1 2 Tigre! Tigre! Alfred Bester 3 SperFiccion60deEdicionesMartnezRocaS.A.yBibliotecadeCienciaFiccin 53 de Ediciones Orbis S. A.. Ttulooriginal:Tiger!Tiger!,publicadoporPenguinBooks,Ltd.Harmondsworth, England. Tambin publicada como The stars my destination. Traduccin: Sebastin Martnez 1955 by Alfred Bester 1981 by Ediciones Martnez Roca S. A. 1986 by Ediciones Orbis S. A. Edicin digital de Rivas Bernrdez Revisin de urijenny odoniano@yahoo.com.ar) 4 ndice Parte 1 ......................................................................................................................... 6 Prlogo .................................................................................................................... 7 Uno ........................................................................................................................ 12 Dos ........................................................................................................................ 21 Tres ....................................................................................................................... 26 Cuatro .................................................................................................................... 41 Cinco ..................................................................................................................... 54 Seis ........................................................................................................................ 71 Siete ...................................................................................................................... 83 Parte 2 ....................................................................................................................... 97 Ocho ...................................................................................................................... 98 Nueve .................................................................................................................. 110 Diez ..................................................................................................................... 119 Once .................................................................................................................... 128 Doce .................................................................................................................... 145 Trece ................................................................................................................... 157 Catorce ................................................................................................................ 166 Quince ................................................................................................................. 183 Diecisis .............................................................................................................. 200 5 A Truman M. Talley 6 Parte 1 Tigre! Tigre! Ardiendo brillante en los bosques de la noche, qu inmortal mano u ojo podr reflejar tu terrible simetra? William Blake 7 Prlogo EraunaEdaddeOro,unapocadegrandesaventuras,devidasfrenticasy muertesviolentas...peronadiepensabaenello.Eraunfuturodefortunasyrobos, pillajeyrapia,culturayvicios...peronadie loadmita.Erauna pocadeposturas extremas, un fascinante siglo de rarezas... pero a nadie le gustaba. Todoslosmundoshabitablesdelsistemasolarestabanocupados.Tresplanetasy ochosatlitesyoncemilmillonesdepersonasllenabanunadelasedadesms interesantesjamsconocidasy,sinembargo,lasmentestodavaaorabanviejos tiempos,comosiempre.Elsistemasolareraunhormiguerodeactividad...luchar, alimentarse, procrear, aprender las nuevas tecnologas que aparecan casi antes de quesehubiesendominadolasantiguas,prepararseparalaprimeraexploracina las lejanas estrellas del profundo espacio; pero... Dnde estn las nuevas fronteras? gritaban los romnticos, sin saber que la frontera de la mente se haba abierto en un laboratoriosituadoenCalistohaciaeliniciodelsigloveinticuatro:uninvestigador llamado Jaunte prendi fuego a su banqueta y a s mismo (accidentalmente), y lanz un alarido pidiendo socorro con una particular referencia a un extintor de incendios. La sorpresa de Jaunte fue casi tan grande como la de sus colegas cuando se hall al lado de dicho extintor, a veinte metros de distancia de la banqueta incendiada. SeolvidarondeJaunteyseintrodujeronenloscmosyporqusdesuviaje instantneo de veinte metros. La teleportacin el transporte de uno mismo a travs delespaciotansloporunesfuerzomentalhabasidounconceptoterico conocidodesdebacatiempo,yexistanalgunoscentenaresdepruebasmal documentadasqueindicabanquesehabaproducidoenelpasado.Estaerala primera vez que haba tenido lugar ante observadores profesionales. Estudiaron el Efecto Jaunte con salvaje dedicacin. Era algo demasiado importante comoparainvestigarloconmiramientos,yJaunteestabaansiosoporconvertiren inmortal su nombre. Hizo testamento y se despidi de sus amigos. Jaunte saba que iba a morir porque sus compaeros de investigacin estaban determinados a matarle si ello era necesario. No caba duda de esto. Docepsiclogos,parapsiclogosyneurometristasdedistintasespecializaciones fueron llamados como observadores. Los experimentadores encerraron a Jaunte en un tanque de cristal irrompible. Abrieron un conducto de agua, que llenaba el tanque, y dejaron que Jaunte viera cmo rompan el control de cierre. Era imposible abrir el tanque; era imposible detener el chorro de agua. La teora era que, si en la primera ocasinsehabanecesitadodeunaamenazademuerteparainstigaraJauntea teleportarse,lomejorquepodanhacereravolverloaamenazardemuerte.El tanquesellenrpidamente.Losobservadoresrecogierondatosconlatensa precisindeunequipodeastrnomosfotografiandouneclipse.Jauntecomenza ahogarse.Yentoncesestuvofueradeltanque,chorreandoytosiendo estrepitosamente. Se haba teleportado de nuevo. 8 Los expertos lo examinaron y lo interrogaron. Estudiaron grficos y placas de rayos X,esquemasneurales,ysumetabolismo.Comenzaronatenerunanocinsobre cmo se haba teleportado Jaunte. A travs de los canales cientficos (esto tena que sermantenidoensecreto)hicieronunapeticindevoluntariossuicidas.Estaban todava en el estadio primitivo de la teleportacin; la muerte era el nico catalizador que conocan. Informaroncuidadosamentealosvoluntarios.Jauntelesdiouna conferenciasobre lo que haba hecho y sobre cmo crea haberlo hecho. Entonces pasaron a asesinar alosvoluntarios.Losahogaron,losahorcaron,losquemaron;inventaronnuevas formas de muertelenta y controlada. Jams hubo duda alguna entrelos sujetos de que iban a matarlos. Elochentaporciento delosvoluntariosmuri,ylasagonasyelremordimientode sus asesinos constituira un horrible pero fascinante estudio, aunque no tenga lugar enestahistoriaexceptoparasubrayarlamonstruosidaddeaquellostiempos.El ochenta porciento delosvoluntarios muri,pero elotroveintejaunte.(El nombre se convirti en trmino designativo casi inmediatamente.) Traeddenuevolapocaromnticarogabanlosromnticoscuandoelhombre poda arriesgar an su vida en atrevidas aventuras. Elconjuntodeconocimientocrecirpidamente.Paralaprimeradcadadelsiglo veinticuatro, los principios del jaunteo ya estaban establecidos, y la primera escuela fue abierta por el propio Charles Fort Jaunte, que contaba entonces con cincuenta y sieteaosdeedad,yaerainmortal,yalqueavergonzabadecirquenoseatreva ahoraajauntear.Perolosdasprimitivoshabanpasado;yanoeranecesario amenazarconlamuerteaunhombreparahacerleteleportarse.Habanaprendido cmo ensearle al hombre a reconocer, disciplinar y utilizar otro recurso de su mente ilimitada. Dequmodoseteleportabaexactamente,elhombre?Unadelasexplicaciones msinsatisfactoriasfuelasuministradaporSpencerThompson,encargadode relaciones pblicas de las Escuelas Jaunte, en una entrevista de prensa. THOMPSON:Eljauntearescomover;esunaaptitudnaturaldecasitodoslos organismos humanos, pero tan slo puede ser desarrollada por el entrenamiento y la experimentacin. PERIODISTA: Quiere decir que no podramos ver sin practicar? THOMPSON: Obviamente, usted es soltero o no tiene nios... supongo que ambas cosas. PERIODISTA: No comprendo. THOMPSON:Cualquieraquehayaobservadoaunnioaprendiendoausarsus ojos, lo comprendera. PERIODISTA: Pero, qu es la teleportacin? 9 THOMPSON:Eseltransportarseaunomismodesdeunlugaraotromedianteel nico esfuerzo de la mente. PERIODISTA:Quieredecirquepodemospensarentrasladarnos...digamos... desde New York a Chicago? THOMPSON:Precisamente;siemprequesecomprendaperfectamenteunacosa. Para jauntear de New York a Chicago es necesario que la persona que se teleporta sepa exactamente dnde est cuando parte y a dnde va. PERIODISTA: Y cmo es eso? THOMPSON: Si estuviera en una habitacin obscura y no supiera dnde se halla, le seraimposiblejauntear,conseguridad, acualquierparte.Ysisupieradnde est, perotratasedejauntearaunlugarquenuncahubieravisto,nuncallegarlaallcon vida.Unonopuedejaunteardesdeunpuntodepartidadesconocidoaundestino desconocido. Deben ser conocidos, memorizados y visualizados ambos. PERIODISTA: Pero, y si sabemos dnde estamos y a dnde vamos? THOMPSON: Podemos estar bastante seguros de que jauntearemos y llegaremos. PERIODISTA: Llegaremos desnudos? THOMPSON: S salimos desnudos. (Risas.) PERIODISTA: Quiero decir: se teleportan con nosotros nuestras ropas? THOMPSON:Cuandoseteleportanlaspersonas,tambinteleportanconsigolas ropasquellevanpuestasycualquiercosaquellevenencima.Lamento desengaarle, pero hasta las ropas de las seoras llegan con ellas. (Risas.) PERIODISTA: Pero, cmo lo hacemos? THOMPSON: Cmo pensamos? PERIODISTA: Con nuestras mentes. THOMPSON:Y,cmopiensalamente?Culeselprocesodelpensamiento? Cmo,exactamente,recordamos,imaginamos,deducimos,creamos?Cmo operan las clulas del cerebro? PERIODISTA: No lo s. Nadie lo sabe. THOMPSON:Ynadiesabetampocoexactamentecmonosteleportamos,pero sabemos que podemos hacerlo, tal y como sabemos que podemos pensar. Ha odo hablar de Descartes? Dijo: Cogito ergo sum. Pienso, luego existo. Nosotros decimos: Cogito ergo jaunteo. Pienso, luego jaunteo. SisepiensaquelaexplicacindeThompsonesexasperante,inspeccineseeste informe de Sir John Kelvin a la Royal Society sobre el mecanismo del jaunteo: 10 Hemosestablecidoquelahabilidadteleportativaestasociadaconloscuerpos Nissl,olaSubstanciaTigroidedelasclulasnerviosas.LaSubstanciaTigroidees demostradaconmayorfacilidadporelmtododeNissl,usando3,75g.deazulde metilenoy1,75g.dejabndeVeneciadisueltosen1.000c.c.deagua.Dondeno aparece la Substancia Tigroide, resulta imposible el jaunteo. La teleportacin es una Funcin Tigroide. (Aplausos). Cualquierhombreeracapazdejauntearsiemprequedesarrollasedosfacultades: visualizacin y concentracin. Tenia que visualizar, completamente y con precisin, el punto al que deseaba teleportarse; y tenia que concentrar la energa latente de su mente en un solo impulso para ir hasta all. Sobre todo, tenia que tener fe... la fe que Charles Fort Jaunte no recuper nunca. Tenia que creer que jaunteara. La mnima duda bloqueaba el impulso mental necesario para la teleportacin. Las limitaciones con que nace cada hombre coartaban necesariamente la habilidad para jauntear. Algunos podan visualizar magnficamente y calcular las coordenadas desudestinoconprecisin,peronodisponandelaenergaparallegarall.Otros tenan la energa, pero no podan, por