«C’estimpossible»ditlaFierté

«C’estrisqué»ditL’Expérience

«C’estsansissue»ditlaRaison

«Essayons»murmureleCœur

WilliamArthurWard

 

©2016,DelindaDane.©2016,SomethingElseÉditions.

Tousdroitsréservés.

LeCodedelapropriétéintellectuelleinterditlescopiesoureproductionsdestinéesàuneutilisationcollective.Toutereprésentationoureproductionintégraleoupartiellefaiteparquelquesprocédésquecesoit,sansleconsentementdel’auteuroudesesayantsdroit,estilliciteetconstitueunecontrefaçon,auxtermesdesarticlesL.335-2etsuivantsduCodedelapropriétéintellectuelle.

Créditphoto:©123RF

Illustration:©AurélieP.

ISBNpapier:979-10-96785-03-2

SomethingElseÉditions,8squareSurcouf,91350Grigny

E-mail:something.else.editions@gmail.com

SiteInternet:www.something-else-editions.com

DédiéàA.D.

 

Playlist

SuddenlyISee-KTTunstall

OnlyOne-AlexBand

SuperPsychoLove-SimonCurtis

RescueMe-KerriRoberts

BeWithoutYou-MaryJ.Blige

Outlaws-JoePurdy

TakeABow-Rihanna

KissMe-EdSheeran

I’mWithYou-AvrilLavigne

RussianRoulette-Rihanna

YoungAndBeautiful-LanaDelRey

TheOnlyException-LeaMichelle

ISeeFire-EdSheehan

Cut-Plumb

Unconditionally-KatyPerry

Secrets-OneRepublic

OneMoreNight-Maroon5

CheapThrills-Sia

Apologize-OneRepublic

SaySomething-GreatBigWorld

ADropInTheOcean-RonPope 

Chapitre1

L’odeurquiémanedesapeauhâléeenflammemessensetm’enivre.Ilsentlapluiefraîche,unsavantmélangedesenteursboisées,etl’homme.J’entrouvrelaboucheetlaisseéchapperunsoupird’extasequandsalangueglissesurmapeauetvientdoucementtitillermespointesdressées.Jecambreledossous ladélicieuseet lente torturequ’il infligeàmesseins.D’abord l’unpuis tendrement l’autre. Illeuraccordelamêmeattention,provoquantenmoiunedoucesensationdechaleurdanslebasventre.Son membre tendu à l’extrême pousse contre ma cuisse, promesse de beaucoup plus encore.Lorsqu’ilpresseenfinsoncorpsmassifcontrelemien,jesuisentraînéedansunedansesensuelleoùmeshanchessebalancentlascivementaveclessiennes.J’aimeraisquel’onnes’arrêtejamaistantleplaisirquime traverseest intense. Ilm’attireplusprèsetenfouit sonnezdansmoncou, il sembleapprécier cette partie de mon corps car il y parsème une pluie de baisers mouillés. Il remontejusqu’aucreuxdemonoreilleetmechuchoted’unevoixrocailleusequimefaitfrissonner.

—Àmoi.Lameilleurepartiedemoi.

Mon cœur s’emballe. Je lui demande alors de répéter. J’ai besoin d’entendre cesmots à nouveau.Encoreetencore.

—Àmoi.Lameilleure…

Biiiiiip-biiiiiipbiiiiiip-biiiiiip!

Pitié,non!Encorecinqpetitesminutes!

Jetirel’édredonsurmatêteetsuppliemonespritdereprendrelàoùilenétait.

—Ella!Ellaaaa...Bonsang,tonréveil!

Apparemment,ceseranon.Jegrogneettendslamainversmatabledenuitpouréteindrecestupideobjetdemalheur.Merde!Jecachemonvisagedansmesmainsetrelâcheunlongsouffle.Monespritseplaîtàsemerunjoyeuxbordeldansmalibidoenberne.Celacommenceàmettremesnerfsàrudeépreuve avec ces rêves d’un indubitable réalisme. J’en suis encore toute troublée et moite quandsoudaincettefichuealarmereprenddeplusbelle.Jeregardel’heureaffichéesurl’écran.Génial,jesuisofficiellementenretard!J’adorevraimentmavie!Ilfautabsolumentquej’arrêtedemeservirdecettemauditefonctionrappeldelasonnerie.Oncroitàtortquecepetitlapsdetempsnouslaisseun peu de répit pour éventuellement reprendre son rêve coquin. Bien sûr que non ! Cette stupideoptionruinemamatinéevoiremajournée,cequivavraimentdevenirunproblèmepourl’équilibredemachimiecérébrale.C’estunfaitquelesscientifiquesconfirment.

Avantdequittermachambre,jetoisedesyeuxuninstantl’attrape-rêvessuspenduàlatêtedelit.

—Toilà,tusaisquetumeseraisd’uneplusgrandeaidesitufaisaistonjobcommeilsedoitaulieu

dependrestupidement?

Toujours est-il qu’une fois encore, je suis obligée de sauter le petit-déjeuner – le repas le plusimportantdelajournée–sijetiensàêtreàl’heureaubureau.

Jesaiscequevousdevezvousimaginez.Ehbieneffacezcetteimagedevotreespritcarcetespacevasteetépuré,c’estlebureaudemaboss.Lemien,ceseraitplutôtunepetitebrèchedanslemuroùl’onm’acolléepourlerestantdemesjours.

Bref,oùenétais-je ?Ahoui !Àcemomentoù jemepressecommeunedératéepourgagnermaramedemétro.JesuisdéjàessouffléeetaussiennagequesijevenaisdecourirlemarathondeNewYork.Ohjoie!Quandledingcaractéristiquedelafermeturedesportessiffle, jemelancedansunultimeefforttelleunechampionneolympiqued’athlétisme,justeavantqu’ellesneserefermentsousmonnez, letoutsejouantauralenticommedansMatrix.EtDieuquec’estbonlorsquej’yarrive!Carcen’estmalheureusementpastoujourslecas.

Il fautque j’appelleAbbypour lui racontermonpetit exploitpersonnel et la remercier également.Quiest-elle?C’esttrèssimple,c’estlapetitefollequibrisemesrêvestouslesmatinsaumomentleplus intéressant. Non, pas le réveil. La tornade rousse qui cohabite avec moi. Abby Duncan, mameilleureamie,lapersonnelaplusimportantedemavie,avecmafamille.Elleestdrôle,pleinedevie,unpeucommemoi,saufqu’elleestcentfoisplussensationnelle!Ons’estrencontréesàlafacetdepuis,onfait la routeensembleenattendantque l’unedenousperceson troudans lavillequinedortjamais.Lorsquejeconsidèreletrainbondéencemomentmême,jemedisqueFranckSinatradisaitvrai.

Trêvedeparlotecar l’instantestcrucial.Uneplacevientdese libéreretelleestpourmoi.Jepeuxenfinreprendremonsouffleetsortirmalecturedumoment.Ainsi,lenezderrièremonlivre,jepeuxm’adonneràmonactivitéfavorite :observer lesgensquimontentetdescendent.J’aimeessayerdedeviner legenredeviequ’ilspeuventavoir.Leursjobséventuellementenfonctiondeleurs tenues,etc.Et,lorsquej’aperçoisunbeauspécimen,monregardsediriged’instinctverssamaingauche.Jesais,c’esttrèsétrangecommeréaction,maisjel’avoue,jenepeuxluttercontreceréflexebizarre.

Monimaginations’emballeetmebombarded’unefoultitudedeséquencesoùcebeaureprésentantdelagentmasculine - sansalliancecelavade soi !–aurait, lui aussi, le coupde foudre immédiat etinstantanépourmoi.Et puis, ilmedemanderait aussi de l’épouser sur le champ, ungenou à terrecomme les gentlemansdes comédies romantiques et dégoulinantes deguimauveque je consommesansmodération.Jereconnaisêtretrèsnaïveetunpeufleurbleue.Fortheureusement, jesuisaussitrèsréalisteetj’aiconsciencequ’unetellechosenem’arriverajamaisàmoi,pourlasimpleetbonneraisonquel’amouravecungrandAn’existepas.Aufait,jenecroispasm’êtreprésentée,jesuisElla.Uneéternellerêveuse.

Ceciétant, j’ouvremonsacet saisismonfameuxbouquinqui je lesoupçonned’êtrepourquelquechosedansmestourmentsnocturnes,quej’ouvreaubonendroitgrâceàmonélégantmarque-pageassorti. Jemetsmes écouteurs que je dois sans cesse chercher dans le fond demon sac et que jetrouveemmêlésdansmesclés.Quelleplaiededevoirlesdémêlerconstamment!Pourquois’aiment-ilsautantcesdeux-là?J’aimeraislesavoir.Lorsqu’enfinj’enclenchelamusiquedemoniPodrosechéri, jefermelesyeuxet laissesediffuserdansmesoreilles ladoucevoixdeBrunoMarsetsonWhenIwasyourmanquidernièrementsertdemusiqued’ambianceàlaplupartdemesrêves.J’en

oubliepresqueoùjesuis.J’ouvrelesyeux,etjeregardeavecpaniquel’arrêtquel’onvientdequitter.MerciSeigneur, cen’estpas lemien ! Je suis soulagéeetbalaye rapidement la ramedemanièreàvérifierquepersonnen’aassistéàmoninstantd’égarementquandmesyeuxsefixentsurunnouveauquejen’avaisjamaisremarquéauparavant.Avecsatenuedécontractéeetsacapuchesurlatête,iln’apaslelookdeceuxquiserendentdanslecentredeManhattan.Heureusementqu’ilalesyeuxfermés,jepeuxainsil’étudieràmaguise.Ilal’airassezgrandettrèsbienbâtimaismonregards’attardesursonvisageetplusparticulièrementsabouche.Iladeslèvrespleines,charnues,parfaites.Jemordillemalèvreinférieurependantquejem’imaginesecrètementdéposermeslèvressurlessiennes.

Quandilouvrelesyeux,ilmesurprendenflagrantdélitde«reluquage».Glurps!Jedéglutisavecdifficulté et regarde ailleurs innocemment.Qu’onmevienne en aide, car j’ai la sensationque sonregardafaitplusquepénétrermonâme!Etsesyeux!IlssontabsolumentMA-GNI-FIQUES,d’unecouleurquejenesauraisdéfinirprécisément.Unmélangedebleuetdevertcommedel’émeraudeliquide.Notepourplustard:vérifiersurleweblacouleurexactedecesprunelleshypnotisantes.

Je tentedemeconcentrer sur le livreque je tiens toujoursdans lesmainsenpriant intérieurementqu’iln’aitpasremarquéàquelpointilm’asecouée.Pourtant,jenepeuxm’empêcherderegarderànouveau.

Aïe, ilm’observe encore.Quelle idiote je fais, franchement !C’est à croire que ces yeux ont faitsauter les plombs qui alimententmon cerveau.BravoElla !Maintenant, ce type que je ne connaisabsolumentpasvavraimentpenserquej’enpincepourluisimplementparcequ’ilestàtomber.Putain!Ilestplusqueçaencore!

Hé,uneminute,maisc’esticiquejedescends!Jebondisenvitesseetjaillishorsdelarameenmoinsdetempsqu’ilnefautpourledire.Penserquej’étaisàdeuxdoigtsdemanquermonarrêtparcequ’unbel hommem’a tapé dans l’œil, franchement ça craint !D’accord, pourma défense, il n’était passimplementbeau,maiscarrémentcanon!

Jeremonteàlasurfaceetaspireungrandbold’airfraisqui,jel’espère,varemettredel’ordredansmon esprit tourmenté. Je n’en suis pas si sûre…Malgré tout, je fonce droit vers la tour qui vam’engloutirpourlajournée.

Àl’accueil,ilyadéjàLaureletHardy,commej’aimelesappeler.J’adoreLaurel,c’estvraimentunefillegéniale,cequiestassezraredansl’universimpitoyabledeManhattan-pasDallashein!–Hardynes’appellepasvraimentainsiévidemment,maisBirdie,quiquantàelle,portebiensonnom.Elleesttellementàcôtédelaplaquequ’ellemefaitpenseràcetoiseauquiseraittombéunpeutroptôtdesonnid.C’estàsedemandercequ’ellefabriqueici?Alors,quesaplaceseraitdansunarbreàgazouilleravec ses congénères. Je crois malheureusement que cela fera partie de l’une des nombreusesquestionsexistentiellesquitrèssouventdemeurentsansréponse.

—BonjourElla!

—Hélesfilles!Quoideneuf?Pitié,pitié,dites-moiqu’ellen’estpasencorearrivée!

«Elle»étantmacharmanteettoujourstrèsagréablepatronne,Christina.

—Désolée,mabelle.

C’estbienmaveine !MaisquandLaurel s’empressed’ajouterqu’elle estmontée il y aunebonnequinzainedeminutes,jenepeuxm’empêcherdem’écrier:

—Merde!Euh...Jeveuxdiremince,zut,flûte!

Iln’yaqu’enpenséequejemepermetsunécartdelangage.Carnetraverselabarrièredemeslèvresquelepolitiquementcorrect.C’estunedesrèglesdeviequejem’impose.Pourquoi?J’avouenepasm’êtrepenchésurlaquestionrécemment.

—Bon,LaureletHardy,jedoisfiler.Onseretrouveplustardlesfilles,d’accord?

—Biensûr…merépondBirdie,unbrinagacé.

Jemedemandebienpourquoisanstoutefoisyprêterplusd’attention,mabossétantdansleslocauxdepuisuncertaintempsetavantmoiquiplusest.Celasignifiequ’uneseulechose:jesuisfoutrementdanslamerde.

On peut penser à tort que je fais le boulot de mes rêves et qu’être l’assistante de l’assistante dedirection est plutôt cool, quenenni !Ceposte est fichtrement aux antipodesde ladéfinitionmêmed’épanouissant.Cependant,jemedisqu’unjour,onverraau-delàdemescapacitésàfairelecaféetles photocopies et qu’en attendant d’avoir un plan B, ça paie les factures. Quand je sors del’ascenseur,j’ailasurprisedetombernezànezavecChristigodzilla.Jenepouvaispasmieuxrêvercommeaccueil.

—Ella,dansmonbureau!Immédiatement.

—Biensûr.Bonjour…

Pasderéponse.C’estàcroireque«bonjourElla»étaitenoptionetquejen’aipascochécetteputaind’optionlorsquej’aisignémoncontrat.

Jesoupirepourlaénièmefoisquandjeregardel’heuresurmamontre.Ilestplusdedix-neufheureset je suis encore là à assister Christina sur un dossier ultra important avec l’un de nos plus grosclients.Laversionofficielleest:Ella,nousavonsbesoindecaféetpersonnenefaitlecafécommevous.Ditesplutôtquepersonnenefaitlecafétoutcourt.Etqu’ainsiChristinapeuts’entreteniràsonaisependantquejegardelebureau,aucasoùl’undesbigbossviendraitladéranger.UnpeucommeCerbère.Jemedemandemêmesijedoisgrognerdansl’éventualitéoùquelqu’undevaitréellementapprocher lorsque la sonnerie du téléphoneme tire de mes élucubrations. C’est Christina qui mesignifiequ’elleenafinipourcesoir.Jenem’attardepasunesecondedeplusetquittecetendroitleplusrapidementpossible.

Enfindélivrée,jefonceverslabouchedemétrolaplusproche.Quelleplaiequandmême!Jedétestepardessustoutquandellemeretientaubureaupourlesmauvaisesraisons.Enplusdemefaireperdremontemps,celadécaletousmesprojetsdelasoirée.Cequimefoutvraimentenrogneparcequejeratel’épisodedeFriends.Benquoi?J’aimeavoirmadosequotidiennedeRoss.

Uninstantplustard,j’ailatrèsnetteimpressionquequelquechosecloche…J’ignorepourquoisicen’estuncurieuxsentimentquimeserrelapoitrine.

Commej’aimeraisnepastoujoursavoirraison… 

Chapitre2

Je me concentre sur le bruit de mes pas qui claquent sur le trottoir et retiens un grognement defrustration.QuandjerepenseauxraisonspourlesquellesChristinarequiertmaprésenceau-delàdemesheuresdetravail…Brrr, j’enailachairdepoule!Lorsquelemétroarriveenfin,ilestmoinsbondécertes,maisàprésentcen’estpluslamêmeambiance.Là,ceseraitplutôtlecôtéobscurdelaville qui se dégage. Finis les costumes cravates et l’allure BCBG, bonjour le pantalon baggy etl’élastiquedu caleçon apparent…Jen’ai rien contre cette ambianceunpeu«underground» et enmargedelamode,seulementjemetrouveridiculeentailleur-jupedanscetableaudécalé.

Je rivemes yeux surmonbouquin et augmente le volumede lamusique, espérant faire passer cesentiment demalaise qui persiste enmoi. Jeme rends compte qu’en fait je relis plusieurs fois lemêmepassagequandjesensunevibrationdansmonsac:c’estunSMSd’Abby.

«Tuesoù?situn’espaslàdansdixminutes,jelanceDirtyDancingsanstoi»

Mon film préféré ? Tu n’as pas intérêt ma vieille ! Je tape une réponse rapide et replace montéléphonebienauchaud.Jesuisenfinprisedansmalecturequandjesensuntapotementinhabituelàl’épaule.Jeredresselatêtevers…untypequimesourit.Ilmeveutquoicelui-là?Seslèvresbougent,maisjen’entendsrien...Ahoui,mesécouteurs.

— Ça fait un moment que je t’observe et t’es vraiment pas mal du tout, tu sais, me dit-il en mebalayantdehautenbasavecunregardmalsain.

Quoi?

C’estunetentativededragueoujerêve?Oui,visiblement…c’estbiença.C’estbienmaveine…

—Tum’écoutes?T’esseuleetj’suisseulaussi,alorsonpourraitfaireconnaissance.Passerdubontempsensembleaulieud’êtrechacundanssoncoin,non?Hein,çatedit?finit-ilavecunclind’œilquiesttoutsaufcharmant.

—Euh...non,çanemeditpas,non.

—Allez,beauté!J’connaisunebonneadressepastrèsloind’ici!

Beauté?

J’enaiconnudesexpériencesdedragues«foireuses»,maislà,j’ailedroitaumeilleurdupire.Lechampiondumondedespoidslourds.

—Euhnon...vraiment,non.Jenepeuxpas,parceque...Euh...Parcequej’aipiscine?

—Quoi?

—Àfaire!J’ai…Àfaire!

—Allez,unp’titverre,çanepeutpasfairedemal.

Jenesaispassic’est le faitqu’il insisteoualors,qu’ilpuissepensermeconvaincrequime laissesansvoix.

—Jesuisdésolée,maisjesuisattendue.

—Ahouais?Et,parquimajolie?

—Monfiancé.

Oui!Unfiancé,c’esttoutàfaitcrédible.Queditl’adagedéjà?«Pluslemensongeestgros,plusilpasse...»OK,sonregardenditlong.Ilnemecroitpas.

Vite, vite.Plus qu’une station.Pfff…C’est long.D’un coup, le tempsmeparaît interminable.Ah !Maisquelleidiote!Évidemmentqu’ilnemecroitpas.Commentlepourrait-ilsijen’aipasdebagueàmondoigt?Ilmefautdoncunebague.Ceseraitunboninvestissement,etçapeutmeservirfaceàcegenrede« lourdingue»étantdonnél’aimantàbouletsque jesuis.Quelquechosemeditque lefilmquisejouedanslatêtedecetypeesttoutsaufromantique.Beurk!

Une fois à l’extérieur, je marche aussi vite que possible. La nuit est déjà bien tombée et seule lalumièredequelquesréverbèrestraversecerideauopaque.Iln’empêchequ’ilavaitunregardàfairefroiddansledos…Jeréprimeunfrissonetavanceplusvite.Allez,Ella!Plusquequelquesblocsetjeseraiauchaud.

Des bruits de pas ?C’est étrange, je n’avais jamais remarqué de l’écho par ici. J’ai aussi commel’impression que ça se rapproche, jeme retourne.Rien. Il nemanquait plus que ça !Voilà que jedevienscomplètementparano…

Je savais bien que j’aurais dû dire non à Abby et son marathon d’Esprits Criminels. Pour meconvaincre,elleamisenavantunargumentdetaille:ShemarMoore.Commentdirenonaprèsça?Saufquemaintenantj’enpaieleprix…J’imaginedespsychopathespartout...J’ensuisencorelàdansmesréflexionsquandonmetireviolemmentlebrasenarrière...

—Hé!Monbras!

Çafaitvachementmalenplus!

—Alors,majolie,jenevoispastonfiancé.

Oh!MER-DE.C’estlegarsdumétro…

—Normal,têtedegland!Puisqu’ilm’attendàlamaison!

Iln’apasl’airintimidéparmaréponse«pseudo»cinglante.

—C’n’estpas joli-jolidementir…Maiscen’estpasçaquivanousempêcherdenousamuserunpeu,toietmoi.

Jeregardeautourdemoimaislarueestdéserte.Ilenprofiteetsaisitmonbrasqu’ilserrefort.

—Aïeuuuu!Vousmefaitesmal!

L’expressionsursonvisagemontreclairementqueçaluiimportepeu.Lesalaud!Biensûrpuisqu’àprésentilm’envoievaldinguercontrelemurcommeunevulgairepoupéedechiffon…

—Salecon!

Quandilserapproche, jesensunepuissanteodeurd’alcool.Ilempesteàpleinnez.C’estécœurant.L’odeurestsifortequejecontiensdifficilementunhaut-le-cœur.Iltendsonautremainetpassesondoigt le longdema joue. Je tressaute et prie silencieusement pour qu’il ne descendepas plus bas.Pitié,monDieu!Pasça...Pitié!

Jeréfléchisrapidementàunesolutionpourmesortirdecepétrin,carlaisserlapaniquem’envahirn’est clairement pas la chose à faire. Réfléchis, réfléchis… Je sais ! Je prends mentalement monputaindecourageàdeuxmainsetdécidedeviserdirectementdanssonservice troispièces. Jemestabilisesurmesjambesetfermelesyeux…Nemontrepasquetuaspeur,nemontrepasquetuaspeur, nemontre pas... Qu’est-ce que ? J’ouvre les yeux, surprise, car la pression sur mon bras adisparu.Wouah!Ils’estvolatilisé!

C’estunmiracle!Bordeldemerde!J’aipriéetçaamarché!Merci,monDieu,j’vousaime!

Ahnon,merde.Letypeestétendu,assommé?Surlachaussée,del’autrecôté.Ilm’atoutl’aird’avoirfaitunsacrévolplané…C’estdingue!

—Tire-toi!

Hein?Quoi?Jeremarqueseulementlasilhouettesombre,deboutprèsdusalaud.Jeplisselesyeuxafindemieuxl’apercevoir,maisilsetientdansl’ombre.

—Rentrecheztoi!

Ilavanced’unpasetjepeuxenfindistinguersonvisage.PUTAINdemerde!C’estletypedumétro…Pasledégoûtant!Non.Celuidecematin,lecanon.

Qu’est-cequ’ilficheici?Onsedévisageuninstant.Peut-êtreplus.Jenesaispas.Jenesaisplus.Moncœurcogneviolemmentcontremacagethoracique.Unebourrasquesesoulèveets’engouffreentremesjambesnues,entrenous.Pourtant,ni l’unnil’autren’esquissonslemoindremouvement.C’estcommesimoncorpsavait reçu l’ordreexplicitedeneplusbouger.Le typeausolpousseun longgémissementquiromptnotrefaceàface.Monsauveurseretournealorsetsebaisseversl’autre.Quefait-il?Delàoùjesuis,ondiraitbienqu’illuichuchotequelquechose...Ah!Non.Finalement,illuiassèneuncoupauvisage.Puisunautre,encoreunautre.

C’estbienfaitpourlui!Ilnel’aurapasvolécetaré,unvraimalademental!

Jemebalanced’unpied sur l’autre,mal à l’aise, à la recherchedeceque jevaispouvoirdire. Jepourraispeut-êtrecommencerpar leremercier?D’avoirvoléàmonsecours,d’avoirété làoudem’avoirsauvélavie…Commentremercie-t-onquelqu’undevousavoirsauvélavie?Jetirelespansdemavestesurmoietm’éclaircislavoix.

—Hum,merci!C’estvraimenteuh…C’estgentildem’avoirsauvéla...

Ilparaîtsurprisdem’entendre.Ilseredresseetmefaitfacedetoutesahauteur.

—T’esencorelà,toi?T’essourdeouquoi?Jet’aiditdetetirer!

Jesursaute,surpriseparletoncinglantdesavoix.Elleesttranchantecommeunelamederasoir.OK.Ilpeutoublier leprixde lapersonne laplusavenante,maisparcontre ila toutesseschancespourceluidelavoixlaplussexy.Ohqueoui!

—Rentrecheztoi!

OK,OK.C’est bon ! J’ai saisi ! J’ai presque envie de lui hurler que je ne suis pas complètementstupide non plus. J’aspire une grande goulée d’air, tant pis pour les remerciements. Je lui jette underniercoupd’œil,serremonsaccontremoietprendsmesjambesàmoncou.Mestalonsclaquentavec force alors que je fonce comme une flèche en direction demon appartement. Ou plutôt, dumieuxquejepeux,surmesjambestremblotantes...

Quand enfin j’arrive chez moi, je me précipite à l’intérieur et verrouille la porte à double tour.Seigneur,quellesoirée!Jesuisàboutdesouffle.Moncœurbatàtoutrompre,commes’ilvoulaits’échapperhorsdemapoitrineetunpointdecôtémetirailleatrocementleventre.Jetrembledetousmesmembresetquelquesmèchesdecheveuxsontcolléesàmonvisagepleindesueurs.C’estdanscetétatpeuélogieuxquemetrouvemacoloc’.

—Ella,c’esttoi?Bonsang!Qu’est-cequetufichais?

Elleécarquilledesyeux,probablementavertieparma«dégaine»etaussicarjeparaisauborddelapanique.Jelesuis.Ellemedemanded’unevoixposée:

—Ella?Qu’est-cequ’ils’estpassé?

—Oh,troisfoisrien,Ab’…Maisdisonsquejeviensjusted’éviterdepeuuneagression,etpeut-êtremêmeunviol...

—Tuplaisantes,j’espère?Jedoisprévenirlesflics?Explique-toi!Tumeficheslatrouille…

J’avalemasalivedifficilementquandjerepensequej’aipeut-êtreéchappéaupire.

—Non,non.Cen’estpasnécessaire.

Cetypeauraitpumevioler?Quellehorreur!Abbyattenddesexplicationsalorsquejesensmonterenmoilapeurquejen’aipasressentieplustôt.Elledéferleenmoi,lesangaffluedansmesveines,montetropvitedansmoncerveau.J’ail’impressiondemanquerd’oxygène.J’ouvrelabouchepourreprendrede l’air, envain.Ma respiration s’accélèreetmonpouls s’emballe.OK, je sensvenir la

crisedepanique.Jemeressaisisdumieuxquejepeuxetarticulelepluscalmementpossibleàmonamie.

—Situpermets,Abby,jeteracontetout,aprèsêtretombéedanslespommes...

Unviol,bordel!Mesgenouxcèdentetunvoilesombremerecouvrelesyeux.Ensuite,plusrien.Letrounoir...

Chapitre3

Aïe!Matête!Jelèvelamainetfrottematempedouloureuse,perplexe.Pourquoiai-jesimal?Jenemerappellerien.Etsurtoutpasd’avoirprislacuitedusiècle.Hé!Attendezuneminute.Jecroisquejemesouviensdequelquechose.

Lapaniques’emparedemoi.Unelégèrebrisemeparcourtdepartenpart.Mapeausehérisseetsecouvred’unvoiledesueur.Unfiletdelumièrebrilleàtraversmespaupièresquimesemblentpluslourdesqu’àl’accoutumée.Jebatsfrénétiquementdescilspourtemporiserlalumièrequim’inondeetaperçoislecotonblancdemonsoutien-gorge,etde…Monshorty?C’estquoicebordel?J’ouvrelesyeuxetmeredresse.Troprapidementsansdoute,carjesuisprisedevertiges.Dieumerci!Jesuisdansmonappartement.

—EllaFitzgeraldKennedy!Nemerefaisplusjamaisunepeurpareille!

Abby!Jesuisheureusedelarevoir!Pendantunefractiondeseconde,j’aicruquelesalauddumétrom’avait embarquée chez lui. L’angoisse !Mon amie remarque que quelque chose ne va pas etmeprenddanssesbras.

—Ouch!Vas-ymollo,Duncan!Jenepeuxplusrespirer.Hé,tuveuxbienm’expliquerpourquellefoutueraisonjesuisquasiàpoil!

—Àtonavis?

—Mmmh…Pourabuserdemoi?

—Haha!Trèsdrôle.J’aifailli faireuneattaque!Tuperdsconnaissancejusteaprèsm’avoirparléd’uneagression.J’aipaniqué!Jedevaisquandmêmevérifierparmoi-mêmequetun’avaisrien.Nemerefaisjamaisplusuntrucpareil,saufsitusouhaitesmamortsurTAconscience!

MadouceAbby.Blanchecommeunlinge, la tignasserousseplusenpétardquejamais,meprouvequ’ellearéellementflippé.Jem’enveuxd’avoircausétantdesoucisàmameilleurepote.

—C’estpromis.Àl’avenir,plusdemalaisesansexplications.

—Bien.Maintenant,raconte-moicequit’estarrivé.

—Tupermets?J’aimeraispasserquelquechoseavant.

—Sûrementpas!

OK.Enmêmetemps,c’estduAbbytoutcraché.Jeremonteledrapsurmapoitrineetluibalancetout.Lemétro,l’agression,etsurtoutl’apparitionsoudaineetinattenduedemonmystérieuxsauveur.

—Tuterendscomptedecequit’estarrivé!Petiteveinarde!

Petiteveinarde?

—Abby,t’essûred’avoirtoutsaisi?

—Ohoui!Surtoutlapartieoùuncanonsexyvoleàtonsecours...

Parfois, jemedemandevraimentcequine tournepas rondchezcettenana. Je laquitte,elleet sesdivagations, parce que j’ai vraiment besoin d’une douche bien chaude. Abby pense que j’ai enfintrouvé l’homme dema vie. C’est du délire ! Je ne connais pas cet homme et j’ignore tout de lui.Pourtant,jeluisuisredevablepourcesoir.Parchance,ils’esttrouvéaubonendroit,aubonmoment.

Lorsque je retire mon chemisier, une marque violacée s’étale sur le haut de mon bras. Hormisquelques égratignures, je m’en sors plutôt bien. Ça aurait pu être pire. Je règle la température etdisparais sous un filet d’eau bouillante. J’espère ainsi effacer la moindre trace de cette affreusesoirée.J’attrape leflacondeshampooing,verseunequantitégénéreusedans lecreuxde lamainetfrictionnemescheveux.Unnuagedevapeurm’entouremaisjenesuispasencoreprêteàquitterlacabinededouche.

Quelquesminutesplustard,mapeaurougiem’indiquequ’ilestpourtanttemps.Jetournelerobinet,sorsdeladoucheetpasselesbrasdansmonpeignoirdebain.Çafaitunbienfou!Iln’empêchequejel’aiéchappébellecesoir,celaauraitputrèsmalfinir.S’iln’étaitpasintervenu…L’horreur!Jechasse l’image horrible et glauque demon cerveau. À ce stade, il est inutile deme torturer plusencore.Quandmême,jemedemandecequ’ilfichaitdanslecoin...

C’estvraimentuneputaindecoïncidence!Deuxfois.Danslamêmejournée.Jerepenseàcematin.Sesyeux...Tellementintensesetprofonds.Legenrederegardquit’hypnotised’unseulcoupd’œil.UnpeucommeLaGorgone.Celledelamythologiegrecque.Saufqueluinechangepasenpierre.Iln’apasnonplusdeserpentsgargouillantsurlatête.OK,macomparaisonestlamentable.Mais,vousvoyez l’idée ? On pourrait croire à tort que j’ai eu un coup de foudre ou une folie de ce genre.Évidemment,cen’estpasça!Après,s’ilvenaitàlamaison…Sûrequejenecoucheraispasdanslabaignoire.Abbypassesatêtedansl’ouvertureetm’ordonnegentiment–àsafaçon–derappliquer.

—Hé,Fitzgerald,tonchocolatchaudrefroiditalorsbougetonboule!

J’arrive,j’arrive.J’enfilerapidementunpantalondeyogaetunvieuxT-shirtpuislarejoinsdanslesalon.

—Disdonc,Ab’!Quandest-cequetuvasarrêterdem’appelercommeça?

—Attends,laisse-moiréfléchir...Euh…Jamais!

Fitzgeraldn’estévidemmentpasmonvrainom.C’estunpetitsurnomquinemequitteplusdontellem’aaffubléedès lepremier jourde fac. Jeme rappelleencorecette fameusematinée,où telleunetornade,elles’estjetéesurmoi:

—Hé!Toi,là-bas...Tuasunvisagequim’inspireconfiance.Tuneseraispaslegenredenanaàêtreunegarce,parhasard?

—Quoi?

—Est-cequet’esunegarce?

—Euh,non.Pasauxdernièresnouvelles.

—Génial!C’estquoitonnom?

—Ella.

—C’estmignon.C’estlediminutifdequoi?

—Derien.C’estjusteElla.CommeEllaFitzgerald.

—Fitzgerald!Ahouais.Commeleprésident?

—Non.Commelachanteusedejazz,EllaFitzgerald.

—OK,EllaFitzgerald.Jedécrètequ’àpartird’aujourd’hui,tuesmanouvellemeilleureamie!

—...

Ce jour-là, je n’aurais pasmisé un penny sur cette improbable amitié.Un vrai truc de dingue !Àl’imaged’Abby.Unclaquementdedoigtsmeramènedansmonsalon.

—Hé!Ho!Tum’écoutes?Mapauvre...Çanes’arrangepastesabsences.

—Tudisaisquelquechose?

—Benoui!Jedisaisdonc,demainmatin,ilestprimordialdecommencerpar...

Jelacoupeimmédiatement.Lesportetmoi,çafaitdouze!

—Parpitié,pasdecoursd’autodéfense.Tusaiscequej’enpense!Cen’estpasmontruc.

—Non,mabelle.Lescours,çavientendeuxième.Lapriorité,c’est: l’épilationdetonmaillot.Tut’imaginesunpeu?Sic’étaittonsauveurquiavaitdûtedéshabiller...

—Haha!Trèsdrôle.Surcesparolespleinesdesagesse,jefilemecoucher…Jesuisexténuée.

—Attends.Fitzgerald?Unedernièrechose…

—Jet’écoute.

—Assortistessous-vêtements.Combiendefoisdois-jetelerépéter?C’estunerègled’or!

J’éclatederire…Abbyestvraimentuniqueensongenre,maisjel’adore.

—Pourquoifaire?Personnenelesvoitjamais…

—Tumedésespères…

—Ettoi,tumériteraisunebonnefessée!

Ellepouffederireavantdemelancer:

—Mavieille,ilfautquetuarrêtesavecteslecturescochonnes…Çapervertittoncerveauinnocent.

Jerefermelaportedemachambre,undouxsourireplaquésurleslèvres.Jen’auraispurêvermieuxcommemeilleureamie.

Installée confortablementdans le creuxdemon lit, je lève la tête, laissemon regardetmonesprits’évadervers l’attrape-rêves immobile.C’est vraiment unbel objet. Je l’ai déniché il y a quelquesannéesdeçadansunepetiteboutiquedebric-à-brac.Lavendeuse–uneAmérindienne–m’avaitalorspratiquement forcé la main pour l’acheter. « Il m’avait choisi », disait-elle…Ça tombait bien, jecherchais justement à customiser ma chambre. Depuis, il pend au-dessus de mon lit. Je suis biencontentequecettesoiréemouvementéesetermine.Jenel’oublieraipasdesitôt!C’estlejouroù…Lalisteesttroplonguepourtoutciter.

***

Parchance,c’estleweek-end,carlanuitfutdecourtedurée.J’aiétéenvahiepartoutessortesde«flashs ». D’abord, des yeux. Fascinants. Sombres. Impénétrables. D’une couleur unique commel’océan.Puis,unevoix.Murmurante.Elles’enrouleautourdemoi.Mecaresse.Pfiouu…

Riend’étonnantàcequejesoiscomplètementépuisée…

AvecAbby,onse rend trèssouventÀLaKitchenette,notre lieudeprédilectionpourunbrunch, lesamedimatin. J’adore cet endroit. J’observe lesmurs lambrissés rose bonbon et la déco jolimentgirly.Jemerappelleavoirluquelquepartquel’établissementappartiendraitàdeuxsupercopines.Jeregardemameilleureamies’installerfaceàmoi.Onsecomprendtouteslesdeux.

La serveuse dépose une assiette pleine de succulents pancakes, pourtant ils ne me tentent pas.Pourquoicettesoudaineperted’appétit?Jel’ignore.Jelèvelatêteverslabaievitréeetlaissemonespritvagabonder.Jesuiscaptivéeparleva-et-vientincessantdespassantsdanslarue.Aussitôt,jenepeuxm’empêcherdepenseràlui...

Chapitre4

Abbyestsurexcitée,unevraiepileélectrique.Aprèsnotrebrunch,noussommespassésparleBeautyBar,unsalond’esthétiqueàdeuxpasdenotreappartementpourmonépilation.Ilfautpréciserquenotreappartestexcellemmentbiensituédansunbelimmeubledel’UpperWestSide.Lequartieresttrèsanimé,bordéd’arbres,etleplusimportant:ilabritedenombreusesboutiquesetcafés,cequienfaitunendroittrèscosmopoliteoùilfaitbonvivre.Nousavonsdelachancecarilappartientàlatanted’Abbyquinouslelouepourunesommedérisoire.

Mission«défrichagedumaillot»:check!

Etàprésent,noussommesenroutepourlescoursd’autodéfense.Jetapedespiedssurlesolenbougonnant.

—Saletédejean!

Leslim,c’estunevraieplaiesurtoutaprèsuneépilationdumaillot.Lavache,çafaitmal!Sivousvoulezmonavis,jepensequ’aulieudechercherdespetitshommesvertsquelquepartoùiln’yenapas,onferaitmieuxdeseconcentrersurquelquechosed’uneimportancecapitale:laluttecontrelespoils!Sansdouilleratrocement,depréférence.

Enattendantcetteidéerévolutionnaire,nous—lesfemmes—devonsprendrenotremalenpatience…Etsouffrirensilence.

—Allez,mabelle,unpeudecourage!Dis-toiquec’estpourlabonnecause.

—Dixitlananaquin’apasungrammedepoil!Bon,cettefichuesalleestencoreloin?

—RelaxEl’.Ondiraitquetuasmangédulion.Et,pourtagouverne,c’estdel’intox:lesrouxontdespoils.

Jeréprimeunfourire,careneffet,jesuisaucourant,Abbyn’étantpascequel’onpeutappelerquelqu’undetrèspudique.Onarriveenfindevantuneimmensefaçadeenverre.C’estleclubdesport—ultrabranché,paraît-il—dontAbbym’aparlédepuisqu’ilaouvertsesportes,ilyaquelquesmois.Ellem’aalorssuppliéependantdessemainesdel’accompagner,envain.Jusqu’àcequejemanquedemefaire…Jusqu’àhier.Abbysejettesurlaporteetseprécipiteàl’intérieur,melaissantadmirerl’enseignelumineuse,éblouiepartantd’originalité.C’estdusarcasme,évidemment.Jelarattrapedevantl’accueiletluiglisseàl’oreille.

—Sérieusement?

—Quoi?

—«DaClub».

—Oui.C’estgénialcommenom,n’est-cepas?

Jesecouelatête,incrédule.J’imagineuninstantletourdetableauservicemarketing.Letypequilèvelamainetpropose:DaClub?

—Jesaiscequetufais,Fitzgerald,tutemoquesdanstatête.

—Absolumentpas!

—C’estça.Enfin!Onyest!Jesuisexcitée.C’est«Theplacetobe!»medit-elle,emballée.

Nousrécupéronsnosbadgesetnousdirigeonsverslesescaliers.Jedoisavouerqueladécominimalisteenjette.Enattendant,cequim’intéresseleplusdanscettesalle,cesontlesvestiairesàl’imagedureste.Grands,spacieuxettrèsbientenus.BonpointpourDaClub.Jeretiremonjean–engindemalheur–avechâteetpousseuncrid’extase…Aaahhhhenfin!MonDieu!Cequec’estbon!

—Etsinon?Quandtuaurasfinideprendretonpied,onpourraityaller,non?Parcequ’onvafinirparêtreenretardaucoursdeKravMaga.

—Lecoursdequoi?

—Magne-toi!Jet’expliqueraienchemin.

OK,OK.J’enfilerapidementunleggingdesport,undébardeuretluiemboîtelepas.Wouah!Jesuisimpressionnéenonseulementparl’équipementhautdegamme,maisaussicarc’estpleinàcraquer!Heureusement,ilresteunpeudeplaceàl’arrière.Abbynel’entendpasdecetteoreille.Elleseplaceaupremierrang,entredeuxnanasvêtuesuniquement—oudévêtues–debodys-tops.AbbyjouedescoudespourécarterlesdeuxpoupéesBarbieetmetireàsescôtés.Jesautillesurlapointedespieds,craquemoncou.Jesuisprêtepourlecoursde…quoidéjà?JemepencheetdemandeàAbbydequoiils’agit.Troptardcarleprofesseurarrive.

Ohputain!Jen’encroispasmesyeux!OK,jecomprendsmieuxpourquoilasalleestpopulaire.Et,particulièrementcecours.LeprofestuneBOMBE!Sansrire,ilestàtomber.JelèvelatêteversAbbyquibavelittéralement.Etcen’estpaslaseule.Toutesdanslasallesontplusoumoinsdanslemêmeétatdetranse.Pendantqu’ils’installe,macoloc’metirelebrasversellehystérique.

—Pssst…Ella.Jecroisquej’aitrouvél’hommedemavie!

—Quoi?

—C’estlui!C’estlebon.

—Euh…OK.

—Jelesensauplusprofonddemoi.

Jepinceleslèvrespourcontenirunsourireetluichuchoteàmontour.

—Displutôtquec’estluiquetuaimeraissentirauplusprofonddetoi.

—Garce!Netemoquepasdemoi.Tusaisbienquejesensdeschoses.Etlà,moncapteurestaumax.

Jedoisvousrévélerunsecret.Ilparaîtque,sil’onremonteassezloindansl’arbregénéalogiqued’Abby,ilyauraitunesorcièrevoiredeux.Ilparaitaussiqueses«ancêtres»seraientoriginairesdeSalem.C’estcequiexpliqueraitson«don»pourpressentirleschoses...Oupas.Jen’ycroispasvraiment,maisentantquemeilleureamie,sielledécidedepenserquec’estunedescendantedirectedeMerlinlui-même,alorssoit!

—C’estl’hommedemavie,jetedis!

—OK.Ducalme,Ab'.Tudevraispeut-êtreluiproposerd’allerboireunverrepourcommencer,non?Seulementaprès,tupourrasleligoteretleconduiredevantl’autel.Bon,évidemment,ilfaudralebâillonneraussi…Sinon,ilrisquedehurler.

—Continuedetefichedemoi,mavieille!Etjetegarantisquetuneseraspasinvitéeaumariage!

Jenesaispassijedoisrireoupleurer.Parcequelepiredanstoutça,c’estqu’elleestonnepeutplussérieuse.Leprofesseurfrappedanssesmainspourcoupercourtauxbavardagesdanslasalleetréclamelesilence.Abbyprendpositionetmoiaussi.Jediscuteraiavecelleplustarddetoutecettehistoire.Elledoitfreinersesardeurs.Jenesupporteraipasqu’elleseridiculise.

—Bonjour.Bienvenuesàtoutes,mesdames,aucourspourdébutantesdeKrav-Magaféminin!

Leprofnousexpliquerapidementenquoiconsistecesport.C’estunetechniquedeself-défensequiviseàinverserlesrapportsdeforcedemanièreàéviterdesepositionnerenvictime.

—Ainsi,onalacertituded’avoirfaittoutcequiestensonpouvoirpoursesortird’unesituationdélicate.C’estcequevavousapporterlecoursd’aujourd’hui.

Tiens,tiens.«Inverserlerapportdeforce»,«situationdélicate».Sondiscoursmeparle.C’estpilecequ’ilmefaut!Jepourraisfacilementbotterlesfessesden’importequisil’occasionsereprésente.Cequejenesouhaiteévidemmentpas.Seulement,ilfauts’armercontretouteéventualité.Finalement,cescoursnesontpasunemauvaiseidée.

Laséanceenfinterminée,Abbyneperdpasunesecondeets’élanceendirectionduprofesseur.Pourvuqu’elleneluifassepassademande…

Lecorpsenmiettes,jepatiente,attendantquemonamie,quiestdéjàengrandeconversationaveclecoach,sedécideàrentrer.Jecroisquelecontactestbienpassé,carellemefaitsigned’approcher.

—Hé,Ella!J’aiunpeuracontéàCartercequ’ilt’estarrivéhiersoir...

Carter?Ellen’aurapasperdudetemps...

—C’estunebonnechosedevenirapprendrelestechniquesdebase,tuaseubeaucoupdechance...

Commentet’ilaccompagnéd’unpetithochementdetête.

Carterauncharmefou,letypeamêmedesfossettes.Ilcroiselesbrassursontorse.Jerépondsàdemi-mot

—Oui.Sil’onveut.Onpeutappelerçadelachanceou…Batman.

—Ettudisqueças’estproduitprèsdela59ème!Intéressant.

Safaçondemeregarderestlégèrementétrange,unpeucommes’ilsavaituntrucquej’ignore.Macoloc’sejetteàl’eauetluiproposecarrémentdesejoindreànouscesoir.Nousavonsprévuunesortieavecnotregroupedepotes.Illuirépondqu’ilseraitenchanté,unsourireencoin.Lecharmed’Abbyaencorefrappéondirait…

Lerestedelajournéesepassesansaccros.Enfind’après-midi,jemeprépareavecAbbypourrejoindrenosamis.Elleestdanstoussesétatsetn’arienpuavalerdelajournée.Lestress,j’imagine.Unpeuplustard,touteslesdeuxassisesdanslemétroendirectiondeChinatown,jenepeuxm’empêcherdebalayerlaramedesyeux,nesait-onjamais.

L’Apothekeestunendroitassezépatantsituédansunepetiterueduquartierchinois,l’intérieurdecebarsecret—onpeuttrèsfacilementlemanquersil’onnesaitpasqu’ilexiste—estunevéritablesurprise.L’ambianceestsympa,onsecroiraitdanslelaboratoired’unsavantfouélaborantsespotionsmagiques.C’estd’ailleursunpeuleconceptdubar.Lescocktailssonttrèsoriginauxetauraientdesvertusmédicinales.Onpeutchoisiruneboissonenfonctiondesonhumeurdumoment.Antistress,stimulante,aphrodisiaque...C’estprécisémentcedontj’aibesoinpourcalmermesnerfsenpelote.D’ailleurs,j’ignorepourquoijesuisdansuntelétat.Commesij’espéraisrevoirunecertainepersonnequinecessed’habitermespensées.Reprends-toi,mavieille,etoublie!

Lasoiréesepasseagréablementbien.Nossuperpotessontenformeetnousabreuventd’histoirestoutesplustordanteslesunesquelesautres.Dorianestnotregeekattitrédelabande.Legenrecharmantàl’insudesonpleingré,avecunhumourunpeuparticulierqueseulslesgeekscommeluipeuventcomprendre.Taylor,quantàelle,estunenanaunpeudanslegenred’Abby,ultrajolieetextrêmementbiendanssesbaskets.

—Attendez,lesgars!Ilfautquejevousrévèleuneinformationdelaplushauteimportance.

Abby,aprèsquelquescocktails,estausommetdesaforme.Unsourireétincelantsurleslèvres,ellereprend.

—Cesoir,jevousprésentemonfuturmari!S’ilvientbiensûr,cequ’ilaintérêtàfaires’ilneveutpasquejeluibotteleculauprochaincours...

Ça,c’estelle,danstoutesasplendeur.Quandellesemetuneidéeentête,ellen’endémordplus.Lesautrespensentprobablementqu’elleplaisanteetéclatentderire…

Lasoiréeestdéjàbienentamée,l’alcoolcouleàflotsetaprèsquelquesverressupplémentaires,toutelabandeneparlequed’Abbyetdesesprojetsd’avenirquandnousavonslasurprised’êtrerejointsparmonsieurKravMagaenpersonne.Lemoinsquel’onpuissedire,c’estquelatenuedevilleluiva

aussibienquelatenuedesport.Ilsaluerapidementlabande,maislorsquevientmontour,sonregards’attardesurmoiavecinsistance.Jeremarqueaussil’espaced’unesecondeunebrèvelueurdramatiquedanssesyeuxquimelaisseperplexe.C’estquoisonproblème?

Chapitre5

MapetiteAbby,jel’adorevraiment!Maisparmoment,j’enviesachanceinsolente.Lavieluisouritconstamment.Ilsuffitqu’elleflashesurunmeclambdapourqu’ils’amènelaboucheencœuretnevoitplusqu’elle.Puis,cen’estpasvraimentlemotquicollepourdésignerCarter...Letermeadaptéseraitplutôtgendreidéal.Celuiquetouteslesfillesrêventdeprésenteràleursparents:unegueuled’ange,biensoustousrapports,avecunjenesaisquoideténébreux.Danslesfaits,l’hommeparfait.Enréalité,tantdeperfectionm’ennuie!

—Hé!Onn’apasretirénoscapesd’invisibilitéouquoi?

C’estDorian.Letrucàsavoiràsonsujet,c’estqu’enplusd’êtrelegeeklepluscooldumonde,ilestaussi ultra fan d’Harry Potter donc nous avons toujours droit à toutes sortes de références etexpressionstiréesdesaventuresdupetitsorcieràlacicatriceenformed’éclair...Haha!

—Nope!Ilssontjustetropabsorbésl’unparl’autrepourserendrecomptedenotreprésence,dis-je,indiquantdesyeuxlecouplenouvellementformé.

—Ilest tropsexe!Jepeuxcomprendrequ’elleneveuillepas lequitterdesyeux, répliqueTaylor.Ella,moiaussij’enveuxuncommeça!

—PrendsunticketetfaislaqueueTaylor!D’ailleurs,rappelle-moi,tuescélibatairedepuiscombiendetemps?Dixminutes,non?Tun’esquandmêmepasdéjàenmanque.Si?

—Haha!Cen’estpasdrôle.Onestséparésdepuisplusd’unesemaineavecOctave.Autantdireuneéternitépourmoi!

Octave…

Jesuiscurieusedesavoircomment faitnotrepetiteTaylorpoursedégoterdesmecsauxprénomsaussi... Euh... Aussi originaux. Je ne me moque pas, cependant il faut avouer qu’entre Angus,Balthazar et le dernier en date, Octave, on pourrait carrément monter une pièce shakespearienne.C’estàsedemandersiellelesaccrocheàlasortiedesreprésentationsdeBroadway.

Aufildelasoirée,onenapprendunpeuplussurmonsieurKravMaga.Ilatrenteans,pratiquelesartsmartiauxdepuisquelquesannéesdéjàets’appelleCarterBlaine.

Seulementvoilà,jeprieintérieurementpourmetromperetqu’ilnesesertpasdesa«bellegueule»surtouteslesminettesqu’ilrencontrelorsdesescours.Jepeuxdéjàêtresûred’unechose:Abbyestaccro.Alors,çacraintunpeusisonfuturmariestunconnardfini...

OK,çapeutparaîtreunpeudur,maisçan’a rienàvoiravec lui.Seulement,ceque jedétestepar-dessustout,c’estdevoirramassermameilleureamieàlapetitecuillère,aprèschaqueruptureavec

l’hommede ses rêves. J’enaimalpourelle. Jenecompteplus toutes les foisoùelle s’est renduecomptetroptardqueleprincecharmantétaitenfaitunhorriblecrapaud.

L’heure est déjà bien avancée et je devine sans trop demal qu’Abby n’est pas prête à quitter sonCarter. Elle et lui sont un peu occupés à étudier leurs amygdales. Après un dernier verre, jecommandeuntaxi.Suiteàlaregrettableexpériencedelaveille,ilesthorsdequestionquej’envisagederentrerseuleenmétro.

—Lesgars,jevousadore!Maistouteslesbonneschosesontunefin.

—Onpeutsavoirdepuisquandtuessiraisonnable?metaquineTaylor.

J’ai envie de lui répondre qu’en réalité, je n’ai jamais cessé de l’être. Quel triste constat ! Pluspathétique,tumeurs...

—J’aimeraisrestermaisjesuiscrevée.

En réalité, je suis attendue pour déjeuner avec ma famille le lendemain. Mes parents sontsuffisammentinquietsàmonsujet, inutiledeleurenrajouterunecouche.Ilvautdoncmieuxéviterd’arriveraveclagueuledeboissaufsijetiensàuneénièmeconversationsur:«ôcombienlavienew-yorkaisepeut-êtrenéfastepourunejeunefilledebonnefamillecommemoi!»Labonneblague!Sijelepouvais,jeseraisplusbonnequefamille!

Ilsn’ontpastrèsbienvécul’éloignementalorsj’ailedroitàtoutessortesderèglesrégulièrement:leur rendre visite dès que possible, ne pas accepter de verre d’inconnus et celle qui revientfréquemment:nesurtoutpastomberenceinteavantd’avoirtrouvélebonparti.Sansblague!MerciPapaetMaman!Queferais-jesansvous?Pourleursdéfenses,mesparentssontdéraisonnablementOldSchool.Labonneéducation,c’estunpeuleurreligion.

Lorsqu’uncharmantserveurm’avisedel’arrivéedemontaxi, j’attrapemonsac,saluemesamisettracemaroute…

***

—Ella,réveille-toi!

—...

—Ellaaaaaaaaa!!Debout,marmotte!

—Hein?Oh,merde!Jevaisencoreêtreenretardaubureau...

—Ducalme,El',onestdimanche.

—Pardon?Alorspourquellefichueraisonmeréveilles-tu?

—Entroismots:Repascheztesparents!s’exclameAbbyaprèsavoirtiréengrandlesrideauxdelachambre.

Lalumièrevivemecramelesrétines.Jeluiréponds,agacée.

—Çafaitquatre!

—Allez!Nefaispastamauvaisetêtesinonjeneteracontepasmasoirée!medit-elleunsourirelumineuxplaquésurleslèvres.

Maparole, jepourrais jurerqu’elleest amoureuse !Elle s’empresseégalementdeme rappelerundétailquej’avaisunpeuoublié:préparerdesmuffins…

—Arrrgh!Mer...CREDI!

—Maisnon,dimanche,jetedis!

Commepromis,pendanttoutletrajetjusqu’auNewJersey,j’aieudroitenlong,enlargeetentraversau récit détaillé d’Abby. Sa nuit fut passionnante et envoûtante, et surtout très platonique.Apparemment,elleetlecoachCartern’ontéchangéaucunfluide,cequin’estpasdansleshabitudesdema coloc’. Ils se sont contentés de discuter et je cite « durant des heures et des heures, c’étaitparfait!Laplusbellenuitdemavie».Letrucincroyable,maisvrai!Sepourrait-ilqu’ilsoitlebon?

Nousnesommesplusqu’àquelquespâtésdemaisonsdeWestminster.Undesquartierslesplusprisésd’Élisabeth,unecharmantepetitevilleduNewJerseyoùmesparents,DanetJudithPrescottontéludomiciledepuis toujours, jecrois.Lamaisonest…En fait, elleest identiqueà toutes lesautresduvoisinage.Vousvoyez ledécorgenre séries télés, celui avecdespelouses impeccablesbordéesdefleurs,c’estchezmoi!Uncadreidylliquesaufquetoutecetteperfectionm’étouffe.Cen’estpasquejen’aimepasmafamille,loindelà.Cependant,lebesoindem’éloignerdeWistériaLanepourmenermaviecommejel’entendsfuttropgrand.Fairemespropreschoix,sansl’ingérencedemesparentsaussi.Leursintentionssontbonnescertes,maistoutlemondenerencontrepassamoitiéàlafacpoursemariertroisplustardetvivreheureuxpourlerestantdesesjours.Bref…

C’est dans la petite coccinelle d’Abby, baptiséeWanda, si, si ! Comme une certaine nana dans uncertainfilmoùilestquestiond’unecinquantainedenuancesdegris,quel’onarriveenfinchezmesparents!

—Lesfilles,vousvoilà!Vousavezfaitbonneroute?

Mamèrenousaccueilleàl’entréeavecenthousiasmeetsaclassenaturelle.

—Mercimaman.Je la serred’unemainet tiensde l’autreunTupperware.Oùsont lesmonstres?J’apporteleursmuffinspréférés.

Lesmonstressontmesdeuxfrères,MilesetDavis.Original,n’est-cepas?Inutiledevousparlerdesgoûtsmusicauxdemonpère.Jesuissûrequevousavezdevinéqu’ilestfandejazz...

—Hé!Ellabanana!Hmmmmcooool!s’exclameMilesalorsqu’ilsautesurcequej’aiapporté.

Ilensortundanslequelilcroquegénéreusementduhautdesesdix-septans.

—Commentçava,simplet?Aufait,j’aicrachédedans!

TaquinerMilesestmonsportfavori,maisilmelerendbienluiaussi.

—Rendsmajournéeparfaiteetdis-moiquetacheft’atorturéecesdernierstemps?

Jefaisminederéfléchirunpeu.Pasquestiond’avouerlavérité.Surtoutpasdevantmonpère.Pourlui, jegâchemescapacités. Ilaimeraitmieuxqueje lerejoignedanssoncabinetd’avocat.Horsdequestion!

