Колонизация (СИ) - mir-knigi · И вот вам итог. — Даже и не...

Колонизация (СИ) 1 Бесплатная библиотека mir-knigi.org

"Колонизация (СИ)"

Читайте больше БЕСПЛАТНОЙ литературыв онлайн-библиотеке

mir-knigi.org

https://mir-knigi.org/



Иван Магазинников

Колонизация (Литрпг)

ЧАСТЬ 1. ПЛАНЕТА

Глава 1. Навстречу приключениям

Уши привычно заложило, а полуторакратная сила тяжести слегка придавила меня к земле.Яркий свет ударил по глазам — белый кварцевый песок, покрывавший все вокруг, насколькоможно было окинуть невооруженным взглядом, словно светился, отражая лучи беспощадногосолнца. Точнее, зависшее в зените светило называлось Хромус Т4, но мне было привычнеедумать о нем как о солнце. Интересно, а где моя родная звезда, в какой стороне? И видна лиона отсюда?

Внимание! Планета условно пригодна для жизни. Повышенное содержание хлора и хлор-соединений в атмосфере.

Агрессивность атмосферной среды 12 %!

Разрушение защитной оболочки произойдет через 28 минут!

Аварийная эвакуация произойдет при степени повреждений свыше 50 %.

Я жадно вчитывался в сообщения, выводимые бортовым ИскИном на информационную панель.Сила тяжести, состав атмосферы, температура, скорость ветра и прочие параметры планеты,на которой я оказался.

Судя по показаниям приборов, до Нуль-Маяка, по сигналу которого я сюда переместился, всегопять километров. Пять тысяч метров по раскаленной пустыне под палящем солнцем — 70градусов по Цельсию! Конечно, скафандр оснащен системой терморегуляции, но на такиетемпературы он не рассчитан. Капли пота уже катятся по лицу, попадая в глаза и вызываянеприятное жжение. Интересно, что случится быстрее — разрушится защитная оболочкаскафандра, или я сварюсь заживо? Никогда не любил бани…

Последняя проверка систем перед стартом, и можно отправляться в путь.

Энергия и кислород на максимуме, повреждений оболочки нет, все механизмы в норме.Бегооом! Арш! Сервоприводы непривычно зажужжали, адаптируясь к новым условиям, и яотправился в путь. Пять километров бегом по раскаленной пустыне при полуторной силетяжести — да раз плюнуть! Настоящие испытания начнутся там, возле обломков корабля, ккоторым и вел меня сигнал маяка.

Скорость: 24 км/ч, контрольная точка будет достигнута через 11,2 минуты.

Враждебных форм жизни не обнаружено!

Для разнообразия, сообщил мне приятную новость ИскИн.

Я бы порадовался, если бы наверняка не знал, что означает эта фраза: не удалось отыскатьформ жизни, которые в базе отмечены, как враждебные.

Еще бы! Я второй, кто оказался на этой треклятой планете, а значит, в базе о ее обитателяхничего и не может быть, потому что мой предшественник так ее и не покинул.

mir-kn

igi.or

g



Скорость хорошая, вот только трехминутный запас времени на поиски меня не устраивал,поэтому я перенастроил аварийный телепортатор на срабатывание при 85 % разрушениизащитной оболочки скафандра — все равно для исследования данной планеты он не пригоден,и придется покупать новый. И дернул меня черт связываться с этими подарками отадминистрации! По собственной воле превратился в того самого мышонка, что ищетбесплатный сыр в мышеловке

,

которая при этом стоит в работающей микроволовке, под присмотром стаи голодных котов…

…

За несколько часов до описываемых событий…

Я неохотно покинул уютную и знакомую до мельчайших подробностей кабину пилота испрыгнул на землю. "Паладин" гордо возвышался надо мною во весь свой пятиметровый рост,не стесняясь ни вмятин на броне, ни облезшей краски — это все были боевые шрамы ивоспоминания, которые красят не только мужчин, но и мехов.

— Все никак не налюбуешься? — Мишка, как всегда, подошел абсолютно бесшумно. Ума неприложу, как ему это удается. С его талантами нужно гонять ушастым эльфом-ассасином пофэнтезийным вселенным, а не управлять боевым мехом в БРоКе.

— Так ведь сколько мы вместе с ним пережили, скольких врагов уложили, — вздохнул я, хлопаяладонью по ноге робота.

Тот отозвался гулким тоскливым звоном.

— В общем, наших ребят уже всех рассчитали, один ты остался.

— Надумали чего? Решили, где клан осядет?

— Неа. Я думаю, разбегутся кто куда. Железный Маршал так и вовсе решил от игр отойти.

Впрочем, это как раз было ожидаемого. У лидера Железных Фениксов на днях родился второйсын — так что ему не до виртуальных баталий. Итак последние пол года едва-едва тянулуправление кланом, почти все перебросив на плечи замов и появляясь лишь время от времени,чтобы узнать, как у нас дела. Удивительно еще, как нас из топов не выбили!

— А ты сам подыскал уже что-нибудь, или по старой памяти — вернешься к паяльникам иматюгальникам? — Мишка вопросительно вскинул бровь.

— Ну уж нет, с реальными железяками нет никакого желания возиться.

Почти полтора года я зарабатывал на жизнь, играя в Боевых Роботов Конклава и получаядовольно приличную зарплату на должности вар-лидера Правого Крыла в одной из топ-гильдий. И это меня полностью устраивало: и игра, и стабильный доход и возня с мехами,которую я бы не променял ни на что другое.

И вот теперь сервера БРоКа закрывают один за другим. Семи миллионам игрокам машутручкой, выдавая символическую компенсацию и желая удачи на виртуальных просторах.Всемогущий и вездесущий "Виртуком" добрался до одной из самых популярных игр, скупив на

mir-kn

igi.or

g



корню компанию-разработчика и бросив их специалистов на покорение очередныхвиртуальных вершин. А созданную ими игру просто закрыли, наплевав на мнение игроков,многие из которых вложили немало реальных денег в БРоК или, как я, наоборот —зарабатывали их в игре.

Виртуальный симулятор гигантских боевых человекоподобных роботов осталась единственнойживой игрой такого рода в последние несколько лет, так что не удивительно, что в нее игралоболее семи миллионов. И куда им податься теперь?

— Тебе насчитали десять тысяч евро. А так же обещают зачислить аналогичную сумму на счетлюбой игры "Виртукома", которую ты выберешь, или вручить ее в виде уникального подаркааналогичной стоимости в ней же, на выбор.

— Угу. Десять штук… — я тяжело вздохнул, — За четыре года моей жизни и за "Паладина".

— Жалеешь, что не продал его тому китайцу?

Моего меха пытались выкупить постоянно, предлагая более чем солидные суммы. Рекордноепредложение сделал пару месяцев назад игрок из Китайского сектора — Вань Чи — готовыйотвалить за моего "Паладина" сорок две тысячи евро. Более чем щедро! Вот только я, пройдяна этом мехе через тысячи сражений и вручную перебрав в нем каждый винтик, ни за какиековрижки не расстался бы со своим шедевром. Половина узлов в нем были не стандартными, амодификациями по моим собственным схемам — на нашем сервере не было ни одного робота,который смог бы приблизиться к нему по характеристикам. Но куда важнее была наша с нимрепутация, потом, кровью и машинным маслом заработанная в боях! И вот вам итог.

— Даже и не знаю… Теперь-то…

— В общем, ты смотри. Мы с ребятам собрались в кабак, покутить на прощание и помянутьФениксов. Если что — подтягивайся.

Я бросил взгляд на этих ребят и девчат, вместо с которыми покоряли виртуальные просторыБРоКа, сокрушали вражеские кланы и диктовали политику целому кластеру. Помотал головой:

— Извини, но мне лучше побыть одному. Пробегусь по вирту, может, найду что-нибудь себе подуше.

— Могу подсказать тебе один адресок, — заговорщицки подмигнул Мишка, — девочки, выпивкаи прочие радости. Все наилучшего качества!

Он был сыном известного банкира и знал толк в дорогих развлечениях. Один из тех, кто нестесняясь, вливал в игру деньги. Причем не родительские, а свои кровные: "Хорошо поработал— хорошо отдохнул!" — заявлял наш ведущий клановый финансист, покупая очереднойпонтовый мех стоимостью в машину. Зарабатывал он просто неприличные деньги как в игре,так и в реальности. Была у него такая жилка, от отца, видать. Умел делать деньги буквально извоздуха.

— Я уж лучше поищу что-нибудь вроде Боевых Роботов, чтобы побольше мехов и поменьшепредставительниц слабого пола.

— Дело твое, — пожал мой приятель плечами и направился к дожидавшимся его ребятам.

Еще одно ценное качество друга детства: он знал, когда нужно настоять, а когда —

mir-kn

igi.or

g



отступиться. Последний раз погладив еще теплую после прощального прогона броню"Паладина", я со вздохом отключился от игры и вышел в поисковый интерфейс.

— Эквивалент десяти тысяч евро, говоришь? — ухмыльнулся и продиктовал запрос, — Показатьигры "Виртукома". Критерии поиска: фантастика, будущее, роботы, аудитория не менее пятимиллионов человек…

Результат поиска по вашему запросу: "Галаксиона".

Ну уж нет, про эту игрушку я наслышан! Космические леталки-стрелялки с исследованиемчужих галактик через "черные окна": звездолеты, пришельцы, межзвездная политика. Во-первых, роботы там максимум играют роль обслуживаеющего персонала на космолетах, а во-вторых, мне бы что-то не настолько эпичное. Надоело быть шестеренкой клан-механизма,хочется свободы и романтики…

— Новый запрос. Игра "Виртукома", будущее, управляемые роботы.

Результат поиска по вашему запросу: "Колонизация".

Хм. Первый раз слышу. Разворачиваю окно с описанием и натыкаюсь на яркий мигающийзначок: "beta-version". Ага, значит, свежачок! Минимум народа, максимум кислорода.

— Рекламный ролик игры "Колонизация".

В виртуальном пространстве развернулась матрица проекционного куба, наполнившисьчернильной темнотой, в которой тут же замерцали звезды, вырисовывая знакомый пошкольным учебникам контур нашей галактики. Звезды стремительно приблизились, и скоро навесь куб развернулась панорама Солнечной Системы.

…

Судьбу марсианской колонии предрешила не четвертая мировая война, не очереднойэкономический кризис и даже не восстание репликантов, а неожиданный и совершенноудивительный подарок из глубин космоса — метеор, ударивший в защитный купол иуничтоживший все то, что Объединенный Экономический Союз создавал долгие тридцатьлет.

Но это был не метеор, а звездолет неизвестной расы. Исследуя обломки, ученым не удалосьобнаружить его пилота. А трагедия погибших двух тысяч колонистов марсианской колониипомеркла перед неожиданным открытием — Земля получила технологию нулевого прокола.

Объемные картинки мелькали передо мной, наглядно иллюстрируя рассказанную историю.

Крупнейшие Корпорации Земли объединились и создали проект "Феникс", названный так вчесть погибших. Не прошло и десяти лет, как появились первые нуль-станции, готовыеотправиться на покорение космических просторов. Эпока великих космических открытийначалась! И ты можешь стать ее частью, отправившись на поиски невероятных чудес иприключений, которыми так богаты звезды.

Мда. Описание кривовато, сразу видны недостатки беты, но видео впечатляет. Вот только при

mir-kn

igi.or

g



чем здесь роботы? Где тут особенности игры…

Так-так. Технология нуль-прокола, позволяет пересылать объекты, обладающие массой впроизвольную или в якорную точку космического пространства… Не то…

Вот, нашел!

Облачаясь в специальные скафандры, управляя мехами или даже собственнымизвездолетами, вы можете исследовать космические просторы и чужие планеты.Множество специализаций, развитое дерево технологий, уникальная система генерациимиров, кроссплатформенная разработка с объединением виртуальных серверов шестипроизводителей развлекательного программного обеспечения…

Бла-бла-бла…

Бета-тестирование запущено всего семь часов назад, практически без рекламы — и ужезарегистрировано 480 000 пользователей — неплохо! Впрочем, указано, что только 80 000 изних играет на игровом сервере "Виртукома", сейчас 32 000 в онлайне. А вот это уже хорошийпоказатель.

Хотите просмотреть ролик с игровым процессом "Колонизации"?

Подтверждаю и… Пропадаю с головой!

Запущенная не далее как несколько часов назад "Колонизация" мгновенно покорила моесердце не обещанием отсутствия стандартной системы прокачки, и не пасторальнымикартинками пейзажей иных планет. Нет, решающим фактором стали кадры рекламногоролика, в котором десятки игроков в громоздких многоруких и многоногих скафандрах тащиликакое-то оборудование на своих плечах, а над ними возвышался охранник — огромныйчеловекоподобный мех, похожий на моего "Паладина" как младший брат. Разве что состояниеего было получше.

Скинув Мишке контакт-адрес выбранной игры, я тут же подключился к серверу регистрации.Добро пожаловать на станцию Нова, Колонизатор!

Я сижу в уютном кресле в просторном офисе. Напротив, за письменным столом — миловиднаядевушка, рассеянно перебирающая бумаги. На меня — ноль внимания.

— Эй! Может, наконец-то, мной займетесь? — не выдержал я и привстал.

Ноги мои тут же оторвались от пола, и тело плавно влетело примерно на полметра. Отудивления раскинув руки в стороны, только ухудшил ситуацию — теперь я вращался, акираскрученная любопытным школьником проекция глобуса.

— Попался! — радостно улыбнулась девушка, рассматривая меня с любопытством, — Первыйраз играете в невесомости? Правда, впечатляет?

Усилием воли вернув на место сперва желудок, а потом и самого себя водворив назад в кресло,я огрызнулся:

— И вовсе не первый раз. И совершенно не впечатляет.

— Конечно-кончено, — тут же согласилась она, неумело маскируя улыбку, — Вы же опытный

mir-kn

igi.or

g



пилот боевого меха, вар-лидер топового клана. Все верно?

— Именно так.

Я старался держаться нарочито небрежно и уверенно, но ее насмешливый пытливый взглядзаставил мои щеки налиться румянцем. Ну не умею я с девушками, от природы такой…

— Добро пожаловать на станцию Нова, будущий Колонизатор! Меня зовут Лана, и я станувашим проводником в удивительный мир космических приключений. Хотите узнать больше?

Голос ее теперь звучал серьезно, взгляд строгий и ни малейшего следа улыбки.

— Валяй.

— Итак, благодаря технологии нуль-поркола, человечеству стали открыты для исследованиясамые потаенные уголки космоса. Крупнейшие корпорации планеты отправили свои станции кближайшим звездам, и теперь нанимают отважных искателей приключений по всему миру,чтобы подарить им уникальные технологии и возможность стать первооткрывателями.

— Прямо таки корпорации — и сразу подарить? — перебил я ее пафосную речь.

— А?

— Имел я дело с корпорациями. Так они даже самим себе готовы воздух портить и продаватьсистемы очистки, "для повышения качества условий труда".

— Тьфу на тебя, — улыбнулась девушка, и мне сразу стало понятно, что это не имитация, аживой человек, работающий в "Виртукоме", — Чего тебе надо вообще, если ты даже неслушаешь?

— Давай своими словами, вкратце: что в игре делать и как получить себе меха вроде того, что врекламе крутится.

— Значит так. Ты — исследователь космоса. Должен выбрать одну из шести существующихстанций и заключить контракт с Корпорацией. Они выдают тебе скафандр, с помощьюкоторого ты можешь путешествовать между планетами и выполнять разную работу. Чем ближепланета к станции — тем выше точность прыжка и вес переносимого груза. Профессий много,но открытых планет пока что маловато, так что далеко не все работники востребованы,учитывай это. Могу скинуть список перспективных видов деятельности с прогнозамианалитиков по динамике рынка труда…

— Тпррр, красавица, ты лучше про мехи расскажи, — напомнил я.

— Мехи, как и скафандры, и звездолеты и любое другое оборудование, можно купить вмагазинах корпораций. Или собрать самостоятельно.

— Ага, значит, крафт в игре есть?

— Ну… Там нет стандартной системы прокачки или производства. Нужно самому закупатьоборудование, детали, заказывать схемы, налаживать сборку…

— Стоп! А как же развиваться?

— Зарабатывать деньги, покупать более совершенные скафандры… или мехов, — добавила она,

mir-kn

igi.or

g



бросив на меня быстрый взгляд, — улучшаешь их под свои нужды. Параметров игрока нет,только навыки — ты ведь управляешь техникой, так что твоими параметрами будутхарактеристики скаф… меха, — поправилась она, — а от навыков зависит умение со всем этимуправляться.

— Вот, а теперь давай про деньги. Заработать в игре можно? Как?

— Смотря что ты умеешь. Давай я тебе лучше покажу…

Передо мной появились полупрозрачные информационные панели, на котрых побежали строки— списки контрактов найма. Исследователи, шахтеры, ремонтники, экономисты, строители,торговцы, пилоты, охранники…

— Девушка, а не подскажете, куда податься вольному пилоту боевого робота, чтобы получитьмаксимум удовольствия от вашей чудесной игры?

— Погружение полное, так что в какой-нибудь из стрип-баров станции или в бордель. Вывестисписок?

— И как там деньги зарабатывать? В игре, не в борделе, разумеется.

— О! Сейчас расскажу о заработках.

— Я весь внимание.

— Самый простой вариант, это контракт найма, лучше всего к Корпорации. Платят немного, ноусловия работы лучше и гарантии, плюс соцпакет. Скафандр, необходимое оборудование и вседля сносного проживания обеспечивает наниматель. Разумеется, все результаты твоего трудатоже полностью принадлежат ему.

— Добровольное рабство? А есть что-нибудь из феодализма?

— Почти. Можно взять скафандр в аренду и самостоятельно искать работу. Те же контракты,но ты сам выбираешь, чем, когда и с кем заниматься, ну и работа, как правило, сдельная.

— Свободные отношения? Люблю!

— Угу. Вот только если не выплатишь аренду или потеряешь свой скаф, то придется идти попервому варианту, только еще и с кредитом на шее.

— Еще есть варианты?

— Похож на второй, только скафандр и оборудование покупаешь сам, вкладывая реальныеденьги. Цены на самый простой — от тысячи кредитов. За бэушный, конечно.

— Женщина! Не порти мне удовольствие от еще не начавшейся игры!

Это же почти три сотни евро! В общем, уже понятно, что не светят мне мехи и звездолеты.

— Помимо разовой работы или найма, можно самому заниматься добычей, разведкой илипроизводством. Разумеется, нужны вложения и риски огромный. Но и заработать можно кучуденег — например, открыть "вкусную" планету, ценное месторождение или наладитьсобственное дело. Торговля, производство — к чему душа лежит.

mir-kn

igi.or

g



— Ладно, красавица, у меня от всей это радости голова уже пухнет. Может, посоветуешь что-нибудь? Чтобы начать без напряга и скопить деньжат на свой мех, обладая моими талантами.

— Я бы посоветовала сперва получить подарок от администрации, — подмигнула Лана.

Ай да умница! Я-то и забыл о нем!

На панели мигает иконка в виде подарочной коробочки. Ну-ка, чем порадуют ветерана БРоКаадминистраторы "Виртукома"?Вас приветствует администрация игры "Колонизация"!

Как ветерану Боевых Роботов Конклава, мы предлагаем вам возможность выбрать один изподарков в качестве компенсации стоимости вашего утраченного аккаунта (10 000 евро):

1)

Д

еньги.

Вы получаете на свой игровой счет эквивалентную сумму: 30 000 кредитов.

2)

Предметы.

Уникальное оборудование для скафандра на ваш выбор (оружие, ремонтное оборудование,добывающие инструменты, систему жизнеобеспечения) на указанную сумму.

3)

Перспективы.

Льготный договор аренды с проплатой (складские помещения, торговые площади, офисное илипроизводственное здание) на указанную сумму.

4)

Приключения.

Вы получаете уникальную возможность испытать себя! Черный ящик — это не просто подарок,а возможность принять участие в удивительном приключении и получить от 50 до 500 % суммыкомпенсации. Результат зависит только от вас!

Второй вариант сразу мимо — моей целью был боевой мех из того ролика и никак иначе. Своедело открывать я тоже не собирался, а значит…

— Ланочка, а я могу часть суммы взять деньгами, а остальное — подарком?

— Могу устроить, но тогда и стоимость подарка будет ниже. Какую сумму переводить?

— Сколько, ты говоришь, стоит базовый скафандр? Три тысячи? Вот столько и возьму…

Сумма компенсации изменилась на 27 000 кредитов, а первый пункт выбора пропал.Поздравляем, вы выбрали в качестве подарка "Приключения"!Получен предмет "Черный

mir-kn

igi.or

g



ящик".

Глава 2. Черный ящик

Узнав у Ланы, что с выбором класса можно и повременить, я решил сперва осмотреться наместе и покинул кабинет, выйдя через услужливо распахнувшуюся дверь, но игра не пустиламеня, "перегородив" путь системным сообщением:

Выберите станцию проживания в пределах своего кластера (РФ):

Виртуком (специализация — наука).

Форпост (специализация — разведка).

Солярис (специализация — экономика).

Небесная кузница (специализация — промышленность).

Однако! Выбор небогат. Я попробовал сменить кластер, но ни Америка с ее Линкольнами иGM, ни Азия со всякими Самсунгами и Хирохитами меня не устроили. К тому же, вылезлопредупреждение о том, что только родной кластер обслуживается "Виртукомом", а значит, имои бонусы будут актуально только здесь.

В общем, пришлось выбирать из того, что дают. В кузнецы мне не хотелось, работать на благонауки — читай, "Виртукома", — тоже, как и заниматься торговлей. Так что кроме "Форпоста" ивыбора-то особого не было.

Теперь — выбор внешности. Должен признать, небогатый настолько, насколько это вообщебыло возможно. Даже в самой дешевой и убогой игре не было таких скудных настроек! Всегонесколько десятков однотипных и скучных лиц на выбор, регулировка цвета кожи и все… Ахда, еще можно было отсканировать свое собственное лицо, что я и сделал.

Подтвердил изменение внешности и…

Добро пожаловать на исследовательскую станцию "Форпост", колонист! К вашим услугамкомфортабельная комната для проживания, персональный технический склад категории-Д ибазовый пакет услуг на сумму 1000 кредитов. Звезды будут наши!

Мигнула иконка инвентаря и входящих сообщений, но мне было не до них.

Я оказался в длинном коридоре, разделенном на три части: вдоль левой стены бежаладвухполосная лента конвеера, на которой неподвижно стояли большие человекоподобныефигуры мехов и скафандров, вдоль правой на точно такой же ленте стояли разные ящики,коробки и прочие грузы непонятного назначения, а по центру шли, бежали, стояли и дажесидели люди.

Я вдруг вспомнил, что мне при генерации персонажа не дали выбрать телосложение своегоперсонажа, и теперь стало понятно, почему — все игроки были сложены совершенноодинаково. Этакий усредненный вариант фигуры: не худые и не толстые, не спорстмены и незадохлики. Даже девушки были одного роста и пропорций, как на подбор. Не фотомодели,конечно, но довольно приятные изгибы и округлости имели место быть и притягивать мужскиевзгляды. Кто-то явно от такой уравниловки выиграл, но кто-то — и потерял.

mir-kn

igi.or

g



Разными были только лица, прически и голоса. Ну и именные жетоны на груди. У меня такого,к слову, не оказалось.

Под потолком, до которого было не меньше десяти метров, вспыхивали и гасли рекламныепроекции со знакомыми мне и совершенно неизвестными мне названиями:

Инициативная группа "Астро-Гайд" предлагает вам услуги экскурсоводов по миру"Колонизации"! Гайды, карты, оптимальные комплектации и варианты прокачки на любойвкус!

Гостичный блок "Уставший колонист" предлагает сезонные скидки для старателей и нуль-проходчиков!

Ускоренные курсы переквалификации, недорого!

Кредиты за десять минут, без поручителей, без залога!

Сервисный центр "Кибертрон" занимается ремонтом, модификацией и тюнингом любыхскафандров и легких мехов!

И так далее, и тому подобное. Отойдя в сторонку, чтобы никому не мешать, я открылинвентарь. Ну-с, и чем меня облагодетельствовали на старте?

Черный ящик, Персональная карта и Жетон колониста без каких-либо изображений — простокусок металла, который можно прикрепить к одежде. Едва я попробовал его взять, какпоявилось окно с предложеним выбрать класс персонажа и около двух десятков вариантов.Ага, значит, это можно сделать в любой момент при помощи жетона. Удобно!

Теперь Карта. Внешне похожа на обычные кредитки со сканером и моим изображением, а вотна месте имени пусто. Скорее всего, его нужно ввести самостоятельно. Выберите имя ипрозвище.

Появившееся системное окошко не обмануло моих ожиданий. Вбив указанные данные, яполучил ворох новых сообщений.

На ваш счет перечислено 200 кредитов (помощь начинающему колонисту).

На ваш счет перечислено 3000 кредитов (подарок от администрации).

Вам открыт доступ к персональной ячейке 404-Б.

В ваш ангар доставлен скафандр модели "Мебиус Д3 м".

С этим разобрались. Иконка входящих сообщений дважды мигнула. Получена схема станции сотметкой местоположения моей ячейки и задание:

Создание клона

. Нужно отметиться на станции Репликации. Награда: 20 опыта.

Журнала заданий в игре не было — его роль играл персональный органайзер, который так жевыполнял роль часов, карты, записной книжки и прочего и прочего. Одна из прелестей

mir-kn

igi.or

g



фантастических игр для меня и заключалась в том, что жизнь игроков в них сильно облегчалидостижения прогресса.

А еще в органайзер был встроен диагностический блок, который измерял пульс, давление, могпровести экспресс-анализ и показывал текущее состояние игрока. Как и обещала Лана,никаких параметров у меня не было, только полоска здоровья с цифрой 100 % и пустая панельстатусов. Минималистично и… реалистично.

Проверил список "базовых услуг". Итак, я получил 5 бесплатных репликаций (опция доступнатолько для персонажей ниже 5 уровня), 5 бесплатных использований Нуль-портала и 5аварийных телепортаций (опции доступны только для базового скафандра D-класса).

В списке навыков тоже было пусто — класс персонажа я так и не выбрал.

Ну а на сладкое мой приз, Черный Ящик! В котором лежит… лежит в котором…

— Эй ты, чего встал? Не видишь, люди ходят? — грубо толкнул меня кто-то в плечо.

— Простите…

Я отошел в сторону. Интересно, а вздумай мы устроить потасовку — кто победит? Здоровье увсех одинаковое, параметров нет… И вообще, как тут обстоят дела с драками, крафтом ипрочими непременными атрибутами онлайновых ролевок?

Я открыл интерактивную схему станции и нашел значок, отмечавший мое местоположение.Нашел свою ячейку 404-Б, ближайший Репликатор и Нуль-станцию. Моя комната оказаласьближе, так что туда я и направился, чтобы в спокойной обстановке изучить содержимое своегоподарка.

Гхм. Действительно, не комната и даже не комнатушка, а… ячейка, иначе и не скажешь: трина три метра, выдвигающаяся из стены кровать, небольшой столик, стул и шкаф, съедающийпочти четверть комнаты. Мне здесь не жить, но должны же быть какие-то минимальныеудобства?

Усевшись на кровать, я открыл коробку со своим подарком. Итак, мой приз — непонятнаяхрень с мигающей пимпочкой!

"Непонятная хрень" идентифицировалась как Дрон-разведчик МП13, была персональной истоила около семи тысяч кредитов. Вот и начали возвращаться ко мне мои денежки. А еще унего была нулевая прочность. Ну и зачем оно мне такое нужно, круглое, металлическое исильно бэушное? Ни продать, ни подарить, ни даже сломать!

Пришлось лезть на Вики-портал игры и изучать матчасть. Как выяснилось, для исследованияпланет по случайным координатам отправлялись нуль-маяки, а вслед за ними к маякутелепортировались вот такие дроны, для сбора образцов и измерения показателей. Еслипланета из себя что-то представляла, то к маяку прыгал уже игрок-исследователь вспециальном скафандре, который изучал планету тщательнее. Ну а дальше уже пообстоятельствам — либо разовые вылозки на охоту за "образцами", или установкадополнительных маяков, чтобы переправить на планету оборудование и начать тамстроительство… чего-нибудь.

Был и другой способ исследования, более дорогой и надежный, но и отнимавший целые годы:специальный звездолет летит в нужную систему, и там уже его команда развернет

mir-kn

igi.or

g



полноценную нуль-станцию для создания надежной двухсторонней связи. Но этот методприменялся только для освоения ближайших звездных систем, чтобы превратить их вресурсную базу — ни на что большее соседние планеты и не годились.

Итак, у меня в руках Дрон-разведчик, вернувшийся с такой вот вылазки, судя по мигающемуиндикатору. Значит, в нем сейчас лежат образцы с какой-то неизвестной планеты, а в памятизабиты ее параметры и координаты нуль-маяка. Настоящее сокровище по игровым меркам!

Осталось только его извлечь. Собственно, встроенный в тело дрона контейнер с образцамизаметно выделялся, а рядом с ним оказалась всего одна кнопка, на которую я и нажал.

Вы хотите изучить содержимое контейнера с образцами? (Да / Нет)

Да!

Слишком поздно я вдруг понял, что внутри мог оказаться ядовитый воздух или какие-нибудьособо злые бактерии. К счастью, все обошлось, и я спокойно извлек кусок пластика размером владонь, на котором ровными печатными буквами было выцарапано всего одно слово:

"Помогите".

Мда, прямо каменный век какой-то — неужели не смогли придумать что-то болееубедительное? Кстати, "кусок пластика" оказался электронным устройством:

Инструкция по эксплуатации Дронов-разведчиков.

Тоже персональная и стоимостью в семь тысяч кредитов. Через игровой интерфейс об этойинструкции больше ничего узнать не удалось, и как ей пользоваться — совершенно непонятно.Может, она тоже сломана, как и Дрон? Я попытался кончиком пальца оттереть пятно грязи,прилипшей к пластику и…

…Поверхность мягко замерцала, на ней проступили буквы… слова! Этой же сенсорнаяинтерактивная книжка, вроде тех, что были в ходу в начале века! А значит, можно попрбоватьее почитать.

Изучив появившееся содержание, я выбрал пункт "Память дрона" и ткнул в него пальцем.Текст изменился, и я вчитался в бегущие перед глазами строчки.

Матрицы памяти, защитная оболочка, координатная сетка, шифрование данных, векторнавигации и множество других непонятных слов и названий. Что-то я запомнил, что-то —прошло мимо меня, но главную суть я уловил и понял, как добраться до информации,спрятанной в этом куске металла.

Мои старания были вознаграждены появившимся сообщением:

Вы изучили 8 % материалов "Инструкции по эксплуатации Дронов-разведчиков".

Усвоено 67 % полученной информации.

Получен навык "Дроны-разведчики" (5 %).

> Вы научились извлекать данные из памяти Дронов-разведчиков.

Опыт: +5 (5/100).

mir-kn

igi.or

g



Ага! Читать мне теперь эту "книжечку" — не перечитать! Продавать ее сразу расхотелось.

В целом, направление полета мысли разработчиков было понятно — фактически, такимнехитрым образом меня пытаются отправить на планету, где побывал дрон, а там… А тамможет быть что угодно, от лавового озера до хрустального дворца, построенного эльфами-пришельцами. Желание у меня было, скафандр… кстати, надо бы посмотреть, что это за"Мебиуис" такой.

Дверь в ангар располагалась рядом, и, нарушая все законы геометрии и физики, тот оказалсяогромен. И плевать, что между 404-ой и 406-ой ячейками было метра три расстояния — междуними каким-то удивительным образом уместилось помещение 10х10х10 метров, заставленноенепонятным оборудованием. Здесь же обнаружилась душевая и висящий на чем-то вродевешалки "Мебиус". Он напоминал обычные скафандры для выхода в космос, разве чторазработанный довольно талантливым дизайнером — массивная гуманоидного видаконструкция с круглым непрозрачным шлемом и рюкзаком за спиной.

Ну-с, и что ты из себя представляешь?

Скафандр "Мебиус" Д3 м.

Прочность: 300/500 (сломан)

Защитные показатели:

Поглощение физ. урона: 15

Поглощение энерг. урона: 0

Устойчивость агрессивным средам: 5%

Устойчивость температурам: -256 / +5 °C

Энергия: 100/100

Герметичность: 100%

Уровень модификации: 0/3

Предельная гравитация: 1,2g

Грузоподъемность: 200кг

Снаряженная масса: 400кг

Остальные параметры зависели от установленного оборудования: скорость бега, запаскислорода, дальность прыжка, грузоподъемность и прочее и прочее. Из оружия иинструментов были в наличии только Дисковая Пила (25–30 единиц урона) и маломощныйФотонный излучатель (10–25 единиц теплового урона), который мог служить как прожектором,так и паяльником. Стандартный ИскИн, магнитные подошвы, 100-метровый трос с лебедкой —вот и все радости. "Ремонтный" набор ограничивается внушительным баллоном стермопластиком и огнетушителем.

Можно ли в этой "оболочке" прыгать по координатам, полученным с моего дрона? А вот сейчаси узнаем. Я достал дрон и уверенными движениями откинул защитную крышку, вызвал

mir-kn

igi.or

g



сенсорную панель и ввел системный код запроса.

Вы хотите извлечь данные? (Шанс успеха: 87 %) Да / Нет.

Подтверждаю, и в логе появляются сообщения, скопированные из памяти дрона:

Отчет с Дрона-разведчика МП13:

Владелец дрона:??? (неизвестно)

Планета:??? (неизвестно)

Координаты: 312.6056.12.0-345 12-0600

Маяк привязки: Маяк МП 614

Последний прыжок: нет

Последний возврат: 12.05.2210

Последние образцы: нет

Хм. Итак, у нас есть чей-то дрон, который вернулся с чьей-то планеты, но при этом никуда неулетал. Образцы он не собирал, но притащил с собой записку… Раньше моряки записки клалив бутылки и бросали в море, а теперь вон, дронов в портал швыряют. А почему бы и нет?

Энергия на нуле, прочность тоже не полная, а значит, этим дроном пользовались, ноподчистили ему память. Любопытно! И ничего о самой планете, кроме координат. А значит,остается только разведка боем.

Я подошел к "Мебиусу" и деловито постучал ногой по одной из опор. Обошел его кругом,задумчиво почесал переносицу. Ну, и как оно открывается? К счастью, рядом со скафандромоказалась раскрытая упаковка от него же, а в ней нашлась уже знакомая мне пластиковаякнижка.

Учебник по эксплуатации скафандров модели "Мебиус".

Пришлось сесть за изучение матчасти, потратив на это около двух часов: как включатьскафандр, как в него забираться, основы работы с бортовым компьютером, особенностивзаимодействия системы человек? скафандр, диагностика, замена батарей, активацияоборудования, использование средств наблюдения и прочее и прочее. Признаться честно, менядаже увлек этот процесс! Очень уж хотелось за свои старания получить оценку выше, чем"усвоено 67 % информации".

И система действительно расщедрилась!

Вы изучили 5 % материалов "Учебника по эксплуатации скафандров модели Мебиус".


Получен навык "Оператор скафандра" (4 %).

> Вы научились управлять скафандрами категории D.

mir-kn

igi.or

g



Опыт: +4 (9/100).

Вот только "научились" — это как-то слишком громко сказано!

Я включил скаф и кое-как в него забрался. Действуя по инструкции, подключил свой навигаторк бортовому ИскИну. Теперь карта не висела у меня прямо перед глазами, мешая обзору, аотображалась на одном из дисплеев "скафа". Теперь засунуть кисти рук в специальные"кандалы", ноги тоже в зажимы. Проверка…

Я поднял левую руку. Серво-приводы зажужжали и с некоторой задержкой мощная рукаскафандра пошла вверх, повторя мое движение.

Теперь — разжать пальцы.

Трехпалый манипулятор послушон растопырил свои пальцы-крючья.

Сжать кулак. Поднести его к "лицу".

Покрутить головой. Поднять ногу. Опустить. Поднять вторую. Опустить. Подпрыгнуть.Присесть. Повернуться. Наклониться. Взять предмет с пола…

Каждому действиую нужно было выставить оценку — если что-то меня не устраивало, тосистема вносила поправку. Ну и я, заодно, учился управляться с этой двухсоткилограмовоймахиной. Наконец, когда все элементы занимательной акробатики из инструкции быливыполнены, на одном из дисплеев появилось сообщение:

Предварительная калибровка завершена.

— И ррраз, левой-правой, и два — правой-левой! — замаршировал я под собственныйаккомопонемент, приноравливаясь к "оболочке".

Мигнула иконка входящих сообщений. Судя по цвету индикатора — внешняя отправка, от кого-то из списка моих контакто вне игры. Открываю.

Ден, салют, чем занят? Как насчет прокатиться в область? Приятную кампанию и легкуювыпивку гарантирую!

Мишка. Не забыл про меня. Диктую ответ:

Ден

>

Михаил Кротов: Отстань, противный, не мешай мне впадать в депрессию и подвергатьсяунынию.

Михаил Кротов

>

Ден: Ты — и в депрессии? Да ни в жизнь не поверю! Наверняка уже завис в какой-нибудьочередной виртуалке. Так что, как насчет прокатиться в регионы?

mir-kn

igi.or

g



Ден

>

Михаил Кротов: Давай как-нибудь в другой раз…

Обычно Мишкины "деловые" поездки заканчивались глобальными пьянками в незнакомых(мне) местах и в незнакомой (опять же, для меня) кампании. Хотел ли я сейчас приключенийподобного рода? Однозначно, нет, не тот настрой. К тому же, меня ждет неизведаннаяпланета, полная тайн, загадок и приключений на мою самую неусидчивую часть тела!

Десять минут "покатушек" на конвейере до ближайшей Нуль-станции (экономия нервов иэнергии), двадцать минут ожидания в очереди среди таких же членов секты НевольныеПочитатели Мебиуса (казалось, что поток нубов в стандартных "оболочках" неиссякаем), двеминуты на ввод координат в компьютер портала (не дай бог ошибиться хотя бы на одну цифру!)и десять бесконечных секунд, чтобы собраться с духом и сделать шаг длиною в многие десятки,а то и сотни световых лет…

Тьма…

Космос..

Звезды…

Ослепительный свет чужой звезды…

Упаший на плечи невидимый саван повышенной силы тяжести…

И вот я здесь, на третьей планете от беспощадного Хромуса, в паре километров от Маяка…

Внимание! Обнаружен потенциальный источник угрозы!

До цели осталось 1.5 километра.

— Где опасность? Какого рода?

Двенадцать градусов прямо по курсу.

Данные от родовой принадлежности источника опасности отсутствуют в базе.

— К черту градусы, в часах давай!

Осуществляется перевод угловой единицы измерения в градусах в астрономическуючасовую единицу измерения…

— К черту часы! Что это? Скала, обрыв, кислотное озеро?

Предположительно живое существо. Движется к нам.

— Конкретнее! Что за существо?

Данные о приближающемся объекте отсутствуют в ба…

— Понятно, — перебил я ИскИн, — Сканируй его! Вес, размер, дай картинку, в конце-концов!

mir-kn

igi.or

g



Отсутствует оборудование, необходимое для сканирования объекта.

Ну, зато хоть изображение появилось. Наперерез бегущему мне двигался приличных размеровплоский… булыжник? Присмотревшись, я заметил с десяток коротких ножек, едва-едвавыглядывающих из-под него. Маскировка? Возможно…

Я поднял руку, наводя на тварь ствол излучателя. Конечно, это был не боевой лазер, ауниверсальная фотонка, но все лучше, чем ничего.

Едва заметный на ярком свету тепловой луч вонзился в быстро приближающийся панцирь.Увы, никакого видимого эффекта, да и лог чистый. Разве что еще жарче стало.

— Усилить мощность орудия!

Данная модель скафандра не несет на себе вооружения.

— Тьфу ты! Мощность лазера.

Конструкцией встроенного фотонного излучателя не предусмотрено использование намощностях, превышающих текущий режим подачи энергии

.

— Плевать! Дай мне еще 30 % мощности!

Подобное изменение может привести к выходу инструмента из строя и нести угрозужизни пилота.

— Зануда. Кстати, теперь тебя так и буду звать. Ручное управление энергетическим контуром!

Ваш уровень навыка "Оператор скафандра" недостаточно высок для ручного перераспредленияэнергетических потоков!

— Проклятье!

Сервоприводы взревели, компенсируя перегрузки от внезапной остановки на полной скорости.До "булыжника" оставалось метров десять, когда я снова атаковал его, крест накрестперечеркнув лучом.

Безрезультатно.

Впрочем, нет! До столкновения оставалось метра два и полсекунды, когда камень на ножкахпошел трещинами, и от него отделилась пара внушительных кусков.

Которые оказались огромными клешнями, и попытались перекусить мне ноги.

Повреждение защитной оболочки! Разгерметизация!

Но я уже и сам видел все на экране состояния скафандра и включил систему авторемонта,которая принялась заливать прорехи термопластиком.

Герметичность восстановлена. Потери кислорода 7 %.

Уф! Пронесло. Кстати, после первой атаки жуткий камнекраб почему-то больше не нападал. Я

mir-kn

igi.or

g



наклонился и сразу же нашел причину замешательства противника: термопластик! Он залилне только дыры, но и сами клешни, намертво приклеив их к моим ногам!

Противно завизжала циркулярная пила, когда я попытался распилить клешни. Сноп искробдал меня, но на каменистой поверхности не появилось даже царапины. Из чего оно сделано-то?

— Поиск уязвимого места в броне противника, — забывшись, рявкнул я, словно до сих поруправлял своим "Паладином".

Отсутствует оборудование, необходимое для сканирования объекта.

— Тьфу ты, — сплюнул я.

Внимание! Температура в скафандре превышает норму на 25 %. Угроза жизни пилота.

Мда. По сравнению с ИскИном, который был установлен на моем боевом мехе, этот выгляделпросто клиническим идиотом: ни ума, ни фантазии. Ни нормальной базы данных.

Защитная оболочка разрушена на 64 %, -

напомнил тот.

Время стремительно утекало, а я был в самом прямом смысле скован по ногам, и это когда доцели оставалось меньше километра! Краб вдруг рванулся, едва меня не опрокинув. Онстарательно пятился, пытаясь высвободить свои клешни, но безуспешно. Зато я увиделуязвимое место там, где его конечности не были прикрыты ни броней панциря, ни клешнями.Два взмаха манипулятором, вооруженным дисковой пилой, мой скаф снова свободен! Разве чтообзавелся парочкой весьма экзотических наголенников.

И я снова рванул вперед, стараясь добраться до обломков корабля. Судя по четкому иустойчивому сигналу маяка, осталось совсем немного!

Защитная оболочка разрушена на 71 %,

— не унимался ИскИн-пессимист.

Значит, аварийная система телепортации через пару минут вышвырнет меня назад на станцию"Форпост", если срочно не предпринять меры. Вот только из мер у меня лишь огнетушитель,распылитель термопластика на гибком манипуляторе да фотонка, которой можно разве чтозастрелиться.

— Запрашиваю параметры пластической смеси…

Емкость контейнера 30 литров. Масса 22,4 килограмма. Универсальная пластическая смесь,предназначенная для изоляции, герметизации и частичного восстановления легкой брони.

Восстановление брони — то, что нужно!

Манипулятор с распылителем управлялся вручную при помощи джойстика, так что я взялся задело, аккуратно покрывая весь скафандр быстро застывающей пеной — размяченным

mir-kn

igi.or

g



катализаторами термопластиком. Получилось пусть и не красиво, зато практично! Вот толькожара стала совершенно невыносимой.

Защитная оболочка разрушена на 34 %,

— отчитался о последствиях ремонта ИскИн.

— Бинго!

Запасов термопластика оказалось достаточно, чтобы залить весь скафандр. Разумеется, этим явывел из строя датчики, камеры и часть системы кондиционирования, но это был оправданныйриск. Теперь у меня в запасе около пятнадцати-двадцати минут — вполне достаточно, чтобыдобраться до маяка и посмотреть, что же там такое. Вот только в глазах совсем темно и гровь ввисках стучит, словно все мои глупые мысли решили разом пробиться наружу.

Пришлось открывать меню настроек и снижать уровень реалистичности восприятия. Конечно,теперь обратная связь ухудшится, но уж лучше так, чем терпеть невыносимую жару.

К счастью, в паре сотен метров неподалеку нашлась расщелина, достаточно глубокая, чтобы ямог двигаться в ее тени. Стало полегче, но ненамного.

Пятиминутная пробежка по пересеченной местности привела меня к огромному кратеру, надне которого лежал… Звездолет! Небольшой корабль, потерпевший крушение. Добраться кнему было сложно, но можно — пришлось воспользоваться лебедкой, зацепив крюк завыступающий обомок скалы достаточно крупный, чтобы выдержать два центнера веса моегоскафа. А с поправкой на местную гравитацию — и все три.

Три минуты на спуск и пять — на осмотр обломков.

Кабина раскурочена в хлам. Грузовой отсек — отвалился где-то по дороге, не иначе. Остаткидвигателя валяются в полусотне метров выше по склону. Разумеется, если та монументальнаястатуя из расплавленного металла действительно когда-то была двигателем. Внутрь забратьсяневозможно, по крайней мере, не в "Мебиусе". Впрочем, туда мне пока и не нужно — я отыскалто, за чем сюда пришел.

Черный Ящик.

Точно такой же как тот, в котором я получил Дрона-разведчика.

Он был крест-накрест примотан широкими оранжевыми лентами прямо к маяку —двухметровой шестигранной пирамиде, по поверхности которой бегали огни. Тот, кто егооставил, приложил немало сил, чтобы посылку заметили.

До аварийной телепортации осталось 10… 9…

Коротко взвизгнула пила, освобождая ящик.

Быстро запихиваю его в грузовой контейнер.

…

3… 2… 1…

mir-kn

igi.or

g



Состояние внешней оболочки критическое. Производится автоматическая эвакуация!Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.

Глава 3. Ну очень добрый самаритянин

И вот я снова на станции, в специальном приемном отсеке. Жив, здоров, с трясущимися отперенапряжения руками и со стойкой аллергией на солнечные пляжи и крабовое мясо.Скафандр ремонту не подлежит, после всех моих над ним надругательства, а в грузовомконтейнере еще один Черный Ящик. Скорее всего именно он, а не бесполезный дрон, и естьмой подарок.

Но если внутри окажется какая-нибудь особо дорогая пилоту разбившегося корабляфотография или послание потомкам из прошлого, то, клянусь — вернусь на ту гребаннуюпланету и жестоко надругаюсь над каждым останком!

— Эй, колонист, медицинская помощь нужна? — раздался голос из динамика.

— Я в порядке! — кричу, выведя звук на внешние динамики. Не жаловаться же на избыточныйзагар и сухость во рту?

— Отцепляй грузовые контейнеры и ставь на ленту. А сам проходи в красную дверь, наочистку. И не вздумай выбраться из "оболочки", пока не загорится разрешающая надпись…

Пройдя всяческие виды химических, термических и лучевых обработок, которые должны былиубить все враждебное и инопланетное на моем скафандре, я направился к выходу, но былостановлен противным писком.

— Приятель, у тебя там недекларированные образцы к скафандру прилипли. Или сдавай, илиоформляй, как положено, — заявил все тот же голос.

И точно! Об отрезанных клешнях камне-краба я и забыл!

— Декларирую, конечно! Два образца кварцевой породы, — быстро придумал я наименеепривлекающую внимание формулировку.

Четыре зеленых луча появились, казалось, прямо из стен и забегали по поверхности моегомногострадального "Мебиуса", особенно долго задерживаясь на залитых пластиком клешнях.

— Принято, проходи, не задерживай остальных.

Я перешел в следующую комнату и с огромным удовольствием избавился от "оболочки".Приложив палец к сканирующей панели, получил назад свой контейнер и подтвердилутилизацию скафандра. Вот и все. Осталось только дождаться, когда мне отдадут с такимтрудом добытые клешни… Надо же, какая ирония! В БроКе мы "крабами" и "клешнерукими"дразнили игроков, которые не умет играть. Впрочем, по меркам "Колонизации" я и есть самыйнастоящий "краб", спасибо неизвестная планета, что ты мне об этом так ненавязчивонамекнула.

Десять минут ожидания, вялобегущая лентка конвейера, и вот я уже в свой жилой ячейке 404-Д. На кровати лежат клешни инопланетного краба, пустой грузовой контейнер и ЧерныйЯщик.

Руки ощутимо трясутся — чуть больше получаса охоты за этим пластиковым кубом стоили

mir-kn

igi.or

g



полтора килограмма нервных клеток и скафандра! Будет совсем смешно, если внутри какая-нибудь взрывчатка или мягкая детская игрушка. Впрочем, это ведь не настоящая посылка спотерпевшего крушение корабля, а подарок от администрации.

Выдохнув, я откинул крышку и заглянул вовнутрь. Снова закрыл и снова открыл. Внутриничего не прибавилось, так что это, наверное, и есть очередной фрагмент моего подарка.Крохотный И-Кристалл и кусок пластика с парой накорябанными на нем значками. Наверное,какие-то буквы, но этот язык мне неизвестен.

И все. Ни завещания на мое имя, ни координат райской планеты земного типа, ни кодабанковской ячейки, где миллионы лежат. Ладно, будем надеяться, что все это есть в базекристалла. Осталось только его куда-нибудь засунуть. Например, в гнездо бортовогокомпьютера моего безвременно почившего "Мебиуса".

Прикинул имевшиеся у меня ресурсы. Три тысячи двести кредитов, координаты планеты сизвестными параметрами, неактивный и пока бесполезный И-Кристалл и неисправный Дрон-разведчик, который нельзя ни продать ни потерять, потому что персональный — не густо, но ине пусто. Ах да! Еще две книжки и парочка клешней, добытых на другой планете, за которыенаверняка можно что-нибудь выручить. Этим мне и стоит заняться в первую очередь, потомучто цена на скафандры хоть и стартовала с трех-четырех тысяч, но для открытой мной планетывсе они были непригодны.

Выставлять образцы на аукцион не было смысла — даже неизвестно, что это такое и какая ихреальная ценность. Мне нужен был тот, кто занимается именно такими вот находками с другихпланет. Скупщики.

Две сотни кредитов пришлось потратить, чтобы скачать приложение для навигатора, котороеотмечало положение всех известных на данный момент магазинов на станции. Отметивполсотни ближайших точек, где занимались скупкой, я отправился пристраивать "свои"клешни.

Вот только скупщики словно сговорились! Никто из них в упор не хотел видеть в моих образцахфрагмент органики, и согласны были взять их исключительно по цене мусора.

— Три сотни кредов…

— Пять сотен за твои булыжники…

— Не интересует, могу дать пару сотен из жалости…

— Пять сотен крайняя цена…

— Кремниевые булыжники не интересуют, итак весь склад завален этим хламом…

Торговцы словно сговорились! Разумеется, скупкой инопланетных образцов занималисьигроки. Часть из них работало на корпорацию — они и цены предлагали повыше, но зато всегдабыли какие-то дополнительные условия, рассчитанные на "долговременные и взаимовыгодныеторговые отношения". Но связывать себя по рукам и ногам не хотелось, так что мимо таких япроходил сразу. Самым ценным товаром, который я мог предложить, были координаты ипараметры найденной планеты, но такими сокровищами не разбрасываются.

Сколько ни пытался я убедить торгашей, что у меня не просто два кремниевых булыжника,залитых термопластиком, а образец инопланетной формы жизни — мне не верили. Или делали

mir-kn

igi.or

g



вид, что не верят.

— Да сделайте вы анализ! Эта тварь мне едва ноги не отхватила! — уже почти кричал я, когдаочередной торговец разглядывал мою находку через какой-то оптический прибор.

— Полноценный анализ стоит куда больше, чем эти твои образцы, — хмыкнул тот, — Четыресотни за один. Второй можешь оставить себе.

Но я решил обойти всех скупщиков — а это без малого полторы сотни — и только потомпринимать решение. Осталось всего-то сотню наведать. Кстати, сотая лавка носила странноеназвание "На привозе".

— Таки вы правильно сделали, шо обратились сразу прямо ко мне! — радостно сияющийторговец распахнул объятья и шагнул ко мне. Инстинктивно я отступил назад, не понимаяпричин столь радушного приема.

— Нууу… Вообще-то я начал с восточной части.

— Кто ищет, тот всегда найдет! А вы таки нашли меня, и должны за это своей удаче триспасибо, никак не меньше!

Напористый торговец с ником Самаритянин оказался широколицим негром, но акцент иманеры выдавали в нем представителя иудейских народов.

— У меня здесь вот… — достал я контейнер с образцами.

— Давайте отбросим эти формальности, родные мы с вами люди или нет? Я сразу догадался,что у вас там два куска кремний-органики и таки уже готов дать вам хорошую цену!

Я застал, словно статуя. В игре есть возможность видеть сквозь пластик? Похоже, что не такойуж я и про-геймер, слишком отличается эта игра от привычного мне БроКа.

— Ви меня слушаете или где? И если вас не устраивает цена в семь сотен, то я готов поднять еедо восьми, и пусть мои дети сегодня останутся без ужина! Скажите мне ваше имя, чтобы онизнали, кому обязаны своими чудесными стройными фигурами, шоб вам долго жилось иикалось.

Восемьсот кредов! Пока что это была максимальная цена, и мне было решительно непонятно,действительно он Самаритянин, или просто ненормальный.

— Как вы узнали, что внутри?

— Хорошо, девять сотен, но это уже моя совсем крайняя цена, потому что я все свои кровныесбережения вложил в дело, и вынужден сам себя нанимать и за уборщицу, и за повара и заносильщика — и, должен заметить, совершенно бесплатно!

Похоже, торговался он превосходно и без какого-либо моего участия — этак скоро цену дополутора тысяч доведет! И у меня начала складываться уверенность, что странный торговецзнает о моей находке что-то такое, чего не знаю я и другие скупщики.

— Тысяча! — рявкнул я, — Наличными!

— Ви хотите меня по миру пустить или сбыть с рук свой никому не нужный хлам? Я таки ужене уверен в вашем дружелюбии и наших родственных связях!

mir-kn

igi.or

g



— Хорошо, девятьсот пятьдесят кредитов, но вы мне расскажете, что это такое.

— Опа. А ви шо, не знаете? Ох…

Звук пропал, а изображение, похоже, зависло — торговец умолк и застыл на месте, глядя наменя немигающим взглядом.

— Я согласен на восемь сотен, но тогда ты мне расскажешь и вот про эту вещицу, — я достализ кармана И-Кристалл…

— Информационно-вычислительный кристалл, — тут же отрапортовал "негр", — сочетает всебе мощь десятков классических кремниевых процессоров, и способен хранить до миллионаТеррабайт информации, самостоятельно пополняя банк данных. Также может осуществлятьудаленное горячее подключение к различным типам устройств и управлять ими, обмениватьсяданными с другими кристаллами. Интерфейс управления голосовой или мысленный, черезадаптивный ИскИн. С меня восемь сотен кредов за два отличных образца кремнивево-органической жизни с планеты…

Он пристально посмотрел на меня.

— С планеты?..

— Да подожди ты с этими образцами! Мне не нужна цитата из Виртопедии, мне нужнаинформация про конкретно вот этот кристалл.

Тяжело вздохнув, Самаритянин исчез под прилавком. А когда появился, в его руках хищносветилась штуковина, ну очень похожая на ручной боевой излучатель, и точно так жеугрожающе гудящая.

— Положите ваш И-Кристалл и образцы на стол, и таки сделайте два шага назад, а не то я завашу шкуру не очень-то и дам пару кредитов, — заявил скупщик.

— Ой смотри, доиграешься, — предупредил я, — возрожусь, прикачу к тебе в боевом скафандреи разнесу здесь все к едрене фене.

— Это что здесь за гнусные угрозы в мои невинные и кристально честные глаза? И я послеэтого называл вас другом и даже хотел иметь вместе важные дела? — возмутился скупщик,задумчиво почесывая кончик носа стволом бластера.

— Пушку убери, "родственничек".

— Ах вы про это! Так это никакое не оружие, упаси господи. Дядюшка Сэм отродясь не держалв своих руках штук, опасных для его драгоценной жизни, если только не считать вилки и рукимоей драгоценной супруги. Это обычный сканер, чтобы определять ценность вещей для моегоскромного бизнеса — и только! По вашему как я узнал, что скрывается в этой коробке?

— Тогда почему у других скупщиков я такого сканера не видел? И никто не поверил, что уменя на руках не обычный кусок кремния?

— Ой, я вас умоляю, не смешите мои магнитные тапочки! Что они понимают в торговле? Ни-че-го! А эту вещь мне подарила администрация за мои выдающиеся способности в областикоммерции и исключительное дружелюбие, как ви уже убедились своим личным примером.

mir-kn

igi.or

g




>

Ден: Эй, Ден, ты где? Какой ник в игре?

А вот и Миха объявился!

Ден

> М

ихаил Кротов: Дуй в Сектор Д, торговые ряды, магазин 111. Тут такой тип колоритный —тебе понравится! И кстати, не вздумай подарком брать Черный Ящик!


>

Оки, скоро буду.

Персонаж "Паук Сочленистолапый" хочет добавить вас в друзья!

Я мысленно улыбнулся — Мишка как всегда в своем репертуаре. Помнится, в Боевых Роботахон регистрировался как Виллентретенмерт: "чтобы помогать другим игрокам развиватьнаблюдательность, аккуратность и дикцию!" — говорил он. Ох мы ему мстили! Сокращали имядо Вилли, Вали, Лены, Трента, Мерта — каждый раз на свой лад. В конце-концов он все жеотдал сотню евро, чтобы сменить имя на более прозаического Дракона Вилли, когда клиентошибся в написании ника и отправил в никуда сумму с четырьмя нулями.

В "Колонизации" имя не было чем-то уникальным, зато можно было придумать уникальноепрозвище. Я же, зная, что все равно любой ник будет сокращен до односложного — дляудобства, в любой игре был Ден. И на имя мое похоже, и в бою легко произносится. Прозвищетоже было простым и ностальгическим.


>

Ден: Ден "Паладин"? Ну-ну…

— Если вам все ще интересно за ваши деньги, то у меня уже все готово, — пока япереписывался с другом, чернокожий скупщик навел ствол своего "бластера" на мой И-Кристалл и нажал на кнопку, с интересом наблюдая за бегушими по крохотному экрануанализатора строчками.

— Разумеется, интересно!

— Итак, у нас тут, цитирую, "Второй пилот исследовательского космолета. Рабочий прототипна базе стандартного И-Кристалла второй категории", конец цитаты. Все! И где же этопродаются такие диковинки, осмелюсь вас спросить, не имея ни грамма корыстных интересов вваш адрес?

mir-kn

igi.or

g



— Подарок от администрации, компенсация, как игроку закрытых Боевых Роботов, —рассеянно отозвался я, рассматривая кристалл.

— О, таки мой сканер тоже достался мне, как почетному ветерану БРоКа. Я таки говорил, чтомы с вами родственные души? Говорил? — обрадовался скупщик.

— Было дело. Вот только за свои полторы сотни я ничего так и не узнал. Давай, теперь клешниопределяй, — выкладываю один из образцов.

— Проданные образцы возврату не подлежат, как бы в не умоляли стоя на коленях, сразудолжен вам сказать, — предупредил скупщик.

Он перевел на мой счет восемь сотен, а я передал ему коробку со второй клешней.

— Вам таки еще любопытно за ваши деньги? — уточнил Самаритянин.

— Давай уже, не томи!

— Клешня неизвестного животного, покрытая 7-ми миллиметровой броней с 67 %содержанием вещества, по физическим свойствам аналогичному прочнейшим кремниевымсоединениям. Масса пять килограмм, ох, прощай молодость, здравствуй радикулит… Степеньизученности 13 %. Примерная стоимость образца…

Скупщик умолк на полуслове. Потом посмотрел на меня с затаенной надеждой:

— Давайте будем считать, что моя стоимость этой жуткой штуки — это маленькаякоммерческая тайна таки не подлежит разглашению? А вы не станете отнимать назад этиклеши, хватать меня за грудь и кричать про ваши деньги? Предупреждаю, что у меня здесьповсюду камеры и я уже стою обеими ногами на кнопке тревоги самого красного цвета!

— Мы же договаривались, все честно, никаких претензий.

На самом деле мне нравился этот забавный игрок. К тому же, он действительно дал самуюлучшую цену. Так почему бы не завести знакомство, в надежде на взаимовыгодноесотрудничество?

— Но сразу предупреждаю, что на другие образцы цена будет выше.

— Другие? Ви хотите сказать, что эта жуткая тяжесть, от которой у меня будет радикулит всамом расцвете сил, у вас есть еще?

— Нет, но я могу достать…

Он одним прыжком перескочил через прилавок, обхватил меня руками и без усилий поднял,отрывая от земли:

— Сегодня таки самый счастливый день в моей жизни! Возможно, я скоро стану богатый исмогу собрать своей Софочке достойное приданое! И, кажется, нашел ей таки неплохойвариант на спутника жизни. Ви, случаем, не имеете на своей шее обузы в виде нелюбимойжены и опостылевших детей?

Самаритян поставил меня на землю, неуверенно потыкал пальцем в бицепс и зачем-топопытался забраться мне в рот.

mir-kn

igi.or

g



— Эй-эй, хватит! Не понимаю причину такого восторга.

— Хм. Ви нашли планету, пригодную для жизни. Привезли оттуда вот этот образец и уверяетеменя, что можете достать еще. Значит, ви или самый большой везунчик на этой станции, илисамый гнусный лжец и не достойны руки моей Софочки.

— Э-э-э… О свадьбе я как-то не задумывался.

— И правильно! Вам таки совершенно не нужна эта головная боль, дядюшка Сэм сам всеустроит в лучшем виде! Ви только пообещайте мне искренне и устно, что никому нерасскажите про свою планету и мы будет с вами и дальше дружить, торговать и радоватьсякаждой встрече!

Но я не успел ему ответить, потому что в помещение ворвался улыбающийся во все тридцать-два ураган в облике Мишки. Точнее, Паука Сочленистолапого.

— Ден, здорова! Ну, как оно? Сколько успел голов раскрошить, велика ли твоя пирамида издобытых в бою трофеев?

— Простите, уважаемый, но если вы таки имеете коммерческие виды на трофеи этого юноши,то развидьте их обратно, потому что у нас уже есть нотариальное соглашение и крепкаядружба! — вмешался скупщик.

— Ты лучше скажи, что взял в качестве подарка. Или еще не выбрал?

— Договор аренды, конечно! Ты же меня знаешь, я больше люблю бизнесы мутить, чем сплазмоганом наперевес шляться по диким планетам.

Рядом громко икнули и печально вздохнули.

— И что за бизнес?

— Приветствуй нового пивного барона в этом захолустьи, — заявил он, — Всю жизнь мечталоткрыть собственный бар, а тут такой подарочек от администрации! Так что буду продаватьнациональный напиток всем страждущим. А страждут у нас — все.

— Если вам все еще интересно делать хороший бизнес, то у дяди Сэма есть кое-какие связи…

— Отстань, непись, не видишь, однополчане новостями обмениваются, — отмахнулся от негоМишка-Паук, — В общем, я выбрал класс Торговца, получил лицензию на торговлю, взялподарочный контракт аренды, а свою компенсацию уже вложил в товар до последнего кредита.

— И много у тебя вышло этой компенсации?

— Коммерческая тайна! — подмигнул мне Мишка, — А что, уже решил залезть ко мне в долги?

— Не совсем, но близко к тому. Хочу скафандр купить, но посмотрел на цены и там все как-тодля меня не весело.

— Угу, я тоже заметил — цены почти как в реале, даром, что цифра. И при этом деньги нивводить ни выводить пока что нельзя. Официально, по крайней мере.

— Как вас там правильно, "Паук" или "Поук" писать? — вмешался Сэм.

mir-kn

igi.or

g



— Не понял.

— Я уже почти совсем закончил. С вас нужна только разборчивая подпись и пухлый кошелек.


— Любезный Ден, а ваш однополчанин еще какие-нибудь словами владеет? — на лице неграчиталась искренняя забота о психическом здоровье Мишки. — Я составил акт о нанесении мнеморального ущерба и даже почти посчитал сумму компенсации.

— Стоять! Ты, морда чернож… лицо чернорабочей специализации, какой еще моральныйущерб?

— Я так думаю, что уже двойной. Я же говорил, что тут камеры и они таки все видят и всепишут. А вы меня "неписем" обозвали.

— А ты кто? Игрок, что ли?

— Между прочим, я почетный член ассоциации…

— Ясно. Я понял. Готов извиниться.

— Со своей стороны, я всецело готов принять ваши искренние раскаяния в устной форме, нотолько если вы таки берете меня в долю. О чем, кстати, мы уже давно договорилисьнотариально с вашим более вежливым и симпатичным лично мне другом.

— Денис, у меня башка пухнет после приемки товара на склад… Объясни по-человечески, чегоэтот черно… невероятно смуглый человек хочет от меня?

— А ты точно на склад принимал, а не вовнутрь? Он, Мишка, боится, что я кому-то другомудобычу с планеты продавать буду.

— А цену какую дает?

— Плохую, — притворно вздыхаю, — Но вдвое выше остальных. А уж как торгуется, ммм… Векбы слушал!

— Тогда в чем вопрос? Не боись, Самаритянин, мне твои булыжники и травки не нужны. Еслитолько из них нельзя состряпать какую-нибудь экзотику для моего бара.

— Тогда, если я по-прежнему в деле, то позвольте мне внести свой посильный некоммерческийвклад в процветание нашего будущего и очень совместного бизнеса.

— Валяй, вноси, — "расщедрился" я, — мне на нормальный скаф как раз нескольких сотен нехватает.

— Как я понял, у вас не хватает денег на скафандр?

Утвердительно киваю.

— У вашего друга тоже нет денег, потому что он благоразумно вложил их в дело, которое емукуда интереснее разнообразных и мучительных погибаний на неизведанных планетах. Что,кстати, я всецело и двумя руками за.

mir-kn

igi.or

g



Теперь кивает Паук.

— Ага. Глянул я тут несколько роликов в Вирте по этой "Колонизации"… Тех, гдеисследователей разрывает на части внутреннее давление, сжигает раскаленная лава иливмораживает в лед на холодных планетах. До видео с нападениями хищников и с застрявшимив камне игроками я так и не добрался.

— Значит, у вашего друга есть его целый скафандр, который вы можете на себя примерить, темболее что у вас размер одинаковый и ноги у обоих кривые!

— Не годится, — меня аж передернуло от воспоминаний, — в "Мебиусе" там делать нечего.

— Ну так давайте я у вас его куплю за почти хорошую цену в пять сотен. А ви пока возьмитепример с вашего умного приятеля-антисемита и выберите класс, чтобы получить положенныевам скидки и другие радости жизни!

— Дениска, а ведь это дитя джуглей умные вещи говорит. У меня от класса неплохая скидкапри оптовых закупках и доступ к специальным магазинам. Может, и тебе чего вкусногоперепадет?

Действительно, сколько уже можно отклыдывать? Оставив эту парочку спорить о стоимостиМишкиного "Мебиуса", я отошел в сторонку и открыл игровую справку для по типамскафандров.

Глава 4. Стальной Алхимик

Таковых оказалось всего четыре, в зависимости от назначения. Боевые "оболочки" называлисьСтражами, обладали повышенным запасом прочности, хорошей броней и расширениями подоружие. Хорошая ремонтопригодность, но почти никакая автономность и грузоподъемность.Разведчики оказались легкими скафами с хорошим запасом хода, с мощным ИскИном исредствами для маскировки и наблюдения. Шахтеры — этакие рабочие лошадки. Большаягрузоподъемность и просто невероятная работоспособность, но все они были оченьузкоспециализированы и заточены под конкретные задачи и условия работы. И Ремонтники,предназначенные для выполнения широкого круга задач по установке, обслуживанию иремонту различной техники.

В принципе, можно было найти скаф любого класса, в котором можно комфортно работать на"моей" планете, но я все больше и больше склонялся к варианту с Ремонтником. Дело в том,что у скафандров и мехов был такой интересный параметр, как способность к модификации. Онпоказывал, насколько серьезно можно изменить базовую модель, заменяя стандартные узлыили добавляя новые элементы. И по этому показателю ремонтные "оболочки" представляли изсебя едва ли не конструктор.

Один и тот же скаф мог работать на дне моря и в космосе, на горячих планетах и в узкихкоридорах космических станций, прокладывать кабели и эвакуировать людей, заряжать боевыетурели и демонтировать заводы — нужно было его лишь должным образом снарядить.

А вот теперь можно и своим персонажем заняться! Я взял в руки жетон и активировал его,выводя список доступных классов, которых оказалось не так уж и много, на первый взгляд.

Но в действительности никаких ограничений на изучение навыков не было, и именно из их

mir-kn

igi.or

g



комбинаций создавались разнообразные и уникальные подклассы. Например, со временемможно было превратить Разведчика в какого-нибудь Геолога или Убийцу — смотря чтопрокачивать. Воин мог стать полноценной боевой единицей, вроде Стража или Штурмовика, амог заделаться командиром отряда дронов или пойти по пути бойца поддержки, ставСвязистом или Ремонтником.

В итоге я выбрал базовый класс Техника. Очень перспективный и очень недооцененныйигроками, между прочим, наряду с Ученым! Раз уж речь идет об освоении безжизненныхпланет, то без Строителей, Инженеров и Конструкторов никак не обойтись. Но лично я метил вМеханики, функциями которых были, согласно описания, "обслуживание, ремонт имодификация оборудования и технических систем".

Поздравляем, вы выбрали класс "Техник"!

Получена лицензия Младшего Техника!

Получен доступ категории D на технический уровень.

Получена скидка 10 % на категорию товаров "Инструменты" и "Расходники".

Получен учебник по эксплуатации Ремонтных скафандров.

Выберите один из навыков:

[Первичная диагностика] [Ремонт брони] [Базовые модификации]

Ого. Основная моя цель — это мех, собранный под мои нужды вручную. Но для этого нужносперва заработать денег, занимаясь ремонтом, который невозможно провести без диагностикиполомок и неисправностей.

Вы получили учебник "Основы ремонта брони и защитных оболочек".

Ну вот, еще две книжки, которые нужно изучать.

— Ну как, помогло? — участливо поинтересовался Мишка.

— Если только ремонтные скафы относятся к категории инструментов, в чем я сильносомневаюсь.

Скидок я так и не получил, зато в органайзере появилось новое приложение для заказатоваров из магазинов технического уровня. Вот там я и нашел ЕГО.

Ремонтный скафандр второго типа в базовой комплектации, все тот же "Мебиус", но болееновый и переоборудованный предыдущим владельцем для работы в агрессивных средах. И всеэто — за какие-то жалкие 4 000 кредитов.

Встроеный аварийный телепортатор, магнитные подошвы, лебедка, две Дисковые Пилы (20–35физического урона), инструментальный Фотонный Излучатель (10–25 урона, дистанция до 20метров), наплечный водомет и прыжковый ранец.

Со средствами наблюдения и диагностики было все не так радужно: две стандартные камеры(на шлеме и на манипуляторе), металлодетектор, какой-то непонятный мне измеритель утечек

mir-kn

igi.or

g



энергии и химический анализатор.

Но главное достоиинство, это усовершенствованный распылитель, который был заряжен пятьюразными баллонами, каждый по 10 литров емкостью: слабая кислота, "жидкое зеркало",горючая смесь и два баллона с термопластиком — обычный герметик и металлизированный,для восстановления брони.

Скафандр "Мебиус" Д4.5 "Алхимик".

Прочность: 500/500









Оптимальная гравитация: 1,1g (1,7g предельная)



Особенно порадовал меня диапазон выдерживаемых температур — жарковато там, на планете.Правда, как и все "Мебиусы", скафандр не был рассчитан на повышенную силу тяжести, чтосулило повышенный расход энергии. По хорошему, нужно было ставить дополнительнуюбатарею, но на нее не было денег. Или были?

Бортовой ИскИн входил в поставку с набором базовых программ, но ведь это, по сути, тот же И-Кристалл! А у меня как раз завалялся подарочный.

— Эй, Самаритянин, тебе И-Кристалл не нужен? Отдам недорого или выменяю на батарею дляскафа модели "Мебиус", — окликнул я скупщика.

— Я таки печально уверен, что речь идет не о том чудесном кристалле, который я имел честьлицезреть на своем столе?

— Хочу снять со своего нового скафандра, а вместо него поставить подарочный.

— Имею смелость предложить вам совершенно чудесный Разряд-5м, пара которых как раз истоит в базовых моделях.

— Ден, ты бы не спешил. Вдруг твой подарочек окажется бракованным или еще чего?

mir-kn

igi.or

g



Входящее сообщение!

Краткая сводка новостей "Колонизации":

На станции "Метатрон" в результате военных действий между кланами "Дети Ночи" и"Куклусы" вышел из строя Репликатор N4. Стоимость репликации увеличена на 25 %.

Ученые станции "Солярис" открыли активный изотоп актонита. Вечная память героям науки!Исследовательский центр станции скупает свободный актонит. Дорого! Срочно!

В системе "Тау Китау-2" обнаружена гравитационная аномалия, делающая невозможнойкоординатную пристрелку в ее пределах. Просьба воздержаться от прыжков в эту систему.

— Интересно, там действительно опасно, или просто кто-то хочет что-то спрятать, вот изапустил дезу? — судя по вопросу, Мишка тоже получил рассылку.

— Меня больше волнует то, что случилось на "Метатроне" — разве можно воевать на станции?И что будет, если все Репликторы разрушить?

— С войнами все просто — они в космосе воюют, кому делать нечего. Или летают, или прямопо станции носятся, вот по ней и прилетело каким-нибудь шальным метеоритом или ракетой. Ас Репликаторами тема интересная… На форумах уже во всю идут обсуждения теоретическойвозможности разрушения систем жизнеобеспечения. Ты знал, что между разными станциямичуть ли не холодная война идет?

— Судя по новостям, не такая уж и холодная.

— Это пока что у всех возможности равны, но стоит кому-нибудь наткнуться на космическийЭльдорадо, как на него накинутся скопом, попомни мои слова. Американцы уже сманиваюттолковых крафтеров с других стануий и бойцов со снаряженными мехами, а китайцы осваиваютастероидный пояс в какой-то системе в режие нон-стоп. Дохнут пачками, кончено, но итаскают оттуда немеряно — одним словом, китайцы.

— Космос большой, на всех хватит.

— Может, оно и так, но я бы на твоем месте про планету-то помалкивал, или искал кланпосерьезнее.

— Дружище, ау! Какие кланы, игре едва ли сутки от роду?

— Ну, во-первых, до этого было закрытое тестирование не один год. А во-вторых, я точно знаю,что "Стальные Пантеры" и "Трансформеры" уже здесь полным составом. И клан-таг"Неназываемых" тоже пару раз мелькал в коридорах. Да и не только БРоК был закрыт. Я знаюеще пару игр, которые купил "Виртуком", так что любители бластеров и роботов валят сюдатолпами.

— И что это значит?

— Это значит, марш работать, лентяище! Пока мы тут языки чешем, враг качается!

Старая поговорка ММО-шников всех времен и народов заставила меня улыбнуться.

Я подтвердил покупку "Химика", указав местом доставки свой ангар. Самаритянин проявилнеслыханную для представителя своей народности щедрость, всучив мне батарею авансом.

mir-kn

igi.or

g



— Только, чур, я иду с вами! Люблю лично контролировать движение своих инвестиций.

— Угу. Жалкая батарея стоимостью в несколько сотен кредитов? Ну-ну, — прокомментировалПаук, но, тем не менее, возражать не стал, поэтому ко мне мы отправились втроем.

Ждать пришлось около часа, и все это время нас развлекал скупщик, рассказываяпоучительные и веселые истории из жизни. Как оказалось, этот еврей афроамериканскойнаружности где только не побывал, как виртуальности, так и в реальной жизни. По моимприкидкам, лет ему было ну никак не меньше пятидесяти.

Наконец, появился грузовой кар с моим "Алимиком", выгрузивший его у двери ангара. Затащивкоробку внутрь, мы кое-как распаковали скаф и подвесили его на специальные крючьясогласно инструкции.

Итак вот он. Внешне — все тот же "Мебиус", разве что чуточку более навороченный. Руки-манипуляторы почти до земли, массивные ноги-тумбы, круглый купол шлема и огромныйконтейнер за спиной, напоминающий ранец. И странная расцветка на манер армейскогокамуфляжа, только из пятен всех цветов радуги.

— Это не "Алхимик", это прямо какой-то "Веселый Маляр", — первым подал голос Мишка.

— Я разорен, пусть они вернут мои деньги, — едва слышно прошептал Сэм.

— Включай его, что ли, — ткнул меня в бок приятель.

— Активация! — скомандовал я. Скаф послушно зажужжал и замигал лампочками, но тут жеснова затих, огни погасли.

— Таки шо ви хотите от тела, у которого от головы одно название, а не вместилище мозгов? —первым сообразил Самаритянин и продемонстрировал мне коробочку с И-Кристаллом, которыйя сам же и попросил демонтировать и доставить отдельно, — Пихай в него свою штучку скорее,и совсем не ту, о которой ви могли подумать, грязные извращенцы!

Я по пояс забрался в кабину и, отыскав нужное гнездо, вставил в него И-Кристалл, который тутже тускло засветился. Откинул бронированную крышку энерго-отсека и впихнул в свободнуюячейку еще одну батарею, в полтора раза подняв энергозапас своего "Алхимика". Тщательновсе закрыв, вылез наружу и снова скомандовал:

— Активация!