as decirlo, ver el lugar hacia el que jauntear. Y ladistancia estableca la limitacin final, pues nadie haba jaunteado ms all de unmillarymediodekilmetros.Unopodarealizarunviajeatravsdesaltos sucesivossobretierrayaguadesdeNomehastaMxico,peroningunodeesos saltos poda exceder los mil quinientos kilmetros. Para los aos veinte del siglo veinticuatro, se haba hecho comn el siguiente tipo de impreso de peticin de empleo: Este espacio est reservado para identificacin retinal. ______________ ______________ NOMBRE........................................................................................................................ (En letras maysculas)1 Apellido2 Nombre RESIDENCIA.................................................................................................................. (Legal)ContinentePasProvincia 11 CATEGORA DE JAUNTEO: (Clasificacin Oficial: Marque uno solamente) M (1.000 Km)L (50 Km) D ( 500 Km)................................X (10 Km) C ( 100 Km) V ( 5 Km). LaantiguaJefaturadeTrficoseencargdelnuevotrabajoyregularmente examinaba y clasificaba a los aspirantes a jaunteadores. Y los clubs automovilsticos se transformaron en clubs de jaunteo. A pesar de todos los esfuerzos, ningn hombre haba logrado jauntear a travs del vaco espacial, aunque muchos expertos y tontos lo haban intentado. Helmut Grant, por ejemplo, se pas un mes memorizando las coordenadas de un viaje por jaunteo alaLuna,yvisualizcadakilmetrodelatrayectoriade480.000 kilmetrosdesde TimesSquareaCiudadKepler.Jaunteoydesapareci.Nuncalohallaron.Ni tampoco a Enzio Dandridge, un creyente resurreccionista de Los Angeles que parti enbuscadelCielo;niaJacobMaraFreundlich,unparafacultativoquedebera haber sabido lo que se haca cuando jaunteo hacia el espacio profundo en busca de metadimensiones; ni a Shipwreck Cogan, un buscador profesional de notoriedad; ni a centenares de otros, lunticos, neurticos, escapistas y suicidas. El espacio estaba cerradoalateleportacin.Eljaunteoquedabarestringidoalasuperficiedelos planetas del sistema solar. Peroalcabodetresgeneraciones,elsistemasolarenteroestabajaunteando.La transicin fue an ms espectacular que el cambio del caballo y carro a la poca de lagasolinacuatrosiglosantes.Entresplanetasyochosatlites,lasestructuras sociales, legales y econmicas se derrumbaron, mientras nuevas costumbres y leyes originadas por el jaunteo universal aparecan en su lugar. Huboluchasporlapropiedadoriginadascuandolospobresquejaunteabanse marcharondesusbarriosmserosparairalasllanurasylosbosques,cazandoel ganadoylosanimalessalvajes.Hubounarevolucinenloshogaresyenla construccindeedificios:tuvieronquecrearselaberintosysistemasde enmascaramientoparaimpedirlaentradailegalenellosporjaunteo.Hubo hundimientosypnicoyhuelgasyhambrecuandodejarondeexistirciertas industrias prejuntcas. Aparecieronplagasyepidemiascuandovagosjaunteantesllevaronlas enfermedadesylosparsitosapasesindefensos.Lamalaria,laelefantiasisylas fiebres tropicales aparecieron tan al norte como Groenlandia; la hidrofobia regres a Inglaterratrasunaausenciadetrescientosaos.Lasplagasdelcampolocalesse extendieronalosmsremotosrinconesdelplanetay,desdeunolvidadopunto apestado de Borneo, reapareci la lepra, que hacia tiempo se supona extinta. Oleadasdecrmenescubrieronlosplanetasysatlitescuandoelbajomundo comenzajauntearporlasnoches,yseprodujeronescenasbrutalescuandola policaluchconloscriminales,sindarlescuartel.Hubounrepugnanteretornoal ms obscurantista recato del victorianismo cuando la sociedad luch con los peligros 12 sexualesymoralesdeljaunteoatravsdelprotocoloylostabes.Unacruely horrible guerra estall entre los Planetas Interiores: Venus, La Tierra, y Marte, y los SatlitesExteriores...unaguerraocasionadaporlaspresioneseconmicasy polticas de la teleportacin. HastaqueamanecilaEdaddeJaunte,lostresPlanetasInteriores(ylaLuna), habanvividoenundelicadobalanceeconmicoconlossieteSatlitesExteriores habitados:lo,Europa,GanmedesyCaliste,deJpiter;ReayTitn,deSaturno,y Lassell de Neptuno. Los Satlites Exteriores Unidos suministraban materias primas a lasfbricasdelosPlanetasInteriores,yunmercadoparasusproductos manufacturados.Enelespaciodeunadcada,estebalancefuedestruidoporel jaunteo. LosSatlitesExteriores,jvenesmundosencrecimiento,habancompradoel setentaporcientodelaproduccindemediosdetransportedelosP.I.Eljaunteo terminconesto.Habancompradoelnoventaporcientodelaproduccinde aparatosdecomunicacindelosP.I.Eljaunteoacabtambinconesto.Por consiguiente, las compras por parte de los P. I. de materias primas procedentes de los S. E. descendieron vertiginosamente. Con los intercambios comerciales acabados, era inevitable que la guerra econmica seconvirtieseenunaguerrablica.LosgrandescartelsdelosPlanetasInteriores rehusaban enviar bienes de equipo a los Satlites Exteriores, tratando de protegerse delacompetencia.LosS.E.confiscaronlasplantasindustrialesqueyase encontrabanensusmundos,rompieronlosacuerdossobrepatentes,ignoraronel pago de los royalties... y comenz la guerra. Era una edad de monstruos, de seres deformes y grotescos. Todo el Mundo estaba retorcido en formas maravillosas y malevolentes. Los clasicistas y romnticos que lo odiaban no se daban cuenta de la grandeza potencial del siglo veinticinco. Estaban ciegos para los fros hechos de la evolucin... para la idea de que el progreso surge del choque de extremos antagnicos, del matrimonio de monstruosidades mximas. Tantolosclasicistascomolosromnticosdesconocanelhechodequeelsistema solarestabasituadotrmulamenteenelbordedeunaexplosinhumanaque transformara al hombre y lo convertira en el dueo del Universo. Es en este escenario del siglo vigsimoquinto donde se inicia la vengativa historia de Gulliver Foyle. Uno Llevabacientosetentadasmuriendoyannoestabamuerto.Luchabaporla supervivenciaconlapasindeunabestiacadaenunatrampa.Delirabayse pudra, pero ocasionalmente su mente primitiva emerga de la ardiente pesadilla de 13 lasupervivenciahastaalgoqueseparecaalacordura.Entoncesalzabasumuda faz a la Eternidad y murmuraba: Qu es lo que ocurre conmigo? Ayuda, malditos dioses! Ayuda, eso es todo. La blasfemia le resultaba fcil, constitua la mitad de su vocabulario, del vocabulario de toda su vida. Haba sido educado en los bajos fondos del siglo veinticinco, y tan slo hablaba el idioma de los bajos fondos. De todas las bestias con vida del Mundo era la que vala menos, y la que ms probablemente sobrevivira. As que combata y rogabaconsusblasfemias;peroocasionalmentesuenloquecidamentesaltaba treintaaoshaciaatrs,asujuventud,yrecordabaunacancioncilladejardnde infancia: Gully Foyle es mi nombre y la Tierra mi nacin. El profundo espacio mi vivienda y la muerte mi destino. Era Gulliver Foyle, mecnico de tercera, de treinta aos de edad, de grandes huesos y basto... y ciento setenta das perdido en el espacio. Era Gully Foyle, el aceitador, el limpiador,elfogonero;quefcilmentesemetaenlosypocasvecessediverta, demasiadovacoparateneramigos,demasiadovagoparaelamor.Lostrazos letrgicos de su carcter quedaban marcados por su ficha de la Marina Mercante: FOYLE, GULLIVER AS-128/127:006 EDUCACIN:NINGUNA HABILIDADES:NINGUNA MRITOS:NINGUNO RECOMENDACIONES:NINGUNA (COMENTARIOS PERSONALES) Se trata de un hombre de gran fuerza fsica y de un potencial intelectual adormecido porlafaltadeambicin.Trabajalomenosposible.EselestereotipodelHombre Medio.Posiblementealgnshockinsospechadoledespertara,peroelGabinete Psiquitriconopuedehallarlallave.Noselerecomiendaparapromociones.Ha alcanzado su tope mximo. Haballegadoauntopemximo.Sehabacontentadocondeslizarsedeun momento a otrode su existencia durante treinta aos como alguna pesada criatura blindada,torpeeindiferente;GullyFoyle,elestereotipodelHombreMedio...pero 14 ahoraestabaaladerivaenelespaciodesdehacacientosetentadas,ylallave para su despertar estaba en la cerradura. Ahora dara la vuelta y se abrira la puerta al holocausto. LaastronaveNomadderivabaentreMarteyJpiter.Fueracualfueselacatstrofe blicaquelahabadestruido,habaconvertidoaunaerodinmicocohetede acero de cien metros de largo en un esqueleto al que se adheran los restos de camarotes, bodegas,cubiertasymamparos.Losgrandesdesgarronesenelcascoeran destellos de luz en el lado expuesto al Sol y helados retazos de estrellas en el lado obscuro. La nave Nomad era un vaco sin peso de cegador Sol y de negro absoluto, helado y silencioso. Elpecioestaballenoconunconglomeradoflotantederestoscongeladosque colgabanenelinteriordelnavodestruidocomolafotografainstantneadeuna explosin. La diminuta atraccin gravitacional que los trozos de escombros ejercan unossobreotroslosibaconglomerandolentamenteenracimosqueeran desparramadosperidicamenteporelpaso,atravsdeellos,delnico superviviente todava con vida en el pecio: Gulliver Foyle, AS-128/127:006. Vivaenelnicocompartimientoquecontinuabapresurizadoentrelosrestos,un armario para herramientas situado en el corredor de la cubierta principal. El armario tenaunmetroveintedeancho,lomismodeprofundidadydosmetrossetentade alto.Tenaeltamaodelataddeungigante.Seiscientosaosantes,sehaba consideradocomoelmsexquisitodelostormentosorientaleselencerraraun hombreenuncalabozodeesetamaodurantealgunassemanas.Ysinembargo, Foylc haba existido en aquel atad sin luz durante cinco meses, veinte das y cuatro horas. Quin eres? Gully Foyle es mi nombre. De dnde eres? La Tierra es mi Nacin. Dnde ests ahora? En el profundo espacio, mi vivienda. A dnde te diriges? La muerte es mi destino. Enelcientosetentaycincodadesuluchaporlasupervivencia,Foylecontesta esaspreguntasysedespert.Sucoraznlataysugargantaarda.Tanteenla obscuridad buscando el tanque de aire que comparta su atad con l, y comprob sucontenido.Eltanqueestabavaco.Tendraqueentrarotroinmediatamente.As que este da comenzara con un combate extra con la muerte, lo cual era aceptado 15 por Foyle con una muda resignacin. Busc tanteando por entre los estantes del armario y localiz un traje espacial roto. Era el nico que quedaba a bordo del Nomad, y Foyle ya no se acordaba ni dnde ni cmo lo haba hallado. Haba taponado el desgarrn con un aerosol de emergencia, pero no tena forma con que rellenar o reemplazar los vacos depsitos de oxgeno de la espalda. Se meti dentrodel traje. Llevara l bastante aire del armario como para permitirle permanecer cinco minutos en el vaco... ni uno ms. Abri la puerta del armario y se sumergi en la glida negrura del espacio. El aire del armariosalisilbandoconl,ysuhumedadsecongelformandounadbil nubculadenievequeflotalolargodeldesgarradocorredordelacubierta principal.Foyleempujeltanquedeairevaco,lohizoflotarfueradelarmarioylo abandon. Haba transcurrido un minuto. Se dio la vuelta y se propuls a travs de los flotantes restos hacia la compuerta de labodegadellastre.Nocorra:suritmodemarchaeraelnicosistemade locomocin posible en el estado de cada libre e ingravidez: empujones con los pies, codos y manos contra las cubiertas, paredes y rincones, un vuelo a cmara lenta a travs del espacio, como si fuera un murcilago volando bajo el agua. Foyle atraves la compuerta que daba a la obscura bodega del lastre. Haban pasado dos minutos. Como todaslasastronaves,laNomadibalastradaconlamasadesustanquesde gases colocados a lo largo de su quilla como una larga balsa de troncos unida a los costadosporunlaberintodecaerasdeconexin.Foyletardunminutoen desconectar un tanque de aire. No tena forma de saber si estaba lleno o ya vaco; lucharaconldevueltahaciasuarmarioy,sialldescubraqueestabavaco,se habraterminadosuvida.Unavezalasemanatenaqueefectuarunapartidade esta curiosa forma de ruleta rusa espacial. Oyunrugidoensusodos;elairedelinteriordesuescafandraestaba enrarecindoserpidamente.Impelielmasivocilindrohacialacompuerta,se agach para dejarlo pasar sobre su cabeza, y se empujo tras de l. Gir el tanque, hacindolopasarporlacompuerta.Habanpasadocuatrominutos,yseestaba estremeciendo y a punto de perder el sentido. Gui el tanque a lo largo del corredor de la cubierta principal y lo introdujo en el armario de herramientas. Cerr la puertade un portazo, la asegur,hall un martillo en un estante, y golpe conltresvecescontraelheladotanqueparasoltarsuvlvula.Girlamanecilla con una mueca. Se solt con sus ltimas fuerzas el casco del traje para no sofocarse en su interior mientras el armario se llenaba de aire... si es que este tanque contena aire. Se desmay, como tantas otras veces antes, sin saber nunca si esta vez ya era la muerte. Quin eres? Gully Foyle. De dnde vienes? 