—Désolépourtoi,elleaététoutàfaitsupportable.Ettoi,l’école?

—Oh!Moi,çarouleimpec'!Tumeconnais?Quaterbacketstardemonlycée…

—Voyez-vousça!Queldommagequetusoisencoresoustaversionbêta!

Daviséclatederireetmeprenddanssesbras.C’estlepetitdernierdelabande–quiaquandmêmequinzeans!–,maisquiresteunvraifilsàmaman.

—Ettoi,machèreAbby,commentvas-tu?demandemamère

—Ohmoi ! Parfaitement bien, tout va pour lemieux dans lemeilleur desmondes ! Les oiseauxchantentetlecielestbleu...

Abbyétantencoresous«Carteroïne»,jelacoupedanssonmonologueunpeutropperchépourmamèreetproposemonaidepourmettrelatable.

Ledéjeunerfutunefoisdeplusexcellent.Mamèreestunvraicordon-bleubienqu’elleaittendanceàfairetroisfoistropàmangercequi,dansunsens,nousarrangeAbbyetmoi.Onrécupèreainsidequoitenirquelquesjourssanscuisiner.

Surletrajetduretour,jerepenseaufaitquetouts’estparfaitementdéroulé,etcombienilestagréableparfoisdepasserunmomentenfamille.Enfinjusqu’àcequ’ons’immobilisesubitementaumilieudelaroute...

—Ab',qu’est-cequetufiches?

—Moi?Riendutout.MaisjecroisqueWandan’aplusdejus...

—Abby!Tudéconnes?Onestenpanned’essence?

—...

Putain,non!Jen’ycroispas.Unepanned’essence,pffff!C’estvraimenttropcliché,mêmepourmoi!Nousvoilàdoncàattendresagementsurleborddelaroute,commedansl’undecesmauvaisfilms.Encoreheureuxqu’ilnefassepasnuit...

—C’estbon,Ella!J’aieuCarter,ilnousenvoiequelqu’un,unpotemécano.

Aprèsunebonnedemi-heureàsetournerlespoucesetsevernirlesongles,unedépanneusearriveauloin.Génial!Ilétaittemps.Ellenousdépasseetsegare.Laportières’ouvreetlegarsendescend,unjerricaned’essencedanslamain.Ils’approcheversnousetlà,c’estlechoc!Impossible,jen’ycroispas!

Pincez-moi,jerêve!Aïe...Non,jenerêvepas.C’estbienmoncanonmystérieuxquisetientlà,enfacedenous...

Chapitre6

Mamèredittoujoursqu’iln’yaquelesmontagnesquineserencontrentpasetnomd’unchien,celan’ajamaisétéaussivraiqu’àcetinstant.Sinon,commentexpliquerquemonamies’avanceverslui,tendlamainetseprésenteàluiavecnaturel…Etmoi?Jerestesimplementlà,spectatricedeceluiquihantemespenséeslesplussecrètesetmesnuitsdepuiscefameuxsoir.Celuiquejenepensaisjamaisrevoir.

Appelezçacommevousvoulez:ledestin,bouddhaoulekarma,toujoursest-ilqu’ilestréellementlà!Je ledétaillesansvergogne,c’estbien lui !Toutyest, sagrandestature, sesépaulescarrées, seslongues jambes moulées dans une combinaison bleue. Il est trop sexy et le fantasme du mécanodégoulinantdesueurmerevientenpleineface.Jevacille,lesoltrembleetsedérobesousmespieds.

Du coin de l’œil, je regarde siAbby est affectée aussi,mais étrangement elle n’a pas l’air d’êtresoumiseauxmêmessecoussesquemoi.Jecroisd’ailleursqu’elleexpliquebrièvementlasituation,l’air de rien. Comment est-ce possible ? Puis soudain, je devine qu’en réalité, cette sensation deperdrepiedprovientdelaprofondeurdesesyeuxposéssurmoi.Ilouvrelabouchepourrépondrejene-sais-quoi à mon amie mais son regard est braqué dans ma direction. Ses lèvres pleines sonttoujoursunetentationpourmessens.Moncœurs’emballe.Lesoufflecourt,j’essaiederemettredel’ordredansmoncerveauenvrac.Jeplisselégèrementlesyeuxàcausede…Dequoi?Enréalité,j’ignoresijesuisaveugléeparlesrayonsdusoleilcouchantouparlui.

—Excusemonamie,elleestunpeuplusloquacehabituellement...

Lavoixd’Abbymetiredemessonges.Quedit-elle?Jeretourneàmoninconnu…Sauveurdelanuit?Mécano?Un fin rictus sedessine sur ses lèvres. Ildécolle son regarddumienet sedirigeversl’arrière de la voiture. Je relâche un souffle que je ne pensais pas retenir et tente de remettremesidéesenplace.

—Bendisdonc.Ilt’atapédansl’œil,petitecoquine!

—Tun’yespasdutout,Abby.

— Je sais reconnaître une séance dematage quandmême ! fait-elle, accompagnée d’un clin d’œildésinvolte.

J’aspireunegrandegouléed’airetsouffle.

—C’estlui…

—Merci,Ella!Lebidond’essenceetladépanneusem’avaientlégèrementmisesurlabonnevoie.

—Tun’yespas,c’estlui...Lemecdel’autresoir.

J’insiste avecun regard entendu.Et je hoche la tête pour lui signifier qu’elle a bien compris.Elleouvrelabouche,larefermeplusieursfoisdesuiteetlâche:

—Lui?Tuveuxdirequec’estlui…Genre,tonmystérieuxsauveur?Paspossible!

Alléluia,mesfrères!Ellepercuteenfin!

—Maisfonce,alors!Valuiparlerparcequ’àsafaçondetefixer,ilt’asurementreconnueluiaussi...

—Pourluidirequoi?

—Quelquechose...Dis-luin’importequoi!

OK.Jemeretourneetavantmêmedefaireunpas,Abbymeglisseàl’oreille.

—Hé!Ella,évitequandmêmele«n’importequoi»...

Trèsdrôle,Ab'!Jereprendsetavancedequelquespas.Ilestimpassible,deboutfaceauréservoir,unbras nonchalant sur le toit du véhicule. Il remarque probablement que jem’approche de sa visionpériphérique.Sesmanchessontrelevéesjusqu’auxcoudesetsursesavant-bras,jepeuxvoircourirdes veines apparentes. Autre chose que je n’avais pas remarquée jusqu’ici : ils sont couverts detatouages. Jeme demande jusqu’où ils remontent quand je distingue à la naissance de son cou lesmêmes traits. Est-ce que son torse est couvert d’encre lui aussi ? J’aimerais lui sauter dessus etarracher sa chemisepourvérifier parmoi-même. Je chasse l’idée–bienqu’alléchante—demonesprit.Jem’éclaircislavoixettented’amorcerunéchange.

—Hum…Alorscommeça,tusauveslesjeunesfillesendétresselanuitetlesvoitureslejour?Tontravaildehéros,c’estdoncàpleintemps...

Héros?Sérieusement,Ella?Jepouffe légèrementderire.Franchement, j’auraispu trouvermieuxcommeapproche.

Ilfroncelessourcils,nepartageantpaslemêmehumourquemoi,apparemment.Illèvelatêteversmoietredressesesépaules.Jeconstatequ’ilestvraimenttrèsgrand.Ilrefermelebidonetledéposeàsespiedspuisreplacelegoulotetclappelaporteduréservoir.

J’avale difficilement, incapable d’articuler le moindre fichu mot quand son regard se pose denouveau sur moi. Seigneur ! Ses iris sont d’une telle intensité, des nuances de bleu parsemé detouchesdevert.Monsangbouillonnedansmesveinesetlatêtemetourne.

Maisqu’est-cequ’ilm’arrive?Jedébloqueentièrement.Jecroismêmequemoncerveauindiquelasurchauffe. Les plombs vont sauter et je vaism’éteindre, car tousmes circuits auront disjoncté. Ilhausseunsourciletjeremarquesoudainuneétiquettecousuesursapoitrine,àl’emplacementdesoncœur.Jepeuxlireunprénom.

—Tut’appellesJohn,c’estbiença?

Quoi?C’estcequiestécrit…

—John,c’estmonpère!

Savoix…Elleestidentiqueàl’autresoir.Mespoilssehérissent.

—Ah!D’accord.Ettoi,c’est?

—Pastesoignons!

Aïe!Çafaitmal!Jevoisqu’ilest toujoursaussiamicalquelorsdenotrepremieréchange.Jemerepliesurmoi-même,laissantladéceptionseliresurmonvisage,quandilreprendd’unevoixmoinstranchante.

—Wes

—Pardon?

J’ignoresijesuissurpriseparcequ’ilmeparleouparletimbrerauquedesavoix.

—Moi,c’estWes.

Wes…J’imprimesonprénomdansmamémoire.

—Wes,enchanté.JesuisElla.

Etbien,voilà!Wes...Çaluivaterriblementbien...Jel’observetoutenmordillantmalèvreinférieure.Merde!J’arrêteimmédiatementquandjeconstatequesonregards’estassombri.Jebaisselesyeuxàlarecherchedecequejepourraisdired’autre,parcequejeneveuxpasquenotreéchangesetermine.Luinem’aidepasdutout!

—Tuessacrémenthabiledetesmains!

Pitié!Dites-moiquejen’aipasditçaàhautevoix!

—Cequejeveuxdire...C’estqu’onvoittoutdesuitequetuesdoué…Detesmains...

Je bafouille comme une adolescente pré-pubère. Vive la confiance en soi ! J’avale ma salive etreprends,cettefoisd’unevoixcalme.

—Tun’enaspasrenverséunegoutte...D’essence!C’estcequejevoulaissupposerparhabiledetesmains.Et,pasquetueshabiledetesmains...mêmesijen’endoutepas!

L’humiliationesttelle,quej’aimerais,làtoutdesuite,quelaTerres’ouvreendeuxetm’engloutisse.Jelèvelatêteverslui,Dieuqu’ilestbeau!Ilesquisseunsourireencoinquienditlong:jel’amuse!Bonsang!J’aiquelâgepourbabillerautantdeconneriesensipeudetemps?Jemeledemande.

—J’avaissaisis...

Parfait!Mais, ilapigéquoi?Quejesuisstupideou…Ah, ilacompris!Génial, jesuisrassurée.Ainsi,j’évitedepeudepasserpouruneobsédée...

Il se décolle et avance vers moi, j’ai l’impression que ma tension grimpe en flèche. Je déglutisdifficilementquandilmedépasseetavanceverslecapotqu’ilsoulève.Pfiou,j’aieuchaud!Pendantuninstant,j’aibiencruqu’ilallaitm’embrasser…Ildevaitsedouterquejeneposaispasmeslèvressur celles de n’importe qui et sûrement pas celles d’un inconnu ! Je ne sais pas qui j’essaie deconvaincre…

Ilrefermelecapotdans«BAM»sonoreets’adresseàAbby.

—C’estOKpourmoi,vouspouvezyaller.

Ilseretourneets’envaluiaussi.Avantdegrimperdanssoncamion,ilmelanceundernierregard,commepourmedireaurevoir.Quantàmoi,jeviensclairementdevivrelascènelaplussurréalistedemavie!

Abbymerejointalorsquej’observesonvéhicules’éloignerpourdevenirunpoint,puisildisparaît.

— Et bien, ma vieille, si tu veux mon avis, ce mec y est pour beaucoup dans le réchauffementclimatique...

Lavoixdemonamiemeramèneàmoi.

—Ça,jenetelefaispasdire!Toutcejoyeuxbordelsurlaplanète,c’estcertainementdesafaute.

Abbys’éventedelamainetmedétailleavecuneexpressionéquivoque.

—Tuasconsciencequelatensionsexuelleentrevousestàcouperaucouteau?Tut’enrendscompte?

—Tuprêchesuneconvertie,Ab’…Tusaiscequ’ilteresteàfaire?

—Yep!

Elleprésente samain levéeque je tapeavec lamiennedansun«high five».Elle reprend, leplussérieusementdumonde:

—CuisinerCarterpourtedégoterunmaximumd’infos!Net’inquiètepas,jesuissurlecoup.Maisn’oubliepasquetum’endoisune!C’estquandmêmegrâceàmoitoutça!

—Ouais,ouais…C’estça!Tuasdroitàmareconnaissanceéternelle...Çateva?

***

Autantdirequ’aprèslajournéedelaveille,manuitfutdecourtedurée!Monhumeurestendessousdezéroetpournerienarranger,noussommeslundi!S’ilyavraimentunjourdelasemainedontj’ai horreur, c’est bien celui-là. On imagine bien trop souvent à tort qu’après le week-end, on se

réveillerequinquéetreposé,fraispourentamerunenouvellesemaine...Ça,c’estdesconneries!

Enréalité,c’esttotalementl’opposé.Toutestdésagréable,lamétéo,lemétroetsurtoutleboulot...

—Bonjour,lesfilles!bougonné-jeendirectiondeLaureletHardy.

—Salut,Ella!Boncouragepouraujourd’hui!

JemeretourneversLaurel,étonnée.

—Pourquoiça?

—Oh !Parceque tabossadoréeestdemauvaispoil cematin.Ellea tellement tapé sur leboutond’appeldel’ascenseurquej’aicruqu’elleallaitlerendrehorsservice.

—Super!Mercipourl’info,Laurel.

Ilnemanquaitplusqueçapourparfairemontableaudulundileplus«pourri»:lasemainerougedeChristina…

Chapitre7

Comme je pouvaism’y attendre,Christinosferatume tombe dessus dèsmon arrivée. Je posemonmanteau,attrapeuncalepin,monFilofaxetsurtoutledossierétiqueté«Burke»surlequeljetravailledepuis des semaines. Je vérifie unedernière fois avant de l’affronter que je n’ai rien oublié, si cen’estunegoussed’ailetunpieu,évidemment.Zut!Avantdepénétrerdanssonbureau,jeremarquemonvernis.Ilcommenceàs’écailler.Jen’aiplus le tempsd’enremettreunecouche…Tantpis, jecacheraimesmains.Christinaattacheunegrandeimportanceàcegenrededétailinsignifiant.

—Ella,çavient?Jen’aipaslajournéetoutdemême!

—Oui.Mevoilà.

J’imaginequ’ellevadébuterpar sondéjeuner.Oncommence toujoursparcequ’ellevamanger…Quevoulez-vous?Chacunsespriorités.

—Pourledéjeuner,jeprendraisunmenusixetunesoupewontondechezJinFong.

—OK,c’estnoté.

Qu’est-cequejedisais?

— Mes nièces arrivent ce week-end, je vous en ai parlé la semaine dernière. Il me faut doncrapidementunelistedechosesàfaireaveclespetitespourlesdivertir.

—OK.Hum...Jepeuxavoirleursâges?Voussavez,pourciblerlesactivités?

—Commentvoulez-vousquejem’ensouvienne?

Etmoialors,jedoisdeviner?

—Rappelez-moi également la vente privée Donna Karan. J’y ai repéré deux, trois petites chosesassezintéressantes.

—Trèsbien...RappelerlaventeprivéeDonnaKaran...Autrechose,Christina?

—Àpartl’étatépouvantabledevotrevernis?Non,vouspouvezyaller.

Uneminute?Elles’occupedemesmainsalorsqu’ellenemedemandepasl’essentiel.

—Euh…Christina?Ledossier«Burke».

—Ohoui,eneffet,laissez-le-moi.Jelevoisjustementcesoirpourfinaliserlesdétails,sivousvoyezcequejeveuxdire...

Avecuntelsourire,malheureusement!Jevoistoutàfaitcequ’elleveutdire.Automatiquement,ilmevientàl’espritqu’ellepourraits’abstenirdefaireçacettesemaine!Beurketre-beurk!

Jeveuxbienm’investirdansletravail,maisjusqu’àuncertainpoint.Ilestprimordialpourmoiderespecter certaines règles. Par exemple, celle où il est dit de conserver ses fringues... Entre autreschoses.

Christinaalechicpourfranchirleslimitesdel’investissementpersonnel.Enparticulierconcernantlesdossierspointusoùellenepeuts’empêcherdedonnerdesapersonne.Commentjelesais?C’estsimple,devinezquigardelaportedesonbureau?Ouquis’occupederéserverlerestauetl’hôtel?

Danscesmoments-là, j’envielapériodebénieoùmonjobavaitdestâchesbiendéfinies.Etnon, ledébordementdesollicitations—àlacon—qu’ilestdevenuaujourd’hui.

Pourtant,cen’estpasfautedetravaillerdansuncabinettoutcequ’ilyaderespectable.MillerCorpest même l’un des plus grands groupes de gestion de patrimoine àManhattan. Il est composé dedifférents pôles : financier,matrimonial, immobilier et c’est dans ce dernier que je travaille.MonposteconsisteàassisterChristinadanslagestiondupatrimoineimmobilierdecertainsclientsaisés.Pourfairesimple,sivousêtespleinsauxas,ons’occupedevousconseilleretdevousorienterversdejudicieuxplacementspourl’êtreencoreplus.

—Ella!Tuviens?Pauseclope!

—Yep,mevoilà!

Justeletempsd’attrapermonpaquetdecigarettesetjefilerejoindremescollèguesfumeurs,AnthonyetEvan.Sivousvousposezlaquestion:jenefumepas.Maistouslesmoyenssontbonspourglanerquelquesminutesderépitcommefairecroireàmabosslecontraire.

—Alors,lesgars,ceweek-end?

Anthonyfaittoujoursdesupertrucsoriginaux,cequimepermetdelesvivreparprocuration.C’estun natif deNew-York alors la ville, il la connaît sur le bout des doigts. Ilmepropose souvent del’accompagner,maisengénéral,jepréfèreprofiterdemesweek-endspourrattrapermonretardsurmessériestélés.

—Machérie,ilmefautbienplusdecinqminutespourteracontermonweek-enddefoliiiie!

—Quelfrimeurtufais!

—Si tupassais tontempslibreàfaireautrechosequedebaverdevant lesWinchesfields, tuseraismoinsjalouse.

—C’estWinchester!

—Ah!Tuvois!

C’estfaux,jenesuispasjalouse.Moiaussi,jefaisdes«trucsdefou»comme...Euh,allerdansleNewJersey?Mavieestd’unennuiintersidéral…Quelaffreuxconstat!

***

Leseulavantageàavoirdesjournéeschargées,c’estdenepasvoirletempspasser.Çamepermetd’éviterdepenseràunecertainerencontresurréalistedelavieille.

Lorsqu’enfinsonnel’heuredudéjeuner,jeretrouvedemonentrain.C’estmonmomentfavoridelajournée!Engénéral,jedéjeunesurlepouce,saufquandc’estl’accalmieaubureau.Alors,avecmesdeuxacolytes, jepeuxmepermettredeprendreunevraiepausedéjeuner.AnthonyetEvansont lesdeuxseulscollèguesaveclesquels j’aiaccrochédèsmonarrivée.Danscetteentreprise, lamajoritédesemployésest féminine.Pasétonnantdoncàcequemesmeilleursamissoientdeshommes.Aumoins,aveceux, iln’yapasd’ambiguïté,c’estnoiroublanc.Anthony,lui,est toujoursaucourantdesdernierspotinsetcoucheriesen tousgenresdans laboîte.Celadonnedesdiscussions toujoursanimées.J’éclatederirelorsqu’Evanmerapportelaréactiond’unedenoscollègues.Elleluifaitdurentre-dedansdepuisquelquessemaines.UnSMSd’Abbynousinterrompt.

[Devinequiadesinfossurtusaisqui...]

Plusieurschosesmettentmapatienceàrudeépreuve:

1)Lafind’unesaisondeSupernatural

2)Lefameuxhiatusduprintemps

3)Attendrequemonvernissècheet,

dernierpoint:medire«j’aiuntrucàtedire»pourfinalementnerienmedire!

Jejurequejepourraistuerdanscesmoments-là!

Abby est une pro dans l’art et la manière de faire durer le suspense. J’ai eu beau la harceler demessagespoursavoircequ’elleaapprisdenouveausurWes,elleestrestéemuettecommeunecarpeetn’arienvouludire.

Lorsquej’arriveenfinàl’appart,jesuisd’unehumeurdechien.

—Duncan!Tuasintérêtàcracherlemorceau!

—Oh,tiens,salut,Fitzgerald.Moiaussi,jesuisheureusedetevoir!

Sonlongsourirebéatnemeditrienquivaille,jesensvenirlatuile.Ellen’oseraitquandmêmepasmefaireduchantagenon?Si.

—Dis-moitoutdesuitecequetuveuxqu’onenparleplus!

—Tumeconnaissibien...

Tuparles!Depuisletempsquejelaconnais,j’arriveàladécryptermieuxquepersonne.

—SituaccompagnesDorianàsasoiréespécialeHarryPottermachinchosedemainsoir,jetelivretousmessecrets.

—Abby!Tuabuses!C’estdéjàmoiquim’ysuiscolléel’andernier.

—C’estàprendreouàlaisser.

—Tun’esqu’unehorribleamie!

—Tacolèrerésonnecommeunedoucemélodiedansmesoreilles.

Lagarce!

—OK,OK!C’estbon,j’accepte...J’accompagneraiDorian.

J’adoreDorian.Cen’estpasluileproblème.C’estjusteque,lethèmesorcier,leschapeauxpointusetlesjeuxderôles,cen’estvraimentpasmatassedethé.

—Merci.Ella,tuesuneperle!

—Laferme.Allez,videtonsac!J’espèrepourtoiqueçaenvautlapeine.

—C’estparti!Tiens-toibien,alorsj’aiapprisqu’enfaitCarteretluiseconnaissentdepuisquelquesannées. Il travaillecommemécanoavecsonpère,danssongarage.Quoid’autre?Ahoui, ilaimevraimentbeaucouplestatouages.

Attendezuneminute...What?Elleplaisante,j’espère!

—Tuneseraispasentraindetefichedemoi,là?

—Quoi?Cen’estdéjàpasmal,non?Oùestpasséetareconnaissanceéternelle,hein?

—Elleestengloutieentre«jevaist’arracherlalanguepourm’avoirfaitmijotertoutelajournée»et«tuneperdsrienpourattendre!»

Heureusement pour son matricule, elle me faisait marcher. J’apprends donc qu’il s’appelle WesHamilton.Ilavingt-neufansetiln’estpastrèssociable...Sansblague?

Il a rencontré Carter lors d’une bagarre générale dans une boîte de nuit, ils sont meilleurs potesdepuis. OK, jusque-là, rien de bien croustillant. Je découvre aussi que tous les deux s’entraînentensemble tous les jourspourgérer le trop-pleinde testostéronedeWesqui est apparemmentultracaractériel.

—ParloyautéenversWesetparcequ’iln’estpaslegenred’hommeàseconfiersursavie,c’esttoutcequej’aiputirerdeCarter,ilnepeutpasm’endireplus...

Jerestecirconspecteàméditersurlesinformationsqu’Abbyaapprisesquandellereprend:

—C’estquandmêmeunecoïncidenceincroyable!Lesdeuxmecssurlesquelsonaflashétouteslesdeux,nonseulementseconnaissent,maissontenplusmeilleursamis.Commenous!Tuimagineslebolqu’ona!Quandonseramariés,nosenfantspourrontêtreaussilesmeilleursamisdumonde.Ilfautabsolumentqu’onsynchronisenosgrossesses...

Abbyetseséternellesdivagations.Jecroissincèrementqu’àforcedeporterdesstringstropserrés,lesangafiniparluimonteràlatêteetcomprimersesneurones.Çanepeutêtrequeça!

— Bien sûr, Ab', on pourrait aussi se marier le même jour. Et, pourquoi ne pas vivre dans desmaisonsmitoyennes?

—Jet’aidéjàditquelesarcasmedonnaitdesrides?

Pfff, n’importe quoi ! Je ne suis pas sarcastique… J’évolue simplement dans une sociétémoderneremplied’ironie.

En réalité, du haut demes vingt-trois ans, jeme trouve plutôt ordinaire, avec unemeilleure amieextraordinaire. Parfois, j’aimerais que ma vie soit moins banale. Il m’arrive souvent d’avoir desrêves–hormisceuxquitroublentmonsommeil–dontjesuisl’héroïneprincipale,seulement,ras-le-boldel’imaginaire,jeveuxduréel!Delapassion.Connaîtrelegrandfrisson,ressentirdespapillonsdansleventre…Toutescesémotionsquel’onpeutliredansleslovestoriesàsuccès!

Jepasseleplusclairdemontempslibreàfantasmersurl’imagequejemefaisdel’amouravecungrandA!Pourtant,jenel’aiencorejamaisconnu…J’aibieneuquelqueshommesdansmavie,j’aiaussirencontréleserpentquin’aqu’unœil,maisriendetranscendantouquinemefassevibrer.

Parfois,j’aspireàavoirsimplementquelquesbullesdansl’eauplatedemavie.Peut-êtrequejedoisconsommer un peumoins de films romantiques ? Toutes ces comédies girly de notre générationbiaisentcertainementlejugementquejemefaisdesrelationsamoureuses.

***

—J’aihâted’yêtre!Ànouslamagiedessorciers!s’extasieDoriandurantletrajetenmétro.

Commeconvenu, j’accompagneDorianàsasoiréeunpeuspéciale. Jesensque lanuitvaêtre trèslongue...

— Je ne pensais pas que tu avais autant apprécié l’annéedernière.Sinon, je t’aurais proposé à toidirectement.

—Commentnepasadorer?

—Tusaisquoi?

—Non.Maistuvasmeledire.

—Onvaconclureunpacte.Àpartird’aujourd’hui,cerendez-vousannuelseranotretrucànous!Jepréfère largement y aller avec quelqu’un qui apprécie vraiment le concept, me chuchote-t-il àl’oreille.

Mon adorable Dorian, si je ne l’aimais pas autant, je crois que j’éclaterais de rire face à tantd’enthousiasme.Puis,ilajoute.

—Tum’adoresvraiment,hein?

—Évidemment.Tuendoutes?

—Pasdu tout.Ella,crois-moi !Jesaisaussique tum’accompagnesparceque tunesupportespasd’êtreloindemoitroplongtemps.

Ilpasseunbrasau-dessusdemesépaules.Jemelaissealleretmeblottiscontrelui.

—Tulisenmoicommedansunlivreouvert.

Jelèvelatêteversmonami.Ons’observetouslesdeuxpuissoudainonéclatederire.Aprèsças’ensuitunlongmonologueoùDorianmeréexpliqueledéroulementdesactivitésdecesoir.

—Onvaaussipouvoirchoisirnotremaisonensemble,c’estunchoixcrucial.Tuimaginesunpeusitoutçaexistaitvraiment…

—Jepensequesitoutçaexistaitvraiment,onneseraitquedesimplesmoldus.

—Briseusederêves!

Jesouris,maisunesensationétrangemenouel’estomac.Unsentimentdemalaise.Commelorsquel’onsesentépiésanssavoird’oùcelaprovient…

Chapitre8

Cettedrôled’impressionquines’arrêtepas...Jejetteuncoupd’œildiscrètementderrièremonépauleetlà!Putain.Jetombedirectementsurdeuxyeuxvertsquimetoisentsanssourciller.Unefoisn’estpascoutume,leregardestsombreetpastrèsengageant...Unechancequej’aimelesdéfis.

Jemelèveetsouffleàmonamiun«jereviens»puis,sansattendrederéponse,jemedirigedanssadirection.

—BonsoirWes!Jenesaispassituterappelles,tunousasdépannées,monamieetmoi.Enfin,tuterappellesforcémentpuisquec’étaitleweek-enddernier.

Petithochementdetêtedesapart.Ilnesesouvientpeut-êtrepasdemoi.C’estpossible,non?Iln’apeut-êtrepasnonplusenviedemeparler.Aprèstout,jenesuisrienpourlui.Depuisledébut,jeparsduprincipequ’ila–commemoi—ledésirdefaireconnaissance…Maisjecroisquejesuisàcôtédelaplaque!Ildoitpenserquejesuisbienpathétique…

—Etbien,cefutfortagréable.Alors…Euh…Àuneprochainefois?

—Ella.

Le sonde savoixest toujoursaussigrisant.Et il se souvient comment jem’appelle.Unbonpointpourmoi!

—Oui?

—Jemerappelledetoi.Siçapeutterassurer…

Ohoui,çamerassure!Maisjenelemontreraipas.

—Bien.Alorsmaintenant,j’imaginequenousnesommesplusdesinconnusl’unpourl’autre.

—Tonmect’attend.

—Quiça?Dorian?Non,cen’estpas...

—Tudevraislerejoindre!tranche-t-il

Jemedemandes’illuiarrived’êtredebonnehumeur.Pasgrave!J’aidel’expérienceendressagededragon.Merci,Christina!

— Tu sais ? Je suis sûre qu’au fond de toi, tout au fond, cela va de soi, tu es quelqu’un desympathique.Peut-êtremêmequetuesdrôle,alorspourquoinepascommencertoutdesuite,hein?

—…

—Etsinon,turentrescheztoi?

—Non.

—AhOK,tuvasvoirquelqu’undanslecoin?

—Oui.

—Unecopineàtoi?

Dis non, dis non !Benquoi ?Onpeut toujours rêver… Il prendun certain temps àme répondre,pourtantilnemequittepasdesyeuxuneseuleseconde,commes’iltentaitdelireenmoi.

—Non.

Jerelâchelentementunsoufflequejenepensaispasretenir,mêmesicetteréponseneveutriendireensoi.Jeneperdspasdemonflegmeetluibalanceaussisec:

—Lesconversationsavectoisonttellementintéressantesetenrichissantes...J’adore!

Attendezuneminute!Quevois-jeapparaîtresursonvisage?Si,çam’atoutl’aird’êtreça.Et«ça»ressemble bien à un sourire ! Bon, c’est une petite contorsion des lèvres, mais c’est ce qui serapprocheleplusd’unsouriresursonvisage.

Ilsepeutqueçadevienneundéfipersonnel!Brisercettecarapacequil’entoure.Quisait,peut-êtremêmequ’ondeviendraamis.D’ailleurs,onserasûrementamenésàserevoir,surtoutsinosmeilleurspotessemarient.J’étouffementalementlapetitevoixquimemurmureuntasdeconneries.

—Ella,tuviens?C’estlàqu’ondescend,m’avertitDorian.

—J’arrive...

Dommage,lesourireadéjàdisparu.

—Jedoisyaller.Peut-êtreàuneprochaine?Bye,Wes.

—Hmmm.

Pasd’aurevoir.Rien!J’ignorecequej’espérais.Jerejoinsrapidementmonapprentisorcierfavori.Sajoien’arrivepourtantpasàmedérider.Quelquesminutesplustard,ilm’interroge.

—Quiétaitcetypetoutàl’heure?

—Unami.

J’éludevolontairementlesdétailsetlequestionnesursonsujetpréféré.

—Alors,tuesprêtàentrerdanslejeu,jeunepadawan?

—Pitié,Ella!Tutetrompescarrémentdesaga,là.Çacraint!«HarryPotter»et«StarWars»sontdeuxuniversdiamétralementdifférents.

—Cen’estpassigrave.Si?

—S’ilteplaît,nerefaisjamaispluscegenred’erreur...

—OK,OK.Excuse-moi.J’espèreaumoinsquetunevaspaslerapporteràVoldemort…

Jepouffederire.J’aiquelquesconnaissancesquandmêmeet jesaisdoncqueceprénomest taboudanscefandom.

—ParMerlin,tuperdslatête!Onnedoitpasprononcersonnom!

—Haha,çava!Dois-jeterappelerquec’estdelafiction?

—Évidemmentqueçal’est!

—Ah,cesgeeks!

La soirée est finalement plus intéressante que prévue. Donc, ici, nous fêtons, ou plus exactement,rendons hommage aux personnages des différents bouquins et, chose amusante : on recommencechaqueannée!

Commeunesortederituelàlagloiredelasaga.Quandonaime,onnecomptepas!

J’ai eu droit à de la « bierraubeurre » à moins que ce ne soit de la « beurre aux bières ».Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce n’est pas si mauvais que son nom l’indique.J’ajouterai que c’est plutôt bon.Un goût de cannelle avec un je-ne-sais-quoi de crémeux. J’espèrequandmêmequecen’estpasvraimentfaitavecdubeurre.Ohmoi,jem’enficheunpeu,maismeshanchesnesontpasdecetavis!

Aprèsquelquespichets,jesuislégèrement«beurrée»etcommenceenfinàm’amuser.

J’aimêmeacceptélebadgedemamaison.Parcontre,jen’arrivepasàmesouvenirlaquelleest-ce.

JeregardeDorian,ilal’airdanssonélément.Ilmesouritdetoutessesdents,finalement,jesuisraviede lui avoir fait le plaisir de l’accompagner. Je regarde l’heure et me rends compte qu’une foisencore,leréveilvaêtredur.

Monespritn’estpasépargnédernièrement,etunecuiteàlaboissonsorcièrenevapasarrangermesaffaires...

***

Àjuste titre, la journéeaubureauaété effroyable.Unclientmécontent et auprèsduquel le rentre-dedansfaçonChristinan’estpaspassé.

Disons que, gérer ma boss couplée d’une migraine monstre n’est pas une mince affaire. Je nesouhaitequ’unechose,rentreràlamaison.

Lorsquej’arrive,jetrouveAbbyentenuedesportsurlecanapé.Jenemeposepasplusdequestions,car:

1)jesuistrop«crevée»pourdiscuter,

2)jesuisvraiment,vraimenttrop«crevée»pourdiscuter.

—AlorsHermignonne,c’étaitcomment?

Elleparledelasoiréesorcière.Jenesuispasd’humeur…

—Laferme,Abby!

—Rhooomalicorne,c’étaitsiterriblequeça?

—...

—Raconte!DocteurPhilt’écoute.

—Unseulmot:CAFÉINE!

—Jet’offreçaenchemin.

—Pardon?

—Notrecours.Nemedispasquetuasoublié?

—Pasdutout.

J’avaisoublié.

—Allez!Dépêche-toiunpeuparcequelà,onrisqued’êtreàlabourre.

—Etsituyallaisseule?

—Tusais,SexyWesneserapastoujourslàpoursauvertesmiches.

Ellemarqueunpoint.

—Franchement,ilseraitquandmêmepréférablepourmasantémentalequ’onnes’entiennequ’ausamedi.

—Tasantémentale?Etlamienne,hein?MonCarterentourédenanas!Çat’évoquequoi?

Jedoisavouerqu’ellen’apastoutàfaittort.Ilsn’ontpasencoreofficialiséleur«relation»,maiscelacommenceàressembleràquelquechoseentreeux.

—OK,OK.Çava!TupeuxremballertonregarddeChatPotté.Aufait,ilyaquelquechosequej’aioubliédetedire.

—Jet’écoute,Fitzgerald.

—Danstesrêves,mavieille...Hahaha!

—Jecomprends.Tutienstavengeance,c’estça?

J’adore ce sentiment de pouvoir. Enfin, s’il ne fondait pas comme neige au soleil car je n’arrivejamaisàtenirmalanguebienlongtemps.

Cequej’apprécieavecAbby,c’estqu’elleestcommemoi!Elleaimequel’onraconteunehistoiredanslesmoindresdétails.Letempsqu’ilfaisait,latenueportée,l’intonationdelavoix,l’intensitéduregard.Jereplongedansmessouvenirsetdéfilelascènedumétrosousmespaupières.

Sur le trajet jusqu’au «DaClub », je lui livre ainsi l’échange au plus juste. Je commence avec leregard dur et fermédeWes.Cette impression constante qu’il cherche à faire passer unmessage àtraverssesiriscaptivantes.L’aurafascinantequil’entoure.L’expressiondesonvisagequandilfroncelessourcils.Jenepensaispasmamémoirecapabledetantdeprécision…

***

—Lebustedroit.Onrentrelegenouversl’intérieur.Onengagelahancheetonfrappe!Lepoingferméauniveaudumentonoulesdoigtstendusauniveaudelatrachée,onfrappe!

JetentedereproduirelesmouvementsdeCarterdumieuxquejepeux…Genouversl’intérieur, jefrappe. OK. Jusque-là, ça va... C’est au niveau de la rotation de la hanche que ça coince. Argh…Comment les autres filles du cours arrivent-elles à exécuter un enchaînement parfait ? Je n’arrivequ’àtournersurmoi-même.Etlancermesbras?N’enparlonspas!

Lesparoisvitréesautourdenousmegênentégalement.J’ailadésagréablesensationdemedonnerenspectacle.Apparemment,çan’embarrassequemoi.

Jecontinue,engagelepoingdansleprolongementdubrasetfrappe.

Allez,Ella !Concentre-toi ! J’imagine déjà les regardsmoqueurs. Je lève la tête et lance un coupd’œilcirculaireautourdemoi.Lasalleestquasimentvideetpersonnenericane.

Jeremarquequ’ilresteencoredeux,troispersonnesquis’entraînentsurlesmachines.

Et,unhomme.Ilestaufondde lasalle,prèsdespunching-balls. Il frappesur l’und’eux, torsenu.

Toutemonattentionestalorsorientéedanssadirection.Sondosestentièrementtatouéd’encrenoire,sesbrasaussi.Lesacvalsesouslaforcedefrappe.Sesmusclessebandentàchaquecoupporté.Jereste figée, fascinéepar lesdessinsqui recouvrent littéralement sapeau,bronzée et luisantepar lasueur. Épier quelqu’un de cette façon, malgré lui, à quelque chose d’excitant. Mon bas ventre secontracte.Jesuissérieusementenmanque,maparole!

Il stoppe les coups, attrape sa serviette au sol et se dirige vers la poire de frappe. Soudain, ils’immobiliseettournelatêteversmoi.Paspossible!

NON!

Si...

Sansdéconner!

Jen’arrivepasàycroire...

Letypesurlequeljebave,àlalimitedel’orgasmeoculaire,c’estencoreWes!

Etnomd’unchien!Sontorseestluiaussientièrementrecouvertdetatouages!Bonsang,ilestsexycommecen’estpaspermis!Jesuisauboutdemavie!

Ilsedétourneetmoi,jesuisderetouràmoncours,bienquejenesacheplusoùj’ensuisdanslespirouettes.

Jejetteuncoupd’œildenouveauversWes,enfinlàoùilsetrouvait,cariln’yapluspersonne.Est-cequej’airêvétoutelascène?Était-ceunehallucination?Uneréactiondemoncorpsenprivation?

Jusqu’oùpeutconduirel’abstinence?J’imaginetrèsbienmonvaginenbernelancerunappelàl’aidetypeSaveOurSoulenmessagecodéàmoncerveau.Celui-ciaurait répondupar lacréationd’uneséquencereprésentantlatentation.

Putaindevagin!

Etputaindecerveau!

Jesuisdansledésertdepuistroplongtemps!EtWessymbolisel’oasis.Ilfauttraiterl’urgenceparl’urgence:j’aibesoind’unmec!

Jeneseraipasdifficile.Pasdansmonétat,c’estdécidé!Àlafinducours,j’embarqueAbbyenboîte.Onauraqu’àfaireunsautrapideparlamaisonpourprendreunedoucheetserendreprésentables.

Jevoulaissavoir jusqu’oùcouraient les lignesd’encrenoire l’autre jour.Aumoins,maintenant, jesais.

—OK.Bravoàtous!C’estdubontravail!Onenchaînepourceuxquilesouhaitentavecleprochaincours«Pieds-poings»quivapourapprofondircequ’onavu.

—Waouh!C’étaitvraimentintense!Tunetrouvespas,Ella?

—Ohqueoui!

J’hésiteàluiparlerdecequej’aivu.N’étantpassûremoi-mêmequetoutcelasoitvraioupas.Ellereprend.

—Carterestvraiment tropgénial !Attendsdevoir leprochaincours, ilesténormeetcorrespondtotalementàtesbesoins.

Elleplaisante?J’aimadosed’autodéfense.Cedontj’aibesoinmaintenant,c’estdetranspirerdansunlit!Maisapparemment,cen’estpaspourcesoir…Abbyatrèsenviederesterassisteràlaprochaineséance.

—Tuessûre?Çanetedérangepasderentrerseule?

Faceàl’enthousiasmedemonamie,jepréfèreneriendireettaismoncorpsenchaleur.

—Nope.File!Allez,jevoisunenanaquilorgnesurtaplaceaupremierrang.

—Merci,Ella.Tuesuneperle!

***

Jepassemonsacsurmonépauleetmedirigeverslastation,àunecinquantainedemètresdelà.Uncourantd’airmetraverse.Jefrissonne.L’heureestplusavancéequecequejepensaiscariln’yaplusénormémentdemondeàprésentsurlesvoies.Pourtant,iln’estpasquestiondecéderàlaparanoïa.Jedescends lesmarches, traverse le tourniquet et avance vers le centre du quai. Jeme retourne pourvérifiersilemétroestàl’approche.Jefroncelessourcils,iln’estpasencorelà.

Cependant,quelquechosed’autrem’interpelle.Jesecouela têteetsourisdiscrètement.J’aienfin lacertitudequefinalementcen’étaitpasunrêve…Non,ilétaitbienréel.Jedéglutisetposelaquestionquimebrûleleslèvres.

—Est-cequetumesuisouquelquechosecommeça?

Chapitre9

Aucuneréponsedesapart.Néanmoins,jenemedémontepasetajoute:

—Aufait,jolistatouages!

Unsignedetête,j’aienfintoutesonattention.

— Je t’ai vu t’entraîner tout à l’heure. Toi et moi, dans lamême salle de sport, c’est une sacréecoïncidence.Iln’yapasàdire,jeteretrouvepartoutoùjevais.

Ilesquisseunsourire.Unvrai,cettefois!Jeluidemandealors:

—Sais-tuqueleharcèlementestundélitpuniparlaloi?

Ilmefixeintensémentdetoutesahauteuretfaitunpasversmoi.Jerelèvelatêtepournepasquittersesyeux.

—Jesuisaucourant.Ettoi?metargue-t-il.

Ilestsiprèsquenossoufflessemêlent.Ilm’intimideàm’étudierdelasortepourtant,lui,necillepas.Moncœur s’emballe. Ilprovoqueenmoides réactions inédites, commemesmainsquideviennentmoites,magorgequisubitementdevientsèche.

Parchance,notreramearrive...Jedécollemonregarddusienetmontedanslavoiture.Àl’intérieur,jem’installe sur l’une des banquettes libres. J’imagine qu’il va en profiter pour s’éclipser vers saplacehabituelle,maisilmesurprendquandilvients’installerprèsdemoi.Jemecontiensetnelaisseentrapercevoiraucuneréaction.Enréalité,lesavoirassis,là,biensagementàmescôtésmeparalyse.Mamémoireàcourttermememitrailled’images.Jelerevoisdanslasalle.Torsenu.

Ilépongelasueursursonfront,leregardaiguisé.Sesmusclessaillantssecontractent.Sesabdosenbétonarméontl’aird’avoirétédessinésparunmaîtrechocolatier.Bonsang!

Ella, ressaisis-toi ! Il est JUSTE à côté de toi ! Fantasmer en direct sur quelqu’un quand laditepersonneesttoutprès,çanesefaitpas!

Jel’observeducoindel’œil.Ilestconcentrésurunpointfaceàlui,imperturbable,etneprononcepasuntraitremot.Jeréfléchisàquelquechosed’intéressantquejepourraisdire,maisjenetrouverien.

À l’arrêt suivant, trois hommesmontent. Ils tiennent à lamain des sacs en papier dont dépasse legoulot de bouteilles de bière. Il me semble avoir lu quelque part quelque chose à propos d’uneinterdictiondeboirede l’alcooldans les transportsencommunainsiquede transporterun liquide

dansuncontenantquinefermepas.Cestypes,quiontunsérieuxcoupdanslenez,cumulentlesdeuxinfractions. Évidemment, où décident-ils de s’installer ? À côté de moi. Génial ! Je me décalediscrètementversWespouréviterquelajambedutypenetouchelamienne.Leboncôtédeschosesestquecelamerapprocheplusencoredel’objetdemonaffection.

—Lesgars,jevousjure!Pluschaude,iln’yapas.Sonjolipetitculmoulédansunjean…Elleesttropbonne…Unevraiebouchede…

Super !Enprime, ilspartagent avecnous leursdiscussions salaces.Nousavons ledroit à tous lesdétailssordides.Je regardeautourdemoi, jenesuispas laseulequecetteconversationmetmalàl’aise.UnregardencoinversWes,samâchoireestcontractée,çalegonfle,luiaussi.

Le bras dumec va et vient pour accompagner sa conversation…Wow ! Il tangue etm’envoie aupassagequelquesgouttesdesabièresurlafigure,lecon!

—Faisgaffe,mec!

C’est Wes. Il a dû en recevoir aussi. Pourtant, je ne remarque rien sur lui... Curieux. Pourquois’énerve-t-il,alors?

—Hé!Çava,connard,j’aipasfaitexprès!

Wespasseunbrasderrièremanuqueetrétorque,irrité.

—Commenttuviensdem’appeler?

—Jet’aiappelé«connard»,connard!

Attendezuneminute,qu’est-cequ’ilsepasse?Wesselève,letypequim’aaspergéeaussi.

—Oh,l’autre!Tunemefaispaspeur!objectel’arroseur.

Wes n’a pas l’air impressionné par le fait qu’ils soient en supériorité numérique et le fusille duregard.Sesyeuxlancentdeséclairs.Jem’éclaircislavoixetbalbutie:

—Euh...Qu’est-cequetufais,Wes?

Ilnem’entendpas–ouplutôtnem’écoutepas.Samâchoiresecontracte.Sonvisageseferme.Sesirissevoilentetprennentuneteintesombre.Lesdeuxhommess’affrontentdansunduelsilencieux.CeluideWesestnoiretlancedeséclairs.Siunregardpouvaittuer,ceseraitcelui-là.

Letonmontequandl’undesdeuxautrestypeséructed’unevoixlourdedesens.

—Ouais,c’estça.Wes,écoutetagonzesse!Retournet’asseoirgentimentauprèsd’ellesituneveuxpasqu’onabîmetajoliepetitegueule!

Ohnon!Wesseretourne,serresonpoingjusqu’àenfaireblanchirsesjointures.Onattirel’attentiondetouslesautresusagers.JedevinequeWesestsurlepointd’asseneruncoupàceluiquiaouvertlabouche.Jemeprécipiteàsescôtés.

—Wes.Non!

Jeglissemamaindans lasienneetentrelacenosdoigts. Ilss’emboîtentparfaitement.Sapaumeestchaude.J’enprofitepourréfléchirviteavantqueçaseterminemal.Ilm’apparaîtalorsunepossiblesolutiontandisquelarameralentitprogressivementsacourseàl’approcheduprochainarrêt.

Je lèvemamain libre, laposesur la jouedeWes. Ilme regarde immédiatement.Celadétourneuninstantsonattentiondesautresabrutis.Onyest!Sonregardestplongédanslemien.

—Ondescend?Wes,s’ilteplait?

Jeletireverslesportesdelarame.Pasderésistancedesapart,parfait!Letoutsejoueenquelquessecondesetletempsquelestroisidiotsréagissent,noussommessurlequaietletrainrepart...

Je nous entraîne vers la sortie et prends subitement conscience de plusieurs choses.D’abord,moncœur. Il bat à tout rompre comme s’il voulait sortir hors dema poitrine, sûrement à cause de lamontéed’adrénaline.Mesjambes,elles,flageolentplusquederaison.Parcontre,mamainnetremblepas. Jeserrede toutesmes forcescelledeWes.Auplusprofonddemoi, j’ai lacurieusesensationd’êtreàmaplace,maisjelachasserapidement.

Onremonteà lasurface, l’air fraispénètredansmespoumons.Cela faitunbien fou !Cesoir, leschosesauraientputrèsmaltourner.Ungrognementsourdmerappellequejenesuispasseule.

—Qu’est-cequetuasfoutu?

—Pardon?

Wesm’invective. Je crois rêver. C’est impossible autrement car je ne comprends pas pour quellefoutueraisonilmehurledessus!

—Tum’écoutes?Pourquoit’asfaitça?Ilsméritaientqu’onleurpètelagueuleàcesbranleurs!

C’estl’incompréhensiontotale!

—Sérieusement,Wes?

—Plusquesérieux!

—OK.Etaprès?Tuauraisgagnéquoiàparttefairetrèsmal?Ilsétaienttrois,jetelerappelle!

Ilmerétorque,unsouriresardoniquesurleslèvres.

—Tunesaispasdequoituparles!Tunemeconnaispas!Ilsn’avaientaucunechancecontremoi.

Jerestelà,scotchéeparl’hostilitéquejeperçoisdanssaposturemenaçante.Sapeauirradiederageetsavoixchargéedecolèrel’esttoutautant.Ilestréellementfurieuxcontremoi.

Mesyeuxsonthappésparsesprunellestempétueuses,impossibledem’ysoustraire.Sisonbutestdem’intimider, et bien çamarche ! Cependant, jeme rappelle aussitôt qu’il aurait pu courir vers de

gravesennuissansmamanœuvre.

—Tudevraisplutôtmeremercier,monsieurlerabat-joie!C’estquoitonproblème?Tunesaispasdiremerci?

—Monproblème?

Ilpenchelatêtelégèrementsurlecôté,plisselesyeuxetréplique,acerbe:

—Là,toutdesuite,monproblème,c’esttoi!

Jereculed’unpas,sidéréefaceàladuretédesesmots,maisjemereprendsrapidement.

—Tuvasfairequoi?Jouerdespoingsavecmoiaussi?

—Pourquituteprends?Tucroism’avoircerné,c’estça?Petiteprétentieuse!Tunemeconnaispas,OK?TunesaisRIENdemoi!RIEN!

—Tusaisquoi, tuas raison.Jem’envais !Ça teva?Alors,amuse-toibien, toiet ton ingratitudeaigüe!

Quelabruti!Non,mais,quelconnard!Argghhh...Etpuis,oùsuis-jed’abord?Jeregardeautourdemoi,jenereconnaisrien.J’emprunteunedirectionauhasardquim’éloignedelui.

—Reviens!Tuvasdanslamauvaisedirection.

Commesij’enavaisquelquechoseàfairedecequ’ilraconte!Maisilcontinue,

—Cheztoi,c’estdel’autrecôté!

Jem’immobilise,etreviensverslui.

—Commenttusaisça?

C’estvraiça!Commentpeut-ilbienlesavoir?Sonsilencemedéroute.

—Tuvasmerépondre,Wes?

Ilhausselesépaulesmaiss’obstineàgarderlesilence.Jenesaisplusquoipenser.Toutecettehistoireestinvraisemblableetj’ail’impressionderaterquelquechose.

—Commentsais-tuoùj’habite?Sanscompterquejetombesurtoipartoutoùjevaiscesdernierstemps.Es-tuunpsychopathe?Ouquelquechosecommeça?

—Unpsychopathe?

J’acquiesce.Ilreprendd’unevoixcontrôlée.

—Onnet’ajamaisditquetuavaisl’imaginationunpeutropdébordante?

—Tuvasmerépondre?Ouiounon?

—Non!

Ilmepousseàbout.

—Bon.OK.Çasuffitcommeça!Jem’envais.

Avantquej’esquisselemoindrepas,ilexpireunsoupirbruyantetparleenfin.

—J’aivusonregard.

—Pardon?

—J’aivusonregard,ilseléchaitleslèvres.

—Dequoiparles-tu?

—L’enculéquit’asuiviel’autresoir.J’étaislà.Danslarame.

C’estcurieux.Jenemesouvienspasdel’avoirvu.Si?

Ilrépondàmaquestionsilencieuse.

—Tunem’aspasvu.

J’attendsqu’ilcontinuemaisjesuistropimpatiente.

—Et?

—Etquoi?

—Tuasvusonregard.Ensuite,quoi?Tuasludanssespensées?

Çasonnaitmoinsbizarredansmatête.

—Ludanssespensées?D’oùest-cequetusorsça?

Jehausselesépaules.

—Crois-moi.Iln’étaitpasdifficilededevinersesintentions.

Jem’éclaircislavoixetluiposelaquestionquimebruleleslèvres.

—Hum...Donc,tunousassuivis.Pourquoi?

—Pourquoit’ai-jesauvélamisecesoir-là?C’estça,taquestion?

—Oui.Enfin,non!Biensûrquenon!Jetesuisreconnaissantepourçad’ailleurs.Cequejeveuxdirec’est:pourquoi?Pourquoinousavoirsuivis?C’estabsurde!Cetype,cen’étaitpastesoignons

et...Et...Pourtant,tuétaislà.Pileaubonmoment.

—Neteméprendspassurmoncompte.

—Et,donc…Turôdesdanslemétroàlarecherchedejeunesfillesendétresse?

—Nemeprêtepasd’intentionsquejen’aipas.J’étaislà,c’esttout!J’aivuceconnardtecollerd’unpeutropprès.Quandtuesdescendue,ilavaitdanssesyeuxunelueurmalsaine.Bref,jevousaisuivisetj’aieuraison.Findel’histoire.Maintenant,onyva.Jet’accompagnecheztoi.

Jesuisabasourdie!Maisjeveuxensavoirplusencore.

—Et?

—Etrien.Situnetedécidespasàavancer,jemecasse!

— OK. Très bien ! Inutile de t’énerver, je vais avancer. Mais ça ne veut pas dire que je te faisconfiance.

—Ettuasraison.

—Pardon?

—Rien!Avance,bordel!

—C’estdittellementgentiment,commentrefuser?

Ilsecouelatête,amusé.Lerevoilà!Cesourireencoin.Dieu,qu’ilestbeau!

—Toutàl’heure,jepeuxsavoircequit’apris?

—Tun’arrêtesjamaisavectesquestions?

—Euh...

—Tuétaislà,non?Tuasvucequ’ilsontfaitcescons!

—Pourtant,ilsnet’ontpastouché.

—Ouais.Maistoi,si!

J’écarquille des yeux. Alors, c’était juste pour moi. Pas croyable. Je m’interroge immédiatement.Depuisquandai-jeautantdechance?

—Alors,hmmm…Merci,jesuppose.Pourcesoiretpourl’autresoiraussi.

—Derien.

Avecun imperceptiblesignede tête, il se remetenmarche.Etmoi, jenepenseà riend’autrequ’àcalermespassurlessiens.

Je viens de vivre une soirée riche en émotions, je ne suis pas près de l’oublier ! Toutefois, jerepousseàplustardl’analysedecequej’aiappris,carpourl’instant,jeneveuxpenseràriend’autrequ’àl’hommeàmescôtés.Direqu’ilyaencorequelquesjours,ilétaitpourmoiunparfaitinconnu.

Savoirqu’ilestlemeilleuramideCartermerassurequandmêmeunpeuetmeconfirmequ’iln’estpasunfoufurieuxoupire.Unfrissonmeparcourtàcetteidée.Illeremarque.

—Tuasfroid?

—Çava.Jeteremercie.

Bon, évidemment,maintenantqu’il enparle, je constateque j’ai effectivement froid. Jecroisemesbrassousmapoitrine.Latempératures’estgrandementrafraîchie,j’enprendspleinementconscienceàprésent.

—Tiens.

Wes retire sa veste et la dépose sur mes épaules, restant ainsi en sweat-shirt. Je relève la têtebrusquementverslui,déconcertéeparsasollicitude.

—Merci.Mais,ettoi?

—Çava.

Jepassemonsacdel’autrecôtéetglissemesbrasdanslesmanchespuisremontelafermetureéclair.Unesubtilefragranced’hommemeparvient.Sonparfum.Çasentagréablementbon.L’odeurdeWes.Jepourraism’yhabituer.Oups!

Jedéglutisbruyammentquandilmesurprendentraindereniflersonvêtement.Jefaisminederiencarjeneveuxpasqu’ilmeprennepourquelqu’undebizarre.

Ilserendégalementcomptequejepeineàlesuivre.Ilresserrealorslalargeurdesespas.Ilestunpeutroprapidepourmoietmonmètresoixante.Nousn’échangeonsplusunmotjusqu’àcequel’onarrivedevantmonimmeuble.

—Alors…Merci.Mercidem’avoirraccompagnée.

Ilrépondparunbrefhochementdetête.Demoncôté,j’hésite.Lesbonnesmanièresvoudraientquejeluioffredemonter…Peut-êtreboirequelquechose?Maisensuite,jemerappellequecen’estpasunrencartetquec’estdoncinappropriédel’inviterchezmoi.

Ilcoupecourtàmesinterrogations.

—Tuvastedécideràmonter?Jedoisencorerentrerchezmoi,alors...

—Biensûr,désolée.Merciencorepourcesoir!

Ilsoupirebruyammentquandjeplongelamaindansmonsacetextirpemesclés.

OK. J’ai compris et ne m’attarde pas plus encore. Je pousse la porte en verre et pénètre dansl’immeuble.Jemontelapremièremarcheetjetteunregardenarrière,ilesttoujourslà.Ilattend.Jemeretourneetgrimpelerestedesmarchesrapidement.

Lorsquejepasselaportedechezmoi,jesuisenfinensécurité.Jeverrouillelaporteàdoubletouretmelaisseglisserausolcontreelle.

Je ressens un curieuxmélange de sentiments : du soulagement et de la confusion.Qui pourrait lecroire ?Wes serait-ilmonpreux chevalier ?Ohnon !L’idéemêmequ’il puisse l’êtreme semblecomplètementincongrue.

Jemeredressesurmespiedsettraversel’appartementpourmerendredansmachambre.Lorsquejem’étalesurmonlit,jeprendspleinementconsciencedel’étatdefatiguedanslequeljesuis.Jefermelesyeuxetm’enfoncedansunsommeilprofond.

Jesuisdenouveaudanslasalledesport.Jeregardeautourdemoi,iln’yapluspersonne.Commentest-cepossible?Commenttoutlemondea-t-ilpupartirsansquejem’enrendecompte?Jetournesurmoi-mêmeàlarecherchedequelqu’un.N’importequi.

