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Uma publicação da Igreja Batista da Lagoinha

Gerência de Comunicação

Edição Outubro/2007.

Copidesque e estilizaçãoJussara Costa

RevisãoAna Paula Costa

Foto capaSXC. Cris Watk

Capa e DiagramaçãoLuciano Buchacra

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Apresentação

As palavras são instrumentos poderosos de bênçãos ou de maldi-ção. Quando as usamos para glorificar o Senhor, somos abenço-

ados e abençoamos outras pessoas. Ao escrever um livro, colocamos o nosso melhor, mas isso não é o suficiente para salvar vidas, para liber-tar as pessoas das cadeias do diabo, e do medo, da angústia, da solidão e de tantas outras mazelas humanas que o mundo lhes impõe.

O que faz diferença real na vida de todo ser humano é a graça de Deus. É por isso que eu orei para que Ele, pelo seu poderoso Espí-rito Santo, vivifique a sua Palavra aos nossos olhos. Que ela seja uma palavra viva. Que venha transformar o “logos”, a palavra escrita, em “rhema”, a palavra vivificada.

Que você permita ao Senhor tocar o seu coração. E para que isso aconteça, você não pode apenas estudar a Palavra dele com a mente.

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Ao ler este livro, esteja com o coração aberto, buscando conhecer, amar e ver o Senhor. Submeta-se ao ensino poderoso do Senhor, aceite as verdades de sua bendita Palavra, em nome de Jesus.

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Introdução

E m todas as suas cartas, por 106 vezes, Paulo usou a expressão “Em Cristo”. A Epístola do Apóstolo Paulo aos Efésios é o 49º li-

vro da Bíblia. Ele contém apenas seis capítulos, 155 versículos e 3.039 palavras. Só nesta epístola, ele empregou essa expressão por 36 vezes. Paulo escreveu essa carta quando estava preso em Roma, entre o ano 62 e 64 de nossa era. Escreveu-a diretamente aos Efésios. Esta carta não foi escrita para resolver algum problema disciplinar ou outro como em outras cartas. Essa epístola aos efésios traz o ideal de Deus para a Igreja. A Igreja gloriosa de Deus.

Ao estudarmos a carta aos romanos, constatamos que ela é uma carta doutrinária e que trata da nossa identificação com Jesus, na sua morte, no seu sepultamento e na nossa ressurreição com Ele. A carta

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aos efésios, porém, trata da glória da Igreja, e não dos detalhes do funcionamento dela. É um dos mais belos quadros desenhados pela pena de Paulo para a Igreja. É nessa carta que vemos a relação exis-tente entre Cristo e a Igreja. Relação esta que deve ser a mesma entre o marido e a mulher.

A carta aos efésios é a mais impessoal do apóstolo Paulo. Prati-camente em todas as outras, ele fala muito a respeito de si mesmo, escrevendo sobre as coisas pelas quais passa: suas carências, as trai-ções sofridas e as situações dificílimas que enfrenta. Mas, na carta aos efésios, ele menciona pouquíssimo a respeito de si mesmo. Essa carta de Paulo foi levada de Roma por Tíquico, o portador que também levou consigo mais duas importantes cartas, a endereçada aos colossenses e a destinada a Filemon.

Em seus seis capítulos, encontramos três divisões naturais:

1 – a nossa condição em Cristo;

2 – a nossa vida no mundo e

3 – a nossa atitude para com o inimigo.

E, aqui, vamos explorar cada um delas.

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A nossa condição em Cristo

Existem várias maneiras pelas quais Deus fala conosco. Ele pode se manifestar por intermédio de trovões e tempestades ou me-

diante um suave sussurro em nosso interior. Deus também fala conos-co em sonhos e mediante revelações, acontecimentos e pela leitura de bons livros. Entretanto, existe um meio muito especial pelo qual o Senhor gosta imensamente de falar com o seu povo. Este instrumento poderoso é a Bíblia – a Palavra escrita de Deus. Todas as vezes que esti-vermos em contato com a Palavra do Senhor, devemos ter a alegria da expectativa de ouvir Deus.

Quando o apóstolo Paulo estava escrevendo a carta aos efésios, ele não imaginava que ela faria parte do Cânon Sagrado, a Palavra de

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Deus. Para Paulo, a pena que ele usava naquele instante para traçar o harmonioso quadro que espelharia o brilho fulgurante da Igreja glo-riosa de Deus era apenas uma singela carta que ajudaria uns poucos cristãos a tomar uma posição de santidade e vida cristãs, de caráter íntegro e constante. Paulo queria ajudá-los a permanecer firmes até a vinda do Senhor. Na verdade, Paulo estava sendo inspirado pelo Senhor para que suas palavras revelassem a vontade de Deus para a humanidade. Deus imprimia poder às palavras de Paulo para que elas fossem úteis para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a educação na justiça (2 Timóteo 3.16). As palavras de Paulo seriam as palavras do próprio Deus em nosso coração.

No capítulo primeiro, em seus dois primeiros versículos, além da introdução, Paulo insere ali o seu nome, que significa pequeno. Contu-do, esse não era o seu nome no passado. Antes do seu encontro com Jesus, Paulo se chamava Saulo. Saulo era um homem cheio de empáfia e orgulho. Um homem que se achava melhor que todos os outros exis-tentes até então. Hoje, com certeza, seria conhecido como aquele que tinha “o rei na barriga”.

Quando uma pessoa se converte, uma das primeiras manifesta-ções dessa conversão na vida dessa pessoa é a demonstração evidente de humildade. Somente quando o Senhor Jesus se torna nosso Senhor e Salvador é que nos tornamos verdadeiramente humildes. Paulo foi um forte exemplo dessa correlação.

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Paulo inicia a carta escrevendo: “Paulo”. Isso significa que, ao abrir a carta e lê-la no original grego, a pessoa começava lendo: “Pequeno”.

“Paulo, apóstolo de Cristo Jesus por vontade de Deus, aos santos que vivem em Éfeso, e fiéis em Cristo Jesus, graça a vós outros e paz, da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo.” (Efésios 1.1-2).

Nos próximos 12 versículos, encontramos a realidade da grandeza de Jesus. Se Deus me desse a graça de viver 365 anos e poder pregar 365 dias de cada um desses anos durante as 24 horas de cada um des-ses dias, confesso que não conseguiria esgotar esses 12 versículos do primeiro capítulo dessa carta.

Efésios é revelação pura. São arcanos (mistérios) celestiais que tomaram conta do coração de Paulo e que, hoje, são passados a nós mediante a Palavra de Deus. São compreensões da preeminência de nosso Senhor Jesus Cristo. Muitas pessoas vêem o Senhor apenas pela sua grandeza, mas não deveria ser assim.

“Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos tem abençoado com toda sorte de bênção espiritual nas regiões celestiais em Cristo, assim como nos escolheu nele antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis perante ele; e em amor nos predestinou para ele, para a adoção de filhos, por meio de Jesus Cristo, segundo o beneplácito de sua vontade, para louvor da glória de sua graça, que ele nos concedeu gratuitamente no Amado, no qual temos a redenção, pelo seu sangue, a remissão dos pecados, segundo a riqueza da sua graça,

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que Deus derramou abundantemente sobre nós em toda a sabedoria e prudência, desvendando-nos o mistério da sua vontade, segundo o seu beneplácito que propusera em Cristo, de fazer convergir nele, na dispen-sação da plenitude dos tempos, todas as coisas, tanto as do céu, como as da terra; nele, digo, no qual fomos também feitos herança, predestinados segundo o propósito daquele que faz todas as coisas conforme o conselho da sua vontade, a fim de sermos para louvor da sua glória, nós, os que de antemão esperamos em Cristo; em quem também vós, depois que ou-vistes a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvação, tendo nele também crido, fostes selados com o Santo Espírito da promessa; o qual é o penhor da nossa herança, ao resgate da sua propriedade, em louvor da sua glória.” (Efésios 1.3-14).

Veja a preciosidade estampada logo no começo do versículo três, uma riqueza inestimável: “Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos tem abençoado com toda sorte de bênção espiritual nas regiões celestiais [...]” Veja como é esclarecedor o que Palavra de Deus nos diz aqui: não existe nenhuma bênção que não seja espiritual. Al-gumas pessoas afirmam que um carro não é uma bênção espiritual. Afirmam também que um aumento salarial ou uma casa nova não são bênçãos espirituais. Este pensamento está errado. A realidade é que para o cristão todas as coisas são espirituais. Não deve existir essa dicotomia entre o espiritual e o natural que alguns procuram enfatizar. Na fé cristã, todas as coisas são espirituais.

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Veja bem, Paulo afirma que o Senhor já “nos tem abençoado com toda sorte de bênção espiritual nas regiões celestiais em Cristo” (Efésios 1.3). Portanto, não existe mais nenhuma bênção que deva ser criada, porque o Senhor já as criou e no-las entregou.

Quando simplesmente dizemos a alguém: “Eu te abençôo”, você sabe o que proclamamos? Estamos trazendo das regiões celestiais aquilo que o Senhor já conquistou para a nossa vida e repassando para essa pessoa que estamos abençoando. Quando oramos: “Senhor, abençoe aquela operação, abençoe, Senhor, abençoe”, estamos trazendo as bênçãos das regiões celestiais para onde estamos pisando. Ou seja, estamos trazendo para o presente momento, aquilo que o Senhor já nos entregou.

Quando deixamos o nosso coração se encher com essas revela-ções, levantamos a nossa cabeça e passamos a perceber que não so-mos mais um “João Ninguém”. Deixamos de ser apenas mais um “pobre coitado”. O diabo tenta colocar sentimentos de inferioridade em nosso coração para que não venhamos a perceber essa revelação na carta aos efésios. Satanás não quer que entendamos a nossa posição em Cristo. Uma posição que não foi alcançada por nossos méritos ou virtudes, mas mediante a graça do Senhor (Efésios 2.8).

A preeminência do Senhor A partir do versículo 15 até o 23, Paulo faz uma oração. E que ora-

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ção! Vamos orar com ele e deixar que as palavras aqui sejam a expres-são do nosso coração a Deus:

“Por isso, também eu, tendo ouvido da fé que há entre vós no Senhor Jesus e o amor para com todos os santos, não cesso de dar graças por vós, fazendo menção de vós nas minhas orações, para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos conceda espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento dele, iluminados os olhos do vosso coração, para saberdes qual é a esperança do seu chamamento, qual a riqueza da glória da sua herança nos santos e qual a suprema grandeza do seu poder para com os que cremos, segundo a eficácia da força do seu poder; o qual exerceu ele em Cristo, ressuscitando-o dentre os mortos e fazendo-o sentar à sua direita nos lugares celestiais, acima de todo prin-cipado, e potestade, e poder, e domínio, e de todo nome que se possa referir, não só no presente século, mas também no vindouro. E pôs todas as coisas debaixo dos pés, e para ser o cabeça sobre todas as coisas, o deu à igreja, a qual é o seu corpo, a plenitude daquele que a tudo enche em todas as coisas.” (Efésios 1.15-23).

Querido leitor, eu peço a Deus para que a bênção descrita no ver-sículo 17 seja uma realidade na sua vida – “Para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos conceda espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento dele.” (Efésios 1.17).

Precisamos dessa revelação sobre Jesus. Para algumas pessoas, a cruz apresenta o Senhor Jesus como um pobre coitado, uma pessoa

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fraca e derrotada. Isso é uma grande mentira de Satanás. Jesus é o Senhor Soberano, o Rei do reis (1 Timóteo 6.15), ao qual foi dado o nome que está acima de todo nome (Filipenses 2.9). Precisamos ter a compreensão correta da verdadeira identidade e posição de Jesus Cristo. Precisamos crer e declarar que Ele é o Senhor e proclamar que todas as coisas estão debaixo dos seus pés. Precisamos declarar que Jesus possui toda autoridade no céu e na terra (Mateus 28.18), e que está sentado à direita do Pai. Precisamos declarar que há um reino absoluto, uma autoridade absoluta e que esta autoridade está sob o domínio de Jesus.

Doação de vida Ao chegarmos ao capítulo 2, encontramos a uma das expressões

mais gloriosas do amor do Senhor. Leia com bastante atenção estes dez primeiros versículos que dizem assim:

“Ele vos deu vida, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados, nos quais andastes outrora, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe da potestade do ar, do espírito que agora atua nos filhos da desobediência; entre os quais também todos nós andamos outrora, se-gundo as inclinações da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos, por natureza, filhos da ira, como também os de-mais. Mas Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou, e estando nós mortos em nossos delitos, nos deu vida

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juntamente com Cristo, – pela graça sois salvos, e, juntamente com ele, nos ressuscitou, e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus; para mostrar, nos séculos vindouros, a suprema riqueza da sua graça, em bondade para conosco, em Cristo Jesus. Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie. Pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andásse-mos nelas.” (Efésios 2.1-10).

O primeiro versículo diz que Jesus nos deu vida. Quando uma pes-soa se entrega a Jesus, ela recebe vida abundante e eterna, e não uma religião ou simplesmente um sistema filosófico. Ela recebe vida! É por isso que a Palavra diz: “Ele vos deu vida, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados [...]”

Entre os mortos, não existe uma pessoa que esteja mais morta do que outra. Por exemplo: em um cemitério, há muitos mortos sendo velados e não existe um que esteja mais morto do que outro. Mesmo que um tenha sofrido um acidente de carro e morrido devido a um traumatismo craniano e o outro tenha morrido dormindo, ambos es-tarão igualmente mortos. Não é possível alguém pensar que a pessoa do primeiro velório esteja mais morta do que a do segundo velório. Que diferença há entre uma e outra? Nenhuma. Assim também são as pessoas que não entendem nem aceitam o novo nascimento, que não foram reconciliadas com Deus, que ainda não aceitaram a Jesus, estão

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separadas do Senhor. Ou seja, elas estão mortas espiritualmente. Quando um fio elétrico está separado meio metro do outro, não

há como passar energia. Não importa o quanto afastado esteja, se al-guns centímetros, meio metro ou um quilômetro. É a mesma coisa, não há como passar energia. Muitos julgam o quanto outros precisam de salvação apenas pelas circunstâncias. Entre um assassino e um ho-mem honesto, a maioria diria convicta que o assassino é que precisa de Jesus, pois o outro tem a vida correta. Contudo, embora saibamos que conhecemos a árvore pelos frutos, todos os homens precisam de Jesus, sejam criminosos ou homens honestos, porque obras não salvam nin-guém (Efésios 2.8). Somos salvos pela graça, mediante a fé em Jesus (pode ser o vizinho do seu lado, seu colega de trabalho, seu patrão, não importa quem seja, todos que não têm Jesus são mortos espirituais).