16 Tierra. Dnde ests? Espacio. A dnde vas? Sedespert.Estabavivo.Nomalgasttiempoenrezosoendarlasgracias,sino quecontinuconsutrabajoporlasupervivencia.Explor,enlaobscuridad,los estantes del armario en los que guardaba sus raciones. Tan solo quedaban algunos pocospaquetes.Puestoqueyaestabaenfundadoenelparcheadotrajeespacial, poda atravesar de nuevo el vaco y volver a hacer acopio de provisiones. Llen el traje con aire del tanque, cerr de nuevo su casco, y se zambull otravez en la luz y el fro glacial. Recorri el corredor de la cubierta principal, y subi por los restosdeunaescalerahastalacubiertadecontrol,queyanoeramsqueun corredor techado en medio del espacio. La mayor parte de las paredes haban sido destruidas. ConelSolasuderechaylasestrellasasuizquierda,Foylepaslanzadohacia popa,hacialadespensa.Alamitaddelcorredoratraveselmarcodeunapuerta que todava se alzaba entre el techo y el suelo. La hoja de la puerta segua colgando delasbisagras,entreabierta,unapuertaaningunaparte.Trasellanohabams que espacio y las tranquilas estrellas. Cuando pas al lado de la puerta, tuvo una rpida visin de s mismo reflejado en los brillantes cromados de la hoja... Gully Foyle, una gigantesca criatura negra, barbuda, encostrada con sangre seca y suciedad, macilenta, con ojos enfermizos... y siempre seguidaporunregueroderestosflotantes,losdespojosdisturbadosporsu movimiento y que lo seguan a travs del espacio como la cola de un cometa. Foyleseintrodujoenladespensaycomenzadesvalijarlaconlavelocidad metdica de un hbito de cinco meses. La mayor parte de los artculos embotellados sehabancongeladoyestallado.Lamayorpartedelosartculosenlatadoshaban perdido sus recipientes, pues la hoja de lata se convierte rpidamente en polvo en el cero absoluto del espacio. Foyle hizo acopio de paquetes de raciones, concentrados, y un trozo de hielo del destruido tanque de agua. Lo ech todo en el interior de una gran olla de cobre, se dio la vuelta y sali a escape de la despensa, arrastrando la olla. Enlapuertaaningunaparte,Foylesecontempldenuevo,reflejadoenlahoja cromada enmarcada por las estrellas. Entonces detuvo su movimiento, asombrado. Contempllas estrellastraslapuerta,amigas familiaresdecincomeses.Habaun intrusoentreellas;uncometa,segnpareca,conunacabezainvisibleyuna pequeacola.EntoncesFoylesediocuentadequeestabacontemplandouna astronave,conloscohetesdepopaencendidosmientrasacelerabaenuna trayectoria hacia el Sol, con lo que pasara a su lado. No murmur. No, no. 17 Estabasufriendocontinuamentealucinaciones.Diolavueltaparareemprendersu camino de vuelta a su atad. Entonces mir de nuevo. Segua viendo una astronave, con los cohetes de popa encendidos mientras aceleraba en una trayectoria hacia el Sol, con lo que pasara a su lado. Discuti la ilusin con la Eternidad. Seismesesyadijo,consuidiomadelosbajosfondos.Esoestodo? Escuchadme,suciosdioses.Oshagounaapuesta,esoestodo.Mirodenuevo, queridosencantos.Siesunanave,soyvuestro,yo.Meposeis.Perosiesun bromazo...Sinoesunanave...Abroeltrajeaqumismoyrevientomistripas,yo. Las cosas ya estn claras. Ahora decid una cosa simple: s o no, esto es todo. Mirporterceravez.Porterceravezviounaastronave,conloscohetesdepopa encendidos mientras aceleraba en una trayectoria hacia el Sol, con lo que pasara a su lado. Era el signo que esperaba. Crea. Estaba salvado. Foylese propuls y sali disparado a lo largo del corredor de la cubierta de control hacia el puente. Pero al llegar a las escaleras se retuvo. No poda resistir por ms de unossegundossinrellenarsutrajeespacial.Lanzunamiradasuplicanteala astronavequeseacercaba,yentoncessezambullhaciaelarmariode herramientas y llen de nuevo su traje. Subihastaelpuente.Atravsdelportillodeobservacindeestriborvioala astronave con los cohetes de popa an encendidos, evidentemente efectuando una alteracin importante de curso, pues estaba aproximndose muy lentamente. En un panelmarcadoconelletreroBENGALAS,Foyleapretelbotnqueindicaba AUXILIO.Hubounapausadetressegundosquepassufriendo.Luegounbrillo blancoloceg,mientraslasealdeauxilioseencendaentresdestellostriples, nueveruegospidiendoayuda.Foyleapretelbotnotrasdosveces,ydosveces msseincendiaronenelespaciolasbengalas,mientrasquelosproductos radioactivosincorporadosensucombustininiciabanunaullidoestticoquese registrara en la longitud de onda de cualquier receptor. Loscohetesdelanaveseapagaron.Habasidovisto.Serasalvado.Haba renacido. Se alegr. Corri de nuevo a su anuario y rellen otra vez el traje. Comenz a llorar. Comenz a recoger sus posesiones: un reloj sin cuadrante que conservaba en funcionamiento tansoloparaorsutic-tac,unallaveinglesaconunamanecillaanamrficaque agarrabaenlosmomentosenquesesentasolo,uncortahuevosconcuyos alambres tocaba tonadas primitivas... Los dej caer en su excitacin, los busc en la obscuridad, y comenz a rerse de s mismo. Llenunavezmssutrajeconaireyregresalpuente.Apretunbotnde bengalas rotulado: RESCATE 18 De las bodegas del Nomad surgi un pequeo sol que estall y permaneci flotando, inundando kilmetros del espacio con una implacable luz blanca, Ven, cariito, ven arrull Foyle. Apresrate muchacho. Ven majete, ven. Comountorpedofantasmal,lanavesedeslizhastaelanillodeluzmslejano, acercndoselentamente,estudindole.Porunmomento,elcorazndeFoylese constri;lanaveseestabacomportandocontalcautelaquetemiquefueraun buque enemigodelosSatlites Exteriores. Entoncesvioel famosoemblemarojoy azulensucostado,lamareadelpoderosoclanindustrialdelosPresteign;los PresteigndelaTierra,poderosos,munificentes,caritativos.Ysupoqueeraun compaero,puestoqueelNomadtambineradelosPresteign.Supoqueeraun ngel del espacio que flotaba sobre l. Querido compaero aull. Angelito, vuela a casa conmigo, LanavellegalcostadodeFoyle,conlosportillosdesucostadobrillandocon amistosaluz,ysunombreynmeroderegistroclaramentevisiblesencaracteres brillantesenelcasco:Vorga-T:1339.Lanaveestuvoasuladoporunmomento, pasndole en un segundo, desapareciendo en un tercero. El compaero lo haba despreciado; el ngel lo haba abandonado. Foyledejdearrullarydebailar.Sequedmirandocondesmayo.Salthaciael paneldelasbengalasyapretlosbotonesamanotazos.Sealesdeauxilio,de aterrizaje,dedespegueydecuarentena estallaronsurgiendodelcascodelNomad en una locura de luces blancas, rojas y verdes, pulsantes, impetrantes... y el Vorga-T:1339passilenteeimplacable,conloscohetesdepopabrillandodenuevo mientras aceleraba en una trayectoria hacia el Sol. Asque,encincosegundos,naci,viviymuri.Trastreintaaosdeexistenciay seis meses de tortura,Gully Foyle, el estereotipo del Hombre Medio, dej de serlo. Girlallaveenlacerraduradesualmayseabrilapuerta.Loqueemergiech afuera al Hombre Medio para siempre. Pasasalladodijo, conuna furiaquecrecalentamente.Medejasparaqueme pudra como un perro. Me dejas para que muera,Vorga...Vorga-T:1339. No, saldr de aqu, saldr. Te seguir, Vorga. Te encontrar, Vorga. Me las pagars. Har que te pudras. Te matar, Vorga. Te matar lentamente. Yo. El cido de la furia corri a travs de su cuerpo, corroyendo la paciencia animal y la lentitud que haba convertido a Gully Foyle en una cifra, precipitando una cadena de reacciones que haran de Gully Foyle una mquina infernal. Era un hombre dedicado a una causa: Vorga, te matar lentamente. Yo. Hizo lo que la cifra no poda haber hecho: se rescat a s mismo. Durantedosdasrecorrielpecioensalidasdecincominutos,ydiseunarns para sus hombros. Coloc un tanque de aire sobre el arns y lo conect al casco de 19 suescafandraconuntuboimprovisado.Recorraelespaciocomounahormiga arrastrandountronco,perotenalalibertaddetodoelNomaddurantetodoel tiempo. Pens. Enelpuente,aprendiporsmismoautilizarloscontadosinstrumentosde navegacinquenoestabandestruidos,estudiandolosmanualesstandardque flotabanenlaaveriadasaladenavegacin.Enlosdiezaosdesuservicioenel espacionohabasoadojamsconintentartalcosa,apesardelaspromesasde promocin y mayor paga; pero ahora tena al Vorga-T:1339 como recompensa. Tom marcaciones. ElNomad estaba flotando en el espacio en la eclptica, a unos quinientos millones de kilmetros del Sol. Ante l se extendan las constelaciones de Perseo, Andrmeda y Piscis. Colgando casi en primer plano se hallaba el polvoriento puntonaranjaque eraJpiter,queseveadistintamentecomoundiscoplanetario. Con alguna suerte podra establecer una trayectoria hacia Jpiter y ser rescatado. Jpiter no era, ni lo sera nunca, habitable. Como los demsplanetas situados ms alldelasrbitasasteroidales,eraunamasaheladademetanoyamonaco;pero sus cuatro mayores satlites estaban repletos de ciudades y de poblaciones, ahora enguerraconlosPlanetasInteriores.Seraunprisionerodeguerra,peropodra seguir con vida para ajustar cuentas con el Vorga-T: 1339. FoyleinspeccionlasalademquinasdelNomad.QuedabacombustibledeAlto-Empuje en los tanques, y uno de los cuatro cohetes de popa estaba todava en buen uso.Encontrlosmanualesdelasalademquinasylosestudi.Reparla conexinentrelostanquesdecombustibleylanicacmaradeencendidodel cohete.Lostanquesestabanenelladosoleadodelpecioyportantoelcalorque recibanlosmantenaporencimadelpuntodecongelacin.ElAlto-Empujesegua siendolquido,peronofluira:encadalibrenohaygravedadqueempujeal combustible a bajar por los conductos. Foyle estudi un manual espacial y aprendi algo acerca de la gravedad terica. Si poda hacer que el Nomad girase sobre s mismo, la fuerza centrfuga proporcionara lasuficientegravedadalanavecomoparaqueelcombustiblefluyesehastala cmara de combustin del cohete. Si pudiera encender esa cmara de combustin, el empuje desigual del nico cohete imprimira un movimiento giratorio al Nomad. Pero no poda disparar el cohete sin tener antes el giro; y no poda conseguir el giro sin antes disparar el cohete. Logr imaginar una forma en que salir de este crculo vicioso; estaba inspirado por el Vorga. Foyleabrilavlvuladevaciadodelacmaradecombustindelcoheteylallen trabajosamente con combustible llevado a mano. Haba cebado la bomba. Ahora, si encendaelcombustible,arderaeltiemposuficientecomoparainiciarelgiroy conseguirgravedad.Entoncescomenzaraelflujodesdelostanques,yelcohete seguira en marcha. Prob con cerillas. 