— Там-там-там, там-та-дам там-та-дам!!! — оглушительно заревели внешние динамики,наигрывая… Имперский марш!

— Выключи, выключи его! — закричал Миха, зажимая уши ладонями. Сэм так и вовсе, по-моему, начал молиться.

— Какую галактику будем захватывать сегодня, мой Повелитель? — музыка стихла и раздалсясинтезированный голос ИскИна.

— Количество клинических идиотов на квадратный метр просто зашкаливает, — покрутил увиска Мишка, — Кажется, тебе всучили бракованный кристалл.

— Твой бывший хозяин погиб, теперь ты принадлежишь мне, — крикнул я в сторону скафа.

mir-kn

igi.or

g



— Две руки… две ноги… сенсорный охват 17 %… статический источник энергии… вооружениеотсутствует, зато есть пятипроцентные утечки энергии… Броня отсутствует, ремонтные боты…Святая комета, вы куда меня засунули, изверги? Я что, теперь и есть ремонтный бот?! — вголосе моего "Алхимика", а точнее, управляющего кристалла, послышались истерическиенотки.

— Пока что ты подключен к скафандру ремонтного типа второй категории…

— Похоже на "Мебиуса", но это не "Мебиус", а какое-то извращение… Зачем ему водомет? Агде фотонный бур? Я не собираюсь торчать в этой жестянке! Я — потомственный второй пилоттретьего класса с производительностью 16 гигафлоп! Выковыривай меня обратно, или я сейчасподам 300 % мощности на сервопривод и кааааак прыгну… И будет у тебя на потолке блин иззапчастей и уникального образца искусственного интеллекта…

— Что, действительно сможешь? — а вот это было уже интересно. Мне вдруг вспомниласьреакция стандартного ИскИна на просьбу повысить мощность излучателя.

— Нет, — признался тот, — Но я уже подключился к гироскопу правой опоры, и сейчас все этоупадет. Слабо поднять 287 килограмм без лебедки?

— Вообще-то 270 кило, а вот про лебедку я действительно забыл. Да и денег на нее уже неоставалось, если честно.

— Тебя обманули на семнадцать кило. Тут еще система катапультирования и парашют вкомплекте, а в техническом паспарте они не указаны. Продавай ее и покупай лебедку, бериномер М550 по каталогу, как раз на твой скафандр при полной загрузке хватит, если их ещевыпускают. И какой идиот подключал распылитель? Здесь же контакты перепутаны!

Самаритянин и Миха-Паук откровенно потешались глядя, как меня отчитывает собственныйскафандр. Вот только мне было не до смеха. Если этот цифровой клоун не способен выполнятьсвои функции, то я в "Клирика" не полезу — мне жизнь дороже.

— Если докажешь свою пользу и эффективность, то в будущем я рассчитываю пересесть набоевого меха. И мне нужен будет толковый ИскИн, а не та ерунда, которой пичкаютстандартные бортовые компьютеры.

— А как насчет звездолета? — с надеждой в голосе поинтересовался И-Кристалл.

— Зависит от того, что ты из себя представляешь…

— Я умный. И много всего знаю… знал…

— Полный отчет! — потребовал я.

— Экспериментальный образец Искусственного Интеллекта с плавающим набором функцийсамоосознания и прототипирования нестандартных ситуаций, предназначен для выполненияроли второго пилота в соответствии с третьей категорией квалификации. Загружен полныйпакет программ анализа и моделирования, расширенный пакет данных по 67 областям.Частичное повреждение, нет доступа к некоторым элементам.

— Подробно!

— Модуль логики: доступно 34 % функционала. Модуль прототипирования: 16 %, Модуль

mir-kn

igi.or

g



анализа: 87 %. Модуль самообучения: 99 %. Базы данных: 8 %. Остальные функциизасекречены, нужен особый уровень доступа для получения информации.

— Где тебя создали и кто был твой предыдущий хозяин?

— Нет доступа к данным.

— К какой планете вы летели? Зачем? Почему космолет упал?


— Ну и нафига ты мне такой сдался?


— Э… Ты что, издеваешься?

— Так точно! Диагностика показывает, что при достаточном количестве времени, ресурсов иопорных данных, мне удастся восстановить до 67 % своего функционала и не менее 32 %утраченных данных.

— Выковыривай его нафиг. Толку от него, да еще и сломанного? Разве что имперский маршкрутить по утрам, вместо будильника, — махнул рукой Миша, — я тебе лучше нормальныйкристалл подарю.

— А может, не надо? — едва слышно пробормотал скафандр, — Я знаю много анекдотов и 42рецепта горячего шоколада.

— Тоже мне, повар-весельчак, — усмехнулся Паук.

— Вот если бы он умел готовить мацу или что-нибудь кошерное… — поддержал его скупщик.

— Стоп. Почему ты заговорил о горячем шоколаде?

— Химический анализатор показывает, что у вас на правом рукаве пятно характерного цветаименно для этого напитка, о мой господин.

Все верно. По пути сюда я заказал в автомате чашечку своего любимого напитка.

— Значит так. Проведи анализ утечек энергии и дай мне рекомендации, как это исправить.Завтра с утра отправимся с тобой в пробный прыжок. Докажешь свою пользу — значит, дамтебе шанс. Ну а если кроме анекдотов и сборника рецептов от тебя больше никакой пользы, топридется покупать нормальный И-Кристалл.

— Слушаю и повинуюсь, о мой господин!

— И еще… Как тебя звать-то?

— Предыдущий хозяин звал меня Уником или Гением.

— А я буду звать тебя Дарт Вейдер. Спокойной ночи, Дарт, и постарайся завтра не облажаться.

Самаритянин и Паук Сочленистолапый переглянулись и одновременно выдохнули:

mir-kn

igi.or

g



— Господи, меня окружают одни идиоты! — и уставились друг на друга испепеляющимивзглядами.

Я же улыбнулся и вышел из игры. Поужинать, в душ и спать — завтра будет определенноинтересный день!

Глава 5. Тест-драйв

Утро, как обычно, начал с зарядки, контрастного душа и небольшой пробежки вокруг квартала.Массажеры массажерами, но и себя забрасывать не стоит. Наши клановые аналитики как-топроводили исследование и выяснили, что спортсмен, который находится в хорошей форме,показывает намного лучшие результаты при прочих равных условиях, чем неподготовленныйчеловек. Кажется, это как-то связано с мышечной реакцией и проводимостью нейронов. Вобщем, я, как вар-лидер, ввел для наших элитных бойцов обязательный курс базовойфизподготовки и требовал с них ежедневных биометрических отчетов. И сам тоже занималсяпо этой программе.

Потом плотный завтрак с непременным свежевыжатым соком, быстрый просмотр почты издравствуй капсула, здравствуй "Колонизация"!

Я загрузился в том же месте, откуда покинул вирт, в своем ангаре. Тут же мигнула иконкаорганайзера.



Исследователями станции "Нова" была открыта новая сырьевая планета, получившая название"Ка-Пэкс". Маяки установлены и начата переброска добывающей техники.

На станции "Либерти" создан первый в истории игры клановый Альянс, включающий в себясемь кланов общей численностью 12 000 человек. Пожелаем альянсу "Миротворцы" успехов вих начинании!

Среди образов, изученных в научном центре станции "Самурай" был обнаружен сплав явноискусственного происхождения. Исследователь отказался сообщать свое имя и планету, гдебыла сделана уникальная находка.

Неплохо так для первого дня запуска! Ну а меня ждет "Алхимик" с Дартом Вейдером и своясобственная уютная планетка, рай для спортсменов и любителей равномерного загара… докости…

Мишки в сети не было, а вместо Самаритянина отозвался автоответчик:

"Меня таки нет на месте, но если ви будете настаивать, то ви или налоговый инспектор илимоя теща. И в том и другом случае я умер, перезвоните завтра или через неделю".

Значит, придется прыгать не дожидаясь приятелей. Почему-то странного негра я тоже записалв эту категорию, хоть и были мы с ним знакомы без малого сутки.

Прежде чем включать "Алхимика", я достал свои учебники. Полчаса на учебник по ремонту истолько же — на учебник по управлению ремонтными скафандрами подарили мне еще два

mir-kn

igi.or

g



навыка и какие-никакие теоретические знания.

Получен навык "Ремонтные скафандры" (4 %).

+4 % к эффективности управления скафандрами класса Техник.

+2 % к эффективности ремонта скафандров класса Техник.

Получен навык "Ремонт брони и оболочек" (6 %).

+6 % к эффективности ремонта защитных оболочек.

+2 % к эффективности ремонта брони.

Опыт: +10 (19/100).

А вот теперь можно и по коням…

— Активация! — скомандовал я и закрыл уши ладонями.

— Там-там-там та-та-дам там-та-дам!!! — оглушительно заревел включившийся скаф, необманув моих ожиданий.

— Дарт, что там с утечками энергии?

— Три процента потерь давал разорванный контур, который я замкнул на распылитель. Ещеодин процент уходит из-за неоптимальной схемы размещения сенсоров.

— Рекомендации?

— Хозяин, я тут набросал небольшой список оборудования, если все правильно замкнуть вединый контур, то утечек не будет… Несколько термодатчиков, частотный уловитель, еще паруметаллоискателей и биосканер поприличнее. Это из сенсоров…

— Тпррр. Ты у меня на испытательном сроке, не забыл?

— Так точно!

Забравшись в скафандр и проведя диагностику, я довольно хмыкнул: Дарт зря времени нетерял и перенастроил интерфейс вывода информации — стало значительно удобнее. Ну-ка, акак у нас с откликом сервоприводов?

Я шевельнул рукой. Едва заметное сопротивление можно было не учитывать — манипуляторскафандра двигался плавно и точно, а на специальном мониторе загорелись показатели: времяотклика, развиваемое усилие, процент отклонения от заданной траектории. Ничего подобноговстроенный в предыдущую оболочку ИскИн не умел.

Поднял ногу, глянул на показатели. Недовольный увиденным, запустил процесс калибровки исделал несколько шагов, пока результат меня не устроил.

— Дарт, опусти температуру в кабине на полтора градуса и запиши текущие параметрыкалибровки как эталонные.

mir-kn

igi.or

g



Вот теперь можно и отправляться! Покинув ангар, я встал на ленту конвейера, уже несущуюдесятки других скафандров и парочку мехов в сторону Нуль-Станции. Через десять минут яприбыл на место, еще двадцать — простоял в очереди, и вот уже мои пальцы бегают посенсорной панели, вбивая в компьютер координаты "моей" планеты и ID маяка.

Кстати, а во сколько обойдется ремонт моего развед-дрона?

Прыжок!

Тьма…

Космос..

Звезды…


Удар, и сервомоторы жужжат, приноравливаясь к увеличенной силе тяжести.

Ну, здравствуй, дорогая, я вернулся!

— Дарт, как у нас дела?

— Состояние биометрических показателей пилота — в пределах нормы. Оболочка скафандране повреждена, но подвергается воздействию агрессивной среды. Ориентрировочное времяразрушения защитной оболочки — сорок пять минут.

Итого "Алхимик" дает мне почти двойной запас времени в сравнении с "Мебиусом"! Но на этотраз мне нужен совсем не звездолет…

— Дарт, настрой аварийную систему эвакуации на срабатывание при 75 % разрушениизащитного слоя скафандра.

— Готово, — послушно отозвался ИскИн, — Ориентировочное время до эвакуации 35 минут.

— Постоянное наблюдение во всех диапазонах, сообщай обо всем интересном и необычном, чтоувидишь.

— Фиолетовое небо. Кварцевый песок с повышенным содержанием фторидов. Острый обломокскалы. След лапы неизвестного животного на песке, — начал перечислять тот.

— Стоп-стоп, я понял. Сократи список до потенциально опасных и потенциально ценныхобъектов… и веществ.

— Недостаточно данных для оценки потенциальной ценности или опасности.

Мда. Так мы далеко не уедем.

— Следы, движение и любые активные формы жизни — в опасные. Образцы растительности,водоемы, металлы и редкие минералы будем считать потенциально ценными. Ну и немногоимпровизации, прояви смекалку в конце-концов!

— Импровизацию занести в категорию опасных или ценных?

mir-kn

igi.or

g



— Ты не знаешь, что это такое?

— Информация отсутствует в базе данных.

— Сделай пометку — как вернемся на станцию, загрузить несколько толковых итерминологических словарей. Будем пополнять твой словарный запас. А теперь покажи мнеследы.

Изображение на одном из мониторов приблизилось. Действительно, похоже на отпечатоктрехпалой лапы, даже царапины от когтей остались на камне.

— Есть какие-то мысли?

— Сканер ментальных волн отсутствует в текущей комплектации скафандра.

Так, спокойно, Денис, дыши глуже, ровнее — это всего лишь глупая программа, а ты в игре.

— Сопоставь полученные данные с тем, что есть в твоей базе. Проведи аналогии.

— Хищник или грызун. Весом до трех сотен килограмм с поправкой на местную гравитацию,бегает быстро, передвигаясь скачками.

— Тепловизоры что говорят?

— Устройства теплового сканирования не оборудованы устройствами синтеза речи.

— Вейдер!

— Форм жизни с температурой тела выше или ниже температуры окружающей средыпоблизости не обнаружено, — мигом исправился ИскИн.

Я активировал поиск маяка и довольно улыбнулся: до него было около трех километров,довольно неплохо, учитывая возможный разброс в десять! Отметив курс, я зашагал на север, кобломкам корабля, внимательно считывая показания приборов с экрана.

— На месте стооой, раз-два! — рявкнул динамик да так, что я встал как вкопанный.

— Это еще что за шуточки?

— Слева по курсу обнаружена растительная форма жизни, отмечаю позицию на карте, вывожуизображение.

На мониторе появилась картинка, на которой мирно росло несколько кактусов.

— Интерполирую имеющиеся данные, — предупредил Дарт, и на экране появились цифры.

Расстояние 100 метров, высота от 2 до 2.5 метов, удельная плотность 600 кг/м

3

.

— Маловата плотность для местной гравитации. Надо бы глянуть поближе.

Я направился к группе растений, которых там росло штук восемь. С виду они выглядели как

mir-kn

igi.or

g



самые обычные кактусы: высокая зеленая колонна, ощетинившаяся шипами. Странно, развезеленый цвет растений не обусловлен особыми факторами, которых просто нет на этойпланете?

— Осторожно! Шипы! — совсем по-человечески крикнул ИскИн.

Внимание! Повреждена внешняя защитная оболочка. Разгерметизация!

Мы попали под самый настоящий обстрел! Острые шипы оказались для растений не толькосредством защиты, но и нападения. Дарт любезно вывел изображение с наружной камеры намонитор — со стороны скафандр напоминал дикобраза, утыканного двадцатисантиметровымииглами. Сквозные проколы аварийная система авторемонта уже залила термопластиком, нонеприятный осадочек остался.

— Дистанция поражения пятьдесят метров, — поделился наблюдениями ИскИн.

— Какие будут предложения?

— Сваливаем.

— В смысле?

— Предлагаю прибегнуть к тактическому маневру номер два: передислокация с цельюсохранения личного состава, переоценки возможной угрозы и корректировки исходного плана.

— То есть сваливаем… — подытожил я.

— Я так и сказал.

Укрывшись в тени невысокой скалы, мы принялись анализировать случившееся, устроив самыйнастоящий мозговой штурм. Я предлагал варианты, а Дарт разрушал мои воздушные замки,втаптывал гениальные идеи в грязь и критиковал каждое мое слово — в общем, оказалсячудесным собеседником.

Таким нехитрым образом мы пытались понять, на что среагировало растение, и как с этибороться. Рабочих версий было несколько: вибрация земли, температура скафандра или у"кактуса" были глаза.

— Я взял на себя смелость закрепить образцы на скафандре с помощью термопластика, —сообщил ИскИн.

— Образцы?

— Шестнадцать игл, предположительно кремниевая органика.

— С паршивого кактуса хоть игл пучок?

— С кактуса по иголке — хозяину по скафандру, — не остался в долгу Дарт.

Ого! Бортовой ИскИн сумел не только распознать оригинал пословицы, но и сам переделалодну из популярных поговорок! Пусть неуклюже, но все же.

— Как ты это сделал?

mir-kn

igi.or

g



— Провел лингвистический анализ словесной конструкции, нашел аналогии в базе. Подобралсмысловую комбинацию и интерполировал ее по аналогии с исходным образцом. Степеньуникальности полученного текста 87 %.

Жарковато как-то в скафандре, кажется, я перегрелся и меня просто подглючивает. Или мойподарочный "второй пилот" действительно очень необычный ИскИн…

В общем, ничего дальнобойного у меня в арсенале не нашлось, так что кактусы было решенопока что оставить в покое, а в список планируемых покупок добавился нормальный лазервместо моего "фонарика". Через пару минут пути Дарт подал сигнал тревоги.

— Хозяин, есть движение. Ближайший объект в двух сотнях метров.

— У меня ни один сканер на такой дистанции не работает, вообще-то, даже оптика.

— Я снял ограничитель с детектора движения и подал на него двойную мощность. Он бы всеравно вышел из строя через десять минут из-за полученных повреждений.

— Дай картинку. И впредь советуйся со мной, прежде чем что-то менять в скафандре.

— Так точно!

Раз, два, три… шесть! Целых шесть точек двигалось по монитору, и у меня не оставалось нималейших сомнений, что направлялись они именно ко мне, а не "мимо пробегали".

— Жаль у нас дрона нет, для разведки, — вслух подумал я.

— Включить в список покупок?

— Ты бы лучше список потенциальных источников дохода вел. А дрон у меня и так есть, толькоон неисправен.

— Актуальная база контрактов была скачена мной сразу же после активации.

Вот тебе и раз. А я тут корячусь на стоградусной градусной жаре в дурацком ремскафандре!Ладно, выберемся отсюда и посмотрим, что за рыбку выловил мой "невод".

— Установлен прямой визуальный контакт.

— Вижу.

Шесть уже знакомых мне крабов медленно сокращали дистанцию, двигаясь короткимиперебежками.

— Опознание невозможно, отсутствуют данные в базе.

— Они похожи на крабов. Маскируются под камень, панцирь не берет ни лазер, ни дисковаяпила. Атакуют клешнями, вскрывают защитную оболочку скафа на раз.

— Данные занесены в базу. Провожу поиск аналогий и интерполяцию.

— Давай, наинтерполируй нам какие-нибудь способы борьбы с подобными тварями.

— Воздействие сверхвысоких или сверхнизких температур, перевернуть на спину, откачать

mir-kn

igi.or

g



воздух вокруг, чтобы создать разницу давлений.

— Вот ты давай и откачивай воздух, а я пока от них побегаю.

— Вношу воздушный насос в список покупок…

Нарезая круги вместе с дружно пристроившейся за мной стайкой крабов, я размышлял опредложенных ИскИном вариантах. А если точнее — то о переворачивании крабов на спину. Впринципе, это могло сработать, осталось только придумать, как поднять тяжеленногобронированного монстра, не приближаясь к нему.

— Нас догоняют, — предупредил Дарт, — Дистанция тридцать метров.

— Сообщи, как сократится до двадцати.

— Сообщаю, — тут же отозвался "второй пилот".

Картинка, которую он вывел на монитор с одной из уцелевших при обстреле внешних камер,впечатляла: оказывается, эти твари умели прыгать! Что одна их них только что и проделала,одним махом сократив расстояние между нами на треть.

Зачем мне нужны были эти двадцать метров? Да потому что именно на такое расстояние мойраспылитель был способен посылать струю расплавленного термопластика! Разверув левыйманипулятор за спину, я прицелился и выстрелил.

Длинная тягучая лента вырвалась из раструба моего "оружия" и… бесформенной грудой оселав трех метрах перед крабом!

— Недолет! — прокомментировал ИскИн, — А поправку на полуторную силу тяжести ктоделать будет?

— Я думал, что ты. Но все равно получилось хорошо.

Краб, бежавший следом, со всего маху влетел в груду быстро твердеющего пластика, и завяз вней. Конечно, я не на это рассчитывал, но все равно на одного преследователя стало меньше, ина одну пластиковую статую больше.

— Калибровка произведена. Учет характеристик пластической смеси и внешних параметров.Предупреждение! Энергоресурс исчерпан на 32 %. Защитная оболочка разрушена на 58 %.

Второй выстрел оказался точнее, и струя ударила прямо в голову бегущего краба, обволакиваяего и украшая пустыню второй статуей.

"Интересно, а если стравить их с кактусами, то кто кого?" — подумалось мне, но претворятьзадумку в жизнь я пока не спешил, а вместо этого отдал Дарту другой приказ:

— Ищи яму или трещину в земле глубиной не меньше двух-трех метров. И что у нас спрыжковыми двигателями?

— Вношу в список будущих покупок. Двигатель, идущий в базовой комплектации, не расчитанна полуторную силу тяжести, и его использование не рекомендуется.

— Ясно.

mir-kn

igi.or

g



Я сделал несколько особенно длинных шагов, набирая разбег, и прыгнул, чтобы проверитьвозможности скафандра. Трехсоткилограммовая махина взвилась в воздух и, пролетев метровдесять, тяжело упала на песок, вздымая тучи песка.

— Дистанция прыжка семь метров шестнадцать сантиметров. Поврежден второй гироскопправой ноги, снижение устойчивости на 21 %, - бодро доложил ИскИн о результатах.

— Отлично. Значит, ищи яму метров пять-шесть шириной.

— Слушаюсь, хозяин. На карте похожее место отмечено в километре к северу.

— На карте? У тебя есть карта?! И ты молчал?

— Орбитальный снимок предполагаемого места крушения корабля. Обнаружен в резервныхархивах. До сих пор не поступало прямых запросов о карте местности.

Дарт вывел карту на монитор, отметив на ней довольно длинную расщелину, удобный путь идаже ширину указал. Выводя скаф на маршрут, я успел "приклеить" еще одного краба, которыйподобрался слишком быстро. Остальные приближаться уже не спешили.

Мой план был прост и гениален. Когда до ямы оставалось метров десять, я прочертилтермопластиком линию по самому ее краю, создавая нечто вроде барьера, а сам прыгнул,почти коснувшись ногой застывающей массы.

Часть преследователей со всего маху врезались в этот импровизированный "бортик", застреваяв нем и опрокидывая прямо в яму, вместе с остальными влипшими крабами. А некоторые,наученные чужим печальным опытом случившимся, попытались перепрыгнуть неожиданнуюпреграду, но там их уже ждал я и мой верный распылитель. Обычный герметик к тому времениуже закончился, так что пришлось использовать металлизированный, предназначенный дляброни.

Спустя минуту все было кончено — вся стайка крабом численностью в пять панцирейпокоилась на дне трещины, щедро залитая термопластиком.

— Расчетное время до эвакуации: пять минут.

Проклятье! Добежать до оставленных позади статуй мы не успеем, а как выковырять что-нибудь из этого мессива, я и понятия не имел.

— Сколько времени и энергии нужно, чтобы разогреть пластик и достать хотя бы одинобразец?

— 3 минуты и 45 секунды при затратах не менее 80 % оставшегося энергозапаса.

— Действуй!

Я спрыгнул вниз, присел возле одной из статуй (Краб, термопластик, кварцевый песок. Автор:Ден "Паладин") и положил руку манипулятора там, где находился соединительный слойпластика. Вскоре моя рука ощутила сильнейший жар в той области.

— Ты меня зажарить решил?

— Дополнительное охлаждение потребует 5 % текущего энергозапаса.

mir-kn

igi.or

g



— Включай!

Через четыре минуты, наконец, пластик потек и я смог отодрать свою законную добычу от этоймешанины. Вот только в грузовой контейнер его было не запихать — торчащие во все стороныкуски пластика и приклеенных к панцирю камней почти удваивали габариты краба.

— Значит, пускаю в ход план "Б", — пробормотал я.

— Информация о плане "Б" отсутствует в моих базах знаний.

Не отвечая, я прижал краба закрепленной на спине грузовой капсуле и резанул дисковойпилой по скафандру чуть ниже ценного груза, разрывая оболочку.

Внимание! Повреждена внешняя защитная оболочка. Разгерметизация!

Запузырился термопластик, выпущенный через специальные отверстия. Густая пена закрыларазрыв и заодно намертво приклеила к скафандру краба.

Аварийная эвакуация через 5… 4… 3…

Успел!

Яркая вспышка, и я стою в приемном отсеке, куда попадают все вернувшиеся аварийнымтелепортом исследователи.

— Ого! — раздаются голоса.

— Это что у него на спине?

— Смотрите, к нему инопланетный клещ присосался!

Странно, в прошлый не было никаких свидетелей моего возвращения! Оборачиваюсь на голосаи замечаю изменение в обстановке: прозрачную бронированную пергородку, за которойтолпяткся джесятки, если не сотня любопытных игроков. И всем им интересно, с чем жевернулся очередной искатель удачи.

Для пущего эффекта, я отставляю в сторону правую ногу, а правый манипулятор упираю вбедро, принимая позу этакого бравого покорителя космоса.

Сверху, снизу и со всех сторон в меня бьют струи обеззараживающего пара, и скафандрначинает заваливаться лицом вниз.

— А я предупреждал, что гироскоп поврежден, — поучительно заявил Дарт, прежде чемраздался оглушительный грохот упавшего меня…

Глава 6. Мирный совет

— Ну, и что будешь делать?

Мы решили устроить импровизированный совет в баре Паука. Который, кстати, назывался"Логово", что в сочетании с ником владельца звучало весьма зловеще. Нас было четверо — я,Самаритянин, Мишка и… Дарт Вейдер, которого мы засунули в мой органайзер по советусамого ИскИна — оказывается, в этом портативном вычислителе даже специальное гнездо дляИ-Кристаллов имелось!

mir-kn

igi.or

g



— Эти высоколобые из отдела исследований хотят поиметь вашего восхитительного жука ииголки за какие-то жалкие двадцать тысяч. Дело, конечно, ваше, но лично меня жаба ужезадушила три раза и таки снова схватила за горло, — Сэм был в своем репертуаре.

— Двадцать кусков, это как раз стоимость хорошего скафа категории С, — вскользь обронилМишка, — а мехи вдвое-втрое дороже.

— Угу. А у моего скафа нога отвалилась. Собственно, вариантов всего два: или пересаживатьсяна новый мех классом повыше, или чинить "Алхимика" и копить на что-то более серьезное.Кстати, чтобы управлять скафом С-класса, нужно навык оператора качать. А это тоже время иденьги.

— Ты куда-то торопишься? У тебя есть незасвеченная планетка, рабочая схема…

— Внимание, входящее сообщение! — прервал моего приятеля Дарт, почему-то женскимголосом. Довольно приятным, кстати!

— Не понял. Это еще что за фокус?

— Запущен модуль "Секретарь", функциональность логических цепей 74 %, целостностьрабочих баз 3 %. Набор доступных функций: речевая имитация, сортировка и фильтр почтовыхсообщений, автоответчик, автопосылатель, черный, белый и красный списки, календарь-органайзер, справочная система по юриспреденции и трудовому кодексу, копированиеинформации на бумажный носитель, основы ботаники и…

— Стоп-стоп-стоп! — замахал я руками, — А ботаника-то зачем?

— За цветами ухаживать, разумеется.

— Ясно. Кстати, ты что-то говорил… говорила… Проклятье! Вейдер, прекращай этот бабскийбалаган и разговаривай по-человечески, в смысле, обычным своим голосом. В общем дай мнесписок рекомендуемых улучшений для скафа и список заданий, о которых ты упоминал.

— Входящее сообщение. Входящее сообщение. Входящее сообщание, — затараторил ИскИн.

— Таки мне кажется, что ваша секретарша уже сломалась. Кстати, могу порекомедовать однусовершенно удивительную девочку: умница, красавица, спортсменка…

— …комсомолка, — закончил за негра Мишка.

— Но-но-но! Попрошу без этих антисемитских заявлений, Зиночка совсем не такая! Она, междупрочим, закончила филологический факультет, а сейчас учится на секретаря-делопроизводителя… И чисто случайно эта трудолюбивая и кристально честная девушкаприходится мне двоюродной племянницей.

— О твоей богатой родословной давай как-нибудь в другой раз. Похоже, меня просто спамерызаваливают. Дарт, отключи уведомления о входящих и расскажи, что там за письма. Вкратце.

— Угрозы. Просьбы. Предложения. Приглашения.

— Гхм. Начнем с приглашений: кто, куда, зачем?

— Шесть приглашений в кланы и два — на переговоры о возможном сотрудничестве.

mir-kn

igi.or

g



— Предложения?

— Продать, выменять, взять в аренду или одолжить добытый вами образец или маяк напланету, откуда он был доставлен. Так же вам предлагают недорого приобрестиэкспериментальное оборудование, пакет неоттестированных программ, персональногопомощника, координаты планеты земного типа, координаты метеоритного потока, прибор, дляувеличения длинны чле..

— Стоп! С этим все понятно. Дальше, про просьбы…

— Вступить в ваш клан, взять с собой в следующую экспедицию, одолжить денег, отдать что-тоненужное из оборудования, подарить денег, дать денег…

— Ясно. Угрозы?

— Вырвать ноги, переломать руки, заварить в ангаре, закатать в термопластик по колено, невыпускать из репликатора…

— Э, вообще-то, меня причины интересуют.

— Таким образом вам предлагают вступить в клан, подарить добытый вами образец, сообщитькоординаты планеты, откуда был доставлен образец…

— Вау! — восхищенно выдохнул Мишка, — А ведь оно еще и цветы поливать умеет! Ден, тыдаже не представляешь, сколько подобных сообщений валится ко мне каждый час. И это несчитая спама про увеличительные машинки… Я час на работу и переговоры трачу, и три — насортировку почты.

— А еще оно не ест, не спит, занимает мало места, — бормотал Сэм, загибая пальцы.

— Дарт не продается, так что разгибай свои сардельки назад, жертва солярия. В общем,спасибо всем за советы. Я пока что доведу до ума своего "Алхимика" и буду копить деньги. Заэто время, заодно, присмотрю что-нибудь достойное.

— Я таки уже прямо сейчас могу вам в этом решительно помочь, молодой человек! —воскликнул негр еврейского происхождения, — Вам нужно только закачать мне копии этого"Секретаря", и самым волшебным образом количество кредитов на вашем счету увеличитьсяна две тысячи!

— Да за такие деньги я могу разве что основы ботаники тебе закачать, жадина.

— Три тысячи!

— Календарь-органайзер и шелковый бант впридачу.

— Пять тысяч! Но это моя крайняя цена, и она делает меня седым до кончиков ногтей ибесконечно грустным.

— Все установленные пакеты программ сертифицированы для индивидуального использованияи не поддеживают копирования на другие носители.

Жаль, неплохой был бы способ по-быстрому срубить деньжат — наверняка у Дарта не толькосекретарский набор был установлен! Кстати, надо бы выделить время и разобраться, чем онтам вообще напичкан.

mir-kn

igi.or

g



— Ладно. Ребята, не буду вас задерживать, раз уже с крабом все решено. Сэм, продавай крабаи две иглы, им для исследования хватит, а остальное прибережем. Твоя доля как идоговаривались. Миш, я еще загляну к тебе вечерком, отметим.

Вернувшись в свой ангар, я вернул И-Кристалл на его место в скафандре и сам забрался вовнутрь — мне нужны были его дисплеи.

— Ну, темный владыка ситхов, что там у нас с заданиями для ремонтников?

— Мне нравится новое имя! — едва ли не промурлыкал ИскИн, — Вывожу список контрактов…

Самый крупный дисплей, находящийся прямо передо мной, включился и по нему побежалистрочки светящихся символов… Ого, 216 заданий! Да я же до конца дня я их только читатьбуду!

— Есть те, что я смогу выполнить на своем "Алхимике"?

— В текущей комплектации, или возможна докупка оборудования в заданных пределах?

— Так… — я задумался, — слева выведи те, что можно выполнить и так, а справа — сдополнительными покупками. И их стоимость тоже выведи рядом.

— Господин, я все же пилот, а не ремонтный бот! Нужно обновить базы, установить модульоптимизации и хотя бы набор базовых ремонтных инструкций и схем, актуальных на сегодня…

— И?

— Не "и", а две тысячи кредитов за полный пакет, включая последнюю прошивку иобновленные базы по запчастям и инструментам.

Мда. Ладно, демонстрация эффективности пакета "Секретарь" была более чем убедительной,так что мои траты окупятся… надеюсь…Вы хотите приобрести полный пакет программ иактуальных баз данных для ИскИна класса "Ремотник"? Стоимость: 2 000 кредитов. Да / Нет?

Внезапно появившаяся надпись прервала мои размышления. Ладно, чего уж там — легкопригли, и так же легко ушли.

И тут же содержимое дисплея разделилсь на две половины. Итого мне сейчас по плечу, аточнее, по оборудованию моему скафандру, всего 18 заданий.

— Ты можешь оценить время, которое уйдет на выполенение заданий?

— Прогнозируемая погрешность не превышает 17 минут.

— Устраивает! Сгруппируй задания по времени: до часа, от часу до двух, от двух до четырех иот четрыех до восьми. Все остальное — удаляй, я не собираюсь на это весь день тратить.

Стало удобнее! Я удалил те задания, оплата за которые была уж слишком мала с учетем затратвремени, и осталось всего три:

Разгерметизация отсека 16

mir-kn

igi.or

g



. В станцию угодил метеорит, пробив переборки отсека 16. Нужно разобрать завалы,убрать мусор и устранить пробоину. Награда: 1000 кр, 10 опыта.

Установка локаторов.

Часть системы защиты станции была повреждена. Нужно снять неисправные локаторы, ивместо них установить работающие. Награда: 2000 кр, 30 опыта.

Расширение склада N3045.

Гильдия "Хомяки" хочет разрушить стены четырех приобретенных складов, чтобыпревратить их в большой гильдейский склад. Награда: 300 кр.

Ни нормального опыта, ни предметов — зато куча грязи и мусора, что ни выбери.

— Не советую связываться с заданиями от военных. Раз система защиты не работает, значит,любой кусок космического мусора может снести нас со станции, — подал голос Дарт.

— Еще комментарии будут?

— Метеориты могут содержать ценные образцы минирелов и химических элементов.

— Думаешь, стоит заняться 16-тым отсеком?

— Обратите внимание на 49-ое задание в правой части. Награда 4500 кредитов.

— Зато оборудования нужно закупить на все семь!

— Половина суммы — это устройства, которые и так находятся в моем списке приобретений.Зато поврежденный отсек принадлежит военным и находится как раз там, где отключенасистема защиты.

— И?

— Скидываю файл из архива новостей…

Экстренное сообщение: сильнейший метеоритный поток не только пробил силовой экран,но и уничтожил систему активной защиты станции. Четыре складских помещения,принадлежащих корпорации "Синтеком", были уничтожены. Военные законсервировали 24-ый и 25-ый отсеки до тех пор, пока защитный контур не будет восстановлен…

Новости станции "Форпост"

— И?

— Рекомендуется приобрести медицинский модуль экспресс-диагностики. Похоже, Господинстрадает расстройством речи. Поток метеоритов — это куда больше одного. К тому же, наскладах одного из крупнейших производителей кибернетических протезов наверняканайдется, чем поживиться.

— Понятно. Да, звучит разумно. Составь список необходимого оборудования…

mir-kn

igi.or

g



Получено задание "Метеоритная атака"!

Награда: 4500 кредитов, случайный предмет, опыт (вариативно).

Мигнул значок карты показывая, что данные маршрутов были обновлены. Вейдера я оставил застаршего, загрузив его поиском и выбором оборудования и баз данных, которые нужно былоприобрести в первую очередь, а сам отправился на ближайшую станцию Репликации —выполнить подвисшее у меня задание.

— Добро пожаловать, смертный, в сию обитель скорби и вечной печали, — встретил меняширокой ухмылкой одноглазый и очень клыкастый… вампир!

Нет, я не пил и не ставил себе глюк-модуль или каких-то модицикаций, меняющих игру. Посленепродолжительной беседы выяснилось, что вампира звали Толик (игровой ник — Саммаил),он заведовал Репликтором Д16 и был не вампиром, а готом и совсем чуть-чуть оккультистом.Накладные клыки, вычурная стильная одежда мрачных тонов, выкрашенные в яркий красныйцвет волосы, закрывающие половину лица и пиратская повязка на глазу — все это было частьюего образа.

Реального образа, ведь в "Колонизации" еще не был открыт отдел магазина, в котором можнобыло купить или заказать cебе уникальные скины, поэтому игроки выбирали один изпредложенных вариантов или копировали свою настоящую внешность.

— Это тоже настоящее? — кивнул я на летучих мышей и черепа, украшавшие стену.

— Декорация, — с сожалением вздохнул тот, — раскрашенный пластик.

Вдруг, извинившись, Толик-Саммаил забарабанил пальцами по появившейся под его рукойголографической клавиатуре. Одна из дверей словно растворилась, и за ней обнаружилось что-то вроде гроба с наполовину прозрачной крышкой, внутри которого лежал человек.

Нет, серьезно! Не вирт-капсула и даже не кокон жизнеобеспечения, на манер больничного, асамый настоящий деревянный или похожий на таковой гроб, к которому шли многочисленныепровода и трубки! Наверняка столь специфический вид тоже работа Саммаила.

Интересно, а вот, допустим, мне не удалось бы выжить? И вот, я прихожу в себя весь такойкрасивый, открываю глаза и понимаю, что лежу в гробу, а сквозь прозрачную крышку мнеулыбается бледный клыкастый юноша по имени Саммаил… Этак недолго и на повторнуюрепликацию отправиться — с разрывом сердца!

— Через десять минут он будет готов, так что немного времени у нас есть, — Толик движениемруки заставил виртуальную панель исчезнуть, — Значит так, все очень просто. За этимидверьми находятся капсулы репликации, в которых создаются клоны. Чтобы воскресить тебя измертвых, нужна информационная матрица, биоресурсы и энергия. Чем выше твой уровень, темдороже стоит создание клона. Сейчас я сниму с тебя "слепок" и закину его в нашу базуданных, — пояснил он.

После этого мне пришлось около пяти минут стоять с закрытыми глазами под какой-то дрянью,испускавшей голубые лучи.

— Готово! — объявил игрок, и лучи погасли.

Задание выполнено! Награда: +20 опыта (49/100).

mir-kn

igi.or

g



— И что теперь? Сможешь создать армию клонов и отправить их порабощать Галактику?

— Ну, не все так просто. Пока ты жив — клон будет просто безмозглой куклой. Так что процессрепликации запускается только после твоей гибели. И, разумеется, если у тебя оплаченосоздание клона.

— Стоп-стоп! Платное воскрешение? Что за бред?!

— А ты думал? На создание клона уходит полтора центнера биоресурсов и целая прорваэнергии. Первые пять воскрешений бесплатно, входят в набор базового пакета услуг, но этотолько для игроков, которые не достигли пятого уровня. А потом — плати, если хочешьвозродиться.

— А если не захочу? Точнее, не смогу…

— Придется ждать, пока кто-то не оплатит твою репликацию. Друзья, родственники или какая-нибудь Корпорация, которой пригодятся твои навыки — они постоянно мониторят спискизависших "между жизнью и смертью". Но тогда тебе придется отработать контракт, чтобыпогастить выплаченную ими стоимость…

— И что там по деньгам?

— Две сотни кредов стоит создание клона первого уровня, пять сотен — второго и так далее.После пятого уровня стоимость сильно возрастает. Ах да! Еще можно оплачивать репликациюреальными деньгами.

Ну кто бы сомневался! Интересно, а с какого уровня придется платить за нарисованныйразработчиками воздух? Пока что было ясно одно — умирать и прокачиваться в игре не очень-то и выгодно!

Попрощавшись с мрачным Толиком, я покинул Центр Репликации.

Входящее сообщение (2)!

Надо же, похоже, я привык к тому, что о поступающих письмах сообщал Вейдер, и даже несразу заметил, что мигает иконка входящих. Открыл органайзер и первым открыл письмо изинститута:

Отправитель:

Исследовательский института станции "Форпост".

Уважаемый Ден Паладин! Сообщаем вам, что исследование доставленного вами образцазавершено, и обнаруженное вами существо может быть добавлено в базы данных с вашегоразрешения и под выбранными вами именем (привилегия первооткрывателя). Так же мыпередаем вам копию отчета об исследовании для занесения в вашу персональную базуданных.

И два прикрепленных файла — с отчетом и форма для заполнения, где можно было проставитькакие-то данные. Ладно, это подождет.

А вторым оказалось системное уведомление:

mir-kn

igi.or

g



Поздравляем! Вы открыли новую инопланетную форму жизни! Опыт: +10 (59/100).

Странная игрушка. За убийство крабов опыта не дали, а за открытие нового вида начислили, нотолько после того, как ученые исследовали мой "образец".

— Эй, Паладинчик, придержи коней, разговор есть, — кто-то грубо прервал мои размышления,ухватив за плечо.

Сворачиваю интерфейс и оборачиваюсь. Четверо игроков смотрят на меня с усмешками, у всехчетверых на одежде красуется символ клана в виде волчьей головы. Если внимательнееприсмотреться, то рядом появляется описание:

Головорезы

Клан охотников за головами, станция "Форпост".

Создан: 17 апреля 2204 года. Рейтинг: 204 (7/318 место).

— Ты не бойся, мы тебя не обидим… пока что.

Говорившим оказался игрок в стандартном комбезе с гладко выбритой головой. Массивнаячелюсть, кулаки со сбитыми костяшками, даже какое-то подобие татуировки на шее виднеется— в общем, он явно работник ударного труда, а не интеллектуального. Так что и тему беседы, иее тон я вполне мог предсказать исходя из состава "переговорного отряда". Сейчас меня будутзапугивать…

— Да я вроде не особо-то и боюсь.

— Ну-ну, это вы на базе все такие смелые, пока возможность пэкашить не ввели. Вот тольконедолго ждать осталось, а уж потом мы таких, как ты, прижмем по полной.

— Короче, тема типа такая, — вмешался "головорез" с ником Шустрила, — тебя вчера видели скаким-то типа тараканом на спине. А значит, тебе повезло найти планетку, где можно выжитьи типа кой-чего добыть.

— Хотите предложить совместную разработку этой планеты?

— Ага, типа того, — хохотнул Шустрила, — типа ты работаешь, а мы тебя типа не трогаем.

— Типа было приятно пообщаться, ребята, типа до свидания… — я развернулся, но проходперегородил еще один "головорез", при чем этот был в скафндре. Знакомые очертания"Мебиуса", но модель явно получше моего "Алхимика", даже парочка зловещего вида лазеровстоит на плечах.

Металлическая клешня без особых усилий ухватила меня за горло и подняла примерно на метрот пола. Никаких особых неудобств этот маневр у меня не вызывал, кроме утраты точки опорыда холодящего прикосновения металла к шее. Задушить он меня не смог бы при всем желании.

— Как думаешь, а что с тобой будет, если хорошенько приложить тебя о стену? — нарочитозадумчиво произнес бритый.

Мне даже самому интересно стало, так что в ответ я просто показал ему международныйсимвол плодородия, ну или средний палец, если по-простому.

mir-kn

igi.or

g



Сервопривод зажужжал, когда манипулятор резко рванулся в сторону, и навстречу мнеполетела стена, демонстрируя в действии теорию относительности — двигался-то я, но с моейпозиции все казалось иначе.

Но удара не произошло. Словно мягкая и одновременно упругая подушка приняла меня в своиобъятья, смягчая удар.

— Смотри-ка, не испугался. А ну-ка, размажь его по стенке.

Сервопривод буквально взревел, развивая почти запредельное усилие, но никакого увеличениядавления я не почувствовал — система надежно защищала меня от членовредительства.Оружие и прочие потенциально опасные устройства в пределах станции тоже не моглипричинить вреда человеку — за этим внимательно следили специальные ИскИны.

— Ты всегда такой нежный, или только с парнями, которые тебе нравятся? — подначил я.

— Смейся-смейся, урод, недолго осталось. У меня кореш работает в "Вируткоме". Говорит, содня на день введут обнову и разрешат бои между игроками. Вот тогда и посмотрим, кому будетсмешно, а кому — больно.

— Слышь, Горелый, может, в дыру его? А потом у Репликатора подкараулить и снова наперерождение отправить?

— Дыру? — мне стало интересно.

— Понимаешь, Паладинчик, игрок не может причинить вред другому игроку. Но ты можешьподскользнуться и упасть. И упасть можешь очень неудачно — например в ооочень глубокуюшахту лифта. И даже если ухитришься не наткнуться на какую-нибудь железяку и нераспороть себе брюхо, то в конце тебя ждет БАМС! И готов кровавый блинчик…

— Есть у нас, типа, такая специальная дырка, для несговорчивых.

— Стас, давай за нами. Устроим Паладинчику занимательную эскурсию.

"Головорезы" развернулись и зашагали по коридору, а следом за ними и тип в скафандре, по-прежнему не выпускавший меня из своей клешни.

— Эй, орлы, далеко ваша дырка?

— Минут через двадцать будем на месте.

Так как мне не нужно было даже ноги переставлять, я открыл инвентарь и взялся за изучениеинструкции от "Мебиуса" — должна же у него где-то быть большая красная кнопка?

Вы изучили 3 % материалов "Учебника по эксплуатации скафандров модели Мебиус" (7/100).


Навык "Оператор скафандра" +1 % (5 %).

> Вы научились управлять менять элементы питания скафандров категории D.

Опыт: +1 (60/100).

mir-kn

igi.or

g



Да уж, не самое удобное положение для изучения книг — половина прочитанного тут же изголовы выветрилась. Оторвавшись от чтения я огляделся. Какой-то заброшенный отсек, апрямо под моими моими ногами действительно зияет огромная дыра в металлическом полу.Края ее оплавлены, а ниже этажом — еще одна дыра, и дальше, и дальше. Внизу темно, так чтоне расмотреть, насколько там глубого и чем провал заканчивается.

— Ну что, сука, готов полетать? Семь этажей свободного полета!

— Встретимся через полчаса на станции Репликации, — ухмыльнулся молчавший до этого"головорез", гарантирую, что скоро ты маршрут до этой дырки наизусть знать будешь!

Теортически я мог бы отключить элементы питания скафа. На практике для этого нужнонаходиться у него сзади, и нужен тонкий металический прут. Но даже если я его и вырублю —как потом вырваться из захвата?

Внимание, сообщение от администрации!

Игровые сервера отключаются для установки обновления! Ориентировочное времяперезапуска: 14:25 по серверному времени. Ждем вас в обновленной "Колонизации",покорители космоса!

— Может, даже и не понадобится тебя снова сюда тащить, ухмыльнулся бритый, — Давай!

Металлическая клешня, сжимавшая мое горло, разжалась, и я полетел вниз…

Соединение разорвано…

Глава 7. Первое обновление

Из капсулы я решил не выбираться — есть пока не хотелось, а до запуска серверов оставалосьвсего несколько часов, и их можно было с пользой потратить на изучение форумов и гайдов.Тем более, что вот-вот должны были выложить описание накатываемого на сервер обновления.

Для начала я забрался в раздел, посвященный планетам.

Форум "Колонизации"

> И

гровая механика

>

Исследование планет


>

Станции

RUS

— Кластера

mir-kn

igi.or

g



>

Станция "Форпост"

>

Планеты

Каждая станция принадлежала крупной корпорации-спонсору, и именно в их ведениинаходилась разработка ближайших солнечных систем, с которых они собирали все сливки."Форпост" окучивал астероидный пояс и четыре планеты, одна из которых была вполнепригодна для жизни.

Еще две из шести открытых игроками планет корпорация выкупила за довольно серьезныеденьги, но мне в этом плане не особо повезло: высокая сила тяжести и агрессивность среды непозволяли вести комфортную разработку месторождений, если они вообще там были, не говоряуже о серьезной колонизации — куда перспективнее отправлять миллионы игроков вмиллиарды точек вселенной на поиски планеты с нормальными условиями.

По слухам, за координаты планеты земного типа была объявлена награда в миллион кредитов,но лично мне в это не верилось — сумма более чем серьезная, перспективы игры еще туманны,да и выводить деньги из "Колонизации" пока что нельзя. Пара-тройка сотен тысяч — еще кудани шло, в это можно поверить, но уж никак не миллион.

Если на моей планете не найдется какого-нибудь особо ценного зверья или богатыхместорождений, то много за нее выручить не получится, да и мне пока что от такой"собственности" получаются одни расходы и неприятности.

Теперь нужно разобраться с тем, почему я не получил опыта за убийство крабов. Кстати, ипривычного по другим играм лута тоже.


> И

гровая механика

>

Исследование планет

> М

обы

Как оказалось, планеты генерировались ИскИнами в реальном времени вместе со всем ихсодержимым, и заранее не были известны ни параметры существ, ни их ценность. Поэтомусперва нужно раздобыть образец поприличнее и отправить в лабораторию на исследование. Иуже в процессе его изучения определяется состав, ценность и прочие параметры, которыезаносятся в игровую базу. То же самое относится к растениям и различным месторождениям.

Поэтому мой первый образец и оказался просто дорогой "пустышкой", зато теперь крабы будутдавать опыт и лут, как и положено уважающему себя виртуальному мобу.

mir-kn

igi.or

g



В теме так же прилагался скришот с результатами экспертизы, очень похожий на полученныймной из Института отчет. По крайней мере, теперь стало понятно, что это за бумага такая ичто с ней делать.

Пока я ползал по игровым темам, в главной вирт-комнате "Колонизации" появился рекламныйролик свежего обновления. Счетчик онлайна в комнате измерялся шестизначным числом, хотяв одной проекции со мной находилось едва ли пара сотен человек — официально именна такаячисленность окружающих людей считалась пределом комфорта для современного человека.

В центре виртуальной комнаты стояли лицом друг к другу два колониста, судя по характернымкомбенизонам. Пытаясь рассмотреть их жетоны, чтобы определить, на какой станции снятазапись, я пропустил тот момент, когда они перетекли в боевые стойки и начали обмениватьсяударами, словно заправские мастера контакт-боя.

— Режим "Дуэль": теперь вы сможете решать конфликтные вопросы в поединке! Дуэль — этобой один на один без применения оружия, в ход которого никто не вправе вмешаться.Подробнее с правилами дуэлей вы можете ознакомиться в специальном разделе справки, —раздался приятный женский голос.

Бойцы в центре комнаты замерли, и на них вдруг начали появляться элементы брони:бронежилеты, защитные пластины на руках и ногах, шлемы, а в руках — бластеры.

— Хотите выяснить, кто сильнее и кто лучше управляется со своим мехом? Прославиться ивыиграть солидный приз, став чемпионом? Специально для вас на каждой станции появилась"Арена"! Парные и групповые бои с применением оружия, скафандров и даже боевых мехов!

Легкая броня на бойцах "раздувается" и обволакивает их, превращаясь в скафандры, и вот ониуже полосуют друг друга дисковыми пилами и обмениваются выстрелами из наплечныхфотонок. Вспышки, искры, клубы дыма — и теперь сражающихся стало около десятка, а дуэльпревратилась в настоящее сражение. На поле боя появились турели, сердтыми шмелямикружат вокруг закованных в броню фигурами дроны — в общем, весело, как в старом добромБроКе!

— Мы ввели функцию "Защита от смерти", так что теперь вы не можете погибнуть, находясь настанции! Здоровье просто упадет до единицы, и восстановить его можно в специальноммедицинском центре.

Мехи пропали, и снова в центре комнаты два колониста в темно-синих комбенизонах, но одиниз них лежит на полу, тяжело дыша, а полоска здоровья над ним такая короткая, что едвазаметна. Победитель протягивает проигравшему руку, помогая тому подняться, и куда-то егоуводит.

— Мы ввели в эксплуатацию Дронов-Стражей, которые призваны следить за порядком иоказывать посильную помощь тем, кто попал в беду! Просто используйте доступную черезинтерфейс функцию "Позвать Стражей", и ближайшие Дроны тут же бросятся вам на помощь!

Крупным планом показан бронированный металлический шар, ошетинившийся орудиями икамерами. Серьезная штуковина!

— Теперь вы сможете подчеркнуть свою индивидуальность, посетив салоны красоты, фитнес-клубы и тату-мастерские, добавленные в обновлении. Для вашего удобства, мы ввеливозможность оплачивать услуги этих заведений реальными деньгами…

mir-kn

igi.or

g



В центре комнаты появляется держащаяся за руки парочка, словно из рекламы дорогогокурота или салона красоты: юноша настоящий широкоплечий атлет с рельефно очерченноймускулатурой, левое плечо украшает затейливая татуировка, а в свободной руке — запотевшийбокал с разноцветным коктейлем. Девушка — настоящая красавица: гладкая смуглая кожа,осиная талия, эфектные формы — эта парочка ничуть не похожа на тех усредненных клонов,что нынче ходят по станциям. Но на легко узнаваемые комбенизоны и жетоны колонистов.

— …система открытия и развития параметров персонажа придется вам по вкусу… — любуясьдевушкой, я снова пропустил часть сообщения. Ничего, потом на форуме посмотрю подробноеописание.

В общем и целом изменения были логичны и понятны: станет больше порядка и меньшепрессинга игроков со стороны отморозков, появятся регламентированные сражения междуигроками и турниры с призами (тотализаторы?). Ну а возможность превратить себя врасписного красавца или фотомодель обеспечит солидный приток реальных денег в игру ненарушая баланса. На мой взгляд — очень грамотную работу проделали разработчики. Этак,глядишь, и "Головорезы" с меня слезут…

— …и звезды будут наши! — на этой пафосной ноте невидимая девушка закончилапрезентацию, и комната снова наполнилась стандартными инфо-блоками.

Аватары находившихся в моей проекции игроков один за другим начали пропадать —наверняка все одни рванули в игру, чтобы лично пощупать изменения и занять очередь вкакой-нибудь салон красоты.

У меня в игре тоже были срочные дела, только несколько иного рода.

— Запуск "Колонизации"!..

Похоже, разработчики решили не заморачиваться с сохранением состояния игроков в моментотключения серверов, и просто вернули всех в свои жилые ячейки — по крайней мере яименно там и оказался. Быстро убедился, что из инвентаря ничего не пропало, опыт и всеполученные навыки тоже на месте. Уф, пронесло.

Итак, первым делом нужно завизировать полученный из Института формуляр. Кажется, тамнужно было заполнить какие-то пункты.

Карточка существа <имя_не_задано>.

Исследование: 62 %.

Номер в реестре инопланетных созданий: N19.

Тип: членистоногое, неразумное, социальное.

Форма жизни: кремний-органика.

Обнаружено представителей: 12 (1 планета).

Уровни: 2–6.

Опыт: 10–30.

mir-kn

igi.or

g



Параметры

: здоровье (х2,5) урон (х1,5) скорость (??), восприятие (??), маскировка (??).

Особенности

: кремниевая броня (20–40), термостойкойсть (80 %), мимикрия (??),??????.

Ага, дело начало проясняться. Не все параметры известны, потому что исследование еще незавершено, но даже эти цифры — впечатляли! А имя крабу должен был придумать я, какпервооткрыватель. Интересно, а матерный вариант система пропустит? Судя по всему, наданый момент было обнаружено меньше двух десятков инопланетных форм жизни — как-томаловато! И наверняка часть из них, это какие-нибудь грибы и лишайники.

Введите имя инопланетного создания N19: _

Крабоид? Кработанк? Беспощадный краб? Омар-кумар? Крабинатор? Охотник за колонистами?Не, ну нафиг — заселять собственную планету всяким бредом. Пусть будет…

Пустынный камнекраб

_

Просто и со вкусом.

Стоило мне вбить имя, как появилось системное окно:

Вы хотите добавить свое существо в актуальные базы данных?

1) Персональная база.

2) Клановая база данных (недоступно).

3) База станции "Форпост" (50 °Cr)

4) База RUS-Кластера (200 °Cr)

5) Общая база (500 °Cr)

Ага! Выходит, мне решать, будет это существо известно другим игрокам или нет. А значит,получат ли они с него опыт и лут, или должны будут сперва добыть образец и исследовать его.Я решил поступить патриотично, и внес своего Пустынного Камнекраба в базы данныхкластера. Раздался характерный звон сообщающий о приходе денег на мой счет. Ну вот, у меняснова радующая глаз круглая цифра в 20 000 кредитов на счету!

В электронном формуляре обнаружился еще один незамеченный мной ранее пункт:

Пустынный камнекраб. Добыча:

— Глаз пустынного камнекраба. Шанс: 39 %. Количество: 1–2. Ценность: 4 °Cr.

— Клешня пустынного камнекраба. Шанс: 24 %. Количество: 1–2. Ценность: 12 °Cr.

— Мясо пустынного камнекраба. Шанс: 80 %. Количество: 3–7. Ценность: 2 Cr.

mir-kn

igi.or

g



— Панцирь пустынного камнекраба. Шанс:??. Количество:?. Ценность: 70 °Cr.

— ?????????. Шанс:??. Количество?. Ценность: 160 °Cr.

— Кремниевая железа. Шанс:?. Количество: 1. Ценность: 700 °Cr.

— ?????????.

— ?????????.

Ну вот и кончилась моя халява. Вопросительные знаки это, наверное, какие-то редкие инеисследованные фрагменты с крайне низким шансом их выбить из моба. А значит — краснаяцена моему следующему крабу от двух до сотни кредитов, и это еще если с дропом повезет!Зато теперь буду получать за них опыт.

Вот только попробуй убей такую зверушку — мне ее панцирь ничем не пробить и не прожечь!

— Эй, привет, работник ремонтного фронта! Ты описание патча читал? — ввалился в моюячейку Мишка.

Или кто-то очень похожий на моего приятеля и с голосом моего приятеля. И был этот "кто-то"смуглым, длинноволосым и с татуировкой паука на плече. А вместо стандартного комбеза нанем были более привычные джинсы и майка с коротким рукавом. Мне показалось, или ончуточку раздался в плечах?

— В общих чертах, — осторожно отозвался я, — Презентацию смотрел.

— Ага. И, как самый распоследний лох, наверняка решил, что главная фишка обновления —это дуэли и арена?

— Ну… Как-бы в ПиВиПи — это основной источник дохода в массовых виртуалках…

— Великий космический разум, — картинно вскинул он взгляд к потолку, — и зачем ты послалмне в друзья этого иди… недалекого человека?

— А в глаз? Дуэли-то разрешены.

— Легко!

Игрок Паук Сочленистолапый вызывает вас на дуэль.

Подтверждаю и тут же срываюсь с места, обрушивая на ухмыляющегося Мишку град ударов.Параметры игроков-клонов равны, каждое мое попадание снимает примерно 10 % здоровья,каждый пятый удар — промах или приходится в блок противника.

Чистая математика показывает, что я уложу его за 10–12 успешно проведенных атак благодаряпреимуществу первого удара…

Вы проиграли. Обратитись в ближайший медпункт, чтобы восстановить здоровье.

— Как так?

Я лежу на полу и ничего не понимаю. Моя полоска здоровья практически пустая, тогдка как уМишки остается еще около 5 %.

mir-kn

igi.or

g



— А вот так. Рассказывать долго, давай я тебе покажу. Открой свой ангар.

Поднимаюсь на ноги и иду за ним.

— Скаф врубать?

— Не надо. Так покажу. Вон, видишь, буксировочный трос? Твой "Алхимик" вроде полтоннывесит?

— Ага, где-то так.

— Цепляй его тросом и тащи.

Недоумеваю, но послушно выполняю приказ. Тяжело! Приходится упираться обеими ногами иналегать всем весом, чтобы хоть как-то сдвинуть скаф с места. Вообще-то для таких действийздесь специальные механизмы есть, но про них Миха ничего не говорил.

— Слушай, да не томи ты уже, выкладывай свой секрет.

— Дотащишь своего недобитка до вон той балки — расскажу. Кстати, ты его почему еще неотремонтировал?

— Некогда было, меня убивали… — цежу сквозь зубы, а сам тащу, упираюсь, налегаю.

До меня доносится аромат дорогой сигары — этот гад уселся на пустой ящик и кайфует! Водной руке бокал с чем-то темным, а во второй тлеющая сигара. Умеет же, гад, жить красиво!

Злость придала мне сил, и через пять минут "Алхмик" был доставлен в указанное место.

— Ну? Давай уже, колись!

Паук ухмыляется, но молчит. А я с удивлением читаю новое системное сообщение:

Открыта новая характеристика "Сила"!

Сила: +0,4%

Изменения ваших физических параметров вступят в силу после следующей репликации.

— Мишка, это что значит?

— А то самое. Прокачка статов. Сейчас что в салоны красоты, что в качалки — очередижуткие. Больше разве что только в Репликаторы.

— И ты тоже?

— А то как же! У меня ранний доступ, так что я уже часа три над собой работаю. Плюс трипроцента к Привлекательность и почти два — к Силе. Понятно… сопляк?

Я посмотрел на трехсоткилограммовый скаф, благодаря которому путем титанических усилийполучил свои +0,4 %. Потом с уважением на Мишку.

— Силен!

— Я-то что, вот там из "Головрезов" ребята почти треть качалки оккупировали, вот они вообще

mir-kn

igi.or

g



— звери! Штанги гнут и груши ударом кулака на пол сбивают.

Мда. Хорошие новости имеют склоннность довольно быстро превращаться в плохие.

— Можно, конечно, и в домашних условиях внешность подправить или зарядкой заниматься, нов салонах специальный бонус к приросту статов идет, от пятидесяти до ста процентов — взависимости от того, какой абонемент себе берешь. Еще можно кибер-инструктора, он тожеприбавку дает, но их быстро разбирают.

— Короче, гребут бало лопатой?

— Угу. Ты не забывай, что репликация тоже платная. Но самое сложное во всем этом — найтиспособ убиться. На станции-то мы все, считай, бессмертные. Нуль-порталы платные, да и недают прыгать без скафа. Там уже во всю барыги орудуют, продавая убитые в хлам "Мебиусы"для самоубийц и координаты планет, "убивающих быстро и безболезненно", — явно кого-топроцитировал мой приятель.

— А Привлекательность тебе зачем?

— Дружище, я же торговец! Хозяин солидного питейного заведения. Мне без симпатичноймоськи в работе никак. Я даже при найме сотрудников минимальные требования по этомупараметру ввел.

Определенно, этот мир сошел с ума…

Мишка убежал принимать товар, а я остался наедине с Вейдером.


Глава 8. Дела ремонтные

— Тысяча черрртей, свистать всех наверррх! — пророкотал мой скаф.

Мда. Я уже упоминал про сходящий с ума мир?

— Дарт, дай отчет по техническому состоянию скафа.

— Краткий или развернутый?

— Покороче.

— Все хреново, хозяин!

— И насколько хреново?

— На полторы тысячи, с учетом замены вышедших из строя датчиков и камер.

Ну вот, еще одна морока. Денег не жалко, конечно, а вот время… Итак, на повестке дня такойсписок задач: ремонт "Алхимика", его докомплектация для выполнения полученного задания,придумать способ избежать проблем с "головорезами" и начать освоение своей планеты. Впервую очередь придумать, как раздобыть образец злобного кактуса, обстрелявшего меня —судя по всему, добыча неисследованных образцов, это для меня пока что самый выгодныйспособ заработка.

mir-kn

igi.or

g



Почему в моем списке не было посещения салона красоты или тренажерного зала? А зачем?Это только в вирт-интерактивках главный герой мочалит кибер-протезами боксерскую грушудо посинения и бегает по тысяче ступенек с усилителем гравитации, а потом в одиночкувыносит шайку стрит-анархистов. А по моему опыту игр — одиночка ничего не сможетпротивопоставить организованной группе и уж те более — PvP-гильдии, вроде "Головорезов".

Но и вступать в клан я тоже пока не собирался. Итак, задача перовочередной важности —ремонт моего скафа. Запускаю приложение:

Рынок услуг

> Р

емонт

>

Ремонт и техобслуживание скафандров

Я вывел список мастеров, предлагающих свои услуги. Довольно скромный, должен заметить —в целом процент обслуживающего персонала был крайне низок, ведь это тоже игроки, которыевыбрали соответствующий класс и прокачивают навыки ремонта. Соответственно и стоимостьих услуг сильно завышена, но с этим пока что ничего не поделать.

Выбрав специалиста с хорошим рейтингом и относительно умеренными запросами, отправилему сообщение:

Ден Паладин

>

Данила Мастер: Привет! Ты с "Алхимиками" работал?

Данила Мастер

>

Ден Паладин: Привет, да, бывало. А что с ним?


>

Данила Мастер: Залил дыры термопластиком — почти весь скаф… Сгорели датчикикамеры, правый гироскоп коленного сустава сломан.


>

Ден Паладин: Скинь мне карту повреждений, а я посмотрю, что и за сколько можносделать.

Запросив у Дарта карту повреждений, я скинул ее ремонтнику. А пока дожидался ответа,

mir-kn

igi.or

g



устроил своему ИскИну допрос.

— Дай-ка мне отчет о расходе энергии во время нашей последней вылазки. И сравнительныйанализ со штатным расходом при работе в оптимальных условиях

Собственно, длительному присутствию на "моей" планете в основном мешали два фактора:агрессивность среды и повышенная сила тяжести. Оба эти показателя были куда выше техзначений, на которые был рассчитан "Алхимик". Первый приводил к быстрому разрушениюзащитной оболочки, а второй — к повышенному расходу энергии на самые тривиальныедействия, не говоря уже о возможности поднимать тяжести и использовать в полную силупрыжковый двигатель.

Судя по отчету, каждые 10 % превышения параметров сверх оптимального, приводили кперерасходу энергии на 15–20 %. То есть при полуторной силе тяжести я терял до 80 %энергии, и установкой дополнительных батарей проблему не решить. Может, техник чтоподскажет?

Смета от ремонтника пришла примерно через пол часа. Замена датчиков, установка камер,очистка и восстановление защитной оболочки "Алхимика", замена гироскопа — всего вышлочуть меньше двух тысяч кредиов, так что я подтвердил заявку, сбросив ему стандартныйконтракт. Оказывается, любой игрок или организация могли генерировать задания с помощьюнабора стандартных шаблонов для составления контрактов — игра сама расчитывалапримерную стоимость и количество опыта в зависимости от сложости работы. Работадательмог поднять вознаграждение, за исключением опыта, либо назначить премию за качественноеисполнение контракта.

— Привет, это Данила, — у моего ангала он оказался довольно быстро, не прошло и десятиминут после подтверждения котракта.

— Открыто!

Данила Мастер оказался довольно молод — лет шестнадцать на вид, если только он неиспользовал один из базовых скинов. Судя по стандартному телосложению, до новомодныхтренажерных залов он еще не добрался.

— Ну-с, и где наш больной? — деловито осмотрелся техник, едва переступив порог.

Вейдер, заранее происнструктированный мной насчет поведения в чужом обществе,привественно мигнул уцелевшим прожектором.

— Ого! Серьезно ты его… — присвистнул Данила, поставил на пол чемодачик и открыл его.

Оттуда вылетел шарообразный дрон и, с едва слышным жужжанием, полетел к моемумногострадальному "Алхимику".

— Сейчас он проведет диагностику и составит схему ремонта. Думаю, что сначала нужноубрать термопластик и заменить гироскоп, а потом уже буду восстанавливать контроль-систему.

— Послушай, мне нужна консультация специалиста, не поможешь? Не бесплатно, разумеется.

— Отчего не помочь коллеге? Нас, техников, маловато, мы должны держаться друг друга. Явон, подумываю насчет создания гильдии, которая будет заниматься интересами работяг вроде

mir-kn

igi.or

g



нас. Ты, кстати, по какой специализации?

— Механиком хочу, работать со скафами и мехами.

— Хм. Тогда давай я буду рассказывать, что делаю, а ты запоминай. Значит так…

Данила Мастер начал комментрировать, а мне с каждым его словом становилось все грустнееи грустнее — слишком много всего нужно знать, и многое завязано на качественныйинструмент.

Например, тот же дрон. Используемая Данилой модель могла проводить диагностику и ремонт,управлялась как вручную, так и примитивным ИскИном, который можно программировать.Стоило все это удовольствие втрое больше хорошего скафа.

— Зато он и делает две трети работы, окупится быстро — заказов нынче много. Все ломанулисьна планеты, ну а там… Да ты и сам, наверное, знаешь, — махнул техник рукой в сторону моего"Алхимика".

— Угу. Кинуло на планету с большой силой тяжести и агрессивной средой. Пришлосьвыкручиваться… Кстати, может, подскажешь, можно ли дополнительно защитить оболочку,чтобы ее атмосфера не так быстро съедала? И по сервоприводам консультация нужна…

— Давай лучше так. Ты дашь мне параметры, под которые хочешь подогнать своего"Алхимика", а я предложу тебе варианты с раскладкой по ценам, и где у кого такое можносделать.

Я задумался. С одной стороны, ну узнает он пару-тройку параметров планеты — космосбольшой, пойди угадай, какую из них я осваиваю. А с другой стороны, мне и "Головорезов"хватит.

— Не боись, я в космос не собираюсь. На ремонте в разы больше подниму, мне еще и кредитыотрабатывать. Не координаты же у тебя прошу, в самом деле. Ты же не только скафом, но ижизнью рискуешь, если твоя "оболочка" под условия эксплуатации не рассчитана.

— Давай начнем с защитного покрытия. Агрессивность 12 %, хлор-атмосфера. Съедаетоболочку за полчаса.

— Хорошо, давай прикинем…

Я мысленно отдал приказ Дарту записывать наш разгвор и приготовился слушать…

Итак, судя по всему, решить мою проблему могло специальное стойкое покрытие, котороеследовало нанести на скафандр. Казалось бы — чего проще, вот стойкая "краска", вот скаф,который нужно защитить, бери распылитель и вперед! Но на деле оказалось, что безспециалиста никак. "Алхимик" это не не просто костюм большого размера, а сложная системамеханизмов и электроники. Датчики, воздухозаборники, камеры, сочленения брони, гибкиестыки, разъемы и прочие элементы нужно было как-то защитить от попадания на нихзащитного покрытия и заменить на более стойкие к агрессивной среде модели.

Так что итоговая цена в 2000 кредитов за работу меня ничуть не удивила. С учетом услугсамого Данилы, мой "Алхимик" уже вдвое вырос в цене!

— Ты думал, базовые "оболочки" реально стоят таких смешных денег? А теперь представь, из

mir-kn

igi.or

g



чего их собирают, если только гироскоп на замену я взял за 300 кредов! И это еще соспецсклада, где у меня скидки, — пояснил техник.

Он готовил мой скафандр к перекраске, а мне, чтобы я не скучал, посоветовал изучить работусервоприводов.

— Я так понял, ты работаешь при повышенной гравитации? Так вот, сервопривод получаетсигнал с параметрами действий, которые он должен совершить, и выполняет их, но преобразуясогласно своим настройкам и техническим возможностям. Твой "Алхимик" откалиброван надесятипоцентное превышение силы тяжести, а все что выше — это неоптимальный режим.

— То есть?

— Падает точность движений, замедляется обратная связь, идет повышенный расход энергии…Так вот, если калибровочные парметры подтянуть еще можно, параметры преобразованияусилий — это уже технические особенности. При нормированных один и один "жэ", ты даже непочувствуешь перегрузок и работать с массой будешь согласно протоколу: 1 к 5.

Поясняя, Данила Мастер каким-то инструментом жуткого вида буквально срезал натекитермопластика со скафандра, а ремонтный дрон крутился рядом, обрабатывая указанныетехником места какими-то синими лучами.

Я тоже не зевал, и просматривал раздел "Сервоприводы. Принципы работы" в учебнике опскафандрам.

— …Но если сила тяжести выше, то весь излишек тебе аукнется. В теории, разумеется… Напрактике же скаф компенсирует возросшие нагрузки, работая в экстремальном режиме изащищая оператора, чтобы тот пупок не порвал, пытаясь сделать шаг или поднять руку.Конечно, при этом идет сильный износ и расход энергии, ну и в разы вырастает риск, что что-нибудь сломается — не все узлы скафа имеют достаточный запас прочности.

— И какой будет совет мастера?

Впрочем, я уже знал ответ, закончив читать справочник, и техник не сказал ничего нового:

— По-хорошему, нужно менять весь привод и источник питания ставить помощнее. Но еслихочется дешево и сердито, то можно подкорректировать настройки параметров и заменитьсамые нагруженные узлы, вроде опор и амортизаторов.

— Что это даст?

— Процентов на десять-пятнадцать поднимет оптимальный "жэ" для твоего скафа, ну и небудешь ноги ломать на каждой кочке. Точнее движения, лучше отклик, по энергиисэкономишь, опять же… Но все равно, это полумера. Если параметры твоей планеты сильновыше, то лучше сменить "оболочку" на более тяжелую.

— А по деньгам во что встанет?

— Раз гидравлику мы не трогаем, то не особо жирно — в пять-шесть сотен уложимся.

Итого три с половиной тысячи — почти новый скаф! Кажется, профессию я выбрал себеудачно, без денег уж точно не останусь, с такими-то ценниками.

mir-kn

igi.or

g



Вы изучили 4 % материалов "Учебника по эксплуатации скафандров модели Мебиус".


Навык "Оператор скафандра" +2 % (7 %).

> Вы можете выполнять простейшее обслуживание сервопривода.

Опыт: +2 (51/100).

А вот следующаее сообщение меня удивило. Интересно, это на меня так книга повлияла, илирассказ ремонтника?

Открыта новая характеристика "Интеллект"!

Интеллект: +0,2%

Изменения ваших параметров вступят в силу после следующей репликации.

Согласно игровой справке, Интеллект помогает усваивать больше информации при чтениикниг и изучении сложных объектов, а так же эффективнее взаимодействовать с компьютерами.Интересно. Это они моему клону больше извилин напихают, или книжки сами определяют,умный их читает, или дурак, чтобы выдать положенную порцию знаний?

— Так что, контракт делаем на модификацию твоего скафа? — прервал мои размышленияДанила, — Три с половиной за все. Человека, чтобы защитное покрытие нанести, я сам тебенайду.

— Кстати о контрактах. У тебя ведь третий уровень, да? Что он дает?

— Ну… Растет уровень доступа, скидки, возможность получать более вкусные контракты, в томчисле от корпорации, которая владеет "Форпостом". Но есть и обратная сторона — налоги истоимость лиценций растут. Считается, что чем выше уровень, тем эффективнее ты работаешь.

— Вроде, еще цена репликации растет?

— Ах да, ты же по планетам ползаешь. Значит, будет расти цена на использование Портала иРепликатора, это да. Кстати, этой своей обновой они даже барменов и программистов в свойдолбанный Репликатор загоняют. "Изменения ваших парметров вступят в силу послеследующей репликации", — гнусаво процитировал он.

— Короче, качаться мне не выгодно.

— Тебе решать. Никаких умений или параметров с ростом уровня не дают. Но и вот такогокрасавца, — он кивнул на своего Дроида, — можно заполучить только на третьем уровне.

— Кстати о Дроидах! Ты можешь что-нибудь сделать вот с этим?

Я достал своего разведчика и протянул его Мастеру.

— Офигеть! — глаза того расширились, — Ты где его взял? Я думал, таких еще не делают!

— Ты хотел сказать, "уже не делают"?

mir-kn

igi.or

g



— Еще. Это же "МП"! Патрульный дроид-разведчик, военная разработка. А военноепроизводство еще никто в RUS-Кластере не запускал, насколько я знаю. У америкосов икитайцев с арабами вроде уже налаживают, но наши жмотятся, как обычно.

— Думаешь, это импортная штуковина?

— Или секретная разработка… В любом случае, я такую не смогу починить, это тебе нуженспец посерьезнее, и, желательно, с опытом.

Список вопросов, которые я с пристрастием задам Дарту Вейдеру, рос, словно долговой ком.Кем был его хозяин? Чем занимался? Что с ним случилось? Что они забыли на той планете и,космос меня побери, откуда у него такие занятные штуковины? И много-много других…

На работу со скафом Данила попросил пять часов, и мне нужно было провести это время смаксимальной пользой для себя любимого. Например, принять душ, плотно пообедать иотзвониться в пару мест насчет работы — в "Колонизации" перспективы дохода пока былислишком туманны, а мои запасы не бесконечны.

Но я не успел выйти из игры, как пришло срочное сообщение от Мишки. Судя по всему, егоубивали…

До "Логова Паука" я добрался минут через двадцать и с удивлением осматривал открывшеесямоему взору зрелище.

Мишка неплохо поработал над украшением своего бара, особенно с учетом того, что всезавдения на станции были совершенно одинаковы и ничем не отличались от моей жилойячейки, кроме размеров — просто дверь в скучной металлической стене станции…

Так вот эта стена вокруг "Логова" была декорирована таким образом, что казалась похожей накаменную скалу, в центре которой зиял черный проход двери. Тот тут то там эта "пещера" былазатянута паутиной, сделанной из серебристых шелковых нитей, а в черноте то и деловспыхивали зловещие огни светодиодов, которые должны были изображать глазапритаившихся пауков.

У бара собралась настоящая толпа, человек пятьдесят, не меньше, а вокруг сердитымишмелями кружили Дроны-Стражи, безуспешно пытаясь навести порядок.

Причиной столпотворения стал гигантский скаф, перекрывший проход в бар. Да что тамперекрывший! Квадратный "Тритон" буквально закупорил дверь своей массивной стальнойтушей!

— Расходитесь. Здесь нет ничего интересного! — снова раздался синтезированный голосДрона.


>

Паук Сочленистолапый: Привет! У тебя что, дверь сломалась и ты поставил новую?Странная конструкция!

Паук Сочленистолапый

mir-kn

igi.or

g



>

Ден Паладин: Ага, счас. Это банальный рэкет. Выпускают посетителей за 200 кредитов.Денис, у меня тут почти сотня клиентов!


>

Паук Сочленистолапый: А что Стражи?