Jeremarquequelquechoseducoindel’œil.Jemeretourne,ilestdevantmoi.Commentai-jepulerater?Ilestcouvertdesueur.Ilhalète.Unefurieuseenviemeprend.Celledefairecourirmalanguesurleslignessombresdesontorsemusclé.Jelèvelatêteverslui,sespupillessontdilatées.Jepeuxsentirsonodeurdelàoùjesuis.Ellem’enveloppe.J’esquisseunpasversluietjesuisprécipitéedansunechutevertigineuse.J’ouvresoudainlesyeux!

Jeréalisealorsquejemesuisendormiesansprendrelapeinedemedéshabiller.Savesteencoresurmoiembaumel’airtoutautourdemoi.Arf!C’estdelafautedesonblouson!

Oui,voilà.Toutestdelafautedesonstupidevêtement…

Chapitre10

—Abby?Tun’auraispasvumontopgrischiné?J’attendsuninstantavantqu’ellenedébouledansmachambre,montopsurledos.

—Celui-là?El’,qu’est-cequec’estqueça!

Jel’interrogeduregard,perplexeparsonexclamation.

—Tesyeux!Ilssontcerclésd’horriblescernes!Tum’expliquescequetufaisdetesnuits,àpartdormirvisiblement.

—Laferme,Ab’.

Ellequittemachambreavecunclind’œilsignificatiftandisquejevisungrandmomentdesolitudefaceàmapenderie.Jesoupirebruyamment…

Mes nuits sont effectivement atrocement agitées depuis une bonne dizaine de jours et l’effetcommenceàsefairesentiretpasseulementsurmonvisage.Aprèsunetripledosedecaféine,moncorpsfonctionneàpeuprèscorrectement,etmalgré lesoleil radieuxet le faitque jen’aipaseuàcourir pour attraper le métro, cela ne suffit pas à me dérider. Heureusement que nous sommesvendredi.

Dèsmonarrivéeaubureau,jereçoisunappeldeChristina.Elleneserapasprésentedelajournée.Ellearécupérécesniècesplustôtqueprévu.Ceschèrespetitestêtesblondesavaienthâtederevoir...NewYork!Latensionentremesépauless’apaiseunpeu.

—Ma chérie ! Que nous vaut ce beau sourire, allez ! Dis-moi ? Il y a forcément unmâle cachéderrière!melanceAnthonyquipasselatêtedansmonbureau.

—S’ilyavaitunmâlecachéquelquepart,ilseraitcertainementderrièretoi,chercollègue.

Ilmeclaqueunebisesonoresurlajoue,jeluisouris.

—Onpeutsavoirpourquoiilseraitquestiond’unmecchaquefoisqu’unefemmesourit?

—Parcequemoi,laseulechosequimerendaussigai,c’estunefollenuitavecunbeauspécimen.

—Tun’esqu’unobsédé.

—CQFD.

—Situveuxtoutsavoir,iln’yapersonne.Nidansmavienidansmonlit.

—Jen’ycroispas.Pasuneseuleseconde!Pasunefemmecommetoi!Jedoisyaller,maisonseretrouveplustard?

—Ouaip’

Anthonyestunsacrécharmeur,ilestunpeulaversionmasculinedeTaylor.C’estprobablementpourcetteraisonquel’ons’entendsibienluietmoi.Maispourquelqu’uncommelui,quichangedemeccomme de chemise, le concept de célibat peut sembler quelque chose de complètement abstraitcependant,iln’enrestepasmoinsquelqu’und’adorable.

Àbienyréfléchir,Anthonyn’apastotalementtort.Ilyabienunhommequihabitemespenséeslesplussecrètes.Unhommequiprovoqueenmoitoutessortesd’émotions:lasurprise,l’excitation,lapeur,lacolère,laconfiance,ledésir...Etc’estcettedernièrequitourmenteleplusmonesprit.Quandjepenseàlui,jevoiscegrandhuitgigantesque.Effrayantetattirantenmêmetemps.

Je ne connais rien de lui. Pourtant, ça ne l’empêche pas de semer la pagaille dans mon esprit.Commentpeut-ilmefaireperdrelatêteainsiavecsoncaractèresoupeaulaitetsespetitesattentions?

Ilfautserendreàl’évidence,cequim’attirechezluic’estsurtoutl’attraitdel’inconnu,çamepasseraforcément!Etpuis,unhommecommeluiasûrementquelqu’undanssavie.Enréalité,jel’imagineplutôt avoir une nana différente chaque soir. Les filles doivent se précipiter auprès de lui pourquelquesinstantsdeplaisirdanssesbras.Etpuis,onestbientropdifférentsl’undel’autre,iln’yaqu’ànousregardertouslesdeuxpours’enrendrecompte…Superanalyse,DocteurFreud!

***

Je rêve d’une soirée tranquille devant un bonDVDquand je passe la porte de l’appartement alorsqu’il est déjà presque dix-neuf heures. Je déposemes clés,mon sac àmain avec en tête une idéeprécise demon programme.Objectif numéro un :m’affaler sur le canapé !Des éclats de riremeparviennentdusalon,jetrouvetoutelabanderéunie.

—Salutlesgars!Qu’est-cequevousfaiteslà?Jedemande.

—Soiréeimprovisée!s’exclament-ilsenchœur.

—J’aiapportélespizzas!lanceTaylorenlevantsesdeuxpoucesdanslesairs.

— Et moi, mon Trivial Poursuit édition spéciale cinéma ! enchaine Dorian, les yeux brillantsd’excitation.Jevaisvousridiculiserlesfilles!ajoute-t-il.

Alorslà,aucunechancequ’ilgagne.Jesuisuneasdelaculturecinématographique,fais-jeenmonforintérieurpasdéçuepourunsouduchangementdeprogramme.

—Tuoubliesàquitut’adressesmonpote,bonj’enfileuntrucdanslequeljen’aipaspassélajournéeetjevousrejoins!leurlancé-jeàlacantonade.

Àpeine entrée dansma chambre, je vire jupe et collants pour enfilermon pantalon de yoga ultraconfortable. Jeme retourne et remarque quelque chose surmon lit, la veste deWes.Celle qu’il adéposéesurmesépauleslavieille.Danslaprécipitation,j’aioubliédelaluirendreavantdelequitter.Jel’attrapeentremesmainset larespire.L’odeurm’enivre.Bienquej’aiepassélanuitavecsurledos, elle porte encore son parfum…Unmélange de frais et de senteursmusqués, un peu commeCentralParkaprèsunenuitd’orage.

Jel’enfileetremontelafermetureéclair.Àsoncontact,j’ail’impressiond’avoirencoreunpeudeWesavecmoi.

Lorsquejerejoinsmesamis,Abbys’exclame:

—Alors,prêtsàmordrelapoussièrelesloosers!

—Mêmepasenrêve!

C’estTaylor,toujourssûred’elle,fidèleàsoncaractère.

Jem’installeentreelleetDorianettapedansmesmains.

—C’estparti!

Aprèsplusd’uneheureetdemieà s’empiffrerdecochonnerie et se chamailler, lavictoire se jouefinalemententreDorianetmoi.

—Fitzgerald!Tuasunsouciavectaveste,oubien?

—Pourquoiça,Ab’?

—Peut-êtreparcequetuaspassélasoiréeàlarenifler…Tul’avaisavant?

J’avaisoccultélefaitqu’Abbyconnaîtlemoindrevêtementquitrônedansmapenderie.

—Hum...Ouais.

—Ahbon?

Heureusement,qu’Abbyalamémoired’unpoissonrouge,etdisonsquejepréfèregarderpourmoimarencontredelaveille,pourl’instant.

—Bonlesfilles!Sivousavezfinideparlerchiffons,onpeutreprendrelapartie?

—Dorianaraison.Allez!LislaquestionAbby!

Unsouriresedessinesurseslèvres.

—J’yvaisalors:dansquelfilmentend-oncetteréplique«Ça,c’estmonespacededanseetça,c’esttonespacededanse»?

J’éclatederire!C’estpresquetropfacile…

***

Lelendemain,jesuislààpasserenrevuemaCDthèquedudoigt.Jesoupirebruyamment…Riennemetente.Jemelèveettourneenronddansl’appartement.Cen’estpasjusteunefaçondeparler,jetournelittéralementenrond.Pfff…çacraint!

Mes amisont tousdesprojets chacunde leurs côtés.Forcément !Puisquenous sommes samedi !AbbyestalléeretrouversonCarterchéri.Taylor,desoncôtéestavecsonmecdumoment,quantàDorian,ilestàjenesaisquelleréuniondesorciers.Etmoi?Jem’ennuieterriblement.Jesais!Jedevraiscommencercettenouvellesériesurleszombiesdonttoutlemondeparle…Maisl’envien’estpaslà.

Je me laisse tomber sur le canapé et attrape la télécommande dans l’espoir de tomber sur unprogrammepastropsoporifique.Jelaissemonespritvagabonder,celafaitmaintenantplusdedeuxsemainesquejen’aipasvu,revu,nientrevuWesnulpart...Pourtant,cen’estpasfauted’avoirsondéleslieuxquecesoitdanslemétroouàlasalled’entraînement.

Jenepeuxpasdéclarerqu’ilmemanque,non.Absolumentpas!Seulementsavestenesentplussonodeur...

Disons que j’ai pris la trèsmauvaise et fâcheuse habitude de dormir avec et à présent que le seulparfumquil’imprègneestlemien,l’idéedepeut-êtrelaluirendretraversemespensées.

Enfait,lapremièreidéequimesoitvenueàl’espritétaitunpeumoinssensée,j’aipensépendantuncourtinstant—trèscourtheureusement—àmemettreendanger,peut-êtrequ’ainsiilréapparaîtrait?Nem’appelantniLoisLane,niMary-JaneWatson,j’aivitemiscetteidéecomplètementperchéedecôté!

Aprèsavoirpasséunepartiedemonsamedicommeunlionencage,jem’avanceverslafenêtreetobserve le trafic. Je suis frappée quand je vois passer une dépanneuse.C’est un signe !Celui quej’attendaisà l’évidence.Celafinitdemedécider…Jevaisyaller !J’attrapemonsac, j’yfourre lavesteenquestionetvérifieencoreune foisque j’aibien l’adresse fournieparCarter (soutiréeparAbby il y a quelques jours). J’enfile mes converses et me voilà parti vers le quartier très réputéd’Hell’sKitchenpourrevoireuh…rendresavesteàWes.

Aprèsêtresortiedelastation,jemarcheàpiedsdanslacinquantièmeruesurquelquesblocspuisàl’angle de la onzième avenue, jeme retrouve devant ce qui ressemble à une ancienne caserne depompiers. L’endroit a été reconverti en garage automobile, quelle idée géniale ! Le bâtiment estimposantetàducaractère,unpeucommeWes...

L’enseigneindique«ChezJohnHamilton&fils».Pasdedoute,jesuisaubonendroit.Jeremarquequelquesvoituresstationnéesdevant,ainsiqu’unedépanneusesurlecôté.

—Besoind’aide,monpetit?

Un homme s’adresse à moi. Il est grand et plutôt charmant, il porte un bleu de travail avecl’inscriptionJohnsurlapoitrine,serait-cesonpère?

—Bonjour.Je…Peut-être,oui.Enfait,vouspouvezsûrementm’aider.JechercheWes.

L’hommehausselessourcilsetm’étudiedesyeux.

—Wes?Etbien,iln’estplusaugarage.

—Ah!D’accord.

Jecachemadéceptiondumieuxquejelepeux.

—Jepeuxvousaiderenquelquechose?

—Non.Enfait,jesuisuneamiedeWes.J’étaisdanslecoin,maisjerepasserai…

—Jevois.

—Vouspouvezluidirequ’Ellaestpassée?

Ilhochelatêteetmetendunemainquejeserre.

—EnchantéElla.JesuisJohn,lepèredeWes.

Doncc’estbiensonpère.

—Enchantée.Alors,merciet,àuneprochainefois?

—AttendezElla.Wesn’estpasaugarage,maisdansladépendance.Sivouslesouhaitez,vouspouvezmonter…C’estàl’étageparl’escalierdufond.

Jejetteuncoupd’œildansladirectionqu’ilm’indiqueetacquiesceavantdeleremercier.

—Appelez-moiJohn,jevousenprie.Çamefaitplaisirderencontreruneamiedemonfils.

JecomprendsenfindequiWestientsoncharme.Sonpèreesttoutàfaitadorable,dommagequelagentillessenesoitpashéréditaire...

—AlorsmerciJohn.

Jelongelarangéedepneuscontrelemur,dépasselafosseoùestsuspenduunevoituredontj’ignorelemodèleetmedirigedoncversl’escalierenquestion.Moncœurbatlachamadeetcontrairementàunpeuplustôt,jenesuisplusdutoutsûred’avoireuunebonneidée.Venirletrouverjusquechezlui,est-cequecen’estpasunpeutoomuch?Troptardpourméditersurlaquestion.

Jemontelesmarchesetarrivedevantuneporteenboissombre.Lorsquejelèvelamainprêteàtaper,mais à la dernière seconde j’hésite gagnée soudainement par le trac. Quelle sera sa réaction ? Je

devraisrepartir,non?Jeserrelepoingplusieursfoisetfinisparfrapperquelquescoups.J’attends,mais pas de réponses. Je recommence et la porte probablement mal verrouillée s’ouvre sur unimmenseloft.

—Ilyaquelqu’un?Wes?

J’avanced’unpasàl’intérieurdel’appartement,l’endroitestincroyablementouvertetlumineuxavecdegrandesbaiesvitréessur toute la longueuretunehauteurdeplafond impressionnante.Je tournesurmoi-même,onsecroiraitpresquedansGossipGirl.Wouah!Sijem’attendaisàça…Alors,c’esticiquevitWes?

Aumilieudel’espacesetrouveuncanapéfaceàunécranplat,reliéàuneconsoledejeux.Unbillardtrônedanslecoinsurladroitejustedevantlafenêtre,etplusloindel’autrecôté,unetableimposanteenboismassif.J’avanceverscelle-ci,ilyatoutuntasdefeuilleséparpilléesau-dessus.

C’estétrangeparcequ’iln’yadetracedeWesnulpart.J’imaginequ’iladûsortir…Jedevraispartirmoiaussi.Delàoùjemetrouve,jeremarquequelesfeuillesenquestionsetrouventêtredesdessins.Jemerappelleimmédiatementquejen’airienàfaireici.Maislacuriositél’emportesurlebonsens.Justeuncoupd’œil?Et,ensuitejerentreraischezmoi.J’approcheetexaminelesplanches,cesontdifférentspersonnagesdessinésàl’encrenoire.Oncroiraitdescomics,c’estsplendide.Jepeuxvoiravecquelleprécisionsontdépeints lespersonnages, lesdétails.C’estWesquia faitça?Jesuisenpleineinterrogationquandunevoixgraveetrocailleusegrondeetinterromptmespensées.

—Qu’est-cequetufichesici?

Seigneur ! Je sursaute et lâche tout, lamain surmon cœur pour l’empêcher de jaillir hors demapoitrine.Jemeretourneet:OHMONDIEU!Wesquasimententenued’Adametdégoulinantd’eaumefaitface.Ilnes’attendaitsûrementpasàmetrouverlàensortantdeladouche.Ilafficheunregardsombre et un torse superbement recouvert de tatouages. Il porte uniquement une serviette de bainnouée trèsbassur leshanchesdévoilant le fameuxVde laceintureabdominale.Soussonnombrilcourt une ligne de poils sombres et je devine aisément où elle conduit. Mon regard le balayerapidement…Torse,épaules,bras,ventre.Toutypasseetl’analyserapideestplusqueconcluante:cemecestunebombe!Unvrairégalpourlesyeux!Jepassemalangueetm’humecteleslèvres.Wescroiselesbrassursapoitrineethausseunsourcilinterrogateur.

—Tuvoisquelquechosequiteplaît?

Jedéglutisbruyammenttandisquedansmatêteretentitunesonnetted’alarmeetrésonnelavoixdeTomHanks:AlloHouston,onaunproblème!

—Euuuuh...

Chapitre11

Concentre-toietdis-luisimplementlavérité:qu’iltemanqueetquetuasbesoindesniffersonodeurdenouveaupourpouvoirretrouverlesommeil...Hein?Horsdequestion!

—Bonsang!Tum’asfaitlapeurdemavie!

—Tut’introduischezmoietc’estmoiquitefaispeur!Tuplaisantes,j’espère?

—Non.Pasdutout.Jepeuxt’assurerquemoncœurbatàdeuxcentàl’heure...

Ilsoupireexcédé,avantdecracher.

—Tupeuxmedirecequetufichesici?

—C’esttonpère,trèscharmantd’ailleursquim’ainvitéeàmonter.

—Génial!Commentt’es-turetrouvéedanslecoin?

—Euh...Jesuisvenueterendreton...Ton...Ça!Jesorssavestedemonsacetlabrandis.

—Tuasfaitledéplacementjusqu’icipourça!SonAltessen’auraitpasdûsedonnercettepeine,meréplique-t-ilentresesdentsserrées.

Sontonestàlafoisdédaigneuxetpleind’arrogance.

—Netemoquepasdemoi.

Je prends une voix dure, mais le fait qu’il s’avance vers moi pas à pas d’une démarche lente etassuréeréduitànéantmoncourage.Ilm’intimideetillesait.

—Ahnon...Etpourquoiça?m’interroge-t-illatêtelégèrementsurlecôtéalorsqu’iln’estplusqu’àquelquescentimètresdemoi.Jebalbutielapremièrechosequimevient.

—Pp-parcequecen’estpasgentil,pasdutout!

Ils’arrêtefaceàmoietpenchelatêteversmoiavantd’ouvrirlabouche.

—Jenesuispasquelqu’undegentil.

Il est si prèsque jepeux sentir leparfumde son savon. J’avalema saliveetmemordspresque lalangue,carl’enviedelasortiretléchersapeaubronzéeoùperlentencorequelquesgouttesd’eauesttropgrande.

Ilserapprochelentementdemeslèvresetjecroisquemoncœurrateunbattementquandsonregardpassedemesyeuxàmeslèvres.Jecroisqu’ilvam’embrasser.Ilouvrelabouche,sarespirationsemêleàlamienne.Puisilmechuchote.

—Tudevraispartirmaintenant,avantquejen’appellelapolicepourentréepareffraction.

Jedéglutisetsecouelatêtepourreprendremesesprits.

—Haha!Vraimenttrèsdrôle!J’aiétéinvitée,jetesignale.

—Pasparmoi.

Ilmarqueunpoint.Jenemelaissepasdécontenanceretavecunsignedumentonendirectiondesaserviettedetoilette,jeluisuggèred’unevoixsuppliante.

—Tunevoudraispasenfilerquelquechoseetaprèsjenesaispasmoi?Situeslibre,onpourraitpeut-être,boireuncaféouautrechose…C’estmoiquiinvite!

—Jenecroispasquecesoitunebonneidée.Lespetitescopines,çanem’intéressepas.

Est-cequ’ilcroitquejeledrague?Jem’empressedemettrelespointssurlesI.

—Net’emballepas,monbeau!Premièrement,tun’esabsolumentpasmongenre.

Auvudesonregardétonné,c’estsûrementlapremièrefoisqu’unefilleluiditça.C’estvraiqu’unmeccommeWesestlegenredetouteslesnanas,jesuppose.

—Etdeuxièmement,pourtoninformationpersonnelle,lespetitsamiscen’estpasmontruc!

—Ouais?C’estquoitontruc?Lespetitesamies...

J’avalema salive précipitamment.Génial !Voilà que, non seulement il doit croire que je suis unecinglée,maisenplusilmeprendpourunelesbienne.Danscesyeuxbrillentunpetitéclatrieursignequ’ilmetaquine.J’ouvrelaboucheetluilance.

—J’enétaissûre.

Ilmeregardeetmedemanded’untoninterrogateur.

—Dequoi?

—J’étaissûrequederrièrecettecarapace, ilyaunmecbourréd’humourquinedemandequ’àensortir...

Ilesquisseunlégersourirequidévoilesesdentsblanches.Jecroisquejemarqueunpoint.Iln’estpasaussiméchantqu’ilveutmelefairecroire…

Monregardglissealorsmalgrémoilentementsursestatouagespuisseposesurl’uniquepiècequicachesavirilité.Jefermelesyeux.Putain!Jen’arrivepasàmeconcentrersurautrechosequesurce

qu’ilcachesouscetteserviette.Encoreunefois,j’ail’impressionqu’illitdansmespenséesquandildéclare.

—Jereviens.Nebougepasetsurtoutnetoucheàrien!

Jelèvelesmainsensigned’acquiescement.Jenevaisrientoucher!Dequoia-t-ilpeur?Quej’abîmesesmagnifiquesdessinsouquejedécouvrequelquechosedegênant?

Jesoupireetobservel’immensebaievitrée.Jem’avanceverscelle-cietcollemonfrontsurlavitre.Elleestfroide,celafaitdubienàmoncrâneensurchauffeetlerafraîchit.J’aperçoisàl’extérieurlepèredeWes.Ilestdevantl’entréedugarage.Ildiscuteavecquelqu’un,unclientcertainement.JemerendscomptequeWesluiressemblebeaucoupphysiquement.Ilssontaussigrands l’unquel’autre,maisWesestpeut-êtreunpeuplusgrandquandmême.Ilsontaussi lamêmecarrure imposante, lemêmeregard,maisceluideWesestbienplusprofondetpénétrant...

—Quandtuaurasfinidematermonpère,onpourrayaller?

Jesursauteencoreunefoissurprise,carjenel’aipasentenduarriverderrièremoi.Ilestquoi?Unfoutu ninja ou quelque chose comme ça ? Je me retourne vers lui et je dois faire un effortconsidérablepournepasmontreràquelpointjesuisdéstabiliséparsoncharme.Lafaçondontsonjeannoirtombesurseshanchesmetroubleplusquederaison.Sont-shirtblancmouleàlaperfectionses pectoraux. Il attrape son blouson en cuir et attend patiemment que je le suive. Il est habillésimplement et pourtant, on jurerait qu’il est sorti tout droit d’un magazine de mode. Seigneur !Donnez-moilaforcedenepasluisauterdessus!Jesourisintérieurementdevantcetristeconstat:jesuisunefaiblefemme.

J’avanceversluietluiemboîtelepasdanslesescalierspuisverslasortie.Noustrouvonssonpèredevant.

—Vousêtespartislesjeunes?Ella,jevoisquetuasréussiàtrouverWes!

—Oui.

Ilnecroitpassibiendire!Wesmejetteunregardencoin.Jem’éclaircislavoixetserrelamainquemetendsonpère.

—AurevoirMonsieurHamilton.

—Tutut…C’estJohn!mecorrige-t-ilensouriant.

Jereprendsalors.

—John.Jesuisravied’avoirfaitvotreconnaissance.

—PlaisirpartagéElla!

—SijevousdérangeJohnetElla,ilsuffitdeledire!persifleWes.

Avecunepetitetapesurlebras,jeluichuchoteamusée.

—Nesoispasjaloux…

Aprèsquelquesmètres,Wessetourneversmoietmedemandeeninsistantbiensurmonprénom.

—Etdonctuproposesquoi,Ella?

C’est étrange, d’après sa posture et son ton, on pourrait presque croire qu’il est contrarié. Jemedemandebienpourquoi?Jefaisfidemesinterrogationsetluipropose.

—Suis-moi!Jeconnaisunendroitàquelquesblocsd’iciouleslattesontàtomberetjeneteparlemêmepasdeleursdesserts.

Je prends les rênes et nous conduis vers l’un de mes lieux favoris. Il se trouve sur la soixante-quatrième rue et l’angle de Lexington avenue.C’est là où j’aimeme rendre quand le besoin d’unmomentpourmoiesttropgrand.Nousavançonscôteàcôteàmesurequenousapprochons.L’endroitest calme et nous pourrons discuter loin de toute l’agitation new-yorkaise. Lorsque nous passonsdevantleChryslerBuilding,jenepeuxm’empêcherdeleverlenezpouradmirerlesommetdecetimmensebâtiment.Jelefaissystématiquement…Wes,luidemeureimpassible.Quelquesminutesdemarcheplus tard,nousysommes !LeAlice’sTeaCupestun«TeaShop»aucharmeépatant.Ladécorationestcommesonnoml’indique,toutdroitsortidel’universd’Aliceaupaysdesmerveilles.Onytrouvepleindeclinsd’œilenréférenceaufilm.Onpeutygoûterunevariétédeparfumdethédifférentainsiquedefabuleuxbiscuits,degâteauxetdesconesfaitsmaison.Toutyestdélicieux.

Illanceunregardcirculaireàl’endroittandisqu’ils’installeenfacedemoi,etmerétorque.

—Donctun’asrientrouvédemieuxqu’unsalondethépournanas?

J’inspireprofondémentetsecouelatêtepouréviterderirenerveusement.

—C’estquoicetteréflexiondemacho?Cen’estabsolumentpasunsalondethépournanas.

Il n’a pas l’air convaincu, mais lève tout demême les épaules en signe d’acquiescement alors jen’insistepas.Bond’accord,jel’avoue!J’aichoisidélibérémentcetendroitcalmeettranquille,carj’imaginaisquel’onpourraitdiscuterunpeu.Jemeursd’envied’enapprendreplusàsonsujetetjedoutequ’unlieuplusaniméaitétélecadreidéalpourfaireplusampleconnaissance.Wesneselivrepasfacilementcommej’aipuleconstaterparcequ’iln’arienditdetoutletrajet.

Je me lève vers le comptoir et passe commande pour nous deux. Je choisis un assortiment decupcakesainsiqu’unlattepourmoietunexpressoserrépourWes.Jeretournem’installerauprèsdelui alors que la serveuse nous apporte la commande. Je remarque qu’elle n’est pas insensible aucharmedeWesvucommentelleleregardeavecinsistance…Grrr,pastouche,garce!

Ducalme,Ella!Wesn’estpasàtoietd’ailleurs,ilt’aannoncélacouleurimmédiatement:iln’estpasdugenreàavoirdespetitesamies.Çatombebien!Jenechercheriendesérieuxmoinonplusdoncc’estcool.Jesoupirelentement.Peut-êtrequ’encontinuantàmeserinercesmots,jevaisfinirparlescroire.

J’aimeraisqu’ilarrêtedemefixerdesesperlesazurcommeillefait,j’aitoujoursl’impressionqu’ilchercheàlireenmoi.Gênée,parsonregardinquisiteurjeluidemande.

—Tunemangesrien?

Siseulement,ilseservaitluiaussi.Jesuisaffamée,maisjeneveuxpasavoirl’airdem’empiffrer.Quellebrillanteidéed’avoirsautéledéjeuner!

—Aufait,tonappartementestextraordinaire!J’adoreleconcept!

—Mmmh.

—J’aivutesdessins.Ilssontsplendides!Tudessinesdepuislongtemps?

Pasderéponse.

Jecomprendsque jevais faire laconversation touteseule.Tantpis, jemordsdansmoncupcakeetsavourelegoûtdelacrèmesurmalangue.Quandilm’avertitd’unevoixrauque.

—Tuasdelacrèmejustelà.

Je lève la tête vers lui alors qu’ilm’indique le coin dema lèvre.OK. Super !C’est vraiment trèsgênant... Je prendsma serviette.Mais que fait-il ? Il tend lamain versmes lèvres, retire la crèmedélicatementaveclapulpedesonpoucepourleramenerensuiteverssaboucheetsucesondoigt...Jecroisquemoncœur rateunbattement.Cequ’ilvientde faireest tellementsensuelque j’en retiensmonsouffle.Matempératurecorporellemonteenflècheetmoncœurs’emballe.Àquoijoue-t-il,bonsang?Cemecestuneénigme!Àforcedesoufflerlechaudetlefroid,j’avoueavoirénormémentdemalàdiscernerlesdifférentssignauxcontradictoiresqu’ilsm’envoient,maiss’ilveutjouer?Alors,onvaêtredeux!

J’approchelecupcakedemabouche,sorsmalangueetlèchelentementleglaçage,leregardancréausien.L’effetestimmédiat!Samâchoiresecontracte,sonregardsedurcitetsespupillessedilatent.

—Mmmh,c’estdélicieux.TudevraisygoûterWes.

Jecontinuemonmanègeetdoisavouerquemêmesijenemereconnaispas,jeprendsbeaucoupdeplaisir à levoirmedévorerdesyeuxcomme il le fait à l’instant.Pourune foisque les rôles sontinversés…Ungrondementsourdmeramèneàmoi.C’estWes.

—Pose.Moi.Çaetlève-toi!

—Quoi?Maispourquoi?

Jeleregardeinterloquéealorsqu’ils’empressed’ajouter.

—Ons’enva!

Sontonestduretsévère...J’aipeut-êtrepoussélebouchonunpeutroploin.Jebalbutie:

—Mais.Mais,onvientjusted’arriver…

Ilselève,sortsonportefeuilleetdéposeunbilletdecinquantesurlatable.Puisattrapemamainqu’iltientfermementetnousdirigeverslasortie.OK.Jemesuisvraimentplantéesurtoutelaligne.Moiquicroyaisl’exciter,j’aidetouteévidence,réussiqu’àl’énerver...

Àpeinesommes-nousàl’extérieur,qu’ilseretourneversmoietplaqueseslèvressurlesmiennes.Suis-je en train de rêver ? Je m’interroge alors que sa langue rejoint la mienne et qu’elless’entremêlent, se caressent dans un ballet sensuel. Le baiser est langoureux,mais devient très vitedévorantetprofond.Ilaspiremalèvreinférieureentresesdentsplusieursfoisdesuiteetmoijenepeuxm’empêcherdepenserquec’estdeloinlemeilleurbaiserdemavie.

Ilenfoncesamaindansmescheveuxafind’approfondirlebaiser.C’estdouxetsauvageàlafois.Jesensquejepourraiperdrepied.Jelèvealorsmesmainspourlescroiserautourdesoncou.J’ignoresi j’ai le plus besoin deme retenir à lui ou de l’attirer àmoi plus encore. Je passemamain surl’arrièredesoncrâneetlecaresseplusieursfoisdesuitedansunmouvementdeva-et-vient.Jecroisqu’ilaimeça,carilsortsalangueetvientléchermeslèvres,puislalignedemamâchoireetenfinlabasedemoncoucequifinitdem’achever...

Ilsedécolleuninstantpourmeregarderdanslesyeuxlarespirationsaccadée.Jelesupplieduregard:pitié,non!Net’arrêtepas... Ilcomprendlemessage,cardenouveauses lèvresdouces,pleinesetcharnuesfondentsurlesmiennes.

Ilrapprocheetcollesoncorpsmassifaumien.Jesenspresqueimmédiatementquelquechosededurse presser contre moi. Je souris intérieurement, fière de l’effet que je provoque en lui, car ilprovoque lamême sensationenmoi. Je suis trempéeetprêtepour lui. J’aimeraisqu’il ne s’arrêtejamais…Cequ’ilfinitparfaireàmonplusgrandregret.Jeregardeautourdenous,lesjouesenfeux,moncœurbatlachamade.Jecroisquej’avaisoccultédemonespritquel’onétaitdanslarue,entraindesedonnerenspectacledevantlespassants,maisjedoisavouerpourmadéfensequejen’enavaisplusrienàsecouer...

Seigneur!Quem’arrive-t-il?Cethommem’aensorceléeouquoi?

Enréalité,jelesavais!Jesavaisauplusprofonddemoi,lejouroùmonregardacroisélesien,quejenem’ensortiraispasindemne...J’ancremonregarddanslesien,sespupillesbrillentd’unéclatquejen’avaisjamaisvuauparavant.Ilmesurprendquandilpasseunemèchedecheveuxderrièremonoreilleetmemurmureavecundernierbaiser.

—Cheztoiouchezmoi?

Chapitre12

Sapropositionnenécessiteaucuneréflexiondemapart.

—EntoutehonnêtetéWes...Tupourraismeprendrelà,toutdesuite,surcetrottoirquejeneseraispascontre!

Est-cequej’airéellementrépétéçaàvoixhaute?

Il regarde autour de nous, d’abord à droite, puis à gauche et encore à droite pour voir si noussommesseuls.Jecroisbienqueoui!Jedéglutisbruyamment.Iln’aquandmêmepasl’intentiondeprendremesdernièresparolesaumot,si?

Jesoupiredesoulagementquandilm’entraînevers leborddelaroute, lèveunbraspourhéleruntaxi.Jeveuxbienêtreunpeuextravertiequandjesuisexcitée,maisl’exhibitioncen’estvraimentpasquelquechosequimebranche.Wessetourneversmoietapprochesonvisagedumien,jecroisqu’ilvam’embrasserdenouveau,maisfinalementilmesusurreauborddeslèvres.

—Cheztoi.C’estplusprèsd’ici…

J’acquiesce.Toutcequetuvoudras…Ilestsiprèsdemoiquejepourraispresquecomptertouteslespetitestouchesdevertquiparsèmentsesiris.Jesuishypnotiséeparlevert,lebleu,l’alliancedesdeuxme submerge,m’engloutit. Je cligne plusieurs fois des paupières quand il s’éloigne brusquement.L’instantd’après,ilesttournédenouveauverslarouteetmeprésentelaporteouverted’untaxi.Jesecouelatête,jen’avaismêmepasremarquéqu’unevoitures’étaitarrêtéedevantnous.Jerelâcheunsouffleque jenepensais pas retenir et emplismespoumonsd’unegrandegouléed’air lorsque jepénètreàbordduvéhicule.

Unefoisinstalléssurlabanquettetouslesdeux,jel’observeducoindel’œil.Ilestsibeau,toutenluiestunappelaupéché.Jesuissuspendueauxmouvementsdesapommed’Adamquimonteetdescenddans sa gorge. Je passe le bout de mes doigts brûlants sur mes lèvres, une veine tentative pourremettre de l’ordre dans mes émotions. J’ai encore son goût sur la langue. Je revois sa sublimeboucheme susurrer chez toiouchezmoi...Cinqpetitsmotsquivont changer toute ladonneentrenous.Seizelettresquirisquentdefairepasser«notrerelation»d’amitiénaissanteàamitiéaméliorée.Pourtant,suis-jeprêteàvivreçaavecWes?

Jeneconnaisriendelui,oupasgrand-chose,j’ignoreencoresijepeuxavoirtotalementconfianceenlui,maissi jepeuxêtresûred’unechose,uneseule!C’estquej’aienviedecethommecommejamaisjen’aieuenviedepersonnejusqu’àprésent!Alors,laréponseestOUI!Oui,jesuisprête!Peum’importentlesconséquences,jeleveux!Jeleveuxsurmoi,enmoi,autourdemoi…

Nosdoigtssecherchent,setouchent.Sonpoucecaressedélicatementl’intérieurdemonpoignetpuisvientglissersurledosdemamain.Lentement,nosmainssetrouvent,s’entrelacent.Elless’emboîtent

parfaitement.Commelesdeuxmorceauxd’unemêmepièce.

Jemepenchevers luiunpeuhésitanteetposemes lèvresdélicatement sur les siennes.C’estdoux.C’esttendre.C’estbeau.Riendecomparableàlafougued’unpeuplustôt,maistoutaussibon.Noslèvres se goûtent, nos langues se caressent. Le plaisir est intense, il monte progressivement,moncœurbatplusfortdansmapoitrine.Lebaiserseprolongedéclenchantunepluiedepicotementdansmes terminaisons nerveuses.L’envie de lui est si forte. Je passe unemain dans ses cheveux tandisqu’ilm’attiresursesgenoux.Sesmainsseposentsurmeshanchesetlesserrentmepressantcontreson érection. Les frottements de nos bassins accentuent le plaisir quimonte lentement enmoi. Lebaisers’intensifieàmesurequ’unevaguedechaleurs’éveillelentementdansmonventre.Jenepeuxm’empêcherde l’embrasser.D’ailleurs,onne se séparequedeux fois.Lapremière,pourpayer lechauffeurdetaxietlasecondeafinquejepuisseinsérerlaclédanslaserrure.

Lorsque laporte s’ouvreenfin, je l’entraîneà l’intérieurdemonappartement,mes lèvres toujourssuspenduesauxsiennes.Sesmainsmeserrentdavantagecontreluiettiresurmavestequiglisselelongdemesbras,ilretiresonblousonetlelaissetomberausolpendantquesabouches’attaqueàmon cou. Il nous est impossible denousdécoller l’unde l’autre alors que je nousdirigeversmachambre.Là,jebutecontrequelquechosededur...Monlit.Jem’autoriseàleverlesyeuxuninstantverslessiens.Dieu,qu’ilestbeau!Cethommesublimeestbienlà,devantmoietmedéshabilleduregard. Il s’attardesurmes lèvresqui, j’imagine,doiventêtre rougiesparnosbaisers. Il fondversmoiànouveauetses largesmainsseposentsurma tailleetm’attirentcontre luipuis lentement, ilnousfaitbasculersurlelit.

Ilmemurmurequelquechoseentredeuxbaisers,maisjesuistropconcentréeàtirersursonsatanét-shirtpourensaisirlesens...

—Tu.Es.Sûre.De.Toi.Bébé?

Est-cequ’ilvientdem’appelerbébé?J’aimeça!Ilposeunemainsurmajoue,jelèvealorslesyeuxverslui.

—Jeveuxêtresûrquetusaisàquoit’attendreavecmoi.Sijecommence,jenem’arrêteraipas...

Reçucinqsurcinq...J’espèrebienqu’iln’apasl’intentiondes’arrêter!

Ilattenduneréponse.Jehochesimplementlatête,tropimpatientedelesentirànouveausurmoi.Sabouche fond sur lamienne. Le baiser est affamé,maismoi aussi j’ai faim de lui. On s’embrasseintensément,j’enoublietout!Jusqu’àmonnom.Jenepenseplusqu’àsalanguequimepénètre.Unefaimdévorantesecreusedansmonventre,ellemeconsume.

J’aibesoindeplus!

J’enveuxplus!

PlusdeWes!

Quandilaspiremalangueentreseslèvres,jegémisdanssaboucheetmecambrecontrelui.Contresoncorps.

C’esttropbon!

Ilpassesonbrassousmeshanchesetlessoulèveverslui.Sonautremainglissesousmontopetpétritmapoitrineà traversmonsoutien-gorge. Je suisétourdiepar l’effetquecelaprovoqueenmoi. Jem’accrocheàseslargesépaulesetcaressesondosenmêmetempsquej’ondulecontreluiavecunefouguequejenemeconnaissaispas.

Sabouchedéposeunepluiedebaisersmouilléssurlalignedemamâchoireetlelongdemoncou.J’inspireprofondémentquandilsortsalangueetlèchemoncou.Ilmemarqueetj’aimeça!

Il descend sa tête versma clavicule qu’ilmordille y laissant une traînée de sensation quime rendfolle.

Ilempoignemesbrasetm’attirecontreluipourensuitetirersurl’ourletdemontopqu’ilremontepourm’endébarrasser.Jemeretrouveensoutien-gorge,exposéefaceàlui.Sonregardlangoureuxmeparcourtetune lueurdedésirbrilledanssesprunelles.Jefrissonne…Pasparceque j’ai froid.Plutôtparceque jesuis impatienteetavidedesesmainsetdesaboucheetdesa languesurmoi…Heureusement,jen’aipasàattendrelongtemps,carilestdenouveausurmoi.Etj’aimeça!

Sesmainssontpartoutsurmoncorps.Ils’attardesurmapoitrinequ’illibèreetpassesalanguesurmespointesfièresetdresséespourlui.Samaincaressemapeaubrûlante,descendsurmonventreetglissesousl’élastiquedemaculotte.Ilécartemeslèvresetintroduitundoigtpuisdeuxenmoi,ilpeutsentiràquelpointjesuisprêtepourlui.Àquelpointjeleveux!

—Dis-moicequetuveux?

J’aidumal à respirer. Jene suisplusque sensationsetgémissements entre sesdoigtshabiles. J’aibesoindetellementplus!

—C’estmoi.C’estmoiquetuveux,bébé?

Haletante,jehochelatête,incapabled’alignerlemoindremot.Ungrognementsourdémergedesapoitrine. Il retire alors samainme laissantpantelante, ivrededésir. J’ouvre lesyeux !Un sourireespièglesedessinesurseslèvresquandilapprochesesdoigtsdesaboucheetleslèche.

Seigneur!C’estincroyablementsexy.

Sauvage.

Bestial.

Cru.

J’aimeça!

Ils’attaqueàmonslimqu’ildéboutonneenfin.Pourquoin’ai-jepasmisunejupe!Illefaitglissersurmeshanchespuisverslebas,suividemaculotte.J’aimelafaçonaveclaquelleilsedéfaitdesont-shirtletirantverslehautd’uneseulemainpourenfinrévélersontorsebronzé,muscléettatoué.Ilseredresseetfinitdesedévêtiravecaisance.Sûrdeluietdesoncorpssplendide.Ilsetientfaceàmoi

fier,dresséeténorme!J’ouvrelaboucheetécarquillelesyeux.Wesestabsolument–incroyablement—bienbâti!J’ignoresimoncorpsestcapabledel’accueillirenentier,maisunechoseestsûre,jeveux unmaximumdeWes enmoi ! Je ne peux plus attendre ! Je passema langue surmes lèvressèchesimpatienteetpalpitantedelesentirenfin.

Ils’éloigne,maisrevienttrèsviteavecunpetitemballagemétalliquequ’ildéchireduboutdesdentsetqu’ildéroulesurtoutesalongueur.Ilavancesurlelitets’allongeau-dessusdemoi,ilposeunemainchaudesurmajoueetpassesalanguesurmalèvreinférieure,qu’ilsuçoteettireentresesdents.Jepassemonbrassursanuqueet lerapprochepourqu’ilm’embrasseenfin. Ilnichesonnezdansmoncouetchuchotedanslecreuxdemonoreilled’unevoixérailléeparledésir.

—Bébé,plustardjeteprometsd’êtredoux,maismaintenantj’aitropbesoind’êtreentoi.

Il tend lamain vers le bas, positionne sonmembre devantmon entrée et s’enfonce enmoi. Oh !Bordel!Lasensationestdivine!Etj’aime–vraimentvraiment–ça!Parcequ’ilestenfinenmoi.Ilm’emplitentièrement.Bonsang!Jecroisquejen’auraisjamaisassezdelui.Jefrissonnequandilseretire et s’enfonce à nouveau.Ma tête s’enfonce dans l’oreiller, mes orteils se recroquevillent. Ils’emparedemesmainsqu’ilmaintient au-dessusdema tête et entrelacenosdoigts.Sabouche estvorace, elle dévore lamienne, sucema langue tandis que nos corps bougent en rythme l’un avecl’autre.Ilss’emboîtentetfusionnentàmerveille.Sesva-et-vientpénètrentprofondémentenmoi.Deplusenplusvite.Deplusenplusfort.C’estinfinimentetdouloureusementexquis!Putain!

J’aimeça!

J’aimetellementcequ’ilmefaitquejenepeuxempêchermesjambesdesenouerautourdesataillepourl’inciteràallerencoreplusfort.Encoreplusloin.

Ildénouenosdoigts, saisitmeshanchesavecsesmainset lesempoigne fortafind’approfondir lapuissancedesescoupsdereins.Ilchangealorsd’angle,cequim’arrachetouràtourgémissementsethalètements.

C’est.Tellement.Bon.

Jeposedepetitsbaiserssursonépaule,danssoncou.L’enviedelegoûteresttropforte,jesorsmalangueetlèchesapeau.Ilaungoûtdesel,desueuretdemâle.Jecaresseetéraflesonlargedosavecmes ongles que je plante pour laisser quelquesmarques. Il grogne dansmon cou et intensifie sesmouvements.Danslachambre,onentendrésonneruniquementlebruitdenosrespirationssaccadéesquis’accordeparfaitement,caronesttouslesdeuxproches.Trèsproches.Tropprochesdusommet.Jepeuxsentirduboutdesdoigtslebordduprécipice.

Ohoui!OUI!

C’est.

Trop.

Bon!

Jeperdspiedetmelaisseemporterversl’orgasmelepluspuissantetleplusprofonddemavie.Ilse

répanddansmesveinesettoutautourdemoi.Mesubmerge.Mefoudroiedepartenpart.Desétoilesdansentdevantmesyeuxalorsquejesuisenvahiparunsentimentintensedelégèreté.Lagravitén’aplusd’emprisesurmoncorps.C’estlebonheurabsolu.Dois-jementionneràquelpointj’aiprismonpied?

Wess’écrasecontremoiàboutdesouffleetjecroisqueçaaétéaussibonpourluiquepourmoi.Jelesais,carilenoubliecombienilestlourdetlepoidsqu’ilfaitpesersurmoi.

J’aimeaussique sesmainsaientdû serrer si fort surmeshanchesqu’ellesyont trèscertainementapposél’empreintedesesdoigts.Maiscequej’aimepar-dessustout!C’estquel’onarecommencédeuxfois.

Et,jecroisaussiquej’aimeWes.

***

La vie est incroyable et tellement pleine de surprises ! Jamais je n’aurais cru un instant que jeterminerail’après-midientièrementnue,lecorpsengourdiparlestroisorgasmeslesplusfabuleuxdetoutel’histoiredesorgasmes!

Jelaissemonespritvagabonderetmedemande,siparhasard,ilexistequelquepartuneencyclopédiequirecenseraitlesmeilleurscoupsdetouslestemps?Sic’estlecas,jepeuxgarantiraveccertitudequ’àlalettreH,onpeuttrouverunportraitgrandformatdeWesHamiltonaveclamention«attentionlesfilles:coupdecompét'!».

Jeme tournevers l’hommesuperbeassoupiàmescôtés. Je l’observeattentivement. Jen’avaispasremarquécombien lespetites tachesde rousseurquiconstellent l’arêtedesonnezet lehautdesespommettes pouvaient être adorables. Et, comme les battements de son cœur, calqué sur lesmienspouvaientoffriruntelsentimentdesérénité...Bumbump...Bumbump...Vvrrrr...Vvrrrr...Euh?Soitsoncœural’optionvibreursoitilyauntéléphonequijouelestrouble-fêtes.Etenl’occurrence,c’estlemien.Jeregardesurlatabledenuit.Rien!J’aidûl’oublierdanslapochedemonjeanéparpilléausolaveclerestedenosvêtements.Jemelèvelentementdulit,attrapemonpantalonetm’empressedeplongerlamaindanslapochepouryextirpermontéléphone.Jedécouvresurl’écrand’accueilunmessage et un appelmanqué provenant d’Abby. Il vibre à nouveau et jeme dépêche de l’éteindreavant qu’il ne réveilleWes...Mince !Trop tard ! Jem’éclaircis la voix et décidede la jouer cool.Après tout, être plantée là devant lui—et àpoil—n’a absolument riend’embarrassant, non !Lasituationn’estpasgênantedutout!

—Euhsalut?

—Salut...Savoixlégèrementenrouéeparlesommeilestincroyablementsexy.

Jeretournem’allongerauprèsdeluipendantqu’ilsefrottelesyeuxnonchalammentavecunemain.

—Désolée,jenevoulaispasteréveiller.

Ilsepencheversmoi,m’embrasseetseredresse.

—Cen’estpasunsouci.Jedoisyallerdetoutefaçon...

—OK.

Jemasquemadéceptionpendantqu’ilselèvedulit,récupèresonjeanetsedirigeversmasalledebain.JenotementalementdansmonespritquelecôtépiledeWesn’arienàenvieraucôtéface.

Jemerappelleaussitôtletéléphonedansmamainetconsultelemessaged’Abby.

—«Rappelle-moiASAP.C’esturgent!»

Jecomposeimmédiatementsonnuméro,elledécrocheàlapremièresonnerie.

—Allô?

—Abby?Toutvabien?Jeviensdevoirtonmessage.

—Ah!Oui,oui.Net’inquiètepas!C’étaitpourquetumerappellesrapidement.OnestencheminavecTaylorpourl’appart.

—Oh!OK.Supergénial!Vousêteslàdanscombiendetemps?

—Moinsd’unedemi-heure!Cequitelaisseletempsdetepréparer.

—Mepréparer?

—Ouaip’!Parcequ’onsortcesoir!Etpasn’importeoù,onvaàl’Empire!

Jesoupiresilencieusement.

—Abby,jen’aipastrèsenviedesortir.Pourcesoir,jepassemontour!

—Ahnon!Tunevaspastedéfilermavieille,cesoironfêteuntrucimportant!

—Ahbon!Et,quoi?

—Figure-toiqu’avecCarter,onofficialiseplusoumoinsnotrerelation.

Je suis surprise parce qu’ils se fréquentent depuis peu de temps.Mais je félicite tout demêmemameilleureamie.

—Abbyc’estformidable!Alors,çayestvousêtesensemble?

—Mmmh...Plusoumoins.

—Euh…OK.

Jesuisperplexefaceàlaréponsed’Abby,maisquandWesrevient,jecoupecourtàlaconversation.

—OK.Jetelaisse.Àplus!Bisous.

Weshausseunsourcildansmadirection.

— C’était Abby… Elle et ton meilleur pote officialisent, plus ou moins, les choses ce soir, à «l’Empire»alorssitun’asriendeprévu,tueslebienvenu...

Disoui.Disoui!

Ilramassesont-shirt,l’enfileets’avanceversmoisurlelit.

—Carterettacopine,hein?

Jehochefrénétiquementdelatête.Suspendueàseslèvresetàcequ’ilvarépondre.

—Çaauraitétéavecplaisir,maisj’aiautrechosedeprévu.

Unechapedeplombs’abatsurmoi.

Autrechoseouquelqu’un?

Jemeressaisisrapidementetnemontrepasàquelpointcelam’affecte.Aprèstout,ilnemedoitrien!

—OK.Etsinon,jepensequ’ilfaudraitquel’onsemetted’accordsurunWes-signalpourque...Tusais?Jepuisseentrerencontactavectoi,qu’est-cequetuenpenses?

—Un,quoi?

Ilfroncelessourcils.

—UnWes-signal.C’estcommeunBat-signal,maispourtoi!

Lesourireencoinqu’ilafficheréveilledespicotementsdansmonentrejambe.

—Oualors,jepeuxaussitedonnermonnuméro,tunecroispas?

Ilprendaussitôtmontéléphonedesmains,pianotedessuspuismeletendlaminuted’après.J’afficheunemoueboudeuseavantdeluidemanderd’unepetitevoix.

—Tu es sûr ? Parce que j’aime assez l’idée d’un projecteur sur le haut demon immeuble à toneffigie.

Jepouffederireàl’idéed’imaginerunWgéantilluminerlecielnoirdeManhattan.

Ilsouritàsontouretposesamainsurmajoue.

—Bébé,tuesabsolumentadorable.Sitescopinesn’étaientpassurlepointd’arriver,j’auraisadoréfairesubirunautresortàseslèvres...

Etvoilà comment enquelquesmots,Wesprovoque enmoideux réactions totalement contraires etsimultanées, réaction un : ma bouche s’assèche et réaction deux : mes lèvres – les autres —s’humidifient.

Ilapprochesonvisagedumienpourdéposerunbaisersurmeslèvres,c’esttellementdouxqueçaenestpresqueirréel.Maisdéjà,ilsereculeetquittelachambreavecunsimple.

—Àplusbébé!

—Euh...Àplus...Àtoiaussi!

Àtoiaussi?J’aivraimentl’impressiondefonctionner«aucrétinum»quandilestprèsdemoi.

Laminuted’après,j’entendslaported’entréesefermer,signequ’ilestpartiparcequ’ilaautrechosedeprévu...

Etbien,toutàcoup,jen’aiplusvraimenttrèsenviedesortirfairelafête.Jemerouleenboulesurmonlitetserrelesdraps.

Maisc’estsanscomptersurAbbyetsonentêtementlégendaireàvouloirfairedemaviesocialeunemission capitale. Je dois dire qu’elle a su mettre en avant de sacrés bons arguments comme lasplendiderobeasymétriquequejeporteactuellement,d’unfuchsiaéclatant.Taylorquantàelleafaitdes merveilles sur mes cheveux qu’elle a relevés dans une sorte de chignon flou. La Ella quej’aperçoisdanslemiroiravantdesortirn’estcarrémentpasmal!

***

C’estainsiquejemeretrouveperchéesurletoitd’untrèschicbuilding.C’estunpeuleprincipedecessoirées«Rooftop»trèsrépanduesàManhattan.«L’Empire»estidéalementsituécarlavueestimprenablesurl’EmpireStateBuilding.Noussommesdanscebarloungepourl’officialisationassezbizarred’une«plusoumoins»relation.D’ailleurs,ilfautquej’entouchedeuxmotsàAbbysurlesujetparcequejen’aitoujourspassaisileconcept.

Lavue est splendide, les hommes très élégants et le coupleAbby/Carter nousvenddu rêve. Je lesobservesurlapistededanse,ilstournoient,lesyeuxdanslesyeux.Lesregardermepermetd’éviterdepenseràWes,quiàl’heureactuelle,setrouvetrèsprobablementdanslesbrasd’uneautre...

Maisqu’àcelanetienne!Iln’estpasquestionquejereste lààmetourner lespoucesetbroyerdunoiralorsquelafêtebatsonplein.Jesuisjeune,célibataireetplutôtcanoncesoir!Ilesttempsd’enprofiteràmontour...Hautlescœurs!

JerejoinsrapidementAbby,Carteretlerestedelabandesurlapistededansequiestpleineàcraquer.La musique est bonne et l’ambiance est à son paroxysme. J’éclate de rire quand Dorian nousimproviseàsafaçonladansedurobot.

Quelplaisirdeselaisseralleretdeprofiterd’unesoiréeavecsesamis...

Lamusiquechangederythmeetjemeretrouvedanslesbrasd’unhommecharmantjusqu’àcequelebravetypedeviennelégèremententreprenant.Jen’appréciequemoyennementcesmainsbaladeuses,maisrestonszen,ilsuffitsimplementdeluifairecomprendrequ’iln’yaqueladansequim’intéressecesoir.Voilàmaintenantqu’ilnichesatêtedansmoncoupourmecollerdespetitsbaisersmouillés.Beurk!C’estrépugnant!Jeposemesmainssursontorsepourqu’ilrecule,maisiln’apasl’airdecomprendre,carilserapproched’autantplus.Bon,cettefoisçasuffit!Jemereculepourfreinersesardeurs.Nousn’avonsclairementpaslesmêmesintentionscesoir...

—Sil’onallaitdansunendroitplustranquilletouslesdeux?

Ileststupideouquoi?

—Sûrementpas!rétorqué-je.

—Rhaalesnanas,vousêtestouteslesmêmes!Dessalopesbonnesqu’ànousallumer...

Jen’encroispasmesoreilles!Est-cequ’ilvientvraimentdemetraiterdesalope?

Jeréfléchisviteàunebonnerépartiepourluiclouerlebecquandjesensplusquejenedistingueuneodeurfamilière.

Jelareconnaîtraisentremilleparceque,c’estcellequiestdevenuenécessaireàmonsommeildepuispeu.Etaussi,monnouveauparfumpréféré...CeluideWes.

Unemainseposesurmahanchepuisuncorpsd’hommemefrôleledos.Jelèvelesyeuxetcroiseunregardsombrequejereconnaisbienmaintenant.C’estceluiqu’ilaquandilesttrèsencolère...

J’aitoutjusteletempsderemarquercombienilestsublimecesoir,aveccettechemised’unecouleuridentiqueàcesyeux,qu’ils’élanceenavant,lepoinglevé...

Chapitre13

S’ilyauntraitdecaractèrequemonentouragepeutmettreenavantchezmoi,c’estquej’airarementla langue dans ma poche. Pourtant, actuellement, je reste sans voix et totalement impassible. J’ail’impressiondevivreunrêveetuncauchemar,lesdeuxàlafois.

Un rêve,parceque finalementWesest ici,quelquepart cela signifiequ’ilm’achoisi et çame faitextrêmementplaisir.Etuncauchemar,carilestencemomentmêmeentraind’abattresonpoingsurlevisagede...de...J’ignoresonnomd’ailleurs!

J’entendstrèsdistinctementle«crac»quisignifieunnezcassé.Jeremarqueaussilafouleamasséeautourdenouspourformeruncercle,etsurtoutjepeuxsuivredesyeuxCarterbondirsurWes.Ilestaux prises avec lui afin de lui saisir les bras et l’immobiliser. Carter est très fort,maisWes l’estencoreplus.Jel’entendsensuite,luidemanderdesecalmer,sanssuccès.Wesesthorsdelui.

Incontrôlable.

Déchaîné.

D’uneextrêmeviolence.

LesparolesdeWesmereviennentalorssubitementàl’esprit:

«Tunemeconnaispas...Tunesaisriendemoi...»

J’admetsqu’iln’avaitpastoutàfaittort,carleWesquej’aidevantlesyeuxestauxantipodesdeceluiaveclequelj’aipartagémonlitettantdeplaisirunpeuplustôtdansl’après-midi.

Ilenestmêmetellementloinquej’aidumalàlereconnaître.

Pourtant,c’estbienlemêmehommequiprendmadéfensed’unebiencurieusefaçon,jeleconçois…Pourquoi fait-il ça ? Je ne veux surtout pas qu’il s’attire des ennuis parma faute ! Ce qui risqued’arrivers’ilnesecalmepasrapidement.

La scènequi se joue faceàmoi sembledureruneéternité alorsqu’en réalité,moinsd’uneminutes’estécoulée.Lorsquejereprendsmesespritsetsorsdematranse,j’interviens.

—Wess’ilteplaît,arrête!

Cen’estpasvrai!Ilnem’entendrajamaisavectoutecettemusique!

Celam’empêchede réfléchir correctement !Sans ajouter cette chemise qui lui vamagnifiquementbien.Lamanièredontellemetenvaleursontorseetlesmusclesdesesbrasestvraimenttropsexy.