Leia novamente o que Paulo diz no capítulo dois do verso primeiro ao terceiro:

“Ele vos deu vida, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados, nos quais andastes outrora, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe da potestade do ar, do espírito que agora atua nos filhos da desobediência; entre os quais também todos nós andamos outrora, se-gundo as inclinações da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos, por natureza, filhos da ira, como também os demais.” (Efésios 2.1-3).

Algum tempo atrás, recebemos pelo Ministério com Cartas Pro-

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fetizando Vida, uma carta de um homem chamado Francisco de Assis Pereira, que ficou notoriamente conhecido pela acunha de “fera” por causa dos crimes hediondos que havia praticado. Vou transcrevê-la como no original, fazendo apenas as correções ortográficas e grama-ticais necessárias. Esta carta nos levará a entender o que se passa no coração de uma pessoa que não conhece a Deus. Ele escreve assim:

“Taubaté 17 de agosto de 1998.

Prezado amigo ou amiga.

Tenho recebido suas cartas e lhes sou muito grato por acreditar que ainda sou um ser humano. Eu lhe agradeço pelas palavras escritas que o senhor ou a senhora tem enviado a mim. Agradeço a você cujas pala-vras escritas têm tanto me confortado. Presto muita atenção quando leio suas cartas e também os livretos que têm chegado até mim. Fiquei muito impressionado ao ler, atentamente, nos livretos, as palavras que descre-vem como, acredito, eu destruí minha própria vida. A capa desse livreto é de cor branca, com palavras escritas na parte de cima e cujo nome é: ‘Respostas para a vida’. Na página 59, o autor nos ensina ao perguntar: ‘O que você era sem Cristo?’ Ao ler tais escritos, fiquei muito assustado e pensativo, pois, quando chegar a minha hora, não quero ir para o tal lugar que ele diz que vão as pessoas sem Jesus, só se for da vontade do

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Senhor dos Exércitos que assim seja, mas não é isso que Deus quer para ninguém, eu acredito. Resumindo, respondi às perguntas: ‘Você vivia em função de si mesmo?’ – Sim. ‘Buscava apenas fazer sua própria vontade e satisfazer seus próprios desejos?’ – Sim. ‘Sua vida era uma vida carac-terizada pelo amor próprio, pelo egoísmo e pela frustração, como a de todos os homens sem Cristo?’ – Sim. ‘Você tinha um encontro marcado com um destino terrível, o inferno, mas que era merecido?’ – Sim. Foi exatamente isso que aconteceu com a minha pessoa. Tenho pedido mui-to a Deus que me perdoe e tenho pensado muito nas moças das quais tirei a vida, quando servia ao maldito Satanás. Eu oro pedindo a Deus que as coloque em seu reino. Peço ainda que Ele estenda as suas mãos e derrame sobre a cabeça de todas as famílias daquelas inocentes moças o seu poder de iluminação para que lhes dê muita paz. Acreditem, já tive muitas namoradas, mas jamais tirei a vida de uma delas, nem sequer faria algum caso para matar uma garota. Infelizmente, tudo acontecia de uma hora para outra, era repentino. Eu era induzido por uma força maligna que hoje compreendo. Prezados amigos ou amigas, eu sempre fui uma boa pessoa, estudiosa, trabalhadora, completamente apaixona-da por atletismo. O meu hobby preferido era a patinação. Sou de família muito humilde. Sempre me dei bem com meus pais e meus irmãos. Amo muito meus sobrinhos cujos nomes são: Tiago, Jussarinha, Talita e Vilma. Amigos, nunca usei drogas e não sou ladrão, mas cometi aquilo que para mim é o pior de tudo: os meus crimes. Se eu pudesse jogar areia em cada

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lugar onde as deixei e dar novamente a vida a cada uma, eu faria. Nem que tivesse que dar a minha vida por elas, por aquelas vidas as quais eu não tinha o direito de tirar. Mas para esse milagre eu teria de ter o perdão do Senhor dos Exércitos ou ser puro como uma virgem sem ter cometido adultério. Mas, se eu fosse assim, eu não estaria aqui por causa daque-le terrível caso no qual me destaquei com repercussão mundial. Podem acreditar, estou me dedicando o máximo possível para alcançar o perdão de Deus e dos homens pelas palavras que me enviam. Tenho me esfor-çado para que Ele possa me salvar da terrível destruição. Eu nunca havia lido sequer uma página do Livro dos livros. Agora, já alcancei quase 400 páginas e estou me sentindo bem melhor. Estou buscando o verdadeiro reconhecimento do pecado que sai do coração de um ser arrependido. Quero desenvolver a fé, a crença, a obediência e a alegria no fundo do meu interior. Quero conhecer a fundo o significado das palavras deixadas nos mandamentos do profeta Moisés e do seu Deus. Desejo muita paz, alegria e saúde a todos vocês que me enviaram essas palavras de confor-to, em nome de Jesus Cristo. Deus abençoe vocês e que tenham suas vidas em grande glória e felicidade e muita paz.

Agradeço de coração, adeus amigos e amigas.

Francisco de Assis Pereira.”

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O Francisco de Assis Pereira é (ou pelo menos era) tão morto es-piritualmente quanto muitas pessoas que levam uma vida aparente-mente correta e humilde. Eles estão espiritualmente mortos. A única diferença aqui são as atitudes; um praticou crimes horrendos enquan-to o outro leva a sua vida com decência, mas sem Cristo. Observe o capítulo 2 de Efésios. Veja como realmente é o quadro descrito por esse moço e de tantas outras pessoas que mesmo não cometendo as atroci-dades que ele cometeu estão inseridas aí:

“Ele vos deu vida, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados, nos quais andastes outrora, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe da potestade do ar, do espírito que agora atua nos filhos da desobediência; entre os quais também todos nós andamos outrora, segundo as inclinações da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos, por natureza, filhos da ira, como também os demais. Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou e, estando nós mortos em nossos delitos, nos deu vida juntamente com Cristo, pela graça sois salvos, e, juntamente com ele, nos ressuscitou, e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus para mostrar, nos séculos vindouros, a suprema riqueza da sua graça, em bon-dade para conosco, em Cristo Jesus.” (Efésios 2.1-7).

Paulo trazia em sua memória os momentos de tortura infligidos aos cristãos por ele mesmo. Ele guardou as roupas, as túnicas daqueles que apedrejaram Estevão. Estevão era uma pessoa cheia de Deus, um

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homem santo. Paulo, junto com outros, ameaçava-o com um coração cheio de ódio. E assim fizeram até que apedrejaram Estevão. Por isso, você sempre vai ver Paulo dizer em suas cartas: “Eu sou o menor de todos os irmãos, eu não me considero um santo, eu não possuo ne-nhuma dignidade.”

Podemos imaginar isso acontecendo novamente, mas, agora, com aquele moço, o Francisco. Ele viria em nossa igreja e pregaria para nós, seus irmãos. Ele subiria no púlpito e diria: “Eu não sou digno de estar aqui.” Isso demonstraria o seu arrependimento, o seu quebrantamento na presença de Deus, porque, na verdade, nenhum de nós é digno de al-guma coisa. Tudo que nos é concedido é unicamente pela graça de Deus, por seu amor e misericórdia. A nossa justificação vem do Senhor, fomos “justificados gratuitamente, por sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus” (Romanos 3.24).