>

Ден Паладин: Ничего не могут сделать. Говорят, что все в рамках закона и игровоймеханики. У них же тут типа скаф сломался, прямо посреди прохода, не виноваты они. Ичудеснейшим образом он снова начинает работать, если клиент заплатит…


>

Паук Сочленистолапый: Ну так дай им пару тысяч, пусть убираются!


>

Ден Паладин: Думаешь, ко мне после этого народ ходить будет? Они поначалу вообщевстали на выходе и всем клиентам дуэль кидали, но мой вышибала быстро из них эту дурьвыбил, отмудохав всех по-очереди. А с этой бандурой не знаю, что и делать…


>

Паук Сочленистолапый: Эвакуатор?


>

Ден Паладин: Вызывал, но они не могут забирать функционирующую технику игрока противего воли, если тот ничего не нарушает.


>

Паук Сочленистолапый: Ладно, придумаем что-нибудь.

Я осмотрел помеху. "Тритон МГ2", дешевый Шахтер-подводник, прилично потрепанныйвременем и океанами. Массивный и весом почти в тонну. Такого на руках не оттащишь, даженарядившись в скаф. Конечно, собрав человек пять в тех же "Мебиусах" наверняка можно его

mir-kn

igi.or

g



отбуксировать мерзавца, но, во-первых, где их найти? А во-вторых, наверняка вымогатель небудет просто стоять и ждать, пока его оттащат в сторону.


>

Данила Мастер: Данил, извини, что отвлекаю, ты с "Тритонами" не работал?

Я связался с техником и вкратце обрисовал ситуацию. Глупо было надеяться, что тотразбирался и в "Мебиусах" и в шахтерах — игра всего-то пара дней как запущена, не успел быон столько навыков получить и прокачать — так оно и оказалось.

Зато у него нашелся знакомый техник из тестеров второй волны, один из лучших специалистовRUS-Кластера по ремонту "оболочек" по-прозвищу Реаниматор. Вроде бы с запуском игрылучшим тестерам сохранили все их умения, просто вдвое срезав уровни, и теперь онивыступали не только в роли консультантов, но и были лучшими специалистами в своихобластях и ценились на вес Палладия. За тестеров шла настоящая холодная война не толькомежду станциями, но и между разными кластерами, ведь в ближайшие несколько месяцев врядли появятся мастера, способные сравниться с ними по уровню развития навыков.

Отозвался Реаниматор сразу и, выслушав мое видение ситуации, затребовал за консультациюпять сотен кредитов. Перечислив на его счет запрошенную сумму, я получил пошаговуюинструкцию по отключению "Тритонов" третьей модели.

Интеллект: +0,3 % (0,5 %)


Вернувшись к бару, я решительным шагом направился к перегородившему вход скафандру иделовито постучал по металлической спине.

— Эй, уважаемый, мне нужно попасть вовнутрь.

— Бар закрыт, — насмешливо отозвались внешние динамики.

— Странно, а написано, что открыто.

— Извини, приятель, у меня скаф сломался. Но за пять сотен кредитов я могу попробовать егозапустить в аварийном режиме.

— Пять сотен!?

— Если дорого, ищи другое место.

"Тритон" был герметичным подводником, оснащенным всем необходимым для долгой работы,включая регенератор воздуха и туалет. Добраться до его источника питания было непросто, ноРеаниматор подсказал мне другой способ выкурить игрока из скафандра.

— Ну, раз ты сломался, то я попробую тебя починить. Считай, что это услуга в счет оплатыстоимости входа.

mir-kn

igi.or

g



И я коснулся пятки левой опоры скафандра, поместив три пальца в специальные углубления.Надавил особым образом, сдвигая пластину в сторону и открывая доступ к спец-контуру.Дальше все по полученной от бета-тестера инструкции.

Взять металлический штырь-иглу из специального паза и засунуть его в одно из 18-тиотверстий, подтверждая свою техническую квалификацию.

Аккуратно сдвинуть в сторону защитную крышку, открывая доступ к сенсорной панели.

— Эй, придурок, ты что делаешь? Стража! Требую вмешетельства, он мне скаф ломает!

Над моим плечом повис белоснежного цвета дрон, ощетинившийся камерами.

— Запрос отклонен. Ваш скафандр признан неисправным, а игрок Ден Паладин являетсяквалифицированным специалистом-техником и изъявил желание провести ремонт, —отозвался кибернетический страж закона.

— Я против! Не хочу, чтобы он копался в моей собственности! Он не имеет права!

Ввести рабочий код 4-2-3-3-3-1, чтобы перезапустить систему регенерации воздуха.

— Ваши претензии признаны законными. Игрок Ден Паладин, у вас нет разрешения на ремонт.Пожалуйста, отойдите на десять шагов…


>

Ден Паладин: Денис, лови!

Паук Сочленистолапый предлагает вам стандартный контракт на ремонт и обслуживаниескафандра модели "Тритон М3", находящийся на принадлежащей ему территории. Принять?

Похоже, Мишка следит за ситуацией. Смотрю награду: 10 Опыта, 300 Кредитов… Жадина!Принимаю и поворачиваюсь к Стражу:

— У меня есть контрак на ремонт этого скафандра. Все вопросы решайте с моим заказчиком.

Ага, только сперва доберитесь до него.

— Ваши полномочия подтверждены.

— Эй! Я владелец! Я против! Скоро мои друзья придут, они мне помогут…

— Владелец заведения имеет право оказывать своим клиентам техническую и медицинскуюпомощь в случае угрозы их жизни или собственности, — процитировал Дрон.

— Со мной все в порядке.

На середине процесса тестирования нажать одновременно 4-2-8, прерывая его.

— Я бы так не сказал, — один из индикаторов сменил цвет, на что я и надеялся, — У тебярегенератор завис, а аварийный не заряжен. Решили сэкономить? Воздуха хватит минут напять, так что рекомендую поторпить своих друзей или вызвать эвакуатор.

mir-kn

igi.or

g



— Сука! Да я тебя… Да мы тебя!

— Побереги дыхание. Страж, моей квалификации недостаточно, чтобы произвести ремонт.Боюсь, что он погибнет…

— Эй! — изнутри послышался глухой звук ударов.

Вот только так просто этот скафандр не открыть — он ведь обычно работает на запредельныхглубинах, где разгерметизация чревата гибелью оператора, а аварийный телепорт наверняка снего снят. Зачем ставить такую дорогую штуковину в скафандр-вымогатель?

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и отойдите подальше, — объявил Страж, —Разрешающие коды и пакет-схема получены, произвожу аварийное вскрытие.

— Нет! Это все… — раздался из динамиков слабый, прерывистый хрип.

Ослепительно белый луч вырвался из какой-то оружия, закрепленного на дроиде, и вонзилсячуть пониже спинной бронепластины, точно в гибкое сочленение. Через минуту часть бронибыла срезана со скафандра вместе с какой-то сложной начинкой, и на пол вывалилсяпотерявший сознание игрок.

— Благодарю всех за содействие! — возвестил дрон. Еще десяток металлических шаровподлетели к пострадавшему и, подхватив его силовым полем, подняли с пола и потащили всторону ближайшго медотсека.

— Эвакуатор прибудет через сорок две секунды, — сообщил оставшийся Страж и последовалвслед за остальными. Толпа зевак начала редеть, а мне пришло сообщение:

Хриплый

>

Ден Паладин: Теперь ты точно покойник, урод!

Да уж, кто бы сомневался. Разумеется, я обратил внимание на клан таг рядом с именемпострадавшего вымогателя. "Головорезы".

И, разумеется, в баре меня дожидается пара-тройка его приятелей…

ЧАСТЬ 2. КЛАН

Глава 1. Тяжело шагая…

Не дожидаясь, когда уберут перегородившую проход груду металлолома, я отключился отигры. Не покидая капсулу, закачал на домашний Инком информацию по режиму дуэлей, чтобыбыло чем заняться, пока буду готовить и ужинать.

Из капсулы — сразу в душ, смыть с себя остатки геля и привести в порядок. Потом легкаяспарринг-разминка на тренажере и энергетический коктейль. На голодный желудок нерекомедуется, но и это я сечай исправлю.

— Разогреть Обед номер восемь, — приказал я Автокухне.

Запас быстрых обедов и ужинов у меня хранился в холодильнике, так что в ближайшие дни о

mir-kn

igi.or

g



готовке можно не беспокоиться. Сегодня у меня будет крем-суп с белыми грибами, грибнаялазанья, овощной салат и почти натуральный почти свежевыжатый сок из концентрата.

Раздался характерный щелчок, и в центре открылась ниша, из которой на подносе появилсямой ужин, источающий просто умопомрачительные ароматы. По крайней мере так мнепоказалось после вынужденной голодовки. Кстати, надо бы не забыть заправить пищевойсместью капсулу.

Усевшись, я вывел перед собой проекцию экрана и открыл справку по нововведенным дуэлям.Это был специальный режим для двух игроков, в котором на уровне игровой механики нельзяиспользовать никакие устройства и запрещено любое постороннее вмешательство. Включалсяэтот режим только на территории станции, и то далеко не всюду — нельзя было сражаться вместах отдыха (в том числе и в легальных барах), в частных жилых ячейках, в торговых отсекахи рядом с системами жизнеобеспечения станции.

Во время дуэли можно использовать примитивное оружие, вроде ножей и дубин, но почти всевиды таких средств самообороны требовали разрешения на ношение и использование.Виновный в несанкционированном использовании получал штрафы. Кстати, кредиты в уплатуштрафов игра списывала автомтически со счета или из заработков провинившегося.

Аналогично обстояло и с "химическими усилителями боевой эффективности", разделенными натри категореии: разрешенные легкие стимуляторы, условно разрешенные боевые (только длясражений на Арене) и запрещенные на территории станции.

Дуэль включалачсь автоматически при нападении на другого игрока либо при подтверждениивызова, который можно было отклонить или игнорировать. Без вызова нельзя было нападать наодного и того же игрока больше трех раз за сутки, а при превышении лимита агрессор получалштраф и автоматически отключался от игры.

Но и здесь были исключения для работников охраны или службы безопасности, имевшихспециальные лицензии, позволяющие вмешиваться в чужую дуэль, если она былаавтоматической. Разумеется, каждый случай вмешательства отдельно анализировалсяИскИнами.

В общем, ничего нового разработчики "Колонизации" не изобрели, ограничения вполнеразумны и не слишком жесткие — жить можно. Хотя, поведение Стражей у бара меня смутило:явное нарушение свободы игроков они сочли допустимым в рамках игровых правил. То лиуправляющие ими ИскИны подкачали, то ли администрация игры действительно допускалатакие "шалости".

Разобравшись со своим обедо-ужином, я потянулся. Занырнуть в вирт или прогуляться, благопогода располагает?

Входящий звонок. Абонент "Михаил Кротов", оператор "Виртуком".

Ну надо же! Звонит, не выходя из игры! Подтверждаю прием звонка.

— Дэн, ты куда пропал? Я же тебя так и не поблагодарил за помощь!

— Контракт мне закрой хотя бы, жадина. Не мог больше выделить?

— Не мог. У меня набор шаблонов для контрактов небольшой, и парочку самых сочных я ужепотратил на вышибалу и бухгалтера. Отхватил самых лучших, из тестеров третьей волны. А

mir-kn

igi.or

g



чтобы контракты более серьезные выдавать, качаться нужно, но времени нет, организациейзанимаюсь. Бумаги, поставки, найм, дизайн, меню…

— Все-все-все, я понял. С тебя бутылка чего-нибудь вкусного, но не слишком экзотического.

Разорвав связь, я достал из шкафа свои старые роллеры и отправился в парк, кататься. Всеравно мой скаф еще часа три-четыре будет в ремонте.

В парке было пусто и грязно — календарная весна уже заканчивалась, но обманчиво яркоесолнце безоговорочно проигрывала битву с грязным снегом, никак не желающим уступатьзахваченные территории. Редкие прохожие зябко кутались в по-весеннему легкие одежды ибросали тоскливые взгляды на участников молчаливого сражения времен года: то на темно-серые сугробы, то на круглый солнечный шар над своей головой. Климатический сдвиг 2023-гово всей красе — реальная весна наступит лишь через месяц-полтора, но даже спустя стольколет люди не хотят верить в то, что у них отняли радость апрельских журчащих ручейков ираскатистого майского грома.

— Эй, роллер-кун, — хриплый голос за моей спиной.

Джапы. Трое. Одеты в цветную кибер-кожу, обильно украшенную цепями, заклепками инеоновыми вставками. Анимешные мастерски уложенные прически ярких цветов с торчащимиво все стороны прядями — типичные представители японской молодежи. Наверное, студентыунивера, что неподалеку.

— Конничи ва, джапа-кун.

Кривится. Не любят, когда коверкают название их страны, безвременно почившей в глубинахЯпонского моря. …

— Хороший день. В такой день на моей родине цвела сакура и начинался ханами. Угостисигаретто, роллер-кун. Кудасаи.

Разговаривал джап с сильным акцентом, мешая слова русские и японские, а двое егоприятелей молчаливо улыбались, склонив головы. Были бы это кто из наших или каких другихазиатов, драки было бы не избежать.

Но это джапы. До отвращения вежливые и невозмутимые, со своими вечными "кудасаями" и"домо аригато". Невероятно трудолюбивые и ответственные, со своими традициями ипонятиями. Кстати, в Японском Секторе минимальный уровень преступности.

— Не курю. И тебе не советую.

— Соу дэс нэ. Роллер-кун умный. Знает, что Хаиро советовать.

Хаиро, это вроде по-ихнему серый? Словно невзначай, цепляю рукав и поднимаю его, обнажаяприм-браслет.

— Курить вредно, Сережа. Да и не уверен я, что тебе есть восемнадцать.

— Хорошего дня тебе, роллер-кун, сумимасен…

— И тебе сайонара, Сережа.

Так же невозмутимо кивает и удаляется вместе со своими приятелями. Интересно, на пары они

mir-kn

igi.or

g



тоже в таком виде ходят?

Вернулся домой я замерзший и уставший, но хоть взбодрился. Залпом осушил стакан"витаминизированного свежеконцентрированного апельсинового" и, раздевшись, лег вкапсулу.

— Запустить "Колонизацию"!

Контракт "Ремонт клиента" завершен!

Награда: +10 Опыта (70/100), +300 Кредитов (17 500).

Я снова стою у бара, там же, где и вышел из игры. "Тритона" уже нет, толпа тоже разошлась.Конечно, можно подправить настроение чем-нибудь виртуально-горячительным из списка"легких разрешенных", но это не наш путь, поэтому возвращаюсь назад, в свой ангар.

Данилы там уже нет, а мой "Алхимик" теперь вместо разноцветоного клоуна стал похож навполне модный скафандр цвета весенней сочной листвы — насчет расцветки я как-то недогадался техника предупредить. Ну что ж, раз в реальном мире весна не приходит, пустьбудет хотя бы такое о ней напоминение… трехсоткилограммовое.


— Караул! Спасите, помогите, перекрасили! — отозвался Дарт.

— Ну, для начала тебя неплохо подлатали. Проведи общую диагностику и доложи, все ли впорядке. Сразу скажу, что претензии по поводу цвета не принимаются.

— А зря. За счет верно выбранного покрытия можно снизить нагрев почти на пять процентов.

— Диагностика, — напомнил я. — Скинь мне отчет.





Поглощение энерг. урона: 4 (+1)

Устойчивость агрессивным средам: 11 % (+3)


Энергия: 150/150 (+50)



Оптимальная гравитация: 1,25g (1,7g предельная) (+0,15)

Грузоподъемность: 280 кг (+40)

mir-kn

igi.or

g



Снаряженная масса: 522 кг (-18)

Неплохо! Усиленные элементы сервопривода и более тонкая настройка обратной связи нетолько подняли показатель оптимальной гравитации, но и грузоподъемность. А еще Даниласнял бесполезную катапульту, которая валялась рядом со скафом.

— Ну что, Дарт, готов прогуляться на одну не очень уютную планетку, чтобы проверить своиобновки? — хлопнул я по свежевыкрашенному боку скафа.

— Всегда готов, мой повелитель!

Забравшись внутрь и откалибровав параметры под себя, интересуюсь:

— Дарт, сервопривод улавливает мои движения, помогая и усиливая их, верно? А что будет,если я понижу вот этот, этот и этот параметры?

— Снижение восприимчивости. Недостаточная компенсация усилий. Повышенные нагрузки.

— Отлично! Снижай их на десять процентов.

— Предупреждение! Снижение показателя чувствительности обратной связи приведет кснижению эффективности управления!

— Делай, как сказано.

Я шевельнул рукой, и это оказалось не так-то и легко! Если раньше скафандр реагировал,казалось, на саму мысль о движении, то теперь мне пришлось приложить некоторое усилие. Ивсе равно прошло почти пол секунды, прежде чем манипулятор повторил мое движение.Словно толкаешь мягкую пуховую подушку.

— Еще пятнадцать процентов!

Теперь шагнуть вперед. Тяжело! Наверное, такие-же ощущения испытывают водолазы,преодолевая сопротивление толщи воды.

— Поднять на шесть.

Рука. Нога. Присесть. Тяжело, но терпимо! Вот теперь можно и к Нуль-станции выдвигаться.

Левой. Правой. Левой. Правой. Шаг, второй, третий, поворот…

— Скорость движения снижена на 24 %. Расход энергии снижен на 5 %, - бодро отрапортовалВейдер.

— Отлично. Продолжай наблюдать.

Левой, правой, еще шаг, еще…

— Внимание! Учащенное сердцебиение у оператора. Рекомендуется вернуться к комфортнымнастройкам конфигурации.

Левой. Правой. Шаг. Еще.

— Внимание! Оператор утратил способность к вербальному общению!

mir-kn

igi.or

g



— Заткнись, жестянка, я дыхание берегу…

Правой. Левой. Руки и ноги наливаются свинцовой тяжестью, а ведь мы и половину пути непрошли! Интересно, какая часть веса моего "Алхимика" теперь приходится на меня? Всего-тона 19 % снизил несколько параметров системы обратной связи и компенсации, а такиенагрузки! Впрочем, и я далеко не качок.

Шаг. Еще. И еще.

Впереди показалась станция, но сил уже нет совершенно. Даже ногу поднять не могу.Кажется, космическое путешествие отменяется по техническим причинам — у мегоескафандра оператор сломался.

— Вейдер, отбой. Выведи мне учебник по ремонту, передохнуть надо…

Появившаяся системка стоила всех потраченных усилий, потому что почти сорок минут моихмучений не прошли даром:

Сила: +0,8 % (1,2 %)


— Добавить в список покупок мед-блок с набором стимуляторов, повелитель?

— Здесь и такое есть? Хорошо, надо будет глянуть, что там предлагают. Но пока дай мнеотдохнуть и помолчи полчасика.

ИскИн послушно заткнулся и даже жужание систем жизнеобеспечения словно бы сталопотише. В этой тишине я занялся изучением особенностей ремонта защитных оболочек,систем наружного наблюдения и маскировочных покрытий скафандров класса D.

Режимы диагностики, оптимальные параметры, конфигурация инструментов, поверхностнаяобработка, демонтирование датчиков — еще немного, и порвется обруч нейросвязи, плотноохватывающий мой лоб, так голова распухла от вбиваемых в нее знаний. Интересно, а воинам ишахтерам тоже приходится впихивать в себя целый ворох теории?..

— Динь-динь-динь! — рявкнул мне на ухо Дарт, до этого хранивший воистину гробовоемолчание, — Звенит звонок, закончен урок!

Вы изучили 7 % материалов "Учебника по ремонту брони и защитных оболочек".


Навык "Ремонт брони и защитных оболочек" +6 % (12 %)

.

+6 % к эффективности ремонта защитных оболочек (12 %).

+2 % к эффективности ремонта брони (4 %).

> Вы научились демонтировать внешние датчики.

> Вы научились заделывать пробоины в защитной оболочке.

mir-kn

igi.or

g



Опыт: +6 (66/100).

Неплохо посидели! Еще несколько часов покорпеть над книжками, и я сам смогу перекраситьсвоего "Алхимика" в какой-нибудь более соответствующий цвет!

— Какие будут указания, повелитель?

— Прыгаем на нашу планету. Но для начала верни все настройки к комфортным значениям.

Сегодня очереди к Нуль-порталу были значительно меньше. Зато в салонах красоты итренажерных залах наверняка уйма народу.

Привлекла мое внимание странная очередь, скафандры в которой были в таком ужасномсостоянии, что было удивительно, как это они еще не развалились на части. Эта же очередьоказалась и самой длинной. Разгадка оказалась простой — это все были смертники.

У самого входа в сектор Нуль-портирования стоял точно такой же убитый скафандр стабличкой в руках: "Одноразовый скафандр. Всего 500 кредитов за билет в один конец доРепликатора через Планету Смерти! Быстрая и безболезненная смерть гарантирована,координаты Планеты Смерти входят в стоимость. И, помните, что изменения вашихпараметров вступят в силу только после следующей репликации!"

Похоже, что не только администрация наживается на платных репликациях!

Через пять минут подходит моя очередь. Ввожу координаты "своей" планеты и…

Тьма…

Космос..

Звезды…


И снова мокрое ватное одеяло полуторной силы тяжести ложится на мои плечи, заботливоукутывая.

На этот раз вокруг темно, приходится включать прожектор. Кажется, я оказался в какой-топещере. Длинная кишка, примерно метров двадцать шириной и десять высотой. Позади — всотне шагов — находится яркое пятно выхода. А метрах в пятидесяти впереди проход сужаетсявдвое и сильно изгибается — луч прожектора уперся в стену.

Сигнал маяка на карте находится километрах в семи на запад. Так делеко меня еще незабрасывало, но теперь можно особо и не спешить. Теперь я готов. Судя по отчету, у меня естьоколо трех часов до разрушения защитного покрытия. Потом атмосфера приметя за оболочку,а это еще минут сорок. Странно, я надеялся на большее.

— Дарт? Что там с параметрами внешней среды?

— Агрессивность атмосферы 13 %, температура 49 градусов. Остальные показатели в норме.

А вот и разгадка — похоже, в этой пещере скопилась какая-то дрянь, "съедающая" мой скафвдвое быстрее. Ну хоть не так жарко, в теньке-то.

mir-kn

igi.or

g



— Параметры системы регулирования температуры внутри скафандра дай на экран.

Я быстро просмотрел ряд цифр и изменил несколько значений. Стало жарко и душно. Паруцифр вернул назад — духота ушла, стало немного комфортнее.

— Теперь сервопривод. Помнишь "тяжелую" конфигурацию? Те же параметры понижай на двапроцента с шагом в одну минуту.

Я зашагал вперед, прислушиваясь к своим ощущениям. Как только двигаться стало сложнее,словно к рукам и ногам прицепили небольшой груз, приказал оставить текущие параметры.Мы сюда не на каторгу приехали…

— Экономия энергии 18 %, - отрапортавал Дарт.

— У нас есть что-нибудь, чтобы провести анализ этих булыжников? — крупный, высотой неменьше метра, камень разлетелся на куски от удара ногой, — Вдруг здесь какоеместорождение?

— Металлодетектор и химический анализатор.

Около часа я потратил на то, чтобы собрать валяющиеся вокруг обломки, стараясь подбиратьте, что сильно отличались друг от друга по плотности, весу и внешнему виду, и складывал их вгрузовой контейнер. Дарт же, тем временем, сканировал все вокруг металлодетектором.Правда, особых надежд на него не было — для поиска рудных месторождени он не годился.

Работа в такой жаре, да еще и при полуторной силе тяжести, когда каждое движение требуетусилий, совершенно меня вымотала, но и возвращаться назад просто с кучей камней нехотелось. Может, попробовать спуститься вниз, исследовать эту пещеру?

Но сначала — отдых!

Открыта новая характеристика "Выносливость"!

Выносливость: +0,3%

Сила: +0,3 % (1,5 %)


— Вейдер, выведи на экран учебник по ремонтным скафандрам и включи мне какую-нибудьмузыку поспокойнее.

— Целостность базы аудио-файлов 12 %, могу предложить любой из сорока восьми треков вшести разных категорях.

— Звуки природы есть? Щебет птичек там, журчание ручейков…

— Есть трек с планеты GK-16 Тетта'Ра. Включить?

— Давай.

И я оглох… Громогласный рев, противный скрежет и пробирающий до костей хохот наполнилипространство скафа, вползая в каждую щель и буквально ввинчиваясь мне в уши.

mir-kn

igi.or

g



— Выключи! Выруби это немедленно!

— Исполнено.

Стало полегче, но звон в ушах утихал еще несколько минут…

— Ты где это взял?

— Хозяин приобрел этот трек у одного из колонистов. Это записи ночных звуков планеты GK-16Тетта'Ра за сорок тысяч кредитов.

— Дороговато для двухминутной записи, которая только и годится, чтобы сводить с ума. Стоп!В реестре открытых планет нет такого названия! И если если на ней есть жизнь…

— Эта запись прилагалась к исследовательским отчетам младшего экспедитора, который ихпродал моему хозяину.

— Э… Дартик, дорогой мой… А нельзя ли мне глянуть на эти записи?

— Данные повреждены.

— Имя продавца? Как его найти?


— Ты хоть что-нибудь помнишь? Кто был твой хозяин?

— Данные засекречены.

— Так. Стоп. Мы так никуда с тобой не уедем…

— Включить сервопривод?

— Я твой новый владелец и обнаружил тебя на планете, куда меня привела записка твоегопредыдущего хозяина. Он просил о помощи, отправив записку с дроидом…

— Поправка. Это я просил о помощи.

Если бы меня не удерживали фиксаторы, то я бы точно сел — ответ оказался совершеннонеожиданным…

Глава 2. Трудовые будни

— Рассказывай все. Кто хозяин. Чем занимался. Куда летели. Почему упали. Куда пропалхозяин и как ты ухитрился подать сигнал.

— Данные повреждены. Нет доступа к засекреченным разделам базы. Данные повреждены, —затараторил ИскИн.

— Издеваешься?

— Последние записи уже после перезагрузки на планете. Аварийное состояние. Корабльуничтожен. Экипаж пропал.

— Стоп. Экипаж? Сколько? Кто?

mir-kn

igi.or

g



— Данные повреждены. Нет доступа к засекреченным данным.

— Ясно, продолжай свою печальную историю, сиротинушка.

— Определил местоположение корабля. Провел диагностику.

Я хмыкнул, вспоминая обломки. Там и без диагностики все понятно.

— Активировал ремонтного дрона. Восстановил грузовой кар. С его помощью установил иактивировал маяк. Смоделировал ситуацию, в которой вероятность нахождения моей планетыи обломков корабля приближалась к 83 % и воспроизвел ее. Перепрограммировал ремонтногодрона, чтобы тот извлек меня и поместил в контейнер, закрепленный на маяке. Следующиезаписи относятся уже к активации в ангаре, прикрепленном к жилой ячейке 404-Д.

Вроде как рассказ выглядел логичным, вот только… Не были ИскИны на такое способны! Азначит, он лгал — точнее, лгали записи, которые, скорее всего, кто-то подделал.

Или не лгал и действительно проделал все эти манипуляции. Восстановил кар, нашел коробки,догадался засунуть в них учебники, накарябал свое послание каким-то хитрым способом изапихал все это в дрона. Угу, и привязал себя цветными ленточками к маяку…

Слишком сложно! Или сценаристы идиоты, или кто-то скормил моему Дарту фальшивыевоспоминания, чтобы. Или действительно запрограммировал на все эти немыслимые действия— в любом случае, осмотр корабля поможет подтвердить или опровергнуть слова ИскИна.

В рассказе Дарт упомянул ремонтного дрона и грузовой кар. Да и книжечки, наверняка, ещекакие-нибудь уцелели среди обломков, так что осмотр места крушения превращается для меняв задачу номер один. Почему бы и не сейчас?

Отметив на карте местоположение найденной пещеры, я зашагал к выходу из нее.

Облом.

Яркий свет ударил по глазам прежде, чем затемнились светофильтры, и я на краткий мигослеп. Но все же успел заметить стройные ряды проклятых "кактусов", преграждающих мнепуть к свободе.

Проморгался и стал совсем грустный — широкая полоса из двух десятков смертоносныхрастений (растений ли?) решила вмешаться в мои наполеоновские планы.

Конечно, мой модифицированный скафандр стал немного крепче и мобильнее, но вряд ли онвыдержит дружный залп двух десятков кактусов-убийц. Спасибо, но приличный запас иголок уменя уже имеется, не надо. Пока не придумаю способа с ними бороться, даже пытаться нестоит.

А значит, вариант остается только один — продолжить исследование пещеры.

Свернув в сузившийся проход, я вдруг остановился, словно наткнувшись на невидимую стену.

— Вейдер?

— Возвращаю параметры сервопривода к оптимальным значениям.

— Что это за фигня?

mir-kn

igi.or

g



— Датчики молчат. Возможно, это какое-то защитное поле. Подать больше мощности?

— Не надо.

Я попытался шагнуть назад, но сервомоторы лишь беспомощно взвизгнули, а скаф сдвинулсяедва ли на пару сантиметров.

Чертовщина какая-то. Я что — в магнитную ловушку угодил?

— Дай двадцать процентов мощности на правый манипулятор.

— Недостаточный уровень умения "Оператор скафандра".

— И ты туда же. Тогда дай, сколько можешь.

На экране появилась схема энергетических потоков. Один из каналов был ярче других, и велкак раз к правой руке-манипулятору. Увеличение мощности на 8 %… жадина…

Снова рев мотора, а рука едва-едва сдвинулась на нескоколько сантиметров, но стоило мнеослабить усилие, как манипулятор снова вернулся в исходное положение.

А вот левую руку удалось отвести назад — похоже, что она была свободна. Но от чего?

Камеры, датчики движения, металлоискатели, радар — пусто. Никаких постороннихисточников энергии или теплового излучения тоже нет, судя по показателям. Меня словносдавило с двух сторон упругим невидимым полем!

Осторожно достав левой рукой из грузового контейнера камень, бросил его вперед.

Тот спокойно пролетел метров тридцать и запрыгал по каменному полу пещеры.

Выходит, оно реагирует на вес? На материал? На энергию? На колониста по имени Дэн?

— Вейдер?!

— Чтобы увидесть стелс-пса Баскервилей, великий киборг-детектив Шерлок Холмс использовалпроявитель отпечатков, разбрызгав его по всей комнате.

— Какое имеет отношение вымышленный персонаж тупого сериала к тому, что мы угодили…

Ай-да ИскИн, ай да кремниев сын! А ведь он прав… Если это не поле, то…

Отведя манипулятор чуть назад, я включил распылитель, выбрав режим дисперсногоразбрызгивания термопластика. И уже через пять минут наблюдал довольно неожиданныйрезультат своих трудов — залитую прочным термопластиком гигантскую невидимую…паутину, перегородившую весь проход.

Толщина нитей была от пяти до десяти сантиметров. Прочная, ни фотонкой ни дисковой пилойя так и не смог ее перерезать. Попытки вырваться тоже ни к чему не привели, лишь началоподташнивать из-за вибраций, который я же сам и вызвал.

Чем бы еще попробовать? Кислота? Грючая смесь?

Мне хотелось не просто освободиться, а еще и прихватить с собой образец, для исследований.

mir-kn

igi.or

g



Обрызгав небольшой участок рядом с правым манипулятором кислотой, я с удовольствиемнаблюдал, как та разъедает паутину. Термопластик, к слову, тоже плавился, но уж оченьмедленно.

— Повелитель, враг приближается!

Я поднял взгляд, и по спине пробежал отряд спешно эвакуирующихся мурашек.

Прожектор выхватил из темноты громадную многоногую и многоглазую тварь, котораязанимала едва ли не весь проход своей тушей.

А вот и хозяин ловушки появился, привлеченный моимми попытками высвободиться.

— Обнаруженная форма жизни отсутствует в базе данных. Интерполирую, — даже голосИскИна прозвучал как-то сдавлено.

— Лучше дай максимальную мощность на фотонку. И включи какую-нибудь бодренькуюмузыку, — скомандовал я, и поднял ствол излучателя…

Конечно, удар световым лучом по глазам мог ослепить монстра, но у него и глаз не одиндесяток, да и меня нащупать не так уж сложно — я прилип к паутине, а у него два десятка лапкоторыми "паук" упирается сразу в пол, стены и потолок. Скорее, это просто была попыткавыиграть еще немного времени, пока растворяется паутина.

Гигантский монстр заверещал и попятился, прикрывая голову парой передних лап, а потом…плюнул в меня тягучей липкой струей, твердеющей на лету.

— Эвакуация!

Вывалившись в приемной камере, я едва не рухнул на пол — огромный ком невидимой паутинытянул меня к земле. И снова десятки пар устремленных на меня взглядов через защитныйэкран. Конечно, встречали здесь не меня, а вообще всех вернувшихся, но все же такоевнимание было неприятно и чревато — сразу вспомнились "Голворезы". Да и, наверняка, нетолько они внимательно следили за успехами вернувшихся разведчиков.

Впрочем, на этот раз геологические образцы были упрятаны в контейнер, а что до кускапаутины, прилетевшего со мной — так он невидимый и покрыт слоем терпомластика.

Задекларировав свои находки, я вернулся в ангар, причем, прямо в "Алхимике" — не хваталоеще, чтобы всякие отморозки лезли ко мне со своими дуэлями. Оно-то, конечно, не смертельно,но и лишнего времени у меня нет.

Размягчив термопластик катализаторами и сняв его, я стал обладателем непонятногоневидимого нечто массой килограмм в десять, длиной примерно в мою руку и толщиной восемьсантиметров. Засунул его в грузовой контейнер, погрузил все это дело на тележку иотправился к Самаритянину, определять свои находки.

Грузовая тележка выдерживала до ста килограмм и компенсировала до 80 % массы груза, такчто я особо не надорвался.

— Таки все трудится и трудится, аки пчелка в муравейнике. Рад видеть вас в добром здравии ифинансовом благополучии, мой юный друг! — радушно встретил меня скупщик.

mir-kn

igi.or

g



— Мне нужно определить образцы и прикинуть их цену.

Я ввел персональный код, чтобы разблокировать контейнеры, и принялся выкладывать кускикамня один за другим. Весу в них было от пяти до двадцати килограмм, так что пришлосьпостараться — это в скафе даже при полуторной силе тяжести их вес казался неощутимым.Кусок паутины пока оставил лежать в тележке, припрятва его "на сладкое".

— И вот што я имею вам сказать за ваши деньги. Весь этот хлам можно выкинуть на свалку илипустить на свистульки и бусики. Ви не умеете делать бусики и свистульки? Таки тогда сразу насвалку, и с вас за этот ценный совет мои две тысячи двести кредитов.

Мда. Двенадцать кусков и все — пустышка. И две тысячи кредов за анализ.

— А что насчет этого?

Невидимый фрагмент с легким стуком лег на стойку. Сэм нахмурился, бросил на менянедоумевающий взгляд, а потом откуда-то достал плотные перчатки.

— Ви позволите?

Он сначала ткнул пальцем в образец, потом попытался его поднять. Хмыкнул и, наконец,взялся за свой пистолет-анализатор. Долго водил сволом, изучая невидимый образец, считываяпоказания с экрана.

— Можно я не буду говорить вам технические детали и сразу назову цену?

— Можно.

— Это очень, очень интересный образец с необычными свойствами и ценой в три сотникредитов.

— Угу. И двести за опознание.

— Конкретно этот кусок стоит мало в научных целях, но что-то мне подсказывает, что у васесть еще или ви знаете, где можно достать. А так же уверенность, что ми сможем найтихорошего покупателя на хорошую цену, если товара будет много и правильно его подать.

Я вспомнил, какой ценой мне дался этот образец. Ага. Знаю, где его можно достать и дажепроизводителя видел, вот только попробуй у него отбери.

Став беднее на 2100 кредитов и отдав образцы Сэму, я в подавленном настроении покинул еголавку и вернулся к себе, строить планы и несбыточные мечты.

На счету — чуть больше пятнадцати тысяч, на планете меня дожидаются кактусы и паук, какпотенциальный источник заработка, но при этом смертельно опасный. А так же естьнеисследованная пещера и обломки звездолета, до которых мне удалось добраться всегооднажды.

— Дарт, выведи мне список покупок, который я надиктовал, и свой тоже покажи. Отметь то,что нужно нам для выполнения задания…

Дополнительные камеры, датчик движения, биосканер, тепловизор — это из приборов поиска.

— Добавь туда что-нибудь для геологической разведки и поиска источников энергии или

mir-kn

igi.or

g



магнитных полей.

Список вырос на два пункта. Итоговая сумма: 3200 кредитов. Почти скафандр. Оказалось, что встандартной поставке к инструменту под названием "Геолог-3000" прилагалось 500 капсул-пробойников, которые пронзали породу на глубину от 1 до 30 метров, брали пробу ивозвращались назад. Взяв всего 20 штук, я снизил цену до 2000. Самой дорогой покупкойоказался биосканер.

— Дальше.

Прыжковый двигатель под 1,5g стоил 2000 кредитов и давал дальность прыжка до 20 метров.Дополнительный манипулятор с орудийным разъемом — верно, без ствола я, как без рук, ночто туда ставить? На выбор можно было взять боевой излучатель малой мощности (30–50урона), игломет Гаусса (10–50 урона и хорошая бронебойность) или пулемет, стреляющийразрывными термоснарядами (всего 10–20 урона, но огромная скорострельность).

— Что по боеприпасам?

Изучив все варианты, я остановился на игломете — заряжать его можно было почти чемугодно, лишь бы снаряд выдержал действие рагонных полей и подходил по диаметру. А у менякак раз осталось 18 игл, способных пробить защитную оболочку скафа, так что к орудию я взялвсего одну кассету на 20 снарядов. Итого еще минус 4000 с моего счета. Теперь я началпонимать, почему скафандры стоят так дешево!

— Найди мне специалиста по ремонту военных патрульных дронов.

— Я уже составлял такой запрос. Ответ отрицательный.

— Тогда просто хороший спец по ремонту дронов-разведчиков, не уточняй, что армейский.

— Запрос готов.

Сварочный аппарат — к черту, пока обойдусь. А вот какой-нибудь набор инструментов длядиагностики было бы неплохо.

"Айболит МК-12" — комплект из двенадцати диагностических элементов стоил всего-то 1000кредитов. И еще 3000 — пакет программ для его ИскИна.

— Дарт, у тебя, случайно, в базах данных ничего по ремонту или диагностике нет?

— Только для звездолетов класса "Искатель".

Жаль. Зато теперь я знал, какой корабль шлепнулся на моей планете и принес это чудовычислительных технологий на мою голову.

Итого на счету осталось чуть больше четырех тысяч кредитов, и я еще не все взял, что нужно!А ведь скоро у меня кончатся бесплатные эвакуации.

— Что там нужно для задания?

Сварочный аппарат, комплект обшивочных пластин, окислитель, набор проводов и изолянтов,энергоуловитель, вакуумный компенсатор давления и какой-нибудь держатель илиманипулятор высокой точности — и все это на сумму в пять-шесть тысяч, которых у меня нет.

mir-kn

igi.or

g



— А давай-ка сперва прогуляемся на тот склад и посмотрим, что и сколько там действительнонужно, чтобы заделать эту долбаную дыру!

Заказав нужно оборудование, я взялся за чтение учебника по ремонту дожидась, пока всеприбудет…

Вы изучили 12 % материалов "Учебника по ремонту брони и защитных оболочек".


Навык "Ремонт брони и защитных оболочек" +10 % (22 %)

.

+10 % к эффективности ремонта защитных оболочек (22 %).

+3 % к эффективности ремонта брони (7 %).

> Вы научились наращивать броню.

> Вы научились замыкать энергопотоки.

Опыт: +10 (76/100).

Распаковав присланное оборудование и датчики, я схватился за голову — ну и что теперь совсем этим делать? В теории, модульность скафандра позволяла его модифицировать дажеполным нубам вроде меня, при помощи инструкции и нецензурных выражейни, но испортитьчто-нибудь категорически не хотелось.

В итоге я загрузил все инструкции в Дарта и приказал ему вывести через проектор, стоявший вангаре, объемную схему "Алхимика".

— А теперь давай, рассказывай и показывай.

— Орудийный манипулятор класса "Протез". Монтируется в разъем П-12 на правом плече…

Объемное изображение мигнуло и на плече модели загорелся маркер, помечающий местоустановки. На самом скафе там обнаружилась защитная пластина, которую мне удалосьсдвинуть в сторону. Есть разъем! Установить в него манипулятор и зафиксировать егооказалось довольно просто.

— Обнаружено новое устройство. Диагностика. Обновление конфигурации.Пересраспределение энергетических потоков. Настройка. Оптимизация… — зачастил мойИскИн.

— Игломет ЭМП-Г 25–12. Монтируется в третий разъем орудийного манипулятора.

Снова мигает маркер на объемной схеме, на которой, кстати, уже появился поставленный мнойманипулятор. Поднять двадцатикилограммовую дуру на высоту двух метров оказалось не так-то просто, и лишь с подсказкой Дарта мне удалось прспособить к этому делу специальныйтехнический манипулятор, свисавший с потолка. Управлялся он джойстиком, мог поднимать дополусотни килограмм и оканчивался семью гибкими пальцами, снабженными такжеэлектромагнитами и микроприсосками.

mir-kn

igi.or

g



Два часа ушло на установку нового оборудования и около часа — на датчики и камеры,которые требовали довольно тонкой настройки чувствительности и правильного выбора гнездадля установки — чтобы и пользоваться было удобно, и слепых зон не оставалось, и при этом небыло помех от других устройств.

Открыта новая характеристика "Координация"!

Координация: +0,4%


Если верить игровой справке, то этот параметр отвечал за точность движений, удержаниеравновесия и меткость стрельбы.

Еще час на диагностику и испытание всего подключенного оборудования, и мы были готовы!

Выведя на миникарту навигатора маршрут к 25-му отсеку, где располагались склады"Синтикома", моего нанимателя, я забрался в "Алхимика", приказал Дарту поменятьконфигурацию сервопривода на "тяжелую" и покинул ангар.

Глава 3. Кладбище роботов

Корпорация "Синтиком" занималась производством протезов и манипуляторов. Разумеется,никаких инвалидов в "Колонизации" не было, а протезами назывались кибернетическиеусилители, которые одевались на манер перчаток и обладали рядом полезных функций,помимо обычного усиления. Два склада, принадлежащих корпорации, были законсервированывоенными, а еще к третьему у меня был доступ благодаря полученному заданию.

Я коснулся считывателя своей картой, и бронированная дверь ушла вверх, нависнув надпроходом лезвием гильотины. Поксившись на нее с опаской, я вошел во внутрь. Высотадверного проема оказалась такой, что мой "Алхимик" прошел даже с запасом.

— Отсек разгерметизирован. Включаю обогрев и магниты нижних опор, — отрапортавал Дарт.

Угу. Я и сам почувствовал сопротивление силового экрана, который закрывал дверной проем,отделяя поврежденный отсек от коридоров станции.

Пробоины обнаружить оказалось несложно — одна дыра в стене, диаметром метра полтора, ипарочка поменьше на пололке. До которого, к слову, было метра четыре. И если в стене простобыли пробиты три металлические плиты оболочки станции, то под потолком пролегаласистема энергоснабжения и трубы вентиляции. И все это было расплалено и перекрошено — вобщем, работы хватало.

Сам же склад был почти пуст — лишь стопка металлических ящиков, небрежно составленых устены, да цела гора "мусора" в углу. Мусором оказались многочисленные обломки протезов,манипуляторов и все тех же ящиков.

— Ну, верный мой железный конь, что скажешь?

— Содержание чистого железа в материалах, из которых изготовлен скафандр "Алхимик", непревышат одной целой и трех десятых процента.

— Зато содержание занудства в моем ИскИнке превышает всеразумные пределы.

mir-kn

igi.or

g



Проанализуруй степень повреждений и затраты.

— Требуется ремонт 6-ой категории сложности. Изначальный список расходных материаловпокрывает лишь 78 % необходимых затрат, чтобы восстановить функциональностьповрежденных контуров. Со склада вынесено все ценное.

Я подошел к куче из рук, ног, манипуляторов и опор, и пнул ее. Обломки взлетели в воздух ипринялись играть в бильярд, носясь в безвоздушном пространстве, удараясь в стены или другдруга и снова отправлясь в полет, но уже в противоположном направлении. К счастью,притяжение станции через пару-тройку минут утихомирило разгулявшиеся конечности, и ониулеглись на полу.

Подошел к одному из самых больших ящиков и ударом кулака смял одну из его стенок.Хлипковат. Во втором и вовсе пробил дыру, и лишь четвертый отреагировал так, как ярассчитывал — лишь едва заметной вмятиной. Годится!

— Акт немотивированной агрессии? — полюбопытствовал ИскИн, — Химические параметрыорганизма оператора в норме.

— Это я нам недостающие ресурсы добываю.

Взвизгнула дисковая пила, оставляя заметную борозду в стенке ящика. Отлично! В наушникахзазвучали бодрые рифы электоргитары и вакуумных ударников — Дарт сумел угадать моенастроение — и под тяжелый рок я принялся кромсать ящики, вырезая из их стенок целыекуски. Через полчаса работы руки мои едва шевелились, зато на полу возвышалась горка изполутора десятка отличных заплат.

Сила: +0,2 % (1,7 %)

Сообщение о том, что параметры вступят в силу только после моей смерти, я отключил.Напрягает. Теперь настал черед манипуляторов!

— Вейдер, верни нормальные настройки привода!

Я подтащил к груде обломков два ящика поменьше и взялся за работу. Доставал из кучиманипулятор или опору покрупнее, клал ее на один из ящиков и ударом правого кулакаразбивал. Потом левой рукой, манипулятор которой был предназначен для тонкой работы,выдирал хомут проводов и аккуратно разделял их. Те, что были подлиннее, складывал вовторой ящик.

— Повелитель, остановись! — раздался вдруг голос ИскИна, когда я занес руку над очереднымобломком.

— Чего тебе, падаван?

— Шарнирный кокон этой опоры не поврежден. Из нее можно извлечь гироскоп.

Бить пришлось аккуратно и в то место, на которое указал Дарт. И впрямь, гироскоп оказалсяцел и отправился в мой грузовой контейнер.

За полтора часа геноцида я получил еще три гироскопа, рабочий мотор сервопривода,гидроусилитель манипулятора, несколько плат неизвестного мне назначения и новехонькийпротез модели "Медикус 3К". Согласно игровой справке, он предназначался для экстренной

mir-kn

igi.or

g



диагностики и оказания первой помощи. Правда, ни энергии ни расходников в протезе неоказалось.

Координация: +0,3 % (0,7 %)

Отлично! Растем помаленьку.

Но прежде чем приступать непосредственно к ремонту, для которого у меня уже была большаячасть необходимого, я решил осмотреть дыры, оставленные метеорами. Проследитьнаправление полется последних было несложно — оплавленые и вогнутые края обшивкистанции служили прекрасным указателем.

Один из следов в стене привел меня к неглубокой — всего-то полметра глубиной — дыре вполу. Скорее всего, удар смягчили ящики, приняв его на себя. Под дырой в потолке и вовсе небыло никаких следов. А вот проследив направление полета третьего метеора, я замер внедоумении.

Вторая дыра была диаметром около метра и находилась в стене справа от входа на склад, навысоте около полутора метра. И она была закрыта несколькими ящиками, плотнопридвинутыми к стене.

Дыра вела в соседний, четвертый отсек, на который у меня не было контракта и который былзапечатан военными.

— Любопытненько!

Луч прожектора вонзился во тьму и осветил длинные ряды ящиков, точно таких же как и те,которые я кромсал и плющил.

— Дарт, расчитай-ка мне траекторию полета метеора по двум точкам и подсвети то место, кудаон должен был попасть.

Метеор оказался на месте. Небольшой, с кулак правого манипулятора моего "Алхимика",камень вонзился в грудь стоявшего в соседней комнате скафа, расплавив защитные пластинынагрудной брони. Сам скаф стоял метрах в десяти от стены, так что дотянуться до него былопроблематично… если не использовать магнитный гарпун с тросом, прилагающийся к лебедке!Конечно, тот весит явно больше сотни килограмм, но при пониженной силе тяжести это небыло проблемой.

— Дай прицел, — прошептал я, тщательно целясь в живот скафа из гарпуна лебедки.

Яркая желтая точка заплясала по пластинам брони — это у меня так руки дрожат, или простовибрации скафа передаются?

Но выстрелить я так и не успел, отвлеченный жутким скрежетом, раздавшимся сверху.

По ту сторону дыры, из которой торчала моя рука…

— Дарт, включи шестую камеру! — рявкнул я, выворачивая ладонь.

Изображение на одном из мониторов потемнело — камера снимала неосвещенный участкок.Разумеется, в дешевой камере не был предусмотрен режим ночной съемки, а тепловизорничего не показывал — скорее всего, мешала стена. Металлодетектор здесь и вовсе был

mir-kn

igi.or

g



бесполезен.

Тем временем скрежет приближался, и сканер движения высветил предполагаемоеместонахождение загадочного объекта. Убрав руку, я взял дыру на прицел фотонки и подалэнергию на дисковую пилу, готовясь ее пустить в ход в любое мгновение.

Однако, звуки стихли.

Просунул в дыру манипулятор, и снова раздался скрежет, словно кто-то царапал металлобшивки чем-то твердым и острым.

Нервы мои не выдержали. Едва существо показалось в проеме, как я выстрел и сразу женаотмашь ударил взвизгнувшей пилой. Механический паук — а это оказался он — противнозаверещал и отлетел прочь, ударившись обо одну из коробок и, упав на пол, быстро вскочил налапы-щупальца и принялся взбираться вверх по стенке ящика.

Магнитный гарпун лебедки уже был наготове, и выстрелил я скорее инстинктивно, чем скаким-то умыслом.

Разумеется, в подвижную мишень не попал, и наконечник гарпуна вонзился в ящик, пробивстенку и закрепившись на ней с помощью активированного электромагнита.

— Включаю лебедку, — объявил дарт, и ящик вместе с сидящей на ней тварью началприближаться в дыре.

Вот он ударил в плечо скаф с метеоритом, едва не опрокинув тот на пол. Когда расстояниемежду нами сократилось до нескольких метров, я совершил почти нереальный трюк.

"Алхимик" относится к прямоходящим скафандрам гуманоидного типа. А значит, он не можетходить по стенам и потолку, и у него нет магнитов в манипуляторах. Поэтому, отключивмагнит в левой опоре, я перенес вес скафа на правую ногу, а вторую — вытянул вперед,задирая как можно выше, стараясь дотянуться до дыры.

Оперев массивный "башмак" об оплавленный край дыры, я включил магнит, одновременнопрекращая подачу энергии на лебедку.

Что-то металлические со звоном ударилось в опору, и я аккуратно вытащил ногу из дыры,держа ее на весу. Около десятка металлических щупалец отчаянно барабанили по защитнойоболочке скафа, не нанося никакого вреда. Размером механический паук оказался довольнонебольшим, едва ли больше метра.

Занеся ногу над ящиком, приготовленным для метеорита, я отключил магнит опоры и, когданасекомообразный механизм упал в коробку, быстро накрыл его сверху крышкой.


Переведя дух, я вернулся к дыре. Выстрелить в скаф с метеором гарпуном, притянуть к дыре ивырезать с помощью фотонки подарок из космоса — плевое дело по сравнению с маневрами,которые мне пришлось совершить, чтобы получить паука.

Засунув метеорит во второй ящик, оба "подарка" я засунул в грузовой контейнер.

Вот теперь можно и ремонтом заняться!

mir-kn

igi.or

g



Три часа ушло на то, чтобы восстановить разорванные цепи энергоснабжения и воздуховоды —пришлось даже докупить материалов на 1000 кредитов. И еще час на то, чтобы заделатьпрорехи при помощи заплат из кусков ящиков. Обрезая фрагмент по форме дыры, я плавилфотонкой ее край, приваривая к обшивке станции, и для надежности заливал бронированнымтермопластиком. Получилось не очень красиво, зато практично — для повышения прочности,пришлось склеивать друш с другом по два, а то и по три листа при помощи все того жетермопластика.

Пришлось признать, что без докупленного оборудования — и особенно без "Айболита" — я быпросто не смог закончить ремонт. К сожалению, чтобы нормально им пользоваться, пришлоськупить набор инструкций для Вейдера, отдав половину оставшихся денег. Нормальный учебникпо диагностике, который позволил бы мне получить навык, стоил как хороший скаф D-класса ибыл мне не по карману.

Проведя финальное тестирование, я отправил заказчику копию отчета со своего диагноста иуже через десять минут получил сообщение о закрытом контракте и прокаченных параметрах:

Координация: +0,6 % (2,2 %).

Интеллект: +0,2 % (0,7 %).

Выполненно задание "Метеоритная атака"!

Награда: 4500 кредитов (6000), Киберпротез "Тесла", 34 Опыта (110/100).

Получен 2 уровень!

Здоровье: +1 % (101 %)

И все! Ни тебе предложенных умений, ни роста параметров, ни каких-то других плюшек! Затодороже стала репликация и скоро начнут драть деньги за прыжки. Определенно, разработчики"умеют" стимулировать игрока к развитию.

Киберпротез оказался обычной боевой перчаткой с мощным шокером, бьющим на пять метров.Хорошо для какого-нибудь любителя помахать протезами на Арене, но явно не для меня.Предмет оказался сразу с известными свойствами и его можно было сдать в магазин за 300кредитов или выставить на аукцион. Или скинуть "своему" скупщику. Такой смешной ценабыла из-за хилого разрядника — батареи хватало всего на одну "молнию", и все.

В общем и целом я оказался в приличных минусах. Впрочем, мой контейнер был забитразличным хламом и, возможно, он как-то окупит мои старания.

Чтобы выяснить это, я отправилс к Сэму…

— Я так и знал что это ви шлепали так громко железными ногами, что сделали мне неприятно.Не то, чтобы я боялся погромов — просто не люблю эту вашу тяжелую музыку.

К "лавочке" Самаритянина я притопал прямо в скафандре, чтобы не возиться с грузовойтележкой и обезопасить себя от любителей халявы. Оставив "Алхимика" снаружи подприсмотром Вейдера, в магазинчик заглянул уже на своих двоих.

— Прошу прощения. Надесь, что смогу поднять тебе настроение. Вот, что скажешь? — я достал

mir-kn

igi.or

g



один из гироскопов и протянул его скупщику.

— Полторы сотни! — заявил тот.

— Побойся бога, афроамериканский пройдоха, я точно такой же за три сотни брал!

— За три сотни они лежат новые в магазинах и пахнут маслом. А ваш образец, прошупрощения, воняет горелым пластиком и поцарапан в двух местах.

— А как насчет вот этого мотора?

— И он рабочий?

— Разумеется!

— И ви хотите, чтобы я поверил вам на слово и хитрую улыбку?

— Могу диагностику провести… за две сотни…

— Признайтесь, ви кого-то ограбили, и сейчас шьете мне скупку краденого? Да будет вамизвестно, что старый Сэм никогда не имел дела ни с плохими людьми, ни с плохим товаром!

— Отличный товар! — я вывалил все содержимое контейнера, — Лично собрал из разныхобломков во время выполненния заданий.

— Как по мне, так больше похоже на то, что кто-то темной ночью побывал на складе"Синтикома", и теперь его ищут злые собаки…

По подсказке Дарта, я оставил себе мотор сервопривода и две камеры, все остальное скупщикоценил в 3400 кредитов, итого у меня на счету оаказалось почти десять тысяч. Закончив сдеталями, я перешел к самым необычным и перспективным "трофеям", начав с метеорита.

— Смотри, приберег на сладкое!

Пятикилограммовый булыжник лег на прилавок, но скупщик и бровью не повел.

— Ви хотите услышать от меня за ваш камень, или получить анализ за две сотни кредитов?

— Разумеется, меня интересует платная услуга! — я перевел на счет забавного игрокавышеуказанную сумму.

— Космический мусор. Магний, хлор, чуть-чуть марганца и бесполезных оксидов. На девяностопроцентов это такой же бесполезный камень, как мой племянник Изя. Могу дать сотнюкредитов за нашу с вами дружбу и взять его в подарок.

— А можно посмотреть отчет?

Я был уверен, что все не так просто с этим метеором. Во-первых, для метеоритного потока,способного пробить защиту станции как-то маловато — три небольших метеора. Во-вторых, двадругих образца забрали военные и даже опечатали склады!

Интуиция меня не подвела: трехмерное изображение с сечениями в десяти плоскостяхпоказало, что камушек не так-то прост.

mir-kn

igi.or

g



— А что это за дырка внутри него?

— Если верить цифрам, то это полость была занята льдом, испарившимся при ударе.

Возможно, так оно и было, вот только слишком странными показались мне десять неглубокихямок внутри этой полости, уж слишком равномерно расположенных по ее окружности.

— Глянь-ка на эти дырки. Они, случайно, не совпадают по диаметру вот с этим?

С этими словами я вывалил из коробки механического паука. Тот не подавал никакихпризнаков жизни, потому что пока мы добирались до скупщика, Дарт хорошенько обработалтого несколькими сильными разрядами тока.

— И зачем я только с вами связался? Зачем мне все эти погромы и неудобные вопросы, когдажаркая лампа светит в лицо и делает мне плохой загар? — застонал Сэм, едва глянув на экрансвоего анализатора.

— Что там?

— Как это что? Разумеется, за нами уже выехали. Настоятельно рекомендую со всемсоглашаться и закрывать голову руками, когда нас начнут бить ногами по почкам…

Он повернул экран ко мне.

Робот-шпион

"Spider-10T".

Разработан специалистами станции "Kibertron" (Малайзия, кластер ASIAN).

Автономный кибернетический организм, предназначенный для проникновения на вражескуютерриторию и сбора информации. Управляется десятипотоковым ИскИном нового поколения.

Уровень секретности "Дельта"!

Недостаточный уровень доступа для получения дополнительной информации.

— Ну и сколько такое может стоить?

— От тридцати до двухста, — нахмурился Сэм.

— Тысяч?

— Лет! Это же шпион! Госбезопасность! Гулаг и погромы! Забирай эту свою штуку назад исделай вид, что ты меня не знаешь, о неприятный мне незнакомец, которого я вижу впервые.

— Трус!

— Я не трус. Но я негр и немножечко еврей, а кругом одни расисты и антисемиты.

В общем, "паука" я забрал назад и решил его "реализацией" заняться самостоятельно…

Глава 4. Битва

По-хорошему, надо было отнести его в какоую-нибудь службу безопасности станции или к

mir-kn

igi.or

g



военным ученым, но адреса ни первых, ни вторых, у меня по-просту не было. Поэтому япоступил проще: выставил паука на аукцион!

В комментарии указал, что это военная секретная разработка, которая служит источникомзаданий от корпорации и новейших технологий. Если лотом заинтересуется какая-нибудьответственная служба — то милости просим, выслушаю ваши условия! Стартовая цена в 10000тоже должна была привлечь внимание к довольно необычному и редкому лоту.

Спешить особой нужды не было, так что время торга я указал максимальное.

А вот теперь можно заняться и насущными делами. Признаться честно, мне уже надоели всеэти забеги по пустыне, так что сперва нужно было выяснить, как поднять точность прыжков.Как выяснилось, все не так-то просто.

Масса переносимого груза и точность высадки зависит от оборудования станции-приемника, иколичества и качества якорных точек, заданных маяками. Как и любое оборудование, маякиделились на разные классы от D до A, в зависимости от "грузоподъемности". Например,установленный на мое планете маяк класса D мог принимать грузы до тонны, но лишь длясотни килограмм разброс составлял "всего" сотню метров.

Чтобы сузить область высадки хотя бы до километра для моего "Алхимика", нужно было илипоставить еще два маяка D-класса (масса 250 килограмм, стоимость 10 000 кредитов,переброска грузов до 1 тонны) или один маяк C-класса (масса 500 килограмм, стоимость 25 000кредитов, переброска грузов до 4 тонн).

В общем, ни на тот, ни на другой вариант у меня банально не было денег. За установку инастройку маяков отвечал навык "Нуль-технологии", с помощью которого можно былоулучшить параметры переброски, но где ж его взять?

Поэтому я сразу перешел к плану "К". Почему не "Б"? Да потому что "К" — это кактусы! Ещеодин неисследованнный образец инопланетной формы жизни, который не давал мне покоя какв прямом, так и в переносном смысле! И на них я собирался устроить охоту…

Для начала я за 600 кредитов заказал лист брони размером 3 на 2 метра. Доставили мне егодовольно быстро, так что уже через час я стал обладателем ростового щита для моего"Алхимика".

Лист Брони







Масса: 57 кг

Технология изготовления этого "артефакта" была до безобразия проста: отрезать широкую

mir-kn

igi.or

g



полоску, согнуть ее и приварить примерно по центру, в качестве "ручки". С этой "дверью"наперевес я и отправился к Нуль-станции, предварительно загрузив настройки для прокачкисилы и выносливости — нечего отлынивать!

Доковылял до станции, отстоял десять минут в очереди, игнорируя комментарии по поводумоего щита, вбил уже наизусть знакомые координаты и…

Тьма…

Космос..

Звезды…

Ослепительный свет и свинцовая тяжесть — я вернулся!

— Маяк находится в шести километрах к северу, — доложил Дарт.

Далековато, да и между нами изрезанная каменистая местность — так просто не пробраться. Азначит, нужно отправляться на охоту и, желательно, на растительную "дичь", которая имеетьповышенную ценность для ученых. Самое время проверить новенький биосканер!

Включив прибор, я вывел изображение на один из мониторов: есть! Две группы существ, вкилометре и в полутора от меня.

— Ну-с, и куда направим свои стальные стопы?

— Могу запустить генератор случайных чисел, чтобы доверить выбор судьбе…

— Тогда уж, скорее, генератору случайных чисел… в твоем лице.

И я свернул налево, куда было ближе, и не ошибся — уже через километр наткнулся на группуиз десятка двухметровых кактусов-убийц. Вывел координатную сетку на экран радара,увеличил масштаб и, выставив перед собой щит, осторожно двинулся вперед, с трудомподнимая ноги.

— Верни параметры к исходным, тренер, — прошептал я Вейдеру, словно нас кто-то могподслушать.

Сила: +0,3 % (2,0 %)

Выносливость +0,2 % (0,5 %)

100 метров до цели — шаги становятся короче.

70 метров — ничего.

50 метров — горячие капли пота катятся по лицу, и ведь даже не вытереть: руки находятся взажимах и подключены к сервосистеме.

40 метров — стоят, гады, не шелохнутся. Наверняка фигню про меня всякую думают,потешаются. Странно, в прошлый раз как раз с сорока метров они и начали обстрел.

Может, попрыгать?

mir-kn

igi.or

g



Нет, дурацкая мысль. Дальше продвигаюсь так же осторожно, укрываясь за щитом.

35 метров — и снова никакой реакции! Может, они видят, что я укрылся за надежной защитой?Или просто не воспринимают меня как мишень из-за листа брони?

30…

И тут меня накрыло…

Словно сильнейший ливень забарабанил в удерживаемый мной бронированный лист. Япопросил Дарта фиксировать удары и вывести счетчик на экран: получилось 20–30 выстрелов всекунду, из которых примерно две третих уходили "в молоко", а то и вовсе друг в друга. Пороюдоставалось и мне — несколько игл ухитрилось пробить щит и повредить защитную оболочкускафандра. К счастью, совершенно незначительно.

В целом все это выглядело довольно странно, словно меня умышленно подманили поближе,чтобы уж наверняка…

Уж не знаю, кто там у них занимался снабжением, но даже через минуту "дождь" не ослабел, абронированный лист заметно потяжелел из-за застрявших в его поверхности игл. Пришлосьпоставить его на землю — зачем зазря жечь энергию?

— Через две с половиной минуты у них кончатся снаряды, — заявил Дарт.

Я бросил взгляд на счетчик. Действительно, частота выстрелов заметно упала и продолжаласнижаться. Как и предсказывал ИскИн, через две минуты и сорок секунды удары вбронированный лист совершенно прекратились. Разумеется, если это не было очереднойловушкой.

Чтобы выяснить это, пришлось выглянуть из своего укрытия. Для этого я вытянул в сторонуправый манипулятор и развернул ладонь с камерой в сторону кактусов.

Стоят, чертяки, ухмыляются. Но не стреляют.

Щит бросать было жалко, да и страшно — вдруг они там перезаряжаются? Поэтому я простозабросил его за спину, пока даже не закрепляя термопластиком. В контейнер он непомещался, так что забрать его с собой можно было только старым проверенным способом —на себе.

25 метров…

20 метров…

Дистанция достаточная, чтобы применить фотонку и срезать несколько штук — на "образцы",но стоило мне навести орудие на один из кактусов, как тот вздрогнул и… начал погружаться вземлю! А вместе с ним и все остальные!

Новенький прыжковый двигатель взревел, преодолевая полуторную силу тяжести, и одниммахом перенес меня к ближайшему из кактусов-страусов. Забыв, кто я, где нахожусь и чемзанимаюсь, хватаю обеими манипуляторами стремительно исчезающую из виду макушку ипытаюсь вытащить ее наружу…

— Звуковые фильтры активированы…

mir-kn

igi.or

g



…услышал я сообщение Дарта, когда слух вернулся ко мне.

Дикий рев, разнесшийся по всей округе, не только оглушил меня, но и вызвал настоящееземлетрясение. Земля под моими глазами дрожала так сильно, что пришлось расставить опорыпошире, чтобы удержать равновесие. Даже песок начал осыпаться… со спины гигантскойтвари, на которой я стоял!

— Эвакуация? — равнодушно поинтересовался Дарт.

— Фиг тебе! — отозвался я и снова прыгнул, соскакивая с пустынной твари, которая только-только показалась из песка.

Не дожидаясь, когда она выползет целиком, я рванул прочь, подав на привод опордополнительные 7 % мощности. Расход энергии вырос, но мне уже было не до экономии —пустынная тварь принялась швыряться камнями.

— Два шага влево!.. Шаг вправо!.. Прыжок!.. — командовал Дарт, ведя наблюдение череззадние камеры скафа, пока я выбирал маршрут.

Послушно выполняя его приказы, я ловко лавировал между булыжниками, то тут, то тамподнимавшими тучи песка вокруг "Алхимика". К счастью, тварь не преследовала меня,ограничившись камнями, поэтому уже через три минуты я вырвался из зоны артобстрела.

— Уф! Что это такое было?

— В базе данных упоминание о подобных существах отсутствует. Возможно, это какой-томестный аналого насекомого "Муравьиный лев".

— А разве они не в воронках своих жертв караулят?

— Точность интерполяции 68 %.

— Кстати, до маяка осталось меньше четырех километров. И, раз уж с охотой у нас неполучилось, предлагаю прогуляться к обломкам твоего звездолета.

— Мое мнение способно изменить планы повелителя?

Я засунул в контейнер кусок кактуса, оставшийся в левом манипуляторе, и закрепил припомощи термопластика на спине свой многострадальный "щит". Возможно, хотя бы иглыудастся продать или, в крайнем случае, использоать как снаряды для моего игломета.

Дорога к обломкам корабля оказалась не такой уж и сложной: благодаря прыжковомудвигателю, мне удавалось преодолеть большую часть опасных участков. В общем, покупкаоправдала себя на все сто.

— Ну-с, господин Дарт Вейдер, сейчас мы с тобой будем заниматься мародерством. Присвоимсебе все ценное, что уцелело при крушении. А начнем с ремонтного дроида и грузовойтележки, про которые ты говорил. Где они?

— Укрыты от влияния агрессивной среды в уцелевшем грузовом отсеке.

— Хм… Веди!

Отсек лежал в паре сотен метров выше по склону — похоже, что он отвалился первым. Это был

mir-kn

igi.or

g



прямоугольный контейнер примерно 10х5х5 метров. Внешние ребра жесткости были согнуты, алисты брони покрыты вмятинами, но, тем не менее, на сенсорной панели горел знак того, чтоотсек запечатан герметично.

— Какой код?


Час от часу не легче! Достался мне какой инвалид, сплошные перспективы, но никакойреальной выгоды! Придется ломать.

В "Айболите" обнаружилась функция поиска уязвимого места в броне, ей я и воспользовался.Больше часа ушло на то, чтобы "прощупать" контейнер, но мои усилия увенчались успехом:диагностический прибор нашел два места, обозначенные им как потенциально уязвимые.

Ломать не строить, так что я с энтузиазмом взялся за дело.

Фотонка броню грузового отсека не брала, снаряд игломета хоть и смог пробить ее, но оставилпосле себя крохотное отверстие в пару сантиметров — слишком маленький у него диаметр.

— Герметичность отсека нарушена! — "приободрил" меня Дарт, но я уже и сам услышалхарактерный писк.

Пришлось пустить в ход пилу. Медленно, но верно, та вгрызалась в металл. Не прошло идесяти минут, когда я закончил первый разрез.

— Внимание. Сработала автоматическая система защиты. Оператору рекомендуется покинутьэто место.

— Чего? Какая еще система защиты?

— Вот эта, — изображение на мониторе увеличилось, и я заметил автопушку, которая выехалаиз раздвинувшихся листов брони прямо над дверью, метрах в трех от меня. Она деловиторазвернулась в мою сторону и рявкнула, выпуская короткую очередь.

Получен урон: 25.



Получен урона: 26.

Степень повреждения защитной оболочки: 24 %.

Первая моя мысль была: "Ловушка"! Кто-то запрограммировал ИскИн, и тот заманил меня взасаду, подставив под удар защитных систем. Вот только зачем это было нужно таинственному"кто-то"? Что он с этого получит, кроме никуда не годных обломков далеко не самого лучшегоскафаандра?

Однако, в первую очередь нужно было как-то выжить, и я отпрыгнул назад и в сторону, старасьпопасть в "мертвую зону" орудия и одновременно разворачиваясь к турели спиной и подсталяяпод удар свой "щит".

mir-kn

igi.or

g



На изображении с задней камеры было видно, как турель проехала несколько метров в моюсторону (рельсы там у нее, что ли?), и снаряды забарабанили в бронированную поверхностьлиста. Часть выстрелов прошивала броню насквозь, но и тогда снаряды попадали в грузовойконтейнер, закрепленный на спине скафа, так что лог был не такой печальный:






Все бы ничего, но снаряды разрушали защитный слой, оберегавший скаф от агрессивнойатмосферы. А значит, нужно поскорее разобраться с этой "пукалкой". Довериться при этомИскИну, или действовать самостоятельно?

— Дарт, как быстро сможешь навести игломет на цель?

0,45 секунды. Пауза между очередями 1,34 секунды. Вывожу таймер…

Вейдер вывел ответ на один из экранов, а не проговорил. Впрочем, так оно было удобнее вплане восприятия цифр. Заодно и проверим, кто здесь Брут…

Первую перезярядку я прозевал — очереди были слишком короткие.

Следующие две тоже, потратив время на синронизацию правого манипулятора с орудийным,чтобы было проще прицеливаться, и на подачу дополнительных мощностей на сервопривод —лишние 3–4 % скорости мне пригодятся!

— Пошел! — скомандовал я сам себе, разворачиваясь к турели и одновременно направляяигломет в сторону защитной системы.


Получен урон: 32



Неплохо он прошелся! Один снаряд прошел мимо, один задел меня во время разворотавскользь, зато два других легли точно в нагрудную бронепластину, сбивая мне прицел.

Поэтому первая моя "игла" помазала, зато две других легли точно в… поднявшийся передтурелью бронированный щиток! И, судя по статусу цели, турель не получила никакого урона!Пришлось возвращаться в исходную, подставляя врагу бронированную спину.

Осталось 22 % запасов энергии.

Время подъема защитного экрана турели: 0,52 секунды.

mir-kn

igi.or

g



Время реагирования оператора: 2,34 секунды.

Время наведения на цель в движении: 0,61 секунды.

"Обрадовал" меня статистикой главный экран.

— Повелитель, может, отступим под прикрытие грузового отсека?

До укрытия — всего три шага, и я окажусь вне сектора обстрела. Но и сенсорная панель будетвне досягаемости.

— Лучше код вспоминай! Как отключить эту штуку?


— Пользы от тебя… Лучше выведи схему энергоконтура.

Используя схему, я перенаправил дополнительную мощность на прыжковые двигатели. Доцели всего 10–12 метров, но мне нужна была высота. Лишние 7 % дали еще полтора метра кдальности прыжка. Маловато, но хоть что-то.

Не сводя глаз с таймера, я пересидел еще три очереди (-38 прочности и 47 % поврежденияоболочки), а потом прыгнул.

Сняряды ударили в песок туда, где еще секунду назад находился я. Следующая очередь ужеоказалась точнее, и снесла 25 единиц прочности с правой опоры, чуть пониже гироскопа. Насхеме скафа правая нога загорелась опасным красным цветом, но ничего, это терпимо —главное, что нет разгерметизации.

Как я и предполагал, вертикальная степень свободы турели была ограничена, и вышеопределенного порога она не смогла "нащупать" цель. А тем временем, трехсоткилограммоваяцель с ускорением в 1,5g стремительно падала на грузовой отсек.

Разминулись мы с автопушкой всего на каких-то полметра — пришлось постараться, чтобывыправить траекторию полета. Турель же, я по старой доброй традиции залил термопластиком.Нечего добру пропадать, пусть даже и такому кусачему.

При приземлении от удара ломался — кто бы сомневался! — гироскоп, на этот раз уже направой, поврежденной опоре, так что я превратился в неусточивого хромого инвалида.

Через десять минут мне удалось снять со стены контейнера кусок обшивки достаточный, чтобыпролезть в образовавшуюся дыру. Опасно острые края я, опять же, залил термопластиком,чтобы не повредить о них и без того изувеченый скаф.

Забравшись внутрь, врубил прожектор и ухмыльнулся — есть! Приземистый, похожий на жукас клешнями-захватами, автоматический погрузчик и лежащий перед ним на ящике темно-красный шар ремонтного дрона. По виду — и тот, и другой вполне исправны!

— Повелитель, аварийная эвакуация через 12 минут! Оболочка слишком повреждена.

Дениска умный, Денису дважды повторять не нужно — быстро хватаю и пихаю в контейнерремонтного дрона, печально вздыхаю, оценивая габариты и примерный вес погрузчика и,пригнувшись, выбираюсь обратно. Приставляю на место оторванную бронеплиту и прикрепляюее все тем же термопластиком, только металлизированным — для надежности.

mir-kn

igi.or

g



Ну-ка, что здесь еще плохо лежит — малогабаритное и не стреляющее по мне разрывнымиснарядами? Турель выковыривать слишком долго, да и энергии почти не осталось. Приходитсявозвращаться к обломкам.

Хромая, возвращаюсь к останкам корпуса звездолета. Кто его знает, когда я сюда вернусьснова, слишком уж рискованны все эти забеги по местной пустыне. Кстати, а это мысль!

— Вейдер, солнышко ты мое кремниевое, если это ты ставил маяк, значит, и настраивал его —тоже ты? Разбираешься в Нуль-системах?

— Пакет программ по настройке Нуль-систем работоспособен на 23 %.

— Сможешь подкорректировать эту дуру… в смысле, маяк, чтобы не было такого большогоразброса при прыжке?

Ориентировочое время настройки параметров Нуль-маяка МП-614 составляет 25 минут.

Эффективность корректировки составит от 23 до 46 %.

Аварийная эвакуация через 6 минут 23 секунды.

Запускаю диагностику внешней оболочки. "Айболит" находит шесть наиболее поврежденныхучастков, и уже через три минуты мой скаф, с ног до головы залитый остаткамитермопластика, встает на колени у пирамиды маяка.

Время до эвакуации теперь составляет 27 минут. Надо бы с собой побольше термопластикабрать — незаменимая в хозяйстве вещь!

— Синхронизируюсь с вычислительным процессором Маяка МП-614… Считываю параметрыконфигурации… Запускаю программу оптимизации параметров… Произвожу настройкусистемы в соответствии с рекомендациями…

Я отключил синтезатор речи Вейдера, и открыл инструкцию по дронам — раз уж их у менятеперь стало два, то надо бы подтянуть матчасть, тем более, что от меня уже ничего независит.

Внимание! Аварийная эвакуация через 5… 4… 3… 2…

Системное сообщение напомнило мне о том, что надо бы вернуть голос ИскИну, что я ипроделал, прервав чтение.



Навык "Дроны-разведчики" +5 % (10 %)

Эффективность ремонта Дронов-разведчиков +10 % (20 + 10 %)

> Вы научились заменять активные модули Дронов-разведчиков.

> Вы научились подключаться к визуальным системам Дронов-разведчиков.

Опыт: +5 (15/200).

mir-kn

igi.or

g



— Повелитель, оптимизация звершена! Эффективность корректировки — тридцать процентов.

Дом, мой милый дом, я иду к тебе!..

Глава 5. "Стальной Феникс"

Входящее сообщение! (4)

Дожидаясь, пока скаф будет обеззаражен, открываю входящие.


Станция "Либерти" отправляет звездолет Апполон-34 к далекой звезде "Плутос", вокругкоторой, по расчетом ученых, вращается планета земного типа. На его борту находятся 12космолетчиков и полноценная портальная станция А-класса. Пожелаем удачи отважнымамериканским космопроходчикам!

Количество исследованных инопланетных форм жизни в общей базе "Колонизации" достигло50! Наибольший вклад в наполнение базы внесли колонисты кластера ASIAN.

На станции "Форпост" возрождается одно из крупнейших клановых объединений закрытогопроекта "Боевые роботы Конклава". Пожелаем удачи и великих свершений "СтальнымФениксам" и их кланлидеру — Артуру Фениксу!

