04. malinowski una teoría

8/22/2019 04. Malinowski Una teora

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Departamento deCULTURA Y ARTE

Teoras de laCulturaMaterial Didctico - Clase: 4

Autores: Malinowski, Bronislaw. Una teora

cientfica de la cultura, Buenos Aires, Editorial

Sudamericana. Pp. 49-55 pdfCarrera: Gestin Cultural

Docentes

Laura Ferreo - Ana Luca OlmosKaren Avenburg


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UNA TEORA CIENTPICA DE LA CULTURArelacionada de fenmenos sobre la base de un anlisis real-mente cientfico o apoyndonos en una suposicin mera-mente arbitraria. Y por fin, el punto principal es si, siguien-do a Graebner, asignamos el mximo valor a las caractersticasde un rasgo o a la composicin de, un complejo, a pesar deque sean extrnsecas e inaplicables; o si, por el contrario,buscamos slo las relaciones o formas determinadas por lasfuerzas culturales realmente en. accin. El segundo es elnico camino cientfico para comprender lo que es real-mente la cultura. El primero, que se le opone directamente,no puede, por lo.tanto., ser cientfico, Sobre este punto noes posible que haya componenda ni trmino medi.

CAPTULO IVQU ES CULTURA?

Como punto de partida ser bueno tener una visin avuelo de pjaro de la cultura en sus varias manifestaciones.Es ella evidentemente el conjunto integral constituido porlos utensilios y bienes de los consumidores, por el cuerpode normas que rige los diversos grupos sociales, por las ideasy artesanas, creencias y costumbres. Ya consideremos unamuy simple y primitiva cultura o una extremadamente com-pleja y desarrollada, estaremos en presencia dcL vastoazarato, en parte material, en parte humano y en parte es-ipiritual, con el que el hombre es capaz de superar los con- .cretos, especficos problemas que lo enfrentatgstos proble-mas surgen del hecho de tener el hombre un cuerpo sujetoa varias necesidades orgnicas, y de vivir en un ambientenatural que es su mejor amigo, pues lo provee de las materiasprimas para sus artefactos, aunque es tambin peligroso ene-migo, en el sentido de que abriga muchas fuerzas hostiles.

En este enunciado, por cierto contingente y desprovistode pretensin, que ms adelante ser desarrollado parte porparte, queda implcito, en prin - ler lugar, que la teora dela cultura debe basarse en los hechos biolgicos. Los sereshumanos constituyen una especie animal. Estn sujetos alas concliciotees elementales que deben ser cumplidas paraque los individuos puedan sobrevivir, subsistir la raza y los


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N A ri Il1U 1 c II N 111 U A 111 1 A (:1 IVA QUI . ES CULTURA? Iurganismus sin excepcion ser mantena os ea Lactividad. Por otra parte,. con todo el equipo de artefactos,con su aptitud para producirlo y valorarlo, el hombre creaun ambiente secundario. No hay en lo dicho nada nuevo, ydefiniciones similares de la cultura han sido expuestas confrecuencia. No obstante, extraeremos una o dos conclusionesd icionales.En primer lugar, es claro que la satisfaccin de las nece-sidades orgnicas o -1--sic-as del hombre -y-Ele ra-za repre-senta una serie mnima de condiciones impuestas en cadacultura. Los problemas planteados por 'las necesidades nu-tricias, reproductivas e higinicas del hombre, deben serresueltos, y lo son mediante la construccin de un nuevo am-biente, artificial u secundario.Este ambiente, que es ni ms ni menos la cultura misma,debe ser reproducido, conservado y administrado permanen-temente. Esto produce lo que puede denominarse , en elsentido ms general de la expresin, un nuevo nivel de vida,dependiente del plano cultural de la comunidad, del mediofisico y de la eficiencia ,del grupo. Un nivel cultural devida significa, a su vez, - que nuevas necesidades aparecen ynuevos imperati'Iros u determinantes son impuestos a la con-ducta humana. Desde luego, la tradicin cultural. necesitaser trasmitida de cada generacin a la subsiguiente. Mtodosy mecanismos de carcter educativo existen en toda cultura.Ill.orden y la ley deben ser conservados, desde que la coope-racin es la esencia de roda conquista cultural. En cadacomunidad es menester que existan disposiciones para san-cionar la costumbre y las normas ticas y legales. El substra-to material de la cultura requiere ser renovado y mantenidoen condiciones de uso. En consecuencia, son indispensablesalgunas formas de organizacin econmica aun en las cul-turas ms primitiVas.