OK!Alorslà,c’estofficiel!

J’ai complètement perdu la tête. Wes se bat et moi ? Je remarque qu’il est canon en toutescirconstances.Bonsang!C’estquoimonproblème?

Je me ressaisis et avance vers Carter qui maintient fermement, mais difficilement un Wesincontrôlable.JemetiensfaceàeuxetsaisislevisagedeWesentremesmains.Sapeauestbrûlantesousmes doigts. J’essaie de détourner son attention afin qu’il accroche son regard vers le mien.Quandillefaitenfin,jesuissurpriseparcequej’ylis.Seigneur!Jen’avaisencorejamaisvuuntelregard.Ilestnoiretmenaçantet…dénuéderemords.Tantdecolère...Commentest-cepossible?

—Wes!Calme-toi!Qu’est-cequiteprend?!

Çanemarchepas.Jeserreplusfermementsonvisageetm’approcheencoredelui.Jesuissiprèsqueje pourrais presque l’embrasser si je le voulais.Dois-jementionner que j’hésite sérieusement à lefaired’ailleurs?

D’untonsuppliant,jel’imploredesecalmer.

—S’ilteplaît,Wes!Jet’enprie!Calme-toi!Tuvasavoirdesennuis!WES!

Sonregardmefixeenfin.Jecroisque jedistingueprécisément lemomentoù il revientà lui. Il secalmeunpeuetsacolèreal’airdes’amenuiser.Unpeucommes’ilvenaitseulementderéaliserquejemetiensenfaceàlui.Sesyeuxnemequittentplus.Sesépaulesserelâchent.Puis,ilsecalmeenfin.

—Wes?

Ilhochelatête.J’aisonattention,parfait!

—Toutvabien?

Jecaressesesjouesrenduesrâpeusesparsabarbenaissante.Jevoudraisleprendredansmesbrasetlerassurer.Luidirequecen’estpasgraves’ils’estemportéetqu’ilapétélesplombs.Quejeneluienveuxpas!Queçapeutarriveràtoutlemonde…Pasvrai?

Intérieurement, je sais que non. Ça n’arrive pas à tout le monde… Toutes ses constatations medéstabilisent.Jesuissubmergéparletrop-pleind’émotion.Ilremarquequequelquechoseachangédansmesyeux…Depuisledébut,ilarrivetoujoursàlireenmoi,àmedéchiffrer.

Ilbaisselatête,soupirebruyammentetgrondeendirectiondeCarter

—Çava!Çava!Tupeuxmelâcher,putain!

IlsecouelesbraspourqueCarterlelibère.Cequ’ilfinitparfaire.Évidemment.

Wesregardeensuiteautourdenous.Ilserendcomptequenoussommesdevenuslecentred’attentiondelasoirée.Mêmelamusiques’estarrêtée.Ilremarqueaussiquecertainsontleurstéléphonesàlamain.Queltristeconstat,jesuppose.

Peut-êtreaurais-jedûm’abstenirdel’inviter?Jenesaispas.

Illèvelesmainsetpersifleentresesdents:

—C’estbon.Çava...Jemecassed’ici!

Puis,ilseretourneets’enva...

Aussitôtvenu.

Aussitôtreparti.

Sansunregardpourlepauvretypeausol.Sansunregardpourmoi...

Je lesuisdu regard jusqu’àcequesondosdisparaissedemavue.Soudain,unecrinière rousseseprécipitesurmoi,puisdeuxbrasm’encerclent...C’estAbby

—Ella!Çava?Dis-moi,est-cequetuvasbien?J’aieusipeur...

Jetentedelarassurer.

—Jevaisbien.

C’estunmensonge.

Heureusement,ellen’apasl’airdes’enapercevoir.MonregardencoredansladirectionqueWesaempruntée. Brusquement, j’éprouve le besoin irrésistible de savoir comment va-t-il. Je doisabsolumentsavoir...Jemedécolledemonamie.

—Jereviens,Abby.

Ellem’arrête,lamineplusquedéconfite.

—Écoutema puce, je sais que d’habitude c’estmoi qui te dis de foncer sans réfléchir— surtoutquandils’agitd’unbeaumec—,maislàjem’inquiètepourtoi.Ilal’airtrèsencolère!Jenecroispasquecesoitunebonneidée!

Jepeuxcomprendrecequ’elleressent,maisc’estparcequ’elleneleconnaîtpas.Pascommemoi!Mêmesicelafaitpeudetempspourmoiaussi,jeleconçois.Cependant,ellenesaitpasque,s’ilafaitça,c’estenquelquesortepourmeprotéger.Commeill’atoujoursfaitjusqu’àprésent.

—JenecrainsrienAbby.Ilnemeferapasdemal.Jeveuxjustevérifiers’ilvabien,d’accord?

Ellen’estpasd’accord.

Jepeuxlevoirimmédiatement.

Ellesecouelatêteetreprend,plusdoucement.

—Ella,s’ilteplaît?Carterdis-lui,toi!

Je n’avais pas remarqué sa présence derrière Abby. Il a un regard étrange, mais ne dit rien. Ilm’observecurieusementd’abord,puisilesquisseunléger—presqueimperceptible—signedetêtedansmadirection.D’ailleurs,Abbyneserendcomptederien.

Jecomprendslemessagesilencieux!

Jemedétachedemonamie,etmedirigeversl’intérieur,oùsetrouventlebaretlesascenseurs.Jemedépêcheavantquelerestedelabandenem’intercepte.Quandj’entendsAbbym’appelerdenouveau.Jeme tourne vers elle, lui sourit légèrement et hoche la tête pour la rassurer. J’espère qu’elle vacomprendrequejesaisprécisémentcequejefais.Sonvisageetsestraitstirésmedisentquenon…Ellesefaitdusoucipourmoi.Jeluilanceaussifortquepossible.

—Jet’appelle!Net’inquiètepaspourmoi...

Jesuissûredemoi.Wesnemeferajamaisdemal!Enfinpasintentionnellement,jesuppose.

Je traverse le bar aussi vite que je le peux en direction des ascenseurs.Mes talons claquent sur lemarbre.J’appuienerveusementsurleboutond’appel.Quandilarrive,jemonteàl’intérieur,pressesurlatouchedulobby.Jetraverselehalljusqu’aucomptoirderéceptionpourrécupérermonsacetmaveste.Unefoisquej’aimesaffaires,jem’empressedecherchermontéléphonepourappelerWes.Jefaisdéfilerlalistedescontactspourtrouversonnompendantquej’avanceverslasortie.Lorsqueje pousse la lourde porte, je m’immobilise et interromps ma recherche. Il est là ! Je soupire desoulagementetrangemontéléphone.Iln’estpasparti…Non.Ilestdel’autrecôté,surletrottoird’enface,ledosappuyécontreunevoiture,latêtetournéeverslecielunecigaretteàlamain.Encoreunenouvellechosequej’apprendssurlui...

Il tire sur sa cigarette, le bout s’embrase, il relâche alors la fumée qui s’évanouit dans la nuit.J’observecetableauuninstant.Cemecestvraimenttropcanon!

Dansmatêtefourmilleaumoinsunmillierdequestions,dontlaprincipale:suis-jeréellementsained’espritpourêtreattiréeparunhommecapabled’unetelleviolence?Unepetitevoix–sûrementlavoixdelaraison—m’ordonnedefairedemi-tourparcequec’estplussûr…Jelachasse!Secouelatêteettraverselaruedanslesilenceobscur.Lemomentn’estpasàl’analyse.Jeferaisçaplustard,carpourl’instant,laseulechosequim’importec’estlui.

J’arrivefaceàlui.Iln’apasbougéd’unpouce,sonregardesttoujoursbraquéversleciel.Et,sijemetrompais?S’ilétaitencolèrecontretoutlemondeycomprismoi?

Jecroisquejeredoutesaréaction…

Jem’éclaircislavoix.

—Hum…Wes?

Iltireunedernièretaffe,jettesacigaretteausolduboutdeseslongsdoigtsetseredresseversmoi.Ilvrillesesyeuxdanslesmiensetpenchelatête,unpeucommes’ilm’étudiait.Moncœurcognefortcontremapoitrineàcausedemapetitecoursejusqu’ici.Wesréagitenfin,setourneverslavoiture,ladéverrouille et m’ouvre la portière. C’est donc la sienne ? Pendant que je m’interroge

silencieusement,jecroisqu’ils’impatiente.

—Tumontes?

Quedois-jefaire?

Jeneréfléchispaslongtempsàsaquestionetgrimpedanslavoiture—trèsbellesoitditenpassant—jecroisquesi jedevaisimaginerWesauvolantd’unevoiture,ceseraitcelle-ci.C’estuncoupésport, mais j’ignore le modèle. Je reconnais uniquement le logo de la marque sur le volant,Chevrolet.Ilfaitletourduvéhiculeetgrimpeàsontour.

—Attachetaceinture,bébé.

Jem’empressedefairecequ’ildemandeenévitantdesourirecommeuneidioteparcequ’ilvientdem’appelerbébé.Unefoisquemaceintureestbouclée,ilmetlecontactpuisdémarreentrombe.LavoixdeKanyeWest résonnedans l’habitacle, jene reconnaispas lemorceau,car je suisplutôtdugenreàécouterMaroon5ouencoreBeyoncé,maisAbbyadoresondernieralbumqu’ellepasseenboucledansl’appart.Ilflottedansl’airunedouceodeurdementhepoivrée,decigaretteetdeWes.Jelève la têtevers luiet l’observe. Ila l’airpluscalmeetmaîtrede luien revanche, samâchoireestcontractée,signequ’ilesttendu,malgrétoutilresteimpassible,lesyeuxsurlaroute.Jemeforceàgarderlesilence–pourlemoment–inutiledeledérangeralorsqu’ilsembleconcentré.J’ignoreoùnousallonscommeça,maispeum’importeladestination,tantquejesuisaveclui...

AprèsunmomentàroulerdanslesruesdeNewYork,ons’arrêteenfin.Wesdescenddevoitureetfaitletourpourm’ouvrirlaportière.Jeprendslamainqu’ilmetend,elleestchaudeetcalleuseetsoncontactm’électrise.Maindanslamain,nousavançonsendirectiondechezluisaufquenousnousdirigeons vers l’arrière du bâtiment, pour emprunter l’escalier de service. Forcément, puisque legarageestferméàcetteheure-ci.

Unefoisàl’intérieur,Weslâchemamain,retiresaveste,labalancesurlecanapéetselaissetomberdessus.Ilpasselamainplusieursfoisdanscescheveux.Jeparcoursrapidementsonappartementdesyeux,j’étaisiciilyaseulementquelquesheures…C’estunétrangesentiment,ils’estpassétantdechosesentrenousdepuis…Celamesemblesiloin…

Jesuistoujourssurlepasdelaporte.Commeuneintruse.Jemesensétrangèreàlui,àsavie.Uneespècedegênem’envahitlentement.Jenesaisplussiveniravecluiestunebonneidée.

Ilsoupirebruyamment.Illèvelatêteversmoi,ilparaîtpresquesurprisdemetrouverlà,a-t-iloubliémaprésence?

Il me tend la main, et murmure mon prénom. Une partie de moi – la partie raisonnable – estconvaincuequejesuiscomplètementstupide,quejen’airienàfairelà,qu’ilnem’apporterariendebon–exceptédesorgasmesincroyables!–Aufonddemoi,jesaistoutça!Évidemmentquejelesais!Jejoueaveclefeu,maisjesupposeque,pourunefoisdansmavie,j’aienvied’êtrestupide!J’aienviedeprendrecequ’ilmedonne–ai-jeparlédesorgasmesincroyables?–sansenvisagerlesconséquences.

Jemerapproche,m’installeprèsdeluietposematêtesursonépaule.Ellesuitlesmouvementsdesa

respiration,lourdeetprofonde.Jesuissiprèsdeluipourtantj’ail’impressiond’êtreàdeskilomètresdelui.Ilpassealorssonbrasau-dessusdemesépaules,jemeblottiscontreluietnichemonnezdansson cou. J’inspire profondément son parfum enivrant. Il m’enveloppe. Éveille mes sens. J’inhaleencoreetencore…Jen’enauraisjamaisassezdemonparfumpréféré.

Avecundoigtsousmonmenton,illèvemonvisageverslui,nosyeuxseriventetnesequittentplus.Ilsepasseuntrucentrenousdontj’ignoreencorelasignification.Jen’oseplusbouger,pasmêmeunbattementdecils,pournepasbriserlamagiedecetinstantentrenous.Essaie-t-ildelireenmoi?Lepeut-il réellement?Car j’aiunsérieuxdouteparmoments…Car lorsqu’ils’agitdedécryptermespensées,cethommeestunpro!

Ilsepenche,m’effleureleslèvres.

Qu’est-cequejedisais?

Unpro,jevousdis!

Aveclapulpedesonpouce,illescaresse,entracelecontouretmoi,jesuishypnotiséeparsongeste.Ilestsitendre.Enrevanche,lorsquej’aperçoisl’étatdesesphalanges,celameramèneaussitôttroisquartsd’heureplus tôt,alorsqu’ilabattait sonpoingsur la faced’un type(pasque j’enaiquelquechose à faire de cet abruti),mais il n’empêche qu’il lui a cassé la figure quandmême. J’aimeraiscomprendrecequ’illuiapriscesoir.

—Wes?

Unemainsursajoue,jepoursuis.

—Onpeutparler?

Aucuneréaction.J’inspireprofondémentetbalbutie.

—J’aimeraissavoir…Cesoir…Situpouvaism’expliquer?Jeveuxjustecomprendre…

Ilmefixeattentivementetparled’unevoixrauque,maisferme.

—Pascesoir.

Sonvisageestfermé.Bien!

Iln’estpasprêtàselivrer.OK.J’aisaisi!

Pascesoir.Maisquand?

Ilestinutiled’insisteretdelebraquer.J’optepourlasolutiondefacilité,certes!Mais,ilfautaussichoisirsesbatailles.Jechoisisdoncdelaissercoulerpourcesoir.

Jereviendraiàlachargequandilseraplusenclinàlaconversation…Demain,parexemple?

Demain.C’estbien,non?Jehochementalementlatête.

Puis,d’unepetitevoix,jedemande.

—OK.Alors…Sil’onneparlepas…Quefait-on?

Ilafficheunsourireencoin.

Commeilm’avaitmanquécesourire.

—J’aimapetiteidée…

Surcesmots,ilm’attrapeparlatailleetm’attiresursesgenoux.Ilresserresaprisesurmeshanchesetlescaresse.Sonregardestféroce,presqueaffamé.Oh!Wes!Tun’enasdoncjamaisassez?

Je pose le plat de mes mains sur son torse pour me maintenir en équilibre. Je peux sentir lesbattementsdesoncœuràtraversletissusoyeuxdesachemise.Ilbatcalmement.Stupéfiant!Carlemienbatàtoutrompre.Sonregarddebraisemedétaille,metransperce,maisbientôtilposeunedeceslargesmainsàlabasedemanuque.Ilfrottelonguementlelongdemoncouàplusieursreprisesavecsonpouce.Commes’ilessayaitd’effacerquelquechose...

Etpuis,çafaittiltdansmatête!

Çamerevient.C’estprécisément là,oùunpeuplus tôt, le typede lasoiréem’adonnécesespècesd’horriblesbisousbaveux.

Je pourrais jurer que c’est le comportement d’un homme typiquement jaloux. Mais pourquoi ?PourquoiWesseconduirait-ilcommeun...

Peuimporte...

Jenemeconcentreplusquesurunechose:sasublimebouchequ’ilvientdeplaquersurlamienne.

Chapitre14

Lesmainsquimecaressentleshanchesetlebasdesreinssontempreintesd’unedouceurinfinie.Onnecroiraitpasun instantqu’ellesproviennentde l’hommedéchaînéunpeuplus tôt,c’est tellementbonquejepousseungémissement.

—Mmmh...

Wesestuneforcedelanature.Unocéan.Puissant,agitéetincontrôlable…

Puisvientlecalmeaprèslatempêtecommeàprésentalorsqu’ilm’embrassetendrement.Unemainderrièremanuquesonbaiserdevientavide.Salanguemetaquine,réclamelamienne.Sabouchemedévore.Une lentebrûlure s’insinueenmoietme traversedepartenpart, j’enveuxdéfinitivementplus!

Jeglisselamainsurlesommetdesoncrâneetagrippesescheveuxalorsquelemouvementdenoshanchess’intensifie.Lacouturedesabraguetteamplifielatensionentremesjambes.Jesensquejepourraishurler!Dedésespoir?Deplaisir?Sonsoufflesemêleaumien,trèsvitenosvêtementssontentrop.Jem’attaquealorsàsachemisequejedéboutonnefrénétiquementpourenfinsentirlecontactchauddesapeausousmesdoigts.Jecroisquej’arracheunboutonoudeuxdanslamanœuvre.Wessouritcontremeslèvres,lafaimdévorantequimerongel’amuse.Cen’estpasdrôle,idiot!

—Bébé.Dis-moicequetuveux?

Commesicen’étaitpasassezclair!C’esttoiquejeveux!

Toi!Toi!Toi!

Jepasse lesmainssurson torse, ilgrogne...Ondiraitqu’ilappréciealors j’yvaisplus fermementavecmesongles. Jeveux laisserma trace sur son corps, de lamême façonqu’avec ses tatouages.J’ignored’oùmeviennentcettebestialitésoudaineetl’enviedemarquer«monterritoire»peut-êtreque le sentir lui aussi aspirerma clavicule avec insistancey est pour beaucoup. Je n’ai plus eudesuçondepuislafac,maisl’idéedeportersamarquemeplaît.Assezpourlelaissercontinuer…

Jetiresursescheveuxetl’attireàmoi.Jeveuxsalanguemêléeàlamienne.Jelaveuxpartoutsurmoncorps!

—Tul’auras!gronde-t-ilcontremeslèvres.

Pardon?

Putain!J’aiencorepenséàhautevoix!C’estdesafaute!

Cemecm’ensorcelle.

Je ne contrôle plus rien.Nimesmains qui l’attirent àmoi.Nimes hanches qui se balancent avecvéhémence.Soudain, il agrippe fermementmes fesses et se lève. Jenouemes jambesautourde satailleetmecramponneàseslargesépaulesalorsqu’ilnousconduitdanssachambre.J’aiàpeineletempsd’étudierl’espacequandilmedéposeentraversdesonlit…Unkingsize.Évidemment,c’estleminimumpourquelqu’undesacarrure.

Jemeredressesurlescoudesetlefixe,ilestdeboutfaceàmoi,ilretireunemballagemétalliquedesonportefeuillequ’ildéposesur la tabledenuit.Mapeau frissonnequandson regard insistantmedéshabillelentement.Ilvrilleensuitesonregardsurlebasdemaroberelevéesuruneculotteblancheendentelle…J’auraispumettreuntrucplussexysij’avaissu!Ledésirquejelisdanssonregardmerassuresurmessous-vêtements«d’unennuimortel».Sonentrejambeaussi.Ohoui!Pasdedoutes,ilmedésire!

Sérieusement!

Ondiraitqu’ilestprêtàexploser!Commentpeut-ilmarchercorrectementaveccemachinentrelesjambes?Enfin,cen’estpasmoiquivaism’enplaindre.J’humectemeslèvres,Dieuquej’aienviedecet homme !Son torse saillant et ses abdominauxdessinés à la perfection sont unplaisir pour lesyeux.

Ilempoignemesgenouxetmetireverslui.Sesmainssaisissentl’ourletdemarobequ’ilremontelelongdemoncorpspuisau-dessusdema têtedévoilantaupassageunbustierassortiàmaculotte...bienvuesurcecoup-ciElla!Ilobservemondécolletéavecinsistance.Ledoutes’emparedemoi…Trouve-t-ilmapoitrinetroppetite?Ellen’estpasénorme,j’enaiconscience,maisjen’aijamaiseuàmeplaindredemonbonnetB,mesancienscopainsnonplus.

—Putain ! T’es tellement belle !me souffle-t-il le regard brûlant de désirmettant un terme àmasoudaineinquiétude.

S’ilsavaitcombienmoiaussijeletrouvebeau,sestatouagesainsimisenvaleurparsasublimepeaubronzée. Je retiensmon souffle incapablede le quitter desyeux, et passeunemaindansmondos,détachemonsoutien-gorgeetluidévoilemesseinstendus.Ilspointenttellementqu’ilsmefontmal.Danssesyeux,jevoisbrillerunelueurfolle.

Il se penche et prendundemes tétonsdans sabouche tandis qu’il taquine l’autre dupouce, jemecambre et soupiredeplaisir.Lavuede sa languequime lèchem’excite au-delàde la raison.Messoupirsemplissentlapièce.Ilgrondealorsd’unevoixrauque.

—Allonge-toi,bébé.

Jem’exécute à bout de souffle pendant qu’il vient lentement s’agenouiller entremes cuisses qu’ilécartedesesgrandesmainspuismecaressentdélicatementlesjambesremontantplushautversmaculottequ’ilagrippeetglisselentementlelongdemesjambes.Jesuistrempée.

Etnue.

Etofferteàlui.

Offerte à son regard posé surmoi. Je laisse échapper un gémissement quand sa langueme goûteenfin.Ellelèchelonguementmeschairsintimes,mepénètre,tourneautourdemonpaquetdenerfs.J’aidumalàrespirerquandellecèdelaplaceàseslèvresquim’aspirentdélicieusement.C’esttrop.

Tropbon!

Tropintense!

À l’intérieurdemoi, je sensseconstruirepetit àpetit lesprémicesduplaisir, je ferme lesyeuxetsoulèvemonbassinversluietsabouchequifaitdesmerveilles…

Toutpalpite enmoi,mon sexe,moncœur,mes tempes.Soudain, jeme senspartir quand il insèredeuxdoigtsenmoi…PU-TAIN!Jequittemoncorps,mespoingsagrippentfermementlesdraps,matête part en arrière,mesyeux se révulsent et un éclair deplaisirme traverse entièrement quand jeviensdanssabouchealorsqu’ilmelapeencoreetencore...

J’ailedroitàlatotale!Lesfeuxd’artifice,lesétoilesdevantlesyeux,lespaillettesetleslicornessurdesarcs-en-ciel!

Je croismême que j’ai perdu connaissance alors que je réintègre progressivementmon corps. Jeclignedesyeux,etdécouvreWesquimecontempleunsouriresatisfaitsursonbeauvisage...Oh!Çaoui!Tupeuxêtrefier,bébé!Wesestungénieet jecroisqu’àpartirdemaintenant, jenesouhaiteconfier leplaisirdemoncorpsqu’à lui. Ilposeses lèvres sur lesmiennes.Seigneur ! Jen’ai rienconnudeplusexcitantquedesentirlegoûtdemaproprejouissancedanssabouche.

Iltendlamainuninstantverssatabledechevet,saisitlepréservatifqu’ildéchireduboutdesdents,sedébarrasse rapidement de son jean et de son boxer et le déroule sur son membre tendu. Il mesurplombe ensuite de son corpsmassif, puis d’un coup de reins s’enfonce enmoi, je ne peuxmeretenirdecriersonnom...Wes!Wes!WES!WESSS!

Putain de... de... J’en perds mes mots tellement c’est brutal et enivrant, puissant et profondémentgrisantet...OhmonDieu ! Il estpartoutenmoi...Autourdemoi...Sesmains…Sabouche…Jenemaîtriseplusrien.Moncorpsestsoninstrumentetluiestunvirtuose.Jesuis,ànouveau,secouéeparl’extaseetquittemoncorpspourlasecondefoisdelasoirée.Quelquescoupsdereinsplustard,Wesseraiditetmerejointàsontour.Alorsqu’ils’effondresurmoi,nousnesommesplusquesueursetsoupirs...Etextraordinairementrassasiés!

Il bascule sur le dos et me tire à lui, ma tête repose sur son torse et je suis hypnotisée par lesbattementsdesoncœurque jesenspulserà traverssapoitrine. Jemedélectedecebien-êtrepost-orgasmiqueetfermelesyeux.

***

Une douce odeur de café me chatouille les narines... J’ouvre les yeux, une lumière éclatantem’aveugleetmeforceàclignerdespaupières.Jeregardeautourdemoi,jesuisseuleetnuedansunlit...Sonlit.Toutmerevient!Lajournéeetlanuitd’hier…

Et,quellenuit!

Seigneur!

J’extirpemoncorpsendolorietengourdiparlesgalipettesdifficilementdulit.Aïe!Quelquechosemeditquedemainserapire…Maiscelavalaitlecoup!Ohqueoui!

Jetireledrap,l’enrouleautourdemoietparsàlarecherchedel’hommequim’amislatête,lecorpsetlecœurenvraccettenuit.Jemedirigeverslacuisineoùjeletrouve,lescheveuxhumidesetvêtuuniquementd’unpantalondesportquitombebassurseshanches.Cettevisionm’arracheunsourire.Comment fait-il pour être canon en toutes circonstances ? Il tient une tasse de café à la main etl’observe,ilal’airperdudanssespensées…Jem’éclaircislavoixetavanceverslui.

—Hum...Bonjour.Illèvelenezdesatasseetmerépond.

—Bonjour.Café?

—Oui,s’ilteplaît.

Jem’installesurl’undestabouretsetattrapelatassequ’ilmetend.J’apprécielebongoûtduliquidechaudquicouledansmagorge.Ilrestedebout.

—Tudoisavoirenviedeprendreunedoucheavantquejeteramène?

Pardon?

Meramener?J’avaisespéré…Jepensaisque…Jeluiréponds,perplexe.

—Cedontj’aienvie?C’estqu’onparle.

—Ouais,dequoi?

Ilneparlepassérieusement,si?Ilprendunairdédaigneux,maisjenemedémontepasetenchaîne.

—D’hier.Decequis’estpasséàlasoirée.Detoncomportement...

—Iln’yarienàdire!rétorque-t-illesdentsserrées.

—Wes.Tumedoisdesexplications!

Ilcontractesamâchoireplusieursfoisetgronded’unevoixsourde.

—Jenetedoisrien!

Jemelèvesouslechocdesonaffirmation,maisjen’aipasl’intentiondelâcherl’affaire.

—Excuse-moi,maistudébarquesàunesoiréeoùJEt’aiinvité.Tudémolisungarsettufilessansriendirealorsjecroisquetumedoisbiença!

—Qu’estcequetuveuxquejetedise!Cetenculéleméritait,point!

—Maisiln’yapasqueça,Wes!Tudéboulesettudisparaissansplusd’explications...jedisquoimoiàAbbyparexemple,hein?

—Alors,quoi?Tuprendssadéfensemaintenant?Tuaimaiscequ’iltefaisait,c’estça?

Maisqu’estcequ’ilraconte?

—Peut-êtrequejevousaidérangés?Peut-êtrequetuavaisenviedelui!

Ilmefixedesesprunellesassombriesparlacolère,s’avanceversmoiàmesurequejerecule.Soncorpsengloutittoutl’espaceautourdemoi,jenepeuxm’empêcherdemedéroberfaceàsonregardduretintimidantjusqu’àbutercontrequelquechosededurdansmondos,unmur.

Ilpenchelatêtelégèrementsurlecôté,sesyeuxlancentdeséclairsalorsquemonfichuinstinctdecontradictionparlepourmoiquandjeluirépliquesanslequitterdesyeux.

—Peut-être.

—Putain!

Jesursautequandsonpoings’abatsurlemurderrièremoiprèsdematête.

Merde, il avraimentdûse fairemal...Qu’est-cequim’aprisde lemettreencolère,mais lui?Saréactionestdémesurée!Pourtantjem’enveuximmédiatement.

—Wes?

—Prendstadouche,ensuitejeteramènecheztoi!melance-t-ilglacial.

Cesdernièresminutesjettentunfroidentrenous,commesionavaitrépanduuntorrentd’eauglacéesurlapièce.OK,ilabeauêtreàtomberetj’avouequesoncôtébadboyajouteàsoncharme,maiscelanepeutpastoutjustifier!

J’aiconnudeslunatiques,maispasd’humeuraussichangeantequeWes.

D’accord,jen’auraispeut-êtrepasdûlepousseràboutaussi,maisbordeldemerde...C’estquoisonproblème?Carilasûrementunproblème,cen’estpaspossibleautrement!

J’hésiteàluidemanderdemeramenersur-le-champ,maisaprèsmanuitdeluxure,unebonnedouchebienchaudeestfranchementlabienvenue.

Une fois ma mission accomplie, je retourne dans la chambre récupérer ma robe et lui pique aupassageunboxer.Jen’aipasvraimentlechoix…Etjenesuispasd’humeurassezcoquinecematin,poursortirsanssous-vêtements.C’estlemoinsqu’onpuissedire!

Je retrouveWes debout dans le salon, un sweat-shirt à la main qu’il me tend. Dès qu’il me voitarriver,ilmeletend.

—Tiens,enfileça,tavesteesttroplégèreetilfaitfraiscematin.

Jefroncelessourcilsétonnés.Alorslà,jenecomprendsplusrien.Qu’est-cequeçapeutluifairesij’aifroid?

Jegardemesréflexionspourmoietm’exécute,d’abordparcequ’ilfaiteffectivementfroidetensuiteparcequej’aieumoncomptedemonsieurlunatiquepourlajournée.Jepassesonvêtementsurmarobeavantd’enfilermavestepuislesuisverslasortie.Inutiledepréciserquel’odeurdesonparfummeparvientaussitôt,maisjemeforceànepasréagir.

Dehors,devantsavoiture,ilmetientlaporteouverte.Trèsbien!Jeconstatequ’iln’enoubliepaslesbonnesmanièrespourautant,bienqu’ilsoitencolère.Accessoirement,moiaussijelesuis,hein!

Letrajetmesembletropcourtetlorsqu’ils’arrêtedevantmonimmeuble,nousn’avonspaséchangéunseulmot.

Jeleregardeunedernièrefois,samâchoireestserrée,sesmainssonttellementcrispéessurlevolantquesesjointuressontblanches,maisilgardelaboucheferméeetleregarddroitdevantlui...Ilchoisitdoncdem’ignorer?OK,çamevaaussi!

Je lui souffleun léger«merci» et descendsde savoiture.Ladifférencede températureme saisitimmédiatement,j’ail’impressionquel’airestsubitementdevenuglacial.Oubienest-cesonattitudequi l’est ? J’ignore ce sentiment et quand je ferme sa portière, je la claque de toutesmes forces...Connard!

Jefonceàl’intérieurdemonimmeuble,àl’abriduventquis’engouffreentremesjambesnues,sansmeretourneruneseulefois.Ildémarreinstantanémentdansunvrombissementsonore.Jecontinueetpénètre dans le hall, mais avant de poursuivre, jem’adosse à l’un desmurs pour reprendremonsouffleavantd’affronterl’ouraganAbby.

Jeprieintérieurementpourqu’ellenesoitpasàl’appart...

Parcequ’ellevameposerdesquestionsauxquellesjen’auraispasderéponses.

J’insère silencieusement la clé dans la serrure et entre sur la pointe des pieds en espérant quemacoloc'dorttoujoursoudanslemeilleurdescas,qu’elleestencorechezCarter.

—Humhum...C’estAbbyquis’éclaircitlavoix.

Évidemment,c’eûtététropbeau!

—Hésalut,t’eslà?luilancé-jeinnocemment.JepensaisquetuseraisplutôtavecCartera...tusais...Profiterdevotreofficialisation.Vousêtesplusoumoinsuncouplemaintenant!Jerajouteavecunclind’œil,maisçaneladéridepas.

—Aprèsl’éclatd’hier,jen’avaisplusvraimentlatêteàfêterquoiquecesoit.Carterm’adéposé,je

pensaistetrouverici.J’étaismorted’inquiétude.

—C’étaitinutile,jevaisbienetAbbyjeterappellequejesuisunegrandefille,tusais.Jeluisourisl’airderien...Ab'conserveunairsérieux.Merde!Elles’estvraimentfaitdusouci.

—Écoute,Ab'jesuisdésolé.OK?

—Tut’excusespouruntrucdonttun’espasresponsable?

Ellearaison.Jelesais.Jehausselesépaulesetluiréponds.

—Peut-être.

—Tupeuxm’expliquer?

— Je ne peux pas t’expliquer quelque chose que j’ignore... Je suis désolée, mais je suis un peufatiguéealorssitupermetsjevaisallerm’allonger.

Toutçamedonnelamigraine.Jemassemestempessubitementdouloureusesetmedirigeversmachambrequandellereprend.

—Tusais,sij’aibiencompris,lascèned’hiern’estpasuncasisolépour...euh

—Ils’appelleWes,luirétorqué-jelégèrementexaspérée.

—C’estjuste…Wes.Ella,jeneveuxpasavoirl’airdetefairelamorale,mais...

—Mais.C’estprécisémentcequetuvasfaire,l’interrompé-je.

—J’aibiencomprisquelecôtébadboymystérieuxpeut-êtretrèsattirant...Etqu’ilsoitabsolumentcanonaussi,maisexcuse-moidetedirequesesagissementsd’hiersontquelquepeueffrayants.Ella,cemecmefoutlatrouille.

Biensûr,puisqu’ellenevoitdeluiquecequ’ilveutbienlaisservoir.

—JecomprendsAbby.Jepeuxt’assurerqueWesaseulementcherchéàprendremadéfense,d’unefaçonunpeutorduej’enconviens.

—Tadéfense?Jet’enprie...Puis,letonchargédesarcasme,elleenchaîne.Qu’estcequeturisquaisendansant?Danslemeilleurdescas,uneentorse!Jem’inquiètepourtoi,laEllad’avantauraitprissesjambesàsoncou!D’ailleurs,commenta-t-ilsupourl’Empire?Carterm’aassuréqu’iln’yétaitpourrien.

Depuisquandfait-elledusarcasme,c’estmontrucd’habitude…

—LaEllad’avant?N’importequoi!

Jesoupirelonguement.Cetteconversationnerimeàrien,maisjeconnaisAbby.Elleestaussitêtuequemoietjesaisqu’ellen’endémordrapas.J’imaginequecequimegêneaussi,c’estqu’elleade

grosapriorivis-à-visdeWesalorsqu’elleneleconnaîtpas.Qu’ellenesaitriendelui!

—Situconnaissaistoutel’histoire,tucomprendraismieuxlasituationet...J’hésiteunedemi-secondeavantdeluibalancerl’évidence.BonOK,peut-êtreaussiqu’ilestunpeujalouxaussi…

— Jaloux ? Elle ne cache pas sa surprise. Pourquoi serait-il jaloux ? Avant qu’il vienne nousdépanner, ilyaquelques jours, c’étaitquasimentunparfait inconnu.Qu’est-cequi achangéentre-temps?continue-t-elledanssatiradesanss’interrompre.

—D’accord,ilt’aportésecoursl’autrenuit,ungested’ungrandhéroïsme,jetel’accorde!Maisàmaconnaissance,celane luidonneaucundroit sur toiet sûrementpasceluid’être jaloux. Jeveuxdire,cen’estpascommesivousformiezuncoupletouslesdeux,non?

Résignéeàluiracontertoutel’histoire,caraprèstout,c’estmameilleureamie,elleadoncledroitdesavoir,jeluisouffle.

—Onacouchéensemble...

Chapitre15

Abbyquirestesansvoix?

Jenepensaispasvivreassezlongtempspourvoirça…

Elleouvrelaboucheetlarefermeplusieursfoisdesuiteavantdes’exclamer.

—OH-MY-GOD!Où?Quand?Quoi?Comment?

Jemeretiensdesourire.

—DucalmeAbby!Unequestionàlafois,situveuxbien.

—OK,OK!Alors...C’estunboncoup?J’imaginequeoui!Racontemavieille!Jeveuxdesdétails...Non.Jeveuxtoutel’histoire!

Voilàpourquoijel’adore,monAbby,ellenepeutpasresterencolèreplusd’unedemi-seconde.

—OK.Jeprometsdetoutteraconter,maisavantlaisse-moiuneminutepourpasserautrechose.

Elleconsentnonsansmal.

—C’estd’accord...Maisuneminute!Pasplus,hein!Jenetiendraispaspluspetitecachottière!Enattendant, jevaisnouspréparerdeschocolatschauds...Ilsnesaurontpasaussichaudquetoncanonsexy,maisjevaisfairedemonmieux.

Etavecunclind’œil,lavoilàpartieverslacuisine.

Moncanonsexy…Jesourisintérieurementàl’expressionqu’elleaadoptéepourWes.

—HéAb'!

—Yep'

—Jet’adore!Tusaisça?

—Mapuce,jet’adoreaussi!Allez,filedanstachambre!

Dansmachambre,jeretiresonsweat-shirtetmarobeetrepenseàceluiquimel’aenlevéequelquesheuresplus tôt.Leweek-endavaitsibiencommencépourtant.L’après-midi futdélicieuseet lanuitquiasuivisiparfaite.Évidemment,saufsil’onoccultelapartiebagarrebiensûretaussilapartieoùWesécrasesonpoingcontrelemur.

Jegrimaceàl’évocationdecetévènement.

Commenttoutapudégénéreraussiviteetensipeudetemps?

OhWes…Àl’évidence,tun’aimespaslesquestions,maisdelà,àt’emportercommetul’asfait…C’estquelquepeuexagéré.

Pour sa défense, je l’ai peut-être légèrement provoqué cematin, cependant, sa réaction est tout demême sacrément excessive, non ? Je veux dire…Personne ne réagit comme ça ! Enfin pas àmaconnaissanceentouscas.

Jeme remémore la foisoù ilm’aporté secours contre cethommequ’il a littéralementprojetédel’autrecôtédelachausséepuislaviolencedesescoups…Cesaletypeleméritaitamplementcertes,maisaujourd’hui,jemerendscomptequepeut-êtreilyaplusqu’unpetitproblèmedegestiondelacolèrederrièretoutecetteagressivitéavecmoi,aveclesautres.Parfaiteanalyse,DocteurFreud!

Sérieusement, comment peut-on être attentionné et la minute d’après un parfait connard ? C’estinsensécommefaçonderéagir!Etmerde!Jesenspointerlamigraine...

—Ella,qu’est-cequetufiches?

—J’arrive,j’arrive!

Jemedépêchedemechangerpourquelquechosedeplusconfortableethésiteunmomentavantdesortirdelachambre…Etpuiszut!J’attrapelepulldeWesetl’enfilepar-dessusmontop.Jecroisquejesuisuncasdésespéré…Labonnenouvellec’estquej’enaiconscience.

Unpointpositifdanstoutcebourbier?C’estqu’aumoinsjepourraisencoresentirsonodeur…Pasdedoute!Jecrainsunmax…

Àl’instantoùjerejoinsmonamie,ellemesautedessusetmetiresurlecanapéensuite,ellefrappedanssesmainsvigoureusement,surexcitéedeconnaîtrelesdétails.Cettefilleestsurvoltée!

—Programmedelajournée:1)Tumeracontestoutel’histoiredepuisledébutencommençantparlapartiecoucherie,celavadesoietaveclesdétails,jeteprie!2)Onsemateunmaximumdefilmsgirlyetons’empiffredeglaceetdetequilajusqu’àplussoif!3)Quandjedisaveclesdétails,jeveuxévidemmentdirequej’exigeTOUSlesdétails!Lataille,lacirconférence,tout!

—Abby,tuesincorrigible!

Jenepeuxm’empêcherd’éclaterderirefaceàsespropos.Ellemesuitàsontouretjedoisavouerquecelamefaitunbienfou!Jerelâchetoutelatensionquej’aiaccumuléemalgrémoietm’essuielecoindesyeuxemplisdelarmesdejoiependantqu’elleselèvepourglisserunDVDdanslelecteur.J’inspireprofondémentetentamelerécitdetoutel’histoireavecWesenmêmetempsquedébutelemonologuede«bébé»danslecultissimeDirtyDancing.

Jeluidéballetout.

Absolumenttout!

De la première fois où j’ai croisé son regard à cematin quand ilm’a déposé.Lesmots échangésjusqu’àsacolèrenoire,enpassantparlatendressedesesmainsetladouceurdeseslèvres.J’essuiequelques larmes,de frustrationcette fois !Dansunsens,çaadubon,de seconfierà sameilleureamieparcequed’unepart,jemesensenfinsoulagéed’avoirvidémonsacettoutcequej’avaissurlecœuretdedeux,jepeuxavoirl’avisaviséd’uneexperte.Abbyaunpeuplusd’expériencequemoiquandils’agitdesrelationsaveclesexeopposé.Seulement, jenepasm’attendaispasàsaréactionquandelles’exclameénergiquement.

—Bordeldemerde!

—MerciAbby,pourcetteintéressanteformulationdetespensées!

—MaisputainElla!Cemecestdinguedetoi!

Jerestedoncsansvoixface,perplexequantàsaconclusion.

—...

Maiselleenchaînerapidement.

—C’estcommejetedismavieille!Lepauvrechériestfouamoureuxdetoi!C’estpourcetteraisonqu’ilréagitenmachodébordantdetestostéroneavecn’importequelmecquis’approcheunpeutropprèsdetoi.Lehic,mabelle,c’estquejenesuispassûrequ’ils’enestrenducompte...

Wesamoureux?Etdemoi?Jen’ai jamaisentenduquelquechosedeplusabsurde!Elleaprisuncoupsurlatêteouquoi?

—As-tuzappélapartieouj’aiditqu’ilnevoulaitriendesérieux?

—Riendesérieux?Visiblement,ilneveutpastepartageravecunautrenonplus...

—Euh...

—Ceciexpliquecela,maisettoi?Qu’est-cequetucomptesfaireàproposdetoutça?

—Toutça?

—Àproposdufaitquetoiaussituéprouves—trèscertainement—dessentimentsfortspourlui.

Quandjedisaisqu’Abbyétaituneprodesrelationshommes/femmes,jelepensais...Dumoinsjusqu’àmaintenant.

Ellenesedémontepasetinsiste.

—Cettesituationteconvient-elleàtoi?CarbienquetonTarzann’hésitepasunesecondeàvolerausecoursdesaJane.Iln’enestpasmoinsquesonattitudedissimuleunegrossepartd’ombre,qu’ilneveut manifestement pas partager avec toi... Je n’ai rien pu tirer de Carter à part qu’il est unmaxcaractériel,maisça,tulesavaisdéjà.

Jeretirecequej’aidit!Elleenconnaîtunrayonsurlesujet…

— Je ne sais pas quoi dire Abby, je me rends bien compte de certaines choses ! Wes est à deskilomètresdemonidéalmasculinseulementjenepeuxpasm’empêcherdepenseràlui…C’estplusfortquemoi!Jenecontrôleplusrienquandilestdans lesparagesetmêmequandilest loin, j’aienvied’êtreprèsdeluiquitteàm’enbrûlerlesailes...

Voilà,jesuiscommececond’Icare.

—Quoiquetudécides,tusaisquejetesoutiendraistoujours.

Mameilleureamieest formidableet je saisqu’elleditvrai ! Jepourrais toujourscompter sur sonsoutienindéfectibleetçacomptepourmoi.

— Je sais Ab', mais tu n’as pas à t’en faire et puis après cematin, je pense que cet embryon derelation,sitantestquel’onpuissel’appelerainsiestbeletbienfini,luiconfirmé-jerésolue.

Ellerestedubitativeetaffirmeavecunemoueplissée.

—Monpetitdoigtmeditquecettehistoireestloind’êtrefinie...

Plustard,seuledansmonlit, ilm’estimpossibledefermerl’œilquandlaseulechoseàlaquellejepense,c’estàlanuitqu’onapartagéeavecWes.Jerevoissabouche,quiparsèmemoncoudebaisers.Seslargesmainscalleusesquiparcourentmoncorps.Samanièredem’embrasser,douceetbrutaleàla fois. Le timbre de sa voix, quand il me dit que je suis belle. Et, la fusion de nos corps quis’emboîtentparfaitement,quis’accordent…

Lebip-bipd’unmessagemesortdemapetiterêverie,j’attrapemontéléphoneetregardecequec’est.

[Mercibébépourlesouvenir...]

JepouffederirequandjevoislaphotoquiaccompagnelemessagedeWes.Uneculotteendentelleblanche.

Jem’empressedeprendreunephotodesonboxerquejeporteencore...

[Merciàtoiaussipourlesouvenir]

Moncœurbatlachamade,onjureraitquejesuisredevenueunecollégienneentraindeflirteravecsoncrush…Alorsquejemedemandes’ilvarépondre,saréponsenetardepasàarriver.

[Qu’estcequejevaisfairedetoi?]

Impossibledenepassourirebéatement.Jemerappelleaussitôtsamainetluidemandecommentçavaets’ilnesouffrepastrop.

[J’aiconnupire]

Saréponsemelaisseperplexeetmoncœurseserre.Wes...Qu’est-cequetunemedispas?

***

Ai-je déjà mentionné que je déteste le lundi ? Qui plus est le lundi matin, et bien, je l’affirme ànouveau!Surtoutlorsquejen’aipaseumadosenécessairedesommeil.AvecWes,onaéchangédesSMSjusquetrèstarddanslanuitoutrèstôtcematin...C’estauchoix.Toujoursest-ilquelanuitfutdecourtedurée,cequiexpliquequemoncerveausoitenvracdepuismonréveiletquejesoisenmodepiloteautomatiqueaubureau.

—Ella!Onyva?

C’estAnthony.Ilpassemechercherpourlatraditionnelle«pauseclope»quiarriveàpointnommé,unpeud’airfraisestpilecequ’ilmefaut.

—Yep',j’arrive!

Jerejoinsrapidementmonacolytedansl’ascenseur,Evanletroisièmemousquetairedenotrejoyeusebandemanqueàl’appel,lepauvreestenséminairepourtoutelasemaineàl’autreboutdupays.Unefois à l’extérieur, mon regard est attiré par l’énorme limousine garée juste devant l’entrée dubuilding.

—Alors,tonweek-endmabelle?Etparpitié,nemedispasquetul’aspasséunefoisdeplusdevanttesfilmsdemidinettesenfleurs!

—Midinettes?Hahahaqu’est-cequ’ilnefautpasentendre!BonOK,jetel’accordepeut-êtrepourTwilight,maisjet’interdisdediredumaldemesautresbébés!

Anthonysouritjusqu’auxoreilles,monaddictionl’amuse.

—ContinuecommeçaettuvasfinirvieillefilleentouréedetoustesDVDetdetrente-deuxchats.

—Jen’aimêmepasdechatetpourtagouvernela«vieillefille»aprissonpiedtellementdefoisquejen’aipluscompté!luirétorqué-jefièredemoi!

Voilàquirisquedeluifermersoncaquet.Anthonyouvregrandlaboucheetformeun«O»avecseslèvres.Qu’estcequejedisais…

—Etcen’estquemaintenantquetumeledis!Raconte,c’estqui?Jeleconnais?

—Nope!Tuneleconnaispas...c’estàpeinesimoijeleconnais,marmonnantladernièrepartie.

—Pardon?Tuveuxdirequetut’esenvoyéeenl’airavecunparfaitinconnu?Jenetepensaispasaussiaudacieuse...

Sesyeuxbrillentd’unepetitelueurlubriqueetsijen’étaispassûrequ’Anthonysoitdel’autrebord,jediraisquej’aiéveillésacuriositéàcebougre.Maisilmesurprendquandilsiffleentresesdents.

—Pssst...Ella,viseunpeuquisortdel’immeuble!

Jeme tournediscrètementpourvoirdequoi il parle etducoinde l’œil j’étudie le sujet.Mouais...Grand,blond,lapetitetrentaine,costumesurmesure.Letoutcrie«Jesuispleinauxas».Jehausselesépaules.

—Ouais,iln’estpasmal...Tusaisquiest-ce?

Saréactionestplusqu’étonnée.

—Tun’espassérieuse,j’espère!C’estElliottMiller,mabelle!Ilfaitpartiedestrentecélibataireslesplusconvoitésdel’Étatd’aprèsForbesMagazine…

Lenommeparleimmédiatement.

—Oui,lefilscadetdeMonsieurMillerc’estbiença?Qu’estcequ’ilficheiciàtonavis?

—Tuveuxdireàparttereluquer?

Jesourisencoinetsecouelatête,maisilcontinue.

—J’aientendudirequelefilsprodigueseprépareàreprendrelesrênesetàsuccéderàpapaMilleràlatêteduPôleimmobilier.

—Tudéconnes?

—C’estcommejetedis.

Jejettedenouveauunrapidecoupd’œilderrièremoi,mesyeuxcroisentceuxd’ElliotMillerd’unbleuintense,justeunbrefinstantavantqu’ilnemonteàl’arrièredelalimousine.

—Dommagequ’ilsoithétéro...soupireAnthony

—Peut-êtrequ’ilnel’estpas!

—Ohsi!Tupeuxmecroire!Cen’estpasmoiqu’ildéshabillaitduregardprésentement...

—OKSpielberg!Quandtuaurasfinidefairedesfilms...Onpourraitremonterbosser.

Durantlerestedelajournée,j’aidûvérifiermontéléphonepasloind’unebonnecentainedefois.Jetenaisàêtresûredenepasavoirratéunmessageimportantetquipourraitprovenird’unecertainepersonne.J’aipoussélevicejusqu’àm’envoyerdesmessages«test»pourconstaterquefinalementleréseautéléphoniquefonctionneparfaitement…Pluspathétique,tumeurs…

Quandenfinmon téléphonevibre, je suis toutexcitéeetme jettedessuspourvoirquim’envoie lemessage,c’estpeut-être...Maisnon.C’estseulementAbbyquimerappelledeconfirmermescongésavecmaboss. Ilestprévuquenousnous rendionsàSanFranciscoauprintempsprochain,pour lemariagedesasœurAdaline.Toutesafamilleestencorelà-bas,carc’estlavillenataled’Abbyqu’ellea quittée pour venir faire ses études àNewYork. J’ai l’honneur et la surprise de faire partie des

demoisellesd’honneur.

Plusçavaetplusjemerendscomptequejeperdspatienceàattendreunsignequineviendrapeut-êtrepasaujourd’hui…

Etpuis,pourquoidevrais-jeattendrequ’ilmecontactelepremier?Aprèstout,noussommesbiendes«amisavecbénéfices»àprésentetentreamis,riendeplusnaturelquedes’envoyerdestextos…Eten l’air à l’occasion. Je saisis mon téléphone, tape quelques mots puis appuie rapidement sur latouche«envoi»avantdemeraviseretdetouteffacer.

[Salut cowboy ! Je ne sais pas pour toi, mais moi je sens encore les conséquences du rodéo desamedi...]

HeureusementqueChristinaestenréunionquelquesétagesplushautparcequej’éclatederirequandjevoissaréponse.

[Çabébé,c’estparcequetun’aspasl’habitudedemonteruntaureau...]

Je croisque je commence à aimer leWes à l’humeur taquinequ’ilmedévoilepeu àpeuquand ilm’écrit,presqueautantque l’homme impétueux.Plus tard, j’apprendraisqu’ilestvraiment taureau,enfinque,c’estsonsigneastrologique.

***

Lasemainedéfileàviveallureet sansque jenem’enaperçoive,noussommesdéjàvendredisoir.AvecAbby,nousavonsdécidédeprendreunverre,rienquetouteslesdeux,entremeilleurescopines,dansunresto-pubàquelquespasdutravail.L’endroitestagréableetassezchaleureuxpourunafter-work en toute simplicité. Les nombreuses tables qui encerclent la piste de danse se remplissentrapidement par les cadres et autres traders du coin qui n’ont qu’une envie : évacuer la pressionaccumuléedetoutelasemaine.

Jenouschoisisuneplacedansunealcôvesituéeentrelebaretlapisteoudéjàcertainscommencentàse déhancher pendant qu’Abby se dirige vers le bar. Quand elle revient avec nos verres, elles’empressedem’interroger.

—Jemeursd’envied’en savoirplus survos échangesde la semaine !Dis-moi tout !Ce sontdessextosaumoins?

—Ab'!Onn’estpasaussiobsédésqueCarterettoi.

Ellesemordlalèvreetmarmonnehésitante.

—Çatombebienquetuparlesdelui...Parcequ’ilvientd’arriver...Jesuisdésolée,c’estdemafaute,maisquandilm’ademandécequ’onfaisaitcesoir,j’ai—unpeu—oubliédeluipréciserquec’étaitjustetoietmoi…Tunem’enveuxpas?

J’auraisappréciéunesoiréerienqu’avecmameilleureamie,maisCarterestvraimentsympaalorsçanemedérangepaslemoinsdumonde.

—Biensûrquenon!Etpuis,plusonestdefous...

Jemeretournepourlesalueretjecroisquemoncœurs’arrête!IlyabienCartersaufqu’elleaomisdementionnerceluiquiluiemboîtelepas,carCartern’estpasvenuseul.IlestaccompagnédeWes.

Dès qu’il est assez près, ses yeux accrochent les miens et me transpercent. C’est très simple, j’aiconsciencedecequ’ilsepasseautourdenous,maisjenevoisplusquelui.Noussommesplongésdansunebullequinousisoledurestedumonde.

—Bonsoir,lesfilles,onnevousapasfaittropattendreaumoins?ditCarter.

—Non,chouchou,onvientd’arriver!luirépondAbby,quandellesejettesurluietl’emballe.

Je crois entendreCarterme saluer pendant qu’il répond aubaiser de sa copinequand ils prennentplacetouslesdeuxenfacedemoi.

Wesadresseunrapidebonsoiràmacoloc'etseglisselentementprèsdemoisansmequitterdesyeuxune seule seconde. Je soutiens son regard difficilement tant il est intense, presque animal, monestomac fait des bonds et je crois que je comprends pour la première fois cette foutue sensationd’avoirdespapillonsdansleventre.Jerespiredifficilementquandsonparfummeparvientdepleinfouet,j’aimeraisl’enlaceretplongermonnezdanssoncoupourmerepaîtredesonodeur.Commentpeut-ilme faire perdre la tête alors qu’il nem’a encore adressé un seulmot. Il retire son éternelblousonencuiretjenepeuxm’empêcherdeledétailler,ondistingueautraversdesont-shirtblancleslignesdesestatouagesetsontorsemagnifiquementdessiné.Jeperdslefildemespenséesquandilenroulesonbrasautourdemataillepourmerapprocherdelui.

—Bonsoirbébé.

Ilsepencheversmoietscellenoslèvres.Lebaiserestdouxetdélicatpourtant,ilallumeuneétincelledansmesentrailles.

—Bonsoir,murmuré-je contre ses lèvres. Tu aurais dûme dire que tu venais. J’aurais étémoinssurprise.

C’estvrai,si j’avaissujeseraispasséeparlamaisonpourunedoucherapideetpeut-êtreaussimechanger.Bond’accord,j’avoue!Jemeseraisfaitbelleunminimum…Aulieudeça!

Ilhausselessourcilset,mesusurred’unevoixmonstrueusementsexy.

—J’aimetesurprendreettuauraisdûmedirequetusortais.

Je devine au ton de sa voix une pointe de possessivité et ça me plait, un peu comme si je luiappartenais...

AbbyetCartermeublentl’essentieldelaconversation,maisçanemedérangepas,bienaucontraire,les écouterparler enmême tempsestdivertissant et je surprendsWes sourire lui aussi àplusieurs

reprises.Jeprofitedecemomentdelégèretéetdemande,

—Etvousvousêtesconnuscommenttouslesdeux?

Celam’asticotedesavoir,surtoutdepuisqueCarternousaracontécertainesanecdoteslesconcernantluietWes.

Je le regarde davantage d’ailleurs, car il est plus enclin à répondre que l’homme taciturne àmescôtés.Ilconfirmelesproposqu’Abbym’avaitrapportésquelquessemainesplustôtàproposd’unesoiréemouvementéeetd’unebagarrequiauraitéclatéavecWespouracteurprincipal.Jedevinesanstropdemalceluiquiaouvertleshostilités.

Maisen réalitéceque j’aimeraissavoirc’est :pourquoi il s’estmisencolère?Pourquoienest-ilvenuauxmains?JemetourneversWesetluiposelaquestionàbrûle-pourpoint.

—Qu’est-cequis’estpassécesoir-là?Pourquoias-tueubesoindetebattre?

Sonregards’assombrit,ilcontractesamâchoire.L’atmosphèreautourdenousserefroidit.Bonsang!C’estàcroirequeWesàuneinfluencesurleséléments.Puis,iltournelatêteversmoi.

—C’estunelonguehistoire.

OK,jecommenceàbiendécryptersesréactionsetjecomprendsqu’iln’endirapasplus,alorspouréviterqu’ilnesebraque,jem’éclaircislavoixetmelèvepourmechercheràboire,carj’aisoudainbesoindequelquechosedeplusfortquemaPinaColada.

—Jevaismechercheràboire.Quiasoif?

—Reste.J’yvais,mecoupeWes.

Abbysentlemalaiseetdéclarevouloiralleraupetitcoin.

IlneresteplusqueCarteretmoiàtable.Jeredresselatêtequandilprendlaparole.

—Wesestquelqu’undebien.

—J’ensuissûre,luiconfirmé-je.

—Iln’estpasfacileàsuivre,maisilmérited’êtreheureux.

—Jesuisd’accord.

Àquoijoue-t-il?

—Jecroisquetupeuxêtrecellequilerendraheureux.

Jesecouelatête,unsouriresardoniquesurleslèvres.

—TuteméprendsCarter,iln’yarienentrenous.

—Necroispasça.Jeleconnaisetjepeuxvoirqu’ilchange.

Est-ilobligédes’exprimercommecefoutumaîtreYoda?

—Tupeuxêtreunpeuplusclair?

—Avantl’autresoir,jen’avaisjamaisvupersonnearriveràlecalmerquandilestencrise.Tuyesparvenue,j’ignorecomment!Maistuasceteffetsurlui.Tuluifaisdubien.L’ennuic’estquetupeuxaussiluifairetrèsmal.