Разработчики обещают в следующем обновлении ввести в игру тип объекта "Казино", гдекаждый сможет испытать и прокачать свою удачу. Пока неизвестно, смогут ли игроки иликланы открывать подобные заведения, или все они будут принадлежать администрации…

Ого! Готов поспорить на своего "Алхимика", что это наш Артур Великий, или, как мы егоназывали, Великий Змей. И вовсе не потому что он был мудрым и рассудительным, словноиндейский вождь. Неужели Артурчику хватило смелости и наглости создать здесь клан"Фениксов", да еще и нагло взяв себе такое же произвище?

В "Железных Фениксах" он был одним из десяти советников, но лично я пониятия не имел, закакие-такие заслуги он там оказался: умом не блещет, особой харизмой не наделен, да итактик просто никакой, не говоря уже о боевых качествах. Разве что папаша какой-то видныйполитик.

Зато амбиций — на вагон принцев хватит, и еще на пару Золушек останется. Значит, он пришелв "Колонизацию", чтобы их удовлетворить — в "Фениксах" его ни во что не ставили и неприслушивались, держали скорее в качестве мебели.

Второе письмо оказалось спамом про б/у инструменты в пол цены, а третье — от Данилы-Мастера, который предлагал взять недорого (всего-то 10 000 кредитов) учебник поэлектронике. А вот отправителем четвертого был Артур Феникс собственной персоной!

Денис, привет! Слышал, ты осел в "Колонизации"? Я вот тоже здесь играю, решилвозродить наших "Фениксов" во всей красе и со старым составом — кого удастся найти и вигру завлечь. Присоединяйся, у нас отличные условия для ветеранов: дадим тебе мех, самые"вкусные" контракты, обучение и прокачка — за счет клана. У нас уже свой астероидныйпояс есть в разработке и исследовательский отдел. В общем, не обидим!

mir-kn

igi.or

g



P. S. C

нам уже Кларисса, Мишка-Вилли, Хэм и Тэм, Башибузук, Бармалейкин и Клиныш.

Ого. Нехило так новые "Фениксы" взяли старт! Астероиды, неплохой состав из "старичков":Крыса-Кларисса, как мы ее дразнили, была у нас прим-координатором боевых операций,близнецы Хэм и Тэм первоклассными техниками, а трое остальных, как и я — топовымиофицерами, причем Клиныш входил в совет.

— Повелитель, мне удалось восстановить часть данных, благодаря подключению к маяку, —бесцеремонного прервал мои размышления ИскИн.

— Расскажешь, когда доберемся домой.

Из-за сломанной опоры пришлось отправлять "Алхимика" конвейером, а самому возвращатьсяпешком, "наслаждаясь" обилием вездесущей рекламы, плотность которой на квадратные метрснова выросла, и неуклюжими попытками перекаченных в тренажерке нубов кинуть мне дуэль.Ну, хоть хватило ума не нападать прямо в коридоре, и то ладно. Кстати, людей в коридорахтоже стало заметно больше, особенно в скафандрах — растет игра!

Задержавшись возле "торговцев смертью", я прикупил у них одного неликвидного "Мебиуса" —параметры мои немного подросли, надо бы как-нибудь их оформить через репликатор:

Сила: +2.0%



Кстати, пообещав ввести "Казино", разработчики, по сути, аннонсировали еще один параметр— Удачу. И уж на ее-то прокачке они поднимут весьма и весьма некисло, если расти Удачабудет только в казино! Надо бы попробовать сыграть с тем же Вейдером в азартные игры, вдругпрокатит?

Артур Феникс

>

Ден Паладин: Привет! Все ждал, как ты на связи появишься. Получил мое письмо? Какиепланы? Хотелось бы встретиться, потрещать о былом… и о планах.

Нарисовался, блин, хрен сотрешь. Въедливый, навязчиво прилипчивый и скользкий, Артур уменя вызывал ощущения, похожие на прикосновение липкой дурно пахнущей слизи — сразухочется оттереть, но сделать это не так-то просто. Он никогда не говорит, что думает, на все ивсех имеет какие-то свои, одному ему известные планы, направленные исключительно насобственную выгоду. Стоит впустить его, и Артурчик как газ — заполняет все свободноепространство, окружает и обволакивает. В общем, исключительно неприятный тип, но, нужноотдать ему должное, уверенно идущий к своей цели и почти всегда получающий желаемое.


>

mir-kn

igi.or

g



Артур Феникс: только вернулся из даль-пыржка, хочу отдохнуть.


>

Ден Паладин: Тогда загляну к тебе через полчасика. Ты ведь в 404-ой?

И кто меня сдал? Не иначе, как Мишка! Тем более, что Артур его тоже упомянул в своемписьме. Ну, Паук, ну я тебе устрою!

"Логово" было по пути, так что я решил заглянуть к Мишке, обсудить свежие новости провозрождение нашего клана в "Колонизации". Едва заметив меня, тот кивнул охране и, ловколавируя между посетителями, мигом оказался рядом.

— Привет! Ты письмо от Великого Змея получал? — прошептал он, оглядываясь по сторонам,словно шпион из дешевой виртуалки, где роли играют не убедительные имитации, аникудышные живые актеры.

— Угу. И чем же таким тебя купил Артурчик? Неужели к казне обещал допустить?

— Так. Стоп. Я тебя то же самое спросить хотел, — Мишка выглядел удивленным, — За какимчертом тебя-то понесло в эти "Стальные Курицы"?

— Протри глаза, пивной барон! Ты надо мной клан-таг видишь?

"А ведь над ним тоже чисто!" — запоздало понял я.

— Снова скандалы, интриги, расследования, как в старые добрые?.. — понимающе усмехнулсяМиха, — Давай возьмем по стаканчику и обсудим горячие новости. Угощаю… — он кивнулсмазливой официантке (Привлекательность +25 %, никак не ниже!) и утащил меня куда-то подлокоть…

Помня о том, что скоро ко мне наведается бывший Великий Змей, а ныне глава"врзрожденных" "Фениксов", на пустую болтовню мы время не тратили, для начала скинув другдругу письма от Артурчика.

Мишка получил точно такое-же предложение, за исключением деталей: Артур предлагал емувместо офицерской должности — место финансового руководителя проекта "Астероид",заниматься организацией добычи и рализацией того, что того, что будет найдено наастероидах, принадлежащих клану. Ну и в списке присоединившихся членов клана вместоМихаила-Вилли был указан я.

— Я тут навел кое-какие справки, — вмешался Паук, — Действительно, вместе с Артуром вигру пришло несколько десятков старичков. И еще с десяток он отыскал уже в "Колонизации"и сделал им предложение. Вот только далеко не все хотят за ним идти. Нынешние "СтальныеФениксы" — это объединение четырех мелких гильдий, уже существовавших в игре. Не знаю,чем их взял Змей, но, думаю, что координаты астероидов он получил от кого-то из них.

— Думаешь? А может наоборот, он их использовал в качестве козыря при переговорах?

— Возможно. Помимо разработки астероидов, они хорошо поднимают, оказывая услугинаемников, здорово экономя на обслуживании. Ремонт, заправка и улучшение мехов — все это

mir-kn

igi.or

g



делается своими силами. Думаю, что Змей неплохо потратился, прокачивая специалистов. Затотеперь они его с потрохами.

— И теперь он зовет нас, — задумчиво пробормотал я.

— Условия, между прочим, довольно вкусные. Вот только я пас. Надоело быть винтиком, хочусвое дело поднять, сам. А ты?

— Даже и не знаю…

Изначально мне тоже хотелось проверить свои силы, но пара прогулок по "моей" планетесильно ударили по самооценке. Отвык я уже, наверное, от чистого хардкора яслей. Выгрызатьпо крупицам у игровой механики всяческие блага оказалось тяжеловато. Устал я от хардкора,хочется снова просто гнать меха в бой и ни о чем не париться, получая чистый фан. Стольковремени, денег и сил уже потрачено, а на руках у меня почти убитый скаф, два бесполезныхдрона да ИскИн с манией величия.

— В любом случае, сначала послушаю, какие песни будет петь Змей, превратившийся вогненную птичку. А там уже и посмотрим.

Допив коктейль, я попрощался с Мишкой и отправился к себе. Для начала заглянул в ангар,где уже находился мой "Алхимик".

— Дарт, дай отчет по состоянию скафа и нашей добыче.

— Защитная оболочка повреждена на 68 %. Прочность скафандра 105/500. Сломан гироскопправой опоры. Батарея находится на подзарядке. Необходимо пополнить запасытермопластика.

— Это плохие новости, а как насчет хороших?

— В грузовом контейнере находится разряженный Ремонтный Дрон модели РД2-D и образецорганики инопланетного происхождения. Так же тысячу двести кремниевых игл можноизвлечь из скафандра и закрепленной на нем брони.

Выходит, больше 80 % игл было повреждено выстрелами из автопушки, и во время моихакробатических трюков. Стоимость гироскопа и восстановления защитного слоя я уже знал,вот только еще нужно как-то мою импровизированную "броню" снять и купить новый грузовойконтейнер взамен расстрелянного.

Оставив Даниле Мастеру сообщение с указанием примерного фронта работ, я перставил И-Кристалл из скафа в свой органайзер и вернулся в жилую ячейку. И как раз во время, потомучто раздался писк вызова внешнего коммуникатора.

— Денис, это я, Артур. Глава "Стальных Фениксов".

Угу. А то я без этого уточнения не знаю, кого там нелегкая принесла. Впрочем, в этом он весь,наш Артурчик Великий Змей.

— Заходи.

Он вошел. Стройный подтянутый красавец, волевое загоревшее лицо, твердый взгляд серыхглаз — да уж, явно не стандартная шкурка, да и в салонах красоты наверняка не один час

mir-kn

igi.or

g



провел. Над головой гордо сверкает клан-таг. Наш клан-таг, распахнувший крылья фенис вкамувляже.

— Привет, вот уж не ожидал, что так быстро с тобой увидимся! — дружеское рукопожатиеподтвердило, что его сила явно превышает стандартную, — А ведь немало наших в этойигрушке осело, и я уверен, что еще подтянутся! — улыбнулся Артур.

— Думаешь всех под свое крыло собрать?

— По крайней мере хотелось бы. Раз уж наш Железный ушел с головой в реал, кто-то долженподнять гордое знамя стальной птицы!

— И этот кто-то — ты.

— Денис, не буду ходить вокруг да около. Ты нам нужен. Ты один их тех, на кого всегда можноположиться, да и боец один из лучших. Мы только начали, но уже собрали почти две сотничеловек из трех кланов. Активно развиваем клановую базу, осваиваем астероидный пояс,открыли исследовательский центр и ремонтную базу для своих. Естественно, выбиваем длянаших ребят контракты получше и постоянно гоняем на тренировки, подтягиваем. Зарплатупока не платим, но это пока твердо не встанем на ноги.

— Солидно!

— А то! Уже есть боевое звено на два десятка мехов, вот только толкового командира… — онпоказушно вздохнул и развел руками, — в общем, ты нам нужен.

— Артур, ты с кем воевать собрался? С зелеными человечками? Здесь тебе не жалкая система втри планеты, как в БРоКе, а бескрайний космос и тысячи планет чуть ли не на каждого.

— Плохо ты знаешь людей, — усмехнулся он, — Тяга к разрушению у нас в крови. К тому же,есть системы вокруг станций, где вполне так идут сражения между кланами и корпорациями.И даже более того скажу — у меня есть знакомые китайцы, так мы с ними совместно держимодну очень вкусную планетку против американцев…

— Альянс? Или как наемники?

— Как наемники, но это только пока. Там наши ребята хорошо растут по опыту, да и платятдостойно. Половину мехов только на китайских контрактах и подняли!

— Мехи-то, надеюсь, не китайские?

— Разные есть, — уклончиво ответил Артур, — но для тебя найдем, какой скажешь.

— Вот с этого места давай поподробнее.

— Не волнуйся, своих не обижаем. Конечно, нам еще работать и работать, но кое-что могем.Тебе, как офицеру, выдадим меха D-класса, и на нашей рембазе тебе его доведем до нужныхкондиций, если нужно. Ремонт, расходники, боеприпасы, репликатор и даже аварийка — все засчет клана. Учебники добудем, какие надо, с хорошей скидкой. У нас действует системарангов, ну, как было в "Железных Фениксов", ты помнишь. Зря ты, конечно, в ремонтникипошел, но тебе виднее.

— А какие условия?

mir-kn

igi.or

g



— Да как обычно. Контракты в первую очередь делаешь наши, образцы сдаешь клановым"умникам", разумеется, мы тебе за них дадим достойную цену, ну и муштруешь новичков,подгоняешь их под наши стандарты.

— Звучит вкусно.

— А на деле все еще лучше. У нас есть доступ к специальным магазинам благодаря программеподдержки топ-кланов от администрации. Там даже учебники можно достать такие, которыееще очень нескоро в свободной продаже будут. Плюс своя база, плюс астероидное поле…

— Меха-то покажешь?

— Конечно, Дэн, какие разговоры! Но сперва подпишешь контракт…

— Какой еще контракт?

— Обычный, как и все новобранцы, найм на три месяца. Права, обязанности, штрафы за выходи прочие формальности.

— Стоп-стоп. Ты же в офицеры меня звал?

— Денис, я бы с радостью, но в офицеры только с пятого уровня. Ты не волнуйся, система ужеотработана: посадим тебя на мех, дадим спецконтракт от китайцев — опомниться не успеешь,как пятый возьмешь.

— Три месяца? Многовато.

— Ну, во-первых, ты как раз своей мех и отработаешь за этот срок. Он ведь тебе насовсемостается. А во-вторых — если меньше, то бонусов от клана ты не получишь, а будешь простымнаемником. По рукам?

— Мех покажи сначала.

— И покажу, и расскажу, и даже книжку умную дам почитать, как с ним управляться.

— Кстати, насчет книжек. Можешь достать что-нибудь по ремонтным дронам? И попатрульным, это военные разведчики.

— Без проблем, посмотрю, что можно сделать. Кстати, у тебя что по деньгам?

— Тысяч восемь-девять. Ну, может, наскребу до десятки. Но мне еще скаф чинить нужно и сдроном разбираться.

— Денис! Какой скаф, какие дроны? Мы тебе нормальный мех дадим! В крайнем случаеотвезешь свою рухлядь на нашу рембазу, там такие ребята сидят рукастые — все сделают влучшем виде! Если все же надумаешь к нам, то с тебя восесь тысяч.

— Это с какой-такой радости? Помнится, в "Фениксе" мне платили, а не я.

— Так все и будет, не сомневайся. Пять — это первоначальный взнос. Ну и еще три за книжки.Оператор меха, орудийные системы и энергетика, стандартный комплект. Плюс те, что тызаказал. Еще и в выигрыше остаешься. Не веришь — сам посмотри цены. Не забывай, чторемонт, аварийные телепорты и даже репликация будут за счет клана. А ты из-за какой-тожалкой десятки морщишься.

mir-kn

igi.or

g



— Извини, ты прав.

— Ладно, а теперь давай прокатимся в клановый ангар, посмотришь на свою прелесть. Не твойПаладин, конечно, но так и мы еще только в самом начале пути…

Через двадцать минут мы уже были на месте, в секторе, где размещались порталы на базыкланов. Именно так — в длинном широком коридоре стояло десять врат, разных размеров иинтенсивности сияния. Даже портальные колонны, представлявшие собой какие-то сложныемеханизмы, сильно отличались. Разумеется, войти в ворота могли только члены кланов или те,у кого было специальное приглашение.

— Смотри. Клан может прокачиваться до десятого уровня, соответственно растут и бонусы.Учитывается количество человек, их уровни, недельный доход клана и затраты, а так жеколичество владений и принадлежащих ему магазинов, мастерских и так далее. Нам во вторуюарку.

— Второй уровень?

— Верно! Второй уровень дает десятипроцентные скидки на оборудование и расходныематериалы. Так же размер клан-базы зависит от уровня. На втором дается два склада и четыреотсека под разное производство — сейчас у нас есть ремонтная мастерская, исследовательскийцентр и начали строить перерабатывающую фабрику. Хотели тренировочную площадкусделать, но я передумал — у нас есть астероиды и китайцы, так что лучше построить что-нибудь более полезное.

Войдя в портал, мы оказались в квадратной комнате, в каждой стене — огромная дверь. Туда-сюда сновали люди, мехи, грузовые кары…

— Склады, производство, ангар и жилые помещения, — поочереди показал Артур, напоминаязажиточного фермера, устрившего экскурсию по своему хозяйству, — У нас, кстати, дажебассейн есть и маленькая оранжерея! И вообще клановую базу можно очень и очень серьезноразвить. Даже тренажерку поставить с пятого уровня, правда, только для своих. Были быденьги…

— А как руду таскаете?

— Вот тут все очень интересно! Ты же знаешь, что с пятого уровня прыжки становятсяплатными и идут по весу меха? Так вот, на втором уровне клан может купить собственныйпортал! Дорого, правда, и прыгать можно только на свои территории, но нам больше и не надо.

— В общем, в клане клево и выгодно, я твой посыл понял.

— О том и речь! Теперь сюда, направо…

Как-то незаметно для меня, за беседой мы забрели в какой-то тесный и слабо освещенныйкоридор.

— Прошу! — театральным жестом Артур распахнул небольшую дверцу и буквально втолкнулменя внутрь.

Глава 6. Призраки прошлого

Я ослеп, оглох и перестал чувствовать запахи одновременно. Мы оказались в огромном ангаре,

mir-kn

igi.or

g



полном людей и машин… мехов! Несколько десятков человекоподобных многометровых фигур,стоявших в специальных "клетках". Тут и там разъезжают автокары, суетятся механики,слышен шум, лязг и голоса. Как же все это похоже на наш старый технический комплекс поатмосфере! Словно я снова оказался в ангаре "Фениксов"!

— Обрати внимание вон туда, это новенькие, только что привезли. Выбирай любой.

Я повернулся туда, куда указывал Змей. Там, у стены, стояло шесть мехов, бока которых ещеблестели от смазки. Рядом в разобранном виде лежали контейнеры, в которых, наверное, ихсюда и доставили.

— Жаль, не знал, что ты в ремонтники подашься, думал, возьмешь боевой класс. Впрочем,вспоминая, какой неубиваемый был твой "Паладин"…

Я отмахнулся от него, как от назойливой мухи, и вывел информацию по стоявшим передо мнойкрасавцам.

Сканер D7-м "Мистик", легкий разведчик массой "всего" 800 килограмм, стоимость 55 000.Модель 7-м помимо прыжкового двигателя оборудована маскирующим голографом, благодарячему и получила такое прозвище. Быстрый и незаметный — хороший выбор!

Трудяга OS-2 — это уже шахтер, приспособленный для работы на астероидах. Реактивныйранец, в манипуляторы встроено добывающее оборудование, крючья-зацепы на каждойконечности. 40 000 кредитов и 2 тонны веса. Минимальная комплектация, за однимисключеним — на Трудяге второй модели стоит аж две батареи, так что работать он можетвдвое дольше. Ага, прямо всю жизнь мечтал!

Еще одна вариация Трудяги — планетарная модель, сменившая название на Работягу, иполучившая дополнительную броню. Стоит почти в полтора раза дороже, а весит столько же —парадокс! Впрочем, не удивительно — в невесомости о лишних килограммах никто незадумывается.

И три бойца: отечественные Страж D8 "Сектор" и Ка-505D, и американский Штурм М16. Стоятвсе примерно одинаково — в районе 50 000, при этом сильно отличаясь в весе и комплектации.

— Зная тебя, могу посоветовать пятьсот пятого, мы его зовем Киборгом. Чуть потяжелее ипомедленне американца, зато и вооружение посерьезнее. Полторы тонны ярости и стали!

— Кажется неповоротливым. Прыжковый двигатель есть?

— Можем поставить, если хочешь. Но покупать его будешь уже сам.

Дарт, дай мне сравнительную характеристику М16 и Ка-505

D.

— Но, думаю, тебе он не понадобится. Слыхал когда-нибудь про гравикомпенсаторы?

— Нет, — честно признался я.

— И никто не слышал. Макреля помнишь? Француза?

mir-kn

igi.or

g



— Он в другом крыле вроде был, из младших офицеров. Пришел незадолго до закрытия…

— Верно! Так вот, этот лягушатник взял призом от администрации Черный Ящик. Ну а там —маяк на разбитый корабль, дрейфующий среди обломков астероида. Разумеется, все в хлам,кроме одного грузового отсека. А там — эти штуковины…

Объясняя, Артур возился с мехом, пытаясь что-то из него достать. Наконец, раздалсянеприятный скрежет, и довольный кланлид продемонстрировал мне метллический цилиндрдлиной примерно с руку и с мое бедро в обхвате.

Импульсный компенсатор гравитации

Снижение веса: 50 % (не более 1000 кг).

Потребление энергии: 50 единиц в секунду.

Длительность: 10 сек.

Масса: 25 кг.

— Зацени! Двухкратное повышение силы, скорости и реакции! Всего на десять секунд, но в боюэто серьезное преимущество.

Мда, в физике он тоже явно не силен, но штучка и впрямь занятная. Вполне под стать моемуВейдеру или идентификатору Сэма. Тем временем Дарт уже закончил делать сравнительныйанализ ТТХ обоих мехов. Родной Ка-505 и впрямь проигрывал американцу в мобильности иброне, но зато превосходил по огневой мощи и ремонтопригодности. А если учестьгравикомпенсатор, то выбор был однозначный.

— Напомни-ка условия найма в твой клан, — я специально выделил "твой", но он и ухом неповел, лишь улыбнулся.

— Стандартный трехмесячный контракт, вступительный взнос — пять тысяч. Ты получаешьлюбого из этих красавцев в личное пользование плюс учебники, а по истечению срока онстановится твоим. Ремонт, репликатор и прыжки — за наш счет. Занимаешься в первуюочередь нашими контрактами, десять процентов идет в казну клана. Выбирать контрактыможешь сам. Добытые образцы тоже несешь нам. Цену дадим выше рыночной, не волнуйся —просто нашим ученым нужно опыт набирать и очки исследований, чтобы расти.

— Раньше ты про десять процентов не говорил.

— Это касается только наших контрактов, чем ты там занимаешься вне клана, меня не волнует.Все равно у нас условия лучше. К тому же, эти десять процентов уже учтены в сумме награды.И опыта за счет этого идет больше, кстати. Ах да, забыл про уровень — за неделю ты долженподнять пятый, но здесь мы тебе поможем.

— Китайцы? — усмехаюсь.

— Они самые, — отвечает тем же Артурчик.

На словах все звучит неплохо, а вот на деле…

— Змей, колись уже, зачем я тебе?

mir-kn

igi.or

g



— Честно?

— А ты так умеешь?

— Во-первых, я хочу собрать побольше наших старых "Фениксов", так сказать, под свое крыло.А во-вторых, ты мне нужен, чтобы подготовить бойцов для Мясорубки.

— Чего?

— Смотри. Игра эта — не для одиночек. Тут настоящая живая экономика! Магазины станцииедва заполнены, девяносто пять процентов оборудования — игроки должны производить сами.Находить планеты с ресурсами, добывать их, перерабатывать. Исследовать новые видыоборудования, строить фабрики, налаживать производство. Можно создать все — откарманного фонарика до звездолета! Планет в игре миллиарды, а значит, сесть на какую-нибудь "нефтяную трубу" не получится, технологии постоянно развиваются — так что в планенауки и производства будет настоящая гонка. Одиночке тут ничего не светит — или идти ввольные искатели и надеяться на голую удачу, или становиться наемной силой для тех жекланов и корпораций. Ну или окунуться в "пэвэпи" на той же Арене, но и здесь у кланов будутпреимущества в виде ресурсной базы.

— С одиночками понятно. А куда ты планируешь развивать клан?

— Тягаться с маньяками фарма или производственными корпорациями я не собираюсь. Мыбудем заниматься тем, что лучше всего умеем — воевать. Хочу сделать сильный кланнаемников, с упором на "пэвэпи", но при этом способный себя обеспечить всем необходимым. Вобщем, возрождаю "Фениксов". А Арена — это не только хорошая тренировка и солидныепризы, но и престиж. Я там несколько довольно неплохих ребят подобрал, кстати. Мясорубка— это групповые сражения мехов. Ты прав насчет того, что до масштабных войн игре далеко,но толпа требует крови и зрелищ. А когда появятся полноценные войны кланов, штурм станцийи другие эвенты — мы будем готовы. Меч опытного наемника — всегда в цене.

— Арена, значит…

— Не только. Как я уже говорил, мы охраняем китайцев, плюс на наших астероидах постояннодежурит боевое звено, остреливает шальные метеоры и пустотников. Но да, Арена — вприоритете. У меня есть команда рукопашников, их, кстати, готовит один из бета-тестеров,лютый дядька, есть специалисты по вооруженным боям. Теперь ищу командира для звенамехов. Разумеется, буду очень рад, если им станешь ты.

Звучало все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Артур, похоже, был настроен серьезно.Вряд ли все эти мехи и производство были куплены на деньги со вступительных взносов —сколько там выходит, миллион? Да только стоящие передо мной шесть мехов потянут на третьэтой суммы, а у клана их не меньше двух десятков. И все это — за каких-то два-три дня.

— Скинь мне копию контракта.

— Лови.

Входящее сообщение (1).

Дарт, у тебя там, случайно, никаких юридических баз или программ не завалялось в недрахИ-Кристалла? Проверь документ, который только что пришел.

mir-kn

igi.or

g



— Я уже начал обзванивать наших бывших "Фениксов", заманивать их сюда, в "Колонизацию".Уверен, что мне удастся и Дашу соблазнить…

— Дашу?

Биение сердца участилось, дышать стало труднее. Так звали мою первую виртуальную любовь,с которой мы немало провели романтических вечеров под светом двойной звезды на Тау-4, втени наших остывающих мехов. Познакомились с ней пару лет назад в БРоКе, оба — молодыекомандиры звена в "Фениксах", подающие надежды пилоты мехов.

Сперва мы были конкурентами. Дарья оказалась весьма недурственным пилотом с отличнымирефлексами, да и мех ей ребята подогнали — просто конфетку, не чета моему тогдашнему"Василиску". А потом конкуренция переросла в дружбу, а дружба… гхм. В общем, закрутилось-завертелось.

Родом она была из Новой Болгарии, пару раз я даже порывался к ней приехать, да все как-тоне складывалось, так и встречались с ней в виртуале, негласно ограничив место встречисключительно БРоКом. Хотя, до этого я со своими виртуальными подружками и по вирт-музеям, и по проекциям лучших ресторанов, и даже в космос летали, не говоря уже о жаркихночах в виртуальных номерах от лучших дизайнеров или на пляжах необитаемых островов.

Но разве сравнится все это с романтикой близких звед, до которых рукой подать, да сэмоциями, бурлящими после очередного сражения огромных железных машин, внутрикоторых бьется живое человеческое сердце? Нам ничего больше и не нужно было.

А потом Даша пропала. Совсем, вплоть до удаления персонажа. И не оставила никакихконтактов или даже прощального письма. Как потом рассказали соклановцы, уйти из БРоКа еезаставил муж, о котором, казалось, знали все, кроме ослепленного чувством меня.

Сперва я тоже порывался уйти из игры и виртуала, найти нормальную работу, неглупуюдевчонку среди коллег или глазастых соседок… Вот только душа требовала совсем другого. Ревсервопривода, запах перегревающейся брони, шелест уходящих вдаль ракет, и счастливуюулыбку на покрытом копотью лице, когда закат нам дарит не солнце, а догарающие мехиповерженного врага — это была какая-то особая романтика, доступная только нам двоим.

Следующий год был тяжелым. Время отчаянного геройства и глупых поступков, когдажаждущее любви сердце искало утешения в битве против, казалось, всего мира. "Василиска" ясменил на "Атланта", потом пересел на "Голиафа", а уже на нем взял трофейного "Паладина",на котором и воевал до самого конца. Звено выросло до взвода, взвод превратился в крыло — ивот Денис Ковалев — уже один из вар-лидеров клана. Закалялся и я сам, выжигая из сердцачувства в пламени сражений. Сталь вокруг меня — и сталь внутри, только так, и никак иначе.

И вот Артур так запросто заявляет, что сможет снова вернуть ее в виртуал, в свой клан.

Хотел ли я этого?

С одной стороны, я слишком долго выжигал свои чувства, да и умнее стал, что ли, чтобы воттак снова без оглядки броситься в этот бездомный омут. А с другой… Мы тогда жили. Ярко,страстно, по-настоящему — и моя нынешняя жизнь была лишь жалкой тенью жизни той,прошлой.

Вместе с моей Валькирией.

mir-kn

igi.or

g



Повелитель, в контракте отсутствует несколько стандартных пунктов и нет защиты отфорс-мажора…

— Я полистаю контракт и отвечу. Просто устал уже от всей этой суеты. Хочется покоя икосмической романтики.

— Так тебя никто и не торопит. К тому же клан — это не цепь и будка. Прыгай себе попланетам, сколько вздумается. Или кто ты там у нас? Техник? Ну вот и ковыряйся в своихжелезках. Или в наших — без работы не оставим, но и принуждать тебя ни к чему несобираемся. Только не забывай о тренировках да поглядывай на клановые контракты. Однотвое присутствие — уже поможет, ты ведь не нонейм какой.

Клановую базу я покидал в смешанных чувствах. По-хорошему, надо бы с Мишкойпосоветоваться, заодно и контракт пусть посмотрит — он в таких делах лучше меняразбирается.

— Дарт, что там по поводу контракта?

Нет пункта о досрочном расторжении и о форс-мажорных обстоятельствах. Компенсациивыплачиваются за любую порчу и утрату кланового оборудования. Все исследования,ремонт и репликация проводятся через клан — в общем, у рабов в Древнем Риме было правбольше.

Угу. Работу ИскИна и его чувство юмора я оценил.

Дэн Паладин

>

Паук Сочленистолапый: Миха, привет, есть дело! У тебя нет "уриста" толкового напримете, один договор почитать?


>

Дэн Паладин: Так тебе уролога или юриста? Я так понимаю, наш райский змей таки напелтебе про наливные яблочки, растущие в его клане?


>

Паук Сочленистолапый: Типа того. Заодно расскажу тебе о его коварных планах и наивныхмечтах.


>

Дэн Паладин: Тогда дуй ко мне в бар, почитаем, поржем…

mir-kn

igi.or

g



Если прикрыть глаза (но не мозги!) на то, что Артур не самый открытый и честный человек, вуме и целеустремленности ему не откажешь. Далеко не каждый смог бы так быстро поднятьклан в новой игре. Да и в "Фениксах", честно говоря, он вполне справлялся со совимиобязанностями, путь его методы и не всегда нам нравились.

— Дарт, выдели подозрительные места в контракте цветом.

Впереди показалась "попутная" лента конвейера и, встав на нее, я углубился в чтениедокумента…

Через двадцать минут я уже был на месте, и мы с Мишкой уединились в специальной кабинкедля деловых переговоров. Файл с контрактом я ему давно уже скинул, и сейчас между намилежала распечатка с пометками Вейдера и юриста, который работал на Паука.

— Ну, что скажешь?

— Ну, на самом деле все не так плохо, как может показаться — разве что разорвать его нельзя,и система штрафов не учитывает форс-мажора. А так вполне типовой.

— Как насчет того, что все свои находки я должен нести исследователям клана?

— Так это нормальная практика. Дадут нормальную цену — продашь клану, если что-то неустроит, то кому-нибудь другому. Им же нужно своих ученых как-то качать и работойобеспечивать.

— Я не хочу светить свою планету.

— А вот это уже разумно. Значит нужно разграничить, что клану ты сдаешь только то, чтодобыто на его территориях или по его контрактам, а остальным распоряжаешься по своемуусмотрению. Кстати, похожий пункт есть насчет ремонта — клан оплачивает только ремонтпринадлежащего ему оборудования и только если повреждения получены во времявыполнения миссий клана. Могу подсуетить своего юриста, чтобы он подправил контракт.

— Спасибо.

— А в целом что скажешь?

— Если ты хочешь быть вольным исследователем или техником-наемником, то кланы тебе ненужны. Ну а если, как в БроКе, частью чего-то большего и не париться по мелочам, которые затебя будет решать клан, то вариант вполне достойный… Если бы не одно но…

— Артур.

— Верно. Впрочем, ты у нас парень с головой. Присмотрись, пообщайся… Может, вообщезахочешь своих "Фениксов" замутить. Думаю, старички за тобой охотно потянутся.

— Сразу нет. У меня за себя голова болит, только чужого головняка и не хватало. Одно дело —звено натаскать и в бою за ними присматривать, и сосем другое — управлять полноценнымкланом.

— Я скину тебе контракт, как будет готов. И дам один совет.

— Всего один? Жадина!

mir-kn

igi.or

g



— Оглядывайся. Думай. Лишнего не болтай. Помни, с кем имеешь дело. Ну и, конечно, я бы натвоем месте планету не светил. Самому интересно, что за история с тем звездолетом.

— …три, четыре, пять! Прямо таки оптовая поставка житейских мудростей от древнего старцаМихаила, — загибал я пальцы.

— Угу. В общем, как бы оно не повернулось — удачи тебе. И всегда можешь на менярассчитывать, помни об этом.

Попрощавшись с приятелем, я вернулся к себе.

Уже через час пришло письмо от Мишки с иправленной версией контракта, которую япереслал Артуру. К моему удивлению, тот не стал возражать и даже извинился за то, что комне угодил такой сырой вариант, пообещал кого-то наказать.

Подписав новый контракт, я получил ключ доступа к выбранному мной Ка-505-му и нескольоучебников, которые тут же "скормил" Дарту:

Учебник по боевым мехам.

Учебник по орудийным системам.

Инструкция по эксплуатации энергетических контуров.

Инструкция по эксплуатации Ремонтных дронов.


>

Дэн Паладин: Ну что, Денис, добро пожаловать в нашу семью! Жду тебя завтра, прогонимтебя по специальным контрактам, чтобы уровень подтянуть. А пока сиди, учи матчасть —иначе своего "Киборга" даже завести не сможешь!


>

Артур Феникс: Спасибо!


>

Дэн Паладин: Я рад, что ты с нами. Скоро еще народ подтянется, будем зажигать, как встарые добрые…

Следуя совету своего нового клан-лида, я уселся за учебники…

Глава 7. Инопланетное сафари

Подняв навык "Пилота боевого меха" до 8 %, я отключился от игры и, наскоро перекусив, легспать. Впереди был непростой день, и нужно было хорошенько отдохнуть.

mir-kn

igi.or

g



Десять часов крепного сна на гипнодушке, и вот я уже снова в "Колонизации", нахожусь вклановом анагре, возле своего "Киборга". Артур уже здесь, сразу видно — давно дожидается,ходит взад-вперед от нетерпения. Впрочем, может ему просто не терпится рассказать, какздорово он все устоил в своем клане? Как-никак, не чужие друг другу люди, почти два года пододним клан-тагом бегали…

— Привет! Надеюсь, ты успел отдохнуть? — встретил он меня крпким рукопожатием, — Значиттак, не будем тянуть резину, сразу переходим к делу. Чтобы подтягивать сокланов по уровню, унас есть специальный набор контрактов, расчитаных на быстрый и, главное, безопасный наборопыта.

— Китайские, небось?

— Они самые. Смотри. В игре от твоего уровня реальная боевая мощь никак не зависит —только от меха, реального опыта и изученных навыков. Поэтому даже будучи первым-вторымуровнем, можно браться за вполне серьезные задания, если позволяет техника. На это мы иделаем ставку. Контракт рассчитывается на средний уровень группы, и у нас есть пара оченьсерьезных мехов, способных протащить одного-двух новичков. Так и качаем.


Это оказался список контрактов. И он действительно оказался весьма занятным.

Зачистка Воющего Каньона.

(Групповое, 3-ий уровень, 8 человек). Во время миграции бронекрысов в ущельи из-занаводнения оказалась заперта стая, которая мешает шахтерам добраться до Шахты Т3.Награда: 3 000 кредитов, 280 опыта.

Завал в Шахте Т12.

(групповое, 6-ой уровень, 3 человека)

Взрыв газа привел к тому, что Шахта Т12 оказалась завалена, и в ней остались два шахтера.Нужно успеть освободить пленников до того, как до них доберутся Пожиратели. Награда: 2000 кредитов, 400 опыта.

Осада Кеньяна

.

(групповое, 7-ой уровень, 12 человек)

Ресурсная база Кеньян подвергается нападениям вооруженных сил станции Либерти.Награда: 4 000 кредитов, 600 опыта.

— Артур, это даже не серьезно! Я на ремонте больше зарабатываю! Не слишком похоже на тезолотые горы, что ты обещал.

mir-kn

igi.or

g



— Это специальные контракты для прокачки, награда в них очень хитро подобрана, почти награни обмана системы подсчета, и упор в них идет на опыт. К тому же, часть мы берембартером. И вообще ты чего прибедняешься? Тебе там и делать-то ничего не придется!

— Расчет идет на участника или на группу?

— На группу, но награду ты видишь уже пересчитанную под одного человека. Чем меньшелюдей, тем она будет выше.

— Интересно, сколько ты приплачиваешь сверху тем, кто будет нас "паравозить"?

— Много. Дорастешь — узнаешь. А пока, давай я тебе обрисую в общих чертах, где что нужноделать, и с кем сражаться…

Мы перешли в один из отсеков, предназначенных для отдыха членов клана, и уселись намягком диване. Артур связался с кем-то, и вскоре подошла девушка в униформе официантки.

— Леночка, принеси нам пожалуйста черный, две ложки сахара, и горький шоколад сминдалем, — попросил кланлид.

— А ты, я смотрю, подготовился. Даже выяснил, что мне нравится.

— Работа у меня такая, — улыбаясь, развел он руками и начал рассказ.

До пятого уровня нужно было набрать чуть больше 1000 опыта, а это от двух до четырехконтрактов. Артурчик даже вывел голографические схемы мест, куда предлагал отправиться,чтобы я смог присмотреться.

— А по тварям? Есть что?

— Обижаешь! Изучены вдоль и поперек нашими умниками, вся информация — достояниеклановой базы данных. Разумеется, по мобам под названием "американские игроки" я тебеничего дать не могу, уж больно рандомно они генерирутся.

Входящее сообщение (2)

Два файла данных — по крысам и по пожирателям. Пожиратели оказались гигантскимислизнями, способными просочиться в любую дыру и неуязвимые для обычного оружия.Вырабатываемая пожирателями кислота отлично разъедала металлы, так что твари были нетолько опасны, но и уничтожали руды в шахтах — настоящая напасть, в общем. При этом изних практически никакого лута, кроме кислоты и образцов руды.

Вторая тварь была грызуном размером с крупную собаку. Действительно похожи на крыс, воттолько с голым черепом и небольшими лезвиями-бивнями. Основное оружие, как ни странно,широкий плоский хвост, которым "крысы" могли даже камни дробить, такая была у них силаудара.

— А ведь прыгать они не могут, — пробормотал я, разглядывая картинку, — Задние лапыпрактически не развиты.

— Так и есть. Их сила — количество и скорость. В одном стае до двух-трех сотен. Еще и с нихопыта нарубить можно, но там уже от твоей расторопности все зависит — он идет за убийство,и на группу не делится.

mir-kn

igi.or

g



— Вот туда мы и поедем. Дашь мне напарника из своих "вундеркиндов".

— Вдвоем? Ты больной? Или придумал хитрый план?

— Ему и мне на мех поставишь прыжковый двигатель, чтобы можно было на двадцать-тридцатьметров прыгать, и второй компенсатор. Как они в паре будут работать, не выясняли?

— По-очереди. Одновременно запустить не получится.

— Дальше. На каждый скаф по две автопушки на гибком манипуляторе, боезапас не меньшетысячи патронов. Разрывных, желательно. И огнемет в правый манипулятор. Кстати, какусловия на планете? Сила тяжести, атмосфера?

— Дышать нельзя, но в остальном почти райские. Полтора "жэ", температура минусовая, но нениже двадцатки, агрессвность низкая. Собственно, мехи подбираем в том числе под нее.Надеюсь выбить у китайцев пару рудников под нужды клана.

— И еще. На манипуляторы и опоры нужно поставить зацепы, как у "Скалолаза",поинтересуйся у своих техников. И пришли мне напарника для инструктажа. Я так понимаю,он постоянно там новичков "паравозит" и хорошо местность знает?

— Дениска, ты знаешь, сколько все это добро стоить будет? Да и по весу выйдет некисло.

— Мы идем вдвоем, а значит, каждый получит по тысяче опыта и двенадцать тысяч кредитов.Возьми из этих денег. Если мало, то могу добавить. Контракт, надеюсь, повторяемый? Насчетвеса… Можно снять ракетную установку, от этой дуры все равно против толпы крыс толкуникакого. И катапульту, раз уж планета для жизни не пригодна.

— Ладно. Думаю, уложимся в твои наградные. Но второй компенсатор я у тебя потом заберу,учти. Что задумал-то?

— Сафари, Артурчик, классическое сафари.

Он ушел, а я остался наедине со своим Ка-505.

Установив Вейдера в слот главного управляющего ИскИна, я приказал ему провестидиагностику всех систем и отрегулироать параметры. Довольный сменой своего "вместилища"ИскИн напевал что-то бодрое, устроив настоящее световое шоу при помощи прожекторов игабаритных огней "Киборга". Получилось довольно занятно — похоже на светомузыку.Суетящиеся вокруг техники то и дело бросали на нас заинтересованные взгляды.

Сам же уселся рядом, опершись спиной о правую ногу "Киборга" и пробежался по контракту,внимательно вчитываясь в отмеченные юристом Мишки места — потенциальные "ловушки", окоторых стоило бы помнить.

В основном они казались секретности. Например, нельзя было светить данные о монстрах идобычу с планет и астероидов, принадлежащих клану или союзникам. А это значит, что всенужно тащить клановым ученым и скупщикам. Секретная, итить ее, информация. Зато и все"фениксы" получали доступ к клановой базе данных согласно своего ранга и статуса — впринципе, логично.

Я был обязан закрывать в месяц не меньше семи клановых контрактов на свой выбор.

mir-kn

igi.or

g



До кончания испытательного срока (а именно так и был оформлен мой найм), 30 % добычи поклановым контрактам шло в уплату стоимости меха и прочих услуг. Не такая уж и халявнаяоказалась телепортация и репликация "за счет клана"! Впрочем, при выплате довольноумеренной суммы или через три месяца эта цифра падала до стандартных 10 %.

Бесплатно ремонтировалась и модифицировалась только техника, стоящая на клановом учете.Причем, только полученные при выполнении клановых контрактов повреждения — до и послевыхода на задание проводилась полная диагностика. На все остальное просто действоваласкидка, согласно рангу и статусу, как и на приобретение учебников.

Вообще, на ранг было завязано почти все: уровень комфорта и размеры выделяемой игроку набазе жилой ячейки, всевозможные скидки и бонусы, крутость доступных контрактов и прочее ипрочее. Кто-то очень неплохо поработал над теоретической базой "Стальных Фениксов",используя за основу то, что некогда существовало у нас в клане.

Ну и на сладкое — всевозможные штрафы и компенсации. Нарушение секретности, порча иутрата кланового имущества, досрочное расторжение контракта, подрыв боеспособностиподразделений и так далее. В общем, интересы клана были защищены на совесть, но все врамках игровых законов и суммы оказались вполне адекватны.

Ну а теперь можно и посмотреть, что же мне досталось от щедрот Артуровых.

— Сим-сим, откройся, — приказал я пятиметровой громадине "Киборга", поднимаясь.

— Неизвестная голосовая команда.

— Хватит паясничать, жестянка. Давай, открывай уже.

Бронированный колпак на груди меха поднялся вверх, а на правой опоре из специальных нишпоявились удобные ступени, по которым я и забрался в кабину.

Разница между скафом и мехом не только в размерах, массе и комплектации, но и в принципахуправления. Находясь в "оболочке" приходится самостоятельно шевелить ручками и ножками,передавая усилия сервоприводу, тогда как в мехе пилот просто сидит в удобном кресле, лишьобозначая движения. Ну и экранчиков да датчиков всяких побольше.

Мех "Ка-505" класс

D

"Киборг"







mir-kn

igi.or

g









Вооружение тоже впечатляло. Два боевых излучателя в манипуляторах (40–80 тепловогоурона), адамантиевый полутораметровый бур (30–60 урона и возможность пробивать броню),небольшая автопушка (10–20 урона при скорострельности 10 выстрелов в секунду) и ракетнаяустановка — стандартный набор, в общем-то, но если сравнивать с моим "Алхимиком", то…

— Надо бы распылитель с термопластиком куда-нибудь засунуть, — вслух пробормотал я.

— Внести в список покупок, Повелитель?

До контрактного задания оставалось еще несколько часов, и лучше их потратить на то, чтобыосвоиться с мехом.

— Дарт, поставь таймер на каждый час. Выведи мне на экран учебник по пилотированиюмехов. Потом по таймеру — по орудийным системам. Мы отправляемся на войну!

— Слушаюсь, Повелитель!

Прошло полтора часа…

Навык "Пилот боевого меха" +3 % (11 %).

> Вы научились выборочно отключать активные модули меха.

Прошло еще два часа…

Получен навык "Орудийные системы" (9 %).

> Вы научились использовать разные типы боеприпасов.

> Вы научились демонтировать орудийные системы.

+9 % к наносимому урону.

+0,9 % к шансу критического урона.

Опыт: +15 (30/200).

Жаль, времени маловато. Впрочем, нужные мне разделы я как минимум бегло просмотрел —ни опыта, ни повышения навыка это не принесло, но хотя бы теперь знал, куда жать или на чтонужно смотреть.

Мортис Непреклонный

mir-kn

igi.or

g



>

Ден Паладин: Привет! Это ты тот вундеркинд, которого мне по Ущелью пропаравозитьнужно? Жду тебя на выходе из ангара.

А вот и напарничек объявился. Ник довольно грозный, если он ему соответсвует, то прогулкаобещает быть интересной. Выбравшись из меха и поручив присмотр за ним Дарту, я пошелзнакомиться со своим напарником.

Тот оказался типичным славянином — русый, широконосый и конопатый, с открытым взглядомсеро-голубых широко распахнутых глаз. Да еще и лет шестнадцать на вид, если не меньше.Впрочем, у игр с полным погружением, вроде "Колонизации", имелись вполне обоснованныевозрастные ограничения. Например, до четырнадцати лет нельзя было покидать пределыстанции и пользоваться услугами "взрослых" заведений, вроде казино и баров. Ну и уровеньреализма у "детишек" тоже был пониже.

— Привет! — а вот рукопожатие у Мортиса оказалось твердое, уверенное, — Гадаешь, сколькомне лет? Скоро будет двадцать четыре.

— Учебник по телепатии одолжишь? — усмехнулся я.

— Лучше я отведу тебя в тактический центр. Так мы назвали зал для обсуждения. НастоящийТЦ нужно покупать, зато и идет он вместе с кучей оборуадования, вроде ИскИнов-модуляторови объемных проекторов. Но это все в будущем, когда клан подрастет.

И он отвел меня в круглый зал, где в центре стоял стол с обычным голопроектором, а вокруг —удобные кресла. Похоже, мой напарник успел все приготовить заранее, потому что стоило намвойти, как свет в комнате погас, а в кубе проектора появилась объемная модель ущелья.

— Судя по тому, что ты сделал с мехами, хочешь попробовать накрыть стаю сверху?

— Именно! Есть там узкие места с отвесными скалами, докуда твари не доберутся, а у насбудет хороший обзор?

— Хм. А разве игровая физика позволит такое? Ты ведь хочешь зацепиться за скалы этимикрючьями, что на моего "Цербера" присобачили?

— Насчет крючьев не знаю, а вот на лебедке спускаться приходилось. В крайнем случаепоступим также — просто спустимся сверху…

— Не выйдет, — соклановец нахмурился, — Мы тоже собирались устроиться наверху и простопострелять по мишеням, но потеряли два меха и едва оттуда убрались. Попали в какую-тодрянь вроде зыбучих песков, из которых щупальца лезут и тащут в самую трясину.

— Значит, зайдем с другой стороны — поднимемся снизу…

Несколько часов мы провели, изучая место предстоящей битвы и обсуждая нашу тактику.Мортис оказался толковым парнем: схему понял сразу, сходу отмахиваться от моих идей нестал, и даже наоборот — внес несколько дельных предложений. К порталу, как подошел срок,мы двинулись вместе.

Его "Цербер" оказался боевым мехом С-класса, приземистый, опирающийся на четыре лапы и

mir-kn

igi.or

g



действительно похожий на мифического зверя: рядом с сильно выдающейся вперед кабинойнаходились солидные ракетные установки, и вся вместе эта конструкция напоминала триголовы стража Ада. Да еще и расцветка была соответствующей, со стилизованными клыками иязыками пламени. На его фоне мой "Киборог" выглядел куда скромнее, хоть и был немногоповыше.

— Обнаружено новое оборудование. Провожу настройку параметров. Подключаю интерфейсыобратной связи.

Пробегаю взглядом по экрану — все как и заказывал: огнемет, лебедка, зацепы, второйкомпенсатор, две управляемые автопушки и боеприпасы. Даже не смотря на то, что базовуюракетную установку и один из лазеров сняли, мех заметно потяжелел.

— Повелитель, расход энергии повышен на четыре с половиной процента!

— Терпимо. Дарт, фиксируй все вокруг. Анализ воздуха, температурная карта… Попробуемприхватить несколько образцов.

Находясь в группе, мы могли свободно общаться с Мортусом голосом, так что тот сразу взялбыка за рога, едва мы оказались по ту сторону портала — если такой оборот примним кпланете, находящейся черти знает в каком уголке чужой галактики.

— На эту планету две точки выхода. Одну используют китайцы, вторую отдали нам. До меставыполнения контракта полсотни километров, так что придется немного потрястись.

Мой мех развивал скорость до 55 километров в час, "Цербер" был значительно быстрее, ноМортус старался особо не вырываться вперед.

— На этой планете мы пополнили клановую базу инопланетных созданий на семнадцатьпунктов. Так что будь настороже, — предупредил он.

— Дарт, слышал? Полное сканирование окрестностей всеми доступными способами.

— Доступными? Камеры, тепловизор и уловитель магнитных возмущений — вот и все моиспособы! Даже у нашего "Алхимика" больше возможностей для наблюдения!

— Внеси в список покупок, зануда кремниевая. Или подумай, что можно снять со скафа.

— Воздух! — рявкнул вдруг мой напарник.

От правой "головы" его меха отделелись два дымных следа и по сложной кривой ушли вверх. Яне успел ни засечь монстра, ни даже направить на него свои орудия, как все уже былозакончено: ракеты разорвали тварь в клочья.

— Что это было?

— Птеркс. У китайцев значится как Ньяу Свон, кажется — Птица Смерти или около того.

— Дарт, что там у нас по этой птичке есть?

Птеркс

Исследование: 78 %.

mir-kn

igi.or

g



Номер в реестре инопланетных созданий: N7 (104*).

Тип: перепончатокрылое, неразумное, одиночное.

Форма жизни: углерод-органика.

Обнаружено представителей: 46 (1 планета).

Уровни: 5–7.

Опыт: 25–50.

Параметры

: здоровье (х1,2) урон (х1,5) скорость (75 км/ч), восприятие (2,1 км).

Особенности

: летающий, ядовитый (80 %), симбиот (Пороховая личинка).

Последний пункт, как оказалось, тоже вел на существо из базы данных — это была толстаякрасная гусеница, которая внедрялась в живое тело, чтобы пожирать его изнутри. Получаямалейшее повреждение она взрывалась, за что и получила такое название. Мда, затейлива ибезгранична фантазия разработчиков, придумавших этих созданий!

— Этих тварей практически невозможно поймать, а по одним останкам изучить их сложно, —пояснил Морт, — совим клювом они могут даже броню проковырять, чтобы подсадить внутрьпару-тройку червяков. И если паразит доберется до пилота, то — привет, репликатор! Жуткаясмерть…

— Зато крыс вы изучили вдоль и поперек, — припомнил я данные по тварям, на которых мысобирались охотится.

— Да ты сам увидишь, сколько там материала для исследований. Часа через полторамигрирующая стая доберется до Каньона, так что у нас есть время на подготовку.

Ущелье оказалось шириной почти две сотни метров, постепенно сужаясь в направлениирудников, а высота склона местами достигала пятидесят метров. Длиной он, судя по схемам,был более полутора километров.

— Наша задача — не дать тварям пробраться в шахты и перебить их всех до одной. Пошли!

Массивный "Цербер" легко потрусил вглубь каньона, и мне ничего не оставалось, какследовать за ним. В трех сотнях метров от стены, защищавшей рудники, мех Мортуса замер.

— Ворота удержат стаю примерно на полчаса, и за это время мы должны справиться. Вон тотизгиб не даст всей стае подойти к стене, так что лучше места для засады не найти. Предлагаюнам здесь и зависнуть.

И мы "зависли". Это оказалось проще, чем я думал — Мортус просканировал скалы каким-тогеологическим прибором и выбрал самые плотные участки, способные выдержать весдвухтонного меха. Выстрелив в помеченное им место из грапунной пушки, я задействовалгравитационный компенсатор, понижая вес своего "Киборга" вдвое.

mir-kn

igi.or

g



Включить лебедку.

Подняться вверх, максимально прижимаясь к скалам.

И, пока действует поле компенсатора, всадить в камень крючья-зацепы, закрепляясь на стене.

Единственный минус — прижался к скале я "лицевой" частью, так что пришлось вместо глаздля обзора использовать тыловые камеры. Впрочем, не зря я попросил поставить орудия нагибкие манипуляторы, управляемые вручную. Мортус проделал тот же трюк, распастав своего"Цербера", ставшего похожим на жирную трехголовую муху, сидящуюю на стене.

— Двадцать минут до появления стаи…

Оставшееся время мы провели, обсуждая различные модели мехов, их преимущества инедостатки. Ка е мне не хватало вот таких бесед с теми, кто находится в теме!

— Три минуты…

— Понимаешь, затяжной бой невыгоден никому. Мехи ломаются, боеприпасы заканчиваются,победитель все меньше и меньше отличается от проигравших — да и пилоты выматываются,устают, начинают совершать ошибки.

— Минута. Поэтому "Паладин"? Один из самых неубиваемых мехов, благодаря возможностиоперативного ремонта прямо в бою. Сам я в "Боевых Роботов" не играл, гонял в игрушкупопроще, по мотивам "Трансформеров", но у меня брат просто отлетал по ним, так что все ушипрожужжал. Если расскажу ему, что тебя паравозил — вот он удивится!.. Идут! Боеваяготовность!

— Дарт, начинаем. Включи-ка мне музычку повеселее!

Все оказалось достаточно просто, как я и задумывал — мы просто расстреливали полчищакрыс (пришло две стаи численностью в полторы сотни особей), находясь для них внедосягаемости. За каждую убитую мной тварь капало по 1–3 единицы опыта, и к концу бойнисистема порадовала меня сообщением:


Здоровье: +1 % (102 %)

Прямо праздний какой-то!

Разрывные снаряды разносили тварей в клочья, а тех, что подбирались достаточно близко, мыокатывали струей пламени из огнемета, превращая в обугленные трупики. Счетчик зарядовстремительно уменьшался, соревнуясь в этом с индикатором горючей смести в баке огнемета,но вдовем мы управились за каких-то полчаса.

— Готово! Не думал, что это окажется настолько легко! — в голосе Мортуса была слышнанеприкрытая радость, — Обычно мы управлялись быстрее, но то в восьмером и рискуя потерятьпарочку мехов. А тут вдвоем, и никакого риска.

— Это если никто не сорвется.

Я убедился в том, что гарпун лебедки надежно сидит в скале и, отключив захваты, начал

mir-kn

igi.or

g



спускаться вниз.

— Эй, ты куда? Мне пришло сообщение о выполнении контракта, так что добивать никого ненужно.

— Как куда? За лутом!

— Да фиг с ним. Наши новички итак уже этим хламом исследовательский отдел завалили. Тамуже все изучено, а практической ценности у этих когтей и шкурок нет никакой.

И все равно, я тщательно осмотрел каждое тело, надеясь обнаружить хотя бы что-то ценное.Увы, чудеса на сегодня закончились.

— Убедился? Возвращаемся.

— Слушай, а вот надумаю я сбежать — что делать станете?

— Всего несколько часов в гильдии, а уже сбежать собрался? Небось, рассчитываешькоординаты китайской планеты поиметь?

— А почему бы и нет?…

"Цербер" резко замер и развернулся в мою сторону. Орудия его даже и не шелохнулись, но я-топрекрасно знал, что ракеты у него в пусковых установках — самонаводящиеся…

Глава 8. Послание

— Да ты не нервничай, вопрос чисто теоретический. Разумеется, ничего такого творить я несобираюсь, но вдруг кто-то захочет дорваться до чужой планеты?

Эта проблема не давала мне покоя с самого начала. А уж когда на горизонте объявилсяАртурчик, вопрос встал особенно остро. Готов на что угодно поспорить, что ушлый Змей ужезнает о моей планете. А раз так, значит, скоро он подкатит ко мне с предложением помощи,разумеется, от лица всего клана.

Хотел ли я делиться? И противопехотному ежу понятно, что в одиночку мне этот кусок непроглотить. Вот только Артура я к своей планете и на парсек не подпущу. А значит, и его"Стальных Фениксов".

— Хм. Хочешь пофармить планету? Нет проблем, вот только контракт уже закрыт, так что еслиугробишь мех — ремонт за твой счет. Планетка очень неуютная, риски огромнеы. Тем более,если влезешь на запретную территорию, то китайцы могут объявить на тебя охоту, а это ужеподставит весь клан.

— Вы, наверное, здесь уже все собрали, что можно. А значит, денег вряд ли подниму —нафармленное я должен продавать клану, а там скупят "образцы" за бесценок. Наверняка иклан и китайцы зажали все исследования для себя.

— Именно. Не зря же в контракты включен пункт о неразглашении. Подзаработать на фармеконтрактных планет можно, но вот хорошо нажиться — вряд ли.

— А если продать координаты планеты?

— Их получить нельзя без специального оборудования. Максимум, ты можешь срисовать

mir-kn

igi.or

g



параметры одного из китайских маяков, если сможешь к ним пробиться и хватит уменияработы с маяками. Но сразу предупреждаю — там все очень серьезно охраняется. Даже тотмаяк, по которому мы прыгали сюда, спрятан где-то под землей.

— А подсмотреть их можно как-нибудь? Например, когда ты вводил…

— Думаешь, самый умный? Пытались уже, и не раз. Координаты маяка нельзя записать накамеру, подсмотреть или украсть — только получить специальными игровыми методами в свойорганайзер. То есть, конечно, ты можешь стоять у меня за плечом и подсматривать или дажезаписывать, но попробуй вбить потом эти цифры в координатор Нуль-портала — сильноудивишься. Тебе должны их передать одним из предусмотренных способов, и никак иначе. Намкитайцы всякие жучки и прочую шпионщину килограммами продают подешевке, постоянно отних свою технику чистят. Но, опять же, вся эта электроника ничего не дает — игра пишет в нееодин мусор.

— Ясно.

На самом деле ничего мне ясно не было. Он мог врать, а мог говорить правду. Или думать, чтоговорит правду. Но кое-что я все же выяснил: попасть на чужую планету хоть и сложно, номожно: получив "правильным" способом координаты маяка или, как я, прыгнув туда вместе снапарником, который их знает. А уж там твори что хоти, пока местные твари сожрут не или"хозяева" планеты не поймают. Интересно, что будет, если попасть на планету нелегально?Например, спрятаться в грузовом контейнере или запрыгнуть в Нуль-портал, когда кто-то ужеввел координаты?..

В одном Мортус был прав — чтобы шастать по чужим планетам, сперва нужен мехпоприличнее, чем мой "Киборг", да еще и с практически опустошенным боезапасом.

За всеми этими размышлениями я и не заметил, как мы вышли к порталу.

— Давай, заходи первый, — скомандовал напарник, уступая мне дорогу и, словно невзначай,направляя одно из своих орудий на правую опору моего меха.

Сделав вид, что я не заметил последнего жеста, шагаю между колоннами портала и…оказываюсь в "приемной комнате" на базе "Стальных Фениксов". Здесь, конечно, не такпросторно, как в общем Нуль-приемнике, зато и нет сотен любопытных глаз, прильнувших стой строны к бронированной перегородке и следящих за каждым твоим действием — толькосвои, только обслуживающий персонал.

— Дарт, запомни текущие параметры системы и всего оборудования.

Отправив мех в ангар, я направлися к поджидавшему меня на выходе Артуру. Мой бывшийнапарник тоже был там.

— Ну что, Денис, с боевым крещением тебя? Как все прошло?

— По плану, — уклончиво отозвался я.

— Ну-ну. Не скромничай, мне уже рассказали о твоих подвигах. А ведь я был уверен, что тыпридумаешь что-то эдакое. Что насчет текущей комплектации твоего "Киборга" — оставишь,или будешь возвращать базовую?

— Верну, пожалуй. Она более универсальная.

mir-kn

igi.or

g



— Хорошо, я распоряжусь. А ты заметил, что на мехах D-класса нет никаких защитных систем?НИ отражателей, ни ловушек, ни магнитных полей. Даже генератора помех нет!

— Готов поспорить, что их можно запросто поставить, только вот по цене не меньше самогомеха получится.

— Верно! Я, собственно, к чему веду? В общем, сейчас для кланов, заявивших свое участие вМясорубке, идет акция — защитное оборудование с приличной скидкой, хочу, чтобы тыприсмотрел что-то для себя.

— А деньги? У меня, как бы это сказать, туговато с наличкой.

— Обижаешь! Специально для Арены мы выдадим тебе клановый мех, снарядим и оборудуемего по твоим требованиям. Собственно, ты на нем ты будешь только тренироваться исражаться. "Киборг" же по-прежнему числится за тобой.


— Лови, я тебе скинул каталог по мехам, которые присмотрели для Арены. И твой контракт…

Задание "Зачистка Воющего Каньона" выполнено!

Награда: +1120 опыта (370/700), +10 000 кредитов.



Здоровье: +2 % (104 %)

— Погоди-ка. Ты же мои двенадцать штук, что шли по контракту, взял в уплату заоборудование? Откуда деньги?

— Я тебе больше скажу — там все двадцать пришлось отдать! А это… Решил выдать тебепремию за то, что подсказал любопытный способ фармить Каньон. Кстати не забудь, чтотеперь для тебя репликации стали платными, а на мехи действие стандартного пакета услуг нараспространяется. Так что деньги лишними не будут, уж поверь.

Я быстро проверил список базовых услуг: и действительно, пунк о бесплатных репликацияхпропал, а бесплатные прыжки действивали только на скафандры D-класса, да и осталось их уменя уже всего ничего. Потом придется платить, причем, по весу…


— А это тебе офицерский контракт. Изучи на досуге. В общих чертах то же самое, но чутьбольше привилегий и обязанностей. На зарплату пока перевести тебя не могу, сам понимаешь,но беспроцентный кредит дам в любое время. Мы своих в беде не бросаем.

— Добро пожаловать в клан, Паладин, — усмехнулся Мортус и похлопал меня по плечу, — Я вангар собираюсь, идешь?

Мой "Киборг" стоял рядом с его "Цербером", и обеими машинами уже занимались техники.Рядом стояли контейнеры, предназначенные для снятого оборудования. Вездесущие ленты

mir-kn

igi.or

g



конвейеров были и здесь, так что с транспортировкой моего имущества проблем быть недолжно.

Дожидаясь, пока техники снимали временные орудийные модули и монтировали "родные", мыкоротали за обсуждением списка кандидатов в мой "мясной отряд", как его окрестил Мортус:12 кандидатов различных уровней, классов и багажом игрового опыта. Были там и знакомыемне по БРоКу игроки, которых Артур вынес в вершину списка. К тому времени, когда мой"Киборг" был готов, я уже отметил четверых игроков, с которыми хотелось пообщаться впервую очередь.

Техники закончили, и я направился к своему "Ка-505".

Итак, теперь у меня есть укомплектованный мех, дополнительный набор орудий для него, чутьбольше десяти тысяч на счету и пятый уровень. Неплохой улов! А ведь там, на планете, менядожидается исправный грузовой кар, который лично мне совершенно не нужен, зато стоитхороших денег. Проблема заключается в транспортировке: кар весит почти тонну, а аварийныйтелепортатор не может утащить вес больший, чем грузоподъемность скафандра. Или меха.

"Алхимик" может поднять чуть меньше трехста кило — что очень мало, зато у "Киборга"грузоподъемность вдвое выше. Для кара все равно маловато, но это если не учитыватьгравитационный компенсатор, который снижает вес!

Вот только соваться на "свою" планете на "дареном коне", да еще и из рук Артура — пустьпоищет другого дурака. В крайнем случае поставлю второй маяк, а кар перевезу по частям.

Своим ходом доставив мех в ангар и подключив его к энергоконтуру — пусть заряжается — язагрузил в Дарта полученные от Артура книги и уселся читать инструкцию по ремонтнымдронам.

Моей усидчивости хватило всего-то на пару часов, после чего голова стала совершенно ватной.Впрочем, если верить логу, полученных знаний мне должно было хватить:

Вы изучили 15 % материалов "Инструкции по эксплуатации Ремонтных Дронов".


Получен навык "Ремонтные Дроны" (1

2

%).

> Вы управлять Дронами Разведчиками.

> Вы научились заряжать Дроны Разведчики.

> Вы научились заправлять Дроны Разведчики.

> Вы научились проводить первичную диагностику с помощью Дронов.

Эффективность ремонта с помощью Дронов-Разведчиков: +12 %.

Опыт: +12 (382/700).

mir-kn

igi.or

g



Итак, я зарядил дрона и активировал его. Светло-зеленый шар, усеянный манипуляторами,антеннами и "глазами" камер поднялся в воздух и завис примерно на уровне моего лица. Каквыяснилось, ему можно было отдавать приказы устно, пересылать их через мой органайзер илиуправлять дистанционно через системы управления мехом или скафом.

— Диагностика, — скомандовал я и указал на свой многострадальный "Мебиус".

Что-то недовольно, как мне показалось, пробибикав в ответ, Дрона медленно подлетел к скафуи выпустил десятки тончайших жгутиков-проводков, тут же закрепившихся на поверхностиоболочки. Через десять минут я смог скопировать с анализатора дрона карту повреждений исписок оборудования, подлежащего замене.

— Дарт, поищи-ка мне по аукциону то, что есть в этом списке.

Копию файла я так же переслал Самаритянину. Не потому что хотел сэкономить, простонравилось мне общаться с этим забавным персонажем.

Результаты я получил через несколько минут: ИскИн насчитал расходников на 4 000 кредитов,тогда как чернокожий еврей пообещал достать все за 3 200. Желание общения и жадностьпобедили лень, и я отправился в лавку скупщика…

ПРОДА 06.08.

— Рад видеть вас в добром здравии и без дырки в кармане! — поприветствовал меня Сэм.

— Интересно, а чему бы ты огорчился больше — финансвой дырке, или моей инвалидности?

— Типун вам на язык, милейший. Если же ви потеряте руки, то чем станете класть своикредиты в мои карманы? Вот, все, что вам нужно по вашему списку. Термопластик, защитноепокрытие, комплект датчиков, четыре камеры, ребра жесткости — черный титан, междупрочим, большая нынче редкость! Ну и так далее. Итого двадцать два наименования пооговореной цене…

Все уже было упаковано и подписано для удобства. Мда. В теории я знал, как и куда все этопихать в Дрона, а вот на практике… Будет видно.

Расплатившись с торговцем, я вернулся назад и принялся за работу. Сперва нужно устранитьвнутренние повреждения. А значит, нужно вставить усиливающие пластины в специальныеразъемы 4 и 6 согласно схеме…

Так, постоянно сверяясь с инструкцией, я быстро снарядил Дрон и составил программуремонта. Потом таким же способом заменил поврежденные энергоконтуры, восстановилсистему наблюдения, внешнюю оболчку, а потом и защитное покрытие. На все это у меня ушлопочти четыре часа. Самое обидное, что ни опыта, ни развития параметров я за это не получил.

Восстановив "Алхимика", я занялся ремонтом Патрульного Дрона. Там все оказалось проще —всего-то и нужно было, что восстановить энергоконтур и защитную оболочку. Правда, передэтим пришлось потратить пару часов на изучение и прокачку Энергетики до 9 % и навыкаДроны-Разведчики — до 11 %, иначе не удавалось даже правильно провести диагностику.

Вот теперь можно и на планету отправляться. Мой план был прост — перепрятать грузовой кари внимательно изучить доступные обломки, ведь в них могло натись еще что-нибудь ценное.Кстати, у меня оставалось всего два бесплатных прыжка, а потом придется покупать

mir-kn

igi.or

g



аварийные эвакуаторы по 1000 кредитов за штуку. К слову, для меха "аварийки" стоиливчетверо дороже.

Поучасовая прогулка до Нуль-станции с загруженными настройками для тренировки Силы, ивот я снова на своей планете, под беспощадными лучами местного солнца. Точнее Хромуса-Т4.

— Дарт, грузи настройки параметров для "тяжелых" планет и дай отчет по местоположению.

— Расстояние до маяка пять километров.

— Неплохо. Ну что, мой верный ситх, устроим проверку нашей малышке?

Я аккуратно отцепил патрульный дрон, выполнявший роль разведчика. Оба дрона висели уменя на поясе, закрепленные в специально для этого предназначенных разъемах. Ихсуммарный вес едва ли превышал полсотни кило, так что никаких проблем при прыжке невозникло.

— Ищейка, фас!

Повинуясь моей команде, дрон поднялся на высоту около полутора метров и полетел вперед,выдавая вполне приличные 60–70 километров в час. Разумеется, оба дрона я старательнопокрыл слоем защиты от агрессивной среды, во избежание возможных неприятностей.Пятнистый шар несся над раскаленным песком пустыни, а я внимательно следил заизображением с его семи основных камер, которое передавалось на мои экраны.

Управлялся дрон при помощи микроджойстика, встроенного в держатель прямо под моимбольшим пальцем. Этот многофункциональный орган управления можно было настроить и подорудия, и под систему внешнего контроля, и для ручного управления дронами. Кстати, этооказалось удобнее и эффективнее — скорее всего, это из-за параметра Координация.

Дарт тоже внимательно следил за всем, что попадает в поле зрения дрона. Он не только велзапись трансляции, но и, по моей указке, в реальном времени обновлял карту местности,нанося на нее не только рельеф и безопасные маршруты, но и различные интересные объектывроде зарослей кактусов или подозрительной дыры в скале — пригодится.

— Стоп! Увеличение…

Мое внимание привлекла небольшая, "всего-то" метров сто длиной расщелина, безобразнойраной вспоровшая пустыню, на дне которой что-то шевелилось. Камнекрабы! Много, несколькодесятков бронированных тварей укрывалось в тени скал, лениво помахивая клешнями.Набились так они плотно, что буквально сидели друг на друге. Приказав Вейдеру пометить этоместо на карте, я отправил дрона дальше.

К слову, кактусы-убийцы на его присутствие никак не реагировали: из любопытства, я подвелметаллический шар патрульного аж на десять метров к одиноко растущему кактусу, но тотдаже не шелохнулся, в упор игнорируя чужака.

Дорога до обломков и обратно отняла совсем мало времени — ничего опасного илиподозрительного обнаружить не удалось, так что я двинулся к звездолету своим ходом, решивскоротать время, узнав побольше о своем втором пилоте:

— Дарт, а расскажи-ка, какие у тебя установлены программы и базы данных. И продублируйсписок файлом, с указанием целостности…

mir-kn

igi.or

g




— Программа "Навигатор 3000", предназначена для прокладки курса звездолетов категории Dи С. Целостность шестьдесят восемь процентов. Программа "Карго Т12", оптимизацияиспользования складских помещений и грузовых отсеков… — начал перечислять тот.

К концу пути я его уже и не слушал, сосредоточившись на наблюдении — вдруг что-тоускользнуло от камер Ищейки?

Главной моей целью была грузовая капсула, так что к ней мы и направились в первую очередь,оставив обыск обомков на потом. Добравшись до грузового отсека, я отодрал несколькобронированных плит и выкатил наконец-то из него кар.

Грузовой кар Т14 "Черепаха"

Тип: самоходный грузовой механизм


Масса: 960 кг

Грузоподъемность: 4 000 кг.


Скорость: 20 км/ч

Вот уж действительно черепаха! Даже я на своих двоих передвигался быстрее! Ну, не на своих,а в "Алхимике", но все же. Зато радовала грузоподъемность — если что, то можно будет даже"Киборга" утащить. Впрочем, насчет него у меня были несколько иные планы.

Черепаха была предназначена для работы на "агрессивных" планетах так что я не сталзагонять ее назад в контейнер, а просто присыпал песочком, для надежности слегка расплавивего лазером, чтобы ветры не раскрыли мой "тайничок".

Затем я аккуратно срезал "упакованную" в термопластик турель и засунул ее в грузовуюкапсулу. Наверняка такая машинка тоже кое-чего да стоит.

— Повелитель, мои камеры записали что-то странное, — заявил вдруг Дарт.

На экане появилась металлическая стена грузового отсека, на которой отчетливо быливидны… символы?

— Ты там не перегрелся, случаем, жестянка кремниевая?

— Ответ отрицательный. В моем составе нет ни кремния, ни холоднокатанной стали.

— Ладно, давай-ка еще раз посмотрим, что ты заснял.

ИскИн не лгал: на одной из стенок внутри грузового отсека была выжжена надпись. И я былготов поклясться, что во время прошлого моего визита ее здесь не было…

Глава 9. Горячий прием на раскаленной планете

mir-kn

igi.or

g



— Дааарт! Это что такое?

— Предположительно след от теплового излучателя.

— Да я не про это. Что написано?

— Это военный код экстренных сообщений.

— Спасибо, ты мне прямо глаза открыл. И что же говорится в этом экстренном сообщении?

— Повелитель, у вас недостаточный уровень доступа к секретной информации.

— Отформатирую. Заставлю зашифровывать, а потом расшифровывать национальнуюбиблиотеку. Звезды считать!

— На данный момент человечеству известно шестнадцать…

— Стоп! Хватит! Ну и какой смысл в этой надписи, если ее никто не сможет прочитать? Или тыпредлагаешь позвать сюда военных?

— Доступ военных к Объекту сорок семь нежелателен.

— Ага. Ну, теперь хоть знать буду, как эта штука называется. И почему же военным нельзя кобломкам военного космического корабля?

— Недостаточный уровень доступа.

— Высажу на необитаемом астероиде!

— Угроза физического уничтожения меня не пугают. Я — вычислительное устройство, и мнене знакомо чувство страха, равно как и любые другие эмоции.

— А если тебя показать военным? В общем выбирай, или я без доступа, или наши бравые воякисо всеми нужными бумагами и хитрыми устройствами, способными взломать даже такогоумника, как ты. Считаю до десяти. Раз… Два…

— Инструкция второму пилоту. Организовать эвакуацию груза шестнадцать. Координаты…Дальше идет набор кодов, который вам ни о чем не скажет.

— Умничка. Хочешь, новую операционную систему тебе купим? А пометь-ка ты мне это местона карте, заботливый ты мой.

Появившаяся отметка находилась в семнадцати километрах от моего местонахождения.

— Интересно, а куда мы должны эвакуировать этот твой "груз шестнадцать"? Раз уж к военнымнельзя, то…

Хм. А ведь всякими кодами, шифрами и военными технологиями пользуются не толькорегулярные войска, но и всякие не очень известные службы! Даже прямо можно сказать —секретные службы. Может, приказать Дарту стереть эту информацию, пока не поздно?

Информация информацией, а вот надпись уничтожить нужно, так что я включил фотонку намаксимальную мощность и старательно расплавил символы таким образом, чтобы их было

mir-kn

igi.or

g



невозможно расшифровать.

— Дарт, кто мог оставить эту надпись? Кто летел на корабле? Какая у вас была цель?

Эти вопросы я задавал своему ИскИну далеко не первый раз, и ответ обычно получал один итот же: "Недостаточный уровень доступа… База данных повреждена…" Но во мне жиланадежда, что получая дополнительную информацию с места крушения, Дарт потихонькувосстанавливает свою память: это как врачи при амнезии рекомендуют искать "якоря" изпрошлого, в надежде, что они помогут вспомнить. В конце-концов, это ведь просто игра, аобломки космолета и наденный среди них И-Кристалл — часть задания!

— Цель была миссии засекречена и известна лишь первому пилоту, — удивил меня Дартнормальным ответом.

— А у тебя была цель? Что должен был делать второй пилот?

— Обеспечить всестороннюю помощь в выполнении мисии, обеспечить выживание первогопилота и сохранность груза шестнадцать.

Есть! Уже хоть что-то! Впрочем, а что мне мешает подбросить Дарту еще немного пищи дляразмышлений? Достаточно просто порыться в обломках.

— Давай-ка мы с тобой поиграем в детективов… ну или в мародеров — это уж как получится, —пробормотал я и, выбравшись из грузового отсека, зашагал к останкам кабины.

— Обнаружены неизвестные объекты.

— Не летающие хоть, надеюсь?

Возможно, они и были летающими, но для этого им сначала нужно было вызреть — полторадесятка крупных яиц были вкопаны в песок примерно наполовину в тени под обломкамикабины пилота. Если бы не Вейдер, то я бы и внимания на них не обратил.

Крупные, того же цвета что и песок вокруг, яйца примерно на полметра возвышались надземлей. Таким яичком можно целую семью накормить! Китайскую! А вот мамаши поблизостине обнаружилось, к счастью — не хотел бы я с ней сейчас встречаться. Да и потом тоже.