Isso, sim, é Salvação! Isso, sim, é graça! Isso revela a natureza do verdadeiro amor.

Você consegue perceber a grandeza do amor de Deus ao enviar Jesus para morrer em nosso lugar, perdoar nossos pecados e nos dar a vida eterna? Jesus, totalmente puro e sem pecado, foi crucificado, le-vando sobre si todos os nossos pecados, nossas dores e enfermidades.

“Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna [...] Certamente, ele tomou sobre si as nossas enfermidades e

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as nossas dores levou sobre si; e nós o reputávamos por aflito, ferido de Deus e oprimido.” (João 3.16; Isaías 53.4).

Apesar de todo esse amor, muitas pessoas rejeitam Jesus e des-prezam seu sacrifício ao se voltarem para outros deuses ou até mesmo negarem a existência de Deus. É de impressionar o fato de as pessoas não perceberem esse amor. Ele escolheu nos amar, embora fôssemos indignos do seu amor. Não merecíamos nem mesmo estar vivos, mes-mo porque já estávamos mortos em nossos delitos (Efésios 2.5). Havia uma separação, um abismo entre Deus e os homens que ser humano algum poderia transpor. O pecado era nosso alimento, ele era a estrada à nossa frente, e o nosso destino era a morte eterna.

Hoje, pecamos de várias maneiras, porque há várias maneiras de negar o Senhor e seu grande amor por nós. E nós o negamos quan-do pensamos e agimos de maneira errada, quando damos as costas para Ele. Quando deixamos de dar um copo de água aos pequeninos. Quando deixamos de chorar com quem está chorando. Quando dei-xamos de alimentar o faminto. Quando deixamos de visitar o preso. Quando deixamos de levar nossa atenção e nosso conforto aos que estão nos leitos dos hospitais. Quando fingimos não ouvir o clamor dos pequeninos que estão gritando por justiça, pela vida ainda no ventre da mãe que pratica o aborto e não fazemos nada. Quando deixamos de aquecer aqueles que são castigados pelo frio sem nem um teto para se abrigarem. Quando preferimos mentir a lidar com a verdade. Quando

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roubamos. Quando somos violentos com os mais fracos. Quando des-respeitamos autoridades.

Devemos lembrar deste grande amor com o qual o Senhor nos amou antes de pecarmos, porque Ele nos resgatou e nos livrou da acusação do maligno. Ninguém pense que pode conquistar a própria salvação, “porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie. Pois so-mos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas” (Efésios 2.8-10). A graça salvadora de Jesus Cristo alcança todos aqueles que a Ele entre-gam a vida. Hoje, na Igreja, não existem mais barreiras entre judeus e gentios. Hoje, o povo de Deus é aquele que recebe a Jesus como seu único Salvador. Ele é o único caminho, a verdade e a vida (João 14.6). Não existe outro caminho pelo qual qualquer homem na face desta Terra possa chegar à presença de Deus, porque está escrito: “E não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do céu não existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos sal-vos.” (Atos 4.12).

Algumas pessoas, hoje, acreditam e afirmam que o judeu é me-lhor que o gentio. Há pessoas que até trocaram os seus costumes na-turais para viverem os costumes judaicos porque pensam que agindo dessa maneira vão conquistar a Salvação. Mas esse não é um princípio bíblico. Veja o que as Escrituras dizem:

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“Portanto, lembrai-vos de que, outrora, vós, gentios na carne, cha-mados incircuncisão por aqueles que se intitulam circuncisos, na carne, por mãos humanas, naquele tempo, estáveis sem Cristo, separados da comunidade de Israel e estranhos às alianças da promessa, não tendo esperança e sem Deus no mundo. Mas, agora, em Cristo Jesus, vós, que antes estáveis longe, fostes aproximados pelo sangue de Cristo. Porque ele é a nossa paz, o qual de ambos fez um; e, tendo derribado a parede da separação que estava no meio, a inimizade, aboliu, na sua carne, a lei dos mandamentos na forma de ordenanças, para que dos dois criasse, em si mesmo, um novo homem, fazendo a paz, e reconciliasse ambos em um só corpo com Deus, por intermédio da cruz, destruindo por ela a inimizade. E, vindo, evangelizou paz a vós outros que estáveis longe e paz também aos que estavam perto; porque, por ele, ambos temos aces-so ao Pai em um Espírito. Assim, já não sois estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos dos santos, e sois da família de Deus, edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo ele mesmo, Cristo Jesus, a pedra angular; no qual todo o edifício, bem ajustado, cresce para santu-ário dedicado ao Senhor, no qual também vós juntamente estais sendo edificados para habitação de Deus no Espírito.” (Efésios 2.11-22).

No capítulo 3, o apóstolo Paulo começa a falar sobre sua vocação, a riqueza do Senhor na sua vida e, no versículo 14 desse capítulo, no-vamente, ele faz uma oração. Gostaria que você lesse essa passagem orando como o apóstolo Paulo orou:

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“Por esta causa, me ponho de joelhos diante do Pai, de quem toma o nome toda família, tanto no céu como sobre a terra, para que, segundo a riqueza da sua glória, vos conceda que sejais fortalecidos com poder, mediante o seu Espírito no homem interior; e, assim, habite Cristo no vosso coração, pela fé, estando vós arraigados e alicerçados em amor, a fim de poderdes compreender, com todos os santos, qual é a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade e conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento, para que sejais tomados de toda a pleni-tude de Deus. Ora, àquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos, conforme o seu poder que opera em nós, a ele seja a glória, na igreja e em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo o sempre. Amém!” (Efésios 3.14-21).

Nos versículos 17 e 18, ele faz uma importante declaração que pode ser vista como um pedido: “E, assim, habite Cristo no vosso co-ração, pela fé, estando vós arraigados e alicerçados em amor, a fim de poderdes compreender, com todos os santos, qual a largura e o compri-mento, e a altura, e a profundidade.” O que ele quis dizer com “a largura, o comprimento, a altura, e a profundidade”? Que figura é essa, qual a conotação dessa fala de Paulo? Ao falar de “largura e comprimento, e altura, e profundidade”, Paulo se refere à cruz. Paulo nos exorta a compreendermos o significado da cruz. Quando cantamos o hino: “Sim, eu amo a mensagem da cruz”, estamos procurando compreen-der a realidade da cruz. Afinal, éramos nós, eu, você e o Francisco que

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deveríamos estar ali na cruz. E o que fez o Senhor? O Senhor tomou o lugar do Francisco. Ele tomou o meu lugar e o seu lugar. Salvação é isso! A morte de Jesus foi uma morte substitutiva. Ele tomou o nosso lugar na morte para que pudéssemos estar vivos hoje. Ele assumiu a nossa culpa. Como diz o profeta Isaías: “Mas ele foi traspassado pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniqüidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados.” (Isaías 53.5). Isso é a verdadeira Salvação!