—Jamaisjeneluiferaislemoindremal!

Maréponseestpeut-êtretranchante,maisc’estparcequ’ilcommenceàmecourirsérieusement...

—Ella, tu es une femme intelligente. Je t’apprécie beaucoup et c’est pour cette raisonque tu doissavoirunechoseconcernantWes.

Jehausselesépaules.

—Jet’écoute.

— Pour entrer dans sa vie, il faut avoir les épaules solides et unmental d’acier alors si tu as lemoindredoute,ilvautmieuxt’éloigner.Dèscesoir!

—Commentdois-jeprendreça?

—Tuleprendspourcequec’est,unconseild’ami.

Tuparlesd’unconseil!Avecsesphrasesénigmatiques,ilaréussiàsemerdavantaged’interrogationsdansmatête.

—Qu’est-cequej’airaté?

C’estAbbyquirevient,suivideWesquelquesinstantsaprèsavecnosverres.

—Oh!Riendespécial,maistusavaisquetonpetitamiestungrandfandeStarWars?

EllesetourneversCarteretl’étudiecurieusement.

—J’ignoraisça,chouchou!Nemedispasquetonpersonnagepréféréestl’espècedecréatureverte?

Jesourisetconfirme.

—SiAb'!D’ailleurs,chapeauCarter!Parcequetul’imitesàlaperfection.

CelafaitsourireWesetAbby...

Contretouteattente,Carterritluiaussi…

L’ambianceredevientlégèrecequimesoulageaussi.Dansunsens,cen’estpasplusmal,carmalgréses menaces – sous couvert d’une inquiétude que je peux éventuellement comprendre — je nesouhaitepasdemalaiseentrenous.

J’ailafermeintuitionqueCarters’attendaitàmevoirprendrelafuiteoujenesaisquoiencore...

Maiscequ’ilignore,c’estqu’ilesttroptard.

JesuisbientropattachéeàWespourpouvoirm’éloignerdelui...

Chapitre16

Onpasse actuellement une agréable soirée, le sermondeCartermis à part.Cependant, je ne peuxdécemmentpasluienvouloirdes’inquiéterpoursonmeilleurami.D’ailleurs,l’idéequeWescomptesuffisammentpourluiaupointdevouloirleprotégermeplaîtassezetc’estcequim’importeenfindecompte.

J’imaginefacilementmonAbbyenfairedemêmepourmoi,avecWesàlamoindreoccasion,donclaréciproquemesemble logique.Quantà l’objetdemonaffection, ilest là, l’airsereinavecsaposenonchalanteetsonbrasétendusurledossierdelabanquettederrièremoi.L’instantd’après,samainestsurmonbrasetlecaresselentement,unpeucommes’ilsentaitquemespenséesétaientorientéesverslui.

—Jecroisqu’ilesttempsderentrer,Abby,qu’endis-tu?proposeCarter.

—D’accordavectoi,chouchou,maisjenepeuxpaslaisserEllarentrerseulealorsqu’ilestpresqueminuit.

—Bienentendu!affirmecelui-ci.

Laconversationentremacolocetsonmecmeparvientenfin,jereportemonattentionsureux.

—C’estgentillesamoureux,maisinutiledevousdérangerpourmoi.

MaisAbbyinsiste.

—Pasquestiondet’abandonner,El.

Carter acquiesce, probablement pourme démontrer que ça ne le dérange aucunement de faire undétourpourmedéposer.

— Je peux rentrer seule, ne t’en fais pasAb.Allez-y et puis je suis entraînéemaintenant grâce àCarteretsessupercoursdeKrav-Magadelamort.

Çaa ledonde les amuser àdéfautde les convaincre. Je croisqu’au fond, jene suispasvraimentfatigué et préférerais continuer la soirée avec Wes, mais comme il se lève aussi, je garde cetteréflexionpourmoi.

—Ella,Abby a raison et il est plus prudent qu’on te raccompagne, propose à nouveau gentimentCarter.

Jesuissurlepointd’acceptersonoffrequandWesintervient.

—Jem’occuped’elle.

Savoixgravenelaissepasdeplaceaurefus.Pourtouteréponse,jehochelatête.Commesij’allaisrefuser…biensûrquenon!

Abby me demande silencieusement si ça me va, le regard empreint de doutes. Je crois qu’elle aencore quelques réticences vis-à-vis de Wes et de ses réactions imprévisibles malgré mesexplications.Aprèstout,jenepeuxpasluienvouloir,maisjetentedel’apaiseravecunlégersignedetêtequijel’espèrerépondàsaquestionmuette.

—OK,alorsàplusWes...Ella,onseretrouvedemainmatin?

—Biensûr!Rentrezbien!

—Vousaussi!

Je me retrouve seule avec Wes, et le moins que l’on puisse dire c’est que je m’en réjouisintérieurement.Évidemment,ilestinutiledeluidévoileràquelpointçamefaitplaisirsurtoutaprèslafaçonaveclaquelleons’estquittélafoisprécédente.

Alorsquenousavançonsverslasortie,Wesprendmamaindanslasienneetentrelacenosdoigtspuismeguideversl’extérieurdupub.Danslarue,ilnousentraîneverssasuperbevoiture.

—Tuesvenuenvoiture?JetecroyaisvenuavecCarter?

—Ons’estrejointdevantl’entrée,maisonestarrivéchacundenotrecôté.

Ilmetientlaportièrecôtépassagerouverteetattendquejem’installeavantdelarefermeretfaireletourpours’installeràsontour.Unefoisnosceinturesattachées,jeluiglissepoliment:

—C’estgentildet’êtreproposédemeraccompagnerchezmoi.

—Derienbébé,maisjenecomptepasteramenercheztoi.

Puisildémarreentrombe

—Ahbon?Etoùva-t-on?m’enquis-jeéblouieparl’assurancequ’ildégageentoutescirconstances.

—Chezmoi.

Ilrépondavecunaplombdéconcertant.Danssavoixnerésonnepasuneoncededoutevis-à-visdemes intentions. Ilestpersuadéque jesuisd’accord.Ceserait lui facilité la tâche... Jesecoue la têtepourluisignifierquejerefuse.Ilhausseunsourcildansmadirection,maisj’enchaîne.

—JenepeuxpasallercheztoiWes.

Ma réponse ne lui plaît pas, car il contracte samâchoire. J’imagine qu’il doit penser que je suisréticenteàcausedel’autrejour.Jecoupecourtàsespensées.

—J’aicoursdemainetj’aibesoindemesaffairesdesport.

—Pardon?

—Qu’est ce que tu crois ? Je ne peux pas toujours compter surmonBatman personnel pourmesauveralorsavecAbbyonprenddescoursd’autodéfense.

Ilesquisseunsourireencoin,maisnesemblepassurpris.

—AvecCarter.Jesuisaucourant.

Forcémentqu’ildoitsavoir…Carteretluidoiventparler.Jeveuxdirelesmecsseparlententreeux,non ? D’ailleurs, maintenant que j’y pense, je suppose que c’est pour cette raison que Carter meregardaitcurieusement…

—Tusais,jecommencemêmeàêtrevraimentdouée.

—Jen’endoutepas...réplique-t-ilavecleplusadorabledessouriresencoinqu’ilm’aitétédonnédevoir.

— Ne te moque pas idiot, je pourrais facilement te mettre la pâtée, tu sais ? Surtout avec lestechniquesquetonpotenousapprend,letaquiné-je.

—T’esvraimentadorable,mesourit-ilpuis,ilrajouteavecunclind’œil,c’estquandtuveux,bébé.

Jefondsfaceàsonattitudeunpeutropsexypourmonproprebien.Sanscomptersonsourire–unvrai–,quimefaitperdrelaboule.J’enoublieuninstantqu’ildoitmeramenerchezmoi,jecroisquejesuisprêteàlesuivreauboutdumondepourqu’ilmesourieànouveau.Ahbon?C’estlapetitevoixdansmatêtequis’interrogesurmasantémentale,jel’imaginecomposerlenumérodupsyleplusprochepouruneconsultationd’urgence.C’estofficiel,jesuisdingue!L’ennui,c’estquejesuisdinguedeWes…

Jegardecetterévélationpourmoietnecèdepas.

—C’esttentant,maissérieusementWes.Jedoisrentrer.

—Bien.

Il fait alorsbrusquementdemi-tour,heureusementqu’àcetteheure-cide lanuit, il n’yapasgrandmondesurlaroute.Sijen’avaisqu’unechoseàdire,ceserait:merciàl’inventeurdelaceinturedesécurité.

Unedizainedeminutesplustard,ils’arrête,coupelecontactetsortpourfaireletouretm’ouvrir.

Iltendlamainversmoi,maiscontrairementàcequej’auraispucroire,ilnesedétachepasdemoilorsquel’onarrivedevantl’entréedel’immeubleetm’accompagnejusquelàhaut.Devantlaportedel’appartement,jemetourneversluipourleremercier,maisilmedevanceàl’intérieur...EuhOK?

Ilm’intimealorsd’unevoixsansappelderécupérermesaffairesettoutcedontj’auraisbesoin.

—Humm...Wes,onenadéjàparlé...

—Jetedéposeraiàtoncoursdemainnet’inquiètepas,maiscesoirtuviensavecmoimecoupe-t-il...puisils’empressederajouterlesmotsquifinirontdemedécider,unemainsurmajouequ’ilcaressetendrement.

—Bébé,s’ilteplaît.

Letonestferme,maissonregardbrilled’unjenesaisquoid’attendrissant,jesuistouchéeplusquejen’auraispul’imaginer.S’iltientvraimentàcequejereparteavecluialorscommentrefuser?

—OK.Jeviens.Seulement,j’aimeraisquetumepromettesquelquechoseavant,luidemandé-je.

—Jet’écoute.

—Pasdedrame.S’ilteplaît?

Ilm’enlaced’unemainetmecollecontresoncorps,l’autremaincaressanttoujoursdélicatementmapommette,puisilm’embrasse.Legoûtdeseslèvressurlesmiennesesttoujoursaussidivin.L’effetestgrisant.

—Jetelepromets,souffle-t-ilentredeuxbaisers.

Jesouriscontreseslèvresparcequejesaisqu’iltiendrasapromesse,ouentoutcasilferal’effort.Wesm’a tout l’air d’être un hommede parole.Quand ilme relâche finalement, je fonce dansmachambreetattrapeunsacdanslequeljefourrematenuedesportplusdeuxtroispetiteschosesetnousvoilàrepartisendirectiondechezlui.

Surletrajet,jem’interrogesurlaraisonquil’apousséàmeprierdel’accompagner.Depuisnotrerencontre,jenemesouvienspasdel’avoirvuaussiinsistantpourm’avoiraveclui...C’estmêmetoutl’inverse.

—Wes?

—Mmh.

—Jepeuxteposerunequestion?

Ilacquiesce,leregardconcentrésurlaroute.

Jel’invitealorsàm’expliquerpourquoi.Pourquoitient-iltantàm’avoiravecluicesoir?Ilréfléchitquelquessecondesavantdemerépondred’unevoixrocailleuse,etlemoinsquejepuissedirec’estquejenem’attendaisabsolumentpasàcetteréponse.

—J’aimet’avoirprèsdemoi.J’enaibesoin.

C’estclair!Cethommesaitcommentm’attendrir,carrésultat:jesuisaussimollequedubeurre.

—Etaumoins,j’ailacertitudequetun’espasavecl’autreclownlà...rajoute-t-il

—Unclown?J’aipeurdenerienn’ycomprendre,luiréponds-jeperplexe.

—L’autrejourdanslemétro,ilparlaitdechoisirunemaison.Avectoi?

Sonvisagesefermeinstantanément,jecroyaisqu’onavaitditpasdedrames...

J’essaie deme remémorer dequoi parle-t-il…Lemétro ?Unemaison ? Jeme rappelle enfin ! IlparledeDorian…

—Tun’yespasdutoutWes,Dorianestmonmeilleurami,riendeplus.

—Jecroyaisquec’étaitAbbytameilleureamie,melance-t-ilalors.

Jesoupiremêmesisecrètementj’adorequ’ilsoitjaloux.

—Crois-tuvraimentques’ilyavaitquelquechosedesérieuxavecDorianoun’importequelautrehomme,jeseraislàavectoi?

Pourquimeprend-ilfranchement?

J’enchaînerapidementafind’éclairciravecluicertaineschoses.

— Je ne sais pas quel genre de filles tu fréquentes habituellement,mais laisse-moi te dire un trucimportantàmonsujet.Quandjesuisavecquelqu’un,jesuisfidèle!Peuimportecombienletypeenfaceestcanon...

—Bonàsavoir...marmonne-t-il.

Aprèscepetitintermède,jeluiexpliqueleréelsensdesmaisonslorsdelaconversationentreDorianetmoi,clairement,çalefaitbienmarreretmêmesiobjectivement, jeneluidoisrien,carnousnesommespasuncoupletouslesdeux,celaaleméritedeclarifierunpeuleschosesentrenous.

Une fois chez lui, je constate que son humeur s’est grandement améliorée, peut-être grâce àmesexplications, car il m’entraîne illico vers sa chambre, me prend dans ses bras et me susurre àl’oreille.

—Cesoir,tuesàmoi.

Enréponse,jerelèvelatêteversluietunismeslèvresauxsiennesafinqu’ilcomprennequeçameva! Jeveuxbien lui appartenir autant qu’il le voudra, si ça signifie que ce sera aussi intenseque lesautresfois...

***

Plustard,allongéesursontorse,touslesdeuxépuisésparl’effort,maisparfaitementrassasiél’unde

l’autre,jetracedudoigtlecontourdecestatouages.

Lapiècequirecouvresapoitrineestcomposéedeplusieursparties,dontlaprincipale,ressembleàunmasque limite démoniaque aux crocs acérés, avec à son sommet un assemblage de plusieurscréatures, un dragon, un serpent et un lion, le tout entouré de symboles mystiques. Ses autrestatouages sontunpeudans lemêmeesprit et je suis commeenvoûtéepar labeautédesdessins, laprécisiondestraits,maisaussiintriguéeparleurssignifications.Jeluiposealorslaquestionquimebrûleleslèvres...

—Est-cequeçafaitmal?

—Ladouleurestquelquechosedesubjectifetentièrementpersonnel,chacunressentladouleuràsonniveaualorsjepeuxterépondre,maisuniquementpourmoi,tucomprends?

Jem’attendaisàcequ’ilmerépondesimplementparouiouparnon.Cependant,jesuisraviequ’ilsesenteassezenconfiancepourmeparler.

—Est-cequeçat’afaitmal?

—Unpeu,oui.

—Ilsignifiequoi,celui-ci?

Jeluimontreceluiquirecouvresontorse.

—Danscertainescultures,ildécritlemal.Maispourmoi,ilreprésentemesdémons.

J’ignorecommentprendrecequ’ilvientdemeconfieretn’oseluiendemanderplus,decraintequ’ilsebraque,maisilreprenddelui-même.

—Parcequesijelesportesurmoi,alorsilsnepeuventplusmehanternim’atteindre.

Je repense soudain à l’objet suspenduàma têtede lit que j’aimecontempler.N’est-il pas lui aussicensé empêcher lesmauvais rêves deme hanter ? Si bien sûr que si. Je comprends alors que sestatouagessignifienttellementpluspourluiquedesimplesdessins.

—Unpeucommeunfiltreouunattrapeurderêves?

—Commeunattrapeurderêves.C’esttoutàfaitça!Ettoi!

—Etmoi,quoi?

Jesuissurprisequandils’explique.

—Toi,bébé.Tuéloigneslesmauvaisrêves.

C’estlachoselaplusadorablequej’aientendue.Jem’approchedavantagedelui,déposeunbaisersurseslèvresetnichemonvisagedanssoncou.

J’aiencoreunmillierdequestionsquifourmillentdansmatête,maisjecomprendsàsonregardque,c’est terminépourcesoir,Wesnem’endirapasplus... Ilm’enlaceetmoi jesuisperduedansmespensées.

Jenemesuis jamais réellementpenchésur ledomainedes tatouagesauparavant,d’ailleurs jen’enportemoi-même aucun sur la peau. Cependant, j’aimerais en apprendre plus. Peut-être qu’ainsi jepourraismieuxcomprendrel’étatd’espritquipousseunhommeàmarquerpresqueentièrementsoncorps.

Jemenotementalementdefouillerunpeusurlenetlasymboliqueetlasignificationdesesdessins,car j’ai la certitude d’après ce que j’ai appris ce soir que ceux deWes ne sont pas justes là pourl’esthétique,maisqu’ilsexprimentquelquechosedefort.

Enparlantdeforce,jenepeuxm’empêcherd’êtreimpressionnéeparsoncorpspuissantlorsqu’ilmesurplombe. Il estmassif, imposant etme submerged’émotions et de plaisir.Chaque coupde reinsaffectemessens,chaquecaresseaffectemoncorpsetchaquepetitmotqu’ilchuchotedanslecreuxdemon oreille affectemon cœur. Je ne sais pas trop où je vais avec lui, mais j’y fonce droit, c’estcertain.

L’instantd’après,quandil livremalgréluidemincesfragmentsdelui, jediscernedanssonregardunezoned’ombre,maisaussiunéclatdetendresse.Cethommeauxmultiplesfacettesmetroubleetmetoucheau-delàdelaraison.J’ignorepourquoi,maisprésentement,jen’aiqu’uneseuleenvie,leserrerfortdansmesbraspourleprotégerdesesdémons.

***

Le lendemain matin, je découvre avec surprise que Wes possède également une moto. Le genrerutilantetquifaitbeaucoupdebruit.C’estunepremièrepourmoi,jesuisd’habitudeplusdugenreàprendre les transports en commun ou dans quelques casWanda, la petite coccinelle d’Abby.C’estdoncbongré,malgréque j’enfourchesonénormeenginetagrippesa taillede toutesmesforces.Hum…Jesaisquecelapeutporteràconfusion,maisjevousassurequ’iln’yalàaucunsous-entendusexuel.

Et,c’estsurleschapeauxderouesquel’onserend,Wesetmoià«DaClub»oùnousattenddéjàlecoupleCartery.C’estlacontractiondeCarteretd’Abby,l’idéenevientpasdemoi,maisd’Abbyquiaimecegenredepetitnomquel’ondonneauxcouplescélèbres.

LescoursdeCartersonttoujoursaussiintensifs,ilfautdirequ’ilestréellementunprofgénial!Enplusd’êtreplutôtpasmalcequin’estpasdésagréablepourlesyeux.D’ailleurs,jesuisprêteàparierquelaplupartdesfillesdenotregroupeneviennentquepouradmirerleprofcanondeKrav-Maga.

Maismoi,c’estunautrebrunquimefaittournerlatête,laversiontatouéeetlunatique.Jelanceunregard circulaire et l’aperçois au fond. Il s’acharne sur un punching-ball, ses coups atteignent lemêmeemplacementetcreuselecentredusac,bambam...bambambam…Gauche,droite,puisencore

gauche,droite, c’est tout à fait fascinantde l’observer à ladérobée.Bientôt, il tourneautourde sacible dans une danse rythmée par les coups de poing et puis de temps à autre, il envoie sa jambevaldinguercontrelepauvresacdesable.

Ildégagetellementdesexappealquemabouchemeparaîtsoudaintrèssècheetlorsquedanslefeudel’action,iltournelatêteversmoi,ilmetrouvefigéeàépiersesmouvements.Ilincurvealorsseslèvresdansunsourireencoinonnepeutplusclair,ilsaitquejelemateetçaluiplaît.Maisquandilajouteunclind’œildésinvolteàsonsourire,celafinitdedésintégrermaculottepourdebon!Qu’onappellelespompiersparcequejerisquelacombustioninstantanée!Seigneur,viteladouche!

Les vestiaires du club sont bien entretenus et les douches sont extrêmement propres, ce qui estappréciable.L’eauquicoulesurmonvisagemefaitunbienfoueteffacetouteslespenséessalacesdemoncerveauenébullition.Leplus terrible c’estque toutmoncorps crieWesWesWesà la façond’unechearleaderaveclespomponsetlapetitejupettealorsquemaraisonm’intimedemecalmersérieusement,bonsang!Commentsuis-jecensépasserlerestedelajournéeavecluiengardantmonsang-froid?

Wesaparlédequelqu’unqu’ildevaitvoiretm’agentimentproposédemejoindreàlui.Abbypassantlerestedelajournéeetpeut-êtremêmeleweek-endavecCarter,jesuislibrecommel’airalorsj’aivolontiersacceptédel’accompagner.

Je suis aussi curieuse d’en découvrir plus sur ce quelqu’un — ou ce quelqu’une — qu’il doitrencontrer.Ilaurapeut-êtreenviedes’ouvrirunpeuplusàmoiaucoursdelajournéeets’ildésirem’offrirunoudeuxorgasmesenprime,commentrefuser?

Une fois prête et avec un dernier câlin d’Abby quime sert comme si elle n’allait plus jamaismerevoir...SacréeAbby!JefileretrouverWesquim’attendsûrementdevantl’entrée...Bingo!Ilestsursamotodansuneposenonchalante.Ilestarrivéentenuesportwear,maismaintenantilporteunjeanbrut,unt-shirtblancquimoulesontorseparfaitetsavesteencuir.Dieuqu’ilestbeau!Onjureraitqu’ilest toutdroit sortid’unmagazinedemode. Jem’arrêteunbref instantpour lephotographiermentalementdansmamémoire…

Ilmeremarque,unregardincrédulesurlevisage.Commentluiavouerquej’enregistresavisionderêvepourpouvoirm’ensouvenirplustardquandjeseraisseuleetqu’ilmemanquera…

—Tuenasmisdutempsbébé,j’aicruquetuavaischangéd’avis.

—Etmanquerderencontrertonami?Sûrementpas!

Jemegarded’ajouterqu’iln’apasintérêtàmeprésenterunenanasinongareàsesfesses!

—Allezgrimpeetaccroche-toibienàmoi.

—Vosdésirssontdesordres!

—Jepeuxm’habitueràça,s’empresse-t-ild’ajouter.

—Nerêvepasencouleurnonplus...luidis-jeenluiassenantunepichenettesurlebras.

Iléclatederireetc’estlesonleplusmerveilleuxquejen’aijamaisentendu.Jemerendscomptequec’est la première fois que je l’entends rire aux éclats de la sorte et cela me procure une joieindescriptibleaufonddemoi.

Quandilmetendmoncasque,sestraitssontdétendusetsespupillesbrillentd’unecouleurquejenesauraisdéfinirprécisément,unebelle teintequioscilleentre levertd’eauet lebleuocéan.J’enfilesoncasqueetaccrochemesmainsautourdesataille.Ildémarreetfonceentrelesvoituresetàchaqueintersection,moncœurrateunbattementparcequej’aipeurdelâcherprise…Jeresserreencoreplusmonétreinte.Jecroismêmequejel’étouffe,maisc’estçaourisquerdefaireunechutebrutale…

Quandils’arrêteenfin,jesuisenivréeparlamontéed’adrénaline.Peut-êtreaussiparsonodeurparcequej’avaislevisageplaquécontresondos.J’aiàpeineletempsdereprendrepiedqu’ilmeprendlamainetnousfaisentrerdansunsalondetatouage.

Est-cequ’ilal’intentiondes’enrajouterun?Jepourraispeut-êtremelaissertentermoiaussiparundessin ?Quelque chosedepetit pour commencer. Il paraîtrait que lorsqu’ony a goûté, ondevientaddictàl’aiguille.Maisj’avouequeladouleurmerebuteunpeu,jesuisunedouillettedansl’âmeetlapeurd’avoirmalm’effraieterriblement.

Le salon est spacieux et tout en longueur avec deux pupitres entourés de chariots avec lematérielnécessairedetatouagedepartetd’autredusalon.Onnepeutqu’êtreimpressionnéparlescentainesdedessinsplacardésdechaquecôtédesmurs,sibienqu’onpeineàdistinguerlacouleurd’originedesmurs.

—Linc,t’esdanslefond?lanceWesendirigeantsonregardversl’arrière-boutiqueoùsetrouveunépaisrideaudecouleurbordeaux.

—Ouifiston,accorde-moiuneminute...

Jerestedansl’entréedevantlecomptoiretattendssagementàcôtédeWes.

Lerideause lèveetsortunhommeaugabarit imposant,sesbrassontépaisetentièrement tatoués,mais sonvisage lui estdoux.Legenrede typequi inspire confiancedès lapremière rencontre. Jepourraisfacilementluiconfierunepartiedemoncorpspouruntatouagesansinquiétude.

Une jeune femme qui lui emboîte le pas reboutonne sa blouse. J’imagine qu’elle a dû tatouer unepartieintimepourqueçasedérouledanslazoneconfidentielle.EllepassedevantnousetsedirigeverslasortieaprèsunsignedelamainversledénomméLincnonsansposersesyeuxdemerlanfritun instant sur Wes et nos doigts entrelacés. Hé ! Ouais ! il est avec moi... Garce ! pensé-jesilencieusement.Lincs’avanceversnousàsontouretWess’occupedefairelesprésentations.

—Ella,voiciLinc.Linc,monpote,jeteprésente,Ella.

Lincme tendunemain tatouéeque je serre. Il tirealors ledosdemamainvers sabouchepourydéposerunbaiser,ungested’unegalanteriefolle,jesuissouslecharme!

—LincolnAsher,pourvousservirmadouce,seprésente-t-il.

—EnchantéLincoln,luiréponds-jeàmontour.

Wesm’expliquealorsqueLincetluisontamisdepuissilongtempsqu’ilfaitofficepourluidefigurepaternelle. Je distingue le regard bienveillant que cet homme porte surWes, c’est celui d’un père.J’apprécietoutdesuitelepersonnage.

—Lincestaussimontatoueur,préciseWes,ilaréalisétousceuxquejeporte.

Jesuisimpressionnée.

—Vosdessinssontsplendides,Linc!

—Merci,maislesdessinsnesontpasdemoi.

—Ahnon?dis-jeunpeuétonnée.

—Ilssonttousdecettetêtedemulequetuvoislà,moijem’occupeseulementdelesluiretranscriresurlapeau.

—Jel’ignorais...

J’aibienremarquélesdessinschezWes,maisjenelepensaispasdouéàcepoint.

—C’estqu’ilestmodeste!reprendLinc.

—C’estcequejeconstate,confirmé-je.

—Jesuislàaucasouvousnel’auriezpasremarquéalorsarrêtezunpeutouslesdeuxdeparlerdemoicommesicen’étaitpaslecas,répondWeslégèrementagacé.

—Parcontre,jedoisteprévenirmadouce,ildémarreauquartdetour,meglisseLincavecunclind’œilcomplice.

—Oui,jesuisaucourant!affirmé-je.

—Tuveuxbienarrêteravectes«madouce»situveuxquejetemontrelesnouvellesplanchesquetum’ascommandée,rétorqueWes,puisilajouteàl’intentiondeLinc:t’asbeaumeconnaîtredepuisquejesuismôme,jen’airiencontretecasserunedentoudeux!

Malgrésesmenaces,Wesestdétenduetsontonestenjouécequiveutbiendirequ’ilsontl’habitudedesetaquinerainsitouslesdeux.C’estplaisantd’entrevoiruneautrefacettedesapersonnalité.

—Ducalme,champion!Ellepourraitêtremafille.

—Ouais?Maiscommecen’estpastafille,baslespattes,vieux!

Quandtouslesdeuxéclatentderire,jenepeuxm’empêcherdelesaccompagner.Wesm’inviteàlessuivreetjem’installeprèsd’euxsurl’undesfauteuilsprèsdumur.Iltireensuitedel’intérieurdesavesteunpetitpaquetdefeuillespliéesendeuxdans lesensde la longueuret ledéposesur la tablebasse. Ce sont des dessins, il y en a de différentes tailles, Wes les étale face à Linc qui semble

impressionnéparcequ’ilvoit.

Une dénommée Sandy arrive et prend le relais à l’accueil auprès des clients, qui pour beaucoupviennentserenseignerdansunpremiertemps.Pendantcetemps,WesestengrandeconversationavecLinc. Je les observe captivée de voir Wes parler avec beaucoup d’engouement sur ses dessins,expliquerl’origined’unsymboleoucommentilvoitlescouleursd’unemanchettepourunecliente.J’aiapprisqu’unemanchetteestunepiècedetatouaged’assezgrandetaillequiseportesurlebras.

J’apprendsdoncqueWesdessinedesébauchesdetatouage,pourlesalonafindegarnirlecatalogue.Ildonneaussisonpointdevuepourcertainstatouagesàperspectives.Wesn’estpasseulementdouéendessin,ilestcarrémentgénial.J’avaisdéjàvuquelques-unsdecesdessinsdanssonappartement,maisriendecomparableàcequej’aisouslesyeux.Lestraits, lestracés, les lignesquicomposentchaquemotifsontfantastiques.

Wes m’explique également qu’il travaille sur le dessin de son prochain tatouage. Curieuse, jel’interrogesurl’emplacementoùilcomptelefaire.Apparemments’ilyaunehabitudequ’ilapriseavecletemps:c’estdenejamaisrévélernilemodèlenil’emplacementàl’avance.Unchoixquejerespecte.

Pourmoi, le tempsa filé à toutevitesse et avec lebruitde lamachineà tatouagequi faitundouxvrombissement,jesuisperduedansmespensées,commeenvoûtée.QuandWesselèveetmetendlamain,jeleregardeavecsurprise.

—Bébé tuviens?Onvadéjeuner, jeconnaisunendroitdans lecoinoù l’onmange lesmeilleurshamburgers.

Ledéjeuner?J’avaiscomplètementoubliémonestomacjusqu’àcequ’ilgrondepourmerappeleràl’ordreluiaussi.

—Volontiers,jemeursdefaim.

Lincnousaccompagnejusqu’àlasortieetmeprenddanssesbraspourmedireaurevoir.

—Ella,c’étaitunplaisir, repassemevoirquandtuesdans lecoin!Etpeut-êtreque jepourrais tefaireunpetitquelquechosesituesintéressée...

Maisavantquejen’aieletempsderépondre,Wesm’attirecontreluietrépliqueàsonami.

—T’esgentilLinc,maisj’aimesapeautellequelle,viergedetouttatouage.

Moncerveauenregistrequ’ilaimemapeauetafficheunstupidesouriresurmeslèvresalorsquejedevrais êtreplutôtoutréequ’ildécideàmaplace, fichuecervelle !Heureusement, je reprendsvitecontenanceetrépondpolimentàLinc

—Avecjoie!

J’aimeraisbeaucouprencontrerLincànouveau,jesuissûrequ’ildoitavoirunpaquetd’anecdotesàraconteràproposdeWessurtouts’illeconnaîtdepuisl’enfance.

***

—Tun’aspasexagéréquandtudisaisqu’onytrouvaitlesmeilleurshamburgers!m’exclamé-je.

Lesnackétantàquelquesminutesàpied,c’estavecplaisirquenousnousysommesrendusàpied,maindanslamaincommeuncoupleordinaire.

Noussommesencheminpourrécupérerlamotoquenousavonslaisséeprèsdusalondetatouages.

Toutestparfaitementparfaitjusqu’àcequeWesseraiditets’immobilise.

—Toutvabien?

J’essaiedecomprendrecequiluiprend.

Unhommesetientfaceànousetnousétudielesyeuxplissés,unsouriresardoniquesurleslèvres.SesyeuxpassentrapidementdeWesàmoipuisànosmainsentrelacées,ilpenchelatêtelégèrementsurlecôtéavantdes’exprimerd’unevoixfaussementenjouée.

—Wes!monfrère!

Sonfrère?

Ilsneseressemblentpaspourtant…

Wesestgrand,brun,lamâchoirecarréeetdesyeuxmagnifiques.Cemecestjustegrandetbrunauxyeuxbleus,ilestdoncordinaire...

—Dégage,Dante!grondeWes.

—Çafaitunbailetc’estcommeçaquetumesalues!Tunemeprésentespastacopine?

—Enculé!siffleWesentresesdents,sesyeuxlancentdeséclairs.

JeremarqueimmédiatementleregarddeWes,ils’estassombri…Çanesentpasbonpourcetype!Jenecomprendsrienàcequ’ilsepasse,maisj’ail’impressiond’êtreaumilieudequelquechosequimedépasse.

Wesfaitunpasenavantencontractantsonautremain,cellequinetientpaslamienne,meregardeetseravise.

—OK,OK,désolé ! rétorque le fameuxDante, lesmainsenavant commepourcalmerunanimalsauvage.

JeregardeWespouressayerdecomprendreceàquoionjoueexactement?

Il m’examine, je ne sais pas ce qu’il lit dans mon regard, mais contre toute attente il se calmeinstantanément.Ilpasseunbrassurmesépaulesetmeramèneversluicommepourmontrerquejeluiappartiens.Jegardelesilencealorsquenousavançonsensemble.

Dante,luinebougepasd’unpouce,mêmelorsquesurnotrepassage,Wessefaitunmalinplaisirdeluimettreungrandcoupd’épaule.

Nousledépassonsrapidement,maisaprèsquelquesmètres,lavoixdumecrésonne.

—Tuserasheureuxd’apprendrequeGloriaestderetourenville,s’écrie-t-il.

Wess’immobilise.L’airautourdenousdevientglacial.Jefrissonneetredoutesaréaction.J’ignorequiestcetteGlorianipourquoil’évocationdesonretourdéclencheceteffetsurWes.Aprèsquelquessecondes,ilcontracteviolemmentsamâchoireetjureavantdereprendrelamarche.

Ilmerapprocheunpeuplusdeluietnousreprenonslamarche,ensemble.

Et,niluinimoi,nousnenousretournons.

Chapitre17

NewYorkestvraimentunevilleétonnante,sestaxisjaunes,sesbuildingsetsonincroyablediversitéenfontlesymboledurêveaméricain.Maistoutdépenddesrêvesdechacun…

Lemien,parexempleceseraitd’ouvriravecmameilleureamie,mapropreboutiquedemuffin'setautrescupcakes,ilyauraitunelargepalettedethéetdescaféssavoureux.

D’ailleurs,jecommencedéjààm’entraînerenvuedeceprojetunpeufouau«LattéArt».C’estl’artdeverserdulaitdansuncafépourcréerdesformesstyliséesàlasurfacedelatasse.Jenefaisriendetropcompliquépourlemoment,descœurs–j’aimelescœurs—desfeuillesetlemot«LOVE»estmonprochaindéfi.OK,c’estinutile,jevousl’accorde,maisenrevanche,c’esttellementjoli!

Lelieus’appellerait«Elly'scoffee»outoutsimplement«ChezElly».Inutiledevouspréciserquiestenchargedufuturnom.AvecAbby,onadéjàlacertitudequel’onyinstalleraunécranplatquidiffusera desDVD issus de notre collection. On pourra joindre l’utile à l’agréable avec tous nosfilms et nos séries préférées.On espère aussi que l’endroit pourra accueillir tous les écrivains enherbeenmald’inspiration…

Maiss’ilyaunechosedontjerêvesecrètementdepuisdesannéesetquejen’airévéléeàpersonne…C’estlegrandamour.

Legenrequichambouletoutsursonpassageetvoustransportedèslepremierregard.

Je l’imagine, lui, il serait grand, de larges épaules carrées et des bras forts dans lesquels je mesentiraisensécurité.Ilseraitbrun,lapeaulégèrementbronzéeetdesyeuxquejepourraiscontemplerdesjoursetdesnuitssansjamaism’ennuyer.

Jesoupiresilencieusementalorsquenospasrésonnentenrythmesurlesdallesgrisesdutrottoir.Jem’interrogesilencieusement.Pourquoiai-jesoudainementlaissémonesprits’égareretvagabonder?Peut-êtreparcequ’encemoment,j’ail’intimeconvictiondemesentirprotégéeprèsdecethommeàmes côtés, qui enveloppe ma main de la sienne. Celui qui ressemble étrangement à mon idéalmasculin.Monidéal?

DepuisquandWesestmonidéal?Unepetitevoixdansmatêtemesoufflequ’ill’estdepuislejouroùpourlapremièrefoismonregardacroisélesien,etqu’ilaenvahimonmonde.

Mais une autre voix, certainement celle de la raison, me martèle que je ne connais rien de lui.Absolumentrien!Jeneconnaispassacouleurpréféréenisonplatfavori.

J’ignore aussi qui est ce fameuxDante et s’il est réellement son frère, ni pourquoi l’informationqu’unecertaineGloriaderetourenvillepourraitl’intéresser.Quipeut-ellebienêtre?

SiDanteestpotentiellementsonfrère,peut-êtrequecetteGloriaestsasœur?

Vu sa réaction lorsqu’ils se sont vus un peu plus tôt, j’imagine queWes ne nourrit pas de liensfamiliauxtrèsamicauxavecsafamille.

Enrevanche,j’ignorecommentilafaitpoursemaîtriser,etcequil’aretenudeluisauterdessus,carjereconnaisbienmaintenant,leWesdéchaînéetgénéralement,riennepeutl’arrêter…

—Wes?

—Mmm...

—CeDantetoutàl’heure?

Sapoigneseresserrepeut-êtreparcequ’ilimaginequejevaisluiposerdesquestionsauxquellesiln’estpasprêtàrépondre.

—Ouais?

—Qu’est-cequit’aretenu?Jeveuxdire,j’ensuisraviehein!Maisjepensaisque...Entoutcas,çaenavaittoutl’air…

—Quej’allaisluiexploserlatête?

—Oui,confirmé-je.

—Jet’avaispromis.Pasdedrame.Tutesouviens?

—...

Quoi?Jen’encroispasmesyeux,ilseseraitmaîtrisérienquepourmoi?Parcequ’ilmel’apromis?Ilmefaitcraquerpour luiplusquederaisonànouveau!Peut-êtredevrais-je lui fairepromettreplussouvent!Ilmesouritencoinsûrementparcequ’ildevinequ’ilvientdemarquerunpoint,àjustetitre!

—Merci,Wes,j’appréciesincèrement.

—Derienbébé.

Latempératureestdoucepourlasaison,peut-êtreest-cemêmelesderniersbeauxjoursdel’automne.Nousrécupéronsenfinsamotoet lorsqu’ilmeproposedenousemmeneràCentralParkpourunebalade,j’acceptetoutnaturellement.Jegrimpeetm’accrocheàluialorsqu’ildéchireleventàtoutevitesse.

CentralParkestunimmenseespaceverturbainsituéenpleincœurdeManhattan.Iloffreunegrandevariétéd’activitél’étéavecsescoursd’eau,commeenhivergrâceàsesdeuxpatinoires.JejetteunregardencoinversWes,levoirjonchésurdespatinsàglacedoitvaloirlecoupd’œil…maismoninstinctmesouffledenepastroprêver,cen’estsûrementpassontruc.Nousavançonsensembledanscequiestpourmoisanscontestelepoumondecettevillequifonctionneàdeuxcentsàl’heure.

Achaquevisite,jenem’yennuiejamais.J’aimem’yrendrepourfaireunbreak,monjoggingoutoutsimplementpouradmirer lesécureuilsquigrimpentauxarbres.Monendroitfavoriest lafontaine,l’unedesplusconnuesaumondeetquisesitueaucœurduparc.J’apprécielasérénitédulieuetmeperdredanslacontemplationdelastatuequitrôneaumilieudelafontaine.Maiscequej’adorepar-dessustoutlorsquejem’yrends,c’estlirelespetitesplaquettesquel’onpeuttrouversurlesbancsduparcquilongentlesnombreusesallées.

Leprogrammedesplaquettesaétélancébienavantmanaissance,ilyadecelaplusieursannéesdanslebutderecueillirdesfondspourfinancerlesfraisliésàl’entretienduparc.L’idéeestd’adopterundesbancsmoyennantunepetitesommerondelettepourgraverlesouvenird’unepersonnechère,unedemandeenmariageouunmessagesymbolique.Mesparentsm’enavaientparlé lorsque jedevaisemménagerdanslaville,caràunecertaineépoque,ilssongeaientsérieusementàl’idéed’adopterunbanceuxaussi.Finalement,ilsontoptépourunvoyageenEuropeoùj’aicertainementétéconçue,jesuppose.

—«Aujourd’huiestlepremierjourdurestedetavie,LunySky»

—Dequoituparles?mequestionneWes.

Jeluimontrelaplaqueetluiexpliquelafameusehistoiredesbancs.

—J’avaisdéjàremarquélesmessages,maisjenesavaispasd’oùçavenait,répond-il.

—Ettoi?Situdevaislaisserunmessage,lequelserait-ce?l’interrogé-jecurieuse.

—Aucunparcequejetrouvel’idéestupide!rétorque-t-ilenhaussantlesépaules.

—Stupide?Marquerquelquechosepourl’éternité.Jetrouveçaplutôtromantiqueaucontraire,non?Unpeucommetestatouages.

—Jet’arrêtetoutdesuitebébé,mestatouagessonttoutsaufromantiques.

J’éclatederirequandilm’attrapeparlataillepourmechatouillerleventre.

—S’ilteplaît...Haha,arrête!Parpitié!hahaha…Jem’esclaffeentredeuxchatouilles

—Mestatouagessonttoujoursaussiromantiques?J’attends.

—Hahaha…Wes,s’ilteplaît!OK,OK,toutcequetuvoudras…

—Cen’estpasencoreça!continue-t-ilunsublimesourireplaquésursesbelleslèvrespleines…

Jerisquedevitedeveniraccroàsonsourire.

—D’accord,d’accordmonsieur lemacho ! tes... tes tatouagesnesontpas ro... romantiques, s’il teplaît?

— OK, j’arrête ! mais la prochaine fois, je ne serai pas aussi clément surtout maintenant que jeconnaistonpointfaible,melance-t-ilamusé.

—Tuesabominable!

Jefaislamoue.

—Avectoi?Jamais.Viensparlà!

Ilm’ouvregrandcesbrasetjem’yglisseavecjoie.Latêtecaléedanslecreuxdesonbras,jehumesonT-shirt,ilsentsibon.C’estvraimentmonnouveauparfumpréféré,l’odeurdeWes.Unmélangedeluietd’unefragrancemusquée.Ilm’intimealorsdeluiparlerdemoietc’estcequejefais.

Jeluiracontedesbribesdemonenfance,commentsontmesparents.D’oùviennentnosprénomsàmes frères etmoi.Comment j’ai rencontrémameilleure amie et pourquoimon père garde le folespoirdemevoirm’orienterversunegrandecarrièred’avocate,commeluiparcequ’iltrouvemonrêvecomplètementdéraisonnable.

Ils’enquisdemacouleurpréférée.Jeluidécrisdumieuxquejepeuxcettenuancequibalanceentrelevertetlebleu,maisjemegardedeluidirequec’estlacouleurdesesyeux.Jeluiconfieaussiquej’aimelescœurs.

—Lescœurs?

—Oui,lescœurs!

—OK.

—Netemoquepas!Touteslesfillesaimentlescœurs.

Jegardepourmoiquedernièrementc’estnosinitialesquejedessinedanslescœurs…Jem’éclaircislavoixetluilesondeàmontour.

—Hum…Ettoi?Tuasunfrèredonc?

J’hésiteunpeuàramenerçasurletapis,maisjemeursd’envied’ensavoirplus

—Non.

—Ahnon?J’aicruque...enfincommeilaajouté«monfrère»

—Ill’était.Ilétaitmonfrère.

Wesavraimentl’artetlamanièred’attisermacuriosité

—Et?

—Et,ilnel’estplus.

—Vousvousconnaissiezdepuislongtemps?

—Depuistoujours.

OK,j’aicompris,c’estunsujetsensible.

QuiquesoitceDante,iladûfairequelquechosedevraimentmochepourqu’ilsefermeàcepoint.Jechangedesujet…

—Tusaisquelacombinaisondemécanotevaplutôtbien.

Ilmefaitcesourireencoin,celuiquimefaitcraquer.

—Mercibébé.

—Etlamécanique?

—Mmmh

—C’estcequetuastoujoursvoulufaire?

—Monpèreestmécanocommetulesaisalorslamécaniques’estenquelquesorteimposéeàmoi.

Vousai-jeavouéquejetrouvaislesmécanosabsolumentsexy?

—C’estunbeaumétier,maisçadoitêtrefatigant,non?

—C’estsûr,maisjen’enfaisplustellement.

—C’estàdire?

—Jeveuxdiredelamécaniquepureetdure.Jem’occupemaintenantsurtoutderetaperlesvoitures,lesanciennesoudecollection.

—C’estintéressant!luisouris-je.

Desamain,ilsaisitmonmentonpourrelevermonvisageverslui.

—Pasaussiintéressantquelorsquetuasparléd’unecombinaisonquimevaplutôtbien.

Savoixestterriblementsensuelleetsesyeuxbrillentd’unéclatconcupiscent.Jedéglutisbruyammentetsouffle,

—Elletevaplusquebien.

Commentpuis-jemeconcentrerquandmaintenantildéposedelégersbaiserssurmeslèvres?

—Dit.Baiser.M’en.Baiser.Plus

JeposelamainsursontorsefermeetlecaresselentementàtraverssonT-shirtpendantqu’ilcontinuesesbaiserssurmaboucheetlalignedemamâchoire.

—Dis.M’en.Plus.répète-t-il.

—Quandjet’airevucejour-là.Jenepouvaispluspenserqu’àunechose.

— Je t’écoute. me sussure-t-il langoureusement. Il descend lentement le long de mon cou sansinterrompresesbaisers.J’oubliepresquequel’onestdansunlieupublicquandjeluirépondsàboutdesouffle.

—Jevoulaistesmainssurmoncorps.

—Commemaintenant?

Iljointlegesteàlaparoleetposesamainsurmaclavicule.

—Oui.Commemaintenant.

Ilentameune lentecaressedesamainversmapoitrinequ’ilpétritdélicatementà traversmontop.J’aisoudaintrèschaudettrèstrèsenviedeluiquandjeluiavoue,

—L’autrejour,j’auraisvoulu...que...quetumeprennes.J’enavaisvraimentenvie!

—Commemaintenant?Tuenasenvie?

—Oui,ohoui!J’enaienvie.

—Rentronsbébéparceque je risquede le faire.Putain ! J’aiune furieuseenviede teprendre, icimêmesurcebanc!

Jepiqueunfardquandjeposeleregardsursonentrejambe.Jedevinequ’ilesteffectivementaussiexcitéquejepeuxl’être.Savoirquec’estmoiquiluifaisceteffetmeréjouit.

—Rentrons.Tuasraison.

Jenedonnepasdansl’exhibitionnisme…

Jesourisquandilseredresseetréajustesonjean.

—Netemarrepas,petitediablesse!

—Jenememarrepas!alorsquejepouffederire.

—Attendsqu’onrentrebébé,jepeuxtepromettrequetun’aurasplusdutoutenviederire.

Plustard,lorsquenousarrivonschezlui,iltientsapromesseparcequejen’aidéfinitivementplusdutoutenviederire,maisdehurler.Deplaisir.

Salangueglissesurmapeauetlaisseunetraînéebrûlante.Sesdentsmemordillentlaclavicule.Sesmains sur mes hanches me serrent. Lui descend lentement, profondément, en moi puis ressortentièrementetrecommence.Deplusenplusvite.Deplusenplusfort.Encoreetencore.

—Mmmmc’esttropbon…gémis-je.

—Çateplaît,bébé?

—Putain!Oui!c’estbonnnn!

—T’aimesça?Redis-le-moi.

—OuiWes...Ouiiinet’arrêtepas.

—Iln’yaquemoi.Répète-le.Quec'estmoiquitefaitressentirça!

—OuiiiiOuiiiiiiOUIII!Quetoi!!!

—Rienquemoi!

Jerépèteinlassablementsesparoles,carc’estréellementcequejeressens.Auplusprofonddemesentrailles,j’ail’étrangesentimentdeluiappartenir.Ilmepossèdementalementetphysiquement.

—Rienquetoi…

J’enserre sa tailleavecmes jambespour le rapprocher. Jeveuxqu’il senteàquelpoint ilme rendfolle.Ilserelèveunpeuetjecroisl’entendremurmurer«àmoi».

Celame suffit et jene résisteplus, je laisse l’orgasmem’envahir. Il est puissant et déferle enmoicommeunevague.Untorrent.Untsunamideplaisir.C’estviolent.C’estdivin.

Haletantsetcouvertsdesueur,l’uncommel’autre,jem’interrogesilencieusementàsavoirsilesexeavecWes sera toujours aussi fabuleux. Comment cela peut-il être possible ? C’est chaque fois demieuxenmieux!

—Àquoipenses-tu?

Saquestionmesurprendetinterromptmespensées.

—Àtoi.

Ilneprononcepasunmotdeplusetsecontentedemetirerverslui,demanièreàcequemondossoitcollécontresontorse.Jen’ajouteriennonplus.

Lelendemain,aprèsunebonnegrassematinéeetRassasiés,aprèsunépatantpetit-déjeuner,pancakesetœufsbrouillésmadebyWesavecsupplémentsportenchambre,noussommesdanssavoiture,encheminpourqu’ilmedéposeàmonappartement.JedécouvreentretempsquesasplendidevoitureestunmodèleCamarodechezChevrolet.

Jedécouvreaussiquejevaisdevoirrajouteruneaddictiondeplusdanslalistedemesdépendances.Après le chocolat et la caféine vient Wes… Quoiqu’il peut facilement détrôner le chocolat et seclasserdirectementenpôleposition.

Putain!

JesuisaccroàWes.

Fatalement,irrésistiblementetdéfinitivementaccro.

Jesuisaccroàsonodeur,àsonsourire,àsoncorpsetmêmeàsonfichucaractère.Maistantquejene suis pas amoureuse, tout va bien ! Car, il est hors de question que je tombe amoureuse. Pasquestionetpastantquerienestdéfinientrenous.

***

Dansl’après-midi,jesuisconfortablementinstalléesurmoncanapéaprèsunebonnedouchebrûlante.Jepeuxainsim’adonneràmonactivitépréférée«lézarderdevantlatélé»etmedétendre...Celanedurepas longtempsparcequemesyeuxfontunva-et-vient incessantentre l’écranet lepost-it rosefluoquej’airetrouvécollésurlaportedemachambre«Rappelletamèreetchargetontéléphone...xxA.»

Bienquejesoisuneadulteresponsable,majeureetvaccinée,jenepeuxm’empêcherderessentirunepointedeculpabilitéd’avoirdélaissémafamille,cesdernièressemaines.Maisentre le travail,mesamiset...Wes,ilnemeresteplusbeaucoupdetemps,ceciexpliquantcela.

Ilneresteplusqu’àlefairecomprendreàmamère,pensé-jetoutencomposantlenumérodechezmesparents.

—Allo?

—Bonjour,maman,c’estmoi.

—Ella!machériecommentvas-tu?

—Bien.Trèsbienmamanettoi?

—Jevaismieuxmaintenantquejet’aienligne.

—J’aiétépasmaloccupécesdernierstemps,mejustifié-jeenroulantunemèchedecheveuxautourdemondoigt.

— Je comprends, mais dois-je te rappeler que tu as une famille en dehors de Manhattan et quedernièrementlesseulesnouvellesquej’aidetoi,jelestiensd’Abby.

—Jesuisdésoléemaman,maisj’aivraimenteubeaucoupàfaireentreletravailetlereste...

—Lereste?

—Jeveuxdireénormémentdetravail!mereprends-jeaussitôt.

—D’accord.JevoulaissavoirsitonamieAbbyvenaittoujoursàlamaisoncommec’estprévupourThanksgiving,tusaisquej’aimeprévoirleschosesàl’avance.

Habituellement,Abbypassetoujourscettefêteennotrecompagnie,maispascettefois.Cetteannée,saprésenceestrequiseauprèsdesafamille.

—Non.Maman,tuneterappellespas?jet’avaisditqu’elleneseraitpaslà.

— Oh ! Comme c’est dommage. Je m’étais habituée à l’avoir auprès de nous, répond ma mèrelégèrementdéçue.

—Jesais,maislemariagedesasœurapprochealorsellevaenprofiterpourdonnerunpetitcoupdemainetparticiperauxpréparatifs.

—Jecomprends.Tupourraispeut-êtreinvitertonamiàsejoindreànous.

—Monami?Lequel?

— Celui qui prend tout ton temps ma chérie, au point que tu en oublies même de charger tontéléphone…

Mamanatoujoursététrèsperspicace,maisjepeuxm’ensortir,ilfautsimplementchangerdesujetsubtilement...

—Jenevoispasdequoituparles,maisraconte-moicommentvontpapa,MilesetDavis?

—Toutlemondevatrèsbien,maisilestinutiledechangerdesujet.

—Jenechangepasdesujet...enfinpastoutàfait.

—Ella,nousserionsraviesderencontrerlapersonnequetuvois,jesuissûrequec’estquelqu’undetrèscharmant

—Sionveut,oui.

—Parfait.Alorsnouspouvonscomptersursaprésence?

—C’estjustequ’enfait,onn’estpastoutàfaitensemble...

—Maistul’aimesbien?

—Oui...

—Alorscedoitêtrequelqu’undebien.

—...

—Jesuisimpatientederencontrercemystérieuxjeunehomme.

—Euh...OK?

—Jedoistelaisser,tonpèrem’appelle,faisbienattentionàtoietembrasseAbby.

—OK,embrassepapaetlesdeuxcrapules.

—Jen’ymanqueraipas.Aurevoirmachérie.

—Bye,m’man.

Je raccroche etme prends la tête entre lesmains.Mais qu’est ce que je viens de faire ?Viens-jevraimentd’assureràmamèrequeWesallaitsejoindreànouspourThanksgiving?Merde!Merdeetremerde!

***

Aubureau,onassisteàunvéritableremue-ménage.L’arrivéeplustôtqueprévudansleslocauxdufilsprodigueentraînedemultiplesremaniementsetuneréorganisationdesdifférentsservices,dontlemien.D’après lesbruitsdecouloirs,MonsieurMillerauraitdonnécarteblancheàson jet-setterdefils,tropheureuxdelevoirenfinmettrelenezdanslesaffairesfamiliales.

Toutlemondeestsurlequi-viveetjeneparlepasdel’étatdestressdanslequelsetrouveChristina,unevraiebombeàretardement,prêteàexploseràtoutmoment.

L’interventiond’ElliottMillerneluiplaîtpasdutout,car,d’unepartcelaremetencausesafaçondetravailleretdegérerlesclients.Unegestionbienàelle,soitditenpassant.

Etd’autrepart, elleperdde l’autonomie. Jusqu’àprésent,MonsieurMiller lui laissaitbeaucoupdesouplessesurleterraintantquelesrésultatsétaientlà.Etdelasouplesse,Christinaenaàrevendre.

Jesuisplongéedansundossierlorsquejereçoisunmessagesurmonportable,jesouriscommeuneidiote,ilvientdeWes.

[Àquelleheure,jepeuxpasserteprendredubureau?]

Jeluirépondsdanslafoulée.

[Autourde18h]

[OK]

Voilàquiestclairetprécis,sansfioritures.ToutcommeWes.

Je lui avais rapidement parlé de l’endroit où je travaillais,mais je ne pensais pas qu’il s’en seraitsouvenuniqu’ilaitl’idéedevenirmechercher...

Jeterminedesaisirlesderniersdétailsdemondossieretéteinsmonordinateur.Jeregardel’heure,

dix-septheurescinquante-cinq.C’estparfait,jesuispiledanslestemps.

—Tuesencorelàtoi?

C’est Evan, lui aussi est sous l’eau depuis l’annonce des probables réaménagements. En tant queconsultant,ilsepourraitquel’ontransplantesonterraindeprospectionversnosbureauxdeSeattle,maisrienn’estencoredécidépourlemoment.Jecroisquec’estcequimettoutlemondedansuntelétatdenerfs,lefaitdeneriensavoir,Evanycompris.

Jesuisd’ailleursétonnéedelevoirrentreràuneheuredécente,dernièrementilesttoujoursdanslespremiersarrivésetlesdernierspartis.

—Turentresaussi?C’estsuper,tuterminessitardcesdernierstemps.

—Ouais,nem’enparlepas,jepassetellementd’heuresaubureauquejevaisfinirparcouchersurplace.

—Tun’ensaistoujourspasplus?

—Non,rienn’afiltrépourl’instant.

J’imagineque,sil’ondevaitm’envoyeràl’autreboutdupays,moiaussijeseraisaussiabattuequ’ilenal’air.

Lorsquenouspassons l’énormeporte vitrée dubuilding, jeme tourneversmon collègue, il a lestraitstirésetl’airépuisé.Evanestplutôtbelhommeavecunphysiqueathlétique,unvisageovale,descheveuxblondfoncélégèrementonduléetdesyeuxbleus.Jesaisd’ailleursquebeaucoupdenanassur lesitecraquentpour luietneferaientqu’unebouchéede l’adorablehommeauregardpétillantque j’ai l’habitude de côtoyer.Mais là, son air las et ses yeux éteints me font tellement de peinequ’avantdenousquitter,jeleprendsdansmesbraspourluitémoignermonsoutien.

—Jesuissûrequetoutvabienaller.T’esungagnant,souviens-toi!

—Merci,Ella,jenesaispascequejeferaisanstoi!

—Tuferaistoutpareil!

—Passûr…

JejetteunregardcirculaireetrepèreunpeuplusloinlavoituredeWes.Ilestdéjàlà,stationnéendoublefile.

—Evan,jedoisfiler,maisn’hésitepassituasbesoindemoi,jesuislà!

—Jem’ensouviendrais.

JemeprécipiteendirectiondelavoituredeWes,tropheureusedelerevoir.Quandj’arrive,j’ouvrelaportièreetm’installe.

—Tuattendsdepuislongtemps?m’informé-jequandilposeseslèvressurmeslèvres.

—Assezpourtevoirenlacerunautrehomme.