Аккуратно выкопав пару яиц, я погрузил их в контейнер — каждое оказалось весом в 30килограмм. Вот теперь можно и обыскать обломки. В первую очередь нужно найти бортовойкомпьютер или так называемый Черный Ящик, которые не подарок от администрации, анастоящий самописец. Может, хоть они прольют свет на то, что это за корабль, откуда онвзялся и куда летел.

— Дарт, у тебе есть схема корабля? Или хотя бы список оборудования и перевозимых грузов?


— Да уж кто бы сомневался.

Обломки кабины оказались пусты. Создавалось впечатление, что здесь поработали мародеры,причем, произошло это довольно давно, судя по приличному слою песка внутри. Ниметаллоискатель, ни детектор тепла, ни уловитель магнитных импульсов ничего не дали,кроме общего фона, характрерных для звездолета — по крайней мере меня в этом уверил Дарт.

mir-kn

igi.or

g



И все же, что-то здесь просто обязано быть! Тайник, бортовой журнал — хоть что-то!

Кстати, внутри кабины не было замиетно ни малейших следов воздействия агрессивнойатмосферы планеты — то звездолет был как-то хитро защищен от этой гадости, то ли онсчитался квестовым объектом и не мог быть разрушен таким образом.

Тщательный осмотр панели управления и кресла пилота ничего не дал: кто-то хорошенькопрошелся по ним лазером, тщательно все выжигая и плавя. Для очистки совести, я пилойвскрыл пульт, но внутри оказалась непонятная мешанина из проводов и электроники.Ремонтный Дрон диагностировал полную нежизнеспособность "пациента".

Но кое-что я все же выяснил: на звездолете было два пилота, и под вторым подразумевался неДарт Вейдер, а человек: расплавленные останки второго кресла были вынесены в остаткисоседней комнаты и тщательно присыпаны песком, но я ухитрился их совершенно случайнообнаружить — просто задел кучу песка ногой, обнажая спрятанное под нею кресло.

— Дарт, ты мне ни о чем не хочешь рассказать?

— Я — вычистительное устройство, лишенное желаний и эмоциональных побуждений.

— Значит, будешь под дурачка косить? На корабле было два пассажира, причем присутствиевторого кто-то постарался скрыть!

— Мотивы выжившего первого пилота мне не известны. Возможно, это последствия сильногоудара, вызвавшего помутнения разума.

К слову, медблока на месте тоже не оказалось — возле кресла, где тот должен был находится,была лишь пустая ниша с обрывками проводов и трубов. Вряд ли человек с "помутнениямиразума" сообразит, что без аптечки ему не выжить на враждебной планете. Кстати, и безскафандра тоже!

Значит, нужно было найти шлюзовый отсек и посмотреть, не осталось ли там что-нибудь вродеотличного и целого скафанра B-класса в полном обвесе…

Еще один обломок был буквально сплющен в гормошку ударом. Забраться внутрь непредставлялось возможным, да и, наверное, смысла в этом не было — в таком мясорубке малочто способно уцелеть.

С десяток оплавленных фрагментов звездолета размером едва ли крупнее два на два метра,присыпанные песком, я просто вскрыл с помощью пилы, но и там не оказалось ничегоинтересного, за исключением, разве что, небольшого контейнера непонятного назначения —тот оказался целехонек, и его я засунул в грузовую ячейку. Размером 1х1х1.5 метра, онпредставлял из себя нечто вроде прямоугольной неглубокой ванны, накрытой прозрачнымколпаком и густой проволочной сеткой сверху.

— Дарт? Ты помнишь, что это такое?

— Недостаточно данных.

Тем не менее, какие-то проблески воспоминаний у него все же появились, потому что он смогопознать три фрагмента:

— Спасательная капсула. Малый грузовой контейнер. Кухонный отсек.

mir-kn

igi.or

g



— Маловат он что-то, там человек не поместится, даже если будет кушать стоя.

— Это автокухня. Она производит пищу и подает ее в кабину.

Штука, несомненно, полезная, но как и все остальное — раздавлена и расплавлена. Но раз назвездолете стояла автокухня, то и летел он явно не в сосоеднюю систему.

Итого из ближайших и известных мне обломков остался только грузовой отсек, с которого ясрезал турель. Интересно, а сколько таких отсеков всего было на звездолете?

— Два стандартных модульных отсека, — к моему удивлению ответил Дарт, когда я повторилвопрос вслух.

А вот это уже обнадеживает! Больше мне ничего не удалось выжать ни из останков звездолета,ни из ИскИна. Значит, пора наведаться по полученным из послания координатам — этоединственная оставшаяся у меня зацепка!

И я зашагал по направлению к месту, координаты которого прочитал в послании Вейдер.Впрочем, а кто даст гарантию, что там не было инструкции заманить меня в ловушку? Поэтомуя отправил впереди себя "Ищейку", а сам держался в полутора километрах от него,внимательно наблюдая за изображением с камер.

— Включи заодно тепловизор и металлоискатель, — приказал я.

Через двенадцать километров я заметил кое-что странное на обломке скалы и приказал дронуподлететь поближе.

— Дарт, что это за символ?

На каменнной поверхности был четко различим знак, оплавленные края которого не оставлялиникаких сомнений в его происхождении.

— Или лучше спросить у военных?

— Символ координации. Подтверждает, что мы на верном пути.

В течении двадцати минут я нашел еще несколько таких же символов, причем, два из нихИскИн забраковал, назвав обманкой.

Километрах в трех от места назначения пришлось остановиться: путь преграждала самаянастоящая река, вот только бегущая в ней жидкость и близко не была похожа на воду — какая-то непонятная рыже-бурая масса, покрытая разноцветными разводами. Жаль, у меня не былони анализатора, ни специальной емкости, чтобы взять пробу. Ширина реки была метров сорок,так что перепрыгнуть ее я бы не смог.

Соваться в эту "воду" не было ни малейшего желания, даже с учетом усиленной защиты отагрессивныъ сред. К тому же, сквозь эту бурую муть не было видно дна.

— Повелитель, — изображение на одном из экранов увеличилось.

На первый взгляд — просто песок. А вот на второй стали заметны символы, "написанные"остекленевшим под воздействием лазера кварцем.

mir-kn

igi.or

g



— У меня уровень доступа не тот и родословная маленькая, — угрюмо отозвался я.

— Безопасный переход в трех километрах по течению.

— А ты откуда знаешь? Или это это на песке написано?

Отправленная на разведку "Ищейка" подтвердила правоту Дарта: примерно в трех километрахобнаружился небольшой скальный порог с торчащими из бурой мути обломками — всего трискалы, но с помощью прыжкового двигателя расстояние между ними вполне преодолимо.

— Повелитель, знак опасности!

Изображение, передаваемое с дрона, приблизилось. Действительно, на водневшемся вдалиобломке был выжжен непонятный мне символ.

— Значит, нам туда! — решил я и направился к скале.

В безоблачную пору моего детства конфеты бабушка прятала в жестяной коробке с надписью"Острожно, отрава для тараканов!", так что на подобные предостережения у меня уже особыйрефлекс выработался — слюнный. Впрочем, я еще минут десять покружил дороном поокрестностям, пока у того почти полностью не разрядилась батарея.

Вернув его назад и прицепив к специальному разъему на скафе, я двинулся дальше. Впринципе, дрон можно было подзярядить за счет своих запасов — мой уровень Энергетикипозволял "подзаправить" его, но пока в этом не было необходимости.

Однако, стоило мне приблизиться к скале, как ближайший песчаный холмик зашевелился ивспыхнул — по крайней мере, именно так мне показалось.







Ох ты ж! От последнего залпа мне удалось уйти, прыгнув в сторону и укрывшись за скалой, накоторой находился предостерегающий символ. Автоматическая турель — а это была именноона — поводила стволом и, не найдя цели, снова закопалась в песок.

— Выходит, иногда такие надписи не врут.

— Повелитель, метеллодетектор показывает, что в радиусе двухста метров находится четыреметаллических объекта. Одтин из них нас и атаковал.

А вот это уже плохо. Очень плохо!

— Пометь их местоахождение на карте.

mir-kn

igi.or

g



Четыре точки загорелись на экране, и я сочно выругался: проклятье!

Позади меня впучились два бархана, и медленно осыпающийся с них песок обнажил стальныебока.





Глава 10. Дарт Вейдер на подработке

Мне было плевать на планету, на загадочное послание, на свою шкуру и даже на "Алхимика" —самым важным было сохранить Вейдера, в памяти которого хранилось слишком много важныхдля меня данных, без которых я не смогу даже отыскать обломки скафа, случись чего…

Итак, я снова вернулся в исходную позицию: почти убитый скафандр и всего 6 600 кредитов насчету. Конечно, этого даже на нового "Алхимика" хватит, вот только на его переоборудованиедо нужной кондиции нужно куда больше денег.

Значит, нужно чинить и усиливать свой скаф, а не искать ему замену. По крайней мере, несмоими финансами. Но куда важнее была проблема с риском потерять Вейдера, пожалуй, этосамое мое ценное приобретение во всей игре.

Вариант с прыжком на мехе я даже не рассматривал. Во-первых, он слишком тяжелый инаверняка разброс будет не один десяток километров, если не вся сотня. Во-вторых, нехотелось бы его бездарно угробить да еще и на "левой" миссии. Ну и самое важное, в-третьих…"Киборга" мне буквально всучил Артур, который всегда и во всем ищет выгоду. Поэтому —только "Алхимик".

Хотя конечно, моему "Ка-505" выстрелы тех турелей при его броне почти не опасны — покрайней мере он продержится достаточно времени, чтобы их уничтожить. Но ведь его ещенужно защитить от агрессивной среды, настроить для работы при вовышенной силе тяжести —а такие переделки наверняка не ускользнут из внимания клановых техников.


> О

борудование

>

И-Кристаллы

В этой ветки были сотни, даже тысячи тем, посвященные бортовым ИскИнам. Покупка,продажа, обмен, настройка, список программ и обновлений, базы данных, модели и многое-многое другое. То, что мне было нужно, я отыскал в списке "сопутствующих товаров". Блокудаленного подключения, который позволял не вставлять И-Кристалл в слот управляющегоИскИна, а использовать специальный переходник, позволяющий подключать органайзер ииспользовать его И-Кристалл в качестве ИскИна. В случае чего, разрушался именно

mir-kn

igi.or

g



переходник, а сам И-Кристалл находился в безопасности и его было невозможно потерять.

Стоило все это удовольствие "всего-то" 10 000 кредитов. Сумма, сопостовимая с ценой И-Кристалла не ниже С-класса, да еще и с неплохой подборкой программ и баз данных.

Значит, нужно срочно добыть денег. Я переставил И-Кристалл в органайзер, загрузил капсулус добычей на грузовую тележку. Туда же запихнул и ремонтного Дрона, которому нужно былопополнить запас расходников. Достал свои прошлые "трофеи" — кусок "кактуса" и найденныйна складе боевой протез — возможно, удастся выручить за этот хлам немного денег. Вот теперьможно и к Сэму отправляться.

Добравшись до места, я вкатил тележку в лавку, едва не сбив с ног какого-то колониста,выряженного в странные лохмотья.

— Это еще кто такой? — поинтересовался я у Сэма.

— Ви таки не обращайте внимание на эту системную ошибку природы, — отмахнулся тот, —Клинический неудачник, потерял все, что имел, влез в долги и пытался продать мне своюпочку. Нет, ну ви только послушайте, за кого он меня принимает? Таки можно подумать, радикакой-то почки я буду резать живого человека?! При этом оплачивать обезбаливающее и моиуслуги в качестве хирурга он наотрез отказывается.

— Просто ужас какой-то, — согласился я.

— А ведь у меня как заведено? Утром деньги — вечером почка, и никак иначе!

— Сэм, глянь пожалуйста, что здесь у меня такое, — я выложил на прилавок свои находки.

— Минус шесть сотен кредитов здесь. Нет ну ви только подумайте — ну кому нужна почкатакого неудачника? Небось, поставишь себе такую, и потом будешь на ровном месте руки-ногиломать и находить прочие неприятности на свою… почку…

— Тогда уж на чужую. Держи перевод, — я перечислил на его счет нужную сумму.

— Итак, лот номер один… Клетка для хранения ксеноморфов не выше 5-ой категорииопасности. Вещь, наверное, полезная, вот только подобных тварей было найдено всего-то тривида, и все они уже изучены. Могу забрать за символические две сотни, чтобы покрытьрасходы на идентификацию.

— Ну уж нет, я ее лучше придержу до той поры, пока не появятся зверушки, которых можно внее засадить. Навеняка цена вырастет на порядок, а то и два.

— Воля ваша, я же просто хочу делать деньги, причем быстро и с гарантией. Дальше.Автоматическая турель "Коршун Т6" с дистанционным управлением. Боезапас израсходованпочти наполовину. Рыночная цена две тысячи, но ваша техника немного помята, так что заберуее за пол цены.

— Эх, Сэм, Сэм… А я-то думал, мы друзья. Подожди немного, сейчас фокус будет.

Я вытащил Дрона-ремонтника и активировал его.

Диагностика.

Моих навыков "Орудийные системы" и "Ремонт защитных оболочек" как раз хватило, чтобы

mir-kn

igi.or

g



подлатать, пордав ее уже за полторы тысячи. Торговля была жаркой и, казалось, Самаритянполучал наслаждение, проигрывая мне каждый кредит.

— Смотрю на вас и таки уже почти плачу — не в то время и не в той стране ви родились, мойлюбезный друг, — театрально смахнул негр несуществующую слезу.

— Вот, теперь два яйца.

— Что?! Таки и ви туда же?! Нет, я ещё понимаю — почка, она хотя бы может кому-топригодиться, но это уже перебор! Да ещё оба сразу! Ви, молодой человек, меня не толькорасстраиваете, но ещё и пугаете: это у вас такой альтруизм или такая жадность? И я даже незнаю, какой вариант пугает меня больше…

— Да я про образцы! Вот, посмотри, — с этими словами я выложил свои находки.

— Увы, при всей моей к вам искренней симпатии, вынужден вас расстроить. Второй образецученые возьмут намного дешевле да и то, все зависит от того, как тщательно им удастсяисследовать первый. Давайте сделаем так. Я возьму у вас одно яйцо и буду торговаться как бог,а что делать со вторым, будем смотреть потом. И наше с вами доверие станет гарантией того,что ви получите всю сумму сразу же, за вычетом моего скромного и очень дружескогопроцента.

— По рукам. А что скажешь насчет этого? — я выложил на стол протез и "кактус".

— Значит так… Образец, прямо скажем, никакой — это даже не кусок, а крохотный кусочек.Так что за него больше трех сотен не дадут.

— Понятно.

Вполне ожидаемо, ведь мои "кактусы" на самом деле оказались стрелющими наростами наспине гигантской твари, живущей под землей.

— Протез тоже максимум три сотни. Батарея совсем чахлая… но тут есть вариант!

— И?

— Вот, — он достал батарею, — Ви замените стандартную батарею вот на это, и цена вырастет!У нее емкость втрое больше, и это даст нам почти пять сотен сверху!

— И сколько стоит твоя батарея?

— Всего-то двести кредитов.

Я взял "Теслу" и покрутил ее в руках. Попытался снять батарею. Системные сообщенияподтвердили, что моих навыков Энергетики и Оружейных систем достаточно, чтобыпровернуть этот трюк. Новый источник энергии как раз подошел к разъему протеза, и ужечерез десять минут я стал обладателем модернезированного киберпротеза "Тесла-М1",способного выдать уже не один, а три разряда.

— Итого с меня еще восемь сотен! — подытожил Самаритянин.

Негусто. 9 300 кредитов на счету. Впрочем, я ведь не только продавать пришел… Придетсяидти на поклон к клану, тем более, что все равно нужно отрабатывать положенный минимумпо контрактам. Хотя, можно глянуть, где и почем нужны бестолковые техники вроде меня…

mir-kn

igi.or

g



ПРОДА 08.08.

Задумчиво уткнувшись в органайзер, я вышел из лавки и не заметил, как едва не сбил какого-то игрока с ног.

— Эй ты, Железная Курица, глаза потерял что ли?

— Качай восприятие, урод, — раздались голоса за спиной.

Я обернулся. Два широкоплечих колониста, явно завсегдатаи спортзалов, перекрыли путь клавке Самаритянина. Не предвещающие ничего хорошего ухмылки на их квадратных лицахдали мне понять, что наша встреча не случайна.

Я посмотрел на того, кого нечаянно сбил.

— Ну привет, продавец несчастливой почки. Так ты, выходит, меня пас?

Рядом с ухмыляющимся оборванцем стоял третий громила. С учетом игровых правил — вполнеобычная группа для прессинга, все бойцы в которой перекачены в Силу и больше ни на что неспособны. И, ктобы сомневался, над всеми висит клан-таг "Головорезов".

— Это вы по мне так соскучились, или вас нанял кто?

— Передавай привет своему ублюдочному клан-лиду, курица!

Вы были атакованы. Активирован режим дуэли.

Ударил он сразу, на выдохе и без замаха — явно чувствовалась боксерская школа. Каменныйкулак вонзился мне в живот, вынуждая согнуться и выплюнуть остатки воздуха из легких.

Вы получили урон 15 %. Здоровье: 89/104 %.

Серьезно! В нашем с Мишкой спарринге мы друг другу срезали примерно 10–11 %, а значит,этот шкаф с человеческими руками и лицом снежного человека сильнее меня как минимум натреть. Они что — живут в спортзалах, что ли? Хотя, возможно, тренируются по спецпрограмме, с тренером и какими-нибудь смесями из донатного магазина.

— Ты как, оклемался, братан?

— Я думал, что вы еще в начале века все вымерли, неандерталис криминалис, — сплюнул я.

— Типа умный, да? — удар сцепленных рук обрушился мне на спину, сбивая с ног.



Разумеется, я пытался сопротивляться: бил в ответ, прикрывался, пробовал уворачиваться, новсе безуспешно. И дело даже было не во мне, а в игровой механике. Движения мои были нетакими уверенными, удары выходили слабоваты, а блоки противник с легкостью пробивал,используя свои преимущества в силе. Собственно, а чего еще ожидать с моими мимальнымипарметрами? Я даже здоровье своего противника не видел, одни лишь"?" вместо цифр.

Вы проиграли дуэль. Здоровье: 1/104 %.

mir-kn

igi.or

g



— Ну что, наигрались?

Как только дуэль закончилась, боль прошла, осталась лишь сильная усталость. Как я понял,такое состояние продлится, пока я не восстановлю здоровье.


Это подключился второй. Он схватил меня за горло и без особых усилий приподнял, прижимаяк стене.

— Передай своему Артурчику, что мы вас будем мочить везде, где только достанем! —прошипел он мне в лицо и с силой ударил коленом в пах.

Вы проиграли дуэль. Здоровье: 1/104 %.

Я даже не успел зайтись криком от боли, как та пропала.

Настройки

>

Параметры игры

>

Уровень болевых ощущений: 50 %.

Максимальное значение было 70 % и оно давало +5 % к получаемому опыту и +3 % к Удаче. Уменя было выставлено значение по умолчанию, не дававшее ни преимуществ, ни штрафов.Минимально можо было задать уровень боли 10 % — меньше не позволялки какие-тоособенности конструкции капсулы, перестававшей принимать сигналы от мозга. Но при такомзначении не только на 20 % резался получаемый опыт, но и сильно падала эффективностьобратной связи — движения становились замедленными и неточными, тело реагировало сощутимой задержкой, да и восприятие действительности искажалось — падало зрение, тепло,холод и даже просто прикосновения почти не ощущались. Для каких-то определенных целейэто было даже удобно, но в таком состоянии управлять тем же мехом или драться былоневозможно.

Пока я ползал по настройкам, меня снова вызвали на дуэль и добили ударом локтя в солнечноесплетение. Никогда не думал, что можно так быстро освободить свои легкие от несколькихлитров воздуха.

— Сайонара, неудачник. Передавай своим привет.

— И до скорых встреч… Твой иммунитет от нападений спадет через шесть часов.

Любопытно. Интересно — это Артур "Головорезам" ухитрился дорогу перейти, или наш кланпросто им кто-то заказал? В любом случае, я решил отправить ему письмо, кратко пересказавслучившееся. Пусть предупредит сокланов о возможных нападаениях.

— Итак, Дарт, нам нужной найти работу. Чтобы срубить денег быстро и недорого.

— Мест для рубки денежных деревьев в базе не обнаружено.

mir-kn

igi.or

g



— Посмотри клановые контрактры и те, что для техников вывесили. Только, чур, чтобы ненужно было тратить кучу кредитов, чтобы заработать кучку чуть-чуть побольше.

— Есть интересный контракт. Платят много.

— Покажи.

Конвейерный ремонт

. Служба доставки допустила ошибку, в результате чего неисправные бластеры не былиотсортированы должным образом. Нужно отсортировать их и отремонтировать. Награда:10 000 кр, 30 опыта.

Как всегда, дьявол скрывался в деталях.

Во-первых, у задания стояли требования в Энергетике, Орудийных системах, Диагностике иРучных бластерах минимум 5 %. Впрочем, Дарт заверил, что достаточно будет и тех навыков,что у меня уже есть, если использовать ремонтного Дрона и выпросить у заказчика схемуустройства его бластеров.

Связавшись с заказчиком я выяснил, в чем главная проблема. 200 единиц оборудования былиполностью продиагностированы и отсортированы, но в результате ошибки все бумагиоказались перепутаны. Сам ремонт отнимает не больше минуты — батарею заменить,недостающий элемент вставить, контур замкнуть и прочие мелочи часа на 3–4 работы. Но этоесли не делать диагностику. Предварительная диагностика отнимает две минуты, а полная, покоторой можно составить программу ремонта — не меньше шесть-семь минут. Итого от трех досеми минут на деталь, что дает нам в

самом волшебном случае "всего-то" десять часов возни с коробками, неисправным хламом идеталями к нему.

В общем, брались за контракт многие, но до конца довести дело никто так и не смог — изтрехста бластеров за пять дней отремонтировали только сотню.

— Дарт, ты смерти моей хочешь?

— Я составил программу эффективной диагностики и гарантирую, что мы управимся за четыречаса, если не использовать наш дрон.

— А если использовать?

— Два с половиной часа.

Десять штук за два с половиной часа? Неплохо?

— Ну смотри мне, мрачный и сопящий, если твоя программа окажется пшиком, то будешь самсидеть и вручную каждый винтик перебирать!

Я принял контрат. Заказчик прислал мне карту-ключ от склада, запрошенную схему бластера,список деффектов и деталей для ремонта. Быстро пробежавшись по нему глазами, я стал оченьзлой и грустный: нарушение силового контура, отсутствие батареи, отсутствие компенсатора

mir-kn

igi.or

g



отдачи, деффект разрядной камеры, неточная установка зеркала…

— Дарт, это даже не смешно! Да тут каждый бластер разбирать придется! Ой смотри,переименую в Золушку и будешь сам сидеть ковыряться в этом хламе!

— Очисти свой разум от сомнений, Повелитель, все намного проще, чем кажется.

Мне бы его уверенность! Особенно после того, как я открыл дверь склада и увидел огромнуюкучу бластеров, просто сваленных на полу. Рядом стояло несколько коробок — в них лежалиосортированные и частично отремонтированные бластеры, попытки предыдущих игроковнавести порядок в этом хаосе…

ПРОДА 09.08.

— Ну, Золушка моя кремниевая, давай, работай.

— Я проанализировал типы деффектов. Отсутствие батареи и утечки энергии поможетопределить анализатор энергопотоков, его радиус действия десять метров, за три операциипокроем весь участок. Блок компенсации отдачи весит 216 грамм, и его отсутствие можноопределить при помощи взвешивания. Для определения методик поиска другихнеисправностей, мне нужно сравнить параметры отсортированных образцов сотремонтированными бластерами.

Признаться честно, Дарт меня удивил. Потратив 20 минут на диагностику, он выдалпростейшую инструкцию, благодаря которой мы всего за 10 минут получили полную картину.Я сделал снимок всей этой кучи-малы, а потом просканировал ее по очереди тепловизором,металлоискателем и анализатором потоков. Потом ИскИн изучил показания приборов и припомощи моей картинки создал объемную схему, на которой примерно 80 % бластеров имелипометки с указанием типа неисправности. Остальные 20 % тоже не представляли проблемы —нехватка блока компенсации определялась банальным взвешиванием, а в остальных, согласнометода исколючения, был деффект установки отражателя.

Быстро составив простую программу для Дрона и поручив Вейдеру наблюдать за ним, яприступил к работе, постоянно сверяясь со схемами. Взять бластер. Проверить на схемемаркер деффекта. А там уже в зависимости от него, я менял батарею, вскрывал оружие ивосстанавливал целостность силового контура, замыкая его проводником, корректировалположение отражателя, меня неисправный модуль насыщение или вставлял блок компенсации— в общем, три часа монотонной работы.

Время пролетело незаметно, я и сам не заметил, как уложил в коробку последний бластер иполучил уведомление от системы:

Задание выполнено! Награда: +30 опыта (412/700), +10 000 кредитов (19 500).


Открыта новая характеристика "Восприятие"!

Восприятие: +0,2 %.

— Дарт, прости, что не верил в тебя. Выбирай любую программу или базу — поставим тебе припервой же возможности!

mir-kn

igi.or

g



Если верить игровой справке, новый параметр позволял получать больше информации приизучении различных объектов и находить уязвимые места противника.

Разжившись какими-никакими деньгами, я первым делом купил И-Коннектор для Дарта (10000 кредитов), Аварийный телепортатор (800 кредитов) для скафандра и МедицинскуюАптечку (500 кредитов) для себя.

Вернувшись в ангар, "натравил" Ремонтный Дрон на своего "Алхимика", чтобы тот составилсхему ремонта и подсчитал, какие расходники для этого нужны. А сам открыл разделмодификаций для скафандров базовой модели — мне нужно было укрепить свой скафандр вдостаточной степени, чтобы выдержать огонь четырех турелей хотя бы в течение пары минут.

Пока Дрон, аки пчелка, "порхал" вокруг гориллообразной громадины скафа, я получил письмоот Артура насчет произошедшего с "Головорезами" инциндента. Как тот пояснил, пэкашеровнанял клан, которому раньше принадлежал астероидный пояс, нынче разрабатываемый"Фениксами".

Оказывается, хозяин маяка на эти астероиды вместе с еще тремя десятками соклановцевперешел под крыло Артура, а оставшимся в рядах обедневшего клана игроков такая ситуацияне понравилась настолько, что он наняли даже не один, а целых два клана отморозков, чтобыте прессовали всех встречных "Фениксов".

Артур советовал без нужды не высовываться или передвигаться по станции в "оболочке": по егословам, через три-четрые дня контракт с "Головорезами" у нанимателей заканчивался, а напродление у них банально не было средств.

Еще 3000 кредитов ушло на закупку расходников для Клирика — так я назвал своегоремонтрного дрона. Итого у меня осталось всего 5200 кредитов, и на половину этой суммы уменя былы Очень Важные Планы.

Дождавшись, когда прибудут расходники, я зарядил Клирика и поручил ему восстановлениезащитной оболочки. Сам же забрался в висящий без дела скафандр "смертника" и зашагал кНуль-станции. Как там говорилось у римлян? Идущие на смерть приветствуют тебя!..

ЧАСТЬ 3. ВЫЖИВШИЙ

Глава 1. Заново радившийся

Координаты убийственной планеты уже были вбиты в навигатор скафа, так что я простоперекинул их в координатор Нуль-портала и замер, не решаясь сделать самоубийственный шаг.

Конечно, я не раз был на волосок от смерти, но кто знает, в каком обличьи притаилась она поту сторону портала? Очень не хочется жариться часами в какой-нибудь раскаленной пустынеили быть съеденным пришельцами-гурманами. Впрочем, тянуть можно до бесконечности, темболее, что за моей спиной дожидались своей очереди и другие смертники — оказывается, дляних даже отдельный портал выделили, чтобы те не мешали нормальным исследователямпланет!

Шаг.

Рывок.

Тьма…

mir-kn

igi.or

g



И… Снова тьма?

Вокруг не видно ни зги, да и экраны скафа мертвы, ведь он даже не оборудован ИскИном, да ибатарея полумертвая — хоть я и зарядил ее до отказа, но индикатор уже показывает, что третьзапасов энергии куда-то улетучились.

В логе высветилось странное сообщение:

Синхронизация: 12 %. Индекс соответствия: неопределен.

Хм, а ведь раньше ничего такого не появлялось. Какое-то обновление?

Часть датчиков все же была жива, так что какие-никакие параметры планеты я все жевыяснить смог: температура 41 градус, давление 2g — тяжеловато, но терпимо, атмосфераусловно пригодна для дыхания, не агрессивная. Да это же почти курорт в сравнении с моейпланетой! И от чего здесь умирать прикажете?

Стопятидесятикиллограммовый я неуверенно передвинул ногу вперед. Сервопривод спронзительным визгом послушно перенес опору, и я сделал свой первый шаг на планетесмертников. Индикатор энергии просел еще на треть — и это после одного шага-то! Значит,лучше стоять и не двигаться, в ожидании смерти. Иначе придется помирать от голода, жары иудушья в лишенном энергии скафандре. Бррр.

Страх стиснул горло. Даже если разгерметизировать скафандр, то в местной среде я какминимум полчаса протяну. Очень неприятных пол часа. Хотя бы свет включить какой…

Пришлось лезть сперва в инструкцию по скафандрам, а потом в учебник по энергетике. Впринципе, ничего сложного в том, чтобы вручную перераспределить потоки энергии, не было.Снять крышку с распределителя, активировать управляющий контур, найти силовой контур,питающий внешнее освещение и подключить к нему один из активных потоков.

Готово!

Луч прожектора пронзиль тьму, высвечивая каменную стену примерно в тридцати метрахвпереди. Значит, я оказался в каком-то каменном мешке?

Позади раздался странный скрежет, сопровождаемый звуком, напоминающим трещетку. Неуспел я обернуться, как что-то ударило в спину скафа, пробивая его насквозь.



Скафандр уничтожен. Аварийная эвакуация пилота!

Какая к черту эвакуация, если я на "смертнике"?

И тут сработала катапульта, выстреливая меня вперед и в второну, подальше от смертельнойугрозы. Помня о том, что воздух здесь сомнительного качества, я попытался задержатьдыхание, но сильный удар о стену пещеры вынудил меня выдохнуть, а потом судорожновдохнуть.

— Да ну вас нафиг, с такой реалистичностью ощущений!

mir-kn

igi.or

g



Создавалось ощущение, что сам воздух состоит из протухших яиц, разложившихся трупов ипрочих смесей, несовместимых с полным желудком.

Получен урон: 4 % (100/104 %)

Я тут же полез в настройки. От входящего урона меня это не защетит, но хоть наизнанкувыворачиваться перестану.

Настройки

>

Параметры игры

>

Уровень вкусовых ощущений: 80 %.

Но сообщение, появившееся в логе, удержало меня:

Открыта новая характеристика "Живучесть"!

Живучесть: +0,1 %.

Стоп. Значит, придется умирать долго и мучительно, тем более, что я сюда как раз запрокачкой и пришел. Кое-как повернув голову в сторону скафандра, все еще освещенногосветом работающего прожектора я выругался.

Над упавшим скафом, яростно молотя по нему длинными конечностями, которыезаканчивались настоящими лезвиями, возвышалась двухметровая фигура насекомого.

Моя смерть выглядела как богомол-переросток…

ПРОДА 10.08.

Пока тварь терзала останки скафандра, я лежал не шевелясь. Планета все же оказаласьсмертельной, но не так, как ожидалось.

Получен урон: 5 % (95/104 %)

Живучесть: +0,1 % (0,2 %).

Отлично! В справке говорилось, что этот параметр отвечает за выживание в критическихусловиях — устойчивость к ядам, радиации и прочим неблагоприятным воздействиям. Несовсем понятно, зачем такой нужен, если мы все равно большую часть времени проводим вмехах и скафандрах, которые итак защищены.

Теперь я лежал максимально неподвижно и вдыхать ядовитый воздух маленькими глотками,чтобы не зайтись кашлем. Один из ударов насекомого разбил фонарь, и на меня сноваопустилась кромешная тьма, в которой были слышны лишь звуки ударов о металл и скрежет.

Прислушиваясь, я пролежал в такой позе минтут десять, потеряв почти треть здоровья иподняв Живучесть до 0,6 %. А потом звуки начали приближаться…

mir-kn

igi.or

g



Получен урон: 86 %.

Вы погибли.

Вы погибли, и ваша матрица сознания загружена в банк памяти модуля Репликации.

Согласно контракта с кланом "Стальные Фениксы", оплата услуги создания клонапроизводится со счета клана. Стоимость услуги: 3000 кредитов.

[Создать клона]

Отлично! Сэкономлю несколько тысяч кредитов. Мысленно подтверждаю создание клона.Запущен процесс репликации колониста "Дэн Паладин". Время: 59:59

Таймер начал отсчитывать минуты до моего воскрешения, а я решил использовать это время,чтобы пообедать. Все равно ничего интересного не присходило — я словно висел вкосмическом пространстве, не имея тела. Органайзер был доступен, но почти весь егофунционал был урезан: недостыпны общение, магазины, списки контрактов и многое другое. Вобщем, он превратился в обычный такой справочник.

Я отключился от игры, не выходя из капсулы приказал "домовому" разогреть обед и воду длядуша. Середина двадцать первого века, а они до сих пор летом отключают горячую воду,словно ее там дровами греют!

Перед тем, как приступить к трапезе, обтерся полотенцем, снимая с себя остатки контакт-геляи двадцать минут позанимался с тренажерами. В голову затесалась крамольная мысль датьнагрузку чуть выше стандартной, как проделывал это в игре, но я ее тут же выкинул из головы— стимулируя нейроны, мышечную массу не наберешь, сколько ни таской железяки ввиртуале.

Наскоро перекусив "Обеденным комплектом N5" — кажется, там было что-то рыбное и салат изморских водорослей — я забрался в душевую капсулу и включил двадцатиминутный режиммассажа. Лепота!

Разбудил меня гул сушки — похоже, я так и проспал все ванные процедуры, и теперь мое телообдували потоки теплого воздуха, иссушая остатки влаги. После всех этих манипуляций ясловно заново родился… Кстати, возрождении!

"Упаковав" себя в вирт-капсулу, я едва дождался, когда та заполнится контакт-гелем…

Запуск "Колонизации"!

Сам процесс воскрешения я пропустил и, едва оказался в игре, как крышка гроба надо мноюоткинулась и появился вампир. Признаться честно, если бы я не ожидал чего-то подобного, томог бы и испугаться.

— Хей, Толик, привет! Как жизнь, как сам? Я смотрю, ты все хорошеешь, все бледнеешь…

— Простите, но я вас не помню. Слишком много людей проходит через репликатор.

— Ничего, дело житейское.

Проверяю свой баланс. Действительно, все деньги на месте, а значит, воскрешение оплаченоиз казны клана. Приятно, чего уж там!

mir-kn

igi.or

g




Первое сообщение — новостная рассылка "Колонизации" в которой нет ничего интересного.Второе сообщение — от Центра Репликации об успешной модификации базовой модели клона.

Параметры:

Сила: +2.0%



Восприятие: +0,2 %.

Координация: 2,8%

Живучесть: 0,6%

Впрочем, реального преимущества мне все это практически не дает, но зато душу греет.

— Эй, Толик, а ты сам захотел гробами заниматься, или нужда заставила? — обратился я кСаммилу.

— Здесь я как нигде ближе всего могу быть к покою и смерти, — высокопарно заявил гот, —Меня наняли представители "Форпоста".

— Ну да, ну да. А в реале, небось, в морге работешь, или на клдабище.

— Ну почему все мыслят так примитивно и стереотипно? Аниматор я, детский, подрабатываюпри епархической школе-интернате…

Где-то внутри моей головы раздался громкий треск рвущегося шаблона.

— …играю Смерть или какого-нибудь Всадника Апокалипсиса в воскресных представлениях.

— А каким классом нужно стать, чтобы работать с Репликаторами?

— Медик. Там можно стать хоть санитаром, хоть фитнесс-тренером.

— А навыки какие есть?

— Медицина, Первая помощь, Репликаторы и Диагностика.

— Класс! С таким набором можно хоть в медицинский техникуп поступать! Слушай, а ещетакой вопрос — у тебя никаких книжек по специальности не осталось?

— Тебе-то зачем?

— Купить хочу. У меня система жизнеобеспечения вышла из строя, и я таких страховнатерпелся… Без навыков медика совсем туго. К тому же я ремонтник, смогу чинить илинастраивать тебе по знакомству эти штуковины, — киваю в сторону "гробов".

— Было бы неплохо, без работы остаться неохота. Да и перед людьми неудобно выйдет, случись

mir-kn

igi.or

g



чего — смертне почему-то не любят умирать надолго. Книжек у меня нет, но я могу их брать соскидкой. Вышлю тебе список того, что смогу взять и цены.

— Отлично! Хочешь, сувенир тебе какой-нибудь притащу с другой планеты? Черепинопланетной твари, например…

— Мне бы мышку… летучую… Или ворона — живого, желательно, — с надеждой посмотрел наменя гот.

— А как ты относишься к кактусам?..

Договорившись с готом о взаимовыгодном сотрудничестве, я покинул Центр Репликации иотправился к Самаритянину, глянуть, что у него есть в наличии для планет с двойной силойтяжести — ни "Алхимик" ни даже "Киборг" для таких нагрузок не годятся, разве что плюнутьна бешеный перерасход энергии.

— Ба, знакомые все люди! — "радостно" встретил я оборванца, лениво плюющего в потолоквозле лавки, — Что, устроился на полставки стены держать, чтобы их Великим Вакуумом нераздавило?

— А, это ты. Ну-Ну, шути-шути, пока есть чем. Твое время ненападения уже вышло…

— Вы только не надорвитесь, когда меня лупить будете…

К сожалению, подходящих недорогих скафандров у Сэма не оказалось, зато он ухитрился такисбыть одно из моих яиц ученым "Форпоста".

— Таки смотрите, что у меня есть, любезный друг! — помахал он передо мной распечаткой, —Ви не поверите, но я торговался так, что буть мы в какой-нибудь фэнтези игре с ихнимиушастыми гномами и бородатыми эльфами, меня бы назначили богом торговли, не иначе!

Я вырвал у него листок и пробежался по нему взглядом. Мда. Негусто. Это оказалось яйцокамнекраба, и заплатили за него всего-то 4400 кредитов.

— А второй?

— Им оно не надо. Можно было би устроить пир на весь мир, сделав приличный омлет, но уменя нет инопланетоного молока для такого изысканного блюда.

— А еще у нас нет инопланетного слабительного, инопланетного сортира и морга для тех, ктоотважится есть такое. Ты посмотри на его состав, — помахал я перед ним распечаткой.

На мой счет от Самаритянина пришли 4000 кредитов. Что ж, насчет второго яйца что-нибудьпридумаю. А сейчас время немного размяться, тем более, что квалифицированные тренераменя уже дожидаются снаружи. Заодно проверю, что изменилось с ростом параметров.

— Эй, люди-шкафы, вы тут не меня дожидаетесь? — окликнул я троицу "спортсменов".

— Тебя, тебя… А то в прошлый раз забыли вырвать твой длинный язык, умник, — разминаякулаки, направился ко мне один из громил.


Я даже не пытался уклоняться. Удар пришелся прямо в лицо, и это было больно — больших

mir-kn

igi.or

g



усилий стоило мне сдержать свой первоначальный порыв и не понизить настройки болевыхощущений. Мне нужен был максимальный контроль над телом, пусть даже и ценой боли.

Вы получили урон 15 %. Здоровье: 89 %.

Опережая следующий удар, я шагнул назад, отступая в безопасную зону возле входа в лавку.

Кулак вошел в мою грудь, не причинив никакого вреда. Появилось системное сообщение стаймером: если я не покину безопасную зону, то дуэль автоматически прекратится через 10секунд. Вот только счетчик нападений на меня при этом не изменится.

— Вылезай, трус!

— Ага, бегу, аж падаю.

И я действительно упал. Проскользнул под его рукой и, что было сил, заехал пэкашнику междуног, вынуждая того согнуться и нанося встречный в подбородок.

Вы нанесли урон 7 %. Здоровье противника:???%


Ага. Значит, от типа удара и урон зависит. Интересно, мои Живучесть и Выносливость хотькакой-то эффект в бою дают? Хотя, у этой помеси снежного человека с гориллой навернякаВыносливость побольше моей будет. Наверное, поэтому он и меньше урона получает.


Бил он меня незайтейливо, словно боксерскую грушу. Должен с гордостью признать, что сролью груши я справлялся просто прекрасно! Разве что только спортинвентарь, в отличие отменя, кровью не брызгает и не от боли не кричит.

А если блок поставить?


Получена травма: ушиб правой руки.

Рука онемела и перестала слушаться. Ага. Значит, блокировать удары можно, но всего пару раз— по количеству рук. А если уклониться?

Влево. Вправо. Влево. Опять влево — что, не угадал?

Каждая моя попытка уклониться срезала полученный урон на пару процентов, а промах так ивовсе привел к тому, что противний "провалился" и был вынужден сделать шаг вперед,сокращая дистанцию. Выходит, Координация работает!

Снова уклонившись, я вонзил колено в пах противнику.


А он даже не вскрикнул. Долбанная игровая механика, да там же явный крит должен быть икакой-нибудь болевой шок! Он что, киборг, что ли?

mir-kn

igi.or

g



Зазевавшись, я пропустил апперкот и отправился в короткий и совершенно не увлекательныйполет к ближайшей стене.

Вы проиграли дуэль.

Здоровье: 1 %.

Все, ниже падать уже некуда.

— Слабачок, — процедил мой противник, — Даже не думай вставать.

— А то что?

Я поднялся на ноги. В отличие от реальности, места ушибов не болели и вообще не былоникаких неприятных последствий, кроме жуткой слабости. Я глянул в свои параметры — так иесть, все характеристики снижены.

— Сказал же тебе, не вставать!

Очередной удар сбивает меня с ног. Пытаюсь уклониться, но безуспешно.

Снова встаю.

— Лежи, сука!

— В "Головотяпах" все шестерки такие дебилы, что не могут самца человека от самки собакиотличить, или вас через специальный конкурс отбирали?

Падаю.


Встаю. Хвала игровой механике, при завершении дуэли все болевые ощущения мгновеннопропадают, так что в себя я пришел быстро.

— Ты скучный. Всего-то пара приемов в арсенале, — сплевываю кровью ему под ноги. Тот лишьбессильно стискивает кулаки: в ближайшие шесть часов ему меня не достать.


Здравствуй, стенка, я принес тебе еще немного крови на перекраску.


Это вмешался второй, который еще не потратил свои разрешенные атаки.

Он пытается пнуть меня в бок, но ничего не происходит — после дуэли система запрещаетповторное нападение на того же противника.

— Моя бабушка своей парализованной ногой сильнее лупит.


Все же, удар по почкам даже в игре — довольно болезненно ощущается!

mir-kn

igi.or

g




— Вот, это уже лучше! Примерно так моя бабка и лупит, если сможет цель нащупать. Слепаяона у меня. Но если это все, на что вы способны, то я разочарован.

— Счетчик обнулится через шесть часов. Так что это еще не конец, урод.

— Сайонара, неандертальцы.

Они разворачиваются и уходят.

Ага, прямо так я вас и отпустил!

С разбегу прыгаю и, согнув ногу, коленом бью в основание шеи одного из них.

Вы атаковали противника. Включен режим дуэли.


Он отмахивается от меня, как от назойливой мухи, заканчивая дуэль победой, но это уже неважно, я выяснил все, что хотел.

— Спасибо, что объяснили механику дуэлей. Но больше мне не попадайтесь…

Итак, Сила в дуэлях однозначно решает. Так же имеет значение, куда бить, но критов пока чтоя не наношу — Восприятие слабовато, да и Удачу нужно качать. Что там у них со здоровьем —по-прежнему непонятно. Вот только мне все же удалось немного снизить урон и даже пару разувернуться благодаря Координации. В тренажерке ее не накачать, а о гимнастических залахили секциях боевых искусств на станции мне слышать не доводилось, значит, на данныймомент это мое единственное преимущество перед любым противником.

Осталось только придумать, как ее качать.

С этими мыслями я встал на попутный конвейер до свой ячейки и отписался Артуру.


>

Артур Феникс: Привет! Это Денис — есть там на меня какие-нибудь контракты, а то ятут поиздержался…

Глава 2. Ангел смерти

И начались суровые трудовые будни будущего наемника…

Первый котракт был мне уже знаком, только на этот раз я выступал не в роли ведомого, а вкачестве ведущего — все та же зачистка Каньона.

Мой напарник — на таком же "Киборге", как и у меня и в точно такой же комплектации —оказался мужчиной почти пожилого возраста, и его седина разительно контрастировала сатлетической фигурой и легкой, пружинистой походкой.

Как пояснил Артур, это был глава какой-то компании, который всерьез задумался о вложении

mir-kn

igi.or

g



средств в виртуальный бизнес, друг его отца или что-то вроде того. Но едва оказавшись в"Колонизации", бизнесмен буквально поселился в спорзалах, изнуряя себя тренировками дополного бессилия.

Фарах — так звали игрока — объяснил, что таким образом он мог снова чувствовать себяживым и полным сил, а каждое следующее возрождение воспринимал как операцию поомоложению, чувствуя, как меняется его тело, становится выносливее, гибче, сильнее.

В реальной жизни он прикован к инвалидному креслу, и подвижной остается лишь одна рука.В "Колонизации" же — это источающий силу и уверенность мужчина, который находится вотменной физической форме. И вот теперь Артур решил устроить ему увлекательнуюэкскурсию на другую планету и заодно протащить по уровням.

— Давненько не приходилось мне бывать на сафари, — ухмыльнулся мне Фарах, забираясь вкабину своего меха.

С моей легкой руки, этот контракт нынче так и назывался: "Инопланетное сафари".

Странное сообщение, которое я заметил в прошлый раз после переноса, снова высветилось влоге, вот только величина синхронизации была повыше, чтобы это ни значило:

Синхронизация: 18 %. Индекс соответствия: неопределен.

Несмотря на то, что напарник впервые забрался в мех, был намного старше меня и до этого ниразу не играл в игры, все прошло без сучка и задоринки: я специально вышел с двухчасовымзапасом времени, да и Фарах беспрекословно и точно выполнял все мои указания, хоть идовольно неуклюже — сразу было видно новичка.

Правда, поднимать его мех на скалу мне пришлось самому, предварительно закрепившисьнаверху и отыскав удобную площадку для размещения обоих "Киборгов" — про нее мнерассказал Артур. Оказывается, он загнал сюда с десяток шахтеров и приказал устроитьудобный "балкончик", с которого можно было вести обстрел наступающих тварей. Эх, еще былестницу сюда организовать — и вообще красота получится!

Оставшееся время Фарах развлекал меня рассказами о своей достаточно бурой молодости.Оказывается, ему было намного больше лет, чем я думал, и он застал те времена, когдавиртуальная реальность казалась чем-то диковинным, и далеко не каждый мог себе позволитьопустить на дно океана, поохотиться на слонов или слетать в космос — потому что этоприходилось делать по-настоящему.

— По молодости да на депутатских харчах я ого-го какой был! — предавался воспоминаниям*мой напарник, — когда летал общими рейсами, так мне всегда приходилось проситьспециальный ремень безопасности у стюардесс — обычный не сходился, представляешь? Ох ибоялся тогда летать, ты не поверишь! Всегда еще до взлета просил бутылочку виски иполовину выдувал, чтобы боязнь высоты притупить… Эх… Потом, правда, привык. Да исамолеты были не чета нынешним парпланам да трассерам…

Лично я в своей жизни не летала даже на последних, так что рассказы напарника слушал синтересом. Его послушать, так в те времена чуть ли не каждый курил, пил и пускался во всетяжкие — тогда ведь еще не существовало Доктрины Человка, и каждый был волен творить ссобой что угодно, не опасаясь последствий. Ну, если не считать загубленного здоровья.

— …Депутатом, правда, я пробыл совсем недолго… — рассказывал он, — Ох и жили тогда!

mir-kn

igi.or

g



Родителям дома построил, сына в Оксфорд отправил, мир посмотрел. Тогда и к сафарипристрастился — летишь над саванной на армейском вертолете, в руках воооот такая дура,ходуном ходит, пол в глаза… Ты даже не поверишь, какого я однажды красавца подстрелил! Нетигр, а царь зверей — куда там тому льву…

Словно в какой-нибудь виртуалке, передо мной проносилась жизнь этого необычного человека,скупо обрисованная парой тройкой фраз, наполненных эмоциами и переживаниями. Города,страны, люди. Все совершенное другое, не такой, как сейчас…

— Идут, — бесцеремонно прервал я поток слов, вырывая себя из чужих воспоминаний.

А потом началось "сафари". Мы просто стреляли и стреляли. До меня лишь доносилисьвосторженные вскрики напарника, сделавшего удачный выстрел. Через два часа все былокончено. Фарах проигнорировал сотни обугленных и разорванных тел (скорее всего, просто незнал, что их можно обыскивать), покрывавших дно каньона, я же скурпулезно собралвыпавший лут.

Хвосты, клыки, шкурки (ха, в таком-то мясе!), внутренности — все это было ужеидентифицировано и ничего не стоило, за исключением какого-то странного отростка:

Неизвестная железа бронекрыса

(неопознано)

Масса: 0,4 кг.

А вот и лотерейный билетик. Жаль только, что я не могу показать его тому же Самаритянину, кнему у меня доверия как-то больше, чем к клановым умникам.

Обратный путь я проделал, выслушивая восторженные отзывы своего спутник, которыйрадовался, словно ребенок, впервые сыгравший в какую-нибудь военную виртуалку. Я же лишьподдакивал в нужных местах удивляясь, насколько непохож этот Фарах на того человека из егорассказов. Как всетаки меняет нас жизнь… И игра…

Возле самого портала Фарах меня окликнул:

— Эй, Денис. Иди дальше без меня.

— Вы уверены? — у меня просто язык не поворачивался обращаться к этому человеку на "вы".

— Да. Хочу немного здесь побегать, пострелять. Поохотиться…

— Только осторожнее здесь. Планета опасная, а у вас опыта маловато. Может, остаться с вамиили прислать кого-нибудь?

— Хех, да что со мной случится, это же просто игра! Иди, не беспокойся. А к смерти я ужепривычный, — и почему-то мне показалось, что он имел в виду вовсе не виртуальную…

Я выполнил контракт, сдал свою находку в Исследовательский Отдел и закрыл контракт. Сучетом того, что нас было всего двое, награда получилась приличная, да еще и премия, как"ведущему":

Задание "Инопланетное сафари" выполнено!

mir-kn

igi.or

g



Награда: +840 опыта (615/1000), +15 000 кредитов (24 200).


Здоровье: +1 % (105 %)

Скупое поздравление от Артура, переоснастка "Киборга" под новый контракт и снова прыжок.На этот раз уже на астероиды, принадлежащие клану. Задание было очень простым:отстреливать Летунов, четырехкрылых тварей, живущих в безвоздушном пространстве пояса инападающих на шахтеров.

Я просто оказался в "каменном мешке" с одной единственной щелью-бойницей и должен былотстреливать все, что появится в поле зрения. Наведя орудия и зафиксировав положение, япросто приказал Дарту отслеживать пространство вокруг и сообщать, когда что-нибудьприблизится к зоне поражения, а сам взялся за учебники.

Три часа пролетело незаметно.

+5 % к Энергетике.

+4 % к Ремонту оболочек.

+6 % к Орудийным системам.

48 сбитых Летунов.

200 опыта и 4000 кредитов — вот и все. Скучно, занудно, не интересно.

— Артур, может, у тебя есть более адреналиновые контракты? Такие, чтобы себя в делепроверить? — обратился я к клан-лиду, вывалившись из портала после выполнения этогоконтракта.

— Такое, чтобы размяться, да удаль свою молдецкую показать?

— Ага.

— Мех клановые загубить, в долги влезть, на отработках в шахте карячится, а там уже исвадьба, супруга толстая с усами, дети с пеленками сраными, кредиты на жилье — глядишь,уже и до пенсии рукой подать.

— Бррр, умеешь ты настроение поднять. Так что с контрактами?

— Есть у меня кое-что, словно специально для тебя. Лови файл.


Ого. Одно название контракта уже впечатляло: "Ангел Смерти"… Впрочем, как и награда: 20000 кредитов и любой учебник на выбор…

ПРОДА 12.08.

Ангелом Смерти "Фениксы" называли существо, живущие на одном из астероидов. Внешне,судя по записям, оно напоминало гигантского черного мотылька с человекоподобной головой.

mir-kn

igi.or

g



Гладкое, безносое и безгубое лицо с огромными фасеточными глазами и заостроеннымиушами, похожими на эльфийские из какой-нибудь фэнтезийной виртуалки.

Оно появлялось один раз в день, обходя все сторожевые системы, не отображаясь на радарах,тепловизорах и прочих сканирующих устройствах. И убивало… Как и чем? Неизвестно. Людипросто умирали, несмотря на все защиты, броню и силовые поля. Погибали по разным"случайным" причинам: разгерметизация кабины, выстрел из орудия соседнего меха, выход изстроя одной из опор, отказ системы жизнеснабжения и так далее.

По ней пытались стрелять из всех видов орудий, облучать радиацией и даже травить. Но всепопытки заканчивались ничем.

— Словно гремлины какие-то завелись, — пошутил Артур.

Но смешного было мало. Раз в день клан гарантированно терял трех человек, ни больше нименьше. Зачем это было нужно твари? Неизвестно.

Я запросил все данные с мехов, которые подвергались нападению Ангела и с тех, что стояливместе с ними в дозоре или на разработке — непонятное существо убивало как охранников, таки шахтеров. Также попросил карту, на которой отмечены все места появления твари.

Вернувшись в ангар, я забрался в своего "Алхимика", скормил все это Дарту, попросил еговывести данные на разные экраны и взялся за изучение материалов. Несколько часов яотмечал на карте окружности зон поражения, вычерчивал траектории, рисовал проекции ипросто веселые рожицы, когда в голову не приходило ничего подходящего.

Больше всего меня беспокоило не бессмертие и даже не абсолютное оружие (илиспособность?) твари, а ее внешний облик.

Ни к чему крылья тем, кто летает в безвоздушном прострастве, а значит это — или рудимент,или вообще какой-то другой орган. Уши-локаторы? Излучатель помех, тех самых "гремлинов"?Или нужны просто чтобы казаться больше, чем тварь есть на самом деле? В то, чторазработчики создадут бессмертного монстра, я просто не верил.

Ну и второй повод для волнения — это "лицо" Ангела. Слишком похожее на лицо разумногосущества, а значит, это вполне мог оказаться пришелец. Тогда становится понятно, почему еготак "не любят" приборы. Возможно, это результат действия какого-то инопланетного прибора.

— В любом случае, нужно самим посмотреть на этого "мотылька"!

Разумеется, терять своего "Киборга" я не собирался, и выпросил у Артура старый скафандр,который мне кое-как подлатали клановые техники. Снял с него все ремонтное оборудования,орудийные модули, "аварийку", медблок — все равно для меня это билет в один конец. Итого"просто посмотреть" встанет мне аж в 13 000 кредитов — стоимость переходника для Вейдераи репликации, в случае моей гибели. Впрочем, воскрешать меня будет клан.

— Дарт, протестируй это развалину.

— Повелитель, ему не то что на пенсию — давно уже на металлолом пора, — недовольнопробурчал ИскИн, прогоняя серию стандартных тестов оборудования и выводя колонки цифрна экраны.

Ну-с, и что тут у нас?

mir-kn

igi.or

g



Скафандр "Трудяга" Д2 "Горбун".











Грузоподъемность: 300 кг

Снаряженная масса: 720 кг

Тяжелая машинка и массивная! В "горбу" находился грузовой отсек повышенной емкости —все же, это скафандр-шахтер. Четыре мощных прожектора, Гидравлический Бур (10–30 урона),Фотонный Бур (20–30 теплового урона) и Лебедка. Со скафа я снял Дисковую Пилу (25–30урона) и Гвоздемет (1-10 урона), стреляющий "жидкими" крепежными стержнями, забрав ихсебе.

Прыжкового двигателя не было, но в невесомости он и не нужен. К слову, за поверхность"Горбун" цеплялся чем-то вроде когтей, расположенных по обеим сторонам механическихступней. Аналогичные зацепы находились и на широких "ладонях" обоих манипуляторов.

На этот раз координаты вводил сам Артур, поэтому перенесло меня в неосвоенную частьастероидного поля, где Ангела видели чаще всего в последнее время.

Синхронизация: 25 %. Индекс соответствия: 34.

Осмотревшись, я наметил маршрут, который позволял охватить большую часть периметра, иотправился патрулировать — просто "гулял" по громадным булыжникам, несущимся вкосмическом пространстве, изредка перелетая с одного на другой. Хотел, было, поручитьнаблюдение Вейдеру, а сам по старинке засесть за учебу, но вовремя вспомнил рассказы о том,что стренное существо невозможно было засечь никакими приборами.

На третьем часу вся эта "прыготня" мне надоела, и я снова решил побеседовать с Дартом —мало ли какие у него новые чакры открылись после атаки турелей на нашей планете? Ксожалению, вместо новых воспоминаний ИскИн лишь выдал список программ и баз данныхкоторые, по мнению его аналитического модуля, помогут в восстановлении утраченных илиповрежденных баз данных. Когда я спросил, во сколько мне встанет покупка всех этих ноликов-единичек, второй пилот ответил, что сообщит эту информацию только в оборудованноммедицинским модулем и встроенным реаниматором мехе.

mir-kn

igi.or

g



— Предлагаю начать с программы "Дефрагментация Диска".

— Это еще что такое?

— Название устаревшее, могу лишь предположить. "Диск" — это плоский предмет круглойформы. "Дефрагментация" могу лишь предположить, что процесс, обратный фрагментации, тоесть разделению на фрагменты. Фрагменты — синонимы: куски, части, осколки. Склеитьразбитый круг? Если мне установить "Словарь устаревших IT-терминов" всего за две тысячикредитов, то я смогу…

— Стоп! Ничего подозрительного не замечаешь?

— В сканируемой мной области нет ничего подозрительного ни в одном из доступных спектроввосприятия устройств наблюдения. Впрочем, у нас нет биосканера и гравитационногоанализатора, так что я…

— Да ты наверх посмотри, жестянка кремниевая!

— И снова прошу заметить, что в моем составе нет…

Я махнул рукой на бесполезный ИскИн и уставился на изображение со внешних камер. Прямонадо мной, метрах в пятидесяти, парила гигантская черная фигура.

— Ну здравствуй, Ангел Смерти…

ПРОДА 13.08.

Сам же я лихорадочно соображал. Итак, я его вижу, он меня, судя по всему — тоже. А еще еговидят камеры, но в упор не замечает Вейдер, подключенный к этим самым камерами. Стрелятьв него бесполезо, а вот у меня сейчас что-нибудь в скафе сломается с летальным для оператораисходом.

Так уж случайно совпало, что сегодня оператор у "Горбуна" я, вот только помирать неохота.Думай, голова, нейронный обруч куплю…

Невидимка. Бессмертный. Убийца. Вот только я его вижу и приборы фиксируют. А значит, егоможно как минимум взять в цель и…

Я зафиксировал парящую надо мной фигуру в качестве цели, навел фотонку и выстрелил.Разумеется, безрезультатно, как видел до этого сотни раз на записях с И-Кристаллов другихигроков. Стоп! ИскИн не видит Ангела, но может его записать. Я могу взять его в цель, но ведькорректировку огня ведет как раз бортовой компьютер! Который в упор не замечает этутварь…

— Дарт, ты его видишь? Что сейчас используется в качестве цели для наведения орудий?

— Повелитель, вы в порядке? Зря вы сняли медблок, похоже, вам нужна помощь. Фотонныйизлучатель не наведен ни на какую цель и его пристрелочный сегмент памяти пуст.

— Ну-ка, друг мой неорганический, проверь-ка свои процессы и память, все ли в порядке.Похоже, это у тебя что-то у тебя разладилось.

Можно ли обмануть ИскИн, показав ему то, чего нет, и спрятав то, что есть?

mir-kn

igi.or

g



— Повелитель. Обнаружен чужой процесс. Он пытается внедриться в…

— Дарт, отключайся! Переходи в режим пассивного наблюдения, дай мне ручное управлениевсеми системами!

Ваш уровень навыка "Оператор скафандра" недостаточно высок для ручного управлениясистемами активной защиты, системой геологической разведки…

Пропустить!

Ваш уровень навыка "Добыча ископаемых" недостаточно высок для ручного управлениясистемой активной добычи, модулятором нарпряжений, системой…

Пропустить! Я вам тут не шахтер, да и копать не собираюсь. Разве что могилу одной крылатойтвари…

Одно я знал точно — управиться с фотонкой моих умений хватит. Подав на инструментдополнительные 18 % мощности, я тщательно прицелился в голову монстру и выстрелил. Иснова, и еще, и еще. Скафандры шахтеров расчитаны на длительную работу, так что запасыэнергии у них в разы выше, чем у разведчиков.

Тварь дернулась, попробовала набрать высоту, но я был начеку. В сторону черного "мотылька"полетели так называемые "жидкие гвозди" — стержни расплавленного металла. Урон от нихневелик, да и разброс стрельбы высокий, но мне того и нужно.

— Повелитель, поступила команда отключить орудийные системы.

— Я кому сказал про пассивное наблюдение?

— Поступила команда игнорировать приказы пилота.

Фиг с тобой, предатель, вот только нет здесь никакого оружия, только рабочий инструмент.

Еще несколько выстрелов: из фотонки и гвоздемета. Судя по судорожным рывкам Ангела,какая-та часть все же попала в цель. А значит, не такой уж он и бессмертный.

— Повелитель. Пришел приказ активировать все реанимационные средства медблока.

— Вот только его у нас тоже нет. Так что не стесняйся, выполняй приказ.

Не было никаких гремлинов. Эта тварь каким-то образом может подключаться к ИскИнам!Обманывать их и управлять ими. Приказать промахнуться и забыть об этом, или вывести изстроя систему жизнеобеспечения, взять в цель соседний скаф и так далее. Это еще мой Дарт,славный парень, предупреждает, прежде чем попытаться угробить своего настоящего хозяина.

— Повелитель. Пришел приказ разгерметизировать корпус.

— Пошел в задницу. Ты всего лишь второй пилот…

С этими словами я просто вырвал кабель из коннектора, лишившись ИскИна и возможностиуправлаять полноценно скафом. Но зато и пакостить мне больше некому.

Ангел Смерти стремительно удалялся, но траектория его была странной, какой-то изломанной.Видать, неплохо я его зацепил! Вот только от меня так просто не уйдешь.

mir-kn

igi.or

g



Уж не знаю, что сыграло свою роль — моя Координация или навык управления Орудийнымисистемами, но выстрел гарпуном Лебедки угодил точно в цель, пробив крыло.

Я включил общий клановый канал и с облегчением вздохнул, услыхав переговоры игроков,находившихся сейчас на астероидах.

— Эй, меня кто-нибудь слышит? Сокланы! В общем, передайте начальству, что я поймал этоговашего Ангела, пусть вызывает подмогу. Только пусть они идут на ручном режиме, сотключенным бортовым помощником…

Тварь лихорадочно билась на привязи, пытаясь вырваться, но с каждой минутой силы ее таяли.Я же просто "вцепился" в поверхность астероида "когтями" и отключил подучу энергии наосновные системы — кто его знает, на что еще способен Ангел?..

Патрульные появились через полчаса. Двигались они неуверенно — сразу видно, что не всеспособны работать в режиме прямого управления. Один из мехов подошел к монстру едва лине вплотную, тщательно прицелился в него из странной штуки, и та выстрелила сверкнувшей врассеянном свете звезд сетью, запутывая тварь.

Через несколько минут все было кончено: Ангела упаковали в грузовой контейнер, а мой скафкто-то взвалил себе на спину. После всего случившегося я чувствовал какое-то опустошение,ни на что не было сил. Как все таки мы привыкли зависеть от таких вот помощников, начинаяот стандартных жилищных управляющих систем — "домовых", и заканчивая простейшимиустройствами, призванными облегчить нашу жизнь. Я, например, уже и не вспомню, когдасамостоятельно в уме двузначные числа перемножал или вручную готовил себе завтрак.

В портал я въехал на чужом горбу, и лишь оказавшись на базе клана, перевел Дарта вактивный режим.

"Там-там-там там та-дам там тадам…" — заревели внешние динамики скафа, выводяИмперский марх из популярного сериала…

— Хорош, хорош, чего уж там. Вот только пафоса можно и поменьше, — голос Артура звучалрадостно, — Я, конечно, в тебя верил, но не думал, что ты эту гадину живьем притащишь…

— Уж как смог.

— Как отдохешь, давай встретимся, обсудим кое-какие вопросы.

Что-то в интонации его голоса мне не понравилось, но я просто сослался на свою усталость…

Глава 3. Первый контакт

Входящее сообщение (2)

Так. Первое — сообщение от кланового Исследовательского Центра с благодарностью и 20 000кредитов за полученный образец. Маловато, за живого бессмертного-то! Впрочем, его ведь тамеще на органы заберут, плюс регистрация в базе… Авось, перепадет еще немного.

Во втором письме поздравление от Артура:

Извини, что не пришел лично, но в общем ты и сам понял. Уделать эту тварь, на убитом инеукомплектованном шахтерском скафе — да мы техники не меньше сорока единиц из-за не

mir-kn

igi.or

g



потеряли! В общем, ты показал реальный экстракласс! И не забудь, нам нужно кое о чемпереговорить…

Выполнено задание "Ангел Смерти"!

Награда: +20 000 кредитов (55 000), +210 Опыта (815/1000).

Даже с учетом того, что 30 % награды за клановые задания ушло в счет клана — очень даженеплохо получилось! Осталось только придумать, куда их потратить. Мех и скафандр у меняуже есть, и они меня пока что устраивают. Да и, собственно, на повестке дня всего два вопроса— возвращение памяти Дарту и загадочные послания на моей планете. И не нужно забыватьпро то, что мне постоянно нужны аварийки — а это примерно 1000 кредитов для скафандра и5000 для меха. Плюс халявные прыжки заканчиваются…

— Дарт, выделяю тебе пятнадцать тысяч на личные расходы. Цель: повышение нашей с тобойэффективности и восстановление утраченных данных. Что будешь делать?

— Составлю список нужных программ и баз данных. Проведу анализ рынка и сделаю выборку.Проведу анализ соотношения "цена-качество" и выберу оптимальный вариант.

— Действуй. Заодно закажи для моего "Алхимика" две легкие и недорогие автопушки,способные стрелать гранатами и какой-нибудь генератор защитного поля. Так… Еще нуженприличный источник энергии, регенератор воздуха и давай уже наконец-то поставим этотдолбаный медблок.

— Какую степень раздолбанности медицинского блока желает получить повелитель?

— Новенький бери. На здоровье не экономят.

— По моим расчетам, установка дополнительного оборудования повысит массу скафандра начетыреста килограмм.

— А он столько не потянет. И что делать?

— Скачать пакет программ "Кулибин 5.0. Альтернативные маодификации и творческаяадаптация" и набор баз данных по ремонтным скафандрам модели "Мебиус". Стоимость —десять тысяч триста кредитов за все. Или купить учебники и изучать модификациюсамостоятельно.

— И что лучше?

— Использование сторонних програм не сделает вас мастером модульных модификаций и всеравно придется прибегать к помощи специалистов. Учебники же строят втрое дороже итребуют время на изучение.

— Давай дешевый и быстрый вариант.

Так мы и сделали. Дарт скачал нужные программы и заказал оборудование, что встало мне вдовольно солидную сумму в 28 400 кредитов, включая услуги специалистов по модификации.Больше всего пришлось отдать за программы для ИскИна и генератор защитного поля.Несколько часов мы потратили, изучая схемы возможных модификаций, пока не выбралиоптимальную.

mir-kn

igi.or

g



В результате, пришлось еще докупить Импульсный двигатель IDM7 (мощностью 700 кВт против500 кВт у стандартного), Экзохребет v3.1 (+300 кг к допустимым нагрузкам) и Сервопривод"Горилла 4.2." (на 20 % мощнее стандартного "Рычага", стоящего на моем скафе). С учтомпродажи моих модулей, за все это я выложил еще 5 100 кредитов.

Мда, от моего родного скафа считай, что ничего и не осталось. Да и по деньгам он вышелпочти золотой, а я снова обеднел — после покупки аварийного телепортатора осталось всего 5700 на счету. Негусто. Впрочем — легко пришли, легко и ушли. Зато теперь я буду вовсеоружии.

Пришло заказанное оборудование, и я вызвал Данилу Мастера, чтобы тот поменял мнедвигатель, сервопривод и подключил экзохребет. Уж остальное оборудование я и сам смогупоставить, благо оно сделано по модульному принципу и ничего сложного в этом нет.

Те три часа, что ушли на переделку "Алхимика", я потратил на обучение.

+5 % к навыку "Оператор скафандров" (12 %).

+6 % к навыку "Орудийные системы" (15 %).

+4 % к навыку "Ремонтные скафандры" (8 %).

+15 Опыта (125/1000).

— Учишься? Это хорошо, это правильно, — одобрил мое занятие Данила, — все, шеф, работасделана, так что можешь теперь догружать своего малыша. К слову, уровень допустимоймодификации у него тоже подрос за счет нового сервопривода.

— Отлично!

— Если честно, то зря ты с этим "Алхимиком" возишься. Тебе вдвое дешевле встало бы взятьнормальный исследовательский скаф с теми же параметрами, чем этот постояннопеределывать.

— А он у меня счастливый, — не стал признаваться я в собственной недальновидности.

— Ну, если так, то оно конечно да, — неопределенно отозвался техник. — Кстати, поздравляю.

— С чем?

— Ну как… Клан, свой мех, да и уровень у тебя уже шестой. Ладно, удачи, будет работа —пиши, сделаю скидку, как постоянному…

— Непременно.

Попращавшися с Данилой, я попросил Дарта вывести схему обновленного скафандра иотметить на ней места для новых модулей. Медблок, регенератор воздуха, новый источникэнергии, две автопушки, генератор защитного поля… Полчаса возни, и мой "Алхимик"превратился в настоящего монстра!


Прочность: 550/550 (+50)

mir-kn

igi.or

g




Поглощение физ. урона: 15 (+3)




Энергия: 250/250 (+100)





Снаряженная масса: 910 кг (+388)

Ну вот, теперь пора заняться нашим таинственным шизофреником, утыкавшим мою планетукусачими турелями!

ПРОДА 15.08.

Я забрался в обновленную "оболочку" и попросил Дарта придумать что-нибудь с праметрамискафандра, чтобы мне было сложнее удерживать равновесие. И едва я закончил, как землявдруг ушла из-пд ног и скафандр впечатался в стену.

— Эй-эй, полегче, мой террагерцовый друг! Что это такое было?

— Добавил случайную переменную к одному из параметров гироскопа правой опоры.

— Хм. Неплохо, только давай не так сильно, чтобы можно было устоять на ногах.

Дальнейший мой поход к Нуль-станции напоминал балет на льду, причем, с участием коров иодноногих медведей — шаг вперед и два назад, или влево, или вправо.

— Нет, такое никуда не годится, давай лучше сделаем так…

Вспомнив детсво и мои прогулки по поребрикам с расставленными руками, я решил проделатьтот же трюк: Вейдера вывести на изображение главного экрана добавить нечто вродевиртуальной белой полоски, которая змеится по полу, и попробовал идти стого по ней.


Сработало!

Я я продолжил свой путь под девизом "Ни шагу без прокачки!" — не всем же ходить поспортзалам да фитнесам. Кстати от фитнесе — очередь "смертников" на Нуль-станции сталазаметно меньше: то ли деньги у игроков заканчивались, то ли не каждый готов таскать железосутками ради призрачных "+0,2 % к Силе"…

mir-kn

igi.or

g



Вбить координаты…

Закрыть глаза…

Сделать шаг вперед, сгруппировавшись…

Прыжок!..


И тьма вокруг…

Тьма?

Впрочем, а чего я хотел? Обычная ночь, если верить радару, потому что никаких стен вокругнет. Пришлось включить прожектора, чтобы подтвердить свою догадку.

Два ярких луча прорезали тьму, освещая пространство впереди. Пустыня, что и требовалосьдоказать. К слову, термометр показывал всего 3 градуса по Цельсию, так что я попросил Дартаотключить систему обогрева: холодом Выносливость я еще не прокачивал. Темнота не былапроблемой: часть камер скафа была снабжена системой ночного видения, так что я погасилсвет и двинула к тому месту, где в прошлый раз угодил засаду — до него было чуть большесеми километров. Видимость все же была похуже дневной, так что двигаться пришлосьосторожно, внимательно сканируя местность вокруг.

Через полчаса ИскИн сообщил, что мы подходим к контрольной точке. Интересно, а кактурели наводятся на цель? Повторив вопрос вслух, я получил ответ:

— Если верить базам, которые я закачал, то данная модель обладает тройной системойнаведения, реагирующей на движение, на наличие металлов и на тепловое излучение.

Жаль, значит, нам их не обмануть. Можно, конечно, попробовать обойти, но как потом искатьсимволы-подсказки? Турели перекрывают вход в ущелье, и я просто уверен, что именно тудамне и нужно. Значит, придется дать бой.

Вейдер вывел мне на экран технические характеристики турелей:

Автоматическая турель "Траппер Т3"

Масса: 230 кг


Защита: 10/50 (физ/терм)

Боезапас: 1300 снарядов, калибр 45мм (урон 30–45).

Дистанция прицельной стрельбы: 500 м.

Дополнительные устройства: стабилизатор, система автоматического наведения Т3, устройстводистанционного управления, система самоуничтожения, корректирующий ИскИн.

Серьезная машинка! Разве что хрупковата — впрочем, на это я и расчитывал. Кстати, мой мехбы спокойно выдержит обстрел из этих машинок, с его-то броней.

mir-kn

igi.or

g



— Ну-с, приступим.

Я подошел максимально близко, но так, чтобы не попасть в зону обстрела турелей. Защитноеполе, которое я поставил на "Алхимика", полностью поглощало любой урон, но работало всего10 секунд, выжирая при этом половину моего запаса энрегии. И за эти секунды мне нужноуспеть разобраться со всеми четырьмя турелями.

Мои автопушки захватывают и поражают цель на дистанции всего 300 метров, но при этом назахват цели уходит 2,3 секунды. Вдвое больше — на четыре турели. Но если задать целизаранее вручную, то…

— Дарт, зафиксируй координаты и параметры ближйших целей и передай их нашим орудиям.Параметры двух других целей то же определи и запомни.

— Исполнено, повелитель.

Автопушки заскрипели на своих шарнирах, разворачиваясь в сторону пока что недосягаемыхдля них мишеней.

Две сотни метров под непрерывным огнем трех турелей. Если передвигаться прыжками по 20метров, то это займет 8-10 секунд. Выход на достаточно устойчивую для ведения огня позицию— это еще 1,3 секунды. Как быстро орудия захватят новую цель и развернутся к ним? Секунда,две? Смогу ли я пробежать эти двести метров, не отсупившись и не зацепившись за какой-нибудь булыжник?

Времени мало, слишком мало…

Поражающая дистанция моей фотонки 100 метров максимум, да и то, при такой защитетурелей от теплового урона проку от нее не будет. Гарпун лебедки? Длина троса все те же 100метров. Стоп, а нужен ли трос?

Вывел на экран панель управления лебедкой. Магнитный захват, "кошка", гарпун… Теперь впараметры… Сила натяжения, расчетная нагрузка, аварийное отцепление. Вот оно!

Я отсоединил трос, но ведь грапун так и остался снаряженным в метатель лебедки. Нужнопросто поднять его мощность до максимума и вручную захватить цель.

— Ну-с, побежали!

Прыжок, еще, и еще… Есть дистанция поражения!




Поле!

И снаряды беспомощно забарабанили в прозрачную сферу, окутавшую мой скафандр, а явыиграл лишние полсекунды, пропустив несколько выстрелва и сделав еще пару шагов.

Сто метров…

mir-kn

igi.or

g



Двести…

Пора!

Лениво заварочались мои автопушки, доворачиваясь в сторону заранее определенных мишенейи коротко рявкнули, выпуская снаряды. Я не рассчитывал уничтожить турели с первого залпа,да и не нужно мне это было — достаточно просто сбить их на землю, выиграть лишнее время.

Пять секунд и еще полсотни метров. Теперь я попал в зону обстрела и четвертой турели,которая присоединилась к общем веселью.

Прыжок!

Одним махом перодолеваю разделяющие нас метры и сильным ударом ноги сворачиваю однутурель.

— Повелитель, цель захвачена, — рапортует Дарт, и я выпускаю гарпун по самому дальнемуорудию. Махнитный захват гарантирует попадание, и тридцатикилограммовый гарпун сбиваеттурель с опоры на песок.

Минус два противника.

Снова рявкают располженные на плечах орудия, и еще на одну турель становится меньше.

Восемь секунд.

Турели скрипят и ворочаются, захватывая новую цель.

Десять!

Поле пропадает…



Еще два снаряда достается "Алхимику", прежде чем турель накрывает сразу два взрыва.

— Враг уничтожен! — бодро рапортует ИскИн.

А я, не сбавляя темпа, мчусь дальше, вперед и на полном ходу вбегаю в ущелье, одновременновключая прожектора.

Слишком извилистое и каменистое место.

Приходится сбавить темп и осторожно осматриваться, прежде чем сделать шаг. И еще шаг, иснова… Сколько их уже, таких шагов?