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A nossa vidano mundo

Paulo, no capítulo quatro, começa a falar sobre o nosso posicio-namento no mundo e como devemos nos comportar perante

uma sociedade corrompida e corrupta. Ele nos conclama a vivermos de modo digno dos discípulos de Cristo ao dizer: “Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor, que andeis de modo digno da vocação a que fostes chamados.” (Efésios 4.1).

Isso é como se o Francisco saísse da prisão hoje, e alguém fos-se cumprir a pena no lugar dele. Então, ele estaria livre para viver a sua vida. Entretanto, agora, ele teria de viver sob uma nova condição, de modo digno da vocação a que fora chamado. Há um modo digno para você viver. Isso significa que você tem de experimentar a cada momento esta realidade da dignidade da sua vocação. O Senhor quer

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vê-lo digno. No versículo 2, ele mostra que devemos andar “com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor” (Efésios 4.2).

O verbo “suportar” na expressão “suportando-vos uns aos outros em amor” não tem o sentido de tolerar, agüentar, como alguém que diz: “Eu não gosto daquele irmão, mas tenho de suportá-lo, de agüen-tar aquela chatice toda.” Ou “Eu não suporto a minha sogra, mas...”; “Eu não suporto Fulano, Beltrano, mas...”. Não. Não foi isso que ele quis dizer. Aqui, esse suportar adquire um sentido muito mais amplo, asse-melhando-se às colunas de sustentação de um edifício, que suportam não só o peso das lajes e de toda a cobertura do prédio, mas sustentam também as pessoas que estão dentro dele. Essa palavra está adqui-rindo o sentido de dar suporte, apoiar. Infelizmente, muitas pessoas não têm sido apoio para ninguém. Não se importam com os outros a não ser por puro interesse pessoal. O que o Senhor quer é que sejamos colunas uns dos outros como está escrito: “Suportando-vos uns aos outros em amor.”

No versículo três lemos: “Esforçando-vos diligentemente por pre-servar a unidade do Espírito no vínculo da paz.” (Efésios 4.3).

Haverá momentos em que você realmente andará junto com alguém, mas não se trata de apenas caminhar um ao lado do outro. A Palavra de Deus diz que devemos nos esforçar com diligência, esse esforço requer prudência.

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“Esforçando-vos diligentemente por preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz; há somente um corpo e um Espírito, como também fostes chamados numa só esperança da vossa vocação; há um só Senhor, uma só fé, um só batismo; um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, age por meio de todos e está em todos.” (Efésios 4.3-6).

Com propósitoVocê foi alcançado pela graça salvadora de Jesus não apenas para

herdar a vida eterna, mas para ser um discípulo, um pregador da Pala-vra, um evangelista que leva as boas-novas do Evangelho ao mundo. E a igreja é um lugar onde você precisa ir para se fortalecer para vencer as tentações que o maligno certamente lhe infligirá. Existirão ocasiões nas quais você será tentado a negar sua fé, a buscar coisas que não lhe convém, tentado a buscar o alimento espiritual em outros lugares. Tentado a correr atrás de outros ministérios. Mas você precisará se es-forçar para manter o vínculo da paz com os de casa, principalmente.

Existem pessoas que são como borboletas, ficam de um lado para o outro, de uma igreja para outra, de reunião em reunião nos mais di-versos lugares, borboleteando aqui e ali. Muitas vezes, enfraquecendo a própria vida e servindo de pedra de tropeço para os mais fracos com situações as mais vergonhosas e absurdas. Correm atrás de “profetas”, querendo ouvir uma palavra de profecia, não a que Deus realmente quer lhes dar, mas aquela que vai lhes massagear o ego ou lhes aliviar

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a consciência. Você precisa se esforçar. Muitas vezes, você não está disposto a

ir à igreja, parece até que sua perna tem vontade própria e se nega a sair do lugar. Se isso lhe acontecer, caminhe assim mesmo. Puxe-a, arraste-a, quem manda em você é você, não a sua perna, ela tem de lhe obedecer. Você precisa ir. Sabe por quê? Porque você precisa ser pastoreado. Você precisa ser acompanhado. Precisa ser abençoado. E, muitas vezes, precisará receber disciplina. Por isso Paulo escreveu: “Esforçando-vos diligentemente por preservar a unidade do Espírito.” E a unidade é falarmos todos a mesma linguagem. Termos a mesma com-preensão espiritual, porque o que em nós habita é o mesmo Espírito (1 Coríntios 12.11).

Se você borboleteia aqui, ali e acolá, vai se alimentar de frutos diferentes, e nem todos serão bons. Além disso, você poderá se escan-dalizar com alguma coisa e, pelo fato de não estar “em casa”, ficará calado, e logo você estará às margens da vida. Ninguém se desvia da presença de Deus da noite para o dia. Na maioria das vezes, inocente-mente, as pessoas vão a outros lugares e começam a ver a “grama do vizinho mais verde”. Mas não é bem assim. Somente quando vivemos o contexto de um lugar podemos perceber a cor exata de suas gramas. Veja o que está escrito a partir do versículo sete do capítulo quatro:

“E a graça foi concedida a cada um de nós segundo a proporção do dom de Cristo. Por isso, diz: Quando ele subiu às alturas, levou cati-

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vo o cativeiro e concedeu dons aos homens. Ora, que quer dizer subiu, senão que também havia descido às regiões inferiores da terra? Aquele que desceu é também o mesmo que subiu acima de todos os céus, para encher todas as coisas. E ele mesmo concedeu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas e outros para pastores e mestres, com vistas ao aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do seu serviço, para a edificação do corpo de Cristo.” (Efésios 4.7-12).

Deus instituiu pastores para a igreja, não para que eles fizessem todo o trabalho, mas, principalmente, para o trabalho de aperfeiçoa-mento dos santos. E, uma vez aperfeiçoados, os santos pudessem fazer a obra do ministério. São os pastores que aperfeiçoam os santos para que eles desempenhem bem o serviço. E, com isso, todo o Corpo de Cristo é edificado.

Para que você melhor entenda essa relação, pense em um reba-nho de ovelhas. Quem é o gerador de ovelhas? O pastor das ovelhas ou as ovelhas? É claro que são as ovelhas. O papel do pastor ali é cuidar das ovelhas para que elas cresçam sadias.

É bem verdade que, em se tratando da Igreja, o pastor também é ovelha. Mas, o Bom Pastor é Jesus, Ele cuida de todos nós para que sejamos capazes de gerar mais ovelhas. As pessoas precisam compre-ender que o pastor não é a única ovelha responsável por gerar mais ovelhas. Muitas vezes, a compreensão que as pessoas têm é a de que na igreja tudo depende do pastor. Alguns chegam a dizer: “O pastor

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hoje foi fogo!”, “Ah, o pastor fez isso, ou fez aquilo”. Ore, amado leitor, por seu pastor, pois o propósito dos pastores segundo as Escrituras é que eles “aperfeiçoam os santos”.

O que é aperfeiçoar? Certa vez, fiz uma viagem para Portugal. Foram treze dias de viagem de navio. Ali, dentro do navio, não nos faltou nada. Tínhamos água, comida, sabonete, lazer, enfim, tínhamos tudo de que precisávamos. E por que não passamos falta de nada ali no navio? Porque ele fora equipado com todas as coisas possíveis e ne-cessárias. O navio estava suprido de tudo o que se podia imaginar que as pessoas pudessem precisar.