—Bienquejetetrouvemignonquandtuespossessif,tun’aspasdesoucisàtefaire,c’estjusteEvan.

—C’esttonmeilleuramiaussiceEvan?

—C’estuncollègue,etmonamieneffet.

—Jepréfèrequetesamissecontententdeteserrerlamain.

Jepouffederire,maism’arrêtequandjecomprendsqu’ilenfaittrèssérieux.Jeluiexpliqueunpeulasituation.

—Écoute,iltraverseunesalepériodeetavectoutcequisepasseencemomentaubureau,ilabesoindesoutien.

—Qu’iltrouvedusoutienailleurs,chezsananaparexemple.

—Ilestcélibataire.

—Raisondeplus!

Jesoupirebruyammentetluirépondd’unevoixrassurante,

—Onestjusteamis.Iln’yapasdequoienfairetoutunplatpromis.

—Bébé,jesuissérieux.Horsdequestionqu’unautrequemoiposesesmainssurtoi!

Jeleregardeperplexe.

—Etdepuisquandas-tul’exclusivitésurmoncorps?

—Depuisquetuesàmoi.

Mêmesijeletrouveabsolumentadorabledemerevendiquercommesienne,ilfautqu’ilcomprennecertaineschoses.

—Wes,jenesuisàpersonne…

—Tutetrompesbébé,tranche-t-il.

Quelle têtedemule ! Il neveutpas comprendrequ’il est le seulhommequi comptepourmoi.Çadevraitêtreassezpourlerassurer,non?Jechangedesujetetjeluidemande:

—Etsinon,ouest-cequetum’emmènescommeça?

—D’abordboireunverreetensuitesituesd’accord,onpourraitpasserdîneravecmonpère.

—AvecplaisirWes,j’enseraisravie.

Sonpèreestunhommevraimentcharmantetlerevoirmeferaitréellementplaisir.

—Luiaussiestcontentdeterevoir,affirmeWes.

—Tonpèreàl’aird’êtrequelqu’undesuper!

—Ouais,c’estunhommebien…

—Toutcommesonfils!

Wesprendunegrandegouléed’air.

—Allez viens, on y est ! fait-il alors qu’il vient d’arrêter la voiture. Il coupe le contact et restequelques secondes à observer l’horizon. Je l’étudie et me rend compte de deux choses ce soir leconcernantquejen’avaispasremarquéjusqu’ici.

Lapremière,c’estqu’ilacceptedifficilementlescomplimentsetlaseconde,ilneparlejamaisdesamère.Jamais.

Chapitre18

Aprèsavoirstationnélavoitureàquelquesruesdelà.NoussommesauPressLounge,unbarrooftopsituéaudix-septièmeétage,prochedesrivesdel’Hudson.

—Lavuesurlavilleestàcoupélesouffle,merciWes,m’enquis-jealorsqu’uneserveuseprendnoscommandes,unCosmopolitanpourmoietunsodapourWes.

—Derien,bébé.

—Tuvienssouventici?

—Çam’arrive.

—Etvoici,ilvousfautautrechose?

C’estlaserveuse,unpeutropchaleureuseàmongoûtavecWes.

—Çaira,merci.

—Sivousavezbesoindelamoindrechose,faitessigne.

Wesluifaitunpetithochementdelatête.

—N’hésitezpas.

—Hum…

Jem’éclaircislavoixpourrappeleràcettenanaquejesuislà!

—Aufait,jesuisNatacha.

Elle nemanque pas d’airmiss crinière blonde platine etWes qui la remercie avec soin et qui luisourit!

Sansdéconner?Cen’estpasjusteunrictus…Maisunfrancsourire!

—Tuveuxpeut-êtrequejevouslaisse?

—Dequoiparles-tu?m’interroge-t-il,étonné.

—Natachaettoi.

—Natacha?Tuveuxdirelaserveuse...

Jehochesimplementlatêteenguisederéponse.

—Tuesjalouse?J’aimeça.

—Moipas,crétin.Tusaisoùsontlestoilettes?

Il m’indique du doigt une direction que j’empreinte. J’ai besoin de m’éloigner parce que jecommence sérieusement à être agacée.Avec lui, j’ai dûm’armer d’une patience infinie pour qu’ildaignem’accorderunsemblantd’attention.Etlà,sanslemoindreeffortdelapartdecetteNatacha,ilestadorableettoutsourire.

Quand je retourne auprès de Wes après m’être raisonnée un bref moment, il n’est pas seul.Évidemment ! Je la retrouve installée à ma place… Je grince silencieusement des dents, maisconserveuncalmeapparent.

—Nevousdérangezpaspourmoi,jerécupèrejustemonsac.

Surcesmots,jetournelestalonsetquittelatable.Jemedirigeversl’undesascenseursetessuieunelarmedefrustration.Dehors,j’empreinteunedirectionauhasarddansl’espoirdetrouverrapidementuntaxiquandonagrippemamain.C’estWes.

—Qu’est-cequiteprend?medemande-t-ilfurieux.

Sérieusement?Est-cequec’estuneblague?Cequimeprend?Commes’iln’avaitpasremarqué!

—Jenevoulaispasvousdérangerpluslongtempstoiettacopineperoxydée…

—Viens,suis-moi.

—Non.

—Tu.Viens.Avec.Moi,articule-t-ild’untonsansappel.

Sansme laisserun tempsde réponse, il empoigne fermementmamaindans la sienneetme traînederrièreluim’obligeantàlesuivre.Onarrivevitedevantlavoiture,là,ilsetourneversmoisansmeregarderetparled’unevoixsèche.

—Monte.

Ilestfurax,maisbordel,ildégagequelquechosedebestial,d’intensequimepousseàmonterdanslavoiture sans tarder. Il est en colère,mais je crois que je ne l’ai jamais trouvé plus sexy qu’en cemoment.

Bonsang!Concentre-toi,Ella!

Çadevraitêtreàmoid’êtrehorsdemoietnonl’inverse...

Ildémarresansunmot.Lesilences’installedansl’habitacleetlatensionestàcouperaucouteau.Celadevientviteétouffant,maisiln’estpasquestiondecéder!Jelelaissedanssonmutismeetobserveles

ruesdéfiléesparlafenêtredemoncôté.J’imaginequ’ilvamedéposerchezmoi…

Tantmieux!

J’ai conscience d’agir de façon immature, mais je n’y peux rien, surtout pas quand la jalousies’infiltresournoisementdansmesveines.Unepetitevoixdansmatêtem’affirmequejemesuispeut-êtrelégèrementlaisséeemporter,maisjel’étoufferapidement.Laferme!

Lorsqu’ils’arrêteenfin,noussommessurl’esplanadeprèsdesrivesdel’Hudson.Lesoleilestdéjàcouchéréduisantainsilenombredevisiteurssurlapromenadepavéededallesgrisesquibordelesberges.Celaajouteuncadreintimisteautableaufantastiquequel’endroitrenvoi.

Wessortrapidementdevoitureetfaitletourpourm’ouvrir.Jedescendsàcontrecœurpuisnousnousengageonscôteàcôtesurlapromenadequiestparsemédenombreuxbancsenboisàpertedevuepermettant d’admirer la vue qu’offre le lieu sur les gratte-ciels et le pont de Brooklynmagnifiquementilluminédenuit.Lesilenceestàpeinetroubléparlemurmuredel’eau.

Jel’interroge.

—Pourquoim’as-tuamenéiciWes?

—Pourqu’onparle.

—Iln’yarienàdire…lâché-jehaussantlesépaules.

—Jecroisquesi.Tutecassessansunmot.Tum’expliques?

—Quoi,sérieusement?Reprends-jeenmeretenantderirenerveusement,parcequetuasenviedeparler?Premièrenouvelle!

—Nejouepassurlesmots!Pasavecmoi!

J’expirelentementl’airquejeretenaismalgrémoi.

—OK,alorsdisonsquetuflirtais,jesuispartie,point.

—Jeflirtais?Depuisquandrépondrepolimentc’estflirter?

—Dixit le mec qui m’a rembarré un paquet de fois avant qu’on puisse avoir ne serait-ce qu’unsemblantdeconversationcivilisé!

—Quelestlerapport?réplique-t-ilcalmement.

Arghhh,ilm’exaspère…

—Lerapport?Cettemissblondassen’aeuqu’àsetrémousserunpeupouravoirdroitàtonattention!Jesaisqu’onneformepasuncouple,dumoinspasofficiellement,jesaisaussiquetueslibredefaire ce que tu veux. Seulement, quand je suis avec toi, tu pourrais avoir la décence d’éviter deroucoulersousmonnez?Neserait-cequeparrespect!

J’aibesoindem’éloignerparcequejemesenssoudainridiculed’enfaire toutunplatalorsqu’onn’estpasensemble…Jeveuxdire,oncoucheensemble,mais iln’estpasmonmec!Nousn’avonsriendéfini.Enfinsi,ilm’aditqu’ilnevoulaitriendesérieux.

Merde!

Jesuisvraimentlareinedesidiotes.

Jemeposerageusementsurunbancetmassemestempesdevenuessubitementdouloureuses.

Monattentionestattiréeparunamasdelumièreauloinquidéchirelanuit.C’estunferryquirejointl’îledeManhattan.JemeconcentresurcettevisioncequimepermetdenepassuivreWesdesyeuxquandils’approcheets’installeprèsdemoi.

—Tuastoutchamboulé,souffle-t-il.

Jeredresselatêteverslui…Maisdequoiparle-t-il?

—Tuesentrédansmaramedemétro,dansmasalledesport,dansmonappart,dansmavieetmerdemêmejusquedansmoncaleçon!

Jemeretiensdifficilementdesourire.

—Lecaleçonetl’appartjeveuxbien,maisjetesignalequeleresteestunecoïncidence

OK,çanelefaitpasrire...

—Tuasrenverséleschoses.L’ordrequejem’impose…Maistusaisquoi,bébé?Tuasraison.

Est-cequ’ilpourrait aumoinsarrêterdem’appelerpar ce surnomquime fait fondrealorsque jesensla«rupture»denotre...notrequoid’ailleurs?

Jedéglutisetluidemande,

—Àproposdequoi?

—Onn’estpasensemble.

J’enétaissûre…Qu’estcequejecroyais?

Riendutout,maisalorspourquoicesmotsontunimpactaussidouloureuxsurmoi?

Ilm’étonnequandilreprendd’unevoixrésignée.

—Etpourtant,tum’appartiens.

Euh... Je suis dans une dimension parallèle ou quoi ? Parce que je ne suis pas sûre d’avoir biencompris...

Ilestentrainderompre,non?

D’ailleurs, c’est du grand n’importe quoi ! Il ne peut pas rompre alors qu’on n’est même pasensemble…

—Lejouroùtuasposétesyeuxsurmoi,jesavaisquetuseraismaperte.

Jesuisabasourdieparcequ’ildit.Jerestesansvoix…

—Bébé,tucomprends?

Non.Non,jenecomprendsrien…

—JenesuispassûredetesuivreWes,qu’est-cequeçaveutdire?

—Çaveutdirequejepréfèremaviedepuisquetuenfaispartie,affirme-t-ilsonsplendideregardplongédanslemien.

Jeretiensmonsouffle,ilavraimentditça?J’expirelonguementetmelanceàmontour.

—Tusais,j’aimemieuxmaviedepuisquetuyesaussi...

Ilacquiescenonsansajoutersonirrésistiblesourireencoin.

Sijesuissapertecommeilledit,alorsluiestmonabîme.

Jemeperdsdanssesyeuxd’uneprofondeurabyssalejusqu’àcequ’iltendlamain.Illaposesurmapommette etme caresse délicatement avec son pouce. Je déglutis et lui pose une question quimetourmentedepuisdessemaines.

—Etdonc...Tuvois,euh...D’autresfilles?

J’aivraimentbesoind’avoirlaconfirmation.

—Pasdepuistoi!

J’expiredesoulagement.

Ilarqueunsourcilàmonintention.Jerépondsàsaquestionsilencieuse.

—Moinonplus.Jenevoispersonne,enfinpersonned’autrequetoi,jeveuxdire...

Ressaisis-toi,Ella…Ondiraituneimbécile…

—Viensparlà.

Ilm’ouvregrandsesbrasmettantuntermeàmontroubleetjem’ylogeavecunejoienondissimulée!

Lesbraschaudsetfortsdel’hommequim’électriseuniquementparlaforcedesesregards.

Jem’interrogesoudain.Dois-jecomprendrequ’ilm’appartient?

Jecroisqueoui…Biensûrqu’ilm’appartientetjeluiappartiensaussi.J’aipresqueenviedehurlerdebonheurautantquedepleurer. Jen’ai jamaiseubesoind’exprimerce sentimentd’appartenanceavantWes,maisavecluic’estdifférent.Toutestdiffèrentetplusintense.

Onpasseunlongmomentdanslesbrasl’undel’autreavantqueWesmerappellequesonpèrenousattend toujours pour le dîner. Cela me rappelle subitement quelque chose et cela me ramène à laconversationdel’autrejouravecmamère.

—TuasquelquechosedeprévupourThanksgiving?

—Nope,pourquoi?

—Situesd’accord,tueslebienvenuchezlesPrescott.

—Onestensembledepuismoinsd’uneheureettuveuxdéjàmeprésenteràtesparents?

Jemeretiensdepoufferderire…C’estsûrqueniveautimingilestdanslevrai.

—Cen’estqu’unrepasetpuismamèrefaittoujourstroisfoistropàmangeralors...

—Jenesaispas,lesrepasenfamille,hésite-t-il.

—Neteméprendspas,enréalité,j’aisurtoutbesoind’unchauffeur.

—Danscecas,jeseraistonchauffeurbébé.

—MonsieurHamilton,vousêtessigénéreux,confirmé-jeavantd’éclaterderirequandilm’attrapeparlatailleetglissesesdoigtssousmonchemisier.

***

Le samedi suivant, en plein milieu de l’après-midi et depuis plus d’une heure maintenant, noussommes Abby et moi dans une boutique très chic. L’endroit propose un large choix de tenues etl’essayagederobesdedemoisellesd’honneurpourlemariaged’Adaline,lasœurd’Abbys’éternise.Vousai-jeditquejefaispartiedesdemoisellesd’honneur?

L’unedesesmeilleuresamiesestenceintedoncofficiellementinaptepourleposte.Officieusement,Adalineest,enréalité légèrementsuperficielleetnesouhaitaitpasqueleventreproéminentdesonamiedéséquilibrelesphotosdesonmariage.Voilàpourquoi,dansungrandélandegénérositédesapart,j’aiétédésignée...

—Alors,raconte-moitout,commentçaavanceavectonsexyWes?Vousvousêtesvussouventcesdernierstemps,çaal’airdedevenirsérieuxvousdeux,jemetrompe?mequestionneAbby...

—Mmmh...queveux-tuquejetedise?

—Allez!Jeveuxdesdétails.

—Wesest...ilesttellement...intense!

—Ça,jeveuxbienlecroire!Aufait,sestatouages!Çafaitunmomentquejemeposelaquestion.Jusqu’oùvont-ils?m’interroge-t-elleavecunclind’œilsuggestif.

—Alorslà,tupeuxcourirmavieillepourquejeterévèleça!

—Ben,quoi?

—Enparlantdetatouages,l’autrejourWesm’aprésentésontatoueuretamidelonguedate.CelanedérangepasAbbyquejechangedesujetsubitement.

—Troptop!Est-cequ’ilestcommedanslesfilms?Legenreunpeubourru?

—Euh...plutôtlegenreadorablementséducteur.

—Ahoui,séducteurcomment?Miam!

—Abby!

—Quoi?Cen’estpasparcequejesuisaurégimequejenepeuxpasregarderlemenu!

J’éclatederire!Çac’estduAbbytoutcraché!

—Lincestuntypebien,trèsgentiletj’avouequ’ilestégalementvraimentpasmalpoursonâge.

—Tusais?C’estpeut-êtrelabonneoccazpourfairemontatouage!

—Untatouage?Depuisquandenveux-tuun?Tun’enasjamaisparléavant.

—Ahbon?rétorque-t-ellelesyeuxdanslevague…

Ondiraitqu’elleréfléchitsérieusementàsonidée.

—PitiéAbby ! Je suis sûre que tu viens d’en avoir l’idée à l’instant...Et, que tu songes à te fairetatouerlesinitialesdeCarterouquelquechosecommeça!

—Noooonnnnnjamais.Bond’accord,j’avouequec’estcequim’atraversél’espritenpremier,maisjepréfèreattendrequel’onsoitmariésavant,sinonçarisqueraitdelefairelégèrementflipper.

—Oui,jesuiscertainequ’aprèslemariagec’estplusraisonnable...luilancé-jepasdutoutrassuréeparcequ’ellepeutfairen’importequoiparimpulsivité.

Maisavantquejelasuppliedeprendresontempsetderéfléchirsérieusementavantdesautelepaspouruntatouage,ellechangedesujetàsontour.

—Il fautabsolumentque je te raconte, j’ai invitéCarteraumariagedemasœuret il estd’accordpourvenir!IlvafairelaconnaissancedelafamilleDuncanaugrandcomplet,cen’estpasgénialça?

—Sitrès!Aufait,jet’aitrouvéunremplaçantpourThanksgiving.

—Quiça?

—Wes.Ilestd’accordpourm’accompagner.

—Quoi?Etcommentvas-tuleprésenteràtesparents?Papa,mamanvoicilebeauténébreuxquimefait grimper aux rideaux énonce Abby. Elle continue en grimaçant, surtout pas de questionpersonnelle, car il ne veut rien de sérieux et il démarre au quart de tour donc essayez de ne pasl’énerver!

—C’estunpeuprèsça...souris-jesilencieusement.

—Jedonneraisvolontierstoutcequej’aipourassisteràcerepas.

—Abby,lafermetuveuxbien!Figure-toiquejecomptaisleprésentercommemonpetitami…

Elleouvregrandlabouche.

Jenetienspascomptedesonairahurietcontinuemonexplication,

—Ilsetrouvequenousaussionestdevenuplusoumoinsofficiel...

—Aaahhhettunem’avaisriendit?Petitegarce!C’estabsolumentgénial!Raconte...

Abbyestdingue,c’estvraiet toute laboutiquede robesenest témoin.MaiselleestplusqueraviequandjeluiracontetouslesdétailsdelaconversationquenousavonseuWesetmoi.

Bienqu’ellenemontrerien,jedevinequ’elles’inquièteencorepourmoi,etceladepuisledébutdecettehistoire...

Maisellen’arienàcraindre,etmoinonplus,n’est-cepas?

AvecWes,toutestclairmaintenant,non?

Enfin,jel’espère.

Enréalité,j’ignorequij’essaiedeconvaincre…

Nousterminonslesessayagesavantderentreràl’appartement.

Pendanttoutcetemps,jedissimulel’angoissenaissantequigranditenmoietm’étreintavecforce.

Depuislecommencement,jemeretrouveemportéedanscettehistoirequim’effraieautantqu’ellemegrise,presquemalgrémoi.Jenemaîtriseplusrien…Nilapuissancedemessentimentsnil’intensitédel’attirancequej’aipourlui.Ilreprésentelatentationetquelautrechoixj’ai,sinond’ycéder?Ilestl’exceptionquiconfirmelarègle,monévidence,monuniqueexception…

***

J’apporte l’ultimetoucheàmonmaquillage,unpeudeglosssurmes lèvres,voilàc’estparfait.Entoutcas,celaferal’affairepouraujourd’hui.J’attendsWesquidoitarriverd’uneminuteàl’autre.Cesoir,nousnousrendonschezmesparentspourledînerdeThanksgiving,unefêteimportantechezlesPrescott,autantdirequejepaniqueàmort.

Lajournéeadébutémerveilleusement,pourtantjenesuispasloindelacrisedenerfs.Enrevanche,lorsque jerepenseàcematin, jenepeuxempêcherunsouriredes’imprimersurmes lèvres.AvecWes,nousavonspassélamatinéedansmonappartement,àadmirerlafameuseparadedeMacy’sàlatélévision, lovés tendrement dans les bras l’un de l’autre sur le canapé du salon. Lorsque noussommesensembleluietmoi,laTerrepourraits’arrêterdetournerquejenem’enapercevraismêmepas.

Noussommesrestésainsijusqu’àcequeWesmequittepourrejoindresonpèreunpeuavantl’heuredudéjeuner.D’après ceque j’ai pucomprendre,Weset sonpère se commandent chaqueannéeunplateau-repasàemporteraurestoducoinenguisededéjeuner,pourensuiteseséparerdurantlerestedelajournée.Chacunoccupantsontempscommeillesouhaite.

Je jette encoreuncoupd’œil àma tenue, c’est assezhabillépour le repasdece soir. Jeporteunepetiterobenoireàmotifstransparentssurledevantetj’ailissémescheveux.

Pourmesparents,Thanksgivingestune fête importanteetmamèren’hésitepasàmettre lespetitsplatsdanslesgrandspourl’occasion.D’ailleurs,touslesans,leprogrammeestlemême,j’arrivelaveilleavecAbbyetm’occupedesdessertspendantquemamanestauxfourneauxsaufquecetteannéej’arriveraisplustard,sansAbbyetaccompagnéedeWes.

Aprèssondépart,jemesuisactivéeàlapréparationdestartespourledessert.Jen’enfaispasmoinsde troischaqueannée, toujours lesmêmesd’ailleurs,c’est la tradition!D’abordcelleà lanoixdepécan (ma préférée) ainsi que la tarte à la citrouille et la tarte à la pomme, respectivement lesfavoritesdemesfrères.Alorsquejejetteuncoupd’œilàmamontre,j’espèresilencieusementqueleschosesvontbien sepasser.Mesparents sontdesgensaffectueuxetouvertsdonc jen’aipasdesoucisàmefairedeleurscôtés.Wesseraaccueillichaleureusement,seulementiln’estpasdugenretrèsbavard—c’estlemoinsqu’onpuissedire—j’imaginequemesparentsvontvouloirensavoirplus sur l’homme que je fréquente. Ce qui est logique… Et c’est plutôt cette perspective que jeredoute.Wesseprêtera-t-ilaujeu?

Lasonneriedel’entréeretentitetmesortdemespensées.Lorsquej’ouvrelaporte,jemedécrochelamâchoire devant la vision de rêve qui se tient face àmoi.Wes est beau à tomber, et il porte unecravate?Wouah!Jen’enattendaispastant…

Ilporteégalementuneélégantechemisegriseprèsducorpsetunjeannoirquimettentenévidenceseslonguesjambesmusclées.

Seigneur,cethommeestunappelàlaluxure!

—Tuvoisquelquechosequiteplaît,bébé?mequestionne-t-ilaccompagnéd’unclind’œilsuggestif.

Siseulementcen’étaitqueça!

Biensûrqu’ilmeplaît.Ilmeplaîtau-delàduraisonnable…

L’auraautourdeluiestmagnétiqueetmoijesuisélectrisée.Jehochelatêteetl’interrogeàmontour.

—Ettoi?

Ilmedétailleluiaussidehautenbasavecsonsublimesourireencoinetbienquejeportedestalons,Wes mesure une bonne tête de plus que moi. Je dois donc lever la tête quand il pénètre dansl’appartementpournepasquittersonregard.

— Absolument. Tu es magnifique bébé, déclare-t-il avant de plaquer ses lèvres pleines sur lesmiennes.

J’enroule mes bras autour de son cou et savoure ce baiser. J’entrouvre la bouche pour céder lepassageàsalanguequisemêleàlamienne.Ilaungoûtdementheetdecigarettes.Depuisquel’onpasseplusdetempsensemble,j’aipuremarquerqueWesnefumaitpasénormémententempsnormalsaufquandilesttrèsnerveuxoutrèsencolère…

Malgré l’assurance qu’il dégage en permanence, je devine qu’il doit être un peu tendu à l’idée derencontrer mes parents. Présenté comme ça, on imagine immédiatement le repas formel avec laprésentationofficielle,maisilnedevraitpasavoirdesoucisàsefaire,toutvasepasseràmerveille!Peut-êtrequesijemelerépèteunnombreincalculabledefois,jevaisfinirparlecroire…

—Merci,Wes!Tun’espasmalnonplus...Tumesuis?J’aibesoindetesbrascostaudsuneminutemonchéri.

—Mesbrassontàtoibébé,pouruneminute...oupourlanuit.

—C’esttentantWes,vraiment!Maisonvaêtreenretard.

S’ilsavaitàquelpointc’esttentantmême,maisjedoutequ’arriverenretardsoitunebrillanteidéealorsjeluiprendslamainetleconduitàmasuitejusquedanslacuisine.

—C’estquoitoutça?s’exclame-t-ilalorsqu’ilm’emboîtelepas.

—Euh...ledessertetquelquesmuffins

—C’estpasunpeutropbébé?

—Onenreparlequandtuaurasgoûtéàmesdouceurs.

—Çatombebien,j’aitrèsfaim,mesusurre-t-il.

Jemeretournepourluidéposerdeuxtartesdanslesmainsetmeretrouvedevantunregardlubriqueetlangoureux.

—Wes!Jeparlaisdestartes...

M’apercevoirqu’ilmedésireenpermanencefaiténormémentdebienàmonegoquifaitdesbonds.

LetrajetdanslavoituredeWesestagréablesibienquenousarrivonsrapidement.Lorsquenousnousgarons dans l’allée qui borde l’entrée de la maison de mon enfance, la porte s’ouvre. Les braschargés,nousavançonsjusqu’àl’entréeoùnousattendmamère.

—Ella,machérievousvoilàenfin!

—Bonsoirmaman,joyeuxThanksgiving!

Elleestravissante,commetoujourspeuimportecequ’elleporte,maiscesoirdanssarobeanthracite,ilémaned’elleuneclassenaturelle.Mamanestencorejeunepoursonâgeetbienqu’elleaiteutroisenfants,elleresteunetrèsbellefemmeavecsonvisageenformedecœur.

— Joyeux Thanksgiving les enfants,mais ne rester pas là ! Entrez et déposez tout ça ici en nousindiquantlapetitetableduvestibule.

—Ella,c’estbeaucouptropmachérie,uneseuletarteauraittrèsbienfaitl’affaire.

—Maman,laisse-moiteprésenterWes,WesvoicimamèreJudithPrescott.

—EnchantéedefairevotreconnaissanceWes.

—Demême,MadamePrescott.

—Soyezlebienvenucheznousetjevousenprie,appelez-moiJudith.

Depuislesalon,onentendmonpèredemandersijesuisarrivée.

—OuiDan,Ellaesticiavecsonami.

—Allez-y!Jedéposetoutcecidanslacuisineetvousrejoinsdansuninstant.

Jeprends lamaindeWesdans lamienneetnousdirigevers lesalonoùse trouvemonpère.Ilestinstallésurlesofaavecmesfrèresdevantunmatchdefootball.Onéchangeallègrementde«joyeuxThanksgiving»avantdefairelesprésentationsenbonneetdueforme.

—Wes,voicimonpèreDan.

—Daniel,corrige-t-il.

Jeme tourneversmonpère,étonné,car tout lemonde l’a toujoursappeléDan.Wes impassibleneremarquerienoufaitcommesi,ettendlamainverslui.

—Daniel,enchanté.WesleyHamilton.

Wesley?

OK.Génial!

Lasoiréeprometd’êtreintéressante…

Chapitre19

Heureusement quemes frères sont là,medis-je intérieurement quandMiles tend son poing àWesdansunesortede«check»pourlesaluer,Davisl’imiteaussitôt.

—Installe-toimonpote,t’aimeslefootballaumoins?

Wesacquiesceets’ensuituneconversationsurquelleéquipeferalameilleuresaison.

—Mafille,tunousasdrôlementmanquéaujourd’hui,mesignalemonpère.

Etpourcause!C’estlapremièrefoisquej’arrivepourledîner.D’ordinaire,j’arrivelaveilleavecAbbyetpasseleweek-endavecmafamille.Maispascetteannée…

—Vousaussi!réponds-jejoyeusementalorsquejem’installeprèsdeWes.

—Ettonamie,commentva-t-elle?

Jelèvelatêteendirectiondepapa.

—Abbyvabien,ellem’atéléphonéhier,sonvols’estbienpassé.Ellevousembrassetous.

—C’estunefilleépatante!ditmonpère.

—Ellabananaquoideneuf',c’estvraimenttonmecoutul’aslouépourl’occasion?mechuchoteMilesprèsdemoiavecunsignedetêteversWes.

—Laferme,idiot!luichuchoté-jelamineréjouieetfièred’avoirunhommeaussisplendideàmescôtés.

—Wesley,quelestvotrepoison?luidemandemonpèrependantqu’ilsesertunautreverre.

—Unsodasivousavezsinonunverred’eau,répondpolimentWes.

—Unsodapourmoiaussi,clameMilessuivideprèsparDavis.

—Vousnebuvezpas?l’interrogepapaétonné.

Wessecouelégèrementlatête,jeconstateimmédiatementqu’eneffet,jenel’aijamaisvuboireuneseulegoutted’alcooldepuisquejeleconnais…Jemedemandebienpourquoi.

Est-ce qu’il a un problème avec ça ? Il doit sentir que jem’interroge, car ilme considère de sesprunellesazur.

—UnpetitverrenepeutpasfairedemalWesley.

—Papa,ilestassezgrandpourdécider,tunecroispas?

—Toutàfait!répondmamanquientreàcetinstantdanslapièce.

—Unsoda,OKlesgarçons.Jevousapporteça,Ella,j’auraisbesoindetonaideencuisine,tuveuxbien?

J’hésiteàlaisserWesseul,maisilinclinelatêteversmoietajouteunclind’œildésinvolte.Jesourisbéatement…Évidemmentqueçairapourlui,ilesttoujourstellementsûrdeluietpleind’assuranceentoutecirconstance.

—Jereviensvite,dis-jeenm’adressantàWesetjequitterapidementlapièceavantdefairequelquechosedecomplètementstupidecommeluisauterdessusetm’attaqueràsabouchesensuelle.

—Jenevaispasmangertonamimachérie,net’inquiètepas,melancepapadel’autrecotéduséjour.

Euh…Commentdireàmonpèrequecen’estpaspourWesquejem’inquiète...

Avantdefranchirlaportedelacuisine,jeregardeenarrièreetentendsdéjàmonpèrel’interrogersurcequ’ilfaitdanslavie.

Unefoisdanslacuisine,mamansejettesurmoietmeposeuntasdequestions...Besoind’aide?Monœil!

—Tunem’avaispasditquetonamiétaitbeaucommeunDieu.

—Maman!Dois-jeterappelerquetuesmariée?luidis-jeensouriantpourlataquiner.

—Etbienmafille,jenetecachepasquesij’avaisquelquesannéesdemoins...

—Pitiénon!Jeneveuxpasentendreçadelabouchedecellequim’amiseaumonde,çasonnetropbizarre!

MamèrequifantasmesurWeségaleerreurdetéléchargementdansmoncerveau.

—Quandonvoitcommeilteregarde,iln’ypasdedoutequ’ilesttrèsmorduluiaussi,ditmamèrelesyeuxdanslevague.Jereconnaisceregard!Ohnon!Jepariequ’ellem’imagineenrobeblancheremontéel’alléedujardin.

—LaTerreàmaman?

J’insisteenpassantunemaindevantsonvisage

—Tunem’aspasditcommentvousvousétiezrencontrés.

—C’estunelonguehistoire.

—Tun’asqu’àmefairelaversioncourte.

—Ons’estrencontrédanslemétroetc’estaussiluiquinousasauvélamiseàAbbyetmoiquandnoussommestombéesenpanned’essence.Tutesouviens?Jet’enaivaguementparléautéléphone,insisté-jezappantdélibérémentl’épisodedenotrepremièrerencontre.

Inutiledeprécisertouslesdétailsetfaireflipperdavantagemesparents.

—C’esttrèschevaleresquedesapart,mecoupe-t-elle.

Jepouffederire.

—Quiditencorechevaleresquedenosjours?

—Nesoispasimpertinentejeunefille,mesermonne-t-elle.

—Çasentextrêmementbonentoutcas!

Jelaféliciteparcequ’unefoisencoremamans’estsurpasséeencuisinequandjevoistoutcequ’elleapréparépourlerepasdecesoir.L’énormedindeetsafameusefarcequisetransmetdemèreenfilledepuisdesgénérations.C’estcequ’elleseplaîtàrépéterlorsqu’onluidemandelarecettedesafarce.Nousavonsausside lapuréedepatatesdouces,desharicotsvertsetde la saucedecannebergeaumenu.

Àmonretourdanslesalon,jeretrouvemesfrèresagglutinésdevantlematchquipassesurl’écran,maismonattentionestviteattiréeparunautreduo.Leduelentrelesdeuxhommes,assisl’unenfacedel’autrequisedévisagentenchiendefaïence.Jem’éclaircislavoix.

—Hum…C’estprêt!

—C’estpastroptôt!Jecrevaisdefaim,s’exclamemonfrère.

—Milestonlangage,leréprimandemonpèreavantdepartirendirectiondelasalleàmangerquijouxtelacuisinetandisqueWesavanceversmoi.

—Toutvabien?luidemandé-jeunpeuinquièteparlascènequej’aisurpriseunpeuavantentreeux.

—Parfaitementbébé,mesusurre-t-ilàl’oreilledesavoixgrave.

Jerelèvelatêteversluietétudiesonvisageleprenantentremesmains.Ilestdétenduetsesirisnem’ontjamaissembléaussibeaux.

La tableestparfaitementdresséeetbiengarnie.Mesparents sont installéschacunenboutde table,leursplacesrespectives.MilesetDavisenfacedeWesetmoi.Aprèsderapidesgrâcespourbénircerepas, on entame la dinde qui est délicieuse en faisant fi du silence gênant qui s’installe autour denous.Onsepasselesplatsetrésonneuniquementlebruitdescouvertsquitintentdanslesassiettes.

J’airatéquelquechoseouquoi?

Jamaisma famille n’a été aussi silencieuse, d’ailleurs c’est plutôt tout l’inverse.Même le vin quicouleàflotsn’arrivepasàlesdérider.Jem’éclaircislavoix.

—Alorsquoidenouveaudepuismadernièrevisite?

—Figuretoiquetonfrèreiciprésentn’arientrouvédemieuxquesebattreaveclefilsdesvoisins!nousracontemamère.

—C’estungrosnaze!grogneMiles.

—Qu’est-cequ’ilt’afait?merenseigné-jealorsquejeboisunegorgéedevin.

—Neluitrouvepasd’excuses,laviolencenerésoutjamaisleschoses,rétorquemonpère.

—Jesuisd’accordDan,ajoutemamère.

—Quellesurprise...souffleMilescommesitupouvaisnepasêtred’accordavectonmari.

—Unpeudetenueàtable,jeteprie,réprimandemonpère.

—Quiagagné?interrogeWes.

—C’estmoibiensûr!Quid’autre?répondfièrementmonfrère.

—Bienjouémec!luilanceWes.

—Inutiledel’encourager.J’invitemesenfantsàpréférerledialogueàlaviolence.

—Çanefonctionnepastoujours,enchaîneWesenfixantmonpère.

—Merci,monpote!C’estcequejerépètesansarrêtàmesparents,maisilsneveulentrienentendre.

—J’entendsbienaucontraire.Seulement,jeterépètequesebattrec’estpourlesignorants,enchéritmonpère.

—C’estcequedisentlesmauviettesengénéral,répliquel’hommetatouéàmescôtés.

—Qu’insinuez-vous?

—Papa,jecroisquecequevoulaisdireWes.

—Neparlepaspourlui,machérie!

Vulatournurequeprendladiscussion,jepréféraisencorelesilence.

Çanesepassepasdutoutcommeprévu...

—Hum,Ella,commentsepassetontravail?

J’apprécie ce changementde sujet qui tombeàpic et remercie silencieusementmamèred’unbref

hochementdetête.

—Çatombebienquetuenparles,Evan,tusais?Moncollèguequetuasrencontrél’autrejour…Ilvoulaitjustementpassertevoiràtoncabinetpapa,retournantmonattentionverslui,situasletempsbiensûr?Jecroisqu’ilaparlédequelquesconseilsjuridiques.

—Jemerappelledelui,unjeunehommequiadel’avenirceEvan.Jeregardemonagendaettepasseuncoupdefildèslundi,Ella.

Le long regard insistantdemonpèreenversWesn’échappeàpersonneet surtoutpasauprincipalconcernédont lamâchoiresecontracte.Mercipapadeplomberencoreunefois l’ambiance!Jenecomprendspassonattitudedecesoir.

Quelestsonproblème?Ilnes’estjamaiscomportédelasorteauparavant.Wess’éclaircitlavoixetdemandes’ilpeututiliserlasalledebain.Jemelèveagacée.

—Suis-moi,jet’accompagne.

Il se lèveà son touretmesuis. Je l’entraînedans la salledebaindupremier,confuseetgênéeducomportementdéplacédemonpèrevis-à-visdelui,quiestquandmêmenotreinvité,bordel!Jeluimontreleslieuxetm’éclipse.Ilestgrandtempsderemettrelespendulesàl’heureavecmonpère...

Lamainsurlaporte,jem’arrêteaussisecpourmieuxécoutercequiseditennotreabsence.

—TuexagèresDan,cegarçonneméritepastonhostilité.

—Tuplaisantes?Ilm’aquandmêmetraitédemauviette!

—Tuinterprèteschéri,tusaisquecen’estpascequ’ilvoulaitdire.

—C’étaitsous-entendu!Etpuisregarde-le,onvoittoutdesuitequ’iln’estpasfaitpournotrefille.

Là,çaenesttrop,jepousselaportehorsdemoi.

—Ahoui?Etquiseraitassezbienpourmoiselontoi?

Monpère,pasembarrassépourunsourétorqueplacidement.

—CeEvanparexemple?

—Maisonnageenpleindélire?

C’est un cauchemar, c’est ça ? Il ne vient pas vraiment de dire ça alors queWes est à l’étage ?J’inspirelonguement.

—Çasuffit.Wesva redescendred’uneminuteà l’autreetvousallezêtregentil avec lui !Commevous pourriez l’être avecAbby, ou n’importe qui d’autre, suis-je bien claire ? S’il vous plaît ? Ilcomptepourmoi.

Jeleprécise,carilsn’ontpasconsciencedel’importancedeWesàmesyeux.

À peine ai-je le temps de reprendre ma place que je vois mes parents se raidir. Je comprendsimmédiatementlaraisonlorsqueWess’installeprèsdemoi.Lesmanchesdesachemisesontrelevéesjusqu’auxcoudes,sacravatedesserréeetleboutonsupérieurouvertlaissentapparaîtresestatouages.Mon père ne rate rien, son regard passe de la base de son cou jusque ses avant-bras. Je devineinstantanémentlegenredepenséesquiluitraversel’esprit.OhWes!Sicen’estpasdelaprovoc'jenesaispascequec’est?Fierdesonpetiteffet,Wesarboreunsouriresatisfaitaucoindeslèvres.

—Tropmorteltestatouages,mec!s’exclameMiles.

—Illesadessinéslui-même,rajouté-je,n’est-cepasfantastique?Wesaundonpourledessin.

—C’estfantastiqueeneffet, rétorquemonpèreacidementavantde luidemandersurun tonquinetrompepersonne,quelautretalentpossède-t-il?

—C’estaussiungrandsportif,tusais?Ilpassebeaucoupdetempsàs’entraîner.Noussommesdanslamêmesalled’ailleurs.

—Salledesport,tatouages,tousceshobbiesdoiventcoûterénormémentd’argent?

Weshausselesépaules.

—L’argentn’estpasunproblème.Etlasalleestàmoi...

Ça a le dond’enboucher un coin à tout lemonde autour de la table, y comprismoi ! J’essaie decachertantbienquemalmastupéfactionpournepaséveillerlessoupçons.Aprèstout,jesuiscenséesavoircegenredechoseconcernantl’hommequejevois,non?Quantàmonpère,ilestabasourdietlepluschoquéd’entrenous.

Je propose de débarrasser la table, Wes se joint à moi pour m’aider. Dans la cuisine, nousdéchargeonsnosbrasdansl’évier.JecommenceàrincerlesassiettesquejetendsàWesquiluilesempiledanslelave-vaisselle.

—Lasalleestàtoialors?

Ilacquiesce,leregardsoucieux.

—Tusais,monpèreaboieplusqu’ilnemord.Iln’estpasvraimentsi...

—Condescendant?

—J’allaisdireméchant.Tusais,tunel’aspasménagénonplus.

Ilfermelaportedulave-vaisselleettournesonattentionversmoi.

—Onpeutyallerbébé?

—Encoreunpetiteffort,tuveuxbien?Ilnerestequeledessert…

—Bien,soupire-t-il.

Pourquelqu’unquin’apasl’habitudedesrepasenfamille,jetrouvequeWess’entirebienetleplusimportant : il garde son sang-froid malgré les attaques verbales incessantes de mon père sanscomptersursesregardsinsistants…Vitequeçasetermine…

Lerestedurepassepassesansaccrossijepuisdire.Toutlemondemefélicitepourlesdifférentestartes.Unpeuplusdedeuxheuresaprèsnotrearrivée,lasoirées’achèveenfin—pourleplusgrandplaisirdeWes–mesparents,quantàeuxsontstupéfaitsdemevoirattrapermonmanteauégalement.Commesij’allaislaisserWesrentrertoutseulaprèslefiascodecesoir…

—Chérie,tunerestespas?

—Nonmaman.Maispromis,jereviensvousvoirtrèsvite.

Aprèsquelquesembrassadesetun salutpolipourWes,nous sommesenvoiture, sur le cheminduretour.

—Quellesoirée!m’exclamé-jetoutenmassantmestempesdouloureuses.C’estleThanksgivingleplusaniméqu’ilm’aitétédonnédevivrejusqu’ici.

—C’étaitamusantettesfrèressontcool,meglisseWes.

—Merci...jesuppose.Entoutcas,testatouagesontvraimenttapédansl’œildeMiles.Ilseraitcapabled’allersefaire tatouerpourfaire ledur,souris-je.Pourvuqu’ilnefassepasquelquechosed’aussiinsensé,monpèreenferaitunesyncope...

Jemereprendsimmédiatement,conscientedel’impairquejeviensdecommettre

—Cen’estpascequej’aivouludire...

—Cen’estrien,souffle-t-il.

—Wes,jesuisdésolée...jemesuismalexprimée.

—Çavabébé!Tun’espaslapremièrepersonneàémettreunjugementsurmestatouages.D’ailleursàl’heurequ’ilest,tesparentsdoiventêtrehorrifiésàl’idéequeleurfillechériesorteavecunhommetatouéetprobablementcamé…

—Dispasça!C’estfauxettulesais.

—C’estlastrictevérité.Lestatouagessontassociésàquelquechosedenégatif,maist’enfaispas,jelevisbien!Lavérité,c’estquejem’enbalance,cen’estpasleregarddesgensquivachangercequejesuis.

Çanem’ajamaisgênéqueWessoittatoué,aucontrairejeletrouveabsolumentsexy.Sestatouagesluidonnentuncharmefou,maiscommentleluifairecomprendre?

—Wes?

—Onyest.

Unregardverslavitrem’indiquequ’onesteffectivementdevantmonimmeuble.

—Tumontes?

—Jesuiscrevé,pascesoirbébé.

—S’ilteplaît...

Il se penche vers moi, effleure mes lèvres dans un baiser léger pour commencer puis plusintensément quand il pose les mains de part et d’autre de mon visage. Quand sa langue entre encontact avec la mienne, je suis traversée par plusieurs émotions à la fois, désir, passion, envie,affection...amour?Laréalitémefrappedepleinfouet,jenesuispasuniquementaccro!

C’estplusqueça!

Tellementplus…

Jecroisbienquejesuiséperdumentamoureusedecethomme.Seigneur!Jesuisfichue…

Maisquandilparsèmemaboucheetlalignedemamâchoiredepetitsbaisersmouillés,j’oublielelégermalaisequejeressens.J’éprouvesoudainlebesoind’éclaircircertaineschoses.

—Wes.Wes...uninstant...lesupplié-jeentrechaquebaiser,sonsoufflefraisentredansmabouche,ils’arrêteàquelquescentimètresdemonvisageessoufflé.

—C’estbonj’arrête.Maisc’estdifficilequandlaseulechoseàlaquellejepense,c’estêtreentoi.

Mesjouessontenfeu,maisjedoisgarderlatêtefroidepourluidirecequej’aisurlecœur,c’estunenécessitéaprèscettesoirée.Ilajustesonpantalonetseréinstalledanssonsiège.

—Wes,ilestimportantquetucomprennesquepeum’importecequepeuventdire,penseroucroiremesparents.Jenelaisseraispersonnechangercequejeressensquandjesuisavectoi.Testatouagesquantàeuxnemegênentaucunementetnemegênerontjamaisparcequ’ilsfontpartieintégrantedetoi!Ettoi,WesleyHamilton,tuesquelqu’undebienetj’aimeêtreavectoi,tusaisisça?

Jenelequittepasuninstantdesyeuxpendantmatiradeetsoutienssonregardpourqu’ilpuisseliredanslemiencombienjesuissincère.Ilm’étudieetsefrottelesommetdelatêtedelamaingauchecommeilaimelefairelorsqu’ilréfléchitàquelquechose.

—J’aisaisibébé.

Savoixrauqueprovoqueenmoiuneréactionimmédiate!J’aichaudetsurtouttrèstrèsenviedelui!Iltendalorslamainetpasseplusieursfoislapulpedesonpoucesurmeslèvres.Maislorsqu’ilsortle bout de sa langue et s’humidifie la lèvre inférieure, je suis suspendu à son geste !Ce geste estabsolumentérotiqueetçamerendcomplètementfolle!

Folledelui.

Folledesasublimebouche.

Folledesoncorpssublime.

Etencoreplusfolledesasublimecravatequej’aienviedetirerdetoutesmesforcespourl’ameneràme suivre jusqu’à l’appartement. J’inspire et expire profondément pourme calmer etme résous àdescendredesavoiture.

Jepeuxcomprendssonbesoindes’isolerunmoment.Aprèstout,celavanouspermettrederéfléchirchacundenotrecôtéàcesoir…Cen’estfinalementpasplusmal,carlorsqu’ilestprèsdemoi,j’aidumalàémettredespenséescohérentestantilpénètremonespritetl’envahi.

J’entredansmonappartementavecunétrangesentiment.Luirévélerlanaturedemessentimentscesoirétait-ceunebonneidée?Jesuispartagée…

Ilaautantenviedemoiquemoidelui,c’estunfait!Maiscelan’empêchequ’ilnem’arienditenretour…Jenedemandepasàcequ’ilpartagemessentiments,seulementj’aibesoindeménagermonpetitcœur.Cestupideorganenesaitpascommentseprotégeretfairelapartdeschosesafind’éviterdesouffrir.

MêmesijereconnaisquemettremessentimentsànuestunebonnechosepourWes.Laréciproquen’estpasdutoutvraiepourmoi…

***

AprèslasoiréedeThanksgiving,jen’aipasrevuWesuneseulefoisenpresquetroissemainesetjecommenceàtrouverletempssérieusementlong.Biensûr,nousavonséchangédestextosàneplusenfinir,maisçaneremplacepas laprésencephysique.C’estbienconnu,unseulêtrevousmanqueettoutn’estpluspareil…C’estprécisémentcequejeressensencemoment.

Levide.

Ilmemanque.

Plusquejelevoudrais…

Jeneluienveuxpas,carj’aibiencomprisqu’ilestextrêmementoccupédernièrementetdemoncôtéaussi. Nous sommes sous l’eau au bureau. Avec le départ annoncé d’Evan pour Seattle et lesnombreuxréaménagements,cen’estpasmieuxdemoncôténonplus.Pourtant,quandunweek-endsupplémentairepassesansquel’onarriveàsevoir,jem’interroge.Est-cequemonpetitlaïusdanslavoitureaserviàquelquechose?

Heureusement,Abby est là pourmoi etme change les idées avec sanouvelle lubie.Durant tout ledéjeuner, elle s’estmise en tête qu’elle voulait absolument son tatouage aujourd’hui. Alors, aprèsavoirdébarrasséet rempli le lave-vaisselle,nousvoilàenroutepour lesalondeLincoln, l’amide

Wes.Abbyétantonnepeutplusdécidée.

Onenadiscutépouréviterqu’elleregrettesadécisionetdoncellesouhaiteraitunpetitquelquechosesurl’épaulepourcommencer.Uneétoileoupeut-êtreunehirondelle…

Moi?Pasquestiondemefairetatouerdansl’immédiat!Parcontre,j’aimeraisbiencroiserWessiparchanceilétaitdepassagedanslesalondesonami.

Visiblement,ceseraunjoursans...

Carlorsquelaclochedelaportetinte,jeremarquetoutdesuitequelesalonestpresquevidehormisSandy à l’accueil penchée sur quelque chose qu’elle feuillette et le vrombissement de la machinederrièrelerideau.

—Humhum...m’éclaircis-jelavoixendirectiondeSandy.Salut!dis-jeincertaine,jenesaispassitutesouviens,maisj’étaispasséilyaquelquetempsdéjà.

SandylèvelenezdesonmagazineetnousexamineuninstantAbbyetmoi.

—Ouais,jemerappelledetoi!T’eslacopinedeWesc’estça?Maiselle,enmontrantAbbyjenel’aiencorejamaisvue.

—Enchanté!faitAbby.

—OnvoudraitvoirLincolns’ilestdisponible?

—Poursûr!répondSandy.Installez-vousleschéries,Lincestderrièrelerideaudelapudeur,iln’enapluspourtrèslongtemps.

Elle fait signer rapidement les formulaires de consentements à Abby et replonge le nez dans sonmagazinecommesiderienn’était.Ons’installeàlaplaceindiquéeetpendantqu’Abbymonologuesur lespossiblescouleursqui lui iraientau teintdesonfutur tatouage,monregardnaviguesur lesdifférentsdessinsaccrochésauxmurs.LesquelsseraientdeWes?J’essaiedereconnaître les traits,maisimpossibledelàoùjesuis.Rapidement,lerideauselèveetensortLinc,unsourireplacardéauvisagequandilm’aperçoit.

—Ella!s’exclame-t-il.Madouce,jesuissicontentdeterevoir,tuvienspourunpetitautographesurtapeauvierge,medemande-t-ilavecunclind’œil.

Il lève l’indexpour que je lui accordeun instant, le tempsde raccompagner la jeune femmequ’ilvientdetatouer.Quandilrevient,ilmetireparlamainetmeprenddanssesbras.

— Linc, je suis ravie de vous revoir aussi, voici mon amie Abby et c’est pour elle qu’on est làaujourd’hui.

—Toutàfait!s’exclamejoyeusementmacoloc'luiindiquantbientôtqu’ellesouhaiteledessinjustesouslabretelledesonsoutien-gorge.

Oui,finalementcen’estplussurl’épaule.

—Bienbien,suis-moiamied’Ella,dit-ilavechumour,jevaisvoircequejepeuxfairepourtefairesatisfaire.

Jelessuisdesyeuxjusqu’àcequ’ilsdisparaissenttouslesdeuxderrièrelalourdeétoffesibienquej’entendsàpeinelaclochetinterdenouveau.JepenseàAbbyetsonaudace,ellevoulaituntatouageetellevavraimentlefaire.J’aimeraisavoirautantdecran!Celafaitdessemainesquej’hésitecommeuneécolièreàmerendrechezWesetvérifierparmoi-mêmes’ilestréellementsurchargédetravailcommeilleprétend.Cependant,jen’osepas…J’ignorepourquoi!Enfait,sijelesais!C’estparcequejeneveuxpasêtrelapetiteamiequinepeutpasvivresanssoncopainquelquesjours…Quiadéfinicesstupides règlesselon lesquellesonnepourraitpasvoirquelqu’unquand l’envienousenprendsansparaîtrebizarre…

Quelqu’unentrejustementdansmonchampdevisionetcequelqu’uns’adresseàmoi.JemetourneetjesuisplusquesurprisedemeretrouvernezànezavecDante.

Qu’estcequ’ilficheici?

—Hé,jet’aivuàtraverslavitrine,tunemeconnaispas,mais...

—Jemesouviensdetoi,lecoupé-je.

—Jesuisflatté!

—Inutile!vraiment…luidis-jed’untonvolontairementsarcastique.

—Tuasdumordant,c’estséduisant.

—Cen’estpasmonbut...Jeveuxdire,deteséduiremerepris-jevite.

—C’estWesquit’amiseengardecontremoi,ondirait?C’estvraimentl’hôpitalquisefoutdelacharité...souffle-t-il.

—Tulevoisquelquepart?

Dantem’étudieuncourtinstantpenchantlatêtesurlecôtéavantdes’adresseràmoidenouveau.Onnepeutpasnierqu’ilestplaisantàregarder,maissesyeuxcalculateursmedonnentlanausée.Sinousétionsdansunfilmdesuperhéros,jecroisqu’ontiendraitnotresuper-vilain.Iltendlamainversmoi.

—Onacommencésurdemauvaisesbases,laisse-moimeprésenterdanslesformes,DanteGuellor.

Guellor...

J’hésiteà laissersamainensuspend,maisaprès toutunepoignéedemainn’estpasdramatiqueensoi,si?

—EllaPrescott.

Ilrépètemonprénometjen’aimepascommentcelui-ciroulesursalangue,çaenaipresquemalsain.

—AlorsElla,qu’estcequ’unefillecommetoifaitavecquelqu’uncommeWes?

—Çaneteregardepas.

Àl’évidence,Wesdéteintplusqu’unpeusurmoi.

—Ducalme…Sijedisça,c’estpourtoi!Jeleconnaisbienettun’espaslegenredenanasqu’ilbaise.

Jemeraidisàsaremarque,maisnerelèvepas.

—Excuse-moi si je t’ai offensée,mais c’est la vérité. Tum’as l’air d’être une fille bien et je nevoudraispasqueWestefasselemoindremal.

—Monsieurestgrandseigneur!rétorqué-jeacerbeetulcéréeparsonculot.

Maiscommentai-jepuluitrouverducharmeetlamoindreressemblanceavecWes?

—Tuasdelarépartie,jecomprendsmieuxcequiapuséduireWes,maiscequim’intéressec’estcequiaputeséduireTOIchezunhommecommelui,Ella?

—Jevaispeut-êtremerépéter,maisenquoiest-cetonproblème?

—Jeneveuxpasqu’ilt’arrivelamêmechosequepourGloria,c’esttout!

Unlégertressautementdemapartàl’évocationdeceprénom…Gloria.Unsourirenarquoisapparaîtsur ses lèvres, car il a compris. Il a compris et se réjouit dem’avoir entraîné dans sonmanège.J’ignoretoutdecettefillemalgrél’assurancequejeveuxbienmontrer…

—C’estbiencequejepensais,réplique-t-ilfierdesonpetiteffet.Demande-luideteparlerd’elleetdecequ’illuiafait.Jesuisprêtàparierquetuaurasmoinsenviedeledéfendreaprèsça,rajoute-t-ilavantdequitterlesalon.

J’enrestebouchebée!

Cetinconnuquejen’avaisjamaisvudemaviejusqu’àl’autrejourvientdemettreenévidencecequejem’évertueànierenl’espacedequelquesminutes.

J’ignore encore tellement de choses surWes et prétendre le contraire seraitme voiler la face. Siseulement,ilselivraitunpeuplus…Jeneluidemandepaslaversionlonguedesavie,maisquelquesbribesseraientunboncommencement.Uncoupleestbiencensépartagercegenredechoses,non?

Jedécidequ’ilestnécessairedemettreauclaircertainspointsaveclui.

Dèsqu’Abbyauraterminésontatouage,jefonceraischezluietaudiableles«çanesefaitpasdeleharcelerjusquechezlui»!C’estmonmec,ouiounon?OUI!

Alorsc’estsimple,cesoir,çapasseouçacasse!Inutiledevouspréciserquemaintenantj’ailavoixdeRockyquirésonneenboucledansmatêterépétantcettephrase...

Chapitre20

Pendantqu’Abbyterminesontatouage,jen’arrivepasàm’ôterdelatêtelapetitediscussionquejeviensd’avoiravecDante.Jeressasselesmotspouressayerdelireentreleslignes.Jesensquecettehistoirevamerendredingue!Ilaquandmêmebienréussiàéveillermacuriosité,lepetitsalopard!J’aibiencomprisquec’étaitjustementlaréactionqu’ilacherchéàsusciterchezmoi.

J’aimeraisenapprendreplussurWescertes,maispourmoi, iln’yaque leprincipal intéresséquipeutm’éclairersurtoutesleszonesd’ombres.

Et,c’estpourcetteraisonquej’ailafermeintentionderendreunepetitevisiteàWes.Pasquestiondemedégonfler!Nousallonsavoiruneconversationcommedesadultesresponsables,parcequ’aprèstout...C’estcequ’onest,non?

Jeme rappelle encorede lavive réactiondeWesquandnous avons croiséDante l’autre jour.Cesdeuxhommesontunehistoireencommun,quelquechosed’assezfortpourqueWesn’aitpaspuletolérerenfacedelui.Etmoi?JechoisislepartideWesetdécidedeluifaireconfiance,peuimportecequejepourraisapprendre.Detoutefaçon,cen’estpascommes’ilyavaiteumortd’homme,non?

Ah!VoilàenfinLinc,ilressortdederrièrelerideauetvientversmoi.

—C’estfini?

— Évidemment, je suis un pro dois-je te le rappeler ? plaisante Linc. Ton amie est vraimentintéressante...

—Ça,oui!Ellenevousapastropfaittournerenbourrique,n’est-cepas?

—TsssTsss... J’aime lesgensextravagants !Pourquoicrois-tuque je la supporteencore,dit-il endirectiondeSandy,sinonilyabienlongtempsquejemeseraisdébarrasséd’elle!