ante todo ue sa-tisfacer las necesidades de su organismo. Debe tomar lasprovidencias y desarrollar actividades para alimentarse, ca-lentarse, guareceise, vestirse y protegerse del fro, del vientoy de la intemperie. Est forzado a defenderse y organizarsepara tal defensa contra los enemigos y peligros externos,ya. sean fsicos, ya animales o humanos. Todos estos proble-mas primarios son solucionados por los individuos con he-rramientas, mediante la organizacin en grupos cooperativosy tambin por el desarrollo del conocimiento y un sentidodel valor y de la moral.Intentaremos mostrar que puede concebirse una teorasegn la cual las necesidades bsicas y su satisfaccin cul-tural se ligan con nuevas necesidades culturales derivadas "y que stas imponen al hombre y a la sociedad un tipo se-cundario de determinismo. Estaremos en condiciones de dis-tinguir entre los imperativos instrumentales que surgende tipos de actividad corno el econmico, el normativo, eleducacional y el poltico y los integrativos. Entre stosanotaremos el conocimiento, la religin y .la magia. Podremosrelacionar directamente las actividades artsticas y recreati-vas con ciertas caractersticas fisiolgiCas del organismo hu-mano, y tambin mostrar su influjo y dependencia conrespecto a ciertos modos de accin concertada y a creenciasmgicas, industriales y religiosas.

Si este anlisis nos , revela que, tomando una culturaindividual como un conjunto coherente, logramos establecerun nmero de determinantes generales a los cuales aqulladebe conformarse, podremos precisar una serie de proposi-ciones predictivas como guas para-la investigacin de campo,como modelos para los trabajos comparativos y como me-didas comunes en el proceso de adaptacin y cambio-cultural.Desde este punto de vista la cultura no nos. parecer una


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12NA l'kUILLA LIENTDICA DE LA CULTURA"taracea de harapos y retazos", como ha sido descrita hacemuy poco 'por uno o dos competentes antroplogos. Esta-remos en condiciones de rechazar la opinin de que "nopuede hallarse una medida comn para los fenmenos cul-turales" y la de que "las, leyes de los procesos culturales sonvagas, inspidas e intiles". El anlisis cientfico de la cultura, por el contrario, puedemostrar otro sistema de realidades que tambin seconformaa leyes generales, y en consecuencia puede ser usado comogua para el trabajo de campo, corno medio de identificacin. de realidades culturales y corno base de conduccin social.El anlisis as bosquejado, con el que intentamos definir larelacin entre un comportamiento cultural y una nece-

/ sidad humana, bsica o derivada, puede ser denominado 1 funcional.La funcin no admite ser definida sino como la satis-faccin de necesidades por medio de una actividad en la cuallos seres humanos cooperan, usan utensilios y consumen,mercancas. Aun esta sirnplu definicin implica otro prin-cipio con el cual podemos integrar concretamente cualquierfase del comportamiento cultural. Este concepto esencial esel de organizacin. Con el propsito de lograr cualquierobjetivo o alcanzar un fin, los hombres deben organizarle.Como lo mostraremos ms adelante, la organizacin implicaun esquema o estructura muy definidos, cuyos principalesfactores son universales en tanto que son aplicables a todoslos grupos organizados, los cuales a su turno, en su format pica, son tambin universales en toda la extensin del g-nero humano.

Propongo que llamemos a tales unidades de la organiza-clon humana con el trmino inscituc,n, antiguo ya pero nosiempre definido con claridad ni usado Lonveniente rente.Este concepto implica un acuerdo sobre una serie de valores

QU ES CULTURA?tradicionales alrededor de los que se congregan los sereshumanos. Esto significa tambin que esos seres mantienenuna definida relacin, ya entre s, ya con una parte espec-fica de su ambiente natural o artificial. De acuerdo con loestatuido por su tradicional propsito o mandato, obedecien-do las normas especficas de su asociacin, trabajando conel equipo material que manipulan, los hombres actan jun-tos y as satisfacen algunos de sus deseos, marcando al mismotiempo su impronta en el medio circundante.' Esta definicinpreliminar aparecer despus ms precisa, ms concreta yms convincente. Pero por el momento deseo principalmenteinsistir en que, a menos que el antroplogo y su colega elhumanista se pongan de acuerdo en aislar algo definido en laconcreta realidad cultural, nunca existir una ciencia delocivilizacin. Por lo tanto, si conseguimos tal acuerdo, sipodemos desarrollar algunos principios de accin institucionaluniversalmente vlidos, habremos echado una vez ms loscimientos cientficos para nuestras indagaciones empricasy tericas.Desde luego, ninguno de estos dos esqueinas de anlisis : 1el estudioso debe interesarse por las identidades o similitu-des ms , que por las desemejanzas. Yo opino, sin embargo,