Aperfeiçoar é exatamente isso. Trazer todas as verdades e ter todo o suprimento para todas as ocasiões. E com fartura! À medida que você passa a conhecer a Palavra do Senhor, você vai sendo equipado para vi-ver neste mundo segundo o querer e a vontade do Senhor. E a vontade dele é que vivamos manifestando o poder da vida dele em nós.

“Até que todos cheguemos à unidade da fé e do pleno conhecimento do Filho de Deus, à perfeita varonilidade, à medida da estatura da ple-nitude de Cristo, para que não mais sejamos como meninos, agitados de um lado para outro e levados ao redor por todo vento de doutrina, pela artimanha dos homens, pela astúcia com que induzem ao erro. Mas, se-guindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo, de quem todo o corpo, bem ajustado e consolidado pelo auxílio de toda junta, segundo a justa cooperação de cada parte, efetua o seu

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próprio aumento para a edificação de si mesmo em amor.” (Efésios 4.13-16).

No versículo 17, Paulo traça um paralelo necessário: “Isto, portanto, digo e no Senhor testifico que não mais andeis como

também andam os gentios, na vaidade dos seus próprios pensamentos, obscurecidos de entendimento, alheios à vida de Deus por causa da ig-norância em que vivem, pela dureza do seu coração, os quais, tendo-se tornado insensíveis, se entregaram à dissolução para, com avidez, come-terem toda sorte de impureza. Mas não foi assim que aprendestes a Cris-to, se é que, de fato, o tendes ouvido e nele fostes instruídos, segundo é a verdade em Jesus, no sentido de que, quanto ao trato passado, vos des-pojeis do velho homem, que se corrompe segundo as concupiscências do engano, e vos renoveis no espírito do vosso entendimento, e vos revistais do novo homem, criado segundo Deus, em justiça e retidão procedentes da verdade.” (Efésios 4.17-24).

Ao olhar para uma borboleta, você fica maravilhado com a sua beleza. Ela é tão linda que você nem se lembra de que toda borbole-ta, antes de ser uma borboleta, foi uma lagarta esquisita e repulsiva. Mesmo sabendo que a lagarta vai virar uma borboleta, a nossa reação diante de uma lagarta que se move rastejando em nossa direção é cor-rer dela ou pisar nela. Mas não é assim com a borboleta, porque ela é meiga e bela.

Quando você nasce de novo, você deixa de ser aquela lagarta no-

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jenta e repulsiva para ser uma linda borboleta. Em nosso espírito, bem no nosso interior, acontece essa metamorfose. Somos transformados de lagarta para borboleta.

Agora que você é borboleta, você pode voar. Não precisará mais se arrastar por aí comendo o lixo do mundo. Agora, existem outros valo-res e outra realidade. Isso é o que Paulo diz de maneira esplêndida:

“No sentido de que, quanto ao trato passado, vos despojeis do ve-lho homem, que se corrompe segundo as concupiscências do engano, e vos renoveis no espírito do vosso entendimento, e vos revistais do novo homem, criado segundo Deus, em justiça e retidão procedentes da ver-dade.” (Efésios 4.22).

Irai-vos, mas não pequeisO apóstolo Paulo também nos diz qual deve ser o estilo prático da

vida, principalmente da vida do cristão. “Por isso, deixando a mentira, fale cada um a verdade com o seu

próximo, porque somos membros uns dos outros. Irai-vos e não pequeis; não se ponha o sol sobre a vossa ira.” (Efésios 4.25-26).

Não existe um casal que um dia não tenha tido um atrito. O único lugar em que as pessoas ficam bem quietinhas, sem manifestar ne-nhuma reação é no cemitério. Desde que estejam vivas, sempre have-rá algum atrito. Tem casamento que acaba porque a mulher coloca o papel higiênico para cima, mas o marido insistia que deveria ser para

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baixo. “Você não tampou a lata do arroz” – diz o marido. “Você faz bar-ba e deixa o lavatório todo sujo!” – a esposa replica. Coisas sem valor, insignificantes, mas que destroem vidas, casamentos, ministérios e sonhos. As pessoas não tropeçam nas montanhas, elas tropeçam em pedregulhos, em coisinhas fúteis, em bobagens.

A Palavra de Deus nos dá o direito de nos irarmos, mas não o de pecar: “Irai-vos e não pequeis.” Ou seja, não deixem que o dia acabe sem que novamente tenham feito as pazes, sem se reconciliarem. Quando você se aproxima da pessoa e diz “perdoe-me”, há uma quebra na parede do ressentimento. O calor do amor derrete o gelo da ira. O coração irado começa a se derreter. A mesma disposição que se precisa ter para pedir perdão deve-se ter para liberar o perdão.

Vamos treinar? Diga: “Perdoe-me, por favor.” Marido, diga à sua esposa: “Perdoe-me, querida.” Esposa, diga para o seu esposo: “Per-doe-me, querido.” Agora, retribua ao pedido de perdão com estas palavras: “Eu perdôo você, meu amor.” Isso é, em outras palavras, ao que Paulo está se referindo ao dizer: “Não se ponha o sol sobre a vossa ira.” (Efésios 4.26). Muitas vezes, se não a maioria delas, nós deixamos passar o dia, passar a noite e não resolvemos o problema. Se não re-solvermos logo essa questão de perdoar, ficaremos cativos do diabo (veja Mateus 18.23-35). Foi por isso que Paulo disse: “Nem deis lugar ao diabo.” (Efésios 4.27).

Isso significa que se as pessoas não se acertarem no mesmo dia,

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abre-se uma brecha para que o diabo entre. Maridos e esposas, sejam prudentes e obedientes para que Satanás não lhes destrua a união. O diabo age se aproveitando principalmente de coisinhas bobas, desti-lando seu veneno em assuntos irrelevantes. Tem um fio de cabelo no arroz, mas logo o diabo instiga: “Olhe só este arroz, isso mais parece uma barbearia que uma panela de arroz. Veja o tanto de cabelo que tem aqui! Você precisa fazer algo a respeito!” Neste momento, o mari-do já está exasperado. Então, apontando para a panela de arroz que, diga-se de passagem, a esposa fez com muito carinho, ele grita: “O que é isto aqui? Será que você não viu a porcaria que fez? Tem um monte de cabelo aqui no arroz.” Quanta confusão esse marido promoveu! Uma colherinha de café cai no chão. O diabo aproveita e assopra: “Quanto descuido, a gaveta de talheres está uma bagunça!” E o marido resmun-ga irado: “Essa gaveta de talheres está uma bagunça só. Não se acha nada aqui. Isso não pode continuar assim. Por que você não arruma isso direito? As coisas acabam caindo todas no chão... ô bagunça!” Se o marido chega em casa e larga a pasta ou o paletó sobre o sofá, o diabo fica todo animado e instiga a mulher: “Este marido que você arrumou não lhe dá o mínimo de valor. Ele pensa que você é a empregada dele. Empregada não, escrava, porque você nem mesmo é remunerada por todo este trabalhão que esta família e esta casa lhe dão. Você vai fazer alguma coisa ou vai ficar aí parada feito uma barata morta deixando ele se aproveitar de você? Afinal, você está tão cansada quanto ele. Vá

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logo, mulher!” Pronto, a discussão está promovida e a contenta insta-lada. Vão dormir brigados. O marido tão nervoso que mal responde ao pedido de bênção dos filhos; a esposa tão infeliz que chora a noite toda. Quanto desperdício! Maridos e esposas, não permitam que o dia-bo jogue veneno neste banquete maravilhoso que Deus lhes deu, que é o casamento.