Jepouffederire.

—D’accord,jecomprendsmieuxalors!

LadénomméeSandynousregardeunesecondequandelleentendsonprénometsecontentedeleverlesyeuxaucielpouruniqueréaction,pourfinalementretourneràsonmagazine.

—EtAbbyn’apaseutropmalalors?

— Penses-tu ! Comme elle n’a pas fermé la bouche un instant, elle n’a pratiquement rien senti...L’avantagec’estqueçaadétournésonattention!Unechoseestsûre!Carternedoitpass’ennuyeravecelle!

—Personnenes’ennuieavecAbby,elleestformidable,maisvousconnaissezCarteralors?

—Naturellement,ilestvenuquelquesfoisavecWes.Untypebien!

La mention de son prénom me rappelle combien le temps passe vite et surtout combien il memanque...Seigneur!LemanquedeWesmecomprimelapoitrine…

—Toutvabien?medemandeLinc.

—Oui,oui!confirmé-jed’unepetitevoix.JenevoispasAbbyressortir?

— Elle ne va plus trop tarder, elle a dit qu’elle devait partager sa « plume » en temps réel surAmstramgram.

—Jevois!meretenantd’éclaterderire.

Abbyestunegrandefand’InstagrametautresTwitter...maisattendezuneminute!

—Saplume?

—Yep'!Etc’estunvéritablechef-d’œuvresituvoiscequejeveuxdire,sourit-ilfièrement.

Abby nous rejoint rapidement et prend dans ses bras Linc comme si ces deux-là se connaissaientdepuisdeslustres...SacréeAbby!

—Merci Linc, vous êtes vraiment génial, j’ai adoré notre tête à tête ! s’exclame-t-elle puis ellerajoutequ’ellerepasseradèsqu’elleauraunenouvelleidéededessinpourunfuturtatouage.

—Qu’endis-tu?fait-elleensoulevantsonpull-oversanscomplexepourdévoilerunemagnifiqueplumecoloréequipartdesouslalignedesonsoutien-gorgejusqu’àsahanche.C’estvraimenttrèsbeau.

—J’endisquetaplumeestunepuremerveille!

—N’est-cepas!

Excitéecommeunepuce,Abbyfaitpratiquementdesbondsjusqu’aucomptoird’accueilpourréglercequ’elledoit.

—Linc,mercipourtout!Abbyestvisiblementravie!

—Derien,madouce.C’estunimmenseplaisirdeterevoir!

—Plaisirpartagé.

—JesuisvraimentcontentqueWesaittrouvéquelqu’uncommetoi.

—Euh...merci?

Jeleprendsunedernièrefoisdansmesbrasavantdequitterlesalonpromettantderepasserdèsque

possible. C’est vraiment quelqu’un ce Linc, le type de personne qui vous donne envie de souriremêmequandlecielestgris...

Àl’extérieur,leventselèveetnousfouettelevisage.Onsedépêched’arriverjusqu’àlabouchedemétrolaplusproche.AbbymeproposedemejoindreàelleetCarter,qu’elledoitretrouverparcequ’ellenepeutpasattendrepourluidévoilersontatouage.

—AllezEl'vientavecnous,jeteprometsqu’onvas’amuser!

—TenirlachandellependantqueCarterettoivousvousroulerezdespelles?Çam’atoutl’aird’unprogrammederêve...

Abbyéclatederireparcequ’ellesaitquej’airaison.

— Allez file ! Va retrouver ton mec et lui montrer ta belle plume, j’ai des plans moi aussi, net’inquiètepas,larassuré-je.

—TuvasretrouvertonsexyWes,c’estça?

—Yep',lapauseaassezduré...

Avantdehéleruntaxi,jefaisuncrochetparlesnackdel’autrefois,peut-êtrequ’avecunhamburger,Wesseraplusenclinàs’ouvrir.C’estbienconnuunhommeestdemeilleurehumeurleventreplein.

Letaximedéposejustedevantchezlui,jerèglelasommeaffichéeenplusd’ungénéreuxpourboireetmedirigeverslaportedederrière.

Jedonnetroispetitscoupsetprieintérieurementpourqu’ilsoitchezluiparcequeleventsouffledeplusbelle.Laportes’ouvresuruntorsegravédanslapierreetintégralementmarquéàl’encrenoire.

J’aibeaul’avoirdéjàvuainsiplusieursfoispourtant,jecroisquejenem’habitueraisjamaisàtantdeperfection.

Wesestvêtueuniquementd’unjeanquidescendtrèsbassurseshanchesdévoilantaupassageleVdesaceintureabdominale.

—Ella?

—J’aipenséquetuaimeraismangerunpetitquelquechosepeut-être?dis-jeenenlevantlesacenpapiersoussonnez.

Ilouvrelaporteengrandpourm’inviteràentrer,etattrapemonbrasquandjeluifaisface.

J’ail’étrangesensationd’entrerdansunchampmagnétiqueensaprésence.Toutemapeaumepicotedelapointedespiedsjusqu’àlaracinedescheveux.Jesuisgriséeparsaprésence.

Ilestsiprès,tropprès.

Lemanquedeluisefaitsentiretlatensionsexuelleentrenousgrimpeenflèche.Enmoinsdetemps

qu’ilnefautpourledire,onestdanslesbrasl’undel’autre,pareilsàdeuxaimantsquis’attirentetdontl’attractionseraitextrêmementpuissante.

Nosbouchess’écrasentl’unecontrel’autre.Noussommesprisdefrénésie…Ilmeplaquecontrelaporte et colle son corpsmassif surmoi.Ma tête cogne contre le bois,mais je ne ressens aucunedouleur.Àlaplace,jesensautrechose:sonmembredurcir.Ilmeserrefortcontrelui.

Ohoui!

Ilestdur!Departout!

Dieuqu’ilm’amanqué!

Sabouchem’envahit.Seslèvressontavidesetsalanguedescendlangoureusementdansmoncou.Jelâche le sachet dehamburgersqui tombequelquepart sur le sol, car présentement, c’est une autrefaim qui nous anime. Le frottement de ses hanches contre les miennes me rend folle et le nœudgrandit en moi, peu à peu. Il m’a tellement manqué que c’en est douloureux. Je gémis dans sabouche…

Lebesoindevienttropgrandetlespréliminairesinutilesvunotreétatd’excitation.Jegémisdeplusbelleettiresursonjean.C’estinsoutenable,lesbaisersfiévreuxembrasentmoncœuretmoncorps.

—Wess’ilteplaît...

Sesmains à l’arrière demes cuisses, ilme soulève et je n’ai pas d’autre choix que de nouermesjambesautourdesataille.Mesmainstrouventrapidementleursplacesautourdesanuque.Mondosquittealorslaporteetilnousemmènetouslesdeuxjusqu’aucanapé...Puis,ilnousbasculelentementdessus,unedesesmainsdansmondosetl’autresurmesfesses.

Entredeuxbaisers,jesaisisvaguementquelquesmots,dont«lit»et«troploin».

Oh!Commejesuisd’accordaveclui!

Trèsrapidement,nosvêtementssontunlointainsouvenir.Ils’absentequelquessecondes,justeassezpourreveniravecunpetitsachetmétalliquequ’ildéchireavecsesdents.Ildéroulelepréservatifsursalongueur,dresséepourmoi?J’humectemeslèvres,carl’enviedelegoûteresttropforte.Chaquepartiedesoncorpspuissantm’obsède.Maisavantquejenepuissefairelemoindremouvement,ilmesurplombeets’enfonceenmoim’arrachantuncri!

C’esttropbon!

Et,c’estprécisémentcedontj’avaisbesoin!

—Putain,tum’asmanquébébé!grogne-t-il.

Toiaussi...Tellement.

J’en ai le vertige ! Il ne s’est pas uniquement contenté de s’immiscer dans mon cœur, il s’estégalementinfiltrédansmesveines.

Nos mouvements sont pressés, violents, bruts. On a désespérément envie l’un de l’autre. Ons’embrasseavidement.Nosbaiserssontintenses.Sesdentstirentsurmalèvreinférieure.Ill’aspire.Lamordille.

—Tasublimeboucheestàmoi!gronde-t-ilsonregardvoiléetbrûlantdedésirdanslemien.

Sesmainssontpartoutsurmoi.Ellespétrissentmesseins.Courentlelongdemonventre.Agrippentmeshanchesavecforce.Ilchanged’angle…OhmyGod!

Noscorpsserecouvrentd’unefinepelliculedesueur.Jesorsleboutdemalangueetgoûtesapeausalée etmusquée. Je suis enivrée par son odeur et le bruit de nos halètements qui résonnent dansl’appartement.

Jesuisproche!

Siproche!

Jeplantemesonglesdanssondosetretiensmonsouffle…

Quandsoudaintoutexploseautourdemoi!Jeretiensuncrideplaisir,desétoilesdanslesyeux,moncorpsentiersembleflotterdanslesairs.Wesdansunderniereffortseraiditetrelâchesoncorpssurlemien,noussommesàboutdesouffle.

Je l’entouredemesbras et caresse lentement sondos. Il niche sa têtedansmoncouetme respirelonguement.Iltournealorssonvisageversmoietm’embrasse.

Lesbaiserspost-orgasmiquesfontpartiedemespréférésparcequ’ilssontdoux,patientsetchargésd’émotions. Nos langues s’entremêlent lentement, se cajolent, la soif dévorante laisse place à latendresse.

Aprèsplusieursminutesdanslesbrasl’undel’autre…Oupeut-êtredesheures?Wessetourneversmoiavecundernierbaiser.

—Bébét’afaim?

Je hoche la tête. L’effort m’a effectivement un peu creusé l’estomac et les hamburgers de tout àl’heuremefontsérieusementdel’œil.Ilseredresse,enfilesonjean,etsedirigedanslacuisinepourréchaufferlecontenudusacenpapierqu’ilaramasséquelquepartentremaculotteetsont-shirt.Jemelèveàcontrecœuràmontouretaprèsunrapidepassageparlasalledebain,jem’occupedetoutdisposersurlagrandetableenboisdesonsalon.Lorsquel’ons’installeàtable,jeleregardeavecplaisir savourer son repas. Il mange comme unmec et pourtant je suis sous le charme. Un douxsouriresurmonvisage,jeleregardeàladérobée.Sonodeurestencorepartoutsurmoietjemedisquec’estpeut-êtrelebonmomentpourparler...oupas.Jem’éclaircislavoixetmelance.

—hum…Gloria,c’esttonex?

Ilseraidit,bond’accordj’auraispuamenerlesujetsurletapisavecunpeuplusdetact.

—Jen’aipasenvied’enparler.

OK. Sauf que ce n’est jamais le bon moment avec lui, et cette situation commence vraiment àm’exaspérer.

—Bon,trèsbien.Alorsquand?

—Quand,quoi?rétorque-t-ilavecungestedelamain.

—Quandest-cequetuaurasenvied’enparler?

—Maisqu’est-ce...Pourquoituveux...Onpasseunbonmomentlà,non?Alorspourquoituviensmelesbriseravecça?

Jecroisquejecomprends…

—T’asencoredessentimentspourelle,c’estça?Oualorstun’arrivespasàl’oublier?

Cettepenséemetranspercelecœur.

—Arrêteavecça!Necompliquepasleschoses,OK!

Compliquerleschoses?Putain!Jesuissurlecul!!

—Pourtantc’esttrèssimple,peuimportequiestcetteGloria,ilsuffit…

Jesursautequandiltapeduplatdelamainsurlatable.

—Putain,Ella!Arrêtedeprononcersonfoutunom!

— OK, calme-toi, lui réponds-je surprise par son geste brusque une main sur mon cœur pourl’empêcherdesortirdemapoitrine.C’estjustequetoutàl’heurequandj’aivuDante,ilaparléd’elleet...

J’aiàpeineletempsdefinirmonexplicationqu’ilenvoietoutcequiestsurlatablevaldinguerausold’ungestedelamainmefaisanttressailliraupassage.Encoreunefois.Sesyeuxsontfous!Exit…montendreWes.

—T’asvuDante?Parcequetouslesdeuxvousvousconnaissezmaintenant,demande-t-ilacide,avecungestedel’index.

Jeperçoislaragedissimuléedanssavoix.

Ilpenchelégèrementlatêtedecôtéetesquisseunsourire.Maispaslegenredesourirequimefaitfondre…

Leregardétréci,sesyeuxlancentdeséclairs.

—Tucouchesaveclui,bébé?

Quoi?

Non,maisjerêvelà!

Il a vraiment pété un câble !Le souffle court, je suis clouée sur place.La situation échappe à toutcontrôle.

Ilajoutealorssanssourciller.

—Dégaged’iciElla.

Iln’estpassérieux,si?

—Pardon?Alorstunemelaissesmêmepasm’expliquer?

Dequeldroit...Commentpeut-il...Lesmotssecoincentdansmagorge.

—Tire-toid’ici!fait-illesdentsserrées.

Maisc’estdudélire?

Ilestcinglé.Oui,ilestforcémentcingléetaussicomplètementbarré!Saréactionestunefarce!

OK,jen’aipasl’intentiondem’attarderpluslongtemps…Connard!

Lentement,jem’essuielecoindelabouche.Déposelaserviettesurlatableetmeredresse.Jechercheduregardmonsac.Jeletrouvedevantlaporte,lamêmequinousavushaletantsetessoufflés...Non!

Jem’interdisd’yrepenser.Jeramassemonmanteauetmadignitéenmiette,etquittesonappartement.Savie.

Moncœursebrise,mapoitrineestdouloureuse,maisilesthorsdequestiondepleurer.Saufquelestraîtressesnesontpasdumêmeavisquemoietroulentdéjàsurmonvisage.Putain!

Jemarched’unpaslourd,etàl’extérieurilfaitdéjàsombre...

Putain!Putaindemerde!

J’essuiemesyeuxd’ungesterageuretramènelespansdemonmanteauversmoi.

Maisquelenfoiré!Unsacréenfoirédemerde!Hum,c’estmieux!

Non.Cen’estpasencoreassez.Ilmefautuntrucplusfortpourqualifierce..Ce…Putaind’enfoirédemerde!

Beaucoupmieux!

Iln’yapaslemoindretaxienvue,fantastique!Lemétro?Mêmepasenrêve!Pasdansmonétat.

Non,mais sérieusement, il déconne à plein tube.Ce n’est quandmêmepas dema faute si unmecdébouledejenesaisoùets’adresseàmoi!Est-cesidifficiledemedirequiestcetteputaindenana?Ella,c’estmonex!OuElla,c’estmasœur!J’auraismêmeacceptéun«Ellac’estmonexetmasœur

»aupointouj’ensuis…

Quandjerevoislamanièreaveclaquelleilm’aditdedégager...J’enrage!

J’auraisdûluidired’allersefairefoutre!C’estcequej’auraisdûdire...

Cequiestdommage,c’estquelesmotsnemeviennentqu’avectroismétrosderetard…

«Vatefairefoutreetsoigneraussi!Maissurtoutfoutreparcequetun’esqu’unenfoirédemerde!»C’ESTcequej’auraisdûdire!

J’arrêtedemarcheretfixeleboutdemeschaussures.Iln’avaitpasledroitdemetraiterdelasorte.Putain...non!Horsdemoi,jetapedupied.Jevauxmieuxqueça!

Peuimportesesraisons,rienn’excusesoncomportementetencoremoinssonfichusalecaractère!Qu’est-cequ’ilcroit!J’aiducaractèremoiaussi,etd’ailleurs,jevaisdecepasleluimontrer!

Oui.Voilà!Jevaisyretourneretluidiresesquatrevéritésàceconnard!Etensuite,jepourraisluidired’allersefairefoutreetd’autresinsultesbienfleuries...

Je fais demi-retourne et repars chezWes d’un pas rageur. La fuméeme sort par les oreilles et jefulmineensilence.Devantlaporte,jedonnedescoupsaveclepoingbambambam…

Etouais!Monpote,tumecherches!Tumetrouves!

D’accord.Sauf,quebon,personnen’ouvre.

Iln’estpasquestionquejeparted’icisansluidiretoutcequej’aisurlecœurcettefois.

Jetentemachanceettournelapoignée.Elleestdéverrouillée,bien.Jel’ouvreengrandetentredansl’appartementquiestentièrementplongédanslenoircomplet,et…

Maisc’estquoicebordel?

Oncroiraitpresquequ’uncataclysmeestpasséparlàetàtoutretournersursonpassage:Wes.

Latablebassedusalonestretournée.Unechaiseestbrisée.Deséclatsdeverresontrépandussurlesol.Desfeuillessontdéchiréesenmillemorceauxetéparpillées.Lorsquejemepencheetregardedeplusprès,jereconnaisl’encrenoiresurl’und’eux.Cesontsesdessins...Ohnon!

OK,ils’estdéchaînésursonappartetadûpartirensuite…Quelgâchis…Jelaissetomberaussietmetournepourpartirquandsoudain,jel’aperçois.Ilestadossécontrelemur,ausol,lesbrasplacéssursesgenouxrelevés.Jeremarqueimmédiatementlabouteillecouleurambrequ’iltientetl’étatdesesmains.MonDieu!Sesmains!Ellessontsalementamochéesettuméfiées…

Je faisquelquespasdanssadirection, incertaine.Quand j’approcheassezprès, il lèveversmoidegrandsyeuxhagards.

—Bébé,c’esttoi?

—Est-ce…Est-cequeçava?

—Yep'!Ilbasculelatêteetboitencorequelquesgorgéesavantdereprendre,j’aitapédetoutesmesforcessurlefoutumurderrièretoilà,maisceconn’apasuneégratignure.

—Mais,qu’est-cequit’aprisdefaireça?Regardel’étatdetesmains.

Il hausse les épaules pour toute réponse... Je suis vraiment très en colère contre lui, mais le voircommeçaréduitl’intensitédecelle-ci.Quefaire?Jenepeuxquandmêmepaslelaisserdanscetétat?Mêmes’ilméritedesouffrir.

Jemesouviensd’avoirvuunearmoireàpharmaciedanslasalledebain.Jem’yrendsetattrapetoutcequime tombe sous lamain.Desbandesdegaz, de la crèmeantibiotique, dudésinfectant et descompresses.DeretourauprèsdeWes,jeluiretirelabouteille...DuScotch!Aucunerésistancedesapart,bien!Jecommenceparnettoyerlesangséchésursespoings.Wesfroncelessourcils.

—Qu’estcequetufais?

—Qu’estcequetucroisquejefais!Jelimitelesdégâtssurtesmains,idiot.

—Laisse...tun’aspasàfaireça,dit-ilessayantdedégagersesmains.

—Bienquetusoisunparfaitenfoiré...

Parfait ? Sérieusement... Je suis vraiment pathétique quand il est question de lui. Je toussote etcontinue.

—Bienquetuméritesdesouffrir,jenepeuxpastelaisserdanscetétatalorslaisse-toifaire,OK?

Ilreniflebruyamment.

Jeversedudésinfectantsurunenouvellecompresse.

—Çavasûrementpiquerunpeu.

Ettamponnesesdoigtsunparun.

J’appliqueensuitelacrèmeetbandesoigneusementsespoings.

—Voilà.C’estfini.Commenttesens-tu?

—Commelepiredesenfoirés.

—J’avaismieux,maislepiredesenfoirésçamarcheaussi!

Ilhochedoucementlatête.Lafureurdanssonregardsembleloinmaintenant.

—Tu sais, je suis revenue pour te dire tout le bien que je pense de toi,mais je crois que je vaism’absteniretuniquementtesouhaiterunebonnenuit…

Jenesuispasassezgarcepourrejetermacolèresurluialorsqu’ilestdéjààterre.

—Quoi,tupars?

Ilsembleréellementétonné.

—Euh?Oui.

Non,maisallo?

Ilsembleoublierqu’ilm’aunpeuchassédechezlui...

—Bébé,s’ilteplaît…

Iltendsesmainsbandéesversmoi,jelesempoignesolidementetl’aideàserelever.Ilal’airépuisé,jel’aidéjàvuencolère,horsdeluietdéchaîné,maislevoirdanscetétatmebriselecœur.

Jel’aideàserendrejusqu’àsachambre.Devantsonlit,ilpasseunbrasautourdematailleetessaiedem’entraîneravecluilorsqu’ils’étend,maisjerésiste.

—Bébé?Reste.

—Jenepeuxpas.

Jesecouelatête,macolèredéjàbienloin.

Undoigt sousmonmenton, il lèvemonvisagevers lui etm’étudie avec soin. Il s’attarde surmeslèvres.

Jenecraqueraispas...jenecraqueraispas...

—S’ilteplaîtmapuce,j’aibesoindetoi.

OK…Jecraque.

—Trèsbien,jevaisrester.Maisjusteunmoment!

Benquoi?Personnen’estparfait…

Etpuis,ilm’aappelémapuce!Commentrésister?Queceluiquin’ajamaispéchélancelapremièrepierre…

Personne?J’enétaissûre!

Jem’allongeprèsdelui,matêtetrouveparfaitementsaplaceaucreuxdesonépaule.

—Aufait,jecroyaisquetunebuvaispas?

—Jecroyaisquetutenaisàmoi.

—C’estlecas.Maisdifficiledefaireautrementquand...

Jedéglutisdifficilement,unegrossebouledanslagorge.

—Pardonne-moi.

—Passitunemeparlespas.

—Àquoibon?Tufinirasparpartir,d’unefaçonoud’uneautre,soupire-t-il.

Jemeretourneverslui.

—Wes,situm’avaislaisséeuneminutepourt’expliquer…

Sonairdésolésemblesincère.Ilmefaitunsignedelatête.Jecomprendsqu’ilestprêtàm’écouter.

— Il est entré dans le salon de Linc pendant qu’Abby faisait son tatouage. Il a bien essayé dememonter la tête, mais je l’ai envoyé bouler. Ensuite, il a prononcé le nom de Gloria et il aimmédiatementcomprisquej’ignoraistoutàsonsujet...RiendeplusWes,jetelepromets.

Jemeréinstalledanssesbrasalorsqu’ildéposeunbaisersurlesommetdematête.

—Jesais,bébé.

Lesilences’installeentrenouspuiscontretouteattenteils’ouvreenfinàmoietmedévoileunpeudelui.

—Jen’aipasunseulsouveniraussiloinquejem’ensouviennesansqueDanteysoitaussi,jusqu’àcescinqdernièresannées.Cetteannée-là,ilaemménagéprèsdechezmoi.Jem’enrappellecommesic’étaithierparcequec’estl’annéeoùl’onm’a...Jeveuxdirel’annéeoùmamèrenousaquittés.Çaaanéantimonpère.Aprèsça,ils’estinvestidanssongarageàmillepourcentzappantaupassagequ’ilavaitungamin.

Jesuissidésoléepoursamère,maisjen’osepasl’interrompre…

—Jeme souviensqueDante était petit pour sonâge, legenreunpeuchétif, tuvois ?Sesparentsétaienteuxaussiauxabonnésabsents,autantquepouvaitl’êtremonpèredonconétaitlivrésànousmême. On a dû apprendre très jeune à se débrouiller tous seuls, à la dure, dans la rue. C’estrapidement devenu le petit frère que je n’ai jamais eu. Je n’étais plus seul, on était deux contre lemonde. Iln’estpas resté fragile très longtempsetmoi j’aigrandi…Onestdevenualorsdevraiespetitesfrappesavecuneattitudedeconnardsetonavaitderespectpourpersonne.Onétaitjeunesetcons aussi, on a fait les quatre cents coups ensemble. Première cigarette. Premier joint. Premièrecuite.Premierstatouages.

Ilsouritsilencieusementàl’évocationdecessouvenirspuisilreprend:

—J’étaisunvraienragéàcetteépoqueetdèsqu’ilyavaitunebagarretupouvaisêtresûrequej’étaisimpliqué!QuantàDante,ilcouvraitmesarrières,toujours!Plusquedesfrèresdesang,onétaitdesfrèresd’armes.Constammentlàl’unpourl’autre.C’étaitcommeçaetpasautrement!

—Quandjevoulaisquelquechose,jemeservaisetc’étaitaussivalablepourlesfilles...

— Un jour, t’as cette nana sublime qui débarque avec ses jambes interminables. Tous les potesfantasmaientsurelleetputain!Nousaussi!Parcequetuvois?Elleétaittellementbelle,elleauraitpuavoirn’importequi...

Nana sublime, jambes interminables... Je garde les lèvres serréesmême si mon amour propre enprendunsérieuxcoup!Ilpoursuitsansserendrecomptedemontrouble.

— J’étais fier comme un paon qu’elle m’ait choisi, moi ! Pourtant, ça ne m’empêchait pas dedéconneràpleintubemalgrétout!Gloriaaimaitça!Attisermafolie?Çaluiplaisait.Elleenjouaitpasmal,parcequ’elle faisait toutpoursefrotteràdesgarspourquefouderage je lesdémolisse.Elle répétaitàquivoulait l’entendrequesonstyle,c’était lesmauvaisgarçons.Avecmoi,elleétaitservie!

Gloria... Nous y voilà… Et j’aurais vraiment préféré qu’il ne la décrive pas comme une bombesexuelle…Heureusement, jemerappelleaussitôtqu’ilyaunebonneraisonpourque justementcesoitsonex..

—Trèsvite,onestpassédeduoàtrio,Dante,Gloriaetmoi!Çaaduréquelquesannées.Unsoiroùonétaittouslesdeux,monpèrem’aappeléparcequ’ilavaittropbu,çaluiarrivedetempsàautre,unerechutesionpeutappelerçacommeça...

Ildéglutitbruyammentetcontinue.

—Ilfallaitdoncquejepasselechercherpourlerameneràlamaison.Çan’apaspluàGloriaquiavaitd’autresprojetspournotresoirée.Jemesuistiréquandmêmeetl’aienvoyéebaladerenpensantquejelalaisseraismijoterpendantquelquesjours,commeàchaquefoisqu’ellemepoussaitàbout.C’étaitcommeçaentrenous.Unpeutordu,maisçanenousempêchaitpasd’êtrefoul’undel’autre.Finalement,monpèreavaitbuplusqu’àl’habitudeetilm’avaitbienprislatêtecommequoi,j’étaisresponsablepourmamère et d’autres conneries dumêmegenre…Donc, au final je suis retournéauprèsd’elle…Untrucquejenefaisaisjamaisaprèsunebrouille.

Pendantuninstant,Wesesthabitéparlesouvenirdupassé.Commes’ilrevivaitlascène,lavoyaitsejouerdevantsesyeux... ildéglutitbruyamment.Lesmusclesdesesbrassetendentet ilcontractesamâchoire nerveusement. Je devine immédiatement de quoi il s’agit... Seigneur ! Faites que je metrompe…Ilcontinuealorsd’unevoixprofondeetgrave.

—Saufqu’ellen’étaitplusseule.Jel’aipriseenflagetpasavecn’importequi!ElleétaitavecDante.Putain!Monfrère!Celuipourlequelj’auraisdonnémaviesanshésiter!Ilsbaisaientdanssonlit.Làoùjel’aibaiséemoi-même,quelquesheuresplustôt.Tuparlesd’uncoupdepoignarddansledos...Jenepouvaispaslecroire,maisilsavaientlaissélaportedelachambreouverte.Et,moij’avaislaclédesonappart,j’aidonctoutentendu…Cefilsdeputel’imploraitdemequitterparcequ’ilenavaitmarred’êtreun lotdeconsolation,que jene laméritaispasetqu’il suffisaitd’unmotd’ellepourqu’ilsedébarrassedemoi.Jenesaismêmepascequ’ilvoulaitdirepar«sedébarrasserdemoi»alorsquej’auraistuépourlui,tuvois?

Une boule serre ma gorge, je n’ose imaginer pire trahison, c’est affreux ! Je comprends un peu

mieuxsa réactionunpeuplus tôt lorsque j’aimentionné lenomdeDante.Son frère.Celuiqui l’atrahide lapiredesmanières.Pasétonnantqu’ilnedonnepasaisémentsaconfiance.J’aimerais luidire que jamais je ne le trahirais… Jamais je ne pourrais le faire souffrir… Jamais je ne lequitterais…

—Commetupeuxl’imaginer,j’aivurougeetjenesaispluscomment...MaisjemesuisretrouvésurDante à le cogner sans pouvoir m’arrêter… La seule chose qui m’ait ramené à moi, ce sont lessirènes à l’extérieur. Les cris de Gloria ont dû faire flipper les voisins qui ont prévenu les flics.J’étaisdéjàenprobationàl’époquepouruneaffaire.

—Gloriam’asuividanslesescalierspourmesupplierdeluipardonner...Tuparles!Commesionpouvaitréparercequiaétébrisé.Elles’estaccrochéeàmoipourmereteniralorsjel’airepoussée.Pastrèsfort!Justeassezpourqu’ellemelâche,saufqu’elleaperdul’équilibre.

—Lapolicem’acueilliàcemoment-là.Ilsm’ontmisàl’ombrepourquelquesmoisàcausedelaprobationetpourcoupsetblessuresaussi.L’avocatm’aditqueGloriaavaiteuunefracturedubrasetplusieurscontusionssuiteàsachutedanslesescaliers.

—Mêmesij’étaisfouderage,jamaisjeneluiauraifaitdemalvolontairement,tucomprendsbébé?Jeveuxdire...Tun’aspasàavoirpeurdemoi!Tupeuxmecroiremapuce,jamaisjenelèveraislamainsurtoi.Jamais.

Undoigtsousmonmenton,ilrelèvematêteverslui.Lanuitnousaengloutis,pourtantjedevinesespupillesbrillantes.Sapoitrinemonteetdescend.Il inspirelonguementattendantcequejevaisdire.J’essuieleplusdiscrètementpossibleunelarmequiroulesurmajoue.J’aitellementdepeinepourlui.J’avaledifficilementmasalive.

—Jelesais,Wes.

Biensûrquejelesais!Ilnemeferaitjamaisdemalintentionnellement,commentpourrait-ilenêtreautrement?Ilpassesonpoucesurlehautdemapommetteetessuieuneautrelarme.

—Nepleurepas,monbébé…

Jereniflesilencieusement.

—Jenepleurepas.

Ilretientunsourireencoinetacquiesce.

—Tusais,lepiredanstoutça?C’estques’ilm’enavaitparlé,s’ilm’avaitditqu’ill’avoulaitouqu’il l’aimait.Jemeseraisécarté!Peu importe,combienellemeplaisait, jemeseraisécartépourlui…

—Enfin bref, ça n’a pas grand importance de toute façon parce que j’ai appris par la suite qu’ils’étaittapétouteslesnanasaveclesquelsj’étaissorti...Unvraifrère!Oufauxfrère!Unpeuaprèsmasortie,jesuistombésureuxdansunesoiréeetcetenculéaditcequ’ilfallaitpourqueçadégénère.Aprèsça,j’aicrucomprendrequ’ilsavaientquittélavilletouslesdeux,maispasensemble.

Quelleironie!Ilsn’ontmêmepasfiniensemble…

—J’aicoupélespontsavecmonancienquartierquandj’airéaménagéleloftsurlegaragepouryvivre.Jen’aiplusjamaisentenduparlerdeDantejusqu’àcejourlàavectoi.Etquandtuasprononcésonnomtoutàl’heure…

—Jesuisdésolée,Wes…Tellementdésolée.

—Arrête,bébé,c’estpasdetafaute!

Jesaisbienquecen’estpasdemafaute.Pourtant,j’aimeraispouvoirlesoulagerdesadouleur.

—Jevaisbien,d’accord?S’ilteplaît,nesoispasdésoléepourmoi!Çaarrive,c’esttout!

Jehoche la tête,car lesmotsmemanquentet jeneveuxsurtoutpasqu’ilpenseque j’éprouveunequelconque pitié pour lui… Évidemment, s’il se doutait de la teneur de mes sentiments, ilcomprendraitpourquoij’aidelapeinepourluietcombienjesouffreaveclui.Cependant,jen’ajouteriendeplus.Et,luinonplus.

Enrevanche,jefaislaseulechosequinousréconforteratouslesdeux,jemeretournedanssesbrasetdéboutonnesachemisequej’accompagnedepetitsbaiserssursontorseviril.Jecontinueàdescendrejusqu’auboutondesonjean.Jemelècheleslèvres,jeveuxsentirsongoûtsurmalangue.

Sespupillesbrillentd’unelueurincandescentequejedevinemêmedanslapénombre.Ilcomprendcequejem’apprêteàfaire…

—Tuessûredetoi,bébé?

Pourtouteréponse,jehochelatête…

Sebattre.Sedébrouiller seul.Laprison... Je repousseàplus tard l’analysedecette soirée richeenrévélations...Pourl’instant,jepréfèresavourerladouceurdesapeautendueentremesmainsetenfinentremeslèvres…

Chapitre21

ÀunesemainedeNoël,lavilledeNewYorkresplenditdelumièreetilflottedansl’aircommeunparfumdegaieté.Lesvitrines sontmerveilleusement décorées et lamaréehumainedepassants enliessenavigued’uneboutiqueàl’autreenquêtedesdernierscadeaux.Quantàmoi,jemefaufileentrelafoulepourrejoindrelaplacedeStrawberryFields,l’unedesentréesdeCentralParkoùsetrouvelemonumentdédiéàlamémoiredeJohnLennon.Malgrélesannées,jesuistoujoursimpressionnéeparlerassemblementdefansduchanteurquifontledéplacementjusqu’aumémorial.Touslesjours,ilsydéposentdesfleurs,despoèmesetdesbougiespourluirendrehommage.

C’estlàquem’attendWes,commepresquetouslessoirsaprèsletravail.Çaacommencéjusteaprèsqu’il se soit confié àmoi. Je veux le connaître davantage et contre toute attente, lui aussi est plusenclinàs’ouvriràmoi.Celanouspermetdoncdenousretrouver,d’apprendreànousconnaître,etégalementdediscuterdenosjournéesrespectives.

Levoilà!Etcommeàchaquefois,moncœurs’emballeetfaitdesbondsàsasimplevue.Ilporteunjean noir et son éternel blouson en cuir noir d’où dépasse la capuche de son sweat. Quand ilm’aperçoit,unsourireétireseslèvres.Ilouvresesbrasengrandetjemeblottiscontrelui.Jerespiresonodeuretjesuisenfinàmaplace,prèsdelui.Lemeilleurendroitaumonde…

Celapeutparaîtreétrangedesesentirensécuritéprèsd’unhommepresqueentièrementtatoué,quin’hésitepasàsebattreetquiadéjàconnulaprison,maisc’était ilyaquelquesannéesmaintenant.Depuis l’autre soir, j’ai plusieurs fois retourné l’information dans tous les sens, à savoir si celachangeaitquelquechoseàmessentimentspourlui.Et,laréponseesttoujoursnon!D’accord,Wesacommis de grosses boulettes en étant plus jeune, mais qui suis-je pour juger un homme sur leserreursdesonpassé?

Ilpenchelatêteversmoietlasensationdeseslèvressurlesmiennesmedonnelevertige.Ilpasseunemainàl’arrièredemanuquepourapprofondirlebaiser.Salanguetrouverapidementlamienne.Rien n’est plus délicieux que le goût de son chewing-gum à la menthe mêlé à sa salive. Celam’arrache un gémissement.OK, je suis instantanément excitée. Plus que de raison ! Jemedécollelégèrement.

—Mmmh…Salut!

—Salut,bébé!sourit-il.

Ilestl’hommelepluscompliquéqu’ilm’aitétédonnéderencontreretpourtant,jenel’échangeraispourrienaumonde!Jel’accepteentièrement.Sesmerveilleusesqualitésetseshorriblesdéfauts,jeprendstoutlepackagequivaavec.

MonWes.Montout.

Nousmarchonsdansl’unedesallées.Lesécureuilssontdesortiesondirait,plusieurspromeneurslesobservesetnousaussi.Puisnousnousdirigeonsversunbancauhasard,Wess’assoitetmetiresur ses genoux. Je passe lesmains autour de sa nuque etme tords légèrement le cou pour lire laplaquedubancsur lequelnoussommes installés.«Ceuxquisont faitspourêtreensemble finironttoujoursparseretrouver…NA.MS.»C’esttellementbeau…

Ilfouilledanssapocheetmetendunécrinenbois,de jolisdessinsornent ledessusducouvercle.C’estuntrèsbelobjet.Jenem’yattendaisabsolumentpas.

—Pourmoi?

—Non,c’estpourmacopine!Jeveux juste tonavis,m’annonce-t-ilsouriant faceà l’airstupéfaitquej’afficheavantquejenecomprennequ’ilplaisante.

—Tutrouvesçadrôle?Idiot!

Ilhochelatêteavecunadorablesourireencoinplaquésurlevisage.Jecroisquejeseraisprêteàvendremonâmeaudiablepourcesourire.Jeprendslapetiteboîtedesamainetl’ouvre.

—Wes,c’estmagnifique!m’exclamé-je.

Et,c’estvrai!Jetiresurlachaîneenargentetlasorsdelaboîte.C’estunsuperbecolliersurmontéd’unpendentif.Uncœurentièrementsculpté.Uncœur?J’adorelescœurs…Maiscomment?Puisjeme rappelle lui enavoirparlé. Il s’enest souvenu ! Il leprendpour l’ouvrir. Je lèvemescheveuxd’unemainpendantqu’ilmel’attache.Quandc’estfait,lecœurtrouvesaplaceentremesseins.

—Merci!Jel’adore!

Jepassemesbrasautourdeluietembrasseseslèvres,sajoue,satempeetlabasedesoncouquejereniflelonguement.UnevéritablejunkieenmanquedesadosedeWes…

Sesyeuxbrillentd’une lueurmalicieuseet jedevinepourquoi lorsquesousmes fesses jesensunesuperbeérectiontendresonjean.

—Wes!

—Quoi?Tum’excitesperpétuellement,net’étonnepassimaqueueréagit…

Un sourire s’étale surmon visage, il a envie demoi et j’aime savoir que j’ai cet effet sur lui. Jechangedesujetpourcalmer sesardeurset lesmiennespar lamêmeoccasion. Jen’oubliepasquenoussommesenpleinmilieudeCentralParket se fairearrêterpouratteinteà lapudeurn’estpasdansmes projets de la journée, aussi je lui parle des fêtes qui arrivent bientôt. Cette année, noussommesencoupleetceseraunepremièrepournousdeux.J’aidoncprévuunesoiréeromantiqueoùjem’occuperaidurepasetdeWes.Jepenseaussiavoirtrouvélecadeaudenoëlidéal,quij’espèreluiplaira…

—Àquoitupensesmapuce?

Jefondscommedubeurrequandilutilisecespetitsnoms…

—Àtoi!

—J’aimeça,dis-m’enplus.

—Paspossible,ceseraitgâcherlasurprisemonsieurHamilton!

—Heureusement,j’ailesmoyensdetefaireparler.

J’éclatederirequandsesmainss’approchentd’unpeutropprès,maintenantqu’ilconnaîtmonpointfaible,ilnesepriveplus.

—Non…S’ilteplaît…

Ilsecouelatête,amusé.

—Essaieencore,bébé.

—OK,OK!Jepensaisànotresoirée,tusais,pourNoël.

Ilreprendsubitementunairsérieuxetfroncelégèrementlessourcils.

—Àproposdeça,jeneveuxpastepriverdetafamille.

—Stop,Wes,lecoupé-jeenposantundoigtsurseslèvres.Onenadéjàparléettusaisquej’irailesretrouverpourledéjeunerduvingt-cinqalorstoutvabien,OK?

Ilsoupirelonguement.

—OK.

Jesaisissonvisageentremesmainspourqu’ilmeregarde.

—Onestbon?

Ilsedétendimmédiatementetarqueunsourcil.

—Yep’!Onestplusquebonettusaisoùonseraitencoremeilleurs?

Cethommeestinsatiableetjeremarquedeplusenpluslechangementquis’estopéréenluidepuisqu’ils’estouvertàmoi.IlesttellementplusrelaxmêmesionestencorebienloinduDalaï-Lama,auniveau de la zénitude. Ça me plaît de découvrir l’homme apaisé qu’il peut devenir lorsque noussommesensemble.Enrevanche, jemerendscomptequ’ilestdeplusenpluspossessifbienque lacolèrenesemanifesteplusdanssesyeux,cequiquelquepartestunpointpositif.

—Pas ce soir…C’est très tentant,mais j’ai prévu de passer prendre un petit quelque chose pourEvan.

La nouvelle nous est parvenue lemois dernier au sujet demon collègue et amiEvan. Finalement,c’est confirmé ! Il sera muté à l’autre bout du pays comme il le craignait, lui ainsi que d’autres

collèguesdelaboîte.Heureusement,ilprendl’annonceavecbeaucoupdereculetdephilosophie.Iltrouve finalement que c’est une super opportunité qui s’offre à lui. D’ailleurs, il se plaît à nousrépéter depuis quelques jours qu’à l’aube de ses trente ans, il était temps pour lui de franchir unnouveaucapdanssavieprofessionnelle.D’autantplusquelesrecherchespoursonfuturappartementsontdéjàbienentaméesetj’ensuisplusqueraviepourlui.

—Nemedispasquetuchoisiscenazeàmoi?

—Iln’estpasquestiondechoisir.

Ilnesemblepasconvaincu.

—C’estàçaqueçaressemblepourtant!

—Nesoispasjaloux,s’ilteplaît.Evanestmonami,riendeplus.

Ilsaisitmonmentonentresesdoigtspourramenermonregardverslesien.

—T’esàmoi!Ouiounon?

Jehochelatête.

—Tucomprendsdoncpourquoiçanemeplaîtpasquetuoffresquelquechoseàunautremec.

—Jesais,monchéri.

—Bien.Alorsc’estréglé!

—Wes,jet’aime,maistunepeuxpasprendrelesdécisionspourmoi…

Merdum!Jemeraidisetmordsimmédiatementmalèvreinférieure…Maisqu’estcequejeviensdefaire?J’essaiedecalmerlesbattementsdemoncœur,aprèstout,peut-êtrequ’iln’apasrelevécequejeviensdelaisseréchapper?Ilyapeudechancesijemefieàsonregardfuyant.C’estmêmeplusqueça!Ondirait…Ilal’air…complètementflippé!

OK,jen’avaisabsolumentpasprévudetomberamoureusedeluietencoremoinsdeluiavouermessentiments.Seulement,voilà!Cequiestfaitestfait!

J’avaisconscienced’éprouverdessentimentsfortsàsonégard,maisaprèssesconfidencessursonpassé,jemesuisrenducomptequej’étaisdéfinitivementetirrécupérablementfolledecethomme.Etpuis, il devait bien s’en douter un peu, non ?C’est logique ! Sinon, pourquoi supporterais-je sonmauvaiscaractèreetsespétagesdeplombsàrépétitions?

Jem’éclaircislavoixetpassemesmainssursesomoplatespourlecaresseretlerassurer.Jeneveuxsurtoutpasdemalaiseentrenous.Jen’attendsriendeluietencoremoinsàcequ’ilmeretournemessentiments.

—Hé…Net’inquiètepas,toutvabien.C’estcool,d’accord?

Jecroisqu’ilsemblesurpris.Ils’attendaitàquoi?Àcequejeluifasse,unescèneparcequ’ilnem’apasditqu’ilm’aimaitàsontour?Jel’aime,c’estunfait.Jenesuispasdupe,mêmesisonattitudesemble démontrer le contraire, il ne m’aime pas… C’est un fait aussi !Même si l’amour à sensuniquen’estpasl’idéal.Jem’yferais,pourl’instant…

Jemerappelleaussitôtque jedois l’avertird’un truc important.J’ignoreencorequand,mais jeneseraispasdisponibleunsoirdecettesemaine,pournospetitsrendez-vousquotidiens.

—Aufait,ilestprévuqu’onprenneunverreenl’honneurd’Evan,unsoirdanslasemaineaprèsletravailavecquelquescollèguespour,tusais…Luidireaurevoir.

Çaneluifaitclairementpasplaisir,maisaumoinsils’abstientdefaireuncommentaire.Jecontinuecommesiderienn’était.

—Enfinbref,sijeteparlaisdumenuquejevaisnousconcocter,qu’endis-tu?

Ilsedétendunpeuetmeserredanssesbras.

—J’endisqueçam’intéresse,parlemoidudessert,memurmure-t-ildanslecreuxdel’oreille.

Je lui détaille les suggestions tout en essayant de garder mon sérieux pendant qu’il dépose unemultitudedepetitsbaisersdansmoncou.

—Les idéesnememanquentpasalorsqu’est-cequi te feraitplaisir,qu’est-ceque tuvoudrais toi,Wes?

—Toi.

—Tum’asdéjà,non?

—Vrai.Tum’appartiens.

Ilneposepasjustelaquestion,ill’affirme!

C’est aussi simple que ça !Car il n’en a aucun doute…Et, il ne peut viser plus juste. Il remet enquestion tous mes principes. Je le sais. Je le sens, au fond de moi. Jusqu’à lui, je n’avais jamaisressenti ce besoin : celui d’appartenir à quelqu’un. Je n’avais jamais imaginé que j’apprécieraisjusqu’àl’idée,pensé-jejouantaveclecœurqu’ilvientdem’offrir…

***

L’années’achèveetavecelle,vientletempsdedireaurevoiràEvan.IlnousquittepourSeattle.Ilmemanquera,c’estcertainetAnthonyestdéjàdanstoutcesétats.D’abord,parcequ’ilestultrasensibleetensuiteparcequenotrepetitebandeneseraplus.Anthonyestquelqu’undetrèsémotifmalgrésesquatre-vingtskilosdemuscles.

Àlafindelajournée,nousnousretrouvonstousdansunpubàdeuxpasduboulot.L’ambianceestjoyeusemalgrélescirconstancesetmoi,jesuisperduedansmespenséesquandmontéléphonevibredansmapochearrière:

—[C’estfini?]

C’estWes.Sapatienceestmiseàrudeépreuvecesoir.Ilfautsavoirqu’ilestdeplusenpluspossessifdernièrement,etbienqu’ilessaiedetempérersesassautsdecolère,ilresteencoresurlefildurasoir.

Jeluirépondsrapidementqu’ilpeutpassermeprendrequandillesouhaiteetrangemontéléphone.Je repensedenouveauànousdeux, les souvenirs affluent, lesunsaprès les autres.D’abord, lui etmoi,surlecanapéalorsqu’ons’échangenoscadeaux.

Monexpressionquandj’aidécouvertqu’ilm’avaitencoregâtée.Puisquandj’aiouvertsespaquets.L’und’euxcontenantundesessweat-shirtsaccompagnéd’unflacondeparfumpourhomme.Jemerappelle l’avoir interrogé du regard parce que… Un parfum pour mec, quoi ? Mais il m’avaitréponduquecen’étaitpasn’importelequelpuisquec’étaitlesien.«Pourquemonodeurt’étreignelanuitquandjenesuispaslà…»,m’avait-ilalorssusurréàl’oreille.J’ensourisencore…Ledeuxièmepaquet contenait uncouponavecdes séancespour apprendre l’art ducakedesign. Je rêvaisde cesleçons…Cethommeestungénie!Monhomme.Commentnepasl’aimerencoreplusaprèsça?

Mes cadeaux, eux aussi ont eu leurs petits effets. Un splendide coffret en bois contenant tout lenécessairededessinainsiquelescarnetsdecroquisassortis:pourquesontalentnerestejamaisdansl’ombre, lui avais-je chuchoté àmon tour. Sa réaction fut immédiate. Ilm’avait surprise quand ils’étaitlevépourm’attraperpuisjetésursonépaule.Lasecondesuivante,j’atterrissaissurlelit,soncorps pressant le mien. Cela tombait parfaitement bien, car ainsi il pouvait déballer son derniercadeau,àsavoirmoi!J’avaisvitefinicomplètementnue,luiallantetvenantauplusprofonddemonintimitéfaisantsebalancerentremesseinslecœurenargentdemoncollier.

Unenouvellevibrationdansmapochemeramèneàmoi.C’estcertainementWesquiestarrivé. JechercheEvandesyeux, lorsqueje lerepère, je lerejoinspourluidireaurevoirunedernièrefois,avantdem’éclipser.Celui-cimeprenddanssesbrasetmeglisseprèsdel’oreille.

— Tu vas beaucoup me manquer Ella, puis il me dépose un baiser au coin des lèvres, quis’éternise…

Euh?

Avantdecomprendrecequiarrive.Wesestentrenousetl’écartedemoi.

—Mec,tuveuxuncoupdemain?

Jedevineàsamâchoirecrispéeetàsonregard,lacolèresous-jacente.OK,ilfautcalmerleschosesavantqueçanedérape,

—Hum,Wes je te présente Evan. Evan, voiciWes,mon petit ami. Jeme tourne vers le principalintéressé,tueslàdepuislongtemps?

—Assezpourvoircetenfoirét’enlacer.Encoreunefois…

OhWes...Jet’enprie,nefaitriendedémesuré,prié-jeintérieurement.Evanmetdel’eaudanssonvinetpasseoutrelagrossièretédeWesquandilluitendlamainpourseprésenter.Songesteestquelquepeuhésitant—réactionparfaitementlogiquequandonvoitlacarrureimposantedeWes—

—Ravideterencontrer,s’empressed’ajouterEvan.

—Pasmoi!Ett’avisesplusdetouchermanana.

Bonsang,ilsecomportevraimentcommeunhommedescavernes.

—Wes?

—Quoi?Tuluiplais,c’estévident!Mais, il fautqu’ilcomprenneque tuesavecmoietqu’iln’aaucunechanceavectoi.

J’entrouvre la bouche encore sous le choc de l’attitude absolument déplacée deWes, quand Evanreprendlaparole.

—Tu t’entends parlermec, en réponse àWes. Puis, il se tourne versmoi. Ella, comment tu peuxlaissercetypeparlerdetoidecettefaçon,pardonne-moipourcequejevaisdire,mais:tuméritesmieux.Tuméritesquelqu’unquiterespecte.

Ohputain!

Troptard…

Wesesttellementrapidedanssongestequ’uninstantEvanestdeboutentraindemeparleretl’instantd’après,ilestétaléausol,aveclalèvrequisaigne.

Et,merde…

Cen’étaitpasmalindelapartd’Evand’insulterWes,cependantçan’excuserien!Wesestallétroploincettefois!

—Wes!T’asperdulatêteouquoi?

Ilhausselesépauleslepoinglevéprêtàremettreça.

Jem’interposeetl’écarte,unemainsursontorse.Iln’amêmepasl’airderegrettercequ’ilvientdefaire.Jesecouelatêteetm’accroupisdevantEvan.

—Ohmondieu,jesuisvraimentdésoléEvan,luidis-jeenl’aidantàseremettresurpied.

Heureusement,laplupartdenoscollèguessontsurlapiste,hormisquelquesclientsprèsdelasortieànotredroite,pratiquementpersonnen’assisteànotrepetitescène.JemetourneversWes.

—Attends-moidehors!J’arrivedansuneminute!

—Quoi?Pasquestion!Ilavaitqu’àfermersagrandegueule.

Grrr…Jesuisfurieusecontrelui!

—Wes!

Après le regardnoir que jeviensde lui lancer, il a comprisparcequ’il lève lesmains et s’enva,furibond. Il va vraiment falloir qu’il se mette dans le crâne que nous ne sommes plus dans sonquartier,àl’époqueoùilréglaittoutavecsespoings.

—Evan,est-cequeçava?

Jemeconfondsenexcuses,carjenesaisplusoùmemettre.

—Çava,çavaElla,merassure-t-il.

— Je suis vraiment, vraiment navrée. Je ne sais pas ce qu’il lui a pris… Il n’est pas comme ça,d’habitude. Soudain, les mots se meurent au bord de mes lèvres parce qu’à la vérité, Wes estconstammentcommeça…

—Tun’espasresponsablesitonpetitamiestunfoufurieux.

—Ilatendanceàs’emporter,jelereconnais,mais…

—Quiessayes-tudeconvaincre,Ella?Toioumoi?mecoupeEvan.Tudevraisplutôtfaireattention,carquisait?Laprochainefoisqu’ilcogneraquelqu’un,çapourraitêtretoi!

—Tuesencolère,c’estnormal,maisjepeuxt’assurerqu’ilnemeferaitjamaislemoindremal.

—Vraiment?

Oui,vraiment!pensé-jeintérieurement.

Évidemment!Maisinutiled’essayerdeleconvaincreparcequ’Evannecomprendraitpas…

Je m’empresse de sortir du pub, rassérénée par Evan parce que 1) sa lèvre n’est finalement pasfendue, mais plutôt égratignée et que 2) il ne m’en veut pas… Evan est un gentil garçon, ce quim’horrified’autantplusdelaconduitedemonimpulsifdepetitami.

Quandjeleretrouve.Ilestàl’extérieur,posantnonchalammentcontrelemurdupubtirantsurunecigarette.

Et,pourunefois,j’aibienenviedem’engrilleruneaussi.

***

Lespains-surprises?OK.Jeraye!

Ilnemeresteplusqu’àfaireundétourparlerayonfraisetceseraréglé.Cetteannée,avecAbbyonorganisedansnotreappartementun:cocktaildînatoire/réveillondujourdel’an/fêtequivadéchirerdufeudeDieu.

AnthonynousavaitbieninvitéAbbyetmoiàunemégafête,accompagnéesdenosmecs,maisavecWesetsapropensionnaturelleàlabagarre,j’aipréférém’abstenir.Ilvautmieuxfêterlepassageàlanouvelle année en comité réduit.En résumé, cela consiste à inviter nos potes—en tout bien, touthonneur–ainsi,riennerisqued’attiserlacolèreoulajalousieexacerbéedeWes.

J’aiencoreentêtelascèneavecEvan,Wesareconnus’êtrelaisséuntantinetemporter.Sansblague?Bienque,d’aprèsluic’estquandmêmeEvanquil’acherché…

Enfinbref,cesoirpasdedrame!Etjeneplaisantepas.Ilmel’apromis!

Jeparcoursrapidementdudoigtlalistequej’aigriffonnéeunpeuplustôt.Ilmesemblequetoutyest,parfait.Habituellement, jenesuispas fandescoursesdedernièresminutes,maisavecWesquim’accompagne,toutmeparaîtplusagréable.Enréalité,j’aidûlesoudoyer,sonaideenéchangedetout ce qu’il voudra. Il a immédiatement accepté, un regard lubrique dans les yeux. Je devineimmédiatement à quoi il pense. Je réprime un sourire… J’hésite à lui faire remarquer que la nuitd’amourétaitdéjàprévueauprogrammedelasoirée.C’estàcroirequelesexefortestplusfaiblequel’onpeutl’imaginer.

Après qu’ilm’ait aidé à tout amener à l’appart, il est retourné chez lui pour se préparer. Je foncealorsdanslasalledebain.

Abby finit quant à elle de peaufiner la déco. C’était samission, s’occuper de l’appartement, de lamusiqueetdenostenueségalement.Elleestbeaucoupplusdouéequemoiquandils’agitdedécorum.Et,pourcause!Elleàfaitdusalonunlieumagnifiquementcosyenéparpillantsurletapisautourducanapéquelquescoussins.Ladécodanslestonsargentetblancs’accordentdélicieusementavecnosmeubles blancs. Quelques ballons apportent la touche festive. Des bougies illuminent la pièce dejolieslueurspleinesdechaleurs.Lagrandetableàmangercouverted’unenappeblancheestaccoléeaumursurladroite,elleserviradebuffetcesoir.Dediscrètesguirlandesargentéssontaccrochéesdeci,delà.Lerésultatestparfait!

Moi,jemecontentedesactivitésdansmescordes,commelescoursesouleslistes…

Abbysefiched’ailleurstoujoursdemoiouplusexactementdemamémoiredepoissonrouge.Alorsqu’aucontraire,jetrouvequec’estunequalitédezappercertaineschoses!Celapermetderelativiseretaussidepasserl’épongeàl’insudemonpleingré…

Tenez, par exemple, j’ai oublié de remettre sur le tapis les évènements du désastreux repas deThanksgivinglorsquejesuisretournédéjeunerchezmesparentspourlevingt-cinq.

Ducoup,touts’estparfaitementdéroulé,danslajoieetlabonnehumeur…

Abbymeretrouvedansmachambre.

—C’estpartiFitzgerald!Jevaisfairedetoiunedéesse!

—Tropfacile!J’aidéjàlamatièrepremière!pouffé-jederire…

—Lamatièrepremièrevadégonflerdumelonsinonjenegarantispasleproduitfini.

—Tupeuxmerappelerpourquoionesttoujoursamietouteslesdeux,déjà?

—Parcequetuvisdansl’appartdematanteFriedaàquil’onpayeunloyerdérisoire?

—C’estjuste!

Après,uneéternitéauxbonssoinsd’Abby,jepeuxenfinadmirerlerésultat,etjedoisdirequ’elleafait un travail remarquable. Je me trouve canon !Mes cheveux sont dans le style coiffé/décoiffé.J’adore!C’estlegenredecoiffurequejen’arrivejamaisàreproduireparmoi-mêmesansfinirparressembleràEdwardauxmainsd’argent…maispascesoirparcequ’Abbyafaitdesmerveilles!Jeporteaussiunesplendiderobebustiercouleurchampagneincrustéedestrassquis’arrêteàmi-cuisse.Etpourseulbijou,moncolliercœur.DepuisqueWesmel’aoffert,ilnemequitteplus!Jecroisquej’yvoiscommeunsymbole…Quelquechosequireprésenteraitinconsciemmentsonamour.J’aimeme l’imaginer en tout cas ! Mon maquillage est plutôt simple, je dirais hormis mes yeuxcharbonneux.L’ensembleestparfaitementréussietmeplaîténormément!J’espèrequ’ilplairaàunecertainepersonneégalement…

—Ella!Ohlala!Tuesbombesque!Sansrires,jesuisparticulièrementfièredemontravail.C’estsexyWesquinevapasgardersoncalmebienlongtempsnisonjean.

