnicas, devastadores ter

motos, desastrosos derrumbes, grandes marejadas, inun

ciones y sequas son acontecimientos motivo de encabezad

en la prensa, porque afectan a mucha gente (figura 1.5). A

cuando no podemos prevenir la mayora de estos desast

naturales, cuanto ms sabemos de ellos ms capaces som

de predecirlos y posiblemente de controlar la severidad

sus efectos. El movimiento ambiental ha obligado a to

mundo a mirar ms de cerca nuestro planeta y el del

do equilibrio entre sus diversos sistemas (vase la persp

tiva 1.1).

Lacreciente complejidad y la orientacin tecnolgica

la sociedad nos obligar, como ciudadanos, a entender m

jor la ciencia para que podamos tomar decisiones correc

respecto a la eleccin de aquellas cosas que afectan nu

tras vidas. Estamos conscientes de algunos de los aspec

negativos de una sociedad industrializada, como los prob

mas relativos a la disposicin de desechos slidos, el ag

subterrnea contaminada y la lluvia cida. Estamos co

ciendo, asimismo, el efecto que tenemos en cifras creci

tes sobre el ambiente y nos damos cuenta de que ya

podemos desentendemos del papel que representamos

la dinmica del ecosistema global.

Lamayora de la gente est inconsciente del grado en q

la geologa afecta su vida. Paramuchas personas la conex

entre la geologa y problemas de tanta difusin como

recursos energticos y minerales no renovables, ya no

diga de la disposicin de desechos y la contaminacin,

sencillamente demasiado remota o compleja para aprec

la de manera completa. Pero piense, tan slo un momen

cunto dependemos de la geologa en nuestras rutinas.

Mucha de la electricidad que se utiliza para que f

cionen nuestros aparatos electrodomsticos proviene

la quema de carbn mineral, petrleo o gas natural,

del uranio que se consume en las plantas nucleares

neradoras. Son los gelogos quienes localizan el carb

mineral, el petrleo y el uranio. Los alambres de co

o de otros metales por los que corre la electricidad se

brican de materiales que se obtienen como resultado de

8

CAPTULO 1 Comprensin de la Tierra: introduccin a la geologa fsica


8/20

I FIGURA 1 5 La geologa afecta a nuestra vida diaria tal como

o indican los encabezados de diversos peridicos

exploracin mineral. Los.edificios en los que vivimos y tra

bajamos deben su existencia misma a los recursos geolgi

cosoUnos cuantos ejemplos son los cimientos de concreto

(ste es una mezcla de arcilla, arena o grava y cal), el muro

seco (hecho principalmente de yeso mineral), las ventanas

(el cuarzo mineral es el ingrediente principal en la elabo

racin del vidrio) y las tuberas de metal o plstico dentro

del edificio (los metales proceden de los yacimientos mi

nerales y los plsticos se elaboran con toda probabilidad

a partir de destilados del petrleo).

Tambin cuando nos vamos al trabajo, el automvil o el

transporte pblico que utilizamos es movido y lubricado

por algn tipo de producto derivado del petrleo y est

construido con aleaciones de metal y con plsticos. Asimis

mo, las carreteras o rieles por los que ruedan nuestros ve

hculos provienen de materiales geolgicos, como la grava,

el asfalto, el concreto o el acero. Todos estos materiales son

resultado del procesamiento de recursos geolgicos.

Es obvio que nuestro nivel de vida depende directamen

te del consumo de materiales geolgicos, ya sea como indi

viduos o como sociedades. Por consiguiente, necesitamos

estar conscientes de la geologa y de cmo el uso y abuso

de los recursos geolgicos puede afectar al delicado balan

ce de la naturaleza y alterar irrevocablemente nuestra cul

tura,al igual que nuestro ambiente.