É exatamente isso que está escrito. Não deixe para depois, resolva essas “pendengas” ainda no mesmo dia, porque não há garantia de um novo dia.

A boa condutaNo versículo 28, Paulo prossegue falando sobre a conduta do cris-

tão: “Aquele que furtava não furte mais; antes, trabalhe, fazendo com

as próprias mãos o que é bom, para que tenha com que acudir ao neces-sitado.” (Efésios 4.28).

Furtar não é só roubar dinheiro ou objetos, é também a honra do tempo. Se não trabalho as horas que me contrataram para trabalhar, estou furtando. Se marco um encontro em um determinado horário, e não chego na hora combinada, estou furtando o tempo daquela pessoa. Mesmo que seja um minuto apenas. Precisamos entender a mordomia do tempo para que possamos honrar a Deus com a medida de tempo que Ele nos concede. Além disso, não podemos ser egoístas e

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querer acumular riquezas sobre riquezas e nos esquecermos dos mais necessitados materialmente.

Não trabalhe de modo egoísta, apenas para se ter mais e mais. Não trabalhe motivado pelo único intuito de acudir as suas necessida-des, mas, também, para suprir as necessidades de outros (v.29).

“Não saia da vossa boca nenhuma palavra torpe, e sim unicamente a que for boa para edificação, conforme a necessidade, e, assim, trans-mita graça aos que ouvem. E não entristeçais o Espírito de Deus, no qual fostes selados para o dia da redenção. Longe de vós, toda amargura, e có-lera, e ira, e gritaria, e blasfêmias, e bem assim toda malícia. Antes, sede uns para com os outros benignos, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus, em Cristo, vos perdoou.” (Efésios 4.29-32).

A boa conduta faz iluminar nosso rosto. Como luzeiros deste mun-do, somos chamados a revelar a graça de Deus. Quando abro a minha boca e profiro palavras torpes, de baixo calão, não estou mostrando o que deveria mostrar, mas fazendo a vontade do diabo. As pessoas não acreditam em pessoas que estão sempre envolvidas em situações de brigas, contendas e gritarias. Viver com dignidade é transmitir graça aos que nos ouvem. É não entristecer o Espírito Santo. É perdoar, é deixar de ser rancoroso e amargo. As pessoas não gostam de coisas amargas, mas de coisas que tenham sabor adocicado. As coisas amar-gas e insossas são desprezadas. O Senhor nos chamou para fazermos diferença, para sermos sal para temperar e luz para clarear. Quando

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agimos de modo frívolo e insensato, estamos rejeitando a Palavra de Deus. Como diz o versículo 31: “Longe de vós, toda amargura, e cólera, e ira, e gritaria, e blasfêmias, e bem assim toda malícia.” Mande todas essas coisas para bem longe de você!

No capítulo 5 verso 1, Paulo nos exorta a ser imitadores de Deus, a não nos deixarmos levar por palavras vãs e não participarmos da comi-da preparada para os filhos da desobediência. Ao contrário, temos de ser santos como Deus é santo e glorificar o seu santo nome com a nossa vida. A sua vida tem glorificado o Senhor ou envergonhado aquele que deu a própria vida para lhe salvar? Se isso está acontecendo, ainda há tempo para arrependimento e perdão. Volte-se para Deus e acerte sua vida. Faça isso enquanto há tempo. Leia as contundentes palavras do apóstolo Paulo e medite na profundidade do seu ensinamento:

“Sede, pois, imitadores de Deus, como filhos amados; e andai em amor, como também Cristo nos amou e se entregou a si mesmo por nós, como oferta e sacrifício a Deus, em aroma suave. Mas a impudicícia e toda sorte de impurezas ou cobiça nem sequer se nomeiem entre vós, como convém a santos; nem conversação torpe, nem palavras vãs ou chocarrices, coisas essas inconvenientes; antes, pelo contrário, ações de graças. Sabei, pois, isto: nenhum incontinente, ou impuro, ou avarento, que é idólatra, tem herança no reino de Cristo e de Deus. Ninguém vos en-gane com palavras vãs; porque, por essas coisas, vem a ira de Deus sobre os filhos da desobediência. Portanto, não sejais participantes com eles.

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Pois, outrora, éreis trevas, porém, agora, sois luz no Senhor; andai como filhos da luz (porque o fruto da luz consiste em toda bondade, e justiça, e verdade), provando sempre o que é agradável ao Senhor. E não sejais cúmplices nas obras infrutíferas das trevas; antes, porém, reprovai-as. Porque o que eles fazem em oculto, o só referir é vergonha. Mas todas as coisas, quando reprovadas pela luz, se tornam manifestas; porque tudo que se manifesta é luz. Pelo que diz: Desperta, ó tu que dormes, levanta-te de entre os mortos, e Cristo te iluminará. Portanto, vede prudentemen-te como andais, não como néscios, e sim como sábios, remindo o tempo, porque os dias são maus. Por esta razão, não vos torneis insensatos, mas procurai compreender qual a vontade do Senhor. E não vos embriagueis com vinho, no qual há dissolução, mas enchei-vos do Espírito, falando entre vós com salmos, entoando e louvando de coração ao Senhor com hinos e cânticos espirituais, dando sempre graças por tudo a nosso Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, sujeitando-vos uns aos ou-tros no temor de Cristo.” (Efésios 5.1-21).

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Uma família que glorifica a Deus

Quero, aqui, registrar uma palavra a todos os casais. Dos já ca-sados aos que estão pretendendo um dia se casarem. Paulo

tem uma palavra de bênção para as mulheres, os maridos e os filhos. Ele orienta a família para que viva bem, seja feliz e glorifique o Se-nhor.

MulheresPaulo, primeiramente, dirige-se às mulheres: “As mulheres sejam

submissas ao seu próprio marido, como ao Senhor.” (Efésios 5.22) Al-gumas mulheres não têm o entendimento bíblico deste princípio e, por isso, não o aceitam com alegria no coração. Essa ordem bíblica tem gerado confusão exatamente porque alguns homens e algumas

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mulheres não conseguem assimilar a vontade de Deus para eles. A Palavra não diz que ser submissa é se tornar um capacho para ser pisa-da. Submissão é estar submersa em uma mesma missão. A submissão proposta por Deus é um meio de proteção. Em outras palavras, alguém tem de ter a palavra final e ser responsável por ela e por todas as suas conseqüências.

No carro, alguém tem de se assentar, tomar o volante e guiar. Mas isso não faz do motorista alguém superior. A função dele dentro do carro é a de líder, é a principal, a fundamental para que o carro prossiga e todos cheguem ao seu destino.

Entretanto, existem homens que são tão “fracos” que a mulher se vê obrigada a ser a líder. Ela se sente forçada a ser mais “forte” do que ele. Mas o papel tem de ser do homem. Deus o colocou como o alicerce desta maravilhosa construção chamada família. As pessoas aceitem ou não, Deus estabeleceu o seu projeto e não muda nada nele, porque ele é perfeito para a felicidade do homem, da mulher e dos filhos que eles gerarão.