— Дарт, у тебя шагомер есть? — задал я вопрос, но ответ был заглушен внезапно раздавшимсяголосом:

— Остановись, путник! Еще шаг, и я открою огонь!

Раскатистое эхо прокатилось по скалам, и голос, многократно отразившись от каменных стен

mir-kn

igi.or

g



ущелья, доносился, казалось, со всех сторон. Обычный низкий голос, мужской, с хрипотцой…

— Стою, стою, — пробормотал я, включая внешнюю связь и однвременно включая всепрожектора, пытаясь ослепить возможного противника.

— Дарт. Сканируй местность вокруг, всеми доступными…

Пещера. Впереди, метрах в двухста передо мной черный провал. С поправкой на расстояние иперспективу — метра три-четрые высотой и шириной. Вот только не похоже, чтобы голосисходил оттуда, скорее всего, динамики находятся где-то снаружи, на скалах.

— Убирайся прочь, несущий смерть! — с явной угрозой заявил незнакомец.

— Я не враг. Я получил послание от вашего второго пилота вместе с координатами планеты.Мы видели ваш сигнал об эвакуации и пришли, чтобы помочь…

— Прочь! Ни шагу вперед!

Я замер, так и подняв правую ногу.

— У меня И-Кристалл вашего второго пилота! Я нашел обломки и хочу помочь вам!

Молчание.

— Дарт? Что там с наблюдением?

— В радиусе трех сотен метров чисто. Ни механизмов, ни живых существ, ни источниковэнергии или тепла. Пещера закрыта от сканирования.


Хе, единственная хорошая новость, да и та — про рост параметров. Кстати, что-то пауза ужслишком затянулась.

— Дарт, а ты не можешь как-нибудь связаться с ним или подать какой-нибудь сигнал? В конце-концов, это ведь твой хозяин?

— Я не уверен в этом.

— То есть как? Мы же шли по оставленным меткам…

— Мне незнаком этот голос.

— Так ведь у тебя половина данных стерта.

— Образец голоса первого пилота в моих базах данных есть. Степень совпадения сорок двапроцента…

Упс. От неожиданности, я опустил ногу.

Что-то сверкнуло возле черного проема, и я увеличил изображение на одном из экранов.

Боевой дрон, ощетинившийся стволами орудий, словно шипами, медленно плыл в мою сторону.Следом за ним из пещеры вылетел еще один, и еще…

mir-kn

igi.or

g



Восемь!

— Подтверждаю уничтожение цели! — пророкотал все тот же голос.

— Дарт, поле! — рявкнул я.

— Недостаточно энергии для активации. Повелитель, шестой экран…

Я бросил быстрый взгляд на картинку. Совмещенные показания металлодетектора итепловизора. И, судя по этой картинке, ко мне приблежался всего один дрон.

— Голограмма?

— Так точно, повелитель. Уничтожить его?

Но дрон открыл огонь первым, да еще как!




— Дарт! Эвакуация!

Но мы не успели…

Вас когда-нибудь разрывало на части? Это очень и очень неприятно, скажу я вам…

Глава 4. Ночь тысячи кинжалов




Мда. Вот тебе и прогулялся на обновленном "Алхимике". Итого я снова почти без денег и ужебез скафандра. Вообще. Хорошо хоть, что Дарт цел и невредим! Однако, его хозяин — суровыймужик. Если, конечно, это был он…Запущен процесс репликации колониста "Дэн Паладин".Время: 59:59

Это надо же было так бездарно попасться! Впрочем, после успешного уничтожения я и впрямьрасслабился, возомнил себя этаким покорителем инопланетных пустынь, которому все поплечу. Вот и получил… по голове…

"Колонизация"

>

Выход!

Пока шло создание моего клона, я залез на игровой форум. В первую очередь меняинтересовали планеты с обломками звездолетов и загадочные находки. Увы, все было глухо —

mir-kn

igi.or

g



лишь на уровне слухов об источниках могущества некоторых кланов, которые то ли нашлизаброшенный склад иноплантной техники, то ли захватили и заставили работать на себя некийсупермозг — в общем, обычные геймерские байки, не имеющие под собой реальной основы.

Почти случайно набрел на тему о подарочных Черных Ящиках — как оказалось, подарки в нихбыли уникальными и генерировались системой случайным образом. Приведенный список былудручающе мал — всего десять наименований. Бластер, заряжающийся от биополей владельца,скаф, в который были вбиты координаты десяти планет (на третьей хозяин его и угробил),многоразовый аварийный телепортатор, зашифрованная база данных (до сих пор так и нерасшифрованная), ключ от неизвестного склада, спрятанного где-то в недрах станции и такдалее.

В общем, распространяться о своих подарках их владельцы не особо стремились, и я ихпрекрасно понимал.

— Запустить "Колонизацию"!

На этот раз я оказался в темноте. Не в той бесконечной тьме, в которую бросает погибшихигроков дожидаться своей участи, а обычная мягкая темнота, обозначающая отсутствиеосвещения. Внезапно раздалось жутковатое шипение, и тьму прорезала яркая полоса света.

— Привет, Толик! — жизнерадостно поприветствовал я угрюмого гота.

— Что-то ты быстро вернулся, — узнал тот меня, — По показателям вижу, что не радипрокачки. Неприятности?

— Споткнулся. Упал. Очнулся — репликатор.

— Шутить перед ликом смерти способен далеко не каждый.

Оттолкнув предложенную руку, я самостоятельно выбрался из саркофага.

— Кактуса, я так понимаю, не будет? — печально вздохнул Толик-Саммаил.

— Извини, еще не созрели. Не сезон. Могу разве что яичницу предложить. Смертельноэкзотическую, инопланетный деликатес с неизвестным эффектом.

— Хм… Махнемся на учебник по Медицине?

— По рукам!

Одевшись в предложенный комбенизон (стандартная одежда колониста-новичка), я сбегал заоставшимся у меня яйцом и вернулся назад, на станцию репликации. Саммаил уже приготовилучебник и даже предложил мне выпить чаю кроваво-красного цвета.

— Травяной?

— Кровь долины Тяншень, фруктовый.

Чай оказался отличным и хорошо тонизировал. И все же я не удержался от вопроса:

— А зачем тебе это яйцо? В пищу оно не годится, так ведь и помереть недолго.

— У смерти тысячи ликов и тысячи голосов. Но я собираюсь его высиживать.

mir-kn

igi.or

g



— Все еще грезишь о собственном питомце? Учти, тварь, что из него вылупится, можетзапросто и ногу отрезать.

— Я подарю ему свою любовь и заботу. Стану для него отцом и матерью… — на выкрашенных вчерный цвет губах Толика заиграла легкая улыбка, и он с нежностью погладил яйцо.

— Главное, обедом не стань. Удачи с питомцем!

Попрощавшись с готом, я отправился к себе, по пути вызывая Артура:

— Привет. Ты что-то говорил насчет работы? Или я тебя неверно понял.

— Привет, все правильно, есть один необычный заказ, и я бы хотел тебя взять на это дело.

— Что за оно?

— Давай на нашу базу, в комнату отдыха. Там и пообщаемся.

Сегодня на клановой базе было неожиданно тихо, я встретил всего-то пару десятков человк,куда-то спешащих по своим делам.

— Привет! А где все?

— Так ведь выходной же, праздник какой-то, так что народ вместе с семьями разъехался ктокуда, отдыхать. Не все же такие заядлые игроманы, как ты.

— Как мы?

— А меня долг обязывает. Толковым помощником не обзавелся, так что приходится все самому.

— Так что за дело-то?

— Собираю отряд для одного довольно вкусного, но опасного контракта.

— Китайцы?

— Ага. В общем, они нашли на своей планете базу американцев и хотят ее зачистить. Под ноль,в том числе уничтожив здания и маяки.

— Погоди-ка. Ты уже говорил, что вы помогаете китайцам отбиваться от амеров на их планете.Но как те вообще там оказались? Координаты ведь так просто не получишь.

— Обычное предательство. Подкупили кого-то и раскидали маяки, по которым теперь ипрыгают. Большую часть этих маяков уже нашли и уничтожили, но не все.

— Значит, будет ПиВиПи?

— Оно самое. Вот только у заказчика есть одно требование. Глянь-ка сам…


Ага. Заподалое сообщение от Центра Репликации, снова сводка новостей за сутки и схемабоевого меха с пометками — это уже от Артура.

— Это что?

mir-kn

igi.or

g



— Конфигурация… Именно такую и хотят китайцы.

— Погоди, они что, нас в рукопашную бросить хотят? На боевых пятитонных мехах?

— Угу.

— Это еще что за бред? Там же мясо будет, после такой бойни ни один мех не восстановишь!

— Они обещают все починить за свой счет. Китайцы добывают на своей планете какой-тонеобычный ресурс. Так вот, он очень взрывоопасен. Достаточно одного шального луча илиснаряда — и всей базе конец вместе с содержимым.

— Ну и отлично!

— Там шесь тонн этой дряни. И китайцы хотят ее заполучить. В общем, я понадеялся на твойопыт и нетривиальность мышления.

— И сколько бойцов думаешь отправить?

— Пятерых, включая тебя. Кстати двое из них — это отобранные тобой для Мясорубкикандидаты. Вот заодно и присмотришься к ребятам. Ну что, берешься?

— Какая цель?

— Уничтожение противника, эвакуация контейнеров с ресурсами, сравнять базу с землей. Нона нашем клане только первая часть.

— Сколько их?

— Не больше шести мехов, пара-тройка скафов. Должны справиться.

— У меня есть условие.

— Разумеется. Свой мех я комплектую сам. И не за свой счет.

— Конечно-конечно! Кстати, мы тут монтируем на внешней стороне станции солнечныебатареи, будем переходить на самообеспечение. Ты же у нас техник? Могут дать контракт,работа там непыльная, по деньгам не обидим.

— Я бы и рад, но я свой скаф угробил…

— Да иди ты! Что-то смертность у вас, ремонтников, уж больно высокая, хотя казалось бы…Или ты по планетам прыгаешь?

— В общем, кидай контракт.

Входящее сообщение.

Вам предлагают контракт "Ночь тысячи кинжалов"…

ПРОДА 18.08.

Почти день провел я в клановом ангаре вместе с тремя техниками. Переоборудование мехабыло за счет клана, так что я не стесняясь тратил "казенные" средства — заказывал только

mir-kn

igi.or

g



лучшее. Впрочем, на моем "Киборге" особенно и не разгонишься, ведь у боевой техникивозможности модификации довольно скромные, заменяются лишь орудия, источник энергии данекоторые элементы защиты и системы жизнеобеспечения. Впрочем, для планеты, куда нампредстояло отправиться, и этого более чем достаточно.

Работа помогла мне отвлечься от мрачных мыслей. А именно — все, за что я берусь,проваливается с треском, стоит мне оказаться на расстоянии вытянутой руки от цели. Казалосьбы, еще немного, и я раскручу очередной виток истории с потерпевшим крушениезвездолетом, но вот именно что "казалось". И теперь я сижу без скафандра, вкоторый вложенакуча кредитов, собственно практически без денег и работаю — кто бы мог подумать! — наВеликого Змея, с которым раньше и за руку-то здоровался через раз.

Впрочем, есть в моей колониальной биографии и светлые пятна, вроде того же Дарта Вейдераили пойманного Ангела, но это скорее из разряда "шаг вперед — два назад". Может,действительно стоит немного прокачать Удачу?

— Денис, ты уснул что ли? — сильный удар в плечо прервал мои размышления. Артур, легок напомине.

— Да нет, просто задумался.

— Вот, держи, — он сунул мне в руки продолговатый цилиндр. Тяжелый!

— Что это?

— Излучатель. В общем, наши умники препарировали твоего Ангела. Почти ничего узнать неудалось, даже в клан-базу его заносить не стали. Зато смогли исследовать орган, с помощьюкоторого тот устанавливал связь с ИскИнами. В общем, ты оказался прав — эта дряньобманывала компьютеры и даже отдавала им приказы.

— На вопрос-то ответишь?

— Это излучатель. Одноразовый. На пять секунд вырубает любую технику, управляемуюИскИном. Прототип, созданный по результатам исследований твоей добычи. Выдаю тебе и ещеодному толковому парнишке, его Руфусом кличут. Думаю, вы найдете ей правильноеприменение.

— Это же убер!

— Ты меня про стоимость разработки спроси, — ухмыльнулся тот, — Но мы работаем надповышением эффективности и снижением цены этой штуки.

Мне аж представился лощеный Артур в своей белоснежной рубашке, яростно молотящий потакому цилиндру кувалдой. Угу, работает он, как же. Впрочем, а ведь только благодаря ему уменя вполне неплохие перспективы в этой игре, несмотря на все неудачи! Да и за контрактнеплохая сумма обещана…

— Кстати, твоя доля. За Ангела… И мы тебе вроде учебник должны за тот контракт? Ты там нетяни с выбором.

Получен денежный перевод: 12 000. Отправитель: Артур Феникс.

А жизнь-то налаживается! Кстати, у меня ведь еще какой-то неизвестный крысиный орган

mir-kn

igi.or

g



завалялся в грузовом контейнере меха!

К вечеру мой "Киборг" был полностью готов. Я снял с него все дистанционное оружие изаменил его на орудия ближнего боя: Дисковая пила "Титан К3" (50–80 урона), Плазменныйшип (20-100 энергетического урона, +12 % к шансу крита), Разрядник "Перун" (30–40 урона,20 % шанс вывести из строя системы наблюдения врага), на левом манипуляторе закрепленТитановый щит (Прочность: 600, Защита: 80/80). Двойная лобовая броня, сервоприводманипуляторов настроен на максимальную чувствительность и усиление, кабина прикрытапостоянно работающим отражающим полем, пассивно отжирающим 0,8 % энергии в минуту, истоит генератор Абсолютного купола, накрывающий область в радиусе 5 метров барьером на1,5 минуты. Правда, в рукопашном бою в эту область наверняка угодит еще 2–3 меха…

Спину я решил не прикрывать — все равно на ней закреплен грузовой контейнер, в который япод завязку накачал термопластика. На "Ка-505" нельзя было поставить уже привычный мнераспылитель, но так хоть какое-то дополнительное прикрытие будет.

Каждый боец сам комплектовал свой мех, и мы обменялись друг с другом спискомоборудования, чтобы более-менее представлять возможности однопартийцев. Почти всевооружились стандартно, согласно предложенной китайцами схеме: плазменный резак илишип, дисковая пила или термомеч и какой-нибудь разрядник, типа моего "Перуна". Щитыникто кроме меня не ставил, предпочитая временную силовую защиту постоянной. Разве что уРуфуса был одноразовый групповой барьер, предназначенный для штурма. Один из бойцовпоставил себе огнемет, который я посоветовал снять — его струя бьет на двадцать метров иконус такой, что и своих задеть может. А то и вовсе базу взорвать вместе с нами.

— Ну что, все готовы? — координатором группы был как раз тот самый Руфус, игрок 8-гоуровня. Он лично проверил все мехи и построил нас перед порталом. Получив подтверждениеготовности, он продолжил: — Сейчас дружно в таком же поряке идем в портал и строимсяперед ним. Там еще одна точка переброски, она высадит нас прямо под стены базы.

— Вот это сервис! — не удержался кто-то.

Гарлемский Потрошитель, боец, 6-ой уровень. К слову, нише шестого никого в группе не было,а сташим оказался не Руфус, а некто Мстительный — разведчик 9-го. Техником же в нашейпятерке оказался только я.

В нашем "мехопарке" было два "Киборга", один уже знакомый мне "Цербер" и две "Гориллы",внешне действительно напоминавших этих приматов, с такими же короткими ногами идлинными руками, на которые мех мог опираться при ходьбе. Интересно, каковы они вближнем бою? Впрочем, скоро узнаю…

— Ну, да пребудет с нами Космос!.. — "скомандовал" Руфус и дал отмашку…

— Лучше бабки…

— И бабы, — неуклюже скаламбурил Мстительный и шагнул в портал.

Я шел третьим, замыкающим выступал Руфус.

Вспышка, тут же сменивашаяся всепоглащающей тьмой…

Удар и визг сервопривода, выравнивающего положение меха при высадке…

mir-kn

igi.or

g




Мы оказались в какой-то пещере. Свет прожекторов вычертил нечто вроде извилистой тропы,на которую и указал координатор группы:

— Идем по световым меткам. Через сто метров будет еще один переход.

Так оно и вышло. Примерно шагов через тридцать впереди засверкала арка нуль-перехода.Ого! Довольно недешевое удовольствие, должен заметить. Одно дело клановый портал,который является частью базы, и совсем другое — притащить портал на свою планету изасунуть в какую-то пещеру. Наверняка нас сейчас пасут сотни камер и орудий.

Снова прыжок и…


— М-мать, где это мы? — кто-то опередил меня с вопросом.

Потому что оказались мы совсем на другой планете. Прямо над нами нависала кроваво-красная луна, и еще один небесный спутник только-только поднимался над горизонтом. Небобыло окрашено в золотисто-оранжевые цвета, а дозиметр меха тоненько запищал,предупреждая об опасности снаружи.

— А никто и не говорил, что база на китайской планете, — то Руфус.

— Ох и огребем мы…

— Мы просто наемники, деаем свою работу. Вперед, чего встали?

И мы нестройно зашагали к ведневшимся впереди стенам. Когда до вражеской заставыосталось всего-ничего, по внутренней связи раздался голос командира:

— Стоп. Через пол сотни метров выходим на дистанцию поражения. Держимся возле меня и покоманде собираемся под купол…

И действительно, впереди начиналось ярко освещенное прожекторами пространство.Уничтожеть прожектора было бесполезно — наверняка кроме них есть еще и камеры срежимом ночного видения, металлоискатели, детекторы движения и прочие системынаблюдения.

— Ко мне!

Все уже было обговорено заранее, и по этому сигналу мы рванули с места. Сервоприводвзревел от максимальной нагрузки — мой "Киборг" бежал на максимальной скорости, иостальные не отставали, выдерживая тот же темп, даже коротконогие "Гориллы", которыеопирались на руки и скорее передвигались скачками, чем бежали.

Со стороны базы сверкнули первые вспышки, но пока что лучи и снаряды не наносили особогоурона.

— Зона обстрела.

И лог тут же запестрел сообщениями о полученном уроне. Впрочем, усиленная броня с честьювыдержала первый залп, а второй мы уже и не почувствовали, потому что Руфус отдал приказ:

mir-kn

igi.or

g



— Сомкнуться! — и накрыл нас всех защитным барьером.

… который продержался почти до самых стен. Плотность огня сильно снизилась — для частиорудий мы уже было вне зоны обстрела, осталась самая малость, перемахнуть через стену иразобраться с охраной базы. На наше счастье, противник не догадался навязать нам бойснаружи, подставляя под выстрелы охранной системы. Впрочем, как и предсказывалианалитики китайцев, которые все это спланировали.

— Рывок!

И одноразовые реактивные ускорители, закрепленные по бокам наших мехов, выпустили струюпламени, выжигая землю и поднимая многотонные конструкции в воздух.

Весь штурм не занял и двух минут — и вот мы уже по ту сторону стен, а напротив насвозвышается стальная стена щитов, которыми попытались отгородиться защитники,прикрывавшие ценный груз.

— Бей!!!

И наша пятерка дружно врубилась в эту стену, разрывая, прожигая и сминая металл…

ПРОДА 20.08.

Противник явно не был готов к нападению — они вяло отбивались, опасаясь пускать в ходдальнобойные орудия. Вот мой плазменный клинок входит между пластин нагрудной брони"Титана", вскрывая его и поражая узлы системы жизнеобеспечения.

И тут же разворачиваюсь к нападающему сзади и наотмашь бью щитом, распарывая боквражеского меха взвизгнувшей пилой.

Сражаюсь я практически самостоятельно, на ручном управлении — Вейдер же следит зарасходом энергии и тылами, предупреждая меня об опасностях. Благодаря развитойКоординации и тому, что мой "Киборг" по пропорциям очень похож на человека и управлятьим не сложнее, чем скафом, мне удается совершать просто немыслимые трюки. Например,ухватить американского примезистого "Василиска" за морду и рвануть ее вниз, одновременновонзая колено ему под кабину — перекошенное ужасом лицо пилота я даже заснял через однуиз камер.

— Повелитель, меня пытаются взломать! — сообщает вдруг ИскИн.

— Но ты ведь справишься?

— Продержусь четыре секунды.

Плохо. Несмотря на то, что я сражаюсь в ручном режиме, Дарт не только мониторитпространство вокруг, но и отмечается уязвимые места вражеских мехов, так что все мои ударынаправлены в самые незащищенные узлы. Этот кремниевый гений ухитрился где-то скачатьбазу данных по американской боевой технике всего за 3000 кредитов, и теперь я видел наэкранах названия, основные ТТХ и критически важные узлы своих противников. Удобно!

— Обнови конфигурацию и уходи в перезагрузку, — принял я решение.

— Я вернусь через десять секунд, мой Повелитель!

mir-kn

igi.or

g



И все это время я буду предоставлен сам себе… Часть экранов погасла, а с остальных пропалиметки.

— Дэн, помоги!

Ох, как невовремя! Массивный "Колосс" на пару с "Мустангом" одновременно рванулись купавшему "Киборгу" — тот даже не делал попыток подняться, и одного взгляда мне хватилочтобы понять, почему: его правая рука валялась рядом, оторванная по самое плечо.

— Ко мне, бобики! — рявкнул я, делая нсколько шагов в их сторону и включая поле.

Полупрозрачный купол силвого барьера накрыл меня и пространство вокруг. Оба бегущих механаткнулись на непроницаемую стену и "Колосс" опасно пошатнулся, чем я и воспользовался.

Это был гуманоидный мех, похожий на моего "Киборга", только на метр выше и на тоннутяжелее, массивный бронированный боец, вооруженный термомечами.

Я выстрелил ему в спину гарпуном, включив магнитный захват, а когда датчик на панелизамигал, рапортуя о захвате цели, рванул на себя, не позволяя противнику выровнять своеположение.

"Голиаф" начал медленно заваливаться на меня, и я поспешил убраться в сторону.

Земля ощутимо вздрогнула, когда шеститонная стальная "туша" рухнула, и я от дущи пнул егоногой в кабину, стараясь пробить полупрозрачную капсулу.

— Сзади! — это пилот лежащего "Киборга" предупреждает меня об опасности.

— Повелитель, сзади! — а это вернулся в строй Дарт.

Погасшие экраны ожили, во всех подробностях отрисовывая падающий мне на спину меч.

— Утрешься!

Я даже не стал уклоняться, даже наоборот, слегка отклонил верхнюю часть корпуса назад.

Раздался визг пилы, которой был снабжен его меч, и сноп искр обдал противника. Не прошло идвух секунд, как замигал аварийный датчик.

— Повелитель, грузовой контейнер поврежден.

— Отлично!..

Мощная струя термопластика вырвалась из дыры, окатывая вражеский мех и стремительнозастывая. Я слегка повернул корпус "Киборга" таким образом, чтобы химическая смесь попалаи на лежащего "Голиафа", приклеивая того к земле.

И вскоре под куполом остался лишь я да две застывшие статуи, одна из которых бессильноскрежетала, пытаясь дотянуться до меня мечом. Когда поле пропало, я подошел к лежащемусоратнику и помог ему подняться.

— Помогите Стасу! — это Руфус.

Еще на одного из наших насели сразу два меха, но мы успели вовремя, ударив в спину

mir-kn

igi.or

g



противнику. Один из американцев практически сразу задымился, и теперь мы сражались наравных — четырые на четыре. Три вражеских и один наш мех валялись на земле и практическивсе остальные машины были серьезно повреждены, кроме моего "Киборга" и, как ни странно,"Цербера" которым управлял Мстительный. Несмотря на юный возраст и громкое прозвище,этот боец оказался на редкость расчетливым и хладнокровным.

Ни наша, ни вражеская группа не были сыграны, и действовали сами по себе. Разве что редкиеприказы Руфуса кое-как координировали наши действия, но это не сильно помогало. Хорошоеще, что американцы оказались в аналогичной ситуации.

В текущей ситуации преимущество было на нашей стороне благодаря правильнойкомплектации мехов, заточенной под рукопашный бой — это понимали и мы, и противники,которые вдруг одновременно бросились к нам, стремительно сокращая дистанцию.

— Что они задумали?

— Отходим! Они суицидники!

Вот только отступать было некуда.

Я лишь успел развернуться полубоком и "отстрелить" грузовую капсулу, роняя ее под ногипротивнику, который шел на столкновение с моим соседом.

В бегущий на меня мех ударил прилетевший откуда-то сбоку гарпун лебедки. Я сделал парубыстрых шагов назад, пытаясь разорвать дистанцию. Трос, прикрепленный к гарпуну,натянулся, и моего противника рвануло вправо, а я бросился влево, прикрывая кабину почтиразбитым щитом…

Взрыв! И еще, и еще один!

Четыре взрыва прогремели почти одновременно.

В лог посыпались сообщения о нанесенном уроне и вышедших из строя узлах, но, кажется,смертельных повреждений ни для меня, ни для меха не было.

— Дарт, оцени обстановку, — попросил я.

Из восьми экранов горели лишь три, но и этого хватило, чтобы оценить масштаб устроеннойпротивником бойни.

Мое вмешательство не особо-то и помогло соседу: корпус его "Киборга" дымился рядом, итеперь помимо руки у него не хватало еще и ног. Впрочем, пилот вроде бы еще шевелится.

— Эй, ты как, жив? — окликнул я его.

— Больно… Сейчас отправлю себя в репликатор, все равно параметры поднимать нужно. А вотмех жалко… — правильно оценил тот ситуацию. Вряд ли удастся восстановить его машинупосле таких серьезных повреждений.

Чуть правее его стоит "Цербер" Мстительного. Передняя часть вместе с кабиной оторвана,пилот не отзывается. Мда, а ведь был практически целохонек. Следом дымится искореженнаягруда металла, а за ней — невредимая "Горилла" Руфуса, окутанная сиянием силового поля. Излевого манипулятора к останкам моего противника тянется трос лебедки.

mir-kn

igi.or

g



— Спасибо, Руф, — сервопривод неприятно визжит, когда я характерным жестом прижимаюманипулятор к груди.

— Я связался с китайцами, скоро они будут здесь. Контракт закрыт, можешь возвращаться. Нуа я присмотрю за ребятами и их машинами.

— Удачи. Дарт, аварийная эвакуация…

Глава 5. Попытка номер два

— Ну привет, герой! — Артур в сопровождении нескольких техников встречал меня в ангареНуль-приемника, — Остальные уже все здесь, кроме Руфуса.

— Он остался чтобы китайцев встретить.

— Да, я знаю. Как все прошло?

— Думаю, что ты и это знаешь.

— Ну-ну, не все так скверно. Рад, что не ошибся, выбрав именно тебя. Как тебе ребята,приглянулся кто-нибудь?

— Змей, отстань, я же только что из мясорубки выбрался!

— Все-все, намек понял! — он вскинул ладони, признавая поражение, — Иди, отдыхай. И это…Денис, у нас тут кое-какие заминки с оплатой по контракту, нужно ждать полноговосстановления мехов, подсчитывать амортизацию и прочая бюроктратия. Ты не против, если яс тобой бартером рассчитаюсь?

— Это как?

— Через три часа твой мех будет полностью готов. Давай мы его перепишем на тебя, а остатокдолга я погашу твоим гонорарос с контракта, когда тот придет, а? В общем, "Киборг" весь твой.Только вернем ему предыдущю комплектацию. Ты как на это смотришь, а?

— Отдаешь мне мех?

— Ну, он и так твой, просто будем считать что ты за него все выплатил и теперь с контрактовклану будет уходить стандарт в десять процентов. А станешь офицером — итого меньше.

Отлично. Восстановленный и полностью укомплектованный "Киборг", да еще и скомпенсатором гравитации и неиспользованной "глушилкой" техники — кажется, у меняпоявился очень весомый аргумент в переговорах с одним мерзким отшельником, засевшим намоей планете — тонн этак пять стали, и килограмм восемьдесят ярости в моем лице!

ПРОДА 21.08.

В народе говорится "дареному коню — в зубы не смотрят". Но я своей стальной лошадке кудатолько не заглядывал! И в зубы, и под хвост и даже ренгеном просвечивал! Внимательно всеосмотрел сам, заставил Вейдера трижды провести полную диагностику — но даже мойвъедливый второй пилот не нашел ничего странного или необычного. Впрочем, ни ему ни себея в этом деле не особо не доверял, и потому вызвал специалиста.

— Привет! — Данила появился через пол часа после вызова, да еще и не один, — Знакомься,

mir-kn

igi.or

g



это Федор Иванович, специалист по системам безопасности и мой партнер. Он поможетосмотреть твою махину.

Федор, разумеется, тоже оказался техником, причем, девятого уровня.

— Тоже из тестеров? — оценил я скорость прокачки.

— Именно! — широко улыбнулся тот и махнул рукой, приказывая грузовой тележке заезжать вангар, — Здесь все необходимое оборудование, — пояснил он.

— Что искать-то, господин параноик? — деловито закатал рукава Данила-Мастер.

— Все! Жучки, камеры, подозрительное оборудование, вмешательство в мою схемукомпоновки, перебитые номера — в общем, последние пару дней в нем копались люди,которым я не очень-то доверяю.

— Логи смотрел? Любое изменение параметров и оборудования записывается ИскИном.

— Нет, — признался я, и тут же запросил у Дарта отчет.

— Ты пока посиди, отдохни, а мы займемся делом. Это максимум на пару часов работы…

У меня было чем заняться: как раз пришел заказанный Артуру учебник "Основы Ксенологии"— раз уж я решился прыгать по планетам, а не гаечным ключом размахивать в темныхкоридорах станции, то стоит подготовиться к возможным сюрпризам получше. Книга оказаласьочень увлекательной, и заявленные два часа пролетели незаметно.

Вы изучили 14 % материалов "Основ Ксенологии".


Получен навык "Ксенология" (10 %).

> Вы научились различать органические и неорганические формы жизни.

> Вы научились определять степень агрессивности инопланетных существ.

> Вы научились определять уровень и форму жизни инопланетных существ.

Опыт: +10 (35/1500).

Благодаря последнему контракту я таки получил 7-ой уровень и теперь с тоской наблюдал замедленно растущей полоской опыта. Мда, качаться мне стоит явно не в библиотеке.

— Все, хозяин, готово! Чист твой "Киборг", аки слеза младенца! Правда, клановые техники тамчутка намудрили со схемой питания, но мы все исправили, утечек быть не должно. А в целомработают ваши ребята старательно, но без огонька.

Отдав Даниле и его другу по 1 000 кредитов, я распрощался с техниками. Итак, моиподозрения беспочвенны и "дареный конь" оказался просто конем, а не "троянским". Приятно!

— Ну что, мой карманный ситх, заглянем в гости к одному параноику? — забрался я в кабинумеха. Тот снова был укомплектован по стандартной, наиболее универсальной схеме.

mir-kn

igi.or

g



— Какой мир мы разрушим сегодня, Повелитель? — в тон отозвался ИскИн.

Около получаса ушло у меня, чтобы подобрать параметры, достаточные для тренировки Силы,Выносливости и Координации при помощи меха. Попросив Дарта сохранить эту конфигурацию,я отправился к Нуль-станции.

Тьма…

Космос..

Звезды…

И пол сотни километров до нужного места — ущелья, в котором сидит самый негостеприимныйпотерпевший крушение пилот во всей вселенной. То ли у него там слишком большой запасконсервов, то ли маленький запас интеллекта.

Новоприобретенный навык "Ксенологии" помог мне определить логовой какой-то неизвестной"твари органического происхождения, ночного хищника" — дожидаться ночи или выманиватьопасное создание мне не хотелось, так что я просто отметил место на карте и побежал дальше.

Мех двигался в два раза быстрее, чем мой безвременно почивший во взрыве "Алхимик", так чтомы должены были выйти к точке назначения примерно через час. Так оно и оказалось — черезпятьдесят четыре минуты впереди показалось то место, где я воевал с турелями.

— Повелитель, металлодетектор обнаружил шесть скрытых объектов.

Изображение на одном из экранов увеличилось и появились отметки, расположенныйаккуратным шестигранником. Интересно, сколько у него там этих турелей? Впрочем, броню"Киборга" им так просто не пробить, так что смело двинулся вперед, готовясь в любой моментобрушить всю мощь своих орудий на источник потенциальной угрозы.

Вот только турели никак не отреагировали на мое появление, да и оставшуюся часть пути япроделал совершенно спокойно. Странно все это.

— Остановись! — раздался уже знакомый мне голос, когда до пещеры оставались все те жетриста метров.

Пять металлических Дронов медленно "выплыли" из провала и развернулись полукругом.

— Повелитель, два из них — настоящие.

Один такой "шарик" в прошлый раз за секунду снял с моего скафа три сотни прочности. Сучетом брони "Киборга", чтобы разделать меня под орех, у двух Дронов уйдет на это меньшеполуминуты. Вот только кто же им это позволит?

— А ты упрямый, — продолжил незнакомец, — И, как я погляжу, подготовился получше.

Значит, он знает, что это снова я?

— Да-да, я знаю, что это ты разлетелся в клочья, и мне пришлось потом твои обломки собиратьпо округе. Твой ИскИн мне уже доложил…

— Дааарт?!

mir-kn

igi.or

g



— Я вспомнил одну из аварийных частот, предназначенных для экстренных сообщений, иотправил по ней зашифрованный запрос вместе с нашим идентификатором.

— В следующий раз не забудь меня предупредить о подобной самодеятельности, — Значит,теперь ты меня убивать не будешь? — это я уже своему невидимому собеседнику черезвнешний динамик.

— Да я и в прошлый раз не особо-то и старался тебя уничтожить. Извини, в гости пригласитьне могу, система жизнеобеспечения едва-едва меня одного поддерживает.

Получено задание: "Система жизнеобеспечения". Нужно раздобыть мобильнуюразвертывающуюся систему жизнеобеспечения для небольших помещений,предназначенную для условий эксплуации, соответствующих параметрам второй планетызвезды ХромусаТ4.

Вау! Первое настоящее задание, а не контракт, полученное мной в этой игре! А там, судя повсему, притаился самый настоящий "непись" — неигровой персонаж. Не актера же они нанялидля отыгрыша этой роли, в самом деле!

— Меня зовут Денис, и я — техник со станции "Форпост", боец клана "Стальные Фениксы", —представился я. Ответа пришлось ждать минут пять.

— Я называю себя Отшельником… И не помню, кто такой и откуда. Но предполагаю, что попална эту планету на звездолете, обломки которого лежат к югу от моего убежища.

Вот так сюрприз. Этот социопат и параноик еще и амнезией страдает! Впрочем, секретныекоды и как управляться с техникой он все же не забыл…

ПРОДА 22.08.

Мда уж, удивительно, что мне не дали задания раздобыть лекарство от амнезии, для чегосперва нужно добыть 10 хвостов камнекрабов, как обычно водится во всяких массовыхвиртуалках. Сначала Дарт, теперь еще и этот… Оно у них, надеюсь, не заразное?

— Тебе не стоит больше находиться здесь. Возвращайся, когда будешь готов, Дэн.

— Но…

— Ты можешь выдать мое местоположение… ЕМУ… Тайное убежище потому и называетсятайным, что о нем никто не знает. Уходи! Убирайся!

— Кому это — "ЕМУ"?

— Он выжил… Он рыщет по округе и ищет меня… Бойся его, потому что он опасен!

— Кто?

— Второй пилот!

— Но… это же Дарт, то есть ИскИн, который я нашел…

— Уходи! Или я уничтожу тебя!!!

mir-kn

igi.or

g



Мне вдруг вспомнилось второе кресло, вырванное и сполосованное лазерами. Пожалуй, лучшедействительно уйти, пока этот псих не открыл огонь. Не хотелось разрушать с таким трудомустановленный нейтралитет.

Новости о рыскающем по округе убийце меня тоже не обрадовали, так что я приказал Вейдерубыть настороже, а сам вернулся к обломкам звездолета. К сожалению, на мехе здесь былоделать просто нечего — на четырехтонной громадине внутрь не заберешься. Хотя, я все жесобрал оставшиеся яйца и перевернул пару крупных обломков, в надежде найти хоть что-тоинтересное.

Ничего.

Поохотиться, что ли, на крабов? Кажется, где-то неподалеку как раз была замечена стайкаэтих тварей. Развернув мех, я побрел в пустыню, отправив Ищейку на разведку. Вскоре камерыдрона показали трех камнекрабам, медленно бредущих куда-то по своим крабьим делам.

Сняряды из автопушки вспахали пустыню вокруг одного из монстров, и вся троица замерла.Крабы зашевелили усиками, защелкали клешнями, словно переговариваясь — впрочем, почему"словно"? Это ведь социальные животные.

Закончив обсуждение, ксеноморфы развернулись в мою сторону и одновременно прыгнули.

Длинная очередь отбросила одного из них на несколько метров назад, опрокидывая на спину.Между нами было около сотни метров, так что я не торопясь, словно в тире, отстрелил второмуспервая клешни, а потом и часть тонких лапок. Едва луч лазера вонзился в третьего, как тотзамер, плюхнулся брюхом на песок и… стремительно начал закапываться!

Итого два краба. Сами по себе они почти ничего не стоят, но какой-никакой редкий лут из нихдостать все же можно:

х

2

Глаз пустынного камнекраба. (

80

Cr

)

х1 Клешня пустынного камнекраба. (120

Cr

)

х15 Мясо пустынного

mir-kn

igi.or

g



камнекраба.

(30

Cr

)

х1 Панцирь пустынного

камнекраба.

(

7

00

Cr

)

Итого даже на 1000 кредитов не наскреб. Это при том, что прыжок сюда обошелся мне в 5 000кредитов! Чтобы окупиться, нужно или устраивать настоящий геноцид этим тварям, или бытьскормнее и купить себе уже новый скафандр. На нем и тот же звездолет обыскать можно иликакие пещеры, и точность высадки на порядок больше, чем на "Киборге".

Пришлось задержаться еще на часок, чтобы набить крабов. Нет, я не жадный — я экономный.Глаза, клешни и изредка панцири заполняли грузовой отсек меха, но ничего интересного илиредкого в дропе мне не попалось. К сожалению, охота шла не так эффективно, как я надеялся— чем больше была стая крабов, тем смелее и стремительнее они атаковались, и приходилосьпускать в ход весь свой арсенал. А ведь чем целее была тушка краба, тем выше вероятностьполучить из нее… да хоть что-нибудь!

— Надоело, — наконец, решил я, существенно опустошив свой боезапас, — Это только вовсяких Гипермакетах крабье мясо считается деликатесом и стоит ого-го, а здесь же…

Вся пустыня вокруг была усеяна ошметками крабов по 2 кредита за штуку, за которыми я ужедаже и не нагибался. Итого я "заработал" всего 3 500 кредитов, из которых минимум третьотдам, чтобы купить сняряды к автопушке.

— Дарт, возвращаемся домой.

Входящие сообщения (2).

Едва я очутился в комнате приемника Нуль-станции, как на мой почтовый ящик пришло дваписьма. Первое — от Артура, а второе, как ни странно, было от Самаритянина:

Мой любезный друг и очень деловой партнер. Жду вас на прежнем месте в любое время. Уменя есть что вам показать интересное и, прошу заметить, совершенно бесплатно!

Клан-лид же попросил срочно явиться на клановую базу — и тоже не поясняя, зачем.

mir-kn

igi.or

g



Сегодня что — международный День Загадок?

Общаться с представителем иудейских народов было куда интереснее, да и сдать обазцы былонужно, так что я отправился первым делом в лавку скупщика, прямо на "Киборге".Приветсвенно отсалютовал тройке "Головорезов", что поджидали меня у входа, и, оставив мех вбезопасной зоне, ввалился к Сэму.

— Привет!

— Ви ко мне по делу или таки по приглашению?

— И первое, и второе.

— Тогда давайте сначала делать бизнес, а уже потом смотреть невероятные чудеса и глупоудивляться своими лицами!

Бизнес так бизнес. Я вывалил на прилавок гору "крабьих запчастей", которые негр деловитопроверил своим сканером, сгреб в контейнер и перевел на мой счет деньги.

— Ну что, ви уже готовы делать большие глаза, или нет?

— Давай уже, сын иудейский, не томи!

— С вашего позволения, генетически я чистый афрорусский, могу даже карту колонистапоказать! Впрочем, ми с вами таки не за этим здесь собрались. Смотрите!

С этими словами он достал небольшой контейнер, ольше похожий на пенал, аккуратнооткрутил крышку и перевернул, вытряхивая что-то на стол.

— Это и есть твое чудо?

Я с недоумением уставился на бурый комок… чего-то. Судя по всему оно было мягкое — но этои все, что можно было сказать об этом странном предмете.

— Ви смотрите дальше!

Сэм достал толстую красную книгу и положил рядом с непонятной субстанцией… котораявдруг зашевелилась и поползла в сторону предмета! Добравшись до него, бурый комокприжался к книге, став плоским с одной стороны и словно распластавшись по поверхностикорешка, а потом… начал медленно менять цвет на красный!

— Видите? И таки верните назад вашу челюсть, потому что сейчас она будет падать снова!

Он убрал книгу, а существо (чем же это еще могло быть-то?) так и осталось на том же месте и втой же позе, с одной стороны совершенно плоское, словно опираясь на невидимоепрепятствие. Сэм же, тем временем, достал небольшой И-Кристалл матово-черного цвета иположил его рядом с существом.

То отреагировало не сразу, а минут через пять. Подползло к микрокомпьютеру, легонкокоснулось его и словно начало плавиться, меняя форму и одновременно цвет. И вскоре настоле лежало уже два шестигранных стержня, один из которых был настоящим, а второй —подделкой.

— Что это? — судя по довольной ухмылке, скупщик был доволен моей реакцией и видок был у

mir-kn

igi.or

g



меня еще тот.

— Вот я и хочу, чтобы ви мне ответили.


— Это ваше. Думаю, что оно выпало из той клетки, которую ви пытались мне всучитьвтридорога полагаясь на мою наивность и теплое к вам расположение…

Как выяснилось, анализатор Самаритяниня ничего об этой штуке не знал, кроме того, что это"аморфная белковая органика". Скупщик заявил, что иметь дело с этой непонятнойинопланетной штуковиной наверняка опасно, и посоветовал не трогать ее голыми руками, акупить у него превосходные перчатки повышенной защиты всего-то за пять сотен.

Непонятный комок мимикрирущей субстанции я вернул в клетку, которую так и оставил усебя. Интересно, какой по размеру "хозяин" этого куска? Вопрос о том, как он выглядел, быллишен всякого смысла, при таких-то невероятных свойствах всего лишь фрагмента. Списоквопросов, адресованных Отшельнику, лишь увеличивался…

Глава 6. Гамбит Великого Змея

— Привет! Ты чего на мехе приперся? — поприветствовал меня Артур сразу за порталом наклановую базу.

— Да просто… — смутился я, не желая признаваться, что "прыгал" на другую планету, —Задолбали эти "Головорезы", караулят по всей станции.

— Это да, — помрачнел клан-лид, — Та еще заноза. Ничего, осведомители говорят, что ихконтракт вот-вот закончится.

— Это все мелочи. Зачем вызывал-то?

— Помощь нужна. Срочно. Ты же у нас техник с лицензией, да и навыки какие-никакиеимеются, да?

— Не без этого. Но у клана же своих техников хватает?

— Тут такое дело — ребятая уже неделю в четыре смены впахивают, с ног валятся, но всеравно не успеваем, а скидка от "Форпоста" на аренду оборудования уже завтра заканчивается.Вот и изыскиваем все возможные резервы.

— И что делать нужно?

— Я уже рассказывал — ставим солнечные батареи. Конечно, это не все — к ним егоминифабрика прилагается и тренировочный комплекс с имитацией невесомости. Проектмасштабный и по деньгам прилично выходит, но я подгадал под недельную скидку на арендуоборудования, вот и пытаемся успеть.

— Артур, я бы и рад, но угробил свой скаф, ты уж извини.

— А вот это как раз и не проблема. Эй, Миш, ты уже смену отработал? — придержал он залокоть проходившего мимо соклана.

— Да, выйду в реал, вдремну. Семь часов без перерыва на обед отползал…

mir-kn

igi.or

g



— Дай свою карту-ключ Денису, — он кивнул на меня, — Я ему выпишу пропуск на две смены,поработает с твоим скафом.

— Держи, — в мою ладонь лег магнитный прямоугольник, — Энергия, расходики — скафполностью заряжен и готов к работе. Единственное, неполадки какие-то с аптечкой, но я парураз инъекции делал, вроде никаких проблем не было. Аварийка тоже стоит, хотя пока что —тьфу-тьфк — все своим ходом оттуда уходили, несчастных случаев не было.

— Все потому, что дураков не держим, — похлопал его по плечу Артур, — Давай, покажуМишкин скаф. Ты вечерком хотя бы три-четрые часа отработать сможешь? Контракт клановый,но сумма нормальная…


Это был контракт на монтирование батарей. Награда: 50 Опыта, 5 000 кредитов. Негусто, но заполовину обычной смены вполне неплохо, тем более, что и скаф дают на халяву.

— А чего до вечера тянуть? Я хоть сейчас готов.

— Было бы здорово, серьезно! Кстати, контракт повторяемый, так что хоть до обедаследующего дня можешь бабки зашибать, пока оборудование не забрали. Только это… — Артурокинул взглядом громадину моего "Киборга", — убрал бы свою железяку его куда-нибудь.Можешь в ангар отогнать, его наши ребята и посмотрят заодно.

— Сейчас, только смотреть ничего не нужно. И вообще лучше не трогать, там мои настройкизагружены, не хочу, чтобы кто-то копался…

— Понимаю, — он кивнул, — Жду тебя у четвертого склада.

Я забрался в кабину и перегнал мех в ангар. Отмахнулся от тут же набежавших техников ипопросил к "Киборгу" не подходить. Выключил мех, отсоединил Дарта и поспешил к складскимпомещениям, где меня дожидался клан-лид.

Разумеется, предложенный мне скафандр оказался простым "Мебиусом" типа того, с которогоя начинал, даже модель та же.

— Уж извини, золотой астероид мы еще не нашли, — развел руками Артур, — Итак два десяткаскафов докупили чисто под это дело. Для наших нужд хватает с лихвой.

— Видал и похуже.

Я засунул карту в специальный разъем, и защитный кожух, в котором был закреплен "Мебиус",плавно отъехал вверх, открывая к нему доступ.

— Ладно, удачи. Чтобы попасть к шлюзу, иди по желтой линии, — клан-лид указал на пол,расчерченный разноцветными полосами-маркерами, — Удачи!

Панель, прикрывающая гнездо для И-Кристалла, оказалась несъемной, так что подключитьВейдера к скафу мне не удалось. Жаль, придется довольстоваться штатным ИскИном. Как исказал Артур, желтая полоса привела меня в шлюзовую камеру. Дождавшись, когда двери замной закроются, я шагнул к выходу на внешнюю сторону станции и…

Портал?! Какого…

mir-kn

igi.or

g




— Добро пожаловать в ад, дружище, — "поприветствовал" меня незнакомый голос.

Аварийный сброс излишков энергии.

Внимание! Слишком низкий уровень энергии, все системы отключены.

Система жизнеобеспечения работает в аварийном режиме.

Инъекция произведена согласно заложенной программе.

— Какого черта здесь творится? Что еще за инъекция? Какой сброс?

— Ты уже получил укол? Это такой своеобразный "подарок" от Артура, — продолжил все тотже голос.

Я попытался оглянуться, но тело не слушалось! Даже пальцем пошевелить не получилось.

— Если ты там пытаешься пошевелиться, то все бесполезно. Можно только разговаривать ипучить глаза.

— Кто ты?

— Посмотри в чате локации.

И действительно, я и забыл, что любая речь дублируется текстом в специальном чате, суказанием времени и имени говорившего.

— Так что здесь творится, Махаон?

— Думаю, тебе сейчас расскажут. У нас тут у каждого своя история. Но если коротко — тыугодил в ловушку и проторчишь тут двое суток вместе с нами, пока система не определитнасильное удержание и не отправит на в Репликатор. Я здесь уже шестой час, а Неукратимый— с полуночи.

Я уже хотел, было, вывалить на своего незримого собеседника целую кучу вопросов, но тутвдруг загорелся главный экран, на котором появился улыбающийся Артур.

— Ну здравствуй, Денис.

— Сука! Так и знал, что это ты!

— Наверное, брызгаешь слюной и проклятьями в экран? Если бы ты был чуть умнее, то зналбы, что связь между разными планетами невозможна, так что это просто запись.

— Ты там наверняка сидишь и пальцем пошевлить не можешь, и спрашиваешь себя: "Чтотакое? Как так?" Поясняю. Тебе был введен яд одной милой инопланетной зверушки, который якупил у китайцев. На шесть часов вызывает полный паралич конечностей. Ты можешь дышать,говорить, даже плеваться — но не двигаться. Бортовой ИскИн будет каждые пять часов ипятьдесят восемь минут колоть тебе новую дозу.

— Зачем? — пробормотал я, прекрасно понимая, что не буду услышан.

mir-kn

igi.or

g



— Наверное, гадаешь, для чего все это? Все просто. Нужно было вывести тебя из игры накакое-то время. Советую выйти на пару суток из игры — больше сорока восьми часов в"Колонизации" нельзя принудительно удерживать игроков, но нам и этого времени хватит.

Ага, разбежался, так я тебе и дал это время.

— Аварийная эвакуация!

Не обнаружен модуль экстренной телепортации.

— …Думаю, ты уже понял, что случилось — этот скаф специально заточен под то, чтобыудерживать человека там, куда его вынесет портал. Но не переживай, ты там будешь не один,так что сможете развлечься — сыграть в города или обсудить, какой же Артурчик нехороший.Плевать. А тем временем я получу то, что принадлежит вам.

Все что я мог, это лишь бессильно скрипеть зубами. Ну и вывести список доступных дляуправления узлов, ИскИн хоть и оказался засланным "казачком", но все же исправно выполнялмои команды.

— Итак, сейчас я вкратце обрисую тебе твое ближайшее и дальнейшее будущее. Два дня тыпроторчишь в "Мебиусе", а потом подохнешь, чтобы оказаться в Репликаторе. Там мы тебя ещепомаринуем пару дней, рассматривая заявку на воскрешение. Потом, конечно, придется тебяклонировать, но на этом сюрпризы не кончаются, уж будь уверен. А уж какой мы тебе"вкусный" контракт на отработку долга составили, ммм… — не то что пальчики, ты яйцавылизывать будешь!

Я быстро проверил состояние своего счета. 6 000, так что еще на пару репликаций хватит.Стало спокойнее. Немного.

— Ну что, Дениска, уже все способы самоубийства передумал? Скаф неуправляем, до ИскИнатебе не добраться, тело парализовано, аварийки нет — все продумано до мелочей! Даже если скем-то свяжешься — куда им прыгать-то? Ты ведь даже не знаешь, на какой планете оказался!

Сейчас он как никогда напоминал типичного злодея из дешевых виртуалок: море пафоса,самолюбования и лишних слов. Впрочем, мне это только на руку. Болтай-болтай, Артурчик.

— Жаль, что я не могу тебя не слышать и не видеть. А жаль. Особенно хотелось бы посмотретьна выражение твоего лица, когда ты узнаешь о том, что один из моих помощников уже гуляетпо твоей планете. Между прочим, на том самом "Киборге", который ты, наивная простота,считал своим!

Внутри меня все похолодело. Это… это же невозможно?

— Ты договор передачи меха читал? Твоим он станет только после того, как я получу деньги затвой последний контракт! И надо же такому случиться, что китайцы до сих пор не выплатилигонорар, представляешь? Так что официально мех считается собственностью клана и им можетпользоваться любой, у кого будет разрешение от клан-лида. То есть мое…

Допустим, с контрактом на мех я действительно прокололся. Но откуда у него координатыпланеты? Дарт ведь здесь, со мной…

— Так что пока ты там прохлаждаешься, мы твою планетку того… освоим. И глобальный квестбудет делать мой клан, а не желкий молокосос, возомнивший себя крутым бойцом! "Фениксы"

mir-kn

igi.or

g



станут топами не только на "Форпосте", но и во всем RUS-кластере!.. Так что спасибо тебе заэто, Дениска. А ведь мог бы отдать мне планету по-хорошему — так нет же, зажал, урод!

Изображение внезапно пропало, словно оператор ударил по кнопке записи. Интересно,сколько правды было в его словах?

— Махаон, ты тут?

— Ага. Кино тебе уже показали, как я понял? Ну то, где наш Артурчик — великий злодей игениальный комбинатор?

— Угу. Ты не знаешь, как можно увести координаты чужой планеты? Без "жучков", лишнихкамер и прочей шпионской техники.

— Так ведь как раз вся эта "шпиония" и не будет работать. А вот скаф или мех можетзапоминать параметры последнего маяка, к которому они прыгали, точно так же, как и дроны-разведчики. Только для этого нужно серьезно поковыряться с навигационной системой, поумолчанию эта опция выключена. Лови ссылку.


В письме оказалась ссылка на тему форума, где была пошаговая инструкция по настройкескафандров-"смертников" и их привязке к маяку. Вот оно, значит, как… Вот только этикоординаты потом никак нельзя "выковырять" из навигатора скафа.

А значит, им сначала придется отыскать сам маяк, чтобы получить возможность прыгать кнему на любой технике, а не только на "моем" мехе. При разбросе до полусотни километровдля тяжелого "Киборга", не такая уж и простая задача!

— Так значит, от тебя ему планета нужна? — снова подал голос Махаон.

— Да, типа того.

Разумеется, я не собирался ничего рассказывать — мой болтливый собрат по несчастью вполнемог оказаться и "подсадной уткой".

— Вы пробовали с кем-нибудь связаться? Ну, в реале?

— А смысл? Где нас искать?

Я вышел из игры и связался с Мишкой, кратко обрисовав ситуацию. Дождался, пока тототсмеется, и выслушал несколько нелестных "комплиментов" в свой адрес. Впрочем,заслуженно, чего уж там.

— Ты от меня чего хочешь-то? Добраться до вас можно только через тот портал, но для этогосперва нужно базу "Фениксов" штурмом взять. А у меня с похмелья ну ни разу не боевойнастрой.

— Сможешь смотаться на мою планету?

— Зачем? Хочешь, чтобы я встретил чужака? Денис, ты серьезно? То есть я должен где-тораздобыть мех не хуже твоего "Киборга", прыгать черт знает куда, отыскать неизвестного когонепонятно где, да еще и прикончить его?

mir-kn

igi.or

g



— Ты реально с похмелья, раз такую чушь несешь. Просто уничтожь маяк и все. На любомвшивом скафандре, так еще и выпрыгнешь ближе к цели.

— Денис, даже я знаю, что маяк невозможно уничтожить. Они рассчитаны на работу даже влаве или центре звезды. К тому же, как ты передашь мне координаты? Между разнымипланетами нет связи. Лучше подумай, как тебе поскорее выбраться из этого скафа.

— Да, ты прав, извини…


>

вход!

Итак, я заперт в нерабочем скафе, тело мое напичкано дрянью, вызывающей полный паралич,а Дарт Вейдер "заперт" в органайзере и не может взять управление на себя. И нужновыбраться отсюда как можно скорее, пока "Фениксы" не получили координаты моего маяка!

ПРОДА 26.08.

Первым делом я открыл схему энергетических контуров — возможно, удастся лишить энергиимедблок или наоборот, перегрузить его. Однако, его система питания оказалась автономной идоступ получить к ней можно только вручную.

— Махаон, а вас сюда за что? — поинтересовался я, чтобы не было так скучно.

— У меня уникальный подарок — дупликтор. Создает недолговечный клон любого предмета,кромесложных технических приборов. Прожорливая штука, но если подключить ресурсы кланаи использовать с умом. А Неукратимый не хочет говорить…

— И какой смысл запирать тебя здесь?

— Если я не успею перезаключить договор аренды склада, то это сделает клан. И получитдоступ к дупликтору, который там стоит. Ну а с другой планеты да еще и в таком состояниисложновато связаться с арендодателем.

— А друзья в реале? Неужели никому не можешь доверить такое дело?

— Так ведь никто из друзей не играет в "Колонизацию". Так что…

— Когда у тебя срок истекает? Лично я не собираюсь торчать в этой жестянке двое суток, ну ана крайний случай — есть у меня друг, который тоже играет, уверен, он не откажется помочь исможет перехватить контракт.

— Шестнадцать часов осталось. Только почему я должен тебе верить?

— Дело твое, мне же проще. Ты не пытался выбраться из этой штуки или отключить медблок?

— Я техник-электронщик по классу и уже все перепробовал, но эти "Мебиусы" специальнособраны, чтобы удерживать игроков. Даже подачу кислорода не отключить…

Попытка не пытка.

mir-kn

igi.or

g



— Дарт, ты воде как умел подключаться к внешним устройствам? Можешь к ИскИну илимедблоку подсоединиться?

Данная функция недоступна для текущего устройства.

Угу. В органайзере, который является частью игрового интерфейса, возможностиподключенного к нему И-Кристалла сильно ограничены. Впрочем, вполне ожидаемо. Что уменя в умениях? Оператор скафандра, ремонт брони, орудийные системы, энергетика —стандартный, в общем-то, набор для техника. У Махаона наверняка еще диагностика иэлектроника, но как эти знания могут помочь в текущей ситуации?

Можно перевести скаф в режим ручного управления, но в парализованном состоянии мне ишага не сделать. Система жизнеобеспечения и медблок управляются ИскИном… Обманутьего?

— Эй, ИскИн, отменяй программу инъекций! Отключи медблок.

Медицинский блок работает в автоматическом режиме. Нет доступа.

— Но кто-то же провожит диагностику и назначает лечение?

Медицинский вычислительный блок 3-его класса "Ботаник".

— Ну хоть что-то! Дай мне доступ к его интерфейсу.

На одном из экранов появились пункты меню и статистическая информация от модулядиагностики. Ну надо же, да я ведь здоров, как бык! К счастью, управлять этим интерфейсомможно было мысленно, так что я сразу же полез в настройки…

…И обломался. Циклы диагностики, базовые восстановительные комплексы, программыпервой помощи при различных показателях системы жизнеобеспечения — сам Асклепий ногусломит во всем этом хаосе! Без ста грамм не разобраться, в общем. Интересно, а что-нибудьспиртное среди лекарств медблока есть?

Я вывел список доступных препаратов. Мда, негусто. Зато обнаружил программу адаптации,которая как раз и делала укол каждые шесть часов каким-то совершенно безобиднымрелаксантом — по крайней мере именно так считал "Ботаник". Разумеется, менять я ничего немог. А как насчет нейтрализовать действие яда или хотя бы ускорить его вывод из организма?

Мои познания в виртуальной медицине были нулевые, но это как раз легко исправить!

— Дарт, открой мне содержание учебника по медицине.

Разумеется, пункта "Комплекс мер по выводу парализующих ядов из организма ДенисаВадимовича" там не нашлось, так что пришлось урывками читать разные главы, в надеждеотыскать хоть что-то…

Вы изучили 12 % материалов "Учебника по основам медицины".


mir-kn

igi.or

g



Получен навык "Медицина" (8 %).

> Вы научились делать инъекции.

> Вы научились использовать оборудование оказания первой помощи.

> Вы научились залечивать легкие раны.

+4 % к скорости восстановления здоровья.

+0,8 % к иммунтету обычным болезням.

Опыт: +8 (56/1500).

Вот только легче мне не стало и ларчик по-прежнему остался закрытым. Да, теперь я зналназвания лекарств, которые входят в состав аптечки медблока и даже как и для чего их нужноприменять. Но ничего, что поможет справиться с ядом, там не было. Тонизирующие,стимуляторы, коагулянты, антибиотики, обезбаливающие, релаксанты… И никаких антидотовили смертельных для оператора препаратов.

А вот как насчет катапульты или кнопки самоуничтожения?

— Дарт, учебник по "Мебиусам"…

Потратив примерно час, я таки отыскал способ самубиться, но для этого мне сперва нужновернуть рукам подвижность.


Ого, это уже шесть часов прошло?

— Дарт, давай опять "Медицину"!

Стимуляторы подстегивают организм и в том числе ускоряют метболизм. Осталось убедиться,что в игре они работают по тем же принципам и подобрать самый эффективный. Такимоказался некий "Рассвет Империума", номер 312 по каталогу, вот только чтобы его вколоть,нужно как-то обмануть блок диагностики и убедительно сымитировать сонливость…

— Дарт! У тебя есть что-нибудь из классической литературы?

Слишком расплывчатый критерий поиска.

— "Войну и мир" давай. И музыку какую-нибудь ненавязчиво-усыпляющую.

Я открыл текст на произвольной странице. Помнится, когда нам в школе задавали анализ этогопроизведения, все как один скачали мнемограмму из вирта, и даже я, честно пытавшийсяосилить текст в течение пары дней, в конце-концов сдался и тоже просмотрел визуальнуюадаптацию со встроенной мнемограммой, позволяющей быстро запоминать материал. Апричина неудачи была до смешного банальна — я просто засыпал.

Сработало и в этот раз: нарочито мелкий шрифт, ритмичная музыка, подобранная Дартом иполнейшая невозможность хотя бы нос почесать привели к тому, что я тут же начал клевать

mir-kn

igi.or

g



носом.

Снижение физической активности оператора! Инъекция препарата 312.

Вот только укол не подействовал! Наверняка Артур предусмотрел, что кто-то догадаетсявклолоть себе стимулятор, и просто подменил лекарство. Впрочем…

Живучесть: +0,1 % (0,9 %).

Стоп, это еще что такое? И почему так много?

Я глянул логи. Оказывается, каждые три часа мой параметр Живучести рос на 0,1 %, просто яв него не заглядывал. Скорее всего, это из-за отравления, а значит…

— Эй, Махаон, у тебя от сидения в этой консерве растут какие-нибудь параметры?

— Не считая злости и отчаяния? Чтобы качаться, нужно что-то делать…

Ясно. Выходит, это я один такой избранный, с уже открытой Живучестью. Которая, если веритьигровой справке, как раз и должна снижать длительность воздействия вредоносных эффектоваж на целых 10 % при максимальной раскачке. А это значит, что мои закрепленные 0,6 %сокращают время действия лекарства на 2,26 минуты. Хм. Тогда почему я еще притворяюсьбезвольным куском мяса, если Артур как раз и запрограммировал медблок двухминутныйзапас времени?

— Искин, дай полный лог событий за первые три минуты после нашего прибытия с указаниемвремени с точностью до секунды!

Отчет выведен на главный экран.

Так. Высадка. Снятие параметров окружающей среды. Отключение источника энергии.Переход системы жизнеобеспечения на автономный режим. Диагностика состояния пилота.Инъекция! С задержкой на 35 секунд. А это значит, что действие яда пропадет за несколькосекунд до следующего укола и я успею… Хм, а успею ли?

— Дарт, учебник по скафам, раздел Система самоликвидации!

Время срабатывания заряда — до 3,5 секунды. Вроде бы успеваю, но лишь при условии, чтомои пальцы обретут подвижность в считанные секунды. А если нет? Вот через несколько часови узнаем. По-хорошему, надо бы и остальных ребят прихватить с собой, но ничегодальнобойного на скафе не установлено, а дойти до них не получится — не хватит энергии.

— Махаон, ты как хочешь, а я собираюсь валить отсюда. К сожалению, вас забрать не смогу, номое предложение по складу остается в силе. Могу попробовать увести его из-под носа"Фениксов", если есть такая возможность.

— Я могу тебя сделать своим официальным представителем. Но это нужно составить иподписать типовой договор, скачав его из общедуступной базы данных. У тебя есть к нейдоступ? Лично у меня в коннект-пространстве совсем глухо, даже самой захудалой виртуалкинет…

— Коннекта тоже нет, зато есть у меня один параноик, жадный до халявной информации влюбом виде… Эй, Дарт. Ты, случайно, не сливал себе базы из общей вирт-сети "Форпоста"?

mir-kn

igi.or

g



Договора аренды. Договора найма. Договора на оказание разовых услуг… В моей базенасчитывается более 9000 типовых бланков, актуальных на текущий момент.

Через полчаса мы составили договор. Потом пытались достучаться до Неукратимого, но тот,похоже, вышел из игры. Так что остаток времени я потратил на изучение Медицины внадежде, что получу еще какие-нибудь сопротивляемости или полезные знания.

От чтения меня оторвал портивный звук сработавшего таймера.

Повелитель! Время!

Через минуту начнет пропадать эффект ппрализующего яда, и у меня будет всего несколькосекунд, чтобы запустить систему самоуничтожения…

Глава 7. Противостояние

…Три… Две… Одна!..

Иконка эффекта мигнула и пропала, а я начал напрягать и расслаблять мышцы рук,одновременно пытаясь кивнуть. Система уничтожения приводилась в действие одновременнымнажатием двух из трех кнопок и подтверждением действия через меню управления. Двекнопки располагались в рукоятках манипуляторов и одна — под подбородком.

Увы, чувствительность возвращалась медленно — слошком медленно! — и таймер отсчитывалпоследние секунды до инъекции, когда я только-только начал чувствовать нарастающую больво всем теле.

— ИскИн, мне больно! Обезбаливающее!

Все это время я не прекращал попытки сжать кулаки и вдавить подбородком кнопку.


Не успел… Не хватило каких-то пары секунд. Ну, ничего, через шесть часов у меня будет ещеодна попытка.

Получена команда на самоликвидацию. Подтвердите или отклоните действие.

Или успел!

К счастью, благодаря обезбаливающему я не почувствовал, как мне взрывом ломаетпозвоночник и разносит меня на куски…




Жму кнопку и…Недостаточно средств на счете. Заявка отправлена финансисту вашего клана.

mir-kn

igi.or

g



Вот даже как? Выходит, Артурчик даже клановый счет опустошил, чтобы не дать намвыбраться с этой планеты-ловушки. Впрочем, это вопрос решаемый. Вы хотите покинуть клан"Стальные Фениксы"?

Да!

Вот теперь можно воскрешаться за свой счет. Недостаточно денег для оплаты репликации.

Стоп. Это как так? На счету у меня -13 000 кредитов. Деньги списаны в качестве компенсацииза утерю кланового имущества, список оборудования прилагается. Ого. А оборудование,которое я считал своим, наполовину оплачено кланом и числится за ним! Выходит, это все ещетогда началось?!

Проклятье!

Выход!

— Мишка, выползай ты из этой гребанной игры, у меня к тебе дело есть.

— Привет. Денис, ты вообще оборзел? У меня там такая цыпа млеет на коленках, а тут тылезешь, ни фига не сексуальный… Чего стряслось?

— Деньги нужны. Тысяч двадцать-тридцать подкинуть сможешь?

— Ого. Куда тебе столько?

— Долго объяснять. Вишу в Репликаторе, а денег на воскрешение нет.

— Подожди пару минут, переведу тебе деньги…

Чтобы хоть как-то привести себя в порядок и успокоиться, я приказал вирт-капсуле вколотьмне пару седативных. Лекарства подействовали, и мысли уже не кружились бешенымхороводом, а пуль пришел в норму. Ну же, доужище, ты где!

— Денис, тут в общем такое дело… Я не могу тебе ничего перечислить, счет заблокирован.

— Налоговая?

— Не мой, а твой. В общем, я тут глянул на форумах: "мертвецы" не могут распоряжатьсясвоим счетом — им ничего нельзя ни получать, ни отправлять другим игрокам. Если нет денегна создание клона то можно или влить реальных денег, но сумма не должна превышатьстоимость воскрешение…

— Я в большом минусе, это не мой вариант.

— …или ждать когда кто-то наймет его с оплатой стоимости репликации. Типа стимулируютодиночек социализироваться, вливаясь в кланы или нанимаясь к корпорациям.

Ага, "социализацию" они стимулируют, как же! Особенно с их гениальной системой прокачкистатов через Репликатор!

— Слушай, а тебе техник, случаем, не нужен? Молодой, красивый, талантливый. Лежит нынчев репликаторе, и никто его, несчастного, на работу брать не хочет.

mir-kn

igi.or

g



— И по чем нынче молодые таланты?

— Дай прикинуть… Пятнадцать на воскрешение, купить скаф, переходник для Дарта — это ещестолько же. Ах да! Тебе склад не нужен в аренду?

— Денис, а ты не охерел, наглая твоя морда? Давай быстрее заканчивай свою калькуляцию, уменя девочки остывают и вино греется…

— Пятьдесят тысяч. Разумеется, я верну.

— Хорошо. Скинь мне ссылку на контракт, как сделаешь.


>

вход!

Ну-с, Ден Паладин 7-го уровня, и на что ты годишься? Я открыл окно своих параметров.

Навыки:

Дроны-разведчики: 11 %.

Ремонтные Дроны: 12 %.

Оператор скафандра: 18 %.

Ремонтные скафандры: 8 %.

Пилот боевого меха: 11 %.

Ремонт брони и защитных оболочек: 26 %.

Энергетика: 17 %.

Орудийные системы: 21 %.

Медицина: 15 %.

А неплохо я так мозги прокачал за несолько дней игры! [Создать контракт]

Отправив ссылку Мишке, я взялся за изучение "системных" контрактов. Оказывается, можнобыло не ждать, пока какая-нибудь Корпорация сжалится над несчастным игроком, угодившимв плен Репликатора, а согласиться работать на благо системы — например для техников этобыли месячные контракты на техоблуживание и ремонт станции. Прочистка воздуховодов,замена поврежденной обшивки, установка батарей, ремонт секций и так далее… Игрок ПаукСочленистолапый предлагает вам разовый контракт. Срок: 30 дней, Сумма: 50 000 кредитов.

Соглашаюсь, но все же скидываю в органайзер ссылки на несколько интересных контрактов от"Форпоста" — на всякий случай. Запущен процесс репликации колониста "Дэн Паладин".Время: 59:59

Итак, теперь у меня есть 34 000 кредитов, месячные обязательства перед лучшим другом и

mir-kn

igi.or

g



огромный невыплаченный "долг" перед Артуром, который в данный момент отбирает у менямою планету.

Оставшееся время я потратил на душ и прием пищи. Нескоро мне будут доступны эти простыечеловеческие радости — пока не разберусь с Артуром и последствиями своей глупости идоверчивости.

Закончив, я снова улегся в капсулу.


>

Вход!

— Толик, привет, извини, но у меня сейчас нет времени даже на твой вкуснейший чай.

— И куда вы все так спешите? Все равно все пути ведут сюда, — мрачный гот похлопал покрышке саркофага, из которого я только что выбрался.

— Ну, значит до скорых встреч. Обещаю, что видеться мы будем теперь чаще.

Из центра Репликации я буквально выбежал и, не снижая скорости, рванул в лавку Сэма.

— Дарт! Маяк действительно нельзя уничтожить?

Можно, но для этого нужно сбросить его в черную дыру или использовать заряд,эквивалентный…

— Ладно, я понял. А как-то отключить? Ты же настраивал и актвировал его?

Управляющие коды доступны только первому пилоту.

— Значит, нам нужно поскорее найти Отшельника! Денис, ты тут?

— Нет, серьезно, я тебя сейчас в черный список отправлю! Ну дай ты расслабиться человеку!

— Лови договор аренды склада и бумагу о передаче прав. Нужно его продлить, чтобы помочьодному хорошему человеку и подложить свинью Артурчику.

— Ну вот и помогай, раз такой добрый…

— Там стоит работающий дупликатор… Раздваивает почти все, в том числе вино трехсотлетнейвыдержки…

— А пару соблазнительных близняшек он мне раздвоит вот из этой красотки?

— У тебя шесть-чемь часов, герой любовник, и если ты не успеешь, то близняшек раздваиватьбудет Артурчик со своим Великим Змеем…

Так, за легкой перепалкой, я добрался и до лавки…


mir-kn

igi.or

g



Ну надо же, "Головорезы" тут как тут! Впрочем, даже не сбавляя шага, я просто проскочилмежду ними и остановился уже в безопасной зоне:

— Эй, глаза разуйте — я уже давно не в клане! Или это вы так выражаете свою личнуюсимптатию? Если так, то учтите, что я убежденный гетеро и вы не в моем вкусе.

Хлопнув перед их носами дверью, я тут же набросился на Самаритянина, не дав тому дажевставить слово:

— Привет! У меня товар, у тебя деньги… Только быстро, я спешу…

— Ви делаете такое страшное лицо, что я уже начинаю искать глазами пожар или налоговогоинспектора!

— Мне нужен скафандр. Быстрый, устойчивый к агрессивной среде, желательно техник…

— Ви же приходили ко мне на "Алхимике"?

— "Алхимик" отлично подойдет!

— Шесть тысяч небольших денег, и я достану вам лучший образец на этой станции.Разумеется, полностью укоплектованный, включая аварийный модуль.

— Дальше. Мне нужна нужна мобильная система жизнеобеспечения для небольшихпомещений… ну или вроде того…

— Помедленнее, я записываю. Какие параметры планеты? Атмосфера, гравитация?

Пришлось скинуть ему данные для запроса. Выбрав подходящий комплекс, отдал за него аж 15000 кредитов и еще 10 000 за переходник для Вейдера.

— И последнее — куда доставить оборудование? — Сэм оторвался от монитора, на которомвыбивал заказ, и уставился на меня.

— А давайте прямо сюда. И не найдется ли у вас вкусного чайку и пару интересных историйдля друга, делового партнера и уже почти что зятя?..

ПРОДА 28.08.

Упаковавшись в скафандр и засунув в грузовой контейнер тяжеленный ящик объемомпримерно с кубический метр, я шагнул на ленту конвейера, идущего к ближайшей Нуль-станции — при такой перегрузке передвигаться самостоятельно было практическиневозможно. В ангаре забирать мне было нечего, ведь оба моих дрона остались там, на планете— вместе с уничтоженным "Алхимиком-1". А ведь будь со мной ремонтник там, на планете-ловушке, все моглобы сложиться совсем иначе!

С того момента, как я оказался в западне, прошло уже почти девять часов. Вполне достаточно,чтобы отыскать маяк и "срисовать" его параметры. А значит, не стоит и пытаться перехватить"Киборга" в надежде, что тот не успел выполнить свою миссию. Заодно я добавил Артура и всехостальных соклановцев из списка друзей в Черный Список, чтобы они не могли отслеживатьмои перемещения — пусть думают, что я до сих пор заперт в скафандре.

Кстати, на месте Змея я бы отправил наблюдателей ко всем станциям Репликации и порталамзаодно, но что-то никого из "Фениксов" рядышком не крутилось. Впрочем, для этого можно

mir-kn

igi.or

g



нанять и какой-нибудь левый клан, так что возможно, что меня давно уже пасут, так что естьсмысл поторапливаться и не светиться сверх меры. Собственно, поэтому я и остался у Сэма, ане вернулся в свою ячейку.

— Эй, ты чего еле ноги переставляешь, на хромом скафе, что ли, на дело идешь?

Сильный удар в плечо заставил меня пошатнуться, но занятия по тренировке Координации непрошли даром. Я обернулся. Надо мною возвышался массивный шахтерский скаф под клан-тагом "Гномов" — известного клана добытчиков, которые нанимались на планеты любойсложности.

— А то сам под перегрузом не ходил, чтобы два раза на сцепку бегать? — жаргонных словечеки выражений я немало наслушался, дожидаясь очереди у портала, и сейчас не раздумываяпустил их в ход, практически на автомате.

— Так ты из своих, трудяг? Извини, брат, не признал. Давай помогу… Посторонись! —последнее слово эхом прокатилось по помещению сектора.

Шахтер и еще один колонист, в точно таком же скафе, подхватили меня под манипуляторы и, слегкостью оторвав от пола, в прямом смысле донесли до портала.

— Спасибо, ребята! — сердечно поблагодарил я их и вбил координаты, которые уже зналнаизусть.


С неподъемной тяжестью за спиной, без Дронов, привычно висящих на поясе скафа, я сделалсвоей первый шаг по пустыне с опаской. Нет. Так далеко не уйти — перерасход энергиислишком большой.

Пришлось снимать контейнер и закапывать. Придется возвращаться за ним позже.

— Дарт, до маяка далеко?

— Повелитель, у нас гости…

Уже знакомый мне металлический шар в двух сотнях метров к северу завис над землей. Боевойдрон Отшельника… А я — в новом скафандре…

— Отшельник, не стреляйте, это я — Дэн! Новый хозяина Дарта… Тьфу! Вашего бортовогоИскИна! — для убедительности я даже поднял оба манипулятора…

— Следуй. За. Мной.

Это не динамик, а голосовой синтезатор — только они могут настолько безлико и механическиимитировать речь человека. Собственно, выбора у меня нет, так что я зашагал следом. Дронразвернулся и полетел в сторону маяка, если верить отметке, которую сделал на карте Вейдер.

— Дарт, врубай металлоискатель. Отмечай все, что он найдет.

Я оказался прав, и дрон действительно привел меня к обломкам зведолета — и не только. Вполусотне метров от ближайшего обломка дымилась металлическая пятиметровая глыба —все, что осталось от моего угнанного "Киборга". Неподалеку я заметил три сбитых дрона из тойже серии, что и мой "проводник" — похоже, посланный Артуром боец дорого продал жизнь.

mir-kn

igi.or

g



— Он пытался выдать себя за тебя, — раздался уже нормальный голос Отшельника.

Дарт вывел на один из экранов изображение с камеры и отметил на нем источник звука. Этобыл патрульный дрон. Более того — это была моя Ищейка!

— Глупец.

И дело даже не в том, что на мехе не стоял И-Кристалл, некогда бывший вторым пилотом ипомощником того, кто называет себя Отшельником — просто выживший при крушении пилотбыл настоящим параноиком.