Cuando problemas ambientales como la lluvia cida,

el efecto invernadero y el deterioro de la capa de ozono se

exponen y discuten, es importante recordar que no son

tec

mas aislados, sino parte de un sistema mayor que come

prende la Tierra. En consecuencia, tenemos que entender

que los cambios provocados en el ecosistema global pue

den tener efectos de amplio alcance de los cuales pudira

mos no estar conscientes. Por esta razn, entender la

geologa, y la ciencia en general, puede contribuir a minie

mizar el cambio del ecosistema causado por estas altera

ciones. Hemos de recordar, asimismo, que los humanos

somos parte del ecosistema y; como todas las formas de

vida, nuestra sola presencia afecta a aqul. Debemos, por

ende, actuar de manera responsable, basada en conoc

miento cientfico fundado, para que las generaciones fut

ras hereden un ambiente habitable.

El concepto de des rrollo sostenible ha sido objeto d

atencin creciente, en particular desde que tuvo lugar

Conferencia de las Naciones Unidas sobre Ambiente y D

sarrollo en Ro de Janeiro, Brasil, en el verano de 1992. Es

importante concepto vincula la satisfaccin de las neces

dades humanas bsicas con la salvaguarda de nuestro am

biente para asegurar el desarrollo.econmico continuo.

Para tener un mundo en el cual no reine la pobreza h

mos de desarrollar polticas que alienten la administraci

de nuestros recursos naturles junto con el desarrollo ec

nmico continuo. Una poblacin global creciente tendr

una progresiva demanda de alimentos, agua y recursos n

turales, en particular recursos minerales y energticos n

renovables, Para satisfacer estas demandas, los gelogo

tendrn un importante papel en la tarea de localizar l

recursos necesarios, as como de asegurar la proteccin d

ambiente para beneficio de las generaciones futuras.

Elo,rigendel.sistema>solar

y

l

diferelHjiaci

n el

Tierra original

DE

acuerdo con la teora actualmente aceptada que e

plica el origen del sistema solar (figura 1.6), una materia i

terestelar en un brazo espiral de la galaxia Va Lctea

condens y empez a contraerse. A medida que esta nub

se contraa gradualmente por influencia de la gravedad,

aplan y empez a girar en sentido sinistrgiro (contrari

a las manecillas del reloj), con cerca del 90 de su ma

concentrado en la parte central de lanube.tia rotacin y co

centracin del material prosigui y se form un Sol embri

nario, rodeado de una nube turbulenta y rotatoria de u

material llamado nebulos sol r

ILa turbulencia de esta nebulosa solar form remolino

localizados, en los que se condensaron partculas de gas

slidas.tDurante el proceso de condensacin, las partcula

gaseosas, lquidas y slidas empezaron a aglomerarse e

masas cada vez mayores llamadaspl netsimoso corpscu

los espaciales, que con el ti~mpo se convirtiercm en verd

deros cuerpos planetarios., Mientras los planetas estaba

aglomerndose, el material que haba sido atrado al centr

de la nebulosa se condens, y se contrajo y calent a vari

millones de grados por compresin gravitacional. El resu

tado fue el nacimiento de una estrella, nuestro Sol:~

Hace unos 4600 millones de aos, en uno de lo~ turbu

lentos remolinos que giraban alrededor del Sol origina

acab por reunirse material suficiente para formar el plan

ta Tierra.tLos cientficos creen que este cuerpo incipient

estaba ms bien fro, de modo que los elementos y fra

mentos de roca nebulares aglomerados eran slidos, m

que gases o lquidos.' Se cree que la Tierra original ten

composicin y densidad generalmente uniformes en toda

sus partes (figura 1.7a). Estaba formada principalmente d

compuestos de silicio, hierro, magnesio, oxgeno, alum

nio y pequeas cantidades de todos los dems elemento

qumicos. 'posteriormente, cuando fue sometida al calent

El origen del sistema solar y la diferenciacin de la Tierra original


9/20

d

e

a

IGUR 1.6 La teora

actualmente aceptada del origen

de .nuestro sistema solar consiste

en a una enorme nebulosa que

se condensa por su propia

atraccin gravitacional, despus

b se contrae y gi ra y e se

aplana formando un disco,

mientras el Sol se forma en el

centro y los remolinos renen

material para constituir a los

planetas. Al contraerse el Sol y

empezar a brillar de manera

visible, d la intensa radiacin

solar barri con el gas y el polvo

no aglomerados hasta que,

finalmente e el astro empez a

quemar hidrgeno y los planetas

acabaron de formarse.