20 Las cerillas no arden en el vaco del espacio. Prob con pedernal y acero. Las chispas no brillan en el cero absoluto del espacio. Pens en filamentos al rojo. No tena energa elctrica de ninguna clase a bordo del Nomad con la que poner un filamento al rojo. Encontrtextosyley.Aunquesedesmayabaamenudo,yestabacercadeun colapso completo, pens y plane. Estaba inspirado hasta la grandeza por el Vorga. Foyle trajo hielo de los congelados tanques de la despensa, los fundi con su propio calorcorporal,yaadielaguaalacmaradecombustindelcohete.El combustibleyelaguanoeranmiscibles,nosemezclaron.Elaguaflotenuna delgada capa sobre el combustible. Delalmacndeproduciosqumicos,Foyletrajounaastilladesodiometlicopuro. Introdujo la astilla a travs de la vlvula abierta. El sodio se incendi cuando toc el aguayardi,desprendiendoungrancalor.ElcalorprendielAlto-Empuje,que ardicon unallamita enlavlvula.Foylecerrdichavlvulaconunallaveinglesa. Laignicinsemantuvoenlacmara,yelsolitariocohetedepopaescupillamas con una vibracin silenciosa que estremeci a la nave. El asimtrico empuje del cohete hizo que el Nomad iniciara un lento giro. El impulso rotativo proporcion una dbil gravedad. Volvi el peso. Los restos flotantes que se arracimabandentrodelcascocayeronhacialascubiertas,paredesytechos;la gravedadhizoqueelcombustiblesiguieraalimentandoalacmaradecombustin desde los tanques. Foyle no perditiempo en gritar su alegra.Abandon la sala de mquinas y corri en una prisa desesperada para efectuar una observacin final desde el puente.Esta ledirasielNomadllevabaunatrayectoriaquelosumergiralocamenteenel espacio sin retorno o bien un curso hacia Jpiter y el rescate. La dbil gravedad hacia que casi le resultara imposible arrastrar el tanque de aire. El repentino empujn de la aceleracin desprendi masas de restos que volaron hacia atrsa travsdelNomad.Mientrasluchabaporsubirlasescalerasquellevabanal puente,losrestosdeestellegaronflotandoporelcorredorylegolpearon.Fue atrapado por aquella avalancha en el espacio, empujado a todo lo largo del corredor vaco, y aplastado contra la pared de la despensa con un impacto que le hizo perder sultimoasideroalaconsciencia.Seencontrsumergidopormediatoneladade restos, incapacitado, casi sin vida, pero an deseando vengarse. Quin eres? De dnde vienes? Dnde ests? 21 Adonde vas? Dos Entre Marte y Jpiter se extiende el amplio cinturn de los asteroides. De los millares de ellos, conocidos y desconocidos, el ms distintivo en aquel Siglo Deforme era el Asteroide Sargazo, un pequeo planeta manufacturado con rocas naturales y restos recogidos por sus habitantes en el curso de doscientos aos. Eran salvajes, los nicos salvajes del sigloveinticuatro; descendientes de un grupo investigadorcompuestoporcientficosquesehabanperdidoyhabanquedado nufragosenelcinturndeasteroidesdossiglosantes,cuandosehabaaveriado su nave. Para cuando fueron redescubiertos sus descendientes, se haban fabricado unmundoycreadounaculturapropia,yprefirieronpermanecerenelespacio, recuperando y despojando, y practicando una brbara imitacin del mtodo cientfico que recordaban de sus antepasados. Se llamaban a s mismos el Pueblo Cientfico. El Mundo se olvid rpidamente de ellos. LanaveNomadgiratravsdelespacio,enunatrayectoriaquenolallevabani haciaJpiternihacialaslejanasestrellas,sinovagandoatravsdelcinturn asteroidalenlalenta espiraldeunanimalmoribundo.Pasa unpardekilmetros del Asteroide Sargazo, y fue capturada inmediatamente por el Pueblo Cientfico para ser incorporada a su pequeo planeta. Hallaron a Foyle. Se despert una sola vez mientras estaba siendo llevado en triunfo sobre una litera alolargodelospasajesnaturalesyartificialesdelinteriordelplanetacanbal. Estabanconstruidosconmetalmeterico,conpiedrasyconplanchasdecasco. Algunasdelasplanchastodavallevabannombresolvidadoshacatiempoporla historiadelanavegacinespacial:IndusQueen,Tierra;SyrtusRambler,Marte; CircodeTresPistas,Saturno.Lospasajesllevabanagrandesestancias, almacenes,apartamentosycasas,todoelloconstruidodenavesrescatadas cementadas al asteroide. En rpida sucesin, Foyle fue llevado a travs de un antiguo lanchn de Ganmedes, unperforadordehielosdeLassell,lafaladeuncapitn,untransportede combustibledelsigloXXIIcuyostanquesdecristaltodavaestabanrepletosde humeante combustible para cohete. Dos siglos de salvamentos estaban reunidos en aquelpanal:armeras,libreras,museos,almacenesdemaquinaria,herramientas, bebidas, vituallas, productos qumicos, productos sintticos y sucedneos. Una multitud que rodeaba la litera aullaba triunfalmente. Excipiente! gritaban. Un coro femenino inici un excitado balar: 22 Bromuro de amonio ......................... 1,50 gr. Bromuro de potasio ......................... 3,00 gr. Bromuro de sodio ............................ 2,00 gr. cido ctrico ..................................... Excipiente c.s. Excipiente! grit el Pueblo Cientfico. Excipiente! Foyle se desmay. Se despert de nuevo. Lo haban sacado del traje espacial. Estaba en el invernadero del asteroide, en el que se cultivaban plantas para que produjeran oxgeno puro. El casco, de un centenar de metros de largo, de un viejo carguero de mineral formaba laestancia,yunadelasparedeshabasidosubstituidatotalmenteporportillos salvados: portillos redondos, portillos cuadrados, romboides, hexagonales... portillos de toda poca y tipo haban sido introducidos en la pared hasta que en toda su gran extensin no era sino una loca vidriera llena de luz. EldistanteSolrelucaasutravs;elaireeracalienteyhmedo.Foylepasela mirada a su alrededor. Una faz diablica lo contemplaba. Las mejillas, la barbilla, la narizylosprpadosestabanhorriblementetatuadoscomounaantiguamscara maor. A lo ancho de su frente estaba tatuada la palabra J seph. La O de J seph tena una pequea flecha surgiendo de la partesuperior derecha, convirtindola en el smbolo de Marte, usado por los cientficos para designar el sexo masculino. Somos la Raza Cientfica dijo J seph. Yo soy J seph; este es mi pueblo. Sealconungesto.Foylecontempllasonrientemultitudquerodeabasulitera. Todoslosrostrosestabanconvertidosenmscarasdiablicasporlostatuajes. Todas las frentes tenan nombres inscritos en ellas. Cunto tiempo estuvo errante? pregunt J seph. Vorga murmur Foyle. Es usted el primero que llega con vida en cincuenta aos. Es usted un hombre muy poderoso. Mucho. La supervivencia del ms apto es la doctrina del Sagrado Darwin. Muy cientfico. Excipiente! aull la multitud. J sephtomlamuecadeFoyleenlaformaenqueundoctortomaelpulso.Su diablica boca cont solemnemente hasta noventa y ocho. Supulso:noventayochocomaseisdijoJ seph,sacandountermmetroy agitndolo reverentemente. Muy cientfico. Excipiente! dijo el coro. J sephtomunErlenmeyer.Tenaunaetiquetaquedeca:Pulmn,gato, 23 hematoxilina y eosina. Vitamina? inquiri J seph. CuandoFoylenolerespondi,J sephextrajounaenormepildoradelfrasco,la coloc en la cazoleta de una pipa y la encendi. Dio una chupada e hizo un gesto. TresmuchachasaparecieronanteFoyle.Susrostrosestabanhorriblemente tatuados.Encadafrentehabaunnombre:J anyM irayP lly.LaOdecada nombre tena una pequea crucecita en la base. EscojadijoJ seph.ElPuebloCientficopracticalaSeleccinNatural.Sea cientfico en su eleccin. Sea gentico. Cuando Foyle se desmay de nuevo, su brazo cay de la litera y roz a M ira. Excipiente! Estabaenunahabitacincircularconuntechoenformadedomo.Lasalaestaba llena de herrumbrosos aparatos antiguos: una centrfuga, una mesa de operaciones, un fluoroscopio destruido, autoclaves, cajas de instrumentos quirrgicos corrodos. AtaronaFoyleenlamesadeoperacionesmientrassedebataygritaba.Lo alimentaron. Lo afeitaron y lo baaron. Dos hombres comenzaron a darvueltas a la antiguacentrfuga,amano.Emitiungolpeteortmicosimilaraltamborileodeun tambor de guerra. Los reunidos comenzaron a patear y a cantar. Encendieronlaantiguaautoclave.Hirviyemitigeiseres,llenandolasalacon aullante vapor. Encendieron el antiguo fluoroscopio. Estaba cortocircuitado y escupi silbantes relmpagos de luz a lo largo de la humeante sala. Una figura de tres metros se alz sobre la mesa. Era J seph sobre zancos. Llevaba ungorrodecirujano,unamscaradecirujanoyunabatadecirujanoquecolgaba desdesushombroshastaelsuelo.Labataestabarecargadadebordadoshechos con hilo negro y rojo que ilustraban secciones anatmicas del cuerpo. J seph era un crdeno tapiz surgido de un libro de ciruga. Te pronuncio Nomad! enton J seph. Elrugidosehizoatronador.J sephdecantunaoxidadalatasobreelcuerpode Foyle. Se not un olor a ter. Foyleperdilasbriznasdeconcienciaylaobscuridadloenvolvi.Deesta obscuridadsurgielVorga-T:1339unayotravez,acelerandoenunatrayectoria hacia el Sol que pasaba por la sangre y cerebro de Foyle hasta que no pudo evitar gritar en silencio, pidiendo venganza. Estabavagamenteconscientedequelolavabanyloalimentaban,ydepateosy cnticos.Alfinsedespertaunintervalodelucidez.Habasilencio.Estabaenla cama. La muchacha, M ira, estaba en la cama con l. Quin es usted? grazn Foyle. Tu esposa, Nomad. 24 Qu? Tu esposa. T me escogiste, Nomad. Somos gametos. Qu? Apareados cientficamente dijo con orgullo M ira; se alz la manga del camisn y leenseelbrazo;estabadesfiguradoporcuatrocicatricesdefeoaspecto.He sido inoculada con algo antiguo, algo nuevo, algo prestado y algo azul Foyle se esforz por salir de la cama. Dnde estamos? En nuestra casa. Qu casa? La tuya. Eres uno de nosotros,Nomad. Tendrs que casarte cada mes y procrear muchos hijos. Esto ser cientfico. Pero yo soy la primera. Foylelaignorycomenzunaexploracin.Estabaenelcamaroteprincipaldeun pequeo cohete de principios de los aos 2300... que en otrotiempo haba sido un yate privado. El camarote principal haba sido transformado en dormitorio. Trastabill hasta los portillos y mir a su travs. El yate estaba unido a la masa del asteroide,conectadoporpasajesalcuerpoprincipal.Fueapopa.Doscamarotes mspequeosestabanrepletosdeplantasproductorasdeoxgeno.Lasalade mquinas haba sido transformada en cocina. An haba Alto-Empuje en los tanques decombustible,perotansoloalimentabalosquemadoresdeunapequeacocina situada sobre las cmaras de combustin de los cohetes. Foyle fue hacia popa. La cabina de control era ahora un saloncito, pero los controles seguan operando. Pens. Regresapopaydesmantellacocina.Volviaconectarlostanquesde combustible a las cmaras de combustin originales. M ira lo segua curiosa. Qu ests haciendo, Nomad? Tengo que salir de aqu, muchacha murmur Foyle. Tengo un asunto pendiente, yo, con una nave llamada Vorga. Me entiendes, muchacha? Voy a salir pitando con este bote, yo; eso es todo. M ira retrocedi alarmada. Foyle vio la mirada de sus ojos y salt hacia ella. Estaba tan dbil que ella lo evit con facilidad. Abri la boca y lanz un grito penetrante. En aquelmomento,untremendoclamorllenlalancha;eranJ sephysudemonaco PuebloCientfico,golpeandoelcascometlico,enelritualdelacencerrada cientfica dedicada a los recin casados. M irachillyfintmientrasFoylelaperseguapacientemente.Laatrapenun rincn,ledesgarrelcamisnylaatylaamordazconl.M irahacael suficienteruidocomoparapartirendoselasteroide,perolacencerradacientfica era an ms atronadora. 