que con el fin de comprender las divergencias, es indispenj. sable una clara y comn medida de comparacin. Adems,'ser posible demostrar que la mayora de las diferencias:frecuentemente atribuidas al "genio" especfico, nacional otribal (y esto no slo en la teora del nacionalsocialismo)constituyen la razn de ser de instituciones organizadas entorno a alguna necesidad o valor sumamente especializados.Fenmenos tales como la caza de cabezas, extravagantes ritosfunerarios, formas de inhumacin y prcticas mgicas, pue,den ser mejor interpretados corno elaboracin local de ten-


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UNA 1 I,UldA CILCAACULI L11.1ciencias e ideas esencialmente humanas, pero en tales casoshiper crol ia das.Nuestros dos tipos de anlisis, funcional e institucional,

nos permitirn definir la cultura ms concreta, precisa y7 exhaustivamente. La cultura es un compuesto integral deinstituciones, en parte autnomas y en parte coordinadas..' Est constituida por una serie de principios tales corno lacomunidad de sangre a travs de la descendencia; la conti-gidad en el espacio, relacionada con la cooperacin; lasactividades tsp cializa-das; y el ltimo, pera-no -el me-nos im-

portante principio del uso del poder en la organizacin po-ltica. Cada cultura alcanza su plenitud y autoeficienciapor el hecho de satisfacer el .conjunt de. necesidades bsiCas,

"...instrumentales e integrativas. Por lo tanto, sugerir, cornoTePlentemente se ha intentado, que cada cultura abarca slo' un pequeo segmento de su mbito, potencial, es radical-mente errneo, por lo menos en uno de los sentidos.

Si trazramos el esquema de todas las manifestacionesde las culturas del mundo, encontraramos naturalmente ele-mentos tales corno canibalismo, caza de cabezas, "covada","potlath", "kula", cremacin, momificacin y una vastaserie de. minuciosas excentricidades.Desde este punto de vista, ninguna cultura abarca, comoes obvio, todas las especficas rarezas y extravagancias de lasdems. Y hasta considero que este enfoque es esencialmenteanticientfico. Fracasa, ante todo, en la definicin de los quedeben ser considerados corno reales y significativos elemen-tos de cultura. -

Falla tambin en el sentido de que, comparando algunosde estos rasgos aislados, aparentemente exticos, con las cos-tumbres u ordenamientos culturales de otras sociedades, nollega a proporcionarnos gua alguna valedera. En realidad,podremos mostrar que algunas manifestaciones que parecen

QU ES CULTURA? 5muy extraas a primera vista, estn en esencia emparenta-r s n i_y_f_undam e n t alm enteumanos; y esto se comprobar si se explican y describenen trminos familiares aquellas costumbres exticas.Ser desde luego necesario introducir el factor tiempo,es decir, el cainbio social. Trataremos de mostrar que todoslos procesos de evolucin o difusin ocurren principalmentebajo la forma de cambio institucional. Sea corno invencin,sea como un fenmeno de difusin, un dispositivo tcnicose incorpora a . un sistema de conducta organizada ya esta-blecido y produce gradualmente un remodelado completode la institucin de que se trate. Por otra parte, desde elpunto de vista de nuestro anlisis funcional, demostraremosque ningn invento o verdadera revolucin, ningn cambiosocial q intelectual ocurren jams sin que hayan sido creadasnecesidades nuevas; y as las invenciones en los campos dela tcnica, el conocimiento o la creencia, se van incorporandoal proceso cultural de una institucin.Este breve esquema, que es corno un bosquejo para elanlisis subsiguiente, ms minucioso, indica que la antropo-loga cientfica se basa en una teora de las instituciones,esto es, en el anlisis concreto de las unidades tpicas de unaorganizacin. 'Corno teora de las necesidades bsicas y delos imperativos instrumentales e integradores derivados deaqullas, la antropologa nos proporciona el anlisis funcio-nal, el que nos permite definir tanto la forma como el sig-nificado de un utensilio o de una idea consuetudinaria. Comose ve fcilmente, tal concepcin cientfica no pasa por altoo niega en modo alguno la validez de las investigacionesevolucionistas o histricas. Simplemente les suministra unabase cientfica.

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