IGUR 1.7 a LaTierra original era probablemente

de composicin y densidad uniformes en su total idad.

b El calentamiento de la Tierra original lleg al punto

de fusin del hierro y el nquel que, por ser ms densos

que los minerales de silicio, se fijaron como centro

del planeta. Al propio tiempo, los silicatos ms ligeros

fluyeron hacia arriba para formar el manto y la corteza.

e De esta manera, se form una Tierra diferenciada

consistente en un ncleo de hierro y nquel, un manto.

de silicio rico en hierro, y una cortezade silice con

continentes y cuencas ocenicas.

miento, esta composicin homognea desapareci figura

1.7b

y

el resultado fue un planeta diferenciado, consistente

de una serie de capas concntricas de composicin

y

den-

sidad diversas figura 1.7C lEsta diferenciacin, que form

apas en el planeta, es pr bablemente el acontecimiento

ms significativo nh historia de la Tierra. No slo condujo

a la formacin de/una corteza,

y

a la larga de los conti-

nentes, sino fue con toda probabilidad responsable de la

emisin de gases del interior que, con el tiempo, llev a

la constitucin de los ocanos

y

de la atmsfera.

Tierra como pl net dinmico

La Tierra es un planeta dinmico que ha cambiado c

nuamente durante sus 4600 millones de aos de exi

cia. El tamao, forma

y

distribucin geogrfica de

continentes

y

cuencas ocenicas han variado a travs

tiempo, la composicin de la atmsfera ha evolucion

y

las formas de vida que existen ahora .difieren de las

haba en el pasado. Podemos visualizarcon facilidad c

se desgastan montaas

y

colinas por la erosin

y

c

cambian los paisajes por la accin de las fuerzas del vi

el agua

y

el hielo. Las erupciones volcnicas

y

los t

motos revelan un interior activo; las rocas plegadas

y

turadas indican el tremendo poder de las fuerzas inte

de la Tierra.

Nuestro planeta consta de tres capas concntricas: e

cleo, el manto

y

la corteza figura 1.8 . Esta divisi

denada resulta de diferencias de densidad entre las c

en funcin de variaciones en la composicin, temp

tura

y

presin.

1 O CAPTULO 1 Comprensin de la Tierra: introduccin a la geologa fsica


10/20

FIGURA 1.8 Corte transversal de la Tierra que muestra el ncleo, el

manto y la corteza. La parte ampliada muestra la relacin entre la

litosfera, compuesta de la corteza continental, la corteza ocenica

y el manto superior, y la astenosfera y manto inferior subyacentes.

El ncleo tiene una densidad calculada de 10 a 13 gra

mos por centmetro cbico (g/cm3) y ocupa aproxima

damente 16% del volumen total de la Tierra. Los datos

ssmicos (de terremotos) indican que el ncleo consta de

un pequeo ncleo interno slido y un ncleo externo

mayor, al parecer lquido. Se cree que ambos se componen

en su mayor parte de hierro y una pequea cantidad de

nquel.