25 Foyle termin la reparacin chapucera de la sala de mquinas; ahora ya casi era un experto. Asi a la muchacha, que se debata, y la llev hasta la compuerta principal. PartogritenelododeM ira.Despego.Vueloconelcohetelejosdel asteroide.Seruninfernalgolpe,muchacha.Talveztodosmuris,vosotros.Todo saltarenpedazos.Cualquierasabeloquevaapasar.Yanohabraire.Yano habr asteroide. Ve a decrselo. Estoy calentando los motores. Ve, muchacha. Abri la compuerta, ech a M ira fuera, la cerr y la asegur. La cencerrada finaliz repentinamente. Enloscontroles,Foyleapretelbotndeignicin.Lasirenaautomticade despegue comenz un alarido que no haba sonado en dcadas. Las cmaras de los cohetesseencendieronconapagadasconcusiones.Foyleesperaquela temperaturaalcanzaraelniveldedisparo.Mientrasesperaba,sufra.Lalancha estaba cementada al asteroide. Estaba rodeada por piedra y hierro. Sus cohetes de popaestabanalniveldelcascodeotranaveunidaalamasa.Nosabaloque pasaracuandoloscohetesiniciaransuempuje,peroelVorgaloobligabaa arriesgarse. Encendiloscohetes.SeoyunaexplosinhuecacuandoelAlto-Empujesurgi llameandodelapopadelanave.Lalanchaseestremeci,cabece,secalent. Empez a orse un chirrido metlico. Luego la lancha rasp hacia adelante. El metal, lapiedrayelcristalsedespedazaron,ylanaveescapdelasteroidehaciael espacio. La Armada de los Planetas Interiores lo recogi a ciento cincuenta mil kilmetros de larbitadeMarte.Trassietemesesdeguerraefectiva,laspatrullasdelosP.I. estaban alertas, pero eran temerarias. Cuando la lancha no contest ni dio seales de reconocimiento, debera haber sido destruida y las preguntas hechas luego a los restos.Perolalanchaerapequea,ylatripulacindelcruceroambicionabael dinero de la presa. Se acercaron y la abordaron. Encontraron a Foyle dentro, arrastrndose como un gusano sin cabeza por entre un montn de desperdicios de la nave y del mobiliario hogareo. Estaba sangrando de nuevo,hinchadoporunagangrenamaloliente,yunladodesucabezaestabaen carneviva.Lollevaronalaenfermeradelcruceroycerraroncuidadosamentecon cortinassutanque:Foylenoeraunavisinagradablenisiquieraparalosduros estmagos de la marinera espacial. Parchearonsusrestosdentrodeltanqueamniticomientrascompletabansuturno devigilancia.CuandoregresaronalaTierra,Foylerecobrelconocimientoy burbujepalabrasquecomenzabanconV.Sabaqueestabasalvado.Sabaque sloeltiemposealzabaentrelysuvenganza.Elenfermerodelanavelooy exultarensutanqueyapartlascortinas.LosojospeliculadosdeFoylemiraron hacia arriba. El enfermero no pudo contener su curiosidad. Me escucha? murmur. Foyle gru. El enfermero se inclin ms. 26 Qu pas? Quin demonios le hizo eso? Qu? grazn Foyle. No lo sabe? Qu? Qu pasa? Espere un minuto, eso es todo. Elenfermerodesaparecicuandojaunteaunalmacn,yreaparecialladodel tanque cinco segundos ms tarde. Foyle se alz saliendo del fluido. Sus ojos ardan. Me vuelve la memoria. Parte de ella, Jauntear. Yo no poda jauntear en el Nomad. Qu? Tena la cabeza loca. Muchacho, no te qued cabeza. No poda jauntear. Olvid cmo hacerlo. Lo olvid todo. Todava no puedo recordar demasiado. Yo... Retrocediaterrorizadocuandoelenfermerolepresentlaimagendeunaterrible caratatuada frentea l.Era unamscara maor.Las mejillas,labarbilla,lanarizy los prpados estaban decorados con bandas y fiorituras. A lo ancho de la frente se extendalapalabraN mad.Foylemir,yentoncesemitiunalaridoagnico.La imagen estaba en un espejo. El rostro era el suyo. Tres Bravo,seorHarrs!L-E-S,seores.Nuncaloolviden.Localizacin.Elevacin. Situacin.Esaeslanicamaneraderecordarsuscoordenadasdejaunteo.Etre entrelemarteauetl'enclume.Francs.Nojaunteean,seorPeters.Aguardesu turno.Seapaciente,todossernclaseCunoporuno.Alguienhavistoalseor Foyle?Hadesaparecido.Oh,mirenaesegloriosotrastomarrn.Escchenlo.Oh, perdn,estoyemitiendopensamientosportodaelrea...oheestadohablando, caballeros? Mitad y mitad, seora. Mepareceinjusto.Latelepataenunslosentidoesunestorbo.Lesruegome disculpen por ametrallarles con mis pensamientos. Nos gusta, seora. Sus pensamientos son agradables. Muyamable,seorGorgas.Estbien,estudiantes;volvamoshacialaescuelay empecemos de nuevo. Ha jaunteado ya el seor Foyle? Siempre lo pierdo de vista. 27 RobinWednesburyestabadirigiendosuclasedereeducacinenjaunteoensu periploatravsdelaciudaddeNewYork,yeraunaprendizajetanexcitantepara los casos cerebrales como lo era para los nios de su clase primaria. Trataba a los adultoscomoniosyesolescomplaca.Durantelosltimosmeseshabanestado memorizandolasplataformasdejaunteoenlasinterseccionesdelascalles, cantando: L-E-S, seora. Localizacin. Elevacin. Situacin. Robin era una alta y bella muchacha negra, brillante y educada, pero coartada por el hechodeserunatelemisora,untelpataenunsolosentido.Podaemitirsus pensamientosatodoelMundo,peronopodarecibirninguno.Estaerauna desventajaquelecerrabaelpasoaotrasprofesionesmsatractivas,peroquele senviaparaensear.Apesardesutemperamentovoltil,RobnWednesburyera una perfecta y metdica instructora de jaunteo. LoshombresfueronllevadosdelHospitalGeneraldeGuerraalaescuelade jaunteo,queocupabaunedificiocompletoenelHudsonBridge,enlacalle42. Partieron de la escuela y marcharon formando un cocodrilo perezoso hasta la vasta plataformadejaunteodeTimesSquare,quememorizaronseriamente.Entonces jauntearon todos hasta la escuela y otra vez a Times Square. El cocodrilo se form otravezymarcharonhastaColumbusCircleymemorizaronsuscoordenadas. EntoncesjauntearonhacialaescuelaatravsdeTimesSquareyvolvieronporla misma ruta a Columbus Circle. Una vez ms se form el cocodrilo y caminaron hasta la Grand Army Plaza para repetir la memorizacin y el jaunteo. Robin estaba reeducando a los pacientes (todos haban perdido el poder de jauntear debidoalesionesenlacabeza)paraqueaprendieranlasparadasexpress,por decirloas,delasplataformasdejaunteopblicas.Mstardememorizaranlas paradaslocalesenlasinterseccionesdelascalles.Mientrasseexpandansus horizontes(yretornabansuspoderes)memorizaranestacionesdejaunteoen crculoscadavezmsamplios,limitadostantoporsuspresupuestoscomoporsu habilidad; pues una cosa era cierta: uno tena necesariamente que ver un lugar para memorizarlo, lo que quera decir que uno tena primero que pagar el transporte que lollevaseall.Nisiquieraservanlasfotostridimensionales.Losviajesdeplacer haban tomado un nuevo significado para los ricos. Localizacin.Elevacin.SituacinenseabaRobinWednesbury,ylaclase jaunteabaporestacionesexpressdesdeWashingtonHeightshastaelPuentedel Hudson,yderegresoensaltosdeentrenamientodemediokilmetrocadauno, siguiendo atentamente a su adorable profesora negra. Elpequeosargentoespecialistaconelcrneodeplatinohabldeprontoenel idioma de los bajos fondos: Pero no es elevacin, compaera. Estamos en el suelo, nosotros. No hay, sargento Logan. No hay estara mejor dicho. Les ruego que me perdonen. El ensear se convierte en un hbito y hoy estoy teniendo problemas con el control demispensamientos.Lasnoticiasdelaguerrahansidotanmalas...Usaremosla Elevacincuandocomencemosaestudiarlasestacionesenloaltodelos rascacielos, sargento Logan. 28 El hombre con el crneo reconstruido digiri esto, y luego pregunt: La omos cuando piensa, es cierto, usted? Exactamente. Pero usted no nos oye a nosotros? Nunca. Soy telpata en un solo sentido. Todos la omos, o yo solo, eso es todo? Eso depende, sargento Logan. Cuando me estoy concentrando, tan solo aquel en quien estoy pensando; cuando divago, todos y cualquiera... pobrecillos. Excseme Robin se gir y llam: No dude antes de saltar. Primero Harris. Eso hace empezar a dudar,yeldudarterminaconeljaunteo.Tanslodunpasoalfrenteysalga disparado. Avecesmepreocupa,seoracontestunsargentoprimeroconlacabeza vendada; obviamente, est remoloneando en el borde de la plataforma de jaunteo. Le preocupa? El qu? Quizshayaalguienenelsitioalqueyollegue.Entonceshabraunverdadero Infierno de explosin, seora. Perdneme. Pero si ya se lo he explicado ms de cien veces. Los expertos han calculado cada una delasplataformasdejaunteo delMundoparaque puedanacomodar eltrfico de las horas punta. Es por esto por lo que las privadas son pequeas, mientras que laestacindeTimesSquaretienedoscientosmetrosdeancho.Todoestohasido estudiado matemticamente y no hay ms que una posibilidad entre diez millones de una llegada simultnea. Esa es una posibilidad inferior a la que tenemos cualquiera a morir en un accidente de avin. Elvendadosubalternoagitdubitativamentelacabezaysubialaplataforma.Era de cemento blanco, redonda y decorada con brillantes dibujos blancos y negros que servancomoayudaparalamemoria.Enelcentrohabaunaplacailuminadaque proclamaba su nombre y las coordenadas junticas de latitud, longitud y elevacin. En el momento en que el hombre vendado estaba acopiando coraje para su primer jaunteo, la plataforma comenz a parpadear con un repentino aluvin de llegadas y partidas.Lasfigurasaparecanmomentneamentemientrasllegabanjaunteando, dudabanmientrascomprobabanlosalrededoresyescogannuevascoordenadas, tras lo cual desaparecan de nuevo al irse jaunteando. A cada desaparicin se oa un dbilpopmientraselairedesplazadoseprecipitabaalespaciopreviamente ocupado por el cuerpo. EsperenadvirtiRobin.Hayunaacumulacindetrfico.Salgantodosdea plataforma, por favor. Trabajadores ataviados con pesadas ropas de trabajo, todava salpicadas de nieve, sediriganhaciaelsurasushogarestrasunajornadaenlosbosquesdelnorte. Cincuentaempleadosdeunalechera,vestidosdeblanco,sediriganhaciaSt. 29 Louis. Seguan la maana desde la zona de tiempo del Este a la zona del Pacfico. Y delaGroenlandiaoriental,dondeyaeraelmedioda,llegabaunabordade oficinistas hasta New York, pues era su hora de comida. La acumulacin dur tan solo unos momentos. DeacuerdodijoRobin.Continuaremos.Vaya,dndeestelseorFoyle? Siempre parece faltar. Con una cara como la que tiene, no puede acusarle por esconderla, seora. All en el hospital cerebral le llambamos Mascarn. Verdadqueselevehorroroso,sargentoLogan?Nopuedenquitarleesas seales? Estntratando,seoritaRobin,peroannosabencmohacerlo.Sellaman tatuajes y hace tiempo que fueron olvidados, eso es todo. Y cmo adquiri el seor Foyle su rostro? Nadie lo sabe, seorita Robin. Est all en cerebral porque perdi la cabeza, l. No puede recordar nada. Yo, en persona, si tuviera una cara como esa tampoco querra recordar nada. Es una pena. Se le ve horrible. Sargento Logan, supone acaso que pueda haber dejado escapar un pensamiento acerca del seor Foyle y herido sus sentimientos? El pequeo hombre con el crneo de platino consider el asunto. No, seora. No podra herir los sentimientos de nadie, usted. Y Foyle no tiene nada que herir, l. Es tan solo un gran buey tonto, eso es todo. Tengoquesertancuidadosa,sargentoLogan.Sabe?,anadielegustasaberlo queotrapersonapiensaverdaderamentedel.Imaginamosquelosabemos,pero no lo sabemos. Esta telemisin ma hace que me aborrezcan. Y que me dejen sola. Yo...porfavor,nomeescuchen.Tengodificultadesencontrolarmipensamiento. Ah! Aqu est usted, seor Foyle. Por dnde ha estado escondido? Foylehabajaunteadoalaplataformaybajdeellasilenciosamente,evitando mostrar su horrible rostro. Practicando, yo murmur. Robnreprimielestremecimientoderevulsinquelarecorriyseleacerccon cordialidad. Lo tom por el brazo. Deberaestarconnosotrosmstiempo.Somostodosamigosyloestamos pasando muy bien. nase a nosotros. Foylenoquisoencontrarsumirada.Mientrasretirabahoscamenteelbrazo,Robn se dio cuenta repentinamente de que la manga estaba empapada. Todo su uniforme del hospital estaba empapado. Mojado? Ha estado en alguna parte en que llova. Pero he visto los informes del 30 tiempo de esta maana. No hay lluvia al este de St. Louis. As que tiene que haber jaunteado ms all. Pero se supone que no puede. Se