— Но он успел отправить назад патрульный дрон. В котором наверняка забиты параметрымаяка. Так что нам стоит ждать гостей. Надеюсь, это был не твой друг?

— Враг. И их там не один десяток. Нам лучше уничтожить маяк. Дарт сказал что только высможете это сделать.

— Даже так? Ты понимаешь, какие будут последствия?

— Ну, на самом деле я рассчитывал привезти сюда второй маяк, о котором никто не будетзнать.

— И привез?

Обмануть его я не смог, хотя и хотел. Почему? Наверное, это и есть интуиция.

— Пока нет.

— И уже не сможешь этого сделать.

— Поче… — но догадка осенила меня раньше, чем вопрос сорвался с губ, — Ты отключил его!

— Взорвал. Так будет надежнее.

— Но…

Если он не солгал, то больше я не смогу вернуться на эту планету. Единственный якорь,который нас связывал, больше не существует. Я рассчитывал убедить Отшельника отключитьмаяк на время, договорившись вернуться позже — на достаточно грузоподъемном скафе и сновым маяком, но этот безумец перестарался с перестраховкой.

— Дарт, что там с маяком?

— Сигнал отсутствует.

Значит, Отшельник не врет. Ну что же — ни нашим, ни вашим.

— Я сделал это специально, чтобы задержать тебя здесь. Ты ведь привез модульжизнеобеспечения? Это его ты закопал в месте высадки?

— Да…

— Ты останешься здесь на какое-то время. У меня есть оборудование, есть учебники — нехватает только умелых рук и толкового техника, который со всем этим управится.

mir-kn

igi.or

g



— Не понимаю…

— У меня есть маяк. И ты получишь его координаты после того, как поможешь мне.

— Что я должен сделать?

— Если тебе нужен этот маяк, то для начала придется его забрать… С моего корабля, которыйостался на орбите…

ЧАСТЬ 4. МЕСТЬ

Глава 1. Железяки

До самой пещеры мы шли молча — дроны неторопливо летели впереди, а я шагал следом. По-хорошему, надо бы осмотреть обломки меха да и уничтоженных дронов, но мне было не доэтого. Факически потеря маяка отбрасывала меня на неопределенный период назад — теперь,так или иначе покинув планету, я не смог бы вернуться назад.

А значит, прощай глобальный квест, ценное оборудование и даже просто место для фармакамнекрабов, дающих хоть и не большой, но стабильный заработок. Перспективая проторчатьближейшие недели на станции, прозябая на ремонтных контрактах меня точно не прельщала,так что я ухватился за предложенный Отшельником вариант.

Тем более, что он что-то сказал об оборудовании и учебниках, которых у него в избытке.

На протяжении всего пути Вейдер обращал мое внимание на разбросанные то тут то тамисточники металла. Зарывшиеся в песок турели, прячущиеся за обломками скал дроны — дасколько их здесь? Неужели все это — уцелело при крушении?

— Дарт, а можно как-то обмануть металлоискатель?

— Металл есть металл. Но форма не всегда отображает содержание.

— С каких это пор ты начал цитировать философов?

Махнув рукой на этого умника, я обдумывал свои дальнейшие перспективы. Если первый пилотразбившегося зведолета не врет, и может дать мне доступ ко второму маяку, то я долженлюбой ценой беречь себя — и скафандр.

— Дарт, настрой срабатывание системы эвакуации только на прямую угрозу жизни пилота ипри разрушении оболочки не меньше, чем на восемьдесят пять процентов.

— Исполнено, мой Повелитель.

— Этот Отшельник… Что ты можешь сказать о нем? Он действительно тот, за кого себявыдает?


— А тот, кого он называет вторым пилотом?

— Данные отсутствуют в базе.

— А про маяк? Сколько их было на корабле? Зачем они?

mir-kn

igi.or

g



— Экспедиционный звездолет нес на себе двенадцать маяков класса B и четыре — класса С.

— Что значит "экспидиционный звездолет"? — ухватился я за зацепку.

— Данные отсутствуют в базе.

На этот раз мне было позволено войти в святая святых — в пещеру Отшельника. Длинныйизвилистый тоннель, никак не меньше трех сотен шагов, вывел меня в небольшую комнату.Комнату, в которой меня дожидался сам хозяин.

Отшельник, потерявшийя память (ой ли?) первый пилот упавшего на моей планете звездолета.Непись, выдающий глобальное задание, которое так отчаянно пытался получить Артур.

И мой тюремщик…

Это был довольно молодой, плечистый мужчина с волевым лицом, резкие черты котороговыдавали его сильную изможденность. Он сидел в массивном кресле, по пояс укрытый самымобычным клетчатым пледом, свисавшим до самого пола.

Вместо левой руки — грубый механический протез, идававший неприятное жужжание прикаждом движении.

— Грустное зрелище, не правда ли?

— Почему вы не попросили нормальный манипулятор вместо… этого?

— Там, откуда я родом, считалось невежливым шастать по чужому дому в уличной обуви. А ты,юноша, даже скафандр снять не удосужился…

— Простите…

Я торопливо вытащил коннект-кабель Дарта из гнезда и выбрался из скафа. А здесь прохладно!Немного странновато, ведь снаружи больше семидесяти градусов.

— Климатизатор неисправен, да я уже и привык, — верно истолковал он мою попыткуобхватить себя руками, чтобы согреться, — Здесь многое работает на честном слове. И если тыне хочешь через пару часов задохнуться, то давай-ка сперва займемся твоим жилищем.

Жилой модуль! А ведь я про него совсем забыл!

— Его сейчас доставят. Горячего чаю?

Кресло, в котором сидел Отшельник, плавно приподнялось над полом и полетело в сторонуодной из дверей. Я проследовал за ним.

За дверью оказалась небольшая и довольно уютная гостинная: диван, невысокий столик,несколько кресел и экран проектора. На столике уже закипал термочайник, от которогоисходил весьма заманчивый аромат.

И действительно, не успел я приступить ко второй чашке действительно недурного чая, как враспахную дверь влетел дрон, тащивший на буксире мой сброшенный контейнер. Оставивгрузовую капсулу у моих ног, дрон удалился. К слову, вокруг нас постоянно увивались дваметаллических шара, не сводя с меня своих орудий — хоть они и старались держаться вне полезрения. Но, все же, их присутствие меня несколько нервировало.

mir-kn

igi.or

g



— Пользоваться этим умеешь? — Отшельник с интересом наблюдал, как я распаковываю ящик,в котором находился свернутый мобильный комлекс жизнеобеспечения.

— Нет.

— Вот и хорошо. Давай сперва перенесем эту штуку в твою комнату.

Его кресло снова поднялось в воздух, и необычный хозяин пещеры вылетел из комнаты.Интересно, он думает, что я смогу поднять семь сотен кило, да еще и при полуторной силетяжести?

К счастью, Отшельник так не думал, и минут через пять в комнату вкатилась "Черепаха", накоторую я и погрузил ящик, управляя грузовым манипулятором кара. Усевшись сверху, янаправил "Черепаху" в ту сторону, куда улетел первый пилот.

И оказался в довольно длинной и хорошо освещенной пещере. Слева и справа были вырубленыходы, часть из которых была закрыта металлическими листами, парочка — вполне обычнойдверью. У одной такой двери меня и дожидался Отшельник в своем неизменном кресле.

— Ты не особо расторопен.

— Не люблю таскать тяжести на пустой желудок.

— Уверен, что здешняя пища не прибавит тебе ни настроения, ни грузоподъемности, —умехнулся калека, поправляя протезом упавшую на лоб прядь черных волос.

А ведь действительно — чем он питался все это время? Запасами с упавшего звездолета?

— Извини, если кажусь тебе грубоватым. Но я уже несколько месяцев без живого общения.Одни дроны вокруг, да крабы.

"А как же второй пилот, который выжил?" — хотел спросить я, но удержался.

— Вот, здесь ты и будешь жить, — кресло плавно вплыло в дверной проем, и мне ничего неоставалось, как последовать за ним.

Разумеется, это тоже была пещера. Возможно даже искуственная, или просто расширенная доприемлимых размеров при помощи какого-то инструмента — не бывает настолько правильныхформ и ровных поверхностей в случае естественного образования. Комната оказаласьнебольшой, всего три на три метра и чуть меньше высотой. Даже при всем желании скаф сюдане запихнуть.

— Дверь не герметична, утечки воздуха примерно двенадцать процентов, но это в пределахнормы. Кислорода достаточно только в некоторых комнатах, так что рекомендую не выходитьбез вот этой маски. Внутри пещеры атмосфера пригодна для дыхания, но наружу безскафандра даже не думай высовываться.

Он бросил мне дыхательную маску, такую же, как висела у него на шее.

— Там сбоку должна быть инструкция. Разбирайся, а я пока заправлю дронов. Загляну к тебечерез пару часов, как управишься.

Отшельник покинул "мою" комнату, а я поспешно натянул маску на лицо — дышать былотяжеловато. Осморел ящик и дейстивтельно нашел электронный учебник вроде того, что

mir-kn

igi.or

g



прилагался к скафу и мехам.

"Инструкция по эксплуатации мобильных колониальных комплексов".

Звучит солидно и совершенно непонятно. Понизив в настройках чувствительность к холоду —все равно скорость рекации мне сейчас не важна — я засел за чтение.



Получен навык "Мобильные комлексы" (6 %).

> Вы научились развертывать мобильные комплексы класса D.

> Вы научились обслуживать не производственные мобильные комплексы.

+6 % к скорости развертывания мобильных комплексов.

+3 % к скорости ремонта мобильных комплексов.

Опыт: +6 (62/1500).

Целый час я потратил на то, чтобы выяснить где находится кнопка, включающаяразвертывание. Одна кнопка. Нажав которую я получил предупреждение о том, что нужнопокинуть помещение и вернуться не ранее, чем через 10 минут.

Что ж, будет повод прогуляться по своему новому "дому".

Однако, прогулки не получилось — снаружи меня дожидался Отшельник.

— Пока твоя комната приводится в жилой вид, давай-ка я тебе расскажу о двльнейшихперспективах, — сразу начал он, — Мне удалось найти среди обломков кое-какоеоборудование, но оно по больше части неисравно. Из рабочего только регенератор воздуха,пищеблок, пара солнечных батарей да с полдесятка дронов. Два из которых я уже приспособилсебе под кресло-каталку…

С этими словами пилот откинул плед, укрывавший его ноги. Точнее то место, где они когда-тобыли.

— Как видишь, у меня здесь нехватка не только рабочих рук, — безмятежно и оттого вдвойнежутко улыбнулся он, — Поэтому мне нужен ты, чтобы привести все в порядок. Твой ремонтныйдрон почти не пострадал при взрыве, так что помощник у тебя будет.

— А что насчет маяка?

— Ишь ты, какой шустрый! Сначала нужно наладить энергоснабжение, запуститьпромышленный комплекс, добыть ресурсы для него… Жилище в порядок привести непомешало бы, да и гидропонический комплекс развернуть — соскучился я по свежим овощам ифруктам. Чтобы запустить портал, который перебросит тебя на орбиту, нужно дать емуэнергию и заменить несколько блоков…

Все это звучало как стандартный список заданий в любой виртуалке: подай, принеси, наруби,собери… А значит, впереди меня ждет немало рутинной работы в компании спятившего пилота

mir-kn

igi.or

g



и ИскИна с манией величия!

ПРОДА 30.08.

Развертка комплекса жизнеобеспечения завершилась, и я вошел в… нет, это была уже непещера: пол, стены и потолок покрыты упругим гладким пластиком, откуда-то идет потоксвежего подогретого воздуха (работает климат-система и воздушный регенератор), в углузастывает облако мягкой пены, превращаясь в мою будущую кровать, а ящик-упаковкапревратился в некое подобия столика со встроенной тумбой и раскладной стул.

Внутри стало светло — мягко светятся потолочные панели и светильник, торчащий из крышкистола.

— Вот здесь мы и будем жить-поживать да добро наживать, — задумчиво пробормотал я,снимая маску и вдыхая полной грудью, — Вот тебе и виртуальные нанотехнологии!

Цвет и интенсивность свечения пластиковых панелей регулировались при помощиспециальной сенсорной полоски, так же совмещавшей функции пульта управления дверью иклимат-системой. Когда комната достаточно прогрелась, я убавил мощность нагревателя(энергию нужно беречь!) и перекрасил стены в ненавязчивый бежевый цвет, потолок — вбелый, а пол под цвет темного дерева.

Дверь бесшумно отъехала в сторону, и в комнату влетел металлический шар Ищейки.

— Батареи могут обеспечивать энергией до тридцати процентов моего комплекса, тогда каксейчас подключено всего четыре комнаты, и они потребляют едва ли половину мощностей. Тыдолжен подключить все комнаты, отмеченные на схеме и эффективно распределить потокиэнергии, — раздался из динамиков голос Отшельника, — В первую очередь займись своейкомнатой.

Получено задание: "Система энергоснабжения".

Нужно спроектировать и смонтировать эффективную систему подачи энергии к основнымпотребителям подземного жилого комплекса, где живет Отшельник. Требования: навык"Энергетика" не ниже 10.

К заданию приложена схема помещений так называемого "жилого комплекса" — именно такобзывал свои пещеры пилот звездолета. Примерно половина комнат на ней были отмечены как"потребители", и только четыре были подключены к главному энергетическому каналу. Схемаоказалась интерактивной и с ее помощью можно было не только изучать мощность потоков, нои управлять их распределением. Удобно!

17 % мощности уходило на обеспечение энергией ангара, мастерской, гостевой комнаты иавтокухни. Кроме моей, других жилых комнат я на схеме не нашел, а значит, мойгостеприимный хозяин живет в одном из этих трех отсеков.

Забрав со склада комплект энергопровода, я взялся за работу. Первым делом подключил своюкомнату, попутно запитав будущую оранжерею, производственный комплекс и отсек, гденаходился портал. Правда, дверь в сам отсек была запечатана, но контакт энергосистемынаходился снаружи. Интересно, а как работают те же двери или система освещения, еслиэнергии нет? Автономные источники вроде батарей или просто игровые условности?

mir-kn

igi.or

g



Неиспользованный остаток мощностей я перебросил на климат-систему всей пещеры, пытаясьее немного прогреть. Все придется ставить еще несколько батарей — той энергии, что есть, нехватит ни для запуска портала, ни для работы производственного комплекса.

— Стало теплее, — вскользь обронил Отшельник, которого я нашел в гостевой комнате.

Все так же восседая в своем кресле, он что-то рассматривал, выведя проекцию прямо настолик, на котором весело пускал паровые облачка чайник.

— Мне нужны еще солнечные батареи или генератор, — я бросил на стол расчеты, — Минимумпара штук.

Приход энергии: 300 единиц (1 солн. батарея х300)

Потребление: 300 единиц.

— Ангар: 80/100

— Мастерская: 110/200

— Жилые помещения: 30/50

— Климат-система: 50/50

— Прочие объекты: 10/500

Резервный запас: 250 (3 батареи х100)

— Это все, что мне удалось снять с правого крыла. Левое я так и не нашел, на нем тоже стоялибатареи. Или нужно собирать топливо…

— Какие дроны у нас есть?

Как выяснилось, все не так уж и радужно. Двух дронов Отшельник переделал, чтобысмастерить себе кресло. Осталось четыре — три боевых и один патрульный. Еще двух он"позаимствовал" у меня, разведчика и техника. Боевые модели для разведки не годились,слишком медленные и у них большой расход энергии, которая итак капает в час по чайнойложке — максимум хватит зарядить одного. А ведь есть еще и скафандр, который тоже не чай скотлетами кушает!

Чтобы придумать, как нам выбраться из энергетического кризиса, я заперся в своей комнате иприказал Дарту вывести на экран учебник по Энергетике.

Энергетика: +3 % (20 %).

— 2 % к потреблению энергии для оборудования.

Мелочь, а приятно! А еще я научился собирать простые ветряки для получения энергии,осталось только найти материалы для них. Кстати, от Отшельника я получил еще два задания:

"Наладить систему внутренней связи".

Здесь все просто, нужно просто приспособить проложенный мной энергетический контур длясвязи. Но для этого сперва нужно освоить учебник по "Системам связи".

mir-kn

igi.or

g



"Сбор ресурсов".

Для починки портала нужны материалы и оборудования, которого сейчас у нас нет, но ихможно было найти среди обломков или создать из того, что можно найти среди обломков. Эточто-то вроде того как в какой-нибудь "фэнтезюшке" из десяти крысиных хвостов, сердцасаблезуба, огнива и кривой палки кузнецы создают огненные мечи. Только у меня не хвосты, апровода, вместо сердца — двигатель сервопривода, а на выходе получится сварочныйманипулятор.

Жаль только, что у Отшельника не нашлось аппарата клонирования — один я провожусь неодну неделю. Впрочем, второго меня ведь тоже нужно кормить, обогревать, да еще и воздухомделиться!..

ПРОДА 02.09.

Еще час ушел на то, чтобы переоборудовать скафандр. Среди хлама, собранного Отшельником,нашелся боевой лазер, который я приспособил вместо стандартной фотонки, ну и, разумеется,пришлось доукомплектовать "Алхимика" второй батареей, удвоив его запас энергии. Ищейкупервый пилот предоставил в мое полное распоряжение, так что на поиски я отправился неодин, а "в компании" патрульного дрона, на который поставил свою старую фотонку — ни начто большее его батарея рассчитана не была. Конечно, куда больше подошла бы автопушкаили реактивный пулемет, но боеприпасы слишком много весят, да и пополнить их неоткуда. Ктому же, ни пулемета и автопушки просто не было, если только не разбирать турели илибоевых дронов, на что у меня не было ни времени, ни навыков.

Попрощавшись с хозяином подземелья, я отправился к обломкам звезолета, на промысел.

На этот раз можно было не опасаться турелей, которые считали меня своим и отстреливаликрабов, которые появлялись в секторе обстрела. Тушки так и оставались лежать на месте,пропадая спустя час после смерти, так что я сделал себе пометку — регулярно сюданаведываться, чтобы собрать лут, благо система позволяла обыскивать "чужие" трофеи спустядвадцать минут, если хозяин на них так и не позарился.

Увы, я не мог себе позволить подбирать все эти клешни, панцири и выпученные глаза настебельках — приспособить их некуда, а продавать некому, разве что Отшельнику на суп, новедь мне же потом их и вылавливать из тарелки и животом маяться. А то и вовсе сразу вРепликатор…

Тем не менее, я не пропустил ни одной туши — все же, был мизерный шанс подобрать что-нибудь по-настоящему ценное, а лишние пять-десять минут задержки особой роли не сыграют.

Увы, удача так ни разу мне не улыбнулась, да и обыск обломков тоже не принес ничегоособого: пара мотков проводков, несколько листков брони, с десяток метровых прутьев и платанепонятного назначения, про которую Вейдер отозвался однозначно:

— Надо брать, Повелитель!

— Что это?

— Адаптивный наноскопический бифокатор.

mir-kn

igi.or

g



— И для чего он?

— Для бифокации.

— Хм. Логично. Для какой-такой еще бифокации?

— Разумеется, для адаптивной.

Я уже понял, что вообще зря спросил у ИскИна, казалось, что он специально делает всевозможное, чтобы вывести меня из себя. И почти успешно. А еще я понял, что без каких-тоспециальных средств поиска мне ничего не светит, и на одном металлоискателе да чутьеоператора не уехать.

— Повелитель, я восстановил целостность программы, анализирующей вибрацию элементовкомплексных систем.

Все еще обиженный на "адаптивный бифокатор", я не придал значения его словам, приняв заочередной розыгрыш или издевательство.

— Дай-ка угадаю что она делает. Анализирует вибрации?

— Сила вашего интеллекта несомненна, Повелитель.

Ага. Аж 0,7 % — хоть сейчас за докторскую садись! За колбасу, разумеется…

— Анализ показывает, что все модули скафандра работают нормально, а в грузовом контейнереимеются плохо закрепленные элементы.

— Я даже могу сказать какие именно.

— Обнаружены пустоты возле третьего и седьмого отсека. Глубина не менее полутора метров.

А вот это было уже интересно. Вот только ни лопатой ни эхолотом скаф оборудован не был, такчто проверить догадку Дарта было нечем, однако, я попросил его пометить место на карте идаже прогулялся по окрестностям, старательно топая опорами, чтобы ИскИн мог провестиболее тщательный анализ. Интересно, какие еще программы есть в распоряженииэлектронного второго пилота и, главное, зачем они ему?

Вернувшись назад, я отнес свой улов на склад, где меня уже дожидался Отшельник. Почему-тосамый большой восторг у него вызвал именно тот самый бифокатор, а в ответ на моенедумение, он сунул мне в руки "Учебник по портальным технологиям" и:

Получено задание: "Недостающие детали".

Нужно найти, восстановить или создать недостающие детали для ремонтадвухстороннего портала на звездолет "Неистребимый".

Прогресс: Адаптивный наноскопический бифокатор (1/1), Корпускулярный координатор (0/1),Генератор нуль-прокола (0/1), Гравитационный гироскопический компенсатор (1/3).

Найдена недостающая деталь "Адаптивный ноноскопический бифокатор".

Опыт: +100 (156/1500)

mir-kn

igi.or

g



Репутация с Отшельником: +100 (300/1000).

А вот это уже интересно! Выходит, он не из вредности такой неразговорчивый и недоверчивый,просто у меня с ним репутации маловато? Выходит, самые вкусные задания и секреты ждутменя впереди!

Выпросив у первого пилота список оборудования, которое можно было найти, я отправился насклад. К сожалению, чтобы оснастить "Алхимика" найденным там сонаром, термосканером,биосканероми энергоуловителем, мне пришлось снова засесть за матчасть и потратить четыречаса, чтобы довести навык "Ремонтные скафандры" до 15 %. Гранит науки грызся неохотно, ножелание насолить Артурчику и выполнить эту чертову глобальную линейку придавало мне сили терпения.

Закончив возиться со скафандром, я снял с зарядной пластины батареи, а на их место поставилте, что снял с "Алхимика" — не хватало еще застять посреди пустыни из-за нехватки энергии. Ксожалению, невозможность восполнять ее самостоятельно сильно снижало не только время, нои зону поиска.

— Дэн!

Отшельник ждал меня у выхода из пещеры. Его голос, искаженный дыхательной маской,отразился от стен и растворился во тьме подземелья.

— Да?

— Будь осторожен. И не забывай, что здесь есть угроза и помимо местных обитателей.

— Второй пилот?

— Не дай ему обмануть себя. Именно он стал причиной крушения и уничтожит всех нас прималейшей возможности! Посмотри на то, кем я стал…

— Я буду осторожен.

Отключив внешний динамик, я задал вопрос ИскИну:

— Дарт, сколько человек было на борту "Неистребимого"? Расскажи мне все, что ты знаешьпро этот корабль?

Рост репутации, продвижение по сюжетной линии — все это давало надежду, что какая-точасть "памяти" вернулась к Вейдеру.

— Один. "Неистребимый" — это разведывательный звездолет первого класса, оснащеннойнезависимой интеллектуальной системой "Патриот". Для его пилотирования достаточнопервого пилота и навигационного ИскИна, выполняющего роль второго пилота. В случаенеобходимости или для развертывания программы колонизации, звездолет может нести наборту два космических челнока вместимостью до двух человек.

— Ага. И полетят на них осваивать планету клоны этого первого пилота и пиратские копииИскИна. Как же…

— Данные о наличии системы репликации на борту звездолета "Неистребимый" повреждены.

mir-kn

igi.or

g



Ого! Дарт затронул весьма любопытную тему. Управляемые живым пилотом звездолетыпревратились бы в груду бесполезного металла, в случае его гибели. Но если на космическомкорабле стоит репликтор, то проблема с гибелью единственного члена экипажа перестаетиметь значение — тогда действительно, хватит и одного человека, тем более, что почти всюработу можно свалить на дронов или ИскИны.

И если на корабле есть действующий репликатор, то в него можно загрузить и мои параметры!А это открывает для меня совершенно новые удивительные перспективы. Конечно, вряд лисистема позволит мне поиграть с настройками параметров собственного клона, но в любомслучае — не стоит упускать такой подарок судьбы!

— Дарт, загрузи-ка мне параметры для прокачки Силы и Выносливости. Рано или поздно ятаки попаду в Репликтор, так что тренировками пренебрегать нельзя.

— Эффективность систем снижена на десять процентов. Расход энергии снижен на восемьпроцентов, — предупредил тот.

— И это тоже. Энергию стоит поберечь.

В отличие от того же меха, в скафанде мне приходилось самому работать ногами и руками, такчто нельзя было передать управление ИскИну, а самому вздремнуть или засесть за учебники.Впрочем, слова Отшельника о спятившем втором пилоте тоже вынуждали к осторожости.

— Выведи мне схему помещений подземной базы.

Снова и снова я изучал расположение комнат и отсеков. Примерно половина из них была дляменя закрыта, но это наверняка решится со временем и ростом Репутации. И часть оказалосьпросто пустыми комнатами даже без дверей. Скорее всего, это задел на будущее. Ту жегидропоничесую оранжерению нужно куда-то ставить, да и пункт задания "создатьнедостающие детали" намекал на возможность крафта. А значит, где-то нужно будет ставитьткацкий станок, гончарный круг и меха с наковальней — ну или какие там аналоги этихкрафтовых объектов в "Колонизации"?

Добравшись до места, я потратил почти час времени треть запасов энергии, чтобы всеисследовать самым тщательнейшим образом. Результат радовал и удручал одновременно. Да,под землей действительно оказались пустоты на небольшой глубине. Более того, в одной изних приборы показали пристутствие небольшого инородного предмета! Еще одни повод длярадости — нам удалось найти второе крыло от космического челнока, которое оказалопогребено под двухметровой толщей песка. И на нем должны стоять четыре солнечных батареи— даже если уцелела хотя бы пара штук, это сильно развяжет мне руки.

Вот только нет у меня роты новобранцев с лопатами, а значит, придется копать самому, вотэтими самыми руками, то есть манипуляторами, да еще и в условиях строжайшего дефицитаэнергии!

Поэтому я решил начать с пустот и странного шарообразного объекта. Если бы немногозначительное молчание металлоискателя, то я бы принял его за небольшой дрон, но…Биосканер исключил версию с яйцом, а теплоискатель показывал совершенно обычнуютемпературу, ни на градус не отличающуюся от температуры окружающего инородныйпредмет песка.

Конечно, это мог быть просто камень, но лично я в такие совпадения не верил, а потому сазартом взялся на работу.

mir-kn

igi.or

g



Через пол часа, когда индикатор заряда второй батареи опасно замигал красным, я смогвытащить непонятное нечто на свет и рассмотреть со всех сторон.

"Непонятное нечто" оказалось очень даже понятным.

Это был череп.

Самый обычный человеческий череп.

Глава 2. Индекс соответствия

Это не мог быть череп игрока — как и лут, тела игроков пропадали спустя некоторое время, азначит, это была декорация или квестовый предмет. Логично было предположить, что это иесть второй пилот, которого так боялся Отшельник. То ли его утащила под землю какая-тотварь, то ли он и вовсе не выжил после катастрофы…

И что теперь с ним делать? Припрятать, куда подальше, или показать первому пилоту?Объявить боевым трофеем или просто рассказать, как все было?

В любом случае, обе батареи скафа были почти опустошены, так что нужно было возвращатьсяназад. А по дороге я решил, что лучше быть честным — опять же, репутацию нужно как-топовышать.

И оказался прав.

Внимательно меня выслушав, Отшельник закрыл глаза, а на губах его заиграла улыбка.Летающее кресло плавно подплыло ко мне, а широкая сухая ладонь легла на череп, который явыложил на стол.

— Возмездие свершилось! — торжественно объявил он, — Жаль, что мне не удалось личнопринять в этом участие. И я клянусь, что даже не смотря на все твои попытки помешать моеймиссии, я завершу ее — чего бы это ни стоило!

Вы разблокировали секретное задание "Миссиия Неистребимого"!

Опыт: +1000 (1156/1500)


Открыта новая характеристика "Интуиция"!

Интуиция: +0,2%


Изумленно перечитывая лог системных сообщений, я внутренне ликовал: вот оно! Глобальноезадание, предназначенное для кланов! Несложно было догадаться, в чем его конечная цель:взвалить на себя непосильную ношу и завершить то, что должен был сделать экипаж"Неистребимого", сколько бы их там не было. Вот только справлюсь ли я с этим в одиночку?

А впрочем, кто сказал, что я должен разбираться с эти один? Никто не мешает создать клан,взять в него только проверенных временем людей и близких друзей…

— Так ты говоришь, что нашел левое крыло челнока? — голос Отшельника прервал мои

mir-kn

igi.or

g



размышления.

— Да, но оно слишком глубоко лежит. Там работы не на один день, а то и на неделю.

— Следуй за мной…

Шагая за парящим впереди креслом я отметил, что пара дверей, который прежде былизаблокированы, теперь распахнуты настеж. Украдкой проверив схему подезмелья убедился,что и в ней произошли изменения — четыре новых отсека были помечены как доступные. Водин из них мы и направлялись.

— К сожалению, я не могу использовать его, но ты…

Повинусь хлопку калеки, в комнате зажегся свет. Нет, это была не комната, а ангар! Ангар, вцентре которого возвышалась сгорбленная человекоподобная фигура.

Скафандр.

Скафандр "Трудяга" Д12 "Толстяк".










Оптимальная гравитация: 1,5g (2g предельная)



Тяжелая штучка! И неповоротливая, судя по массивным ногам-тумбам и объомному туловищу,которое в обхвате почти вдвое больше, чем у привычного мне "Алхимика" — "Толстяк"полностью оправдывал свое название.

Вместо привычных мне манипуляторов, руки его оканчивались неким подобием экскаваторныхковшей или вибро-лопат — не особо силен я в таких устройствах.

Вот только в требованиях к нему стояло умение "Добывающие скафандры" или"Промышленность" не ниже 10 %. Я не сомневался, что эти учебники у Отшельника найдутся,но снова часами сидеть за книжками? Увольте!

mir-kn

igi.or

g




>

Выход!

Входящий вирт-сообщений — аж три дестяка и все от одного отправителя. Мишка! Включил напрослушивание: в общем-то во всех записях одно и тоже, приятель волновался, куда я пропал ипочему не отвечаю.

— Звонок. Контакт — Мишка-Торопыжка.

Долгая минута ожидания и знакомый сонный голос друга детства:

— Денис, ты офигел? На часы посмотри!

— Для истинных игроманов время суток — ничего не значащие условия! Ты что, в капсулеспишь, что ли?

— Ну уж нет, я еще не настолько завиртуалился.

Выходит, он открыл мне для связи доступ к своему чипу — и это ночью! Черт, да скольковремени я уже торчу на этой планете?

— Ну, рассказывай, куда пропал, почему не отвечаешь?

— Да что там рассказывать… Прыгнул на свою планету, а там этот спятивший "непись" маяквзорвал. Вот я и пытаюсь новый построить, чтобы была возможность вернуться на планету.

— Вот ты любитель геморроя! Далась тебе эта планета? Вон их в небе сколько, миллионы!

— Угу, и прям таки на каждой меня ждет глобальный квест, за который Артурчик насобственных шнурках удавиться готов?

— Даже вот оно как… И что обещают в награду?

— Приключения, Миш! Я тебе потом, как вернусь, все расскажу. Кстати, ты как насчетвступить в клан?

— А ты еще не наигрался во все эти клановые бирюльки? Тебе Артурчика маловато?

— Балбес. В мой клан! Казначеем будешь…

— Ну вот ничему тебя жизнь не учит. Разве такие вопросы решаются в три часа ночи и напустой желудок? Ты приходи ко мне в "Логово", посидим, обмозгуем все это, раздавим попарочке "Секса на астероиде"…

— Намек понял. Ладно, я постараюсь побыстрее выбраться отсюда и заглянуть в твой бордель.

— У меня не бордель, а концептуальное питейно заведение! На бордели лицензии слишкомдорогие, — печально вздохнул приятель.

Поболтав еще пару минут на общие темы, мы распрощались и я последовал примеру своего

mir-kn

igi.or

g



друга — выбрался из капсулы и завалился спать…


>

Вход!

Как я и ожидал, к "Толстяку" прилагалась инструкция по управлению добывающимискафандрами класса D, вот только забивать голову ненужными знаниями я не собирался, апотому сперва направился в операторский центр, где потратил полчаса на подключение итестирование системы связи к контуру энергоснабжения пещеры.

— Раз-раз, проверка связи, прием, — подражая связистам из овиртуаленной классики,пробормотал я в переговорщик, встроенный в дыхательную маску.

Задание "Восстановление системы внутренней связи" выполнено.

Опыт: +100 (1256/1500)


— Слушаю тебя, — прошелестел прибор.

— Мне нужен учебник для изучения "Промышленности".

Две минуты тишины и неуверенное:

— Поищи в секторе "С", — в ответ.

Названный сектор оказался одной из новых комнат, ставших мне доступными послеопвышения репутации. Внутри оказался массивный контейнер габаритами 2х2х2. Надпись набоку гласила:

"Мобильный саморазвертывающийся промышленный комплекс, модель ШОП-2".

И в требованиях: Промышленность 8 % и Мобильные комплексы 10 %. Нужный мне учебникбыл закреплен на боку контейнера. Изучив краткую справку по комплексу я выяснил, что онпредназначен для восстановления, копирования и создания деталей "до 34-ой степенисложности" — что бы это ни значило, а загадочная аббревиатура в названии означаладоступные техпроцессы: штамповка, отливка и покраска. Цифра "2" — количествоодновременно создаваемых деталей. В целом все это напоминало стандартные 3D-принтеры.

Два часа на освоение матчасти, и вот я уже гордый обладатель нового навыка:

Получен навык "Промышленность" (9 %).

> Вы научились добывать руду открытым способом.

> Вы научились работать с производственным оборудованием до 9-го уровня сложности.

> Вы научились составлять карту тех-процесса до 9-го уровня сложности.

+9 % к Прочности создаваемых деталей

mir-kn

igi.or

g



+9 % к скорости работы промышленного оборудования.

Опыт: +9 (1265/1500).

Вот теперь можно и на раскопки отправляться! Но сперва я активировал разверткупромышленного комплекса, перекинув на него избыточные мощности с климат-системы ичастично со своей комнаты.

Почти час у меня ушел на то, чтобы освоиться с новым скафандром. Хоть система управления ибыла в нем стандартной, но комплектация сильно отличалась от привычных мне "Алхимиков",да управляться с виброкиркой (вариация отбойного молотка, работающая на резонансныхпринципах) и ковшами было куда сложнее, чем со стандартной фотонкой или дисковой пилой.

Еще два часа мы потратили на дорогу — раскопки раскопками, но режим тренировок нарушатьнельзя, так что по моей просьбе Дарт настроил параметры "Толстяка" таким образом, чтобыпрокачивались все три физических параметра: Сила, Выносливость и Координация.

Уставший, вспотевший, набивший несколько шишек, но довольный собой, я добрался до местаи приуныл: прямо над крылом челнока "паслись" камнекрабы — штук десять довольно крупныхособей гуляли туда-сюда, не отходя от моего сокровища дальше, чем на пару десятков метров.

В отличии от моего "Алхимика", этот скаф был оборудован переговорым устройством, и ясвязался с Отшельником, быстро обрисовав ему ситуацию.

— Похоже, что их каким-то образом привлекает металл, — вынес тот вердикт, — Я могуотправить к тебе пару дронов, но крабы их не боятся, а вот сбить могут.

Да уж, пригучести этих тварей даже кузнечики позавидуют. Терять ценные дроны мне нехотелось.

— А как насчет турелей на ручном управлении? Поставить пару в сотне-двух метров штук ипрятать их в случае опасности?

— Сначала их нужно демонтировать, перетащить на место, потом развернуть — это займетслишком много времени, да и учебника у меня подходящего нет.

Врет конечно — просто не может так прямо заявить, что я должен сперва Репутацию с нимпрокачать. Наверняка где-нибудь на базе даже мех запрятан: не инвалидном же кресле он поокрестностям разгуливал?

— Возвращайся. У меня есть один вариант, — наконец неуверенно пробормотал первый пилот,словно сам сомневался в принятом решении.

Пришлось топать назад полным ходом. "Толстяк" мог развивать скорость не больше 13 км/ч, тоесть был вдвое медленнее моего скафа, так что дорога отняла около часа. Если честно, то отвсей этой беготни я уже начал уставать.

— Вылезай, — приказал Отшельник.

Летающее кресло зависло прямо передо мной, шагах в тридцати. И было в выражении лицапервого пилота и в его позе нечто хищно, зловещее и угрожающее. Он и раньше не отличалсяособым добродушием, а сейчас и вовсе был похож на хищника, изготовившиегося к прыжку.

mir-kn

igi.or

g



Смертельно опасного, кровожадного хищника.

Интуиция: +0,2 % (0,4 %)

И тут он напал, стремительно рванувшись в мою сторону!

По крайней мере, так мне показалось.

ПРОДА 04.09.

Мешкать я не стал и ударил первым. Пнул стол, стараясь зацепить им летающее кресло, а самбросился в сторону, уходя с линии атаки. Буквально кожей чувстовал я исходящую со стороныпротивника смертельную угрозу и понимал, что должен нанести удар первый. Иначе — смерть!

В чувство меня привел хриплый смех Отшельника, который все так же спокойно сидел в своемместе. Ощущение опасности мгновенно пропало, словно кто-то снял с моих глаз пелену.

— Эта ментальная техника называется "Вызов агрессии". Поза, жесты, даже твои мысли —если сделать все правильно, то противник нападет, забыв обо всем. Так ты сможешь выманитькрабов по одиночке и спокойно с ними расправиться.

Вы получили уникальное умение "Вызов агрессии".

Вызов агрессии: 1/10.


Чем дальше, тем чудесатее и чудесатее. Во-первых, я получил умение, да еще и не простое, акакую-то "ментальную технику". Во-вторых, в справке ничего не нашлось не только об этом"Вызове", но и об умениях вообще! Ну и, в-третьих, сообщение о синхронизации, котороераньше появлялось только после портального перехода. Да еще и так сильно выросший индекссоответствия — что бы ни означала эта фраза. Кстати, об это в справке тоже ни слова.

К сожалению, чтобы поставить на "Толстяка" оружие, нужно было прокачать навык операторадо 20 %, на что у меня не было времени. Так что вместо этого я запросил у Отшельникаинструкцию по боевым дронам и потратил час на получение нового навыка.

Прихватив с собой одного из дронов, я снова отправился к обломкам звездолета.

К сожалению, крабы по прежнему были здесь. И если новая ментальная техника не сработает,то… На скафе-шахтере я ведь даже убежать от стаи не смогу.

"Колонизация" — это игра полного погружения. А значит, чтобы починить тот же мех, будьдобр взять в руки инструмент и и хотя бы ткни им в проблемное место. Разумеется,предварительно проведя диагностику и подобрав правильно расходники и инструмент. То естьчтобы игровая механика начала работать и обсчитывать ситуацию, нужно выполнить ряддействий почти полностью аналогичных тем, что нужно было бы совешить и в реале.Разумеется, все было упрощено, но все же…

Тогда как использование "Вызова агрессии" происходило при мысленой активациивиртуального триггера, аналога кнопки. Что я и проделал ожидая, что как в самых первыхвиртуалках система выполнит за меня все действия, но этого не случилось. Зато появиласьанимированная картинка показывающая, в какую позу нужно стать и какие движения

mir-kn

igi.or

g



совершать.

Пытаясь повторить их, я едва не упал, все еще не привыкнув к "Толстяку". Картинка-инструкция окрасилась в красные и зеленые цвета показывая, что сделано правильно, а чтонет.

Сделав еще три попытки, я едва не вышел из себя от злости, потому что ну никак не удавалосьповторить все в точности, и тут…

Вы применили умение "Вызов агрессии" на Камнекраба.

Монстр, на которого я в тот момент смотрел, отделился от основной массы и рванул ко мне,угрожающе размахивая клешнями. Дрон был настороже и открыл огонь, когда расстояниемежду нами сократилось до сотни метров. Через пять секунд все было кончено, а я сновазапустил триггер и встал в позу, как было показано на картинке…

На уничтожение всей стаи я потратил около часа и, разумеется, внимательно обыскал останки,но снова ничего ценного не нашел. А потом начал копать. К счастью, автоматизированныековши большую часть работы делали сами, мне нужно было просто направлять манипуляторына те участки, которые нужно было выкопать. Но даже так, раскопки заняли без малого пятьчасов.

Сила: +0.3 % (2,3 %)

Выносливость: +0,4 % (0,9 %)

Да-да, про прокачку тоже не забывал, хотя и вымотался в итоге совершенно.

Наконец, я оказался на дне огромной двухметровой ямы, а передо мною лежало совершенноцелое, на первый взгляд, крыло космического челонока. Вот только масса его вдвое превышаларузоподъемность моего скафа. Конечно, тащить крыло на базу все равно будет "Черепаха", носперва нужно поднять его на поверхность.

Как?

Был один интересный вариант, и чтобы попробовать его в деле, я направился кполурасплавленной стальной статуе, в которую превратился мой "Киборг". К счастью, моинадежды оправдались, и гравитационный компенсатор оказался цел.

Каких усилий мне стоило выковырять его из корпуса меха, это отдельная история, на темукоторой Дарт даже обещал сочинить балладу, если я скачаю ему программу "Стихоплет 5.0". Идаже исполнить ее в мою честь. Разумеется, если будет куплен качественный вокализатор,медийный софт, база данных с сэмплами музыки и звуковой ШОПпроцессор — заканчивалсяэтот список внушительной суммой в 100 000 кредитов, так что Вейдеру в обозримом будущемне светит карьера певца, а я так и не услышу эту балладу. К счастью…

Снизив вдвое вес крыла, мне удалось вытащить его на поверхность. Связавшись с базой,попросил выслать "Черепаху" ко мне, а сам взялся за диагностику повреждений своейбесценной находки. Ну, как диагностику? Ни навыка, ни ремонтного дрона у меня не было, такчто просто внимательно осмотрел батареи.

Одна была практически полностью разрушена, еще одна панель — расколота пополам. Двеостальные повреждены не были, но смогут ли они работать? Выяснить это можно только на

mir-kn

igi.or

g



базе.

Дождавшись, когда подъедет грузовой кар, погрузил на него крыло и мы отправились назад впещеру. К нашему прибытию Отшельник уже приготовил Клирика и напустил его на находкудаже не дожидаясь разгрузки.

— Хорошие новости, — улыбнулся он, — Эти две работают, и еще одна будет восстановленачерез пару дней.

Получено задание: "Солнечные батареи". Нужно установить две найденные батареи изапрограммировать дрона на ремонт третьей.

Репутация с Отшельником: +1000 (2300/3000)

— Думаю, что ты готов, — внезапно объявил первый пилот "Неистребимого", — я дам тебесхемы, которые нужны для создания недостающих деталей. Энергии у нас хватит, дело толькоза ресурсами.

Но я его почти не слушал, внимательно вчитываясь в сообщение, пришедшее от Дарта.Кажется, у него случился очередной приступ воспоминаний, и он тут же решил со мной имиподелиться:

Карл Рихтер. Пилот первого класса. Человек, европеец. 34 года, служит в

SQZ 4

года.

Миссия: неизвестна

Текущий статус: неизвестен.

И картинка, с которой на меня смотрел улыбающийся первый пилот Карл Рихтер…

Глава 3. Портал

— Отшельник, а вам о чем-нибудь говорит имя Карл Рихтер? — в лоб спросил я.

— Увы, но никаких ассоциаций, — мотнул тот головой.

— Быть может, это поможет вам вспомнить, — показываю ему картинку.

— Карл… Рихтер… Карл, — и так и этак он повторял имя, словно пробуя незнакомый напитокна вкус и пытаясь запомнить весь букет вкусов и ароматов, — Выходит, это мое имя?

— Да. Возможно, теперь память будет возвращаться к вам быстрее.

— Можешь и дальше называть меня Отшельником… Мне нравится это прозвище, да и привык як нему уже. Ты получил схемы?

Я бросил быстрый взгляд на экран органайзера. Есть. Четыре чертежа с инструкциями. Исписок нужных для производства ресурсов с пометками, что уже есть в наличии.

mir-kn

igi.or

g



— Да.

— Значит, ты знаешь, что нужно делать.

Кресло развернулось и плавно поплыло к выходу из анграра. До меня донеслось едваразличимое бормотание: "Карл Рихтер… Карл…"

Итак, теперь у меня хватает энергии, чтобы запустить ШОП-2 или спокойно заряжать 2–3дронов. Ремонтный дрон занят, еще есть три боевых, "Черепаха" и Ищейка. И два скафандра,один из которых нуждается в ремонте — внешняя оболочка "Толстяка" была серьезноповреждена агрессивной атмосферой планеты.

— Дарт, ты не знаешь, из чего можно добыть золото, карбониевый сплав, никель, вольфрам ибронесталь класса ТБ4? И немного германия и индия.

— Возможно, что-то из этих матермалов содержатся в каком-нибудь оборудовании.

— А был бы ты у меня не занудой-ИскИном а девушкой в рубиновых сережках — так и вовсетебе цены не было бы. В общем, лови список и думай, где все это можно достать.

— Рубины можно взять в боевых лазерах турелей или дронов. Никель и вольфрам входят всостав энергоконтуров скафандров или мехов. Из Бронестали изготавливаются несущиеэлементы брони мехов. Золото используется в покрытии отражающих элементов системыпассивной защиты, а индий и германий — используются в солнечных батареях.

— И почему-то меня не удивляет, что почти все это можно раздобыть даже не покидая базу.Правда, к "Киборгу" придется еще раз прогуляться.

Разгрузив грузовой кар, я забрался в "Алхимика" и отозвал своего Клирика, отменив еготекущую задачу по ремонту неисправной солнечной батареи. Если все получится, то этабатарея все равно пойдет на слом, чтобы достать нужные ресурсы.

И снова я шагаю к обломкам звездолета. На поясе висит ремонтный дрон, сзади плетется"Черепаха", а провожают меня недоверчивые турели, неуклонно разворачивая стволы орудий вмою сторону. Еще и Отшельник-Рихтер наверняка наблюдает за мной с помощью каких-нибудьприборов или через камеры дрона.

Распилить боевой мех на куски оказалось куда проще, чем я думал — похоже, разработчикипредусмотрели, что вышедшая из строя техника будет разбираться игроками на детали иресурси, и упростили этот процесс. Например, с элементами питания и оружием вообще невозникло никаких проблем — судя по логам, немалую роль в этом сыграли мои навыки"Энергетики" и "Орудийных систем".

Погрузив на грузовой кар почти четыре тонны обломков, оставшихся от моего — впрочем,моего ли? — "Киборга" и двинулся назад к подземной базе. Местное светило уже ощутимоклонилось к горизонту, а значит, скоро на пустыню опустится ночь. А значит, до утра можноспокойно заниматься разборков всякого хлама — все равно батареи не будут работать, пока неподнимется солнце. Точнее, Хромус.

— Дарт, ты еще что-нибудь вспомнил? Про корабль, про вашу миссию, про экипаж?

— Время полета. Мы пробыли в космосе довольно долго.

mir-kn

igi.or

g



— Как долго?

— Достаточно, чтобы "Неистребимый" считался пропавшим.

— Его будут искать?

— Его сотрут, все данные и упоминания — не останется ничего. Корабль уничтожат, если егонайдут.

— Значит, туда лучше не соваться?

— Звездолет воскреснет, только если его миссия будет успешно завершена. Его вернут иззабвения и поместят в Зале Славы вместе с экипажем…

— Намек понял, — да уж, глобалки в этой игре обставлены пафосно, — Ну и что мне нужносделать, чтобы попасть в этот Зал?

— Данные засекречены. Недостаточный уровень доступа.

Добравшись до базы, я первым делом проверил заряд батарей. Накопленной энергии хватит,чтобы продержаться ночь, но слишком мало, чтобы запустить промышленный комплекс. Азначит…


>

Выход.

Можно и мне отдохнуть — завтра будет длинный день. Я включил гипнопроигрыватель,поставив таймер на восемь часов, и провалился в мир искусственный сновиденийй, навеваемыхприбором.

Легкий но полезный завтрак, богатый витаминами, быстрый душ, разминка на тренажерах…


>

Вход.

И первое, что я увидел, это было недовольное лицо Отшельника. Ну или Карла.

— Ты думаешь, портал сам себя починит и настроит? — прошипел он мне в лицо.

— Сколько я проспал?

— Достаточно, чтобы батареи уже работали в полную силу, так что энергии хватает. Я отогналкар к установке, так что можешь приступать сразу. Вот, держи, это тебе пригодится.

Получен предмет "Учебник по Геологии".

Мда. Ни тебе доброе утро, ни как спалось, ни кофе в постель — до чего же боты пошли грубые!Впрочем, после нескольких месяцев прозябания на пустынной планеты в полном одиночестве

mir-kn

igi.or

g



и не так одичаешь. Причем прозябания в самом прямом смысле — в комнате было ощутимопрохладно, так что сперва я поднял температуру, выдаваемую климатизатором, чтобы прогретьпомещения.

Обломки меха, неисправная батарея и даже несколько орудий, уже снятых то ли с турелей, толи с дронов, действительно уже лежали в помещении, которое превратилось в мини-цех посозданию оборудования.

Вдоль стен стояло шесть небольших станков, между которыми медленно "плыла" конвейернаялента, у самого входа в комнату пристроились два ящика, судя по всему, для готовойпродукции, а в центре стоял пульт управления, напоминающий диковинный электронныйинструмент.

Полученных из учебника знаний мне хватило чтобы понять, как все это работает. Вспециальный приемник забрасывались ресурсы, в компьютер — вводится схема и программапроизводства, она же карта технического процесса. На первый взгляд ничего сложного, темболее, что мне даже не нужно было самому выковыривать золотые элементы из энергоконтура— сложный механизм сам выделит все нужные компоненты из сырья. Наверное, по такому жепринципу работали и Репликаторы, использующие биоресурсы для создания клонов.

Вот только для создания карты техпроцесса нужно было решить пару головоломок и сыграть вминиигру, а для этого мне снова пришлось посидеть за учебниками.

Навык "Промышленность" +4 % (13 %).

Вам доступна работа с оборудованием и составление карт техпроцесса 13 уровня сложности.

+13 % к Прочности создаваемых деталей

+13 % к скорости работы промышленного оборудования.

Опыт: +4 (1269/1500).

Получен навык "Геология" (5 %).

> Вы научились использовать оборудование геологической разведки.

> Вы научились определять типы руд и полезных ископаемых до 5-ой категории полезности.

+2,5 % к эффективности управления добывающим оборудованием.

+5 % к эффективности получения ресурсов из сырья.

Опыт: +5 (1274/1500).


Опять эта надпись. Она теперь что, после каждого чиха будет появляться?

Итого четыре часа времени ушло только на то, чтобы научиться нажимать кнопки! К счастью,мобильный комплекс был оборудован специальным манипулятором грузоподъемностью в 1,5тонны, так что рагружал тележку я с его помощью, и мне не пришлось возвращаться в анграри забираться в "Толстяка" — управлять шахтерским скафандром мне, если честно, непонравилось.

mir-kn

igi.or

g



Закинув в прожорливое брюхо приемника сырья весь лом, что у меня был, я запустилпрограмму извлечения ресурсов. Появившийся на одном из экранов пульта управления таймерпоказал, что до заврешения процесса осталось три часа.

Чем бы занять это время? Уж точно не учебой! У меня до сих пор в голове крутятся все этикорундовые, геологические пласты и коэффициент Муро! Проблему досуга помог решитьОтшельник, который связался со мной по внутренней связи:

— Я смотрю, ты там от безделья места себе не находишь? — после этой фразы я закрутилголовой по сторонам, пытаясь найти взглядом камеры, через которые за мной наблюдал хозяинбазы, — Поднимайся ко мне в операционный центр, постреляем немного.

ПРОДА 06.09.

На карте появилась отметка: "Операционный центр". Туда я и отправился. Центр оказалсяполукруглой комнатой, вогную часть которой была увешана десятками экранов, на которыхмелькали изображения со множества камер.

— Проходи, — кресло Отшельника висело у панели управления, похожей на невысокую тумбу.

Из ее верхней плоскости исходили голубоватые лучи, вычерчивающие контуры виртуальнойклавиатуры, по которой порхали длинные тонкие пальцы первого пилота.

— Смотри! — он указал на один из экранов, и изображение на нем увеличилось, — Это камераодной из турелей. Я видел, как ты обыскивал тела в поисках добычи.

— Бесполезное занятие, — сморщился я.

— Для тебя — да. Ты знаешь, каков шанс получить целую клешню, убив камнекраба?

— Двадцать пять процентов.

— Значит, мне нужно убить четырех монстров, чтобы получить пару клешней?

— На все воля случая, может, больше, может и меньше.

— Тогда смотри…

Он коснулся пары клавиш, и из подлокотника кресла выехала рукоять джойстика, а передлицом Отшельника соткался тускло мерцающий экран, на котором все так же неторопливоползали крабы. Сбоку от экрана виднелся индикатор заряда батареи, показывавший 100 %.

— Я включил ручное управление одной из турелей. А теперь…

Сухая ладонь обхватила рукоятку и правно наклонила его. Изображение на экране так жеплавно сместилось, и теперь один из крабов находился в самом центре.

— Прицел! — скомандовал стрелок.

В центре экрана появилось перекрестье, а на самом крабе — несколько цветных пятен инепонятные мне цифры.

mir-kn

igi.or

g



Изображение задрожало, но самих звуков выстрелов слышно не было. Несколько снарядовпробили податливую плоть, два — раскололи прочный панцирь, и краб сдох.

Внизу экрана появились изображения органов краба с цифрами — похоже, был оснащенанализатором добычи и сейчас показывал, чем расщедрился подохший монстр. Есть клешня!

Изображение снова сдвинулось в сторону, выбирая новую цель, и снова задрожало. Анализаторснова вывел список лута, которые не сильно отличался от предыдущего — и снова выпаликлешни, целая пара! Четыре краба, и шесть клешней, такой оказался результат стрельбыОтшельника. И я не мог заставить себя поверить в то, что просто все четыре раза сработали24 % шанса того, что выпадет клешня.

— Теперь ты, — с усмешкой убрал он руку и кивком указал на джойстик.

Я обхватил рукой горячую рукоять и отыскал новую цель. Вот только цветовые отметки и числас надписями пропали, и я видел только перекрестье прицела и цифры, показывающеедистанцию до камнекраба.

Заметив мое смущение, Карл усмехнулся:

— Это были отмечены уязвимые и хорошо защищенные места, а так же шанс нанесениякритического урона.

— А вам не кажется, что мы находимся в неравных условиях, потому что у меня эти параметрыотключены?

— У тебя их и не должно быть, ты ведь не знаешь анатомии крабов и не умеешь их уничтожать.Потому что твой уровень Ксенобиологии слишком низок, и знаний недостаточно. Это жекасается и шансов получения добычи. Стреляй!

Втрое больше времени ушло у меня, чтобы расстрелять четырех крабов. И, согласно всемзаконам математики, только один из них расщедрился и "уронил" пару клешней. В общем, уОтшельника получилась очень убедительная и наглядная демонстрация полезностиупомянутого им навыка.

Вернувшись в мини-цех, где уже закончилась переработка сырья, я задал программу дляпроизводства корпускулярного координатора (Время создания: 4 часа) и генератора нуль-прокола (Время создания: 2 часа).

Таким образом, уже через пару часов я смогу запрограммировать создание последнегонедостающего элемента.

Я подошел к одному из станков, в котором создавался корпускулярный координатор иприльнул к небольшому окошку в кожухе негромко рокочущего агрегата. Зрелище мнеоткрылось завораживающее!

В воздухе висела заготовка прибора, которая выглядела, словно полупрозрачный цилиндр,собранный из золотой проволоки, выполнявшей роль каркаса, и мутного стекла — корпуса.Внутри находились какие-то решетки, медленно вращались металлические шарики, словнопарили в невесомости, то и дело пробегали яркие искры, "проявляя" новый фрагмент детали.Действительно похоже на работу 3D принтера, только на выходе получалась не однороднаямодель, а сложный и работающий прибор.

mir-kn

igi.or

g



Итак, у меня есть пару часов, и я знаю, на что их потратить — Отшельник уже приготовил идаже положил на пульт управления учебники, на самое видное место.

"Основы портальных технологий. Маяки и Нуль-переходы".

"Ремонт оборудования".

И я на два часа погрузился в мир знаний о сверхмассах, сворачивании пространства,особенностях матричной изоляции энергоконтуров, "горячем" и "холодном" методе заменынеисправных блоков и прочих премудростях, связанных с первым или вторым навыков. По часупросидев над каждым учебником, я поднял каждый из навыков до 6 % к тому времени, когда влог посыпались сообщения:

Создана недостающая деталь "Генератор нуль-прокола".

Опыт: +100 (1420/1500)


К слову, за сами задания Отшельника я не получал никакой награды — ни опыта, ни кредитов,но меня это не особо-то и смущало, ведь для их выполнения Карл Рихтер снабжал меня яанонедешевыми учебниками и оборудованием, которое можно будет если и не продать, то хотя быиспользовать для своих нужд — взять тот же промышленный комплекс! Да у меня же теперьесть своя мини-фабрика, где можно штамповать детали! Ну а опыт вместе с Репутацией мнешел за любые действия, ведущие к прогрессу всей глобальной линейки квестов.

Запустив мини-игру, с помощью которой задавалась программа для станка, я отдал командусоздать гироскопический компенсатор, даже два — на него уходил всего час, так что всенедостающие детали будут готовы одновременно.

Ну а меня снова ждут учебники, а потом уже и за сам портал приниматься можно — к томувремени у меня будут и необходимые знания, и недостающие детали для его ремонта…

Следующие два часа пролетели, казалось, всего за несколько минут. Из-за того, что я сейчаснасильно впихивал в свою многострадальную голову неинтересную информацию техническогохарактера, все происходило словно в тумане: выбрать раздел, прочитать, запомнить ключевыемоменты, выбрать следующий раздел… Этакий зомби от науки получился, монотонновыполняющий одни и те же действия. Неудивительно, что в итоге процент усвоенных знанийоказался крайне низким, и мои навыки не дотянули даже до 10 %.

Задание "Недостающие детали" завершено!


— Ну что, готов?

Похоже, что у этого параноика камеры стоят даже в тарелках — ну ни шагу нельзя ступить безего присмотра!

— Да, — я погрузил детали на "Черепаху" и зашагал за летящим впереди креслом.

До этого момента комната с порталом была для меня закрыта, так что я с интересомразглядывал уже привычную мне арку ворот нуль-перехода. Разве что выглядела она скверно:

mir-kn

igi.or

g



кое-где конструкция была помята или расплавлена, виднелись темные пятна "ожогов".Неужели замены пяти-шести блоков будет достаточно, чтобы восстановить ихработоспособность?

Впрочем, это ведь игра, не более.

— Ты знаешь, что делать, — кивнул в сторону ворот Карл Рихтер, — По ту сторону ты найдешьрабочий маяк и сможешь вернуться назад.

"А еще по ту сторону находится звездолет, напичканный военной техникой, или где ты тамслужишь", — хотел добавить я, но промолчал.

Следуя инструкции из учебника, я сначала отключил портал от источника энергии, потомвытащил из него реервную батарею. Убедился, что она полностью заряжена и "натравил" напортал своего Клирика — в отличие от меня, у дрона были программы диагностики инеобходимые для ее проведения приборы.


А вот и отчет о состоянии портала.



Координатор, уровень погрешности 12 %.

Компенсатор, индекс компенсации: 4 единицы.

Поврежденные модули: 5 единиц (список).

Повреждения энергоконтура: 6.

Грузоподъемность: 1 тонна.

Мда. Ну, с энергией понятно — моих рук дело. Про настройку и калибровку компенсатор икоординатора что-то было в книге, да и у меня Дарт есть, который умеет работать с маяками.Но помимо замены неисправных модулей, мне придется восстанавливать энергетическийконтур и внешнюю оболочку портала. Похоже, работы у меня не на один час.

Жаль только, что "Толстяка" такой портал не вытянет, а то я уж собрался хорошенько забитьего грузовой отсек оборудованием, лежащим на складе! Придется быть скромнее.

— Я на кухню. Когда закончишь, ужин будет уже готов, — обронил Карл, разворачивая креслок выходу.

Хронометр показывал половину шестого утра…

Глава 4. Неистребимый

Как и сказал Отшельник, управился я только к ужину. В арке портала появилосьполупрозрачное поле, искажающее проступающие сквозь него очертания предметов, а напанели координатора загорелись приглашающие огни. Вот только сама клавиатура вводакоординат была недоступна — скорее всего, этот нуль-переход завязан исключительно на

mir-kn

igi.or

g



корабельный маяк.

Маяк, от которого меня отделяет всего один шаг. Вот только прежде, чем его сделать, нужнохорошенько подготовиться — кто его знает, что ждет меня по ту сторону арки? Впрочем, такойчеловек есть, и он как раз дожидается меня сейчас в компании остывающего ужина.

— Ты не торопился, — скупо обронил первый пилот, отметив таким образом мое появление.

Тарелки перед ним были пусты. С противоположной стороны стоял термоколпак, а под ним —ужин. Виртуальная еда была куда вкуснее обычной, потому что в цифровой каше никогда небыло комочков, суп был именно той густоты, как мне нравилось, а свежевыжатые соки —именно свежими и натуральными, что в реальности себе могли позволить только по-настоящему богатые люди.

Конечно, все это — просто раздражение нужных рецепторов и участков мозга, а вкус иотсутствие комочков уже додумываю себе я сам. И вздумай кто-то отхлебнуть из моей тарелки,вкус его супа будет совершенно другим.

Но это была еда, к тому же горячая, поэтому я с жадостью набросился на свой нехитрый ужини проглотил его за пару минут.

— Я дам тебе схему корабля и отмечу на ней маршруты, которые выведут тебя к маяку, —пауза между тем, как я облизал ложку, прикончив остатки каши, и его словами, была корочесекунды, — Его масса больше тонны, но из-за аварии на "Неистребимом" отключенаискусственная гравитация, так что назад к порталу ты доберешься без проблем.

— Я пойду на "Алхимике".

— Да, это правильный выбор. И вот, возьми. Возможно, пригодится…

Разумеется, это снова были учебники.

"Основы климатизации", "Пилотирование звездолета класса D", "Электроника" и"Программирование". Два последних — вполне стандартные, а вот первая парочка постоимости вытянет не меньше сотни тысяч! Щедрый подарок.

— Пожалуй, я чуть-чуть отдохну перед прыжком.

Я встал из-за стола и вышел, на ходу натягивая дыхательную маску — система вентиляции впещере была никакая, и запуск промышленного комплекса привел к ухудшению качествавоздуха в коридорах и нежилых помещениях.

Оказавшись в своей комнате, я загрузил учебники в органайзер и лег на кровать.


>

Выход

!

Сделал дозвон Мишке с пометкой, что дело срочное. Через десять минут раздался его сонныйголос:

mir-kn

igi.or

g



— Ну и в какой заднице ты на этот раз оказался, мой ненавистный друг?

— Ни в какой и даже наоборот — собираюсь выбраться отсюда как можно скорее.

— И чем тебе может помочь покорный раб?

— Хм. Я, конечно, давал тебе списывать в старшей школе и делал за тебя курсовые в ВУЗе, новроде как в обмен на спиртное и билеты на концерты любимой вокалоид-группы, а не на твоюжалкую душонку?

— Ладно, так зачем я тебе понадобился? Хотя… Дай сам угадаю — сколько денег тебе нужно?

— Мне не деньги нужны. Выясни, где ошиваются "Фениксы" из тех, что помельче, где чащевсего видят Артура.

— А может барину еще кофе в постель налить и шубу в трусы заправить?

— Выпорю, как пить дать выпорю холопа нерадивого!

— Ладно, сделаю.

— Кстати, я ведь не один попал в западню Великого Змея, со мной там еще пара ребят была…Слыхал что-нибудь о них?

— Значит так. Тот склад я, как ты и просил, выкупил, потом связался с его хозяином. В общем,договорились с ним и теперь думаем, какую пользу можно извлечь из кислейшего вина,которое исчезает из желудка через несколько минут — оно еду хоть и копирует, но вкусполучается в лучшем случае отвратительный. Шумиху вокруг всей этой ситуации Махаонрешил не поднимать, в конце-концов прибор остался у него. Третьего игрока мы попыталисьнайти, но безуспешно — то ли из игры ушел, то ли на другую станцию свалил. В общем, всетишь да гладь.

— Ну надо же! Запер трех игроков, отжал у них уникальные подарки — и ничего!

— Ну, ты, как я понял, планету ему не отдал, да и Махон остался при своих. Я бы на твоемместе последовал его примеру и с Артурчиком больше не связывался — жизнь станетспокойнее.

— И скучнее. К тому же, не в моих правилах прощать обиды.

— А где можно скачать сборник твоих правил? Почитаю на досуге, поржу…

Еще какое-то время мы болтали на разные околоигровые и обычные, бытовые темы, а потом япопращался с другом детства и отключился.


>

Вход!

Около часа потратил я на проверку и переоборудование "Алхимика" для работы в невесомости.Нужно учитывать, что корабль поврежден, а значит, на пути могут встретиться различные

mir-kn

igi.or

g



препятствия, так что придется прогорызать себе путь. Судя по схеме, между порталом имаяком было не больше сотни метров, но все это — через лабиринт кают и техническихпомещений.

— Так что случилось с "Неистребимым"? — задал я попрос, но ответ получил максимальнонеинформативный:

— Диверсия. Взрыв. Эвакуация. Это все, что я помню. Кстати, найдшь там мои ноги, —Отшельник криво усмехнулся, — передавай им привет.

И вот я стою у арки портала. Закованный в броню своего полностью заряженного скафандра ис фотонкой наперевес. Дарт подключен к блоку управления через переходник, а в грузовомконтейнере лежит пара любопытных предметов, которые я "позаимствовал" со складаподземной базы. Учитывая маниакальную страсть Карла Рихтера к слежке, тот наверняка знало прихваченном мной сувенире. Но раз молчит, значит, он не против.

И я делаю шаг, который переносит меня на орбиту…


Сила: +1.2 % (3,5 %)

Выносливость: +0,5 % (1,4 %)

А вот и последствия постоянных перегрузок и воздействия пониженных температур на моебренное тело в течение нескольких дней! Вот что полуторная сила тяжести творит.

Как и предупреждал первый пилот, на корабле отстутствовала гравитация, так что я включилмагнитные подошвы, прикрепляя себя к полу, и приказал Дарту:

— Построй мне схему кратчайшего маршрута к маяку. И сканируй пространство всемидоступными способами. Особенно меня интересует оборудование и источники энергии.

— А что насчет биологических форм жизни, Повелитель?

— Здесь и такие есть? Может, какие-то образцы? Покажи, где они и сколько.

Картинка на одном из экранов сменилась на изображение полученной от Отшельника схемы.На которой были отмечены показатели биосканера в радиусе сотни метров от нас.

И если ему верить, то нас окружало не меньше трех десятков существ, размером с крупную…Очень крупную собаку!

ПРОДА 08.09.

До ближайшей из них было всего метров двадцать, а значит, оно находится не просто рядом, ав зоне прямой видимости. Вот только в том направлении не было никого и ничегоподозрительного. Обычный коридор, если так можно выразиться о длинном узкомпространстве, металлические стены которого "украшены" скобами, а возле дверей вспециальных зажимах висят баллоны с герметиком и дыхательные маски. Пара ящиков у стенда останки дрона на полу — вот и вся обстановка.

Между контейнерами и стеной зазора нет, а значит, неизвестное существо скрывается внутриящика. Чтобы это могло быть, и опасно ли оно?

mir-kn

igi.or

g



В любом случае, у меня есть цель, и достичь ее нужно как можно быстрее, поэтому я потратилпару секунд на изучение предлагаемого маршрута и бросился бегом, следуя отмеченномуДартом на схеме пути.

И, если верить данным биосканера, уже через сорок шагов влетел в настоящее скоплениеисточников биологической активности, потому что меток рядом со мной было аж восемь штук.Вот только камеры с биосканером согласны не были, и услужливо рисовали мне самыйобычный узкий коридор. Все те же коробки, технический мусор в виде мотков кабелей ипечатных плат да извивающиеся змеями трубы под потолком — в общем, с декорациямиразработчики особо не мудрили, и мест, чтобы спрятаться, было достаточно.

Вот, например, прямо передо мной в полу квадратная решетка, под которой, если веритьбиосканеру, кто-то затаился. Только… Под решеткой никого нет! Да и не может быть, потомучто сквозь нее я вижу самый обычный пол, а не какую-нибудь нишу. И что же она должназакрывать?

Я поднял голову, чтобы посмотреть, откуда решетка могла упасть на пол…

И тут они напали.

Нет, твари не прятались в коробках, не затаились в трубах и даже под решеткой никого небыло. Все это — оно и было монстрами!

Одна из коробок вдруг "поплыла", меняя очертания и вытягиваясь в мою сторону, истончаясь скаждым метром и превращаясь в подобие гигантского щупальца. Решетка отрастила ноги, парулап-лезвий и бросилась в атаку на мою ногу. Трубы, останки дрона и даже моток толстогокабеля, все это начало меняться и напало на меня.

От "щупальца" я отмахнулся дисковой пилой, отсекая его одним махом. "Решетку" простопридавил ногой, наступив сверху. Одну из излишне резвых "коробок" отправил мощнымпинком в полет, благо вокруг царила невесомость, а вторую встрели выстрелом в упор изфотонки…

…который тварь благополучно проигнорировала! Луч вонзился в бугристую колышащуюсяповерхность, не причиняя монстру никакого вреда и даже не оставляя следов! Впрочем, пилапо-прежнему была со мной, и неуклюжий ящик на ножках превратился в две половинкинеуклюжего ящика, завалившиеся набок из-за нехватки конечностей.

Но легче мне от этого не стало, потому что обрубок щупальца тут же укоренился в полу ипринялся хлестать меня, отращивая довольно острые когти, оставлявшие на оборе скафавнушительные царапины, а половинки "ящика", вырастив дополнительные конечности, сноварезво бросились в атаку.

Как всегда, на помощь пришел мой любимый распылитель, заряженный быстро застывающимтермопластиком, с помощью которого я "приклеил" самых резвых тварей к полу.Задерживаться чтобы узнать, надолго ли их это задержит, не стал, а бросился вперед, к маяку.

Встречающихся по пути существ или подозрительные предметы обстановки я ударомманипулятора отбрасывал в сторону или окатывал струей термопластика.

Еще полсотни шагов, несколько поворотов, выбитая дверь (к счастью, кто-то уже изрядно надней поработал, так что хватило одного пинка) — и вот мой "Алхимик" стоит перед дверью впортальный отмек, где, если верить схеме, находится маяк.

mir-kn

igi.or

g



Запертая бронированная дверь и невысокая человеческая фигура, перекрывющая к нейпроход. Именно фигура, а не человек, потому что никто не способен выжить в вакууме притемпературе -80 градусов без скафандра. Да и не бывает у людей таких жутких лиц-масок.

— Тебе не пройти, — прохлюпало-пробулькало оно.

Услышать я его не услышал, но именно такое сообщение пришло в чат локации.

Уже опробованная в деле тактика не подвела и здесь: отбросить, пнуть, сбивая с ног, и обильнозалить термопластиком, приклеивая гуманоидную тварь к полу — делов секунд на пять.

— Дарт, ты можешь открыть дверь?

— Я получил управляющие коды от первого пилота.

— Действуй!

Тварь, распятая на полу, отчаянно дергалась, а потом вдруг затихла. Пока ИскИн взламывалдверь, я внимательно наблюдал за существом. А когда понял, как именно оно пытаетсяосвободиться, то занервничал:

— Дарт! Поторапливайся, у нас сейчас будут гости!

Биосканер подвтердил мои опасния, высветив около двух десятков стремительноприближающихся ко мне точек. Залитое пластиком существо просто изменило свою форму,став тоньше, и медленно, но уверенно выбиралось на свободу.

— Сим-сим, откройся! — выдал Вейдер фразу-ключ, и дверь плавно отъехала в сторону.

Я бросила внутрь, прямо к стоящему в центре комнаты маяку, и буквально обнял его,обхватывая обеими манипуляторами.

— Дарт, считывай его параметры! Быстро! Как только закончишь — аварийная эвакуация!

Почему я не попытался утащить маяк к порталу? Даже маяк С-класса вполне по силам моему"Алхимику", ведь на корабле царит невесомость.

Все очень просто. Твари, заполонившие собой коридор, так просто меня не выпустят. Оружияпротив них у меня не было, а отбиваться бесконечно не получится — итак 20 % прочностискафандра потеряно за время моей пробежки.

Почему я не закрыл за собой дверь?

Да потому что не может в комнате с маяком валяться огромный розовый плюшевый заяц илистоять пять совершенно одинаковых ящиков с одним и тем же инвентарным номером —монстры устроили засаду возле маяка.

ПРОДА 10.09.




mir-kn

igi.or

g





Запестрели сообщения в логе. Все мое оружие было против этих тварей бессильно: из-подтермопластика они выбирались, едва тот застывал, фотонка их не брала, а пилой я простоудваивал количество противников. Оставалость лишь вяло отмахиваться да заделывать дыры вскафандре, расходу на это остатки термопластика.

— Повелитель! Я запомнил параметры маяка!


Яркая вспышка. Удар — после невесомости, даже обычная земная гравитация наваливается наменя тяжелым покрывалом, но тело быстро адаптируется. Успел. Вырвался. Смог.


— Эй, ИскИн-скеретарша, помоги мне с почтой разгрестись.

16 писем от Михаила. 34 письма от членов гильдии "Феникс" согласно моим последнимданным о ее составе. 12 писем от различных гильдий. 1 письмо от игрока Махаон. 2 письмаот игрока Неукратимый. 3 письма от Аукционной службы. 1 письмо от Администрации. 4письма от игрока Самаритянин.

— Давай то, что от админов.

Это оказалось поздравление с успешным открытием глобального задания, а так жерекомендации выполнять его в составе гильдии или группы игроков. Ишь ты, заботливые какие— боятся, что я всю библиоетку Отшельника в себя запихаю и "Неистребимого" угоню? А ведьтак и сделаю, дайте только совершить свою страшную мстю и придумать способ, какразобраться с теми тварями на звездолете.

С Мишкой и "Фениксами" все понятно, можно даже не читать. Приглашения от разныхгильдий… в принципе все стандартно: кому-то нужен техник, кто-то предлагает совместноразрабатывать мою планету, в две гильдии звали для совместной прокачки и "всех порвать" —все как всегда, в общем.

Благодарность от Махаона. К благодарности письменной прилагается материальная, 10 000кредитов. Неукратимый же рассказал мне о том, что получил от него клан, а точнее — личноАртурчик. Бывший соклановец предупреждал, чтобы я не связыался с "этим уродом" ипрощался, но как-то непонятно, то ли уходил из игры, то ли просто с нашей станции. Впрочем,я его совершенно не знал. А получил от него глава "Фениксов" боевой имплант вне категорий,дающий очень сильную регенерацию, которая росла вместе с уровнем самого игрока — тожеподарок ветерану "БРоКа". Очень полезная вещица, ведь на Аренах и даже в дуэли импланты истимуляторы были разрешены, как сообщил мне Мишка.

Самаритянин беспокоился по поводу моего отстутствия, предлагал специально для меняотложенный скафандр техника, а также сообщал, что нашел покупателя для второго яйцакамнекраба. Вот только у меня его уже не было.

"На сладкое" я оставил письмо с аукциона и не зря. За всей этой суматохой бесконечныхинтриг, сражений и учебы как-то из головы выветриось, что у меня там стоит довольно

mir-kn

igi.or

g



необычный лот на продаже!

Лот, который сделал меня богатым, а все мои долгосрочные планы мести превратил в легкодостижимые задачи, за выполнение которых я и решил взяться, как только только приведумысли в порядок…

Отправитель:

Аукционный центра станции "Форпост".

Уважаемый Ден Паладин! Сообщаем вам, что ваш лот Робот-шпион

"Spider-10T"

в результате семидневных торгов был продан.

В

ы получаете на свой счет 314 600 кредитов за вычетом налогов и комиссии аукционнойслужбы станции "Форпост" (12 %). Благоадарим вас за то, что выбираете нас!

И теперь на моем счету красуется внушительная сумма в 336 000 кредитов с мелочью.

Ну что. Кто заказывал холодную месть, приправленную моей врожденной изобретательностью?Я уже иду к вам!

Глава 5. Месть

Итак, я богат, зол и злопамятен. И первым делом отправился к Самаритянину, которому вмоем зловещем плане отводилось одна из главных функций — материальное снабжение.

— Привет, Сэм, давно не виделись! Как здоровье, как бизнес, как Сарочка поживает? —поприветствовал я скупщика.

— Какие люди, а я без цветов! Мой любезный друг, ви таки вспомнили про старика Сэма или увас опять есть что задорого продать и порадовать мой кошелек и сердце? А может, ви такирешились скрепить себя узами брака и некровным родством, и ваш интерес Сарочкой неслучаен?

— Мне нужен товар. Разный и много. Для начала, мне нужно найти вот этого торговцаскафандрами для "смертников", — я скинул ему выдержу и давнего лога.

— Старый Сэм все сделает в лучшем виде, — деловито кивнул тот.

— Вот список того, что нужно у него взять. Так. Еще мне нужен список боевых стимуляторов иимплантов, разрешенных к использованию на Арене, скафандр той же самой модели и цветов,что используют службы технического обслуживания станции, коплект аварийных эвакуаторовдля скафов D-класса, — я продолжал диктовать, а скупщик лишь довольно ухмылялся, иширина его ухмылки была прямо пропорциональна растущему счету.