El manto rodea el ncleo y comprende cerca de 83%

'del volumen de la Tierra. Es menos denso que el ncleo

(3.3-5.7 g/cm3) y se supone que est compuesto principal-

Corteza

ocenica

Corteza

continental

-l

~

mente de peridotita una roca gnea oscura y densa q

contiene abundante hierro y magnesio. El manto puede

vidirse en tres zonas distintas basadas en sus caracterstic

fsicas. Elmanto inferior es slido y constituye la mayor p

te del volumen del interior de la Tierra. La astenosfera

dea el manto. Tiene la misma composicin que el man

inferior, pero su comportamiento es plstico y fluye len

mente. La fusin parcial dentro de la astenosfera produ

magma

(material fundido), parte del cual sube a la super

cie porque es menos denso que la roca de la cual se deriv

Elmanto superior rodea la astenosfera. El manto superior

la corteza envolvente constituyen la litosfera, la cual e

fraccionada en numerosas partes individuales llamadas p

cas que se mueven sobre la astenosfera a causa de la

cin de

celdas de conveccin

subyacentes (figura 1.9).

interacciones de estas placas causan fenmenos como

terremotos, las erupciones volcnicas y la formacin de

denas montaosas y cuencas ocenicas.

Lacorteza, capa superior de la Tierra, es de dos tipos.

corteza continental

es gruesa (20 a 90 km), tiene una de

sidad promedio de 2.7 g/cm3 y contiene silicio y alumin

en cantidad considerable. La

corteza ocenica

es delga

(5 a 10 km), ms densa (3.0

g/cm3)

que la continental

se compone de la roca gnea oscura llamada basalto

A partir de la extendida aceptacin de lt~J:i_-~Jt~' RE URSOS DE L IEN I DE L TIERR EN INTERNET

Este sitio, auspiciado por e Departamento de geologa de la Universidad de Carolina

de Norte en Chapel Hill, es un excelente punto de partida para aprender a buscar tem

de geociencias en la Como ver, pone a su disposicin una enorme cantidad de

informacin, grficas y mapas, y lo iniciar en la bsqueda de muchos de estos materi

y en la prctica de sus tcnicas de red.

1. Lea las secciones

tarting

up (para empezar) y

Hotu tofind tbings

(Cmo buscar cosas).

2. Visitevarios de los sitios de geologa mencionados para ver la diversidad de

informacin, videos e imgenes disponibles.

3. Visite la home page (pgina inicial o base) de las diferentes sociedades

y

organizaciones geol6gicas para ver lo que hacen y qu informacin puede

obtener de ellas.

4. Revise la home page de diferentes escuelas y universidades para ver informacin

sobre ofertas de cursos, facultades y requisitos para obtencin de ttulos. Compare

las home pages y la informacin disponible de diferentes universidades en todo

el mundo.

ll>' RE URSOS EN LNE P R IENTFI OS DE L TIERR

Esta grande y completa lista de recursos cientficos de la Tierra es operada por BillTh

y Ted Smith y provee vnculos con muchas otras listas de recursos. Se actualiza

continuamente y es, desde luego, un sitio que vale la pena visitar.

1. Revise los diversos encabezados que comprende e ontents (Contenido) para ver

qu hay disponible en las distintas reas de geociencia y afines, y explore los

diferentes Vnculoscon otras listas de recursos.

2. Cuando halle un particular vnculo que le interese

y

quiera volver a l en lo futuro,

asigne un bookmark (marcador) a la pgina (esto es, guarde [grabe] su URL

(Uniform Resource Locator [Localizador uniforme de recurso]). De este modo,

cuando quiera volver al sitio, todo lo que tendr que hacer es buscar su nombre

en e bookmark menu (men de marcadores) y hacer dic en l, y su navegador

(browser) lo conectar automticamente con ese sitio.

DIRE TORIO DE GEOLOG DE WEST

Este amplio directorio de Vnculosgeolgicos de Internet es un lugar excelente para

encontrar nexos prcticamente sobre cualquier tema geolgico. ElContents-Index

(Contenido-ndice) enlista numerosos temas. Sencillamente haga dic en un tema y

aparecer una lista de sitiossobre los cuales puede hacer dic tambin. Los Vnculos

se actualizan regularmente y los sitios se comprueban, revisan y califican cuando es

posible. Adems, hay tambin un Vnculoa guas

y

bibliografas de trabajo de campo.

1. comprensión de la tierra

Documents