supone que ha perdido toda la memoria y la habilidad de jauntear. Nos est engaando. Foyle salt sobre ella. Cllese, usted! la salvaje expresin de su rostro era aterrorizadora. Entonces, nos est engaando. Qu es lo que sabe? Que es usted tonto. Deje de hacer una escena. La oyeron? Nolos.DjemeRobnseapartdeFoyle.Deacuerdo,yahemosterminado por hoy. Todos de vuelta a la escuela para ir a coger el autobs del hospital. Usted jaunteaelprimero,sargentoLogan.Recuerde:L-E-S.Localizacin.Elevacin. Situacin... Qu es lo que quiere? gru Foyle. Hacerme chantaje? Cllese.Dejedehacerunaescena.Nolodudeahora.SubalternoHarris.Dun paso y jauntee. Quiero hablar con usted. Naturalmente que no. Espere su turno, seor Peters. No tenga tanta prisa. Va a dar parte de m al hospital? Naturalmente. Quiero hablar con usted. No. Ya se han ido ahora, todos. Tenemos tiempo. La ver en su apartamento. Mi apartamento? Robn estaba verdaderamente asustada. En Green Bay, Wisconsin. Esto es absurdo. No tengo nada que discutir con este... Tiene mucho, seorita Robn. Tiene una familia que discutir. Foyle sonri ante el terror que ella irradiaba. La ver en su apartamento repiti. No puede saber dnde est tartamude. Se lo acabo de decir, no es as? 31 U... usted no puede de ninguna manera jauntear tan lejos. Usted... No?lamscarasonri.Ustedmismaacabadedecirquelosestaba engaando. Usted dijo la verdad, usted. Tenemos media hora. La ver all. ElapartamentodeRobinWednesburyestabasituadoenuntremendoedificio solitariosituadojuntoalaorilladeGreenBay.Lacasadeapartamentossevea comosiunmagolahubiesetomadodelrearesidencialdeunaciudady abandonadoenmediodelospinosdeWisconsin.Losedificioscomosteeranlo comnenunMundoquejaunteaba.Coninstalacionesdeenergaautosuficientes paraproporcionarelcalorylaluz,yeljaunteopararesolverelproblemadel transporte, las viviendas, individuales o mltiples, eran construidas en el desierto, en los bosques y en las montaas. Elapartamentoensmismoeraunpisodecuatrohabitaciones,bienaisladopara protegeralosvecinosdelastelemisionesdeRobin.Estabaabarrotadodelibros, msica, pinturas y grabados... todo ello evidencia de la culta y solitaria vidade esta desafortunada telpata en el sentido equivocado. Robinjaunteoalcuartodeestardeldepartamentoalgunossegundosdespusde Foyle, que la estaba esperando con feroz impaciencia. Asqueahorayalosabesegurocomenzsinprembulos;leasiunbrazoen formadolorosa.Peronovaacontaranadiedelhospitalacercadem,seorita Robin. A nadie. Djemeir!Robinlegolpeenelrostro.Bestia!Salvaje!Noseatrevaa tocarme! Foylelasoltydiounpasoatrs.Elimpactodesurevulsinlohizovolverse, enfadado, para ocultar su rostro. As que ha estado engandonos. Sabe como jauntear. Ha estado jaunteando todo eltiempomientraspretendaaprenderloenlaclaseparaprincipiantes...Dando grandes saltos por el pas, o por el mundo, yo qu s. S.VoydesdeTimesSquarealColumbusCircuspasandopor...porcasitodas partes, seorita Robn. Y es por eso por loque siempre lo echamos en falta. Pero,por qu? Porqu? Qu es lo que quiere hacer? La expresin de astucia de un posedo apareci en la horrible faz. Estoy metido en el Hospital General, yo. Es mi base de operaciones, comprende? Estoy arreglando algo, seorita Robin. Tengo una deuda que pagar, yo. Tengo que encontrar dnde est cierta nave. Ahora tengo que pagar una deuda. Yo no te dejar pudrir, Vorga. Yo te matar, Vorga. Te matar lentamente! Dej de gritar y la contempl con salvaje triunfo. Robin retrocedi alarmada. 32 Por la gracia de Dios, de qu est hablando? Vorga.Vorga-T:1339.Oyalgunavezhablardeella,seoritaRobin?Hallde dndeeraporelregistrodenavesdeBo'ness&Uig.Bo'ness&Uigestnen SanFran.Fuiall,yo,cuandoustednosestabaenseandolasplataformasde jaunteodelcentro.FuiaSanFran,yo.EncontralVorga,yo.Esteneldiquede Vancouver.EspropiedaddePresteigndelosPresteign.Haodohablardel, seorita Robin? Presteign es el hombre ms grande de la Tierra, eso es todo. Pero no me detendr. Matar a Vorga lentamente. Y usted tampoco me detendr, seorita Robin. Foyle aproxim su rostro al de ella. Porquemecubro,seoritaRobin.Cubrotodoslospuntosdbilesdelalnea. Tengoalgocontracadaunodelosquepuedendetenermeantesdequematea Vorga... incluyndola a usted, seorita Robin. No. S. Encontr dnde viva. Lo saben en el hospital. Vine aqu y di una ojeada. Le su diario, seorita Robin. Tiene una familia en Calisto, madre y dos hermanas. Por Dios! Asqueesolaconvierteenunaciudadanadeunbeligeranteenemigo.Cuando comenzlaguerra,ustedytodoslosdemstuvieronunmesparasalirdelos PlanetasInterioreseirseacasa.Losquenolohicieronseconvirtieronenespas, segn la ley Foyle abri la mano. La tengo aqu, muchacha cerr la mano. MimadreymishermanashanestadotratandodesalirdeCalistodesdehaceun ao y medio. Somos de aqu. Nosotras... LatengoaqurepitiFoyle.Sabeloqueleshacenalosespas?:Lessacan informaciones. La despedazaran, seorita Robn. La desmontaran pieza a pieza... La muchacha negra aull. Foyle asinti sonriente y la asi por los hombros. La tengo; eso es todo, muchacha. Ni siquiera puede escapar de m, porque todo lo que tengo que hacer es informar a Inteligencia y, qu le pasara? No hay nada que nadiepuedahacerparadetenerme;nisiquieraenelhospital,nianelmismo Sagrado y Poderoso Seor Presteign de los Presteign. Salga, sucia, horrorosa... cosa, Salga! No le gusta mi cara, seorita Robin? Tampoco puede hacer nada contra eso. Repentinamente la tom en sus brazos y la llev a un sof. La arroj contra l. Nada repiti. Dedicadoalprincipiodelderrocheconspicuoenelquesebasatodalasociedad, Presteign de los Presteign haba equipado su mansin victoriana en el Central Park 33 con elevadores, telfonos, montaplatos y todos los otros aparatos que hacen fcil el trabajoqueeljaunteohabahechopasardemoda.Lossirvientesdeaquel gigantescocastillocaminabanobligatoriamentedehabitacinenhabitacin, abriendo y cerrando las puertas y subiendo las escaleras. PresteigndelosPresteignselevant,sevisticonlaasistenciadesuayudade cmara, y su barbero lo acical; descendi al saln de las maanas con la ayuda de unascensorydesayun,asistidoporunmayordomo,unlacayoycamareras. Abandonelsalndelasmaanasyentrensuestudio.Enunapoca enlaque lossistemasdecomunicacinestabanprcticamenteextintos,cuandoeramucho ms fcil el jauntear directamente a la oficina de un hombre para una discusin que eltelefonearoeltelegrafiar,Presteigntodavamantenaunaanticuadacentralita telefnica, con su operadora, en su estudio. Pngame con Dagenham dijo. La operadora se atare y al final logr lnea con la Dagenham Couriers Inc. sta era unaorganizacin,valoradaenuncentenardemillonesdecrditos,deempleados jaunteadoresquesegarantizabaquerealizabancualquierservicio,pblicoo confidencial, para cualquier cliente. Su tarifa era un crdito por kilmetro. Dagenham garantizabaelqueunodesuscorreospodadarlavueltaalMundoenochenta minutos. OchentasegundosdespusdelallamadadePresteignuncorreodeDagenham aparecienlaplataformaprivadadejaunteosituadafueradelamansin,yfue identificadoyadmitidoatravsdellaberintoapruebadejaunteossituadotrasla entrada.ComocadaunodelosmiembrosdelaplantilladeDagenham,eraun jaunteadordeclaseM,capazdeteleportarseunmillardekilmetrosporsalto, indefinidamente,yfamiliarizadoconmillaresdecoordenadasdejaunteo.Era ademsunespecialistaentrapacerasymarrulleras,entrenadohastalograrla incisivaeficienciayarrojoquecaracterizabaalosCorreosdeDagenhamyque reflejaba la falta de escrpulos de su fundador. Presteign? dijo, sin perder tiempo en protocolos. Quiero alquilar a Dagenham. Estoy dispuesto, Presteign. No a usted. Quiero a Saul Dagenham en persona. ElseorDagenhamyanoprestaserviciospersonalespormenosde100.000 crditos. El total ser cinco veces superior. Honorarios o porcentaje? Ambos. Un cuarto de milln de honorarios, y un cuarto de milln garantizado como adelanto del diez por ciento de la cantidad total arriesgada. Aceptado. El asunto? 34 Piros. Deletrelo. No significa nada ese nombre para usted? No. Bien.Dagenhamsabrdequhablo.Piros.Pmayscula,I,R,O,S.Dgalea Dagenham que hemos localizado el Piros. Lo contrato para conseguirlo... a cualquier costo... a travs de un hombre llamado Foyle. Gulliver Foyle. El correo sac una pequea perla plateada, una unidad de memoria, repiti ante ella las instrucciones de Presteign y parti sin ms palabras. Presteign se volvi hacia su telefonista. Pngame con Regs Sheffield orden. DiezminutosmstardelehabancomunicadoconlaoficinadelabogadoRegis Sheffield,yunjovenpasanteaparecienlaplataformadejaunteoparticularde Presteign, y fue revisado y admitido a travs del laberinto. Era un joven despierto de rostro brillante y con la expresin de un conejo alegre. Perdoneelretraso, Presteigndijo.Recibimossullamadaen Chicago,ysoytan solo un clase D de quinientos kilmetros. Me llev un tiempo llegar hasta aqu. Lleva su jefe un caso en Chicago? En Chicago, New York y Washington. Ha estado jaunteando de juzgado en juzgado toda la maana. Lo suplimos cuando estaba en otra corte. Deseo contratarlo. Nos honra, Presteign, pero el seor Sheffield est realmente ocupado. No lo bastante para Piros. Lo siento, seor; pero no acabo de... No, usted no lo comprende, pero Sheffield lo entender. Dgale tan solo: Piros, y el montante de sus honorarios. Qu sern...? Un cuarto de milln de entrada y un cuarto de milln garantizado contra el diez por ciento de la cantidad total arriesgada. Qu es lo que se espera del seor Sheffield? El preparar todos los trucos legales conocidos para raptar a un hombre y retenerlo contra el ejrcito, la marina y la polica. Bien. Quin ser el hombre? Gulliver Foyle. 35 Elpasantemurmurrpidasnotasenunaperlamemorizadora,selacolocenel odo,escuch,asintiyparti.Presteignabandonelestudioyascendiporlas lujosas escaleras hasta el aposento de su hija para ofrecerle su saludo matutino. En las casas de los ricos, las habitaciones de los miembros femeninosde la familia eranciegas,sinventanasopuertas,abiertastansoloaljaunteodelosmiembros ntimosdelafamilia.Assemantenalamoralidadysedefendalacastidad.Pero comoOliviaPresteigneraasuvezrealmenteciega,ellanopodajauntear. Consecuentemente, a su estancia se entraba por puertas cuidadosamente vigiladas por sirvientes de confianza ataviados con los colores del clan de los Presteign. OliviaPresteigneramaravillosamentealbina.Sucabelloerasedablanca,supiel blanco satn, sus uas, sus labios y sus ojos eran de coral. Era bella y extraamente ciega, pues poda ver tan slo los infrarrojos, de las bandas de los 7500 angstroms a un milmetro. Vea las ondas calorferas, los campos magnticos, las ondas radiales, el radar, el sonar y los campos electromagnticos. Se acababa de levantar y se hallaba en el vestidor de sus aposentos. Se sentaba en un silln cubierto de brocados, sorbiendo t, guardada por su duea, celebrando su audiencia y hablando con una docena de hombres y mujeres que estaban en pie a sualrededor.Parecaunaexquisitaestatuademrmolycoral,brillndolelosojos mientras vea y al mismo tiempo no lo haca. Vealahabitacincomounflujopulsantedeemanacionescalorferasqueiban desde calientes brillos a fras sombras. Vea las cegadoras tramas magnticas de los relojes,telfonos,lucesycerraduras.Veayreconocalagenteporlas configuracionescaractersticasdelcalorradiadoporsusrostrosycuerpo.Vea, alrededordecadacabeza,unauradeladbilemanacinelectromagnticadel cerebroy,chisporroteandoatravsdelaradiacincalorficadecadacuerpo,la siempre cambiante tonalidad de los msculos y nervios. APresteignnoleimportabanlosartistas,msicosyotrosbohemiosqueOlivia mantenaasualrededor,peroleagradveraunpuadodefigurasdelaalta sociedadaquellamaana.HabaunSears-Roebuck,unGillet,eljovenSidney Kodak que un da sera el Kodak de Kodak, un Houbigant, el Buick de Buick, y R. H. Macy XVI, cabeza del poderoso clan Saks-Gimbel. Presteign salud a su hija y sali de casa. Parti hacia el cuartel general de su clan, en el 99 de Wall Street, en una carroza tirada por cuatro caballos y conducida por un cochero asistido por un palafranero, ambos usando la marca registrada de Presteign enrojo,negroyazul.La negraPenuncampodeescarlataycobaltoera unade las marcas registradas ms antiguas y distinguidas en el registro social, rivalizando con el 57 del clan Heinz y la RR de la dinasta Rolls-Royce en antigedad. ElcabezadelclanPresteignerayafamiliaralosjaunteadoresneoyorkinos.De cabellos gris acero, elegante, arrogante, impecablemente vestido y cuidadoso en un estilotradicional,PresteigndePresteigneraeleptomedeloselegidossociales, pues estaba en una posicin tan exaltada que usaba cocheros, palafraneros, mozos de cuadra, herreros y caballos para realizar una funcin que los hombres ordinarios resolvan jaunteando. 