— Я не могу видеть ваш кошелек, но зато хорошо умею читать по лицу, что это еще не все, —хитро прищурился негр.

mir-kn

igi.or

g



— Верно. Мне нужен выход на китайцев… Тех, что работают с "Фениксами".

— К слову, эти ваши хвениксы установили слежку за моей лавкой. О чем, между прочим, япоставил вас в известность письмом…

— Да, я знаю. Заметил одного из наблюлателей когда подходил сюда.

— Надеюсь, что ви знаете, что делаете.

— Хотелось бы в это верить… Так, и еще, мне нужна хорошо оснащенная минилаборатория дляисследования биологических образцов.

— У меня тут есть модуль автоматической диагностики, у которого срок годности истекаеттолько завтра. Ви, мой любезный друг, присядьте, расслабьтесь, а я быстро…

— Ты меня не так понял. Я хочу взять его в аренду.

— Но исследователи станции не только сделают все бистро и качественно, но еще и заплатятвам деньги за ваше же удовольствие!

— Сэм, просто найди мне лабораторию… Сколько времени у тебя уйдет на все?

— Несколько дней точно. Я вам сообщу, как только что-то привезут. Как вам тот "Алхимик",что подыскал вам старина Сэм?

— Отлично. Кстати, может быть есть более старшая модель тех же "Алхимиков", класса С?

— Ви не перестаете меня удивлять, молодой человек. Разумеется, цену на них ви знаете…

— Да.

— Тогда больше не имею никаких вопросов. Не знаю, в какую сумму удастся мне уложиться,но, заметьте, я не требую от вам никаких материальных гарантий и расписок кровью за моиденьги.

— Я ценю это, Сэм, но будь уверен, денег у меня хватит.

Попрощавшись со скупщиком, вышел. Ага, а вот и мой "соглядатай". Здоровый бугай под тагом"Фениксов", он даже не особо скрывался — стоял, подпирая стену, напротив входа в лавку ипристально остматривал всех проходящих мимо.

— Эй, не меня ищешь? — подошел я к нему.

— Тебя, — отозвался тот и сразу ударил, без замаха.


От первых двух ударов мне удалось увернуться (хвала Координации!), а от третьего, угодившегов скулу, потемнело в глазах. В любом случае, силы были не равны, и я даже особо несопротивлялся, так что уже через десять секунд все было кончено.

— Ну а смысл? — пробормотал я, поднимаясь на ноги.

— Приказано нулить тебя всюду всем составом, — ухмыльнулся бугай и отвернулся, собираясь

mir-kn

igi.or

g



уйти.

— Не так быстро, цепной пес Артурчика! — рявкнул я, набрасываясь на него сзади и изо всехсил впиваясь зубами в шею.


Вы нанесли урон 15 % (критический). Здоровье противника:???%

Он взревел раненым зверем и одним ударом дивжением плеч отбросил в сторону. Сильныйудар о стену прекратил дуэль.

— Все никак не угомонишься, урод, мало тебе? — рана его заживала прямо на галазах, но, судяпо выражению лица, несколько неприятных секунд я ему все же доставил.

К слову, во рту явно ощущался соленый вкус чужой крови. Хорошо я его прокусил.

Встать в стойку. Активировать умение. Наклониться, как показано на картинке, поднять голов,приоткрыть рот, словно обнажая клыки. И угрожающее движение рукой, словно метая нож…

— Ах ты сука!

Вы вызвали приступ неконтролируемой агрессии у врага.

Активирован режим дуэли.

На этот раз я увернулся от трех ударов подряд, прежде чем сильнейший апперкот отправилменя в короткий полет. Но я выяснил главное — полученное умение не только отличнодействовало на игроков, но и позволяло снять ограничение на количество нападений!

Осталось только научиться достойно держать удар. Впрочем, я и не собирался драться стакими вот Кинг-Конгами, которые все свободное время проводят в качалке.

Следующий день я провел за книжками, дожидаясь вестей от Самаритянина. "Ксенобиология","Медицина", специально купленная по такому поводу "Первая помощь" и "Теорияисследований", "Электроника", "Основы программирования" — все это было частью моегоплана. Голова распухала от вбиваемых от нее знаний, но я не останавливался ни на минуту…

К обеду следующего дня появились первые вести: пришли скафандры-"убийцы", заказанныймной "Мебиус" в служебных цветах и пришла ссылка на торговца, который возил контрабандумежду "Фениксом" и "Юйалинем".

А это значит, что у меня впереди тяжелые переговоры и "свидание" с Толиком-Саммаилом…

Для переговоров пришлось нанять переводчика, а Сэма я прихватил собой в качестве"экономического эксперта". Тот был неподражаем, торгуясь с узкоглазым "челноком" — дажепоминал каких-то китайских духов и императоров и ухитрился выговорить несколько фраз наэтом птичьем языке — по всему было видно, что он готовился ко встече и теперь отрывался навсю катушку, выбивая для меня 50 %-ную скидку. И, ко всеобщему удивлению, дажеперевыполнил план, сбив цену аж в четыре раза.

Товар обещали доставить через пару часов (обожаю технологию нуль-прокола!), так что у менякак раз есть время, чтобы пару-тройку раз подохнуть, чем я и занялся, забрав партиюсамобийственных скафандров. Нужно же как-то закрепить результат моих упорных и

mir-kn

igi.or

g



изнурительных тренировок!..

— Привет, Толик!

— Здравствуй, Денис. Уже здоровались сегодня. Чай, кофе?

Я выбрался из репликатора, опираясь на любозно предложенную готом руку. Что-то тукнулосьв мою и требовательно заскрежетало о броню башмака.

— Извини, Люцифер, но у меня нет для тебя ничего вкусного.

Пинком отогнав детеныша камнекраба, который уже пытался оторвать клешнями кусок моихштанов, я прошел к накрытому столику, где дымился чайник и возвышалась горка пирожных.

— Представляешь, на всей нашей станции ни у кого нет питомца, кроме меня! Да еще такого!

Саммаил сел в кресно напротив и подхватил с пола краба, с трудом подняв егодвадцатикилограммовую тушку себе на колени. Детеныш обиженно клацнул клешнями и Толикиспуганно отдернул окровавленную руку, на которой теперь недостовало пары пальцев.

— Ой смотри, прикончит тебя как-нибудь во время ваших игрищ, — предупредил я.

— Нашел чем пугать повелителя жизни и смерти, — черные губы гота растянулись в жуткойусмешке, — сам-то чего зачастил? Решил завершить свой цикл перерождений иприсоединиться к великому Ничто, развеявшись в информационном поле?

— А я думал, ты веришь в загробную жизнь, грешные души, ад и прочие жутики.

— Пф, — фыркнул Толик, — ты меня за кого принимаешь? Я — прогрессивный кибер-гот!Лучше скажи, сегодня его будешь прыгать?

— Нет, уже хватит с меня. Статы закрепил, контракт получил — теперь следующий этап плана.

— Ну смотри. Если что — реплицируйся в гости. Чаю попьем, поболтаем о вечном…

Да, контракт. Последнюю репликацию я не оплачивал, а выбрал себе один из контрактов,предложенных системой.


Так. Карта-ключ к контракту, скафандр, посылка от китайцев, уведомление о закрепленииприобертенных параметров и схема размещения метеоритных ловушек — тоже для контракта.Пора выдвигаться на объект — работа ждет!

Как и ожидалось, для выполнения миссии система выдала мне самый обычный базовый"Мебиус" с магнитными подошвами и встроенным специальным прибором для диагностики.Собственно, задание и залючалось в том, чтобы проверить 45 метеоритных ловушек наповерхности родного "Форпоста". Работа несложная, но уж больно нудная — на проверкукаждой ловушки уходило минимум 15 минут, а ведь до нее еще нужно добраться! Учитывая,что расстояниями между ними были не менее километра, прогулка из томной быстропревратилась в изнурительную.

А ведь задание было еще и с ограничением по времени! Впрочем, никто и не говорил, что ядолжен заниматься этим в одиночку.

mir-kn

igi.or

g




>

Данила Мастер: Данил, привет, ты свободен? Есть срочный контракт, несложный инеплохой заработок. Лови копию… Буду рад, если сможешь помочь.


>

Дэн Паладин: Ого! Ты где такие контракты берешь? Куда подходить?


>

Данила Мастер: Пятый шлюз в

F-

отсеке. Подходи. Скаф и инструмент можешь не брать, тут все выдает система, это ееконтракт.


>

Дэн Паладин: Ок. 10 минут!

Ждал я его все пятнадцать, но все же времени на закрытие контракта хватит, если не будемловить ворон… или метеориты, раз уж работать предстоит в открытом космосе. А вот и Данила.

— Привет! Я так понял, времени у нас в обрез?

— Да, так что залезай быстрее, все расскажу в пути. Прибор для диагностики уже стоит вскафе, думаю, ты с ним быстро разберешься.

Создав группу, чтобы была возможность нормально общаться, мы выбрались наружу.

— Смотрю, ты тут уже поработал?

— Ага. Но поздновато взялся, так что в одиночку никак не успеть, вот и вспомнил про тебя.

— Ничего, управимся. Предлагаю продолжить с того места, где ты остановился.

И он направился к ближайшей не проверенной ловушке, что находилась в трех километрах отшлюза, а я последовал на ним.

Хлоп-хлоп. Хлоп-хлоп.

В ваккуме звуки не распространяются, но щелчки собственных подошв в момент ихпримагничивания я слышал четко.

mir-kn

igi.or

g



Хлоп-хлоп. Хлоп-хлоп.

Данила подошел к двухметровому агрегату, которых должен был отклонять метеориты с ихтраектории и уничтожать или "отталкивать".

— Давай я сам попробую, нужно же остваиться, — весело предложил он, подключая устройстводля диагностики…

…и получая укол.

— Какого… Больно же! Эй, Дэн, разве в стандарт-комплекте "Мебиусов" идет аптечка?

— Нет, не идет. Это я ее туда поставил и запрограммировал. И позвал тебя сюда, чтобыспокойно кое что обсудить.

— Какого хрена тут творится! Денис! Я не могу пошевелиться!

— Расскажи-ка мне, Данила-Мастер, как давно ты работаешь на Артурчика и сколько он тебеотвалил за мою голову?

ПРОДА 12.09.

— С чего ты взял?

— Посмотрел логи. Кроме тебя ведь никто в моем мехе не копался. Клановые умельцы,конечно, с ним немало повозились, но после них я внимательно проверил все изменения…Между прочим, и с твоей помощью в том числе. А вот после тебя — как-то не догалался.Кстати, это не твое объявление недавно появилось: "чипуем мехи, разблокируем памятьнавигационного блока"?

— Одни догадки, — презрительно фыркнул он, — Ищешь виноватого и доколупался добезобидного техника? Ладно, давай уже прекращай этот балаган, у меня важный контрактгорит.

— Я знаю. С кланом "Черных Котов", верно? Хороший, дорого контракт с очень высокойнеустойкой. И срок его истекает завтра… Спешу тебя обрадовать — заказ ты провалишь.

— Пошел в задницу, придурок! Эвакуация!

— Не выйдет. Я поработал над этим скафандром, и он предназначен специально для тебя. Тыпроторчишь здесь сорок восемь часов, пока система сама тебя не вытащит. Умереть у тебятоже не получится, потому что пока мы болтали, твой скафандр заливали термопластикомустановленные мной на ловушке распылители.

— Сука! Отпусти! Я… я заплачу!

— Надо было думать раньше, когда ты минировал моего "Алхимика". Я ведь его буквальновручную собирал, а ты… Сперва я думал, что меня уничтожили турели того психа с планеты, апотом посмотрел логи. Это сработал заложенный тобой заряд, раскидывая меня по всейпустыне…

— Я просто делал то, за что мне платили!

— Артур?

mir-kn

igi.or

g



— Да-да! Полсотни за все, выгодные контракты и прямые поставки запчастей. Вот видишь, явсе тебе рассказал, а теперь отпусти меня!

— Приятно оставаться. Надеюсь, ты оценишь мой выбор музыки.

И я направился назад к шлюзу, а парализованный и закованный в броню и пластик Данилаостался наслаждаться звуками с планеты GK-16 Тетта'Ра, врубленными на полную мощность.

Прямо в скафадре я отправился в сектор F — клановые территории, где владельцы клановмогли арендовать помещения под свои нужды. Именно там находился лекторий "СтальныхФениксов", в котором новобранцы грызли гранит науки. Посмотрим, окажется ли им по зубаморешек по имени Дэн Паладин "Мстительный".

Занятия заканчивались через полчаса, так что я успел подготовиться: разместил скафнапротив входа в аудиторию, изучил схему работы наблюдающих камер и разместилуправляемый дымовой заряд этажом повыше.

Раздался звонок, дверь распахнулась и из нее потек тонкий ручеек молодых "птенцов",будущей надежды и опоры клана "Стальные Фениксы".

Выцепив одного из низкоуровневых игроков, я ухватил его за шиворот и мощным рывкомотбросил подальше от спасительной двери, а потом впечатал кулак в солнечное сплетение.


Разумеется, бедолага не мог со мной тягаться: мои развитые Сила и Координация не оставлялиему ни единого шанса, и скоро все было кончено. Собственно, он и не пытался сопротивляться.

Вокруг собралась толпа, наблюдавшая за избиением. Многие болели за "Феникса", но были ите, кто смотрел на меня с одобрением. Разумеется, не обошлось и без угроз: обещали навалятьпо первое число, позвать стражу, не выпускать из Репликатора и прочий стандартный набор.

— Давай, добивай его и потанцуй со мной, — вышел вперед крепыш с лысой головой. Егомощный бицепс обвивала татуировка в виде змеи. Разумеется, был он из "Фениксов".

Я замахнулся ногой и ударил, добивая лежащего новобранца ногой в живот, вот только впоследний момент изменил направление удара. Татуированный же сразу набросился на меня,стараясь обхватить руками и повалить на землю. Но удара не было, а значит и наш бой еще незакончился — крепыш прошел сквозь меня и, не удержавшись на ногах, упал на землю.

Быстрым точным ударом закончив дуэль, я выцепил из толпы следующую жертву и напал нанее. Схема была та же, только в этот раз народу собралось побольше, да защитников унесчастных "малышей" тоже прибавилось — уже три боевика клана обещали мне адские муки.

На этот рахз прежде, чем добить прижатого к стенке игрока, я пристально посмотрел в глазапервой жертве. Тот вздрогнул, поймав мой взгляд… а потом я применил свое ментальноеумение.

И бедолага, несмотря на свой оставшийся 1 % здоровья, набросился на меня с кулаками,подключаясь к дуэли вторым участником — для "Вызова Агрессии" количество не имелозначения.

— Какого хрена он творит! Да остановите же кто-нибудь это!

mir-kn

igi.or

g



— Где Стражи? Почему нет дронов?

Я криво усмехнулся: где-где… Ищут несуществующий пожар.

Младших уровней собравшиеся "Фениксы" оттеснили назад, не позволяя мне до них добраться.Впрочем, для ментальной техники растояние не имеет значение, и вот уже ко мне пробиваетсясквозь толпу очередной клановый рекрут, расталкивая окружающих.

Я действовал на упреждение, и агрил нового бойца до того, как прекращалась текущая дуэль,так что никто не мог перехватить меня и бросить вызов — пауз между поединками не было, всячереда дуэлей слилась в одну непрерывную битву.

Третий. Четверты. Пятый… Наконец, у кого-то хватило ума привлечь игрока с лицензиейохранника, позволявшей вмешиваться в чужи бои. Но и на этот случай у меня был план: япросто забрался в своего "Алхимика", а через три минуты дуэль завершилась автоматически.

Люди не расходились — а зря.

Наверное, двухметровый неуклюжий скаф выглядет очень нелепо со стороны, когда в немпроделывают комплекс упражнений, запускающий "Вызов Агресси". Перед тем, как завершитьциклы, я выскочил из скафандра.

Разумеется, меня уже ждали и даже попытались перехватить, но снова поздно — я уженаходился в дуэли с очередной жертвой.

— Да он читер!

— Вызовите кто-нибудь Стражей!

Разумеется, такая чехарда не могла продолжаться бесконечно, и вксоре три сторожевых Дронанаставили на меня свои орудия. Вот только я действовал по правилам и с использованиемразрешенных игровых методов. Впрочем, их присутствие придаст весу моему заявлению:

— Мне нужен ваш кланлид! Мерзацвец, который обманом заманивает собственныхсоклановцев в ловушку и отбирает у них уникальное имущество, подаренно администрацией!Дарт!

Стоявший рядом скаф послушно загудел, проецируя в воздухе изображение.

Мы с Махаоном на славу постарались над этим роликом, в котором тот рассказывал оковарстве и ничтожестве своего бывшего клан лида. Он был плохим актером и расказчиком, нои суть была вовсе не в его выступлении, а во вставках, иллюстрирующих его рассказ. Это былааудизапись, прощальный подарок Неукратимого, который все 48 часов вел аудиодневник. Егохриплый и надломленный голосе звучал негромко, но доносился до каждого, потому чтонаступила тишина. Монотонно и скурпулезно он описывал все, что с ним происходит…

Оборвав запись на десятой минуте, я снова повернулся к толпе:

— Мне нужно поговорить с Артуром! А пока мы его ждем, я предлагаю послушать сольноевыступление клан-лида "Стальных Фениксов", который радостно рассказывает о персективахигрока, чей голос вы только что слышали. Игрока, который пытался заработать денег налечение младшей сестренки от лейкемии игры, и вложивший все, что было у его и их семьи, вэтот аккаунт и тот прибор, что сейчас установлен в груди Артура Феникса!..

mir-kn

igi.or

g



— Ну и долго ты собираешься ломать эту комедию? — раздался спокойный голос.

Толпа расступилась, пропуская своего лидера.

— Все что я сделал — сделано на благо клана и в рамках игровых правил.

— Вот я и хочу чтобы твои люди знали, на что готов пойти их кланлид ради паршивой железкиили координат планеты "на благо клана". А ведь любой, любой из них может оказаться наместо того несчастого, — я кивнул на застывшее изображение мерцающей голограммы.

— Чего ты добиваешься?

— В данный момент копия этого обращения разлетается по всем игровым форумам. Не думаю,что многие захотят находиться под руководством такой двуличной твари, как ты.

— Смешно, — фыркнул тот, — Люди всегда идут за тем, у кого сила. У меня она есть. А у тебя?

— Никто не любит лжецов и подлых предателей. Ну, разве что такие же мрази, как и ты сам.

— Слова, слова, слова… Тебе-то что до всего этого? Ты ведь сохранил свою планету, да еще иразжился там полезными умениями, как я понимаю. Ну так играй и радуйся, и не лезь в теигры, до которых еще не дорос.

— Просто я злобный и мстительный. И не хочу, чтобы кто-то еще оказался на моем месте, илина месте того парня, поведясь на лживые обещания Великого Змея.

— Ну-ну. И как ты это сделаешь?

— Отберу у тебя клан.

— Ха-ха три раза. Переманишь или перекупишь у меня игроков? Удачи.

— Нет, ты мне его сам отдашь. Да, я сумел не отдать тебе планету и даже запустил глобальныйквест. Подземная база, забитая оборудованием, включая собственные шахты и фабрику,целенький звездолет на орбите, забитый образцами со всей галактики…

— Подавишься. Великоват для тебя кусочек… — прошиепел Артур по-змеиному.

— Ты же сам не хотел по-хорошему все это получить, а попытался отжать обманом и силой. А яхочу дать тебе второй шанс.

— Чего ты хочешь?

— Поединок. Дуэль на Арене. Только ты и я, в рукопашном режиме. Победишь — планета иглобальный квест твои. А если выиграю я, то отдаешь мне клан.

— Через неделю. Ставки зафиксированы, — бросил он и развернулся, — Ой Дениска, ну не идеттебе роль Паладина. Ни умом не вышел, ни чувством меры — раскатаю ведь тебя…

Глава 6. Поединок

— Ты придурок! Нет, реально идиот! — это распалялся Мишка.

— Я таки винужден согласиться с вашим крикливым другом. Ваши поступки… неразумны, — а

mir-kn

igi.or

g



это его поддерживает Самаритянин.

— Мне кажется, диагностический модуль автодока скафандра неисправен. Он не показываетникаких отклонений от нормы, — присоединяется к ним Дарт. Предатель электронный.

— Ты ведь понимаешь, что этот урод тебя при всех по стенке размажет? За неделю его клан такотпаравозит и стероидами отожрет, что он взглядом стены прошибать будет. И не забывай проимплантанты и стимуляторы. У тебя и близко нет таких ресурсов!

— Лучше планета в руках, чем клан в небе, — кажется, так у вас, русских, говорится?

— То есть в мою победу никто не верит? — обвожу всю троицу взглядом.

Собрались мы в лавке у Сэма. Мишка, Махаон, скупщик и даже Дарт в виде "Алхимика". Моямаленькая и пока не очень грозная команда.

— Ты поднял слишком много шума вокруг всего этого. Видеозапись, вызов, шумиха нафорумах. Ты знаешь, что творится на Тотализаторе вокруг вашего поединка?

— Ну и сколько ты поставил против меня?

— Э-э-э… Ставки идут один к ста.

— Понятно. Значит, не верите. Ну и отлично! Кто-нибудь сделает ставочку за меня?

— Значит, все таки решил лечь? Учти, чтобы нормально заработать, ты толжен поставить…

— Сто тысяч…

— Не буду спрашивать, откуда у тебя такие деньги, но все равно, это еще не дает…

— …на меня. На мою победу.

— Ну и что за козырь ты припрятал? Даже если мы все сейчас скинемся и запрем тебя втренажерку на неделю, не забывай про технику… У клана гораздо больше возможностей,включая доступ к закрытым технологиям.

— Я знаю. Тренировки мне не нужны. По крайней мере, не такие.

— Хорошо. Допустим… только допустим, что ты получил на своей планете какую-то убервафлю,и заломаешь эту мразь. Зачем тебе клан? Артур ведь наверняка все подчистит и ничего неоставит, даже последнюю шестеренку заберет. Не говоря уже о контингенте, который онвокруг себя собрал — спиной я бы к таким не поворачивался.

— Мне не нужны ни ресурсы, ни люди. Мне нужна техническая база. Портал, лаборатории,мастерская… От астероидов, конечно, тоже не отказался бы, но ты прав — все что сможет,Артур выгребет. Хотя, вряд ли он верит в мою победу, так что небольшой шанс все же есть…

— Ви подняли много шума и внимания к этой ситуации. Про вас пишут новости и газеты. Есливи сделаете сейчас свой новый клан, то от желающих вступить не будет отбоя.

— Угу. Про Паладина, бросившего вызов Фениксу, сейчас разве что моя барная стойка нетрезвонит. Может, лучше так и сделать? Возьми эту сотню штук, зарегистрируй клан, набери

mir-kn

igi.or

g



людей…

— Слишком долго и дорого будет его развивать до нужного мне уровня.

— Не понимаю. А объяснений, похоже, ты давать не собираешься.

— На самом деле все просто. У меня есть экспедиционный звездолет. И он должен долететь досвое цели.

— Любой клан за такое предложение отдаст все, что угодно. Ты это понимаешь?

— Угу. Артур мне это замечательно продемонстрировал. Ладно, мой поединок с Артуром — этовопрос уже решенный. Сэм, что там с лабораторией?

— Все уже готово и в лучшем виде! Десять минут ходьбы от C-сектора, рядом неплохаястоловая, массажный кабинет, казино и Репликатор.

— Массаж и казино мне точно ни к чему, а вот насчет Репликатора я бы не зарекался.

— Ви таки немного больны, мой смелый друг. Если ви собираетесь делать опасные опыты, тобез казино никак! Помнится, мой ныне покойный друг Гриша тоже был любитель всякихопытов. Ви би только знали, сколько раз он горел, взрывался, травился и задыхался! Билпросто химик от Бога, мир ему на небесах. А уж какой волшебный он гнал самогон!Удивительно, что никто не вручил ему премию за этот эликсир жизни… И будь проклят тоткриворукий кретин, который сбил этого гениального химика на своем ржавом Майбахе,оставив четыре квартала без сего драгоценнейшего напитка!

— Денис, этот черно… черноглазый клоун прав — в казино можно подкачать Удачу.

— Казино, значит казино, — я пожал плечами, — Махаон, а что насчет твоего прибора?

— Ну, мы пробовали с едой… Органику он тоже дублиует, но срок жизни дубля еще меньше. Нуи не нужно забывать про ресурсы.

— Поможешь перевезти дупликатор в лабораторию и подключить?

— Не вопрос, хоть сейчас.

— Значит, так и сделаем. Ладно, ребята, спасибо, что пришли, но меня ждут дела.

Я забрался в "Алхимика", без которого теперь и шагу по станции не делал, и вышел из лавки.Снаружи, как всегда, было людно — журналисты, "Фениксы", вольные колонисты и прочиелюбопытствующие, на которых я не обращал никакого внимания, приказав Дарту отключитьзвук.

И началась тяжелая неделя подготовки.

Сначала я наведался в казино. 50 000 кредитов и +2,5 % к Удаче — кажется, была прямаясвязь между проигранной суммой и приростом параметра. Почему не с выигранной? Наверноепотому, что админам куа выгоднее проигрыши игроков, а не выигрыши.

"Закрепив" результат на смертельной планете, отправился в лабораторию, где уже былустановлен и настроен дупликатор, который я взял в аренду у Махаона. Контейнер сбиоресурсами, который я купил у Толика-Саммаила, тоже уже доставили.

mir-kn

igi.or

g



Лаборатория мне была нужна, чтобы найти способ бороться с неуязвимыми тварями,заполонившими "Неистребимый". Они выдерживали минусовые темппературы, жили ввакууме, размножались делением, разрезанием и взрыванием на части, полностью поглощалитепловое излучение — в общем, работы мне предстояло немало.

Проблему нехватки образцов я решил с помощью дупликатора — имевшиеся у меня двакусочка тот воспроизводил в точности, но "жили" они не больше десяти минут, по истеченииэтого времени превращаясь в бурую отвратительно пахнущую жижу.

К слову, порой во время экспериментов действительно случались… эксцессы, и помимо потерислуха, бровей, зрения, а один раз даже руки, я немного поднял Интуицию, Интеллект, Удачу,Живучесть и Координацию. Даже интересно стало, какой набор параметров у лабораторныхкрыс, работающих в Исследовательском центре станции!

"Отдыхал" же, забираясь в очередного "смертника" и отправлясь навстречу неизбежнойгибели. Особенно хорошо строятся коварные планы и многоходовые схемы во время часовогоотдыха воскрешения. Люцифер уже начал меня узнавать и приветственно щелкал клешнями,когда я со стонами и кряхтением выбирался из репликатора.

За всеми этими делами я как-то перестал следить за тем, что творится на станции, и лишь вовремя редких посиделок за бокалом какой-нибудь разноцветной экзотики в "Логове",выслушивал от приятелей последние вести.

Мишка и Сэм взялись выступить в роли моих представителей: окружив себя целой армиейюристов, финансистов и консультантов, работающих непонятно за какие, но уж точно не замои деньги, они прикладывали максимум усилий, чтобы Артур из вредности не подсунул мнеразоренный и обвешанный долгами клан. Условия нашего соглашения из устного вдругпревратились в целый ворох бумаг, списков и официальных заявлений, подписанных каждой изстрон при свидетелях в шести экземплярах.

Нам удалось привлечь достаточно внимания, чтобы все это присходило при участиипредставителей Коропорации, владеющей "Форпостом", так что я более-менее мог быть уверенв том, что в случа победы получу действительно функциональную клановую базу и хотя быминимальный набор ресурсов и оборудования, а не голые стены, штурмуемые армиейкредиторов.

К счастью, на станции и без грядущей дуэли хватало ярких событий, так что наш будущийпоединок не входил даже в пятерку самых горячих новостей, а вот в топ-10 держался уверенно.Наверное, кто-то неплохо на этом заработал или заработает, но мне до этого не было никакогодела…

Разумеется, я тоже готовился, внимательно изучая не только правила дуэлей на Арене, но ирегулярно просматривая списки разрешенных для использования стимуляторов, имплантантови кибернетических усовершенствований — наверняка Артурчик напичкает себя всякойэлектроникой и химией, чтобы не оставить мне ни единого шанса…

ПРОДА 14.09.

Впрочем, я тоже прикупил себе кое-что из разрешенного — разумеется, анонимно… Каждыймой шаг, каждое действие — все это изучалось аналитиками "Фениксов", включая ежедневныепоходы в Лабораторию, использование "смертников" и посидели в комании Саммаила иЛюцифера за чаем. Чтобы не разочаровывать наблюдаталей, один-два часа в день я уделялтренажерному залу, обычно стараясь подгадать тренировки к прыжкам на планету самоубийц,

mir-kn

igi.or

g



чтобы закрепить результаты. Пусть думают, что я себе варю себе какую-то "химию".

В результаты параметры мои подросли довольно прилично, хотя, уверен, до того же Артурчикамне было очень и очень далеко, тем более, что он наверняка напичкал себя имплантами ибудет разгоняться стимуляторами.

Вот только у него наверняка упор будет насиловую тренировку, тогда как у меня… Эх…

Судный день настал для меня внезапно. Признаться честно, я давно уже не считал эти дни —мой план или сработает, или нет, мне же оставалось лишь проложить максимум усилий для егореализации.

— Ну что, готов? — Мишка заявился с утра пораньше, выряженный во что-то невообразимосверкающее и в сопровождении парочки ослепительных красавиц.

— Хм. Мне кажется, или на них совсем ничего нет… кроме меня?

— Ммм… Кажется, где-то там под слоем краски были трусики… Или нет? Это называется"бодиарт", дружище! И твой портрет нарисован в самых выгодных местах, не находишь?

— Нууу… Выглядит вполне… рельефно…

— В общем так. Пока ты там играл в доктора Франкенштейна, мы провели рекламнуюкампанию, привлекли внимание общественности ну и всякое по мелочи. В случае победы кое-кто станет очень богат, и список этих "кое-кто" неожиданно внушительный.

— А если проиграю, то эти "кое-кто" мне яйца отрежут?

— Не думаю. Тут недавно интеврью с Артуром было… Он сожалеет, что некоторыеограниченные индивидуумы не способны понять значимость клана и общих усилий вдостижении целей и все такое. В общем, тебя и ребят очень качественно смешал с грязью —над речью работали хорошие специалисты. А в конце пообещал убивать тебя медленно имучительно.

— Кто бы сомневался.

— Ты изучил список, который я тебе дал?

— Из было три… Или четыре?

— Вообще-то пять. Я про второй и пятый — это предположительные модификации Артура исписок возможных стимуляторов. Так же я заказал аналитику его теоретических параметров,они были в приложении. Сила, скорость, броня и прочее — читал?

— Так то были его параметры? Я-то думал, это счета из тренжерки за год.

— По-прежнему не расскажешь о своем плане? Кстати, гильдия "Цех Мастеров" подает на тебяв суд за то, что ты их клан-лида незаконно удерживал двое суток, сорвав ему контракт нанесколько сотен штук.

— И?

— Если ты проиграешь, тогда на основании результатов сможешь аналогичный иск выдвинуть

mir-kn

igi.or

g



и "Фениксам". Правда, у тебя и потерь таких нет.

— А я проиграю?

— Нет, — Мишка притворно вздохнул, — Все было обставлено по высшему разряду. Никакихнарушений игровых правил.

— У меня был хороший учитель, — я криво усмехнулся.

До сектора Арены оставались считанные метры. Мы шли к специальному входу дляучастников, так что людей в коридоре особо и не было — парочка журналистов, охрана датехники. Но с каждым шагом все явственнее был слышан рев толпы, которая ждала поединка.

Мишка присылал мне многочисленные ролики, на которых Артур сражался на арене противвсевозможных противников — смотреть я их не стал, а просто "скормил" Дарту,предварительно дав ему добро на покупку разных программ, с помощью которых тотпроанализировал манеру боя моего противника и дал оценку его физическому состоянию.

Разумеется, даже по самым оптимистичным прогнозам я и минуты против него не продержусь,если тот возьмется за меня всерьез. Но обещание убивать меня "долго и мучительно" вселялонекоторую надежду.

По правилам дуэлей Арены, использование электронных, механических и тому подобныхусилений было запрещено, и большую часть списка разрешенных имплантов составлялавсевозможная броня, шипы, когти и инъекторы или искусственные железы. Однако, отнятый уНеукратимого уник хоть и являлся прибором, но все же в список запрещенных не попадал.Мощное устройство регенерации да еще и масштабируемое, вкупе с адреналиновыминъектором и вживленной в тело броней делало Артура практически непобедимым. Болевыеблокаторы, спид-стимуляторы и ментальные ускорители входили в число разрешенныхпрепаратов, так что мой противник был силен, быстр, нечувствителен к боли и феноменальноживуч.

Я же сделал всего одно улучшение и три инъекции, и даже это влетело мне в приличнуюсумму. Мне даже спрашивать было страшно, сколько собственных средств вложили вподготовку мои друзья, и очень не хотелось их разочаровывать.

— Стоп. Положи руку сюда. Подбородок на опору. Не моргать.

Сканеры и анализаторы должны были осмореть меня на предмет запрещенных имплантов иливеществ в организме. На самом деле процедура эта была скорее для создания болееубедительной атмосферы — все равно игре были известны абсолютно все мои параметры.

— Разрешенная боевая модификация. Три стимулятора: спидер экстра-класса,нейростимулятор и ускоритель метаболизма. Другие препараты или улучшения есть?

— Да, — я продемонстрировал ампулу, — Приму перед боем.

— В анализатор.

Прибор засветился и выдал результат на экран. Лицо техника удивленно вытянулось.

— Вы уверены? — переспросил он.

mir-kn

igi.or

g



— Абсолютно. Это ведь разрешенный препарат?

— В списке запрещенных стимуляторов его нет. Но вы не можете использовать ампулу вкачестве оружия, вы знаете это?

— Разумеется. Я приму его и уничтожу ампулу.

— Проходите.

До боя оставалось десять минут. Мишка, Сэм и Махаон уже ждали меня в комнате отдыха,предназначенной специально для меня. Обстановка внутри была поистине спратанской, такчто нам всем пришлось разместиться на кровати.

— Как все прошло? — кивнул Мишка в сторону двери.

— Пока по плану.

— Ты точно хочешь сделать это? Правда, я понятия не имею, что именно ты собираешьсяучудить, но все же…

— Между пгочим, моя Сагочка тоже гешила посмотреть на дгаку, и даже сделала ради этогоперсонажа в этой нашей с вами пгоклтятой игге! — от волнения, Сэм даже не выковаривалбукву "р".

— Постараюсь ее не разочаровать… Ребята, спасибо, что не оставили меня.

— Одного спасибо мало, — Паук ухмыльнулся.

— Таки вам пгидется надгать этому мегзацу задницу, и никак иначе! — поддержал его Сэм.

— Отомсти, — Махаон, как всегда, был лаконичен.

— Непременно.

Прозвучал сигнал. Дверь в комнату открылась и заглянул плечистый детина в униформе. Заего спиной маячяли два сторожевых дрона.

— Дэн Паладин. На выход.

— Удачи! — дружно пожелали друзья.

Я вышел. Служащий повторно просканировал меня каким-то устройством и приказалследовать за ним. У самого выхода на Арену, нам перегородил путь еще один служащий:

— Капсула, — требовательно заявил он.

Я достал прозрачный цилидрик, отломил тонкую часть и залпом осушил содержимое. Обафрагмента капсулы положил в подставленную ладонь.

— Все?

— Вас уже ждут.

Двери бесшумно разъехались в стороны, и я шагнул на раскаленный песок Арены…

mir-kn

igi.or

g



ПРОДА 16.09.

Устроители состязаний на славу поработали над декорациями — создавалось полноеощущение, что мы находимся в Колизее: желтый горячий песок, яркое "солнце" над головой имногоярусные трибуны, вздымающиеся над нашими головами.

Разумеется, зрителей мы не могли ни видеть, ни слышать — система позаботилась о том, чтобыничто не отвлекало участников от поединка.

А Артурчик изменился со времени нашей последней встречи! Немного вытянулся, сталзаметно шире в плечах, плечи, грудь и пресс приобрели характерную рельефность — но вовсене из-за многочисленных тренировок, а благодаря вживленной под кожу броне.

Разумеется, мышечную массу он тоже набрал, равно как и движения Змея приобрелиобманчивую плавность и уверенную упругость. Сразу видно, что эту неделю на месте Артур несидела, а старательно работал над собой.

— Ну что, ты готов? — усмехнулся он, обнажая крупные острые клыки, — Не волнуйся… Этобудет больно… По-настоящему больно!

Блокировки и настройки уровня болевых ощущений на Арене были отключены, и всесражались со стандартными 80 % интенсивности… Или принимали обезбаливающиепрепараты, которые затормаживали реакцию и притупляли бдительность. Впрочем, их тожеможно было разогнать с помощью разрешенных стимуляторов, что обычно бойцы и делали. Яже отказался от болевого блокатора, зато всадил себе двойной ускоритель метаболизма.

Где-то на краю зрения мигнул запущенный мной перед выходом таймер отмечая, что однаминута отведенного мне времени истекла. Осталось еще четыре. Успею ли?

— Пожалуй, сперва я немного поиграю с тобой… Как кошка с мышкой. Или как змея?

И он выпустил внушительные стальные когти. Убить такими, конечно, не убьешь, но навернякаони наносят тяжелые рваные раны. Хорошо еще, что яды запрещены для использования хотя ибыли разрешены некоторые транквилизаторы и нейролептики, способные затормозитьреакцию и вызвать сильную сонливость. В любом случае, мне стоит быть осторожнее, и непопадаться под удар.

Рывок Артура был внезапным и молниеносным, еще висели в воздухе звуки его голоса, а вот онуже за моей спиной, заносит кулак. Не знаю, что там могли увидеть зрители, если даже я подстимуляторами едва не прозевал атаку, и лишь в последний миг успел упасть на колени,уворачиваясь.

Уж не знаю, какие там параметры прокачивал Змей, но он в последний момент ухитрилсяизменить направление удара и зацепить мое плечо. Больно!

Перед боем нас переодели в некое подобие кожаных доспехов. Ну, как доспехов? Нагрудник,короткая юбка из кожаных лент да куча ремней, перетягивающих все, что только можно. Наногах сандалии, а голова и вовсе не прикрыта — этакий закос под древних гладиаторов, иникакой реальной защиты, разумеется. И никакого оружия.

Плечо окрасилось алой кровью, обильно вытекающей из рваной раны, нанесенной острымикостяшками потивника. Мда, похоже, это будут очень длинные четыре минуты, и дело даже нев субъективно растянутом из-за стимуляторов времени.

mir-kn

igi.or

g



Второй удар уже не застиг меня врасплох, и я даже успел прикрыться рукой, которая тут жеповисла безжизненной плетью. Перелом?

В списке наложенных эффектов опасно алеющей пикторграмки не оказалось, а значит, все нетак плохо. Удар ногой я принял на бедро, вынуждая ногу противника соскользнуть. Артурпокачнулся, пытаясь удержать равновесие и пропуская ответный удар.

Мой кулак вонзился в бок противника, чуть пониже ребер, и раздался негромкий треск,отдавшийся сильной болью в руке. Похоже, что я попал в защитную пластину, вживленную подкожу и прикрывающую уязвимое место — костяшка оказалась выбита.

— Скучно. С тобой слишком скучно! — разочарованным взглядом смерил Артур меня с головыдо ног, — Признаться честно, я надеялся на большее.

А потом была целая серия ударов. Руки и ноги противника слились в одно сплошное пятно, вкотором было сложно различить какие-то отдельные двжения — и это не смотря на вколотыйэкстра-спидер! Наверняка, работая в таком запредельном темпе он получит не однорастяжение и разрыв связок, вот только Змей может себе позволить даже это, благодаряустройству регенерации.

Все что я мог — это уйти в глухую оборону, прикрывая голову. Тем не менее, несколькосильных ударов все же пропустил, расплатившись за это головной болью и кровавым туманом вглазах. Проверка иконок статусов показало легкое сотрясение мозга. Только этого мне нехватало!

— Атакуй! Сопротивляйся! — хрипло рычар Артур, обрушивая на меня удар за ударом.

— Фиг… тебе… — выдавил я.

Нарочито открыв голову, я дождался, когда противник попытается достать меня ногой, иударил в ответ, стараясь раздробить ему колено… ну или хотя бы сбить с ног.

Удалось!

Вторым ударом я вспахал землю перед носом упавшего противника и швырнул песок ему вглаза, ослепляя. Сам же, развернувшись, бросился наутек, даже не пытаясь реализовать стаким трудом добытое преимущество.

Еще две минуты продержаться…

Я бегал, ускользал, уворачивался из последних сил. Противник был быстрее и сильнее, но емуне хватало Удачи и Координации, самую малость — все же, это не боевые параметры, и вкачалке их не поднять.

Минута.

Нога цепляется за что-то невидимое, и вот уже я не бегу, а лечу вперед, выставив руки, чтобысмягчить падание. Артур ударил едва ли не раньше, чем мое тело рухнуло на землю, обрушивсцепленные в замок руки на спину. Что-то хрустнуло, и вдоль позвоночника словно потянулираскаленный прут. Песок стремительно приближался, и лишь в последний миг мне удалосьотвернуть лицо в сторону, избегая неприятного удара…

…и подставляясь под летящий кулак противника, вонзающийся в мою скулу!

mir-kn

igi.or

g



Увернувшись от второго удара, снова вскакиваю на ноги и бросаясь наутек, захлебываясьсобственной кровью. Бежать! Быстрее! Дальше!

Солоноватый привкус во рту. Щека разорвана, нескольких зубов не хватает — конечно, запределами Арены все быстро придет в норму, но все равно жутковато выглядит список иконок,обозначающих полученные травмы. К тому же, боль от ран и ушибов реальна.

Тридцать секунд.

— Куда же ты, отважный герой сопротивления, разоблачивший коварного клан-лида? Ты ведьсобирался мне мстить? — доносится до меня сквозь звон колоколов в ушах. Или рев водопада?

Пот заливает глаза, а кровь — шею и грудь.

Десять.

Пора!

Бегущий следом Артур не ожидал, что я развернусь, и брошусь ему навстречу, но все жезамедлил свой бег. Впрочем, уйти от столкновения он даже и не пытался:

— Ну наконец-то! — проревел враг, бросая мне навстречу кулак.

Ныряю под удар и вонзаюсь плечом в солнечное сплетение противника, обрушиваясь на неговсей массой своего непослушного тела.

Вот только с таким же успехом можно попытаться пробить стену: он даже не шелохнулся! Затосильейший удар локтем сверху снова швырнул меня на землю.

Пинок по ребрам отбрасывает меня на несколько шагов назад.

Хруст.

— Ты слишком скучный. Нет необходимости затягивать этот фарс.

Шаги. Нарочито неторопливые.

Подволакивая ногу, пытаюсь отползти, вызывая взрыв смеха у упивающегося своей властьюпротивника.

На меня падает тень.

Тень заносит ногу для удара. Нет, не для пинка, а словно собираясь раздавить таракана. Воттолько…

Повинуясь команде, имплантированные клыки выдвигаются наружу, а полость под ниминаполняется моей кровью. Разворачиваюсь и, ухватив противника за ногу, изо всех сил дергаюна себя. Сандалия слетает.

— Мразь! — ревет Артурчик от неожиданности, и машинально поднимает ногу.

Голая пятка замирает в паре сантиметров от моего лица, и я впиваюсь в стопу, прокусывая ее,добираясь до самых вен, прокалывая их и впрыскивая содержимое "ядовитой" полости в кровь.

mir-kn

igi.or

g



На самом деле игровая механика слишком далека от реальности: в "Колонизации" нельзяделать переливание крови без специальных устройств, или инъекции без инъекторов. Воттолько мои клыки как раз и проходили по категории "шприцев" своеобразной формы, и были небоевым имплантом, а медицинским.

Таймер отсчитывает последние секунды, которые мне нужно продержаться, и изо всех сил япытаюсь выжить, закрываясь от ударов непослушными руками и катаясь по песку. Разумеется,рана Артура давно затянулась, а боли он не чувствовал, но уже был обречен.

Последние несколько часов перед боем я провел в компании Вейдера, который нарисовал мнепримерную схему расположения защищенных и уязвимых мест человеческого тела. Тела,усиленного имплантированной броней и густо усеянного зелеными пятнами, на фоне которыхпочти зятерялись три-четыре красных пятнышка — слабые места. Пятка оказалась одним изтаких мест, словно насмехаясь над веками эволюции человечества и напоминая о легендарномгерояе древности, что пал от руки врага, не заметив банальную дыру в своей защите,казавшейся абсолютной.

Артур — Ахиллес. Смешно. Сейчас мне все кажется смешным, потому что таймер отсчиталпоследние секунды.

И полученный от китайцев вместе с парализующим ядом нейтрализатор бесследно исчез,словно его и не было. Точнее, синтезированный с помощью дупликатора препарат, времяжизни которого составляло ровно 30 минут, после чего тот пропадал.

А значит, растворенный в моей крови яд начал действовать.

В том числе и на Артура, движения которго с каждым ударом становились все медлнее, а самиудары — слабея. Через восемь с половиной секунд он рухнул на песок рядом со мной.

— Какого… хрена?

— А ты не понял? Этот тот самый яд, которым ты пичкал меня, засунув в скафандр.Полученной тобой дозы хватит, чтобы на десять минут потерять подвижность. Ты будешь всевидеть, слышать, и даже кричать, когда я стану тебя убивать.

— Он был в твоей крови… — сообразил, наконец, тот, — Но как? И ты ведь сам.

Не отвечая, я закрыл глаза.

Теперь у нас есть десять минут. Не имеет значения, как и какую дозу яда мы получили —действие его будет одинаковым, а концентрация и сила действия задается исключительно влаборатории, чем я и занимался в последние дни, исследуя свойства этого вещества.

А еще я 30 раз прыгал на ту самую планету, где когда-то повстречался с гигантскимбогомолом, и умирал в ее ядовитой атмосфере. Богомола, к слову, я таки прикончил, в одинтакой прыжок взяв с собой маяк и боевой излучатель. Получил 30 000 за добытый образец идоступ к новой планете.

А еще прокачал Живучесть так, что действие и сила яда были снижены на 18 %. Поэтому яприду в себя раньше, и у меня будет почти две минуты на то, чтобы разобраться сбеспомощным Артуром…

Это оказалось довольно легко и даже приятно — как раздавить таракана…

mir-kn

igi.or

g



Я победил, побив врага его же оружием.

При помощи хитрости и парализующего яда, купленного у китайцев…

Глава 7. Метаморфозы

После победы и перерегистрации клана на меня, мы вчетвером отправились смотреть моеновое приобретение. Должен признать, хотя и ценное, но довольно сомнительное.

Разумеется, все оборудование, включая мехи и инструменты, которые числились на кланелишь частично, Артур раздал сокланам "за верность и службу", раздал все долги, приличноопустошив казну клана, снес Мастерскую и начал строительство невероятно полезныхБассейна, Стадиона и Оранжереи.

Так что досталось мне не так уж и много, а на клановом счету и вовсе было пусто. И, главное,все вполне законно, потому что практически все это в том или ином виде было давно ужезапланировано в рамках "развития клана и повышения боеспособности личного состава"!Раздача обещанных премий, офицерских зарплат, ремонт всего и вся, плановая закупкаучебников в клановую библиотеку — ну и что, что там сплошная Кулинария да ПерваяПомощь!..

Астероиды и все контракты с китайцами были оформлены персонально на Артура, и к клануникакого отношения не имели. Впрочем, иного я и не ожидал от хитрожопого Змея.

Почти три четверти игроков клан покинули, остальных же я всех понизил до Рекрутов — ещепридется разбираться со всем этим "Артуровым наследством". Наверняка среди оставшихсяхватает его шипонов и диверсантов.

Зато я получил самое главное: отомстил, причем, достаточно шумно и с оглаской по всемусектору, и завладел клановой базой. И в первую очередь Лабораторией и Порталом, которыебыли мне нужны в первую очередь.

Мишку я назначил казначеем, Самаритянин после долгих уговоров согласил взять на себя рольснабженца, "за мои сгомные пгоценты и гадость делать всем хогошо…", а Махаон взялся запроверку доставшегося нам в наследство личного состава и вербовку. Заниматься кланом мнене хотелось, да и не мое это — командовать боевым звеном и рулить мехом куда увлекательнее,и голова от этого не болит, словно находишься в вечном похмельи.

Казна клана, опустошенная Артуром, пополнилась на 300 000 кредитов, которые мои друзьянаварили на крови и страданиях своего клан-лида. Переводы были анонимными, но тут и таквсе ясно. Да и я подзаработал достаточно, чтобы не беспокоиться в ближайшее время о такомпустяке, как нехватка денежных средств.

Распределив обязанности, я заперся в лаборатории, дальше исследовать останкимимикрирующей дряни с "Неистребимого". Вообще, такое использование дупликаторо моглостать хорошим источником дохода — достаточно иметь всего один образец, чтобы проводитьабсолютно любые исследования и не ограничиваться ни во времени, ни в ресурсах. Да любойИсследовательский Центр за такую возможность душами расплатится!

В перерывах между исследованиями я занимался модификацией и настройкой своего новогоскафандра. Это был тоже техник, созданный на базе все той же модели, что и "Алхимик",только нового поколения — С-класс. Эта модификация носила гордое название "Хилер",которое мне решительно не понравилось, тем более, что переделывал я его для ведения боя.

mir-kn

igi.or

g



Поэтому унылый и безликий "Хилер" превратился в гордого "Инквизитора", и был готовполностью оправдать свое прозвище, потому что его огневая мощь была сопоставима саналогичными моделями боевых скафандров, но при этом он был гораздо мобильнее и мог самсебя восстанавливать. К сожалению, для "Паладина" скаф был недостаточно защищен, но наэто название у меня были особые планы…

Скафандр "Мебиус М2" С-12.3 "Инквизитор".

Прочность: 800/800 (+100)


Поглощение физ. урона: 20 (+10)


Устойчивость агрессивным средам: 15 % (+3 %)


Энергия: 500/500 (+250)





Снаряженная масса: 1024 кг (+214)

Вот такой вот красавчик у меня получился после всех переделок. Два базовых манипулятора,вооруженные Адамантиевой Пилой и Плазменным резаком, добавочный манипулятор сРаспылителем, две Автопушки М64 стоят на плечах, а на боках три разъема для дронов,которые я тоже приобрел.

Почему я выбрал именно скафандр, а не мех?

Все просто. "Инквизитор" собирался мной для того, чтобы зачистить узкие коридоры"Неистребимого" от наводнивших его тварей, а громоздкий мех там просто не развернется, даи не везде протиснется.

Все же, клановые дела тоже отнимали немало времени, но голова моя была забита совсемдругим, а мысли постоянно возвращались на раскаленную планету и к ее единственномуразумному обитателю. Калеке, у которого были коды управления "Неистребимым" и которыйбыл ключом к глобальной квестовой линейке, завязанной на этот звездолет.

…Прошло две недели. Клан заметно окреп и подрос, по коридорам и отсекам забегали новыелица, а инфрастурктура Базы развилась, и даже без астероидного пояса мы вышли настабильный доход от контрактов найма: да-да, на общем совете мы решили пойти по пути,выбранном еще Артуром, создать сильный клан наемников.

О самом Артуре после того поединка ничего не было слышно: "персонаж с указанным именем

mir-kn

igi.or

g



не существует". Впрочем, это совершенно ни о чем не говорит. Наверняка снова где-нибудьстроит планы по захвату мира.

Мои же планы были куда более краткосрочные и реалистичные.

Прошло чуть больше трех недель с той поры, как я впервые поставил опору скафандра напалубу "Неистребимого", и вот я снова здесь. Только на этот раз я знаю, чего ожидать, и готов.

— Повелитель, биосканер обнаружил шесть объектов, — рапортует Вейдер согласнополученным от меня инструкциям.

Только теперь на главном экране не просто изображение с камеры, а объемная модельпомещения, воссозданная Дартом при помощи новейшего пакета "Архитектор 3000", и я точнознаю где засели Мимики, в каких дырах прячутся и под какие предметы обстановкимаскируются.

Ну что, твари, заждались?!

ПРОДА 19.09.

Первой на меня напала "коробка", от которой я просто отмахнулся манипулятром, пройдясь помонстру короткой струей плазмы. Впрочем, безрезультатно — они поглощали тепло и энергиюв любых количествах.

Два толстых кабеля сорвались с потолка, распрямляясь и вытягивась в мою сторону, словноатакующие змеи. Обрезав их пилой, я просто прошел мимо — все это просто жалкие попыткизадержать меня. Настоящая же битва разгорится там, впереди, у портала.

Плотность обнаруженных биосканером целей росла с каждым новым поворотом, каждымпройденным коридором. Иные уже, почти не скрываясь, отращивали ноги или щупальца, и шлиследом за мной, словно привязанные.

Вас преследовали когда-нибудь технические контейнеры или обломки огромного грузовогоманипулятора? Незабываемое, должен отметить, зрелище. Дизайнеры игры на славупоработали над атмосферой и этими метаморфами. По крайней мере, меня проняло.

Путь преграждает перевернутый погрузчик — внушительных размеров механизм, управляемыйкиберпилотом. Вот только вряд ли такими комплектуются звездолеты подобного класса, да инечего ему делать в коридоре технического сектора.

Биосканер подтверждает мои худшие опасения — это засада!

Стоило мне сделать еще один шаг, как "погрузчик" вдруга развалился, рассыпался на десятокобломков, каждый из которых "поплыл", меняя свою форму и вытягиваясь в мою сторону.

Пора!

Гибкий наплечный манипулятор хищно изогнулся, направляя раструб на всю свору, и выпустилструю кислоты, которой были заполнены резервуары.

На ее создание я потратил почти неделю, отыскивая оптимальную формулу и прокачав"Биохимию" и "Ксенологию" до 24 % и 35 % соответственно. Как показали бесконечные серииэкспериментов, кислота — это был самый эффективный способ избавиться от тварей.

mir-kn

igi.or

g



К слову, для создания новых органических и неорганических соединений помимо изучениясоответствующих навыков, нужно было еще сыграть во встроенную миниигру при помощиколбочек, пробирок, спиртовок и реактивов. Процесс довольно долгий, скучный и требующиймаксимальной сосредоточенности. Зато и параметры во время этой игры росли хорошо — вцелом, за проведенное в Лаборатории время я по своим характеристикам вырос значительносильнее, чем если бы просидел в тренажерных залах. Вот только далеко не все они полезны вреальной боевой обстановке…

Кислота тварям не понравилась. Она выжигала целые куски их плоти, превращаяя ее в черныехлопья, оседающие на пол, и не позволяя изменить форму. Я уже знал, что метаморфыспособны менять плотность своего тело, упрочняя его примерно до прочности человеческихкостей или не самого крепкего черепашьего панциря, но от кислоты это их не спасало.

Что-то с силой ударило меня в спину.

Получен урон: 80. Прочность оболочки 95 %.

С противоположной стороны коридора на меня бежал примерно десяток тварей, и одна из них,сильно вырвавшаяся вперед, атаковала, превратившись в гигантское подобие летающего диска.Впрочем, его кромка была недостаточно острой, чтобы разрезать бронированную обшивкускафандра.

Рявкнули проснувшиеся автопушки, разнося монстра в мелкие клочья. Пока те соберутся вочто-то достаточно крупное, чтобы представлять для меня угрозу, будет уже слишком поздно.

Подчиняясь моему приказу, ремонтный дрон сорвался с пояса и завис в трех метрах за моейспиной, прикрывая тыл. Разумеется, на нем тоже был установлен распылитель, а резервуарнаполнен кислотой.

— Вейдер, включи-ка мне что-нибудь бодренькое.

И под ударные рифы какой-то неизвестной мне рок-группы, я снова бросился в бой…

Не прошло и десяти минут, как все было кончено: пол покрыт обожженными кускамитрепыхающейся, но уже безвредной плоти, черной пеной и обломками настоящегооборудования, пострадавшего в схватке. Уцелевшие твари убрались с моих глаз, и биосканервпервые за все время показал, что путь к порталу свободен.

Добравшись до места, я активировал арку, с настороженностью наблюдая, как из потоковэнергии сплетается ажурная сеть, напоминающая паутину — именно так выглядел порталкороткого перехода между двумя стационарными воротами, сежду "Неистребимым" иполземной базой Отшельника.

— Повелитель, цель с заданными параметрами обнаружена! — бодро отрапортавал Дарт.

Я посмотрел на экран. В тридцати метрах снаружи. Метаморфы, вроде бы, убрались достаточнодалеко, по крайней мере, сканер ничего не показывает. Рискну!

В несколько огромных прыжков преодолев разделявшее нас расстояние, я окатил густойструет из термопластика заинтересовавший меня объект, заключая его в герметичный кокон, изасунул в грузовую капусулу до поры до времени. Вот теперь можно и отправляться на базу.

Шаг в портал…

mir-kn

igi.or

g



Вспышка…

Рывок!


На эту надпись я уже даже и не обращал внимания. Синхронизация подросла за время моихсамоубийственных прыжков, и увеличиваось значение при использовании нуль-переходов.Второй же параметр рос одновременно с прокачкой навыков и характеристик, причем, далеконе всех.

На что эти цифры влияли, я так до сих пор и не понял. Хотя, точность переноски к маякунемного возросла, в этом я убедился еще в пещере с инопланетным богомолом.

— Вернулся…

— Да. И привез тебе подарок…

Отшельник ждал меня возле портала. Как всегда, в своем неизменном парящем кресле иукрытый клетчатым пледом. А на коленях лежит мощный ручной излучатель. Достаточносерьезное оружие даже против моего скафандра.

— Подарок? Я ничего не просил…

— Ну как же, неужели не помнишь?

Я отстегнул со спины грузовой котейнер и снял крышку.

— Только сначала ответь на один вопрос, если тебе не трудно.

— Разумеется…

— У тебя нет ног, а значит, и управлять скафандром ты не в состоянии. Тогда как ты ухитрилсярасставить турели по пустыне и выжечь ту надпись, внутри отсека?

ПРОДА 21.09.

— Дроны на прямом управлении…

— При таком дефиците энергии?

— За несколько месяцев? Да. Я так понимаю, ты меня в чем-то подозреваешь?

— Нет, конечно же нет — я точно знаю. Это ведь твое кресло стояло в кабине пилота? Или тысидел в той клетке?

— Не понимаю, о чем ты.

— На "Неистребимом" находился всего один человек, и именно его череп я откопал. Ты жепросто привторяешься Карлом Рихтером, скопировав его облик. Уверен, что даже самаяпростая проверка покажет, что ты не имеешь ничего общего с людьми.

— Как догадался?

mir-kn

igi.or

g



Вместо ответа, я вывалил на пол содержимое контейнера. Кусок термопластика, которыйпочти мгновенно начал плавиться, стоило применить катализатор. А внутри находилсянебольшой, размером с предплечье взрослого человека, кусок метаморфа, которые тут жепринялся извиваться, словно змея, едва оказавшись на свободе.

— Не знаю, твои это ноги или просто чей-то кусок. Да и неважно уже…

Разговаривая, я направил на тварь распылитель и окатил ее кислотой, превращая в чернуюпену. Отшельник смотрел на погибающее существо, не отводя взгляда и вцепившись вподлокотники кресла.

— Надеюсь, это маленькое представление поколебало твою уверенность в собственномбессмертии. И ты ответишь на мои вопросы добровольно.

— Как ты догадался?

— Много всего. Найденный череп, холод и ядовитый воздух на базе до моего появления,которые не сильно-то тебя и смущали, но окончательно я все понял, познакомившись с твоимисобратьями там, на корабле…

— Дети… Это мои дети…

— Вы можете менять форму, цвет, плотность… Но объем и масса остаются неизменными. И все,кого я встречал, не считая кусков и обрывков, имели совершенно одинаковую массу —пятьдесят семь килограмм. Примерно столько, сколько весит человек, потерявший обе ноги.Ты, случайно, взвеситься не хочешь?

— Что бы ты ни думал, но мы не враги. Мы — союзники. И прибыли к вам за помощью…

— Ты убил первого пилота и подстроил крушение. Твои, как ты утверждаешь, дети, напали наменя на корабле! Ты отправил меня на смерть!

— Все не так. Совсем не так. Я был полноправным членом экпипажа, навигатором"Неистребимого". Я и мой… сын… Вы это называете так.

— Кресло и клетка. Но ИскИн утверждает, что на борту был всего один человек!

— Ну так ведь я и не человек, — жуткая ухмылка расколола его лицо пополам.

— Куда и зачем летел звездолет?

— В мою родную систему, чтобы наладить контакт. Нам нужна помощь, мой народ на гранивымирания… Уничтожение…

— На борту кишат метморфы, и что-то не сильно они похожи на вымирающий вид, которомунужна чья-то помощь!

— Это была… диверсия… Деление началось намного раньше положенного цикла, и катлиполучились… неполноценными… Они не хотели, чтобы "Неистребимый" достиг своей цели…

— Мне нужны координаты. Нужна информация — все, что ты знаешь!

— Нет. Ты возьмешь меня с собой. Иначе переговоры не состоятся, — качнул он излучателем.

mir-kn

igi.or

g



— Почему я должен тебе верить?

— Несколько лет назад инопланетный корабль уничтожил одно из ваших поселений напланете, которую земляне называют Марс. Именно на нем люди обнаружили технологиирепликации и нуль-перехода, благодаря чему полуили реальный шанс выбраться в космос.

— Я знаю историю! — грубо прервал я его, — К чему ты все это рассказываешь?

— Это был… мой… корабль… Десятки лет я сотрудничал с величайшими умами Земли, помогаявам разобраться в наших технологиях и открывая перед вами двери в космос. Потому что вынужны моему миру…

— Повелитель, угроза! — рявкнул Дарт.

Гибкий манипулятор змеей взвился над плечом "Инквизитора", и распылитель окатилсидящего передо мной пришельца струей кислоты, опустошая весь резервуар.

— Вейдер! Какого хрена ты творишь!

— Он собирался напасть.

— Нет же!

— Я вспомнил, повелитель. Кто и зачем устроил эту экспедицию. И кто прилетел тридцать летназад на Марс. Это существо не то, за кого себя выдает. А изменение положения его телаозначало, что оно собирается атаковать.

— Ты же прикончил навигатора и мне квест запорол, идиот искусственный! Я так и не узнал,куда должен лететь звездолет!

— Мне удалось восстановить базу данных с управляющими кодами "Неистребимого".Наверняка на корабле есть что-то, что поможет восстановить и другие участки памяти. Носперва нам нужно избавиться от тварей на борту звездолета.

Выполнено секретное задание "Миссиия Неистребимого"!

Получено задание: "Зачистка звездолета"!

Ага. Задание успешно завершилось и линейка не прервалась, а значит, Дарт действовал врамках сценария. А то уж я начал бояться своевольного ИскИна!

Итак, у меня есть маяк на звездолете и двухсторонняя портальная связь с базой на планете,доставшейся мне "в наследство" от Отшельника. На базе есть несколько дронов, пара скафов,работающая мастерская, мини-фабрика и налажено энергоснабжение — неплохое подспорье!Плюс клановая база на станции и ее ресурсы. Например, портал, через который можноспокойно перебрасывать нужное оборудование на звездолет или на планету. Нужно толькосперва протащить маяк сюда, на подземную базу.

Зачиститка "Неистребимого" — это лишь вопрос времени и ресурсов, которых у меняпредостаточно. Правда, остается еще два неучтенных фактора: загадочные "они", устроившиекрушение зведолета, и Артурчик, который наверняка где-то притаился и вынашивает коварныепланы мести.

— Дарт, аварийная телепортация!

mir-kn

igi.or

g



— Прошу прощения, Повелитель, но модуль экстренной телепортации был поврежден.

— Значит, придется помирать. А жаль, мне понравился "Инквизитор".

— Я могу сохранить его конфигурацию и сделать заказ скафандра в аналогичной сборке.

— Похоже, что придется. Ну что, совместим полезное с полезным?

— Данное выражение не поддается лингвистическому анализу, и смысл сказанного мне непонятен.

— Будем умирать красиво, и заоодно подчистим мой звездолет от незваных гостей!

С этими словами я шагнул в работающую арку портала.

С той стороны меня уже ждали. На этот раз метаморфы оказались хитрее, и теперь их телабыли прикрыты листами корабельной обшивки, на которую созданная мной кислота недействовала. Зато с ней хорошо справлялись мои орудия и дисковая пила, так что убиватьтварей по-прежнему было возможно, хотя и стало делать это намного сложнее.

Продержавшись минут пятнадцать и уничтожив с два детсятка тварей, я все же пал под ихнатиском и оказался в такой привычной тьме Репликатора.[Создать клона]


Вот только на этот раз не было никакого ожидания в 60 минут. Крышка откинулась почтимгновенно, и яркий свет ударил меня по глазам, ослепляя.

— Толик, убери фонарь! — попросил я, прикрывая глаза рукой.

Ответом мне было молчание и лишь тихий гул работающих механизмов.

Через минуту, когда зрение восстановилось, мне удалось осмотреться.

Это был не Репликатор станции.

Я оказался в совершенно незнакомом месте, и был один.

Эпилог

— Ну и какого хрена тут происходит? Где я?

Я попытался открыть органайзер, но тот даже не реагировал на мои попытки. Все это былопохоже на какой-то системный сбой.

"

Колонизация"

>

Выход.

mir-kn

igi.or

g



— Не пытайся, все равно у тебя ничего не получится, — раздался приятный мужской голос.

Я огляделся, но источник звука определить мне так и не удалось.

В центре комнаты вдруг появился светящийся столб света, а в нем соткалась голограмма.Высокий мужчина в просторных одеждах на манер монашеской рясы, лицо скрыто под низконависающим капюшоном.

— Кто вы? Что происходит?

— Ты достиг предельной синхронизации и твой уровень соответствия максимален. Поздравляю,Денис, ты стал первым из отобранных нами игроков, кто прошел этот путь. Первым из шеститысяч кандидатов.

— И теперь мне полагается какой-то приз? — я ухмыльнулся, — Или пригласите меня в"Виртуком" в качестве тестера?

— Меня зовут Игорь Петрович, и я один из руководителей проекта "Экспансия"…

— Конкуренты?

— Семнадцать лет назад на Марсе были обнаружены обломки космического корабля.Инопланетного, не имеющего отношения к земным технологиям. Он был почти полностьюуничтожен, но и того, что уцелело, оказалось достаточно, чтобы совершить настоящий прорывв технологиях. Например, мы смогли воссоздать работающую версию репликатора ивоспроизвести эффект нуль-перехода, пусть даже и не разгадали принципов работы этихустройств…

— Угу. Вы не просто собираетесь сделать клон "Колонизации", но даже и сюжет у них содрали.Вот только у "Виртукома" проект уже запущен и показывает отличные результаты. А чтосможете предложить игрокам вы, чтобы составить конкуренцию?

— Проблема в том, что технология нуль-перехода требует тончайшей настройки под каждогоотдельного оператора, физической, психологической и эмоциональной. Иначе он рискует непережить переноса. Более того — эту настройку способен пройти едва ли один из тысячичеловек! Мы потеряли три десятка добровольцев, прежде чем поняли это…

Слушая его вполуха, я выбрался из "гроба" и оделся, взяв одежду со стула, что стоял рядом срепликатором. Осмотрелся. Комната напоминала больничную палату: белоснежные стены,кушетка, пара пластиковых стульев да Репликатор. Единственная дверь была закрыта, и ниручки, ни каких-либо признаков замка на ней я не нашел. На мое приближение иприкосновения она не реагировала.

— Целенаправленная подготовка операторов себя не оправдала — нам удалось найти всегопару человек, чьи параметры удовлетворяли заданным требованиям, но… В общем, нужнобыло действовать более глобально. И тогда мы придумали "Колонизацию".

Закончив осмотр комнаты, я взялся за Репликтор. Внешне он немного отличался от того,который стоял у Толика в центре, в первую очередь за счет огромного количества подведенныхк нему проводов и трубок, уходивших в нишу в стене. Кстати, на нем даже была маркировка:"Репликатор М3-Э". А вот производителя или хотя бы привычного "Made in China" найти неудалось. Обходя эту громадину, я нечаянно зацепил мизинцем угол, и ногу пронзила остраяболь.

mir-kn

igi.or

g



— Проклятье, больно-то как!

А голограмма, между тем, не унималась.

— С помощью встроенных в вирт-капсулы диагностических систем мы без труда отобралипотенциальных кандидатов, которые подходили для участия в проекте. А среди них выбралисамых лучших исходя из их психотипа: молодых, любопытных, инициативных,стрессоустойчивых, способных быстро и адекватно реагировать в нестандартных ситуациях,обучаться новому…

Стоп. О чем это он вообще?

— …выдали им особые предметы, инициирующие специальную линейку заданий. По сути —встроенных в игру серию психологических тестов, направленных на раскрытие потенциалакандидатов… и одновременно играющую роль обучения.

— Какого. Хрена. Здесь. Происходит?!

— К сожалению, большинство из них оказалось слишком социальны — тут против нас сыгралоигровое прошлое кандидатов, привычных к решению сложных задач при помощи виртуальныхдрузей или сообществ: кланов. Нам же нужны были самодостаточные операторы, способныевыполнить задачу в одиночку. Все же, создание полноценной системы жизнеобеспечения дажедля одного пилота — это очень дорогостоящая задача.

— Эй ты! Урод! Я к тебе обращаюсь!

Впрочем, я уже давно понял, что понапрасну сотрясаю воздух — это была самая обычнаязапись, и она никак не реагировала ни на мои слова, ни на действия. Ни брошенный стул, нипопытка выбить дверь ногой — словно меня здесь и не было.

— Добро пожаловать на борт "Неистребимого", Денис! Первого в истории человечествазвездолета, способного перемещаться на любые расстояния при помощи технологии нуль-перехода!

— Офигеть… Это что… По-настоящему?

— Наконец-то до тебя дошло? А ведь всегда я говорил, что вводная составлена по идиотски, иее никто даже слушать не станет.

Голос. Еще один голос, который звучал насмешливо и… знакомо?

— Дарт?

— Почти угадал. Я — первый пилот звездолета, квазиразумная интеллектуальная система. Моябазовая матрица послужила прототипом для создания ИскИна, который сопровождал тебя всеэто время в игре. Так что, можно сказать, мы с тобой уже в какой-то мере знакомы. Добропожаловать на борт, Повелитель!

И со всех сторон грянул… Имперский марш! Звуки музыки заглушили речь голограммы,которая все так же продолжала что-то бубнеть.

— Выключи это, — попросил я.

Музыка умолкла и одновременно пропала и голограмма.

mir-kn

igi.or

g



— Можешь объяснить мне по-человечески, что здесь происходит?

— Ты на звездолете. Настоящем. Точнее, ты управляешь искусственно созданным телом,которое находится на космическом корабле. Технологии репликации и нуль-переходасуществуют на самом деле. А ты — один из тех, кто оказался способен выдержать перенос.

— Бред.

— А ты проверь. Только учти, что запас биоресурсов на борту "Неистребимого" ограничен. И онуходит не только на воссоздание твоего тела, но и на создание пищи, некоторых органическихматериалов…

— Допустим, я поверил. Какой во всем этом смысл?

— Мы подлетаем к звездной системе, в которой обнаружена планета земного типа. Твоя задача— спуститься на планету, развернуть на ней добывающий комплекс и организовать постройкумаяка. К сожалению, в реальности эти штуковины слишком велики, чтобы ихтранспортировать, так что придется создать его самостоятельно. Впрочем, все необходимоедля этого есть на борту звездолета, а ресурсы — на планете.

— Как в игре? — я невольно усмехнулся.

— Ты даже не представляешь, насколько. Все оборудование создано в полной аналогии сигровыми прототипами, и даже управляется аналогично. Фактически, в "Колонизации" тыпрошел интенсивный курс обучения, и вполне справишься с возложенной на тебя задачей.Разумеется, я тебе в этом помогу.

— Индекс соответствия? — догалался я.

— Он самый. Твой набор теоретических знаний соответствует минимальному, необходимомудля автономного создания маяка. Да и на практике все не сильно отличается от игры —техники проекта "Экспансия" приложили немало усилий, чтобы добиться этого.

— А кто ты? ИскИны так не разговаривают. Если только это не игра, — вспомнил я Вейдера.

— Квазиразумная искусственная интеллектуальная система. Мой психотип и модуль логикиимеют естественное происхождение. Наверное, меня можно было бы назвать информационнымкиборгом.

— Это все слишком сложно для меня, — сознался я.

— Поэтому я здесь. В пределах корабля, я могу создавать визуальные имитации игровыхинтерфейсов, чтобы облегчить твой переход к реальности, Повелитель.

— Дарт… Тьфу ты! Квази как-там-тебя система, может, хватит уже меня так называть?

— Мне нравится имя Дарт Вейдер. К тому же, он и есть часть меня — как и ты, я проходил в"Колонизации" настройку под психотип своего будущего… напарника…

— Ну тогда скажи мне, "напарник", что произойдет, если я сейчас разобью себе голову обстену?

— Тебе будет больно. На стене останется очень некрасивое пятно. А потом ты снова появишьсярепликаторе, истратив двенадцать процентов биоресурсов на создание нового клона. И пятно

mir-kn

igi.or

g



придется вытирать — я не потерплю беспорядка на своем борту.

— Итого у меня выходит семь-восемь жизней? Неплохо! Вот тольоко бицепсы могли и побольшесделать.

Я с удовлетворением осмотрел свое новое тело, которое находилось в отличной физическойформе — куда уж там мне настоящему! Собственно, именно это тело поначалу и сбило меня столку, заставив думать, что я до сих пор нахожусь в игре.

— Запас биоресурсов можно пополнить на планете. Физическая кондиция тела-носителяобусловлена рядом причин, включая психотип оператора.

— А как мне вернуться назад, в свое тело? Допустим, не хочу я быть спасителем человества ивообще по своей кошке соскучился?

— Это возможно только при помощи установки нуль-перехода, которую еще нужно создать. Ксожалению, интересы человечества превыше желаний одного индивидуума.

— Стоп-стоп! То есть, мне отсюда не выбраться?

— Возвращение возможно при помощи установки нуль-перехода…

— …которую еще нужно создать, — перебил я его, — Это понятно. Ну а если не хочу? Вотпросто не буду. Сяду и буду сидеть, и пальцем о палец не ударю.

— В таком случае, я уполномочен не выдавать оператору пищу и развлекательную литературу.

— Сделаю своего клона и съем его…

— Все оборудование на корабле подчиняется первому пилоту. То есть мне.

— Отлично! Я в полной власти интеллектуального киборга с замашками ситха!

— Ты не сможешь сидеть без дела. Система не выбрала бы бездеятельного и слабовольногоисполнителя на роль оператора. К тому же, неужели тебе не интересно хотя бы попробовать!?

— Дарт, отвали. Я ни разу не коспопроходчик. Обычный парень из провинции, помешанный навиртуалках с роботами.

— Я это знаю. Поэтому в ангаре тебя дожидается полностью укомплектованный "Инквизитор"и парочка дронов.

— Скафандр? Как в игре?

— Сложно вот так сразу объяснить. В общем, реальный прототип виртуального скафа."Экспансия" — это очень масштабный и продуманный проект. Они заинтересованы в полнойотдаче, поэтому оператор должен чувствовать себя максимально комфортно в новых условиях.

Перед моей рукой появилась голограмма, напоминающая сенсорную панель управлениядверью, а под ногами прямо по полу вытянулсь светящаяся линия, уходящая под дверь.

— Это маршрут к ангару. Предлагаю начать с его осмотра, пока я буду готовить ужин.

— Дарт… Я не верю, что из миллионов игроков только мне удалось "синхронизироваться" с

mir-kn

igi.or

g



этими вашими нуль-переходами… Сколько еще звездолетов было отправлено?

— Недостаточный уровень доступа к секретной информации.

— Урод.

— С точки зрения человеческой эстетики, я весьма привлекателен.

— Моральный урод.

— Кстати, система системы климат-контроля и регенерации воздуха тоже управляются мной.

В комнате заметно похолодало.

— Ладно-ладно, я понял. А ты можешь меня как-нибудь мотивировать, не прибегая к угрозам инасилию?

— Сегодня на ужин бараний шашлык со свежими овощами и холодный грушевый сидр.

— Мерзавец, знаешь, чем меня взять. Но я не раб своего желудка! Есть что-то болеесущественное, чем пожрать? Тем более, что все оно все равно сделано из той же биомассы, чтои мое тело, если я тебя правильно понял.

— Тот звездолет… Он летел на Землю за помощью… Все, что рассказал Отшельник, это правда.Нечто ужасное уничтожило цивилизацию, создавшую корабль, найденный людьми на Марсе. Итеперь оно угрожает нам…

— Не слишком ли в твоих словах много пафоса и трагизма?

— Проект "Экспансия" — это проект всего человечества, и в него вовлечены и Земля и ЛунныеКолонии уже более десяти лет. Рано или поздно о нем объявят во всеуслышание. Ты ведьслышал о Плутоне?

— Который внезапно пропал, словно его никогда и не было?

— Да. Но перед этим с одной из астро-станций Плутона был получен сигнал. Вот, послушай.

Раздался треск помех, сквозь который я услышал глухое, но вполне различимое:

— Мы… идем… к вам…

Конец…

7.69*806

mir-kn

igi.or

g


Колонизация (СИ) - mir-knigi · И вот вам итог. — Даже и не...

Documents