“As mulheres sejam submissas ao seu próprio marido, como ao Se-nhor; porque o marido é o cabeça da mulher, como também Cristo é o cabeça da igreja, sendo este mesmo o salvador do corpo. Como, porém, a igreja está sujeita a Cristo, assim também as mulheres sejam em tudo submissas ao seu marido.” (Efésios 5.22-24).

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MaridosEntretanto, essa submissão e essa liderança às quais Deus se re-

fere nada têm a ver com autoritarismo. Ao contrário, têm tudo a ver com amor e serviço, com cuidado e proteção. Se o homem for o marido que Deus planejou, a mulher terá prazer em lhe ser submissa. Leia o versículo 25:

“Maridos, amai vossa mulher, como também Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela, para que a santificasse, tendo-a purifi-cado por meio da lavagem de água pela palavra, para a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, porém santa e sem defeito. Assim também os maridos devem amar a sua mulher como ao próprio corpo. Quem ama a esposa a si mesmo se ama.” (Efésios 5.25-28).

Eu desconheço uma mulher que não seja submissa ao marido quando ele a ama como Cristo ama sua Igreja. Paulo diz que Ele nos amou a ponto de se entregar por nós. O que a Bíblia diz é que o papel do marido é amar a esposa como Cristo amou a Igreja, dando sua vida por ela. Portanto, ma-rido, você tem de amar sua esposa. O amor sobre o qual a Bíblia se refere não é apenas um sentimento passageiro, uma emoção momentânea e de-pendente de muitas situações. Este amor é um mandamento. Toda vez que você abre a Bíblia e lê isso, está lendo: amar é um mandamento.

Muitos, hoje, vêem o casamento como se ele fosse um contrato cheio de cláusulas e regras. Mas o casamento, segundo a Palavra de

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Deus, não é um contrato, mas uma aliança, um pacto eterno. Um con-trato é assim, os dois assinam. Se um não cumprir a sua parte, o outro ficará desobrigado de cumprir a dele. Mas Deus está levantando uma geração nova. Vocês, homens e mulheres de Deus, são exemplos fortes para os jovens que estão se preparando para o casamento. A Palavra de Deus conclama maridos e mulheres para se amarem e se suportarem mutuamente, com respeito, amizade, companheirismo, submissão, entrega, zelo e temor de Deus. O Senhor está ensinando que o amor não é fingido e egoísta, mas incondicional, altruísta e completo.

FilhosNo capítulo 6, Paulo se dirige aos filhos. Obediência é o único dever

que o apóstolo imputa aos filhos. Eles devem obedecer aos seus pais: “Filhos, obedecei a vossos pais no Senhor, pois isto é justo. Honra a

teu pai e a tua mãe (que é o primeiro mandamento com promessa), para que te vá bem, e sejas de longa vida sobre a terra.” (Efésios 6.1-3).

Alguém pode entender que “honrar pai e mãe” é proclamar aos quatro cantos desta Terra que Fulano é o meu pai, que Fulana é minha mãe. Não que nesta declaração não posso haver honra, pode sim, mas a verdadeira honra não se dá com os lábios apenas. O significado da palavra honrar está acima do que nós chamamos de enaltecer. Honrar inclui a responsabilidade da obediência, da fidelidade e do respeito. Quando obedecemos aos nossos pais, estamos-lhes dando a honra de-

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vida a eles. Quem honra, obedece. Quem obedece, honra. Filhos, sejam submissos aos seus pais, dê-lhes uma obediência fiel, prestada com amor, por alegria e não apenas por imposição. Não ignorem os con-selhos dos seus pais, pois eles têm muita experiência para lhes passar, e eles podem impedir que vocês caiam em grandes abismos. Amem a disciplina, porque ela é bênção de Deus. O próprio Senhor disciplina seus filhos:

“É para disciplina que perseverais (Deus vos trata como filhos); pois que filho há que o pai não corrige? Mas, se estais sem correção, de que todos se têm tornado participantes, logo, sois bastardos e não filhos.” (Hebreus 12.7-8).

Filhos, amem seus pais com a obediência. Acatem suas ordens e vocês serão muito abençoados, pois honrar pai e mãe é o primeiro mandamento com promessa:

“Honra a teu pai e a tua mãe, como o Senhor, teu Deus, te ordenou, para que se prolonguem os teus dias e para que te vá bem na terra que o Senhor, teu Deus, te dá.” (Deuteronômio 5.16).

PaisNo versículo 4, Paulo fala para os pais: “E vós, pais, não provoqueis

vossos filhos à ira, mas criai-os na disciplina e na admoestação do Se-nhor.” (Efésios 6.4).

Pais, não é com gritarias, chocarrices e irritantes repetições de acu-

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sações que ensinamos nossos filhos o bom caminho de Deus, mas disci-plinando-os, corrigindo-os com sabedoria e amor. Ensinando-os confor-me a Palavra de Deus. Lembrem-se de que a criança ensinada segundo a Palavra de Deus, nunca se desviará dos caminhos dele, mesmo quando estiver velha. “Ensina a criança no caminho em que deve andar, e, ainda quando for velho, não se desviará dele.” (Provérbios 22.6).

Paulo ainda deixa uma palavra de sabedoria para que o homem seja um bom trabalhador e possa honrar Deus e sua família com o seu trabalho. “Quanto a vós outros, servos, obedecei a vosso senhor segundo a carne com temor e tremor, na sinceridade do vosso coração, como a Cristo, não servindo à vista, como para agradar a homens, mas como servos de Cristo, fazendo, de coração, a vontade de Deus; servindo de boa vontade, como ao Senhor e não como a homens, certos de que cada um, se fizer algu-ma coisa boa, receberá isso outra vez do Senhor, quer seja servo, quer livre. E vós, senhores, de igual modo procedei para com eles, deixando as ameaças, sabendo que o Senhor, tanto deles como vosso, está nos céus e que para com ele não há acepção de pessoas.” (Efésios 6.5-9).

O trabalhador deve exercer suas funções com alegria, com o co-ração voltado para Deus. Trabalhando firme, sem furtar um minuto sequer do seu patrão, mas fazendo tudo como se fosse para Deus.

O patrão deve entender que o Deus dele é o mesmo do seu servo. Portanto, deixe de lado as ameaças e injustiças. Seja um patrão justo, como justo é o Senhor. Porque o Senhor não faz acepção de pessoas.

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Conclusão

Para concluir a mensagem deste livro, deixo as palavras do após-tolo Paulo no tocante à batalha espiritual, que todos enfrenta-

mos: “Quanto ao mais, sede fortalecidos no Senhor e na força do seu po-

der. Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para poderdes ficar firmes contra as ciladas do diabo; porque a nossa luta não é contra o sangue e a carne, e sim contra os principados e potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais do mal, nas regiões celestes. Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, depois de terdes vencido tudo, permanecer inaba-láveis. Estai, pois, firmes, cingindo-vos com a verdade e vestindo-vos da couraça da justiça. Calçai os pés com a preparação do evangelho da paz; embraçando sempre o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os

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dardos inflamados do Maligno. Tomai também o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus; com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito e para isto vigiando com toda perse-verança e súplica por todos os santos.” (Efésios 6.10-18).

A graça salvadora de Jesus Cristo transformou você em filho de Deus. Viva de modo digno para que as suas boas obras glorifiquem o Pai e para que você viva sempre feliz, aqui e no porvir.

“E não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.” (Romanos 12.2).

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