36 Amedidaqueloshombressubanporlaescaladelasociedad,demostrabansu posicinporsunegativaajauntear.Losrecinadoptadosporunclancomercial viajabanenunacostosabicicleta.Un miembrodelclanenalzaconducauncoche deportivo.Eljefedeunlinajeeratransportadoenunaantiguallaconducidaporun chofer,reliquiadelosviejostiempos,talcomounBentley,ounCadillac,oun enorme Lagonda. Un heredero que se encontrase en lnea directa de sucesin en la jefaturade unclan mantenaunyate oun avin.YPresteignde Presteign,cabeza del clan Presteign, posea carrozas, coches, yates, aviones y trenes. Su posicin en lasociedaderatanexcepcionalquenohabajaunteadoenlosltimoscuarenta aos.Secretamentedespreciabaalosbulliciososnuevosricostalescomolos Dagenhams y los Sheffields, que an jaunteaban sin avergonzarse por ello. Presteignentrenlafortaleza,enlaquetansoloseabranaspilleras,queerael CastilloPresteign.EstabaguardadoyservidoporsufamosaGuardiaJaunteadora, uniformadaconloscoloresdelclan.Presteigncaminconelpausadopasodeun rey mientras entraba al son de trompetas en su oficina. En realidad era ms grande queunrey,comouninoportunoempleadogubernamentalqueesperabaaudiencia descubriparasudesmayo.Eldesafortunadohombreseadelantdelasuplicante masa de peticionarios cuando pas Presteign. SeorPresteigncomenz.SoydelDepartamentodeImpuestos,ytengoque verle esta maa... Presteign lo cort con una glida mirada. HaymillaresdePresteigndeclam.AtodosellosselesdaelttulodeSeor. PeroyosoyPresteigndePresteign,jefede lacasaytribu,primeroenla familia,y lder del clan. Se me llama Presteign. No seor Presteign. Presteign tan slo. Se gir y entr en su oficina, en donde sus ayudantes lo saludaron a coro: Buenos das, Presteign. Presteign salud con la cabeza, sonri su sonrisa de basilisco, y se sent en el trono tras su escritorio, mientras la Guardia Jaunteadora haca sonar trompetas y atabales. Presteign hizo una seal para que se iniciase la audiencia, mientras el Maestresala se adelantaba con un pergamino. Presteign desdeaba las perlas memorizadoras y todos los artefactos mecnicos de oficina. Informe sobre las empresas del clan Presteignenton el Maestresala. Acciones ordinarias: alza 201 1/2, baja 201 1/4. Medias de New York, Pars, Ceiln, Tokio... Presteignagitirritadamentesumano.ElMaestresalaseretir,siendosubstituido por el Ujier Mayor. Otro seor Presto que ha de ser investido, Presteign. Presteign contuvo su impaciencia y pas por toda la tediosa ceremonia de aceptar el juramentodelcuatrocientosnoventaysieteavoseorPrestodelajerarquadelos Prestos del clan Presteign, que dirigan las tiendas de la divisin de venta al pblico dePresteign.Hastahacapoco,aquelhombrehabatenidounrostroyuncuerpo que le eran propios. Ahora, tras aos de cuidadosas pruebas e indoctrinacin, haba 37 sido elegido para unirse a los Prestos. Trasseismesesdecirugaypsico-condicionamiento,eraidnticoalosotros cuatrocientos noventa y seis seores Presto y al retrato idealizado del seor Presto que colgaba tras el estrado de Presteign... un bondadoso y honesto hombre que se asemejaba a Abraham Lincoln, un hombre que instantneamente inspiraba afecto y confianza.EntodoelMundo,loscompradoresentrabanenidnticastiendas Presteign y eran saludados por un director idntico: el seor Presto; que era imitado, pero no igualado, por el seor Kwik del clan Kodak, y el To Monty de Montgomery Ward. Cuandosehubocompletadolaceremonia,Presteignsealzabruptamentepara indicarquelainvestiduraoficialhabaterminado.Sevacilaoficina,quedandotan slo los empleados de mayor jerarqua. Presteign camin arriba y abajo, reprimiendo suimpaciencia.Nuncajuraba,perosucontencineramsaterradoraqueuna retahila de exabruptos. Foyle dijo con una voz sofocada. Un vulgar marino. Basura. Heces. Residuos de cloaca. Ese hombre se alza entre m... Porfavor,PresteigninterrumpitmidamenteelUjierMayor.Sonlasoncehora del Este, las ocho hora del Pacfico. Y qu? Por favor, Presteign, me permite recordarle que hay una ceremonia de botadura a lasnuevehoradelPacfico?Tieneustedquepresidirlaenlosastillerosde Vancouver. Botadura? Denuestronuevocarguero,elPrincesadePresteign.Llevarciertotiempoel establecer un contacto tridimensional con el astillero, as que ser mejor... Ir en persona. Enpersona!elUjierMayorcasisedesmay.Peronopodemosvolarhasta Vancouver en una hora, Presteign. No... Jauntear cort Presteign de Preseign; tal era su agitacin. Suanonadadoequiporealizapresuradospreparativos.Partieronjaunteando mensajeros para avisar a las oficinas de Presteign de todo el pas, y las plataformas de jaunteo privadas fueron dejadas vacas. Presteign fue guiado hasta la plataforma desuoficinadeNewYork.Eraunaplataformacircularenunahabitacintapizada de negro sin ventanas: condicin necesaria para evitar que personas no autorizadas descubriesen y memorizasen las coordenadas. Por la misma razn, todas las casas y oficinas tenan ventanas transparentes en un solo sentido y laberintos destinados a confundir tras las puertas. Para jauntear era necesario (entre otras cosas) que la persona supiese exactamente dndeestabayadndeiba...delocontrariotenapocasesperanzasdellegara cualquierlugarconvida.Eratanimposiblejaunteardeunpuntodepartidano 38 determinadocomoloeraelllegaraundestinodesconocido.Comocuandose disparaunapistola,unotenaquesaberadondeapuntarypordndecogerla pistola. Pero una mirada a travs de una ventana o puerta poda ser suficiente para permitir que una persona memorizase las coordenadas L-E-S de un lugar. Presteign subi a la plataforma, visualiz las coordenadas de su destino en la oficina deFiladelfia,viendoclaramentelaimagenylaposicin.Serelajypusotodasu energa en un concentrado acto de volicin y fe hacia su destino. Jaunteo. Hubo un momentodenuseaenelquesusojossedesenfocaron.LaplataformadeNew York desapareci y apareci la de Filadelfia. Not una sensacin de caer y luego de subir.Lleg.ElUjierMayoryotrosmiembrosdesuequipollegaronunrespetuoso momento ms tarde. As, en jaunteos de cien o doscientos kilmetros cada uno, Presteign cruz el continente y lleg a los astilleros de Vancouver exactamente a las nuevedelamaanahoradelPacfico.HabaabandonadoNewYorkalasonce, haba ganado dos horas de luz solar. Esto era corriente en un Mundo que jaunteaba. Loskilmetroscuadradosdeconcretonovallado(quvalladetendraaun jaunteador?)queconstituanelastillerosemejabanunablancamesacubiertapor obscurasmonedascuidadosamentedispuestasencrculosconcntricos.Pero, mirando ms de cerca, las monedas se agrandaban hasta convertirse en las bocas, de treinta metros de dimetro, de negros pozos cavados en las profundidades de la Tierra. Cada boca circular estaba rodeada por edificios de concreto: oficinas, talleres de comprobacin, cantinas, vestuarios. Esoseranlospozosdedespegueyaterrizaje,losdiquessecosypozosde construccindelosastilleros.Lasespacio-naves,comolosveleros,nuncahaban sido diseadas para soportar su propio peso contra la fuerza de gravedad sin ayuda. La fuerza de gravedad normal de la Tierra destrozara la estructura de una astronave comosifueralacscaradeunhuevo.Lasnaveseranconstruidasenprofundos pozos, alzndose verticalmente en una red de andamies y pasarelas,apuntaladas y soportadasporpantallasantigravitatorias.Despegabandepozossimilares, alzndosesobrehacesantigravitatorioscomomotasdepolvosubiendoporelhaz de un proyector, hasta que al final alcanzaban el Lmite de Roche y podan partir con sus propios cohetes. Las astronaves que aterrizaban cortaban la propulsin cohete y bajaban por los mismos haces hacia los pozos. Mientras la corte de Presteign entraba en los astilleros de Vancouver, podan ver qu pozossehallabanenuso.Dealgunosdeellossurganlasproasycascosdelas naves, alzadas en un cuarto o la mitad de su longitud sobre el suelo por las pantallas antigravitatorias, mientras que, en los pozos, sus secciones posteriores quedaban a uncierto niveldetrabajo. Trestransportes Presteigndelaclase V:Vega, Vestal,y Vorga,sealzabanparcialmentecercadelcentrodelcomplejo,sometidosa reconstruccinparcial,talcomoindicabanloschisporroteosdelossoldadores alrededor del Vorga. Anteeledificiodeconcretosealizadoconlapalabra:ENTRADA,lacortede Presteign se detuvo frente a un cartel que deca: 39 SI ENTRA EN ESTE RECINTO ILEGALMENTE PONE EN PELIGRO SU VIDA. YA LE HEMOS ADVERTIDO! Sedistribuyeroncontraseasdevisitantesentreelgrupo,yhastaPresteignde Presteignrecibilasuya.Selacoloccuidadosamente,puessababienculsera elresultadodeentrarsinunadeesassealesprotectoras.Lacortecontinu, siguiendosucaminoporentrelospozos,hastaquellegal0-3,cuyabocaestaba decoradaconbanderolasconloscoloresdePresteignenlaquesehabaerigido una pequea tarima. DieronlabienvenidaaPresteign,yste,asuvez,saludavariosdirectivos.La banda Presteign inici los sones del Himno del clan, sonoro y pomposo, pero uno de los instrumentos pareca haberse vuelto loco. Tocaba una nota metlica que sonaba msymsfuerte,hastaqueapagatodalabandaylassorprendidas exclamaciones. Tan slo entonces se dio cuenta Presteign de que no era el sonido de un instrumento, sino la alarma del astillero. Habaunintrusoenelcomplejo,alguienquenollevabaunacontraseade identificacinodevisitante.Elcampodelradardelsistemadeproteccinlohaba detectadoyhechosonarlaalarma.Porentresuirritadorugido,Presteignpoda escucharunamultituddesuaveschasquidosmientraslosguardianesdelastillero jaunteabandesdesucuartelparatomarposicionesalrededordeloskilmetrosdel campo de concreto. Su propia Guardia Jaunteadora cerr filas a su alrededor, alerta y en guardia. Una voz comenz a sonar por los altavoces, coordinando la defensa. Desconocidoenelastillero.Desconocidoenelastillero,enelpuntoEdeEdward Nueve, E de Edward Nueve, movindose hacia el oeste a pie. Alguien debe haber entrado! grit el Ujier Mayor. Ya me he dado cuenta respondi con calma Presteign. Debe de ser alguien de fuera si es que no jaunteaba por el interior. Eso tambin me lo he imaginado. EldesconocidoseacercaaDdeDavidCinco,DdeDavidCinco.Sigueapie. Alerta D de David Cinco. Por Dios! Qu es lo que pretende hacer? exclam el Ujier Mayor. Ya conoce usted mi regla, seor le dijo framente Presteign. Ningn asociado del clandePresteignpuedetomarelnombredelaDivinidadenvano.Su comportamiento es incorrecto. 40 EldesconocidoseacercaahoraaCdeCharleyCinco,seacercaahoraaCde Charley Cinco. El Ujier Mayor toc el brazo de Presteign. Viene en esta direccin, Presteign. Por favor, quiere resguardarse? No. Presteign, ya han intentado asesinarle antes. En tres ocasiones. Si... Cmo puedo subir a ese estrado? Presteign! Aydeme. Ayudado por el Ujier Mayor, que segua protestando histricamente, Presteign subi alestradoparacontemplarelpoderdelclandelosPresteignactuandocontrael peligro. All abajo poda ver a trabajadores ataviados con monos blancos surgiendo comohormigasdelospozosparacontemplarlaaccin.Ibanapareciendoguardas cuandojaunteabandesectoresdistantesmovindosehaciaelpuntofocaldela accin. El desconocido se mueve haca el sur en direccin a B de Baker Tres, B de Baker Tres. PresteigncontemplelpozoB-3. Apareciuna figura,corriendorpidamente hacia elpozo,zigzagueando,esquivando,siempreadelante.Eraunhombregigantesco ataviado con el azul de los hospitales, un manojo rebelde de pelo negro y un rostro contorsionadoquepareca,aladistancia,estarpintadoconcoloresvividos.Sus ropas parpadeaban como olas de calor mientras el campo de induccin protector del sistema de defensa lo chamuscaba. B de Baker Tres, alerta. B de Baker Tres, a por l. Se oyeron gritos y un distante tableteo de disparos, el aullido neumtico de los rifles telescpicos. Media docena de trabajadores de blanco saltaron a por el intruso. Los derrumbo como alfeiques y continu recto hacia B-3, en el que se vea la proa del Vorga.Eraunrayocayendoatravsdelostrabajadoresyguardias,untndolos, apartndolos, adelantando implacablemente. Repentinamente se detuvo, busc en el interior de su chaqueta llameante, y sac un recipiente negro. Con el gesto convulsivo de un animal preso de espasmos mortales, mordi el extremo del recipiente y lo lanz, en un perfecto arco alto, hacia elVorga. Al siguiente instante lo derribaron. Explosivo. Pnganse a cubierto. Explosivo. Pnganse a cubierto. A cubierto. Presteign! aull el Ujier Mayor. Presteignloapartycontemplcmoelrecipientesubayluegobajabahaciala proa del Vorga, girando y brillando a la fra luz del Sol. Al borde del pozo fue cogido por el haz antigravitatorio y lanzado hacia arriba como por un puo invisible. Se alz 41 arriba y arriba, a medio centenar de metros, a un centenar, a medio millar. Entonces se vio un destello cegador, y un instante ms tarde un estruendo titnico que revent tmpanos y estremeci huesos y dientes. Presteign se recobr y descendi del estrado hasta el podio de lanzamiento. Coloc su dedo en el botn de lanzamiento del Princesa de Presteign. Triganmeaesehombre,sianestconvidaledijoalUjierMayor;apretel botn. Te pongo el nombre de... el Poder de Presteign! grit triunfal. Cuatro La Cmara Estelar del Castillo Presteign era una sala ovalada con paneles de marfil moteados en oro, altos espejos y ventanas de vidrieras. Contena un rgano de oro conunorganistarobothechopor Tiffany,unabibliotecadeestantesde orocon un bibliotecario androide sobre su escalera de biblioteca, una escribana Luis XV con un secretario androide colocado ante una grabadora manual de perlas memorizadoras, y un bar con un camarero robot. Presteign habra preferido sirvientes humanos, pero al menos los androides y robots saban guardar secretos. Sintese, Capitn Yeovil dijo cortsmente. Este es el seor Regs Sheffield, que me representa en este asunto. Aquel joven es el ayudante del seor Sheffield. Bunny es mi biblioteca legal porttil gru Sheffield. Presteigntocuncontrol.LainstantneaqueeralaCmaraEstelarcobrvida;el organistatoc,elbibliotecarioordenlibros,elsecretariograb,elcamareroagit unacoctelera.Eraespectacular;yelimpacto,cuidadosamentecalculadopor psicometristas industriales, estableca el control de Presteign y pona a sus visitantes en desventaja. Habl usted de un hombre llamado Foyle, Capitn Yeovil? pregunt Presteign. ElCapitnPeterY'ang-Yeovil,delaCentraldeInteligencia,eraundescendiente directodelMaestroMencioypertenecaalncleoespecializadodelasFuerzas ArmadasdelosPlanetasInteriores.Desdehacadoscientosaos,lasF.A.P.I. haban confiado su trabajo de inteligencia a los chinos que, con una historia de cinco mil aos de cultivada sutileza tras ellos, haban logrado maravillas. El Capitn Yang-Yeovil era miembro de la temida Sociedad de los Hombres de Papel, adepto de los ImaginerosdeTiensin,DoctorenSupersticinyfluenteenlaLenguaSecreta.No pareca chino. Yang-Yeovildud,dndoseperfectacuentadelaspresionespsicolgicasque obrabanensucontra.ExaminelrostrodebasiliscoascticodePresteign;la expresinagresivayduradeSheffield;yalansiosojovenllamadoBunny,cuyas faccionesdeconejotenanunaindudableprocedenciaoriental.Eranecesarioque Yeovil restableciese su control o lograse un compromiso. 42 Inici la accin con un movimiento de flanqueo: Tenemosalgngradodeparentescodentrodelosquinceprimerosgradosde consanguineidad?lepreguntaBunnyeneldialectomandarn.Pertenezcoal linaje del Maestro Meng-Tse, al que los brbaros llaman Mencio. Entonces somos enemigos hereditarios le contest Bunny en vacilante mandarn.Porqueelformidableantepasadodemilinajefuedepuestodesucargode gobernador de Shan-tung el 342 a. J.C. por el sucio cerdo Meng-Tse. Con toda cortesa le afeito sus mal formadas cejas dijo Yang-Yeovil. Muy respetuosamente le arranco sus careados dientes ri Bunny. Por favor, caballeros protest Presteign. Estbamos reafirmando una enemistad hereditaria de tresmil aos de antigedad leexplicYang-YeovilaPresteign,queparecabastantemolestoporla conversacinylasrisasquenocomprenda;intentungolpedirecto:Cundo habr acabado con Foyle? pregunt. Qu Foyle? interrumpi Sheffield. Qu Foyle tienen? Hay trece personas con ese nombre asociadas con el clan Presteign. Unnmerointeresante.SabanustedesquesoyDoctorenSupersticin?Algn da les mostrar el Misterio del Espejo-y-la-Escucha. Me refiero al Foyle relacionado con un intento de atentado a la vida del seor Presteign esta maana. Presteign corrigi Presteign. No soy seor. Soy Presteign de Presteign. Se han realizado tres tentativas contra ia vida de Presteign dijo Sheffield. Tendr que ser ms especfico. Tresenestamaana?PresteigndebehaberestadoatareadoYang-Yeovil suspir;Sheffieldestabademostrandoseruncontrincanteserio;elhombrede Inteligenciaprobotradiversin:DesearaquenuestroseorPrestohubierasido ms especfico. Su seor Presto! exclam Presteign. Oh,s.NosabanqueunodelosquinientosPrestoseraagentenuestro?Es extrao. Creamos que lo saban y que lo mantenan con intencin de confundirnos. Presteignparecianonadado.Yang-Yeovilcruzlaspiernasycontinucharlando animadamente: Estaesladebilidadbsicadelosprocedimientosrutinariosenelespionaje:uno empieza con las finezas antes de que estas sean necesarias. Est marcndose un farol estall Presteign. Ninguno de nuestros Prestos podra tener conocimiento alguno acerca de Gulliver Foyle. 43 GraciassonriYang-Yeovil.EseeselFoylequeyobusco.Cundonoslo pasarn? Sheffield dio un bufido a Presteign y volvi a Yang-Yeovil. Quin es ese nos? pregunt. La Central de Inteligencia. Para qu lo quieren? Se quita usted la ropa o no para fornicar? Esa es una pregunta realmente impertinente. Tambin lo era la suya. Cundo nos pasarn a Foyle? Cuando nos den un buen motivo. A quin? AmSheffieldgolpeconungruesodedocontrasupalma.Esteesunasunto civilqueconcierneaciviles.Amenosquesehayarelacionadoconmaterialde guerra,personalmilitarolaestrategiaytcticadeunaguerraencurso,la jurisdiccin civil siempre tiene preferencia. Prrafo 333 de la Ley Terrestre 191 murmur Bunny. El Nomad transportaba material de guerra. El Nomad transportaba lingotes de platino a la Banca de MartecortPresteign. Si el dinero es ahora... YosoyelquellevaestadiscusininterrumpiSheffield;sevolvihaciaYang-Yeovil. Dgame de qu material de guerra se trataba. EsteataquedirectocogidesprevenidoaYang-Yeovil.Sabaqueelmeollodel asunto del Nomad era la presencia a bordo de la nave de ocho kilos de Piros, todo el queexistaenelMundo,yqueprobablementeerairreemplazableahoraquesu descubridor haba desaparecido. Saba que Sheffield saba que los dos saban esto. HabaasumidoqueSheffieldpreferiranonombraralPiros.Y,sinembargo,aqu estaba el reto a nombrar lo innombrable. Decidi enfrentarse a la rudeza con la rudeza. Deacuerdo,caballeros.Lonombrarahora:elNomadtransportabaochokilosde una substancia denominada Piros. Presteign tuvo un sobresalto. Sheffield lo hizo callar. Qu es el Piros? De acuerdo con nuestros informes... Del seor Presto de Presteign? 44 Oh,esofueunfarolrioYang-Yeovil,ymomentneamenterecuperelcontrol. Segn Inteligencia, el Piros fue preparado para Presteign por un hombre que luego desapareci. El Piros es un metal de Misch, pirofrico. Eso es todo lo que sabemos. Perohemostenidovagosinformesacercadelmismo...informesincreblesde agentesveraces.Sitansolounafraccindeloquesuponemosescierta,elPiros podra suponer la diferencia entre una victoria y una derrota. Tonteras. Ningn material de guerra ha supuesto nunca una tal diferencia. No? Podra citarles la bomba fisible de 1945, o las instalaciones antigravitatorias G-Cero del 2002. O la pantalla total de radar de Talley en el 2194. El material puede seramenudoelqueresuelvaunasituacin,especialmentecuandonoexiste posibilidad de que el enemigo lo tenga primero. No existe esa posibilidad ahora. Gracias por admitir la importancia del Piros. No admito nada; lo niego todo. LaCentraldeInteligenciaestpreparadaaofrecerunintercambio:hombrepor hombre. El inventor del Piros por Gully Foyle. Lo tienen? pregunt Sheffield. Entonces, para qu nos piden a Foyle? Porquetenemosuncadver!estallYang-Yeovil.ElmandodelosSatlites Exteriores lo tuvo en Lasell durante seis meses, tratando de sacarle informacin. Lo rescatamos en una incursin que nos cost un 70 por ciento de bajas. Rescatamos un cadver. An no sabemos si los Satlites Exteriores se estn riendo de nuestras prdidasenelintentoderecapturaruncadver.Nosabemoscuntolograron sacarle. Presteign permaneci rgido durante todo esto. Sus inmisericordes dedos golpeaban lenta y sonoramente. MalditaseaseirritYang-Yeovil.Acasonopuedereconocerunacrisis, Sheffield? Estamos en un mal momento. Qu demonios est haciendo ayudando a Presteignenestesucioasunto?UstedeseljefedelpartidoLiberal...elsuper-patriota de la Tierra. Usted es el archienemigo poltico de Presteign. Traicinelo, so tonto, antes de que l nos traicione a todos. CapitnYeovilinterrumpiPresteignconglidoveneno,nopuedotoleraresas palabras. Queremos y necesitamos el Piros continu Yang-Yeovil. Tenemos que investigar esosochokilosdePiros,redescubrirsusntesis,aprenderaaplicarloalesfuerzo militar... y todo eso antes de que los Satlites Exteriores nos ganen la partida, si es quenolohanhechoya.PeroPresteignrehsacooperar.Porqu?Porquese opone alpartidoque est enel poder. Porque noquierevictorias militares paralos liberales.Preferiraqueperdisemoslaguerrasiellofueraconvenienteparasu poltica, porque sabe que los hombres ricos como l jams pierden. Dse cuenta de loquepasa,Sheffield.Hasidocontratadoporuntraidor.Qudemoniosest tratando de hacer? 45 AntesdequeSheffieldpudieracontestar,seoyunadiscretallamadaenlapuerta de la Cmara Estelar e hicieron entrar a Saul Dagenham. Hubo un tiempo en el que Dagenham era uno de los genios investigadores de los Planetas Interiores, un fsico de inspirada intuicin, memoria fotogrfica, y un computador de la sexta gen