—J’espèrebien!Surtouts’ilneporterienendessous!

Abbynedissimulepassonétonnementfaceàmonhardiesse.

—Quiêtes-vousetqu’avez-vousfaitdemacopine:Ella,lacoincée?

—Ellearencontréunmauvaisgarçonquiafaitd’elleunebitch,jecrois!

Abbyéclatederire!

—Jet’adoreEl’!Jetel’aidéjàdit?

—Moiaussi,Duncanjet’adore,maistrêvedeplaisanterie,nosmecsvontrappliquerd’icipeu,ilfautqu’onsemagnedefinirdetoutpréparer.Nosmecs…J’adorecommentçasonne…

—Tusaisquoi!Tuasentièrementraison.Etpuiscesoir,nel’oublionspas.C’estlafête!

Unpeuplustard,lasonnerieretentit.Lespremiersinvitésarrivent,lasoiréepeutcommencer!

Toutsepasseàmerveille!Carterquiétaitenchargedesboissonsaremplisamissionavecbrio!Ils’occupe également de remplir les coupes au fur et àmesure que nos potes arrivent.Dorian et saclique de geeks, Taylor et sonmec dumomentOswald, qui pour une fois n’est pas coutume, faitréellement parti d’une comédie musicale. D’ailleurs, il est venu accompagné de ses deux potes,

BiancaetDukequisonteuxaussicomédiens.

Ilssontincroyables,d’aprèsTaylorquinetaritpasd’élogesàleurssujets.Avecleursgestuelles,onal’impressionqu’ilssontenperpétuellereprésentation…Tayloraundonindéniablepourdénicherlesplusperchés!

Nous avons également les collègues d’Abby du Dunkin’Donut où elle bosse à mi-temps, Tina etVioletquisontvraimenttrèssympaettrèsensemblecequimerassureparcequ’ellessontcanons.

IlnemanqueplusqueWes,lebougresaitsefairedésirer.Quandj’entendslaportedenouveau,ilestdéjàplusdevingtdeuxheures,jemeprécipitepourouvrirparcequejesaisquecettefoisc’estlui.Partouslessaintsqu’onmevienneenaideparcequejenetiendraispaslasoiréeentièrefaceàcettevision de rêve qui me dévore littéralement des yeux. Jem’éclaircis la voix pour dissimulermontrouble.

—Hum…tuesenretard!

—Ettoi,tuesmagnifique!

—OK.Bienrattrapé,DonJuan!C’estbon,tupeuxentrer…

—Tum’envoisravi,maisdépêchons-nousavantquemacopinenenoussurprenne!

—Trèsdrôle…

Sansdétachersesyeuxdesmiens,ilavancejusqu’àcequesonvisageseretrouveenfacedumiensibienquejedoisleverlatêtepournepasromprelecontact.

—Embrasse-moi!mesouffle-t-ild’unevoixrocailleusechargéeparledésirquejepeuxliredanssesyeux. Jem’exécute.Cethommeest à labeautécequeMozart est à lamusique, ceque JacksonPollock est à l’art moderne, ce que… Enfin, vous avez saisi l’idée ! Lorsque je me décolle –difficilement – de lui. La façon qu’il a deme déshabiller du regard frôle l’indécence, jeme senspresquenuefaceàsonregardhypnotique.

— Bébé, tu es absolument parfaite, mais ta robe ne va pas. Tu dois te changer, maintenant depréférence.

Quoi ? Il débloque ! Je suis carrément à tomber dans cette robe et l’évasé du jupon cache monderrièrequiareprissesdroitsdepuisquejefaismoinsdesportpourmeconsacreràplusdeWes.

—Euh…Elleneteplaîtpas,c’estça?

—Putain,si!T’esmêmetropsexy!

—Jenecomprendspaslà…

—C’estpourcette raisonqu’il fautque tu techanges ! reprend-il leplussérieusementdumonde.Bébé,siquelqu’untemate,jenepourraispasmereteniretjet’aipromisdebienmecomporter.Cequineserapaspossible,situresteshabillécommeça.

Jeréprimeunsourire,ilesttrop…Mignon?Adorable?Craquant!

—Etsijetedisaisquejenesuisunetentationpourpersonnecesoir?

—Jediraisquec’estfaux!Moi,tumetentesetbeaucoup!

Wesfaitdubienàmonego,etsavoirqu’ilestaussiattiréparmoiquejepuissel’êtreparluiestàlafoisréconfortantettrèsexcitant.

—Jen’aipasl’intentiondemechangercesoir,maisjeteprometsquesitutetiensbien,tuaurasledroitdemel’arracherplustard,qu’endis-tu?

—Çavaêtredurdetenir,maisOK.Deal.

—Deal!Sérieusement,Wes!Jenesaispasquoipenserdetonpenchantpourlechantage…

—Jeplaidecoupable,surtoutquandilestquestiondetoncorps.

—Tusaiscommentparlerauxfemmes,toi!

—Peut-être,maislaseulefemmequim’intéresseici,c’esttoi,bébé!medit-ilavantdem’embrasserfiévreusement.

C’estintenseetsensuel.

Aprèsnotreintermèdelangoureux,jeletireenfindanslesalonetleprésenteàtousnosamis.

—Jolirougeàlèvres,Wes!plaisanteAbby.

Toutlemondelesalueetluimesembledétenduetparfaitementàsonaise.

Aufildelasoirée,l’ambianceestformidableettoutlemondes’amuse.AvecAbby,ons’estlâchéessurlapistededanseimproviséeaumilieudusalon,etaprèsplusieursmorceauxj’aitrèschaudetjesuisessoufflée.Marobemecolleàlapeaucequimepousseàm’arrêteruninstant,jerejoinsWessurl’undesfauteuils.Ilm’attiresursesgenouxetenfouitsonnezdansmescheveux,puiscaresseavecsalangue la base de ma nuque. J’aime sa façon de se comporter avec moi. Ça a quelque chose depresquebestial,cebesoindesesentir,desegoûter,deselécher.Aprèsavoir«marquersonterritoire»commeillefaut,Wessepencheversmoietm’interroge,

—Bébé,est-cequ’ilyadeladroguequicirculecheztoi,cesoir?

Jemeraidis.Pourquoicettequestion?Est-ce...?Est-cequ’ilenvoudrait?J’espèrebienquenon…Ilattendmaréponse.

—Quoi?Non,biensûrquenon!Pourquoi?

Jesoupiredesoulagementquandjecomprendsdequoiils’agit,sonregardestorientéverslatroupedethéâtredansuncoindusalonetjenepeuxm’empêcherd’éclaterderire.

—Nooon!Eux,c’estdesartistes!Ilsplanentnaturellement!Pasbesoindeconsommerquoiquecesoitd’illégal…

C’estvraiqu’àlamanièreaveclaquelleilsinteragissententreeux,onpourraitcroirequ’ilscarburentàautrechosequeles«TicTac».C’estunpeucommes’ilsnequittaientjamaisleurspersonnages…

Quandilest l’heuredutraditionnelcompteàreboursavantlechangementd’année,nousreprenonstousenchœurledécompte,10–9–8–7–6–5–4–3–2–1

—BONNEANNÉE!!!s’exclamentenmêmetempstousnosamis.

JepassemesbrasautourducoudeWespourl’embrasser.Jesuisheureusedecettesoirée,d’êtreavectousmes amis et avecWespour célébrer cettenouvelle annéequi commence.Lebaiser enflammemessens.Jenesaispassic’estlachaleurdel’appartementoul’alcool,maisj’oublierapidementoùjemetrouveainsiquelebruitdelamusiqueautourdenous.Plusriennecompte!Àcetinstant,plusrienn’ad’importancesaufWes.Noussommesdansnotrebullejusqu’àcequ’ilrompelebaiser.

—Bébé,jecroisqu’ilesttempsd’honorertapromesse.

Jedevinedequellepromesseils’agitquandsonregards’aventureversmondécolleté.

—Jeteveuxqu’avecça!

Ilparledesoncadeau.Ilnelemontrepastoujours,maisj’airemarquéqu’illecherchetoujoursdesyeuxsurmoi,àchaquefoisque l’onse retrouve.Jecroisqueça le rassuredemevoirportersoncœurautourdemoncou.Unpeucommesijerevendiquaisluiapparteniroujenesaisquoi…

—Toutcequiteplaira,monchéri!

Ma réponseauneffet immédiat sur lui !Sespupilles sedilatentet samâchoire secontracte. Ilmesurprend quand il passe une main sous mes genoux et une main sur mon dos, puis se lève. Jem’accrocheàsesépaulesplusparréflexequeparinquiétude,cardanssesbrasfortsetchauds,j’ail’impressiond’êtreaussilégèrequ’uneplume…

C’est ivre l’un de l’autre et sous les riresmoqueurs des autres que nous nous dirigeons versmachambrepourdébuterl’annéeenbeauté…

Chapitre22

De retour au bureau après les fêtes, je plane surmon petit nuage. Tout va pour lemieux dans lemeilleur desmondes. Et j’aurais dûme douter que le bonheur et la félicité ne durent jamais bienlongtemps... Et que la tuile n’allait pas tarder à me tomber sur la tête, sinon comment expliquerl’attituderaide–plusqu’àl’habitude—deChristinaetsonallurenégligée.Elle,quiesttoujourstiréeàquatreépingles.Ilyaforcémentquelquechosequinetournepasrond,

—Ella,dansmonbureau.

OK.Peut-êtrequerienn’achangéfinalement.Jedéposemonmanteau,attrapecequ’ilfautetpénètredans son bureau. Le carton sur le coin de son bureau me saute immédiatement aux yeux ! Celasignifie-t-ilqu’ellefaitdurangement?Possiblequ’elleabesoindemonaidepourfaireletri…Oualors,elleveutquecesoitmoiquim’occupedurangementtouteseule?Jecroiselesdoigtspourquecenesoitpasça,jen’oseimaginercequisecachedanssontiroirsecret…Celuidontlecontenuestréservéàsesrendez-vouscrapuleux…

—Installez-vous,nousallonsrentrerdanslevifdusujet.

—Euh…D’accord?

Je regardema tenue, je porte une jupe crayon noir, un chemisier blanc avecmes talons. Ce n’estvraiment pas la tenue adaptée pour faire le ménage dans son bureau… Peut-être qu’elle ne m’envoudrapassij’enlèvemeschaussures?

Christinatoussotepourramenermonattentionverselle.

—D’abord,comprenezbienquecen’estpasdevotrefaute.

Mafaute?Euh…Dequoicause-t-elle?Encoreheureuxquejen’aierienàvoiraveclebordelqu’elleaccumuledanssestiroirs!

—Jetienségalementàsoulignerquenousallonsnousensortir,ilnefautpascéderàlapanique.

Nous?Ah,alors jenevaispasfaire tout le travail touteseule…Jenesaispassi jedoismesentirsoulagerounon.Retirermeschaussuressemblecompromis.

—Trèsbien!Paroùvoulez-vousquejecommence?

Ondiraitquemaquestionlasurprend,carelleenrestecommedeuxrondsdeflan.Pensait-ellequej’allaisrefuserdel’aider?Commesij’avaislechoix…

—Quevouscommenciez?

—Oui,lerangement.Parquoivoulez-vousquejecommence?Jeproposededébuterparl’archivagedesdossierstraitésdeplusd’unan,sivousêtesd’accord?Jemelèvepourmedirigerversl’armoireoùsontrangéslesdossiersenquestion.

—Ella,iln’estaucunementquestionderangement.

Jemerassois,perplexe.

—Pardonnez-moi,Christina,maisj’avouequejenecomprendspascequevousattendezdemoidanscecas.

—Vousavezraison,inutiledetournerenrond.C’estcommelessparadraps,ilfauttirercoupsec!

—…

—Bon…trèsbien.Jevousannoncequenousquittonsl’entreprise!Voilà,c’estdit.

Mapremièreréactionfaceàl’annoncedeChristinaestdenepasavoirderéaction…

Ensuite, jesuisunpeuabasourdieparcequ’entoutefranchise jem’attendaisàbeaucoupdechoses,maiscertainementpasàêtrelicenciéjusteaprèslesfêtes!Enfait,jesuiscarrémentsurlecul!Quelgenred’entreprisepeutfaireçaàsesemployés?

Pourfinir,jehurleintérieurementunesériedepourquoiiiii!

—Hum…

Je masque mes émotions du mieux que je le peux et demande pour quelle raison nous sommeslicenciés?

Christina se tortille sur son siège, elle semblemal à l’aise et je dois dire que je ne l’ai jamais vucommeça…Peut-êtrequejevaisluimanqueraprèstout!

—Enréalité.Hum,jeveuxdiredanslesfaits,c’estmoiqu’onalicencié.Maispuisquec’estmoiquivousaiengagé,noussommesunpeudanslemêmebateau!Ilestévidentquevousêtesuneexcellenteassistante…

Uneexcellenteassistante?Etbien,merci!Attendezuneminute,quevient-ellededire?

—J’aipeurdenepasavoirtoutsaisi,est-cequejesuisviréeoupas?

—Non…oui!Enfin,pasexactement,enfaitnon,mais…

Jelanceunregardcirculaireàlamoquettedesonbureau,elleestintacte.OK,doncc’estautrechosequeChristinaafuméparcequejenecomprendspasunfoutumotdecequ’elleraconte!

—Jenecomprendspas?Doncjenesuispaslicenciée?

Ellesecouelatête,absolumentpasdésoléepourunsou…

Quoi?Jen’ycroispas!

Sérieusement?Sonculotatteintdessommets!

Aprèstoutcetempspasséavecelle,jepensaisavoirtoutvu!Ilfautcroirequenon...

—Mais,vousavezdécidédemeprendreavecvous,c’estça?

Ellehausselesépaulescommesitoutçaluisemblaitparfaitementnormaletlogique.

J’aibienl’impressionqu’elleoublieunlégerdétail:jenesuispassafoutueagrafeuse!

—Sijerésumecequevousvenezdedire.Vous?Christinaavaitétéremerciée(ellehochelatête),maispasmoi?(Ellesecouelatête)

—Eneffet.Cependant…

Avantmêmequ’ellepuissefinirsaphrase,jelacoupe,

—Donc,j’aitoujoursmaplaceici?

—Enthéorie,oui.

—Etdanslesfaits?

—Danslesfaitsaussi.

—Christina,jesuisabsolumentnavréepourvous…(mensonge),maissijenesuispasviréealorsjene vois aucune raison pour moi de « partir » avec vous. Je veux dire que vous ne pouvez pasm’emporteravecvous!C’estabsurde!

—P-ppardon?réplique-t-elled’unairahuri.

Jehausselesépaulesparcequesurcecoup-ci,jenepeuxrienfairedepluspourelle…

Elleouvreetfermeplusieursfoislabouche,commeunpoissonhorsdel’eau,maisneprononcepasunmotdeplus.Bien!Jemelèvealorsetquittesonbureau.AdieuChristina!

Alors que je rejoins mon bureau, une questionme préoccupe pourtant. Qui la Direction va-t-elleengagerpour la remplacer ?La sonneriedema ligne interromptmes réflexionset je suis tétaniséquandjelislenomquis’affichesurmonécran…ElliottMILLER.

C’estuneblague?

Peut-êtrequefinalementjevaisêtreviréeaussi…

—«Entretiendansmonbureauàdix-huitheures»

VoilàlerésumédemaconversationavecmonsieurMiller,etcettephrasetourneenboucledansmoncrânedurantlerestedelajournée.Quelquesmots,huitpourêtreexact.Riendeplus!Pasdebonjour

nid’aurevoiretencoremoinsdemercis…

Rien.

De.

Plus!

Commentnepasgambergeraprèsça?D’autantplusquecemessagenevientpasdesasecrétairequise serait occupée de m’appeler pour transmettre le message. Non, non ! J’ai eu le droit à Elliotthimself…Jedoissoulignerquec’estunepremièrepourmoi!Premièreconvoc’danslebureauduDirecteuretpremièrefoisquej’entendsletimbregravedesavoixaussi…

Enyréfléchissantaveccalme,j’ensuisarrivéeàlaconclusionqu’êtreconvoquéechezlebigbossneflairepasbonengénéral.Donc,soitontientàmetapersurlesdoigts,soitonveutmelicencier.Oualors,derniercas!Onsouhaitememuter!JerepenseàEvan…

Peut-êtrequel’onvam’envoyeràSeattlemoiaussi?Parpitié,non!Jepréfèreencoreêtrevirée!

Puis soudain, je repense à Christina et son départ précipité d’aujourd’hui. Tout s’éclaire ! Il estévidentquecen’estpasunecoïncidence.Onvacertainementvouloirmeposerdesquestionssursesrendez-vouslibidineux…Maisc’estbiensûr!

Voilàpourquoionmeconvoque!C’estforcémentàcesujet!Jedoismeconcentrersurcequejevaisrépondre.

Quevais-jerépondre?

Aprèstout,est-cequ’onpeutconsidérerquejesuiscompliceaussi?Quandmêmepas!Si?

Pourmadéfense,jen’approuvaispassesméthodes!

C’estceque jegardeen tête lorsque legrandmomentarrive.Je réajustema tenueetappuiesur lebouton du dernier étage de l’ascenseur. Je vérifie une dernière fois l’heure : dix-sept heurescinquante-cinq.Jesuisdanslestemps!Onnepourrapasmereprocherd’êtreenretard,aumoins…

Quandledingdel’ascenseurretentit,signequejesuisaubonétage.Jesorsdematranseettentedeme ressaisir. Il faut vraiment que je me calme, sinon je risque de faire une tachycardie ! Il nemanqueraplusqueçapourrendrecettejournéeencoreplusdinguequ’ellenel’estdéjà!

Jefaisunpashorsdel’ascenseur,etmeretrouve…auparadis!Ouplutôt,dansunimmensevestibuleenmarbreblanc.Wouah!Disdonc,onneserefuserienici…L’endroitétincelledusolauplafondetpasungraindepoussièreneviententacher les lieux.Jefaisuntoursurmoi-même, impressionnéepar lebruitdemes talonsquiclaquentsur lesolclac…clac…clac.Direque j’ai toujours rêvédefairedesclaquettes,jeréalisemonrêve…N’importequoi!Ressaisis-toi,Ella!J’airegardéassezdeséries policières pour me rendre compte que mon anxiété me rendrait coupable aux yeux den’importequi!Seulement,jen’ypeuxrien,c’estmonespritquis’emballequandjesuisenproieàuntropgrandstress!Commemaintenant…

Faceàmoi, se trouveunedoubleportevitrée. Jem’avancevers celle-ci, lapousseetme retrouvedansunegrandeentrée.Surmagauche,setrouveunbureaugargantuesque–c’estvrai,ildoitbienfairelecentupledumien–jeremarqueaussi lavue,quiàcettehauteurest imprenablesurlaville,grâceàsonimmensebaievitrée.Sasecrétaireestunepetiteveinarde,pensé-jealorsquejem’avancesurmadroiteversunelourdeporteenacajou.Jecroisqu’onyest!J’essuiemesmainsmoitessurmajupeetremerciemabonneétoilepournepasavoirtachémonchemisierpendantledéjeuner.

Jelèvelamainettapetroispetitscoups.Et,rien!

Pasunbruit!

Riendutout!

C’estcurieux,non?Jevérifieautourdemoiaucasoùj’auraisratéquelquechose…JeneconnaispaspersonnellementElliottMiller,maisjenepensepasquecesoitlegenred’hommesàs’amuseràfairedesblaguesàsesemployésquandfinalementlaportes’ouvresurunmonsieurMillerdanstoutesasplendeur!Enfin,pourpeuqu’onsoitimpressionnéeparuncostumedegrandcouturiertaillésurmesure, des chaussures italiennes en cuir verni et unemontrequidoit bienvaloir leprixdenotreappartementàAbbyetmoi…

—MademoisellePrescott.Entrez!

Jehochelatêteetavancedanssonantreàpetitspas,faisantattentionànepasmeprendrelespiedsdans le tapis de l’entrée etm’étaler de toutmon long…Je suis bien assez embarrassée commeçapourqu’enplusjeluidévoilelacouleurdemaculotte.

Ilmeproposedem’asseoird’unsignedetête.Sonbureauestaussigrandquel’onpeutl’imaginerettoutautantclassieuxque le restede l’étage. Ilestaussi incroyablementépuré.Une tablederéunionovale se trouve sur la droite. Jeme demande immédiatement s’il en parle comme étant le bureauovale?Jeréprimeunfourireàcetteidée!Elleestentouréeparhuitfauteuilsencuirquiontl’airextrêmement confortables.Quand je pense qu’avecun tel siège, je serais doublement plus efficacequ’avecmonactuelquidated’unautretemps.

MonsieurMillerseraclelagorgeetjemerendssoudaincomptequel’analysedesonbureauaduréplusqueprévu.Oups!Jemeconcentreverslui.Ilestlemêmequeceluiquenousavonscroisé,avecAnthony,ilyaquelquesmois.Jel’avaisdéjàvudanscertainsmagazines,maisl’avoirfaceàmoi,çam’impressionneparticulièrement,jedoisl’avouer.

Lui, ilest impassibleetmescrutedesesyeuxd’unbleuintense.Ondiraitqu’ilchercheà liredansmon regard ou surmon front la preuve dema culpabilité.Heureusement, dans notre pays, on estinnocentjusqu’àpreuveducontraire!

—Vousdevezvousdouterdelaraisondevotreprésenceici.

Voilà,nousysommes!Nietoutenbloc,Ella!

—Euh…Non!

—ChristinaClarkeaétéremerciéeaujourd’hui.

Jehochelatête.Merci,jesuisaucourant…

—Et,sivousêtesici,cesoirc’estparcequ’onabesoinquevousassuriezl’intérimenattendantdetrouverlapersonnequireprendraleposte.

Jem’attendaisàbeaucoupdechoses,maissûrementpasàça!

OnmeproposelepostedeChristina?

C’estunecaméracachée,c’estça?Çanepeut-êtrequeça!Jem’attendsàlevoiréclaterderireenmelançantun«onvousabieneu!»

—MademoisellePrescott,toutvabien?

Jehochelatêteànouveau,parcequejenesaistoujourspassitoutecettehistoireestunefarceousileplay-boyfaceàmoimeproposeréellementuneputaind’opportunité!Mêmesi,cen’estquepourunecourtedurée…

Ilattendvisiblementuneréponse,irritéparmonsilence.

—Euh…Oui.Oui,çava.Jeveuxjusteêtresûred’avoirtoutcompris…VousvoulezquejereprennelepostedeChristina?

Ilacquiesceeténumèrelalistedemestâches.OK,hormislesrendez-vousaveclesclients, iln’yarienquejen’aidéjàfait.Enrevanche,quandilm’annoncequejedoisdéménagerdanslebureauenfacedusien,jenepigeplusrien…

—Ainsi,ilmeseraplusfaciledevousconsulter.Jen’aipasdetempsàperdrecommevousdevezvousendouter!Et,letempsc’estdel’argent.

Je ne comprends toujours pas un traîtremot de son explication,mais s’il veut que j’échangemonmicrobureaucontrelepalaceavecvuepanoramique,ilsuffitjustedem’indiqueroùjedoissigner!

***

Jamais!pensé-je.

Jamais, je n’aurais cruqu’un jour je regretteraisChristina.Depuis ce fameux soir, il y aquelquessemaines de ça, où j’ai cru à l’opportunité du siècle. J’ai en réalité signé un contrat avec le malpersonnifié!Monnouveaupatronestodieux,exécrable,excessif,exigentetabjectavecmoi!Et,jepourraiscontinuerlalistedesesqualitésencoreetencore…

C’estsimple,depuisquej’aivendumonâmeàElliottMiller, jen’aiplusuneminuteàmoi.Jesuisconstammentsouspressionetlavuepanoramiquenechangerienàlasituationetaufaitquejesuisen

plusdemes fonctionsdevenueenquelque sorte l’assistantepersonnelled’Elliott.Toujours lire lesclauses…

Montéléphonevibre,c’estencoreunSMSdeWes.Jesoupiresilencieusement, je luienverraisuneréponse plus tard…Car à peine ai-je le temps de reposer mon portable que la massive porte enacajous’ouvredenouveau.

—Ella,pourriez-vous,jevousprie,metransmettrelebilanpatrimonialdesMorrisetledétaildelasuccessiondeshéritiersHall?

—Biensûr,jevouslesapportetoutdesuite.

—Etjevoussauraisgrédenepasjoueravecvotretéléphonealorsquevotrejournéedetravailn’estpasterminée.Dois-jevousrappelerquevousavezsignépourm’appartenirdehuitheuresàdix-huitheures?

Avantmêmequejenetrouveunerépliquebiencoloréeàluiservir,ilrepartdansunclaquementdecape et claque la porte de son bureau derrière lui ! Bon d’accord, j’exagère… Il ne porte pasréellement de cape… Juste un costume Prada ! Hé, oui ! Aussi ironique que cela puisse l’être, lediables’habillevraimentenPrada!

D’ailleurs,onenparledemeshoraires?Carilestvingt-heurespasséesetj’aiencoreunemontagnededossiersàvérifieretàluitransmettreavantdepartiralorssajournéedetravail,ilpeutselacarreroùjepense!

Etc’estainsipratiquementtouslesjoursdepuisquejeluiannoncerquejeprenaisquelquesjoursdecongé.Ceuxquiétaientprévusdepuisuncertain temps soitdit enpassant…Jem’envolepourSanFranciscobaby!Enfin!J’auraisbienméritécesquelquesjoursdefarnienteloindeSatanas.Ilyauraégalementlemariage…Àcepropos,Abbyorganiseunepetitesoiréeavantnotredépartpourfêterl’enterrement de vie de jeune fille de sa sœur,mais qui ne sera pas présente ?Ne cherchezpas lalogique,moij’airenoncé…

Lorsquej’arriveenfinàl’appartement,jeretrouveAbbyentouréed’unemultitudedepetitesfichesdedifférentescouleurs.

—C’estquoitoutcebordel,Ab’?

—Jevérifiesijen’airienoubliépourl’enterrementdeviedejeunefilled’Adaline.D’ailleurs,tuasplutôtintérêtànepasêtreenretardsinonjeviendraisbotterlesfessesdetonbossenpersonne,s’illefaut!

—J’aiprislesdevantsdonctoutroule!Elliottestprévenudepuislongtemps,maisjen’auraisriencontre quelques coups de pieds au royal fessier de mon patron tyrannique par mon amie ! Enrevanche,cequimelaissepantoise,c’estdefairelafêtesanslaprincipaleconcernéequiestàl’autreboutdupays.Ellerisquedepéterunplombquandellel’apprendra,tunecroispas?

— Pour ta gouverne, saches ma belle qu’Adaline ne pète pas de plomb ! Non, elle exacerbe sesémotionsnégatives…

J’éclatederireetçamefaitdubien!Aprèslapressiondesderniersjours,j’avaisbienbesoindemameilleure amie et de ces quelques jours loin d’ici…Abby est tellement cool que j’oublie souventqu’ellevientdelahaute.J’espèrequejeneluiferaispashonteavecmesmanièresderoturières…

Abbyneserendpascomptedemontroubleetcontinuesonmonologue.

— Et, c’est justement ça qui est chouette ! Les avantages d’une soirée délirante entre filles sansl’inconvénientdedevoirsupporterAdaline,quepeut-onrêverdemieux?

—Riendemieux,eneffet.

***

La semaine suivante, nous sommes prêtes à fêter dignement l’enterrement de vie de jeune filled’AdalinesansAdaline…Maisavectoutesnoscopines!Direqu’Abbyn’apaslésinésurlebudgetestun doux euphémisme. Le club dans lequel nous sommes est « Le Provocateur » sur la neuvièmeavenue,l’undesplusbranchédelaville!Ilestd’ailleursplutôtdifficiled’yentrersil’onnefigurepas sur la très selecte guest list.Tout ici sent le luxe à plein nez. Je n’aurais jamais cruun jour ymettreneserait-cequ’unorteil.J’aioubliédepréciserquelafamilled’Abbyesttrès,maisalorstrèsfriquée.C’estpourcetteraisonqu’ellenetravaillequ’àmi-temps.Ellepourraitnepastravaillerdutoutd’ailleurs,maiselleaimecequ’ellefaitetsescollèguessontgéniaux.

Cesoir,c’estlafête!Aveclesfilles,noussommessurnotretrente-et-unpournouséclater!Ladécode laboite est splendide et original, unminiparc est reproduit avecdes arbres et desbalançoires.Sansdéconner!C’estjusteincroyable!Aufondsetrouveungrandbarpleinàcraqueroùl’alcoolcouleàflot.Lesbanquettessontencuirblanccequidonneuncôtéglamour,feutréetintime.Quantàlaclientèle,elleestrelativementaiséeetahurissanteaussi!Sérieusement!Lesfemmesressemblenttoutesàdesmannequinsàlaplastiquederêvesetlesmecsenmettentpleinlavueavecleursbellesgueulesetleursfringueshorsdeprix.LeDJpassedel’excellentson.Enrevanche,c’esttellementfortque je le sens résonner jusquedansmapoitrine. J’aihâtedeprofiterde lapistededanseetdemelâcher !Sanscompterqu’Abbynousa réservé lecarréVIP!Seigneur,c’estpresque indécent !Mameilleureamieavraimentdépensésanscompterpourquelasoiréesoitréussie!Et,ellel’est!

Nousavonsdroitàtoutessortesdecocktailsdémentiels,etlemustc’estquenousn’avonsmêmepasbesoin de nous lever pour passer commande, un serveur s’occupe exclusivement de nous.Le piedintégral!Ilnemanqueplusquelesstrip-teaseurs…

Évidemment, il était hors de question d’en faire venir d’un commun accord avec Carter et Wes.C’étaitLAconditionpourqu’ilssetiennentàl’écart.Demoncôté,j’auraispréféréquelesgarçonsnousaccompagnent,ainsi j’auraispupasser lasoiréedans lesbrasdeWes,parcequecesdernierstemps je n’ai pas beaucoup eu l’occasion de le voir.Celame rappelle combien il vamemanquerquand je serais partiemême si ce n’est que pour quelques jours. Heureusement que j’ai prévu depasser la journée de demain avec lui et profiter de lui juste avantmondépart.Après des heures àdanseretnousamusersurlapiste,unepauseestlabienvenue…Jeretourneànotretable,Abbysur

mestalons.Jem’affaleetlaissemonregards’évaderuninstant.

—LaTerreàElla!

—JesuislàAb’!Non,enfait jevaisplutôtalleraupetitcoinavantd’êtrecomplètementfaite!Jereviens,lesmeufs!

Jeme glisse hors dema place etme dirige vers les toilettes des dames tout en priant pour qu’ilssoient à l’imagedu reste à savoirunminimumnickel.L’ambianceest à sonparoxysmeet entre ladanseetlescocktails,j’ailespiedsencompoteetlavessiepleinealorsquejemefrayetantbienquemalunpassageparmi la foulequisedéhancheaurythmede lamusique.Lorsque j’ysuisenfin, jerefermelaportederrièremoi,l’intensitédusondiminuesubitement.Quelsoulagement!D’autantquejesuisraviedevoirqueleurschiottessontcool.Jesorsdemacabineetjetteuncoupd’œilàmonreflet.Àpartmonmascaraquiaunpeucoulé,jen’aipastropmauvaisemine.Jemassemestempesqui commencent à me faire souffrir à cause de la musique trop forte. Je me lave les mains, ettamponnemonvisage.Enréalité,jesuisépuisée,maisjenetienspasàgâchertousleseffortsd’Abbypourquecettesoiréesoituneréussite.Aussijeprendssurmoietyretourne.Dèsquej’ouvrelaporte,jesuisassaillieparle«boumboum»desbassesquiserépercutedanstoutmoncorps.Jelongelecorridorpourrejoindre la tabledemesamiessaufqu’àpeineai-jeavancéd’unpassur lapiste, jesuissurprise,caronm’agrippelebras.Jevacillelégèrementsurmestalonsquandonmetirepourmeramenerdenouveauverslecouloirquejeviensdequitter.

—Regardezquijeviensdedénicher…Ella?C’estbiença!mecrie-t-ondansl’oreille.

Jesecouemonbraspourmedéfairedel’empriseenvainetmeretournepourmetrouverfaceà…Dante.Quoi!Lui,ici!C’estuneblague?

—T’esbargeouquoi?Et,tuveuxbienlâchermonbras!hurlé-jeàmontourpourqu’ilm’entendepar-dessuslamusiquequirésonnedansmesoreilles.

—Jevoulaisjusteteproposerdet’offrirquelquechoseàboire?

Jesecouelatête,maisilnedesserretoujourspassonemprise.Iljetteunregardderrièremonépaule.

—Wesestdanslecoin?

—Oui!D’ailleurs,ilm’attend.

—Allez!Tuasbienuneminutepourunverre.

Jenotequ’iln’estaucunementperturbédesavoirqueWesestpeut-êtrelà,quelquepartàm’attendre.

—Merci.Mais,nonmerci!EtpuisWesdoitsedemandercequejefabrique!

Ilplisselesyeuxetaffichemaintenantunsouriremauvaisquejen’appréciequemoyennement.

—OndiraitqueladouceEllaestaussiunebellementeuse.

Je regrette toutd’uncoupqueWesnesoitpas réellement là ! Il resserredavantage lapressionsur

mon bras. Le petit enfoiré va finir par laisser l’empreinte de ses doigts s’il continue, lamusiquechangesoudainderythmepourunemusiquepluslente.

—LâchemonbrasDante!

—Oh!Tuterappellesdemonnom?

Unéclatbrilledanssesyeux.Quelquechosedemalsain.Jemesensimmédiatementmalàl’aiseensaprésence.Puis,jemerappellecequem’aracontéWesàsonsujetetleurhistoirecommune.J’ignoreàquoiiljoue,maishorsdequestiondemelaisserintimider!

—Écoute…Petitepourriture!Jenesuispascommeelle,alorsinutiled’insisteret…Unconseil:ilestpréférablepourtoideresterloindemoisituneveuxpasqueWestedémolisseànouveau!

—JevoisqueWesabiendressésapetitepute,tupourraispresquemordre…

—Espècedesalepetit…Aïe!

L’enfoiré!Ilenfoncesesonglesdansmapeauetmerapprochedelui.Cettefois,c’estsûr!J’auraisunbeaubleulàoùsamainrépugnantem’enserre.

—Quoi?Jetefaismal?Pourtantc’estbiençaquit’excite,non?

Ilmesertenencoreplusfort,merdeçafaitvraimentmal…

—Lâche-moi,tumefaismal!

—Tuaimes,hein?Quandçafaitmal?SinonpourquoituseraisavecunmeccommeWes,sicen’estpaspourlecôtésombreetviolent?

OK.Çavabeaucouptroploin.Jemerappelleducoursdedéfenseetpositionnemespiedsausoldemanière à prendre appui et ne pas perdre l’équilibre, surtout avec les talons que je porte. Jem’accrocheàluietlèvemongenoudetoutesmesforcesendirectiondesesbijouxdefamille.

—Ah!Lasalope!s’écrit-ilquandjerentreencontactavecsonentrejambe.

—Peut-être,maisjeneseraisjamaislasienne!

Çamarche,carilmerelâcheenfin!Ilaeneffetbesoindesesdeuxmainspoursoutenirsesburnesquejevienstrèscertainementdebriser!Ella1–Dante0

L’effetdesurpriseàfonctionnerdufeudeDieuetj’aiplusquebienvisévucommeilsetortilleparterremaintenant.Quellemauviette!Onfaitmoinsledurtoutd’uncoup!Etmoi,jesuisplutôtfièrede moi ! Il faudra que je pense à remercier Carter pour ses cours de Krav Maga qui s’avèrentefficacesensituationréelle.

J’hésite vraiment à lui rajouter un autre coup, mais finalement j’y renonce et l’enjambe pourm’éloignerdeluipendantqu’ilsavouresadouleur.Bienquel’adrénalinecirculedansmesveines,jenesuisplusaussiconfiantequejelesouhaiteetperdsvitemonassurance...

Je crois que j’ai besoin de quitter les lieux le plus vite possible. Je ne veux pas risquer qu’il s’enprenneàl’unedemesamiesquandilserendracomptequenoussommessanslesmecsfinalement.Ilm’al’aird’êtrelegenredemecàvouloirvengersafiertéendommagée.J’aisoudainvraimentenviedemeréfugierdanslesbraschauds,fortsetréconfortantsdemonpetitami.

Heureusement, lorsque j’arrive à notre table, je parviens à dissimuler mon trouble à Abby. Jem’installeàcôtéd’elleetluiglisseunmensongetouttrouvé.

—Ab’,jesuiscrevéeetilsefaittard,onpourraitrentrer?

Elle regarde l’heure…Ce n’est pas unmensonge car il est presque deux heures dumatin. Je saisqu’elledoitretrouverCarteraussi.

—OK,onbouge.Maistoi,çava?Tum’asl’airunpeupâle.

—Biensûr!J’aijustehâtederetrouverWes,tusaisqu’ilm’attendluiaussicesoir.

— Je suis au courant, ma chérie ! Tu me l’as assez répété, je crois, s’esclaffe-t-elle. Tes mainstremblentElla,tuessûrequeçava?

Ondiraitbienqu’ellesentquequelquechosecloche…Jelarassuresurlechamp!

—Commesurdesroulettes!Tumeconnais,alcooletmanquedesommeilnefontpasbonménagechezmoi.

Elle étudie longuementmonvisage et semble rassérénée par ce qu’elle y voit.Abby tape dans sesmainspourprévenir labandequ’onmet lesvoilespendantque je jetteuncoupd’œilcirculaireendirectiondelafoule.JenevoisDantenullepart,merciSeigneur!Celam’évitederaconteràAbbycequi vient de se passer. Et puis, je la connais bien, elle serait capable de faire quelque chosed’inconsidéré commeprendre lemicro duDJ pour lancer une chasse à l’homme en plein dans leclub.Ohoui!Elleenseraittoutàfaitcapable!

SanscompterquesiAbbyl’apprend,ellevaàcoupsûrenparleràCarter.CequisignifiequeWesl’apprendra aussi. Et très franchement, je préfère ne pas penser à sa réaction s’il apprend nonseulement que Dante était dans le même club que nous, mais qu’en plus il a presque tenté dem’agresser… Wes est depuis quelques semaines excessivement protecteur avec moi, je l’ai bienremarqué, mais il est également extrêmement jaloux. Après ce qui lui est arrivé, je peux lecomprendreetjenetienspasàlecontrarierdavantage.

SilasimplementiondeDantel’autrefoisl’afaitentrerdansunecolèrenoire, jen’imaginepascequ’ilrisquedefaireaprèscesoir…

Non!Ilvautmieuxpourtoutlemondequ’iln’entendejamaisparlerdecettehistoire…

Chapitre23

LorsqueletaximedéposedevantchezWes,ilestdeuxheurestrentedumatinpassé.Jerèglelanotequ’affiche le compteur et lui rajouteungénéreuxpourboire, car après tout c’est la fête ce soir. Jetitube un peu, mais je fais de mon mieux pour ne pas perdre l’équilibre lorsque je contournel’immensebâtimentetarrivedevantlesmarchesquiconduisentàsonappartement.Jelèvelatêteetme demande si je ne suis pas devant l’Empire State Building. C’est quoi toutes ses marches ? Jetourne surmoi-mêmeà la recherchede l’ascenseur etglousse.Bond’accord,pasd’ascenseur ! Jevaisdevoirtoutmonteràpied…

J’essuie mon front avec le dos de ma main. Pfiou ! Je suis déjà épuisée avant même d’avoircommencé.Etpuis,jevaisenavoirpourtoutelanuit,c’estcertain.Jebalancemonsacsurl’épauleetmeconcentresurlapremièremarcheàgravir.Jelarateplusieursfoisetglousseencore.Jesuisunevraiedinde!Oh,non!Jevérifieimmédiatementmesbras.Pasdeplumes!Ouf,jesuisrassuréeparcequejeneveuxpasêtreunfichuvolatile.JecroisquefinirlabouteilledeTéquilaqu’Abbyavaitdanssonsacétaitunemauvaiseidée.Unetrèstrèsmauvaiseidée!Maisj’étaistellementtendue.Abbyl’aremarquéégalement…Labonnenouvellec’estquemaintenant je suis infinimentplus relaxe.Quelplaisirdenepluspenseràrien!Jesuislégèrecommeuneplume…Jelèvemesbrasaucieletperdsl’équilibre.Jemerattrapeàlarambarde,maisjefinisparm’écroulersurlesmarches.Chuttttt!IlnefautpasréveillerWes,medis-jeàmoi-même.Sicen’étaitpasaussihautjemeseraishisséàquatrepattes.Jetâtelebétonfroidetrâpeuxavecmesmains.Ilmesembletoutàcoupbienconfortable.Jeposelatêtesurmesbrasetfermelesyeux.Personnenem’envoudrasijepiqueunpetitsommeici?Rienqu’uneminute…Justeassezpourreprendredesforces.

Jediscernevaguementunbruitdeporte.Peut-êtreest-cemoncerveauquisefaitlamalle?

—Bébé?

Jeredresselatêteunpeutropvivement.Aïe!

—Wes?Wes!Qu’estcequetufaisici?

Ilneporteriend’autrequ’unbasdejogging.Ilesttellementbeauqueçam’enfaitmal.

—J’habiteici.

Ilfroncelessourcilsl’airréellementinquietquandilsepencheetmeprenddanssesbras.

—Tuessifort,monchéri.

—Et,toibébé,tuesrondecommeunequeuedepelle.

J’éclatederire!C’estvraimentn’importequoicetteexpression…

Ilentreetfermelaportederrièrenoussansjamaismeposeràterreniêtreessoufflé.Cethommeestmonhéros.

—Tudevraisporterunecape!

Ilsecouelatête,amusé.

—Tunedevraispasboireautantmapuce…

Quandilmedéposesursonlit, ilmeretiremeschaussuresetrevientversmoipourm’enlevermarobe.J’ai immédiatementtrèschaudet trèsenviedelui.J’agrippelecordondesonpantalonet tiredessus.Jesuisd’humeurcoquineetprêteàluiaccorderunepetitegâterie.

—Qu’estcequetufais?

Comme si ça ne voyait pas…Pourtant, il secoue la tête etm’arrête posant sa lourdemain sur lesmiennes.

Ilrefuse?

Quoi,sérieusement?

Jen’aijamaisvuunhommerefuserunefellation…Iltrouvepeut-êtrequejenesuispasassezdouéeparcequelabossequiprenddelahauteurauniveaudesonentrejambeestplutôtéloquente.Jedégriseaussitôt…

—Crois-moi,Ella.J’enaienvie!

—Alorsqu’est-cequinevapas?

—Tuessaoule.

—Untoutpetitpeu.

Je lui montre l’espace entre mon pouce et mon index. Il n’a pas l’air convaincu, car il quitte lachambre.Maisrevientlaminuted’aprèsavecungrandverred’eauetmetenddeuxcomprimés.

—C’estduTylénol.Tumeremercierasdemain.

Jelesprends,lesmetsdansmaboucheetavaled’untraitleverred’eau.

—Voilà!Maintenantonpeutbaiser?

Ilsouritencoinetdéfaitlenœuddesonbasquitombeausolledévoilantdanstoutesagloire.Ilseglisseàcôtédemoietmeprendsdanssesbras.

—Non,bébé.Maintenant,ondort,mesouffle-t-ilalorsqu’ilmetireàluipourcollermondoscontresontorse.

Madéception s’envole aussi vite qu’elle est apparue, car jeme rends comptequ’en réalité, je suisvraimenttropcrevéepourfairequoiquecesoit…JecalemarespirationsurcelledeWesetsombredansunsommeilsansrêves.

Jesuisallongéesur leventreetunepluiedebaisers le longdemanuquevientmeréveillerainsiqu’uncorpschaudquisenichederrièremoi.

—S’ilteplaît,réveille-toi…

Oupeut-êtresuis-jeencoreentrainderêver…

Lamassechaudesedéplacesurmondosetmesurplombemaintenant.Lepoidsdesoncorpscontrelemienintensifielesfrottementsetcettesensationallumeunfeuardententremesjambes.Onmeglissealorsaucreuxdel’oreilled’unevoixéraillée:

—J’aitrèstrèsenviedetoi,mapuce…

J’ai trèsenviedeluiaussibienquejegardemespaupièrescloses.Jerelèveunpeulesfessespouralleràsarencontre.Ilcomprendlemessageets’enfonceenmoi.Aucunréveiln’estplusdivinquecelui-ci.

—J’airêvéd’êtreentoitoutelanuit…

J’ignoresic’estlemanquedeluidesderniersjours,ousavoixrauquequimechuchotedanslecreuxdel’oreillecombienjeluiaimanquéaussioubienencoreparcequesesdoigtsmassentdélicatementmonpaquetdenerfs,caraprèsseulementquelquesminutes,unorgasmefulgurantmetraverse.Wesvientàsontour.Mmmmh,lemeilleurréveilquisoit!L’effort,nonloindel’épuiser,l’aplutôtmisenappétit.Çatombebien,jesuisaffaméeaussi,delui.Ilestimmédiatementprêtpourunsecondround.Moiaussi!

Sa langue court alors sur ma nuque. Ses dents mordillent mon épaule et puis… plus rien ! Il seredressemelaissantpantelante.Jegémis,carj’aivraimentbesoinqu’ilreprennesesmouvementsdubassin.Ilcaresselehautdemonbrasetm’interrogeausujetd’unemarque.

Unemarque?Çanemeditrien?Oùalorspeut-êtreunvaguesouvenir,maisjenesuispastrèssûre...Jenemerappellepasdegrand-chosedelasoiréeàpartquenousavonsbubeaucoupd’alcool,danseret…merde!Dante!Jemesouviensdelui!Pourquoi?

—Tupeuxrépéter?

—Répéterquoi?Jen’airienditdutout…parviens-jeàarticulerdifficilement.

—Bébé,tuviensdedirequec’estDantequit’afaitcettemarque?Ilétaitavecvous?réplique-t-ilunpeutropfort.

Matêtemefaitaffreusementsouffrirlorsquej’ouvresoudainementlesyeux.

—S’ilteplaît,Westupourraitparlermoinsfort?

Il se lève et quitte précipitamment le lit. Et bienmerci ! Il ne va quandmême pasm’abandonnermaintenantquejemeursdedésirpourlui?

—Chéri?

—Putain!siffle-t-ilentresesdentsserrées.

Ilestfurax,OK.J’aisaisietjecomprendspourquoiquandmonregardtombesurlamarqueviolacéesurmonbras.Oh,merde!Lesalaudnem’apasraté.Wesserapprochedemoietseplantedevantmoime fixant de ses superbes orbes azur. Il contracte plusieurs fois la mâchoire avant de prendre laparole.

—Tuvasme raconter précisément ce qui s’est passé et pourquoi tu as cet énormebleu !Et pourquellefoutueraisontuasprononcélenomdeDante!

Ilestvraimenttroptôtpouravoircettediscussion,maisjen’aipasd’autrechoixquedeluirésumerbrièvement la situation sinon son imagination va tourner à plein régime. Quand j’ai terminé,j’appréhendesaréactionalorsj’essaiedetemporiserleschoses.

—Tuvois!Inutiledet’emporter,cen’estpasgrave…

—Cetenculéestunhommemort.

Pardon?Autantdirequej’aidessaouléaussisecsitantestjel’étaisencore.

—Tuneparlespassérieusement,rassure-moi!

Jeremonteledrapsurmoienespérantquepourluic’estseulementunefaçondeparler,qu’ilvasecalmer.Mais quand il passe en hâte sonT-shirt, attrape sa veste et ses clés, j’ai bien l’impressionqu’enfaitilestonnepeutplussérieux…Bordel!

—Wes,cen’estqu’unepetitemarquederiendutout...

Mavoix est volontairement suppliante. J’espère ainsi le toucher…Ça a l’air demarcher, car il seraiditetrevientversmoi.MerciSeigneur!Ilsepencheversmoiunemainsurmajoueetdupouceilcaressedélicatementlehautdemapommette,

—Bébénebougepasd’ici.Jereviensvite!

Enunclaquementdedoigts,iln’estpluslà.J’enrouleledrapautourdemoietmeprécipiteverslaporte.Ilestsursamotoalorsniunenideux,jedévalelesmarchesm’accrochantàlarambardepournepastomber.

—Wes!

Jelerejoinsaussivitequejepeuxfaisantfidespetitespierresquiécorchentmespiedsnus.Quandjesuis enfin à son niveau, je lui agrippe le bras. Il se tourne prestement surpris de me voir là. Ilremarqueinstantanémentmatenueouplutôtmonabsencedetenuequandsesyeuxfusillentlamainauniveaudemapoitrinequiserrefermementledrap.

—Bordel,Ella!T’essortieàpoil?

Euh…

—Remonteàl’appart!Toutdesuite!

Sontonfermeestsansappel.

—Non.Passanstoi!

Ilregardeautourdenousavantdereportersonregardnoirsurmoi.

—Tuvasrentrerimmédiatement.Ilesthorsdequestionquequelqu’untevoitcommeça…

Cependant,ilcomprendquejesuisdécidéeetquejenepartiraipassansluipourtantçan’apasl’airde le faire changer d’avis pour autant.Si jeme fie à couleur de ses yeux assombris, il est très encolère,celasignifiequ’uneseulechose:cettehistoirevamalfinir.

—Wes,s’ilteplaît!Çan’envautpaslapeine.

—Tutetrompes,bébé.

Surcesmots,ildémarreets’enva.Ilmequittesansunregarddeplus.Sansmêmeseretourner.Jelefixe jusqu’à ce qu’il ne devienneplus être qu’unpoint à l’horizonqui disparaît demon champdevision.Unmélangedepeineetdedéceptionm’envahit alorsque je fais le cheminen sens inversejusqu’àsonappartementprenantconsciencesoudainquemespiedsmefontaffreusementsouffrir.Jepensaisqu’iltenaitàmoi.Entoutcas,suffisammentpournepasfairedechosesinconsidérées.Ilfautcroirequenon.

Jepasselaporte,larefermederrièremoietfonceversmonsacàmainpourextirpermontéléphone.LameilleurechoseàfaireseraitdeprévenirCarter.C’estsonmeilleurami,illeconnaîtbien.Ilsauraquoifaire.Seulement,ilfautquejepasseparAbbycequisignifieaussiquejedoistoutluiraconteretça!Çamefaitmoinsplaisir.Ellecommençaittoutjusteàl’apprécier.Etmerde!

Merde!Merde!Merde!

J’inspirepuisexpirelonguementetmerésignedoncàappelermameilleureamieaprèsavoirappeléuntaxi.Pendantquejemechange,jeluiexpliquelesgrandeslignesetlasuppliedefaireauplusvitepourcontactersonmec.

—Ilestavecmoi.Onestàl’appart.

—OK.J’arrive…

Duranttoutletrajetjusquechezmoi,j’aitentéunnombreincalculabledefoisdejoindreWesoudeluienvoyédesmessages,envain…Moninquiétudeatteintalorsdessommets,maisjesuisdéterminéeànepasflancher.Cartervasûrementtoutarrangeravantqu’ilnesoittroptard…Illefaut!

Plustarddansl’après-midi,jen’aitoujoursaucunenouvelledeWes.DeCarternonplus.Ilestparti

justeaprèsmoncoupdefiletdepuisjetourneenrondvérifiantmontéléphoneunbonmillierdefois.

—Écoute,neleprendpasmalEl’,maiscen’estfranchementpasnormald’agircommeillefait.

C’estAbby.Forcément,qu’ellenecomprendpaspourquoiilagitainsi,moinonplusd’ailleurs.Jemerendsbiencomptequ’ellearaison.Wesesteffectivementexcessif,intenseetultracaractériel,ilpeutavoirdesréactionsdémesuréesetc’estpourcetteraisonquejemefaisunsangd’encre.Jeregardemesonglesuninstant,bonsang!Je lesai rongés jusqu’ausanget j’hésitesérieusementàpasseràceuxdemespieds…

—J’enpeuxplusAb’,cestressvametuer,tuveuxbienrappelerCarter?

—Inutile,ilvientdem’envoyerunmessage

[Wesengardeàvue,voustiensaucourantdèsquej’ensaisplus…xxC.]

Ohnon…

—Abby?

J’espèrequ’ellevamedireque c’est ungag,mais son air gravemeconfirmeceque je redoutaisdepuisledébut.Mesmainstremblentdangereusement,moncœurpulseviolemmentetj’ailatêtequitourne…Pitié!PourvuqueWesn’aitpascommisl’irréparable…

Ilmevientuneidéeentêteetfranchement,çamebouffededevoirlefaire,maisjen’aipaslechoix.JeprendsmontéléphoneetcomposelenumérodelaseulepersonnequipeutvenirenaideàWesàl’heureactuelle.

—Allô,papa…

***

J’émerge du brouillard dans lequel je suis plongée depuis bientôt quarante-huit heuresmaintenant.Mes articulations sont douloureuses et mes yeux sont gonflés d’avoir trop pleuré. J’essaie demesouvenir des derniers événements,mais j’avoue qu’après avoir raccroché avecmon père, tout estflou.

Jemerappelleseulementdem’êtreeffondréeenpleursdanslesbrasd’Abby.Lapression,sansdoute!Parcequ’habituellement, je suisplus fortequeça,maisdepuisquelque temps, jepassepar toutessortesd’émotionsetj’avouequel’ascenseurémotionnelm’épuise.

Jemelèvedemonlit,étiremesbrasetparsenquêtedecaféine.Jepénètredanslesalonetjepeuxvoirdevantl’entréenosbagagesempilés,Abbyadûs’enchargerpendantquemonmoralvolaitauras des pâquerettes… C’est vrai ! J’avais pratiquement oublié ! C’est ce soir que nous sommescenséesprendrel’avionpourSanFrancisco…

JedoisprévenirAbby.Luidirequejenepourraispaspartiravecellefinalement.Jepourraistoujourslarejoindreplustardparcequ’ilm’estabsolumentimpossibled’abandonnerWesalorsquesonsortest incertain. Je passe mes mains sur mon visage, je suis épuisée et j’imagine le visage que doitrenvoyermonrefletdanslemiroir.Quelquechoseproched’unfilmd’horreur.Heureusementquelesévénementsnesontpasaussidramatiquesquej’aipul’imaginer.

Enfait,WesestbienpartiàlarecherchedeDante.Maisnel’ayantpastrouvéàsondomicile…Unechance! Il s’estdéfoulésursaportecequiasuffiàalerter levoisinagequiaprévenu les flics.Jetienscesinformationsdemonpèrequis’estprésentéauposteentantqu’avocat,suiteàmonappel.

Jeréalisemaintenantquejen’auraisprobablementpasdûfaireintervenirmonpère,maisjenesavaisplustropquoifaire…Monimaginationdébordantes’attendantaupireafaitlereste.

Montéléphonesonne,c’estmonpère.

—Allô,papa?

—Ella.

—Dis-moiquetuasdesinfos.

—Jedevraisprobablementgarderçaettelaisserprendretonavion…

—Monavionnepartquecesoir,s’ilteplaît,quellessontlesnouvelles?

—Tonamisera relâchéd’ici la finde lamatinée logiquement.Cependant,mafille, je teconseillefortementdet’éloignerdelui.

Jesoupiredesoulagement…

—Jesuissérieux,Ella,j’aivusoncasier.Cethommeestinstable.

—Mercipapa.Mercipourtoutcequetuasfait.

—Jen’airienfait.Et,siçanetenaitqu’àmoi,ilseraitdéjàderrièrelesbarreauxd’uneprison.

Jesoupireànouveau.

—Papa…Jeterappelle.OK?

Quandjeraccroche,jedevinequ’ildoitêtreencolèreaprèsmoiparcequ’ilnecomprendpasquejepuissefréquenterquelqu’uncommeWes.

J’ai l’impression de devoir sans cesse me justifier et expliquer au monde entier le pourquoi ducommentdemessentiments.Àlalongue,toutçam’épuise.Jesaiscequ’ilpense.Cequ’ilspensenttous.Alors,quoi? Jedevrais l’abandonnermaintenantparcequ’ilnecorrespondpasà l’imagedugendre idéal ?Wes est une tête brûlée, il commet beaucoupd’erreurs, je le reconnais.Mais jemerappelleaussiqu’iln’estpasqu’unmauvaisgarçon.C’estunhommeadorablequandildévoiledesbribesdelui.Ilpeutêtretellementdouxetattentionné.Jamais,jenepourraismeregarderdansune

glacesijeluitourneledosalorsqu’ilestauplusbas.J’ignorecommentlefairecomprendreàmesproches.Jesuisnavréedelesdécevoir,maisWesnereprésentepasuniquementl’attraitdel’inconnu.C’estmêmeonnepeutpluséloignédelavérité.J’aimecethomme.

Jel’aime.

C’estainsi.

On ne choisit pas qui on aime. On peut seulement choisir d’aimer sans condition, ce que je fais.J’aimecetidiot,inconditionnellement.

Jeregardel’heurequ’affichemontéléphone,presquedixheures.Jemedirigevers lasalledebainpour prendre une douche en vitesse. L’eau brûlante coule sur ma peau et chasse la fatigue etl’angoisse des dernières heures.Après unedizaine deminutes, je tourne le robinet, sors et attrapemonpeignoir.Jemesèchetoutenouvrantmapenderie.Jesaisiscequimetombesouslamain,unjeanetuntopferontl’affaire.JepassemonmanteausurledosetgribouilleunpetitmotpourAbby.Dehors,j’attrapeuntaxietluiindiqueladirectiondupostedepolicedanslequelondétientWes,celuidesonancienquartier.

Une fois sur place, on m’indique sèchement une rangée de sièges métalliques contre le mur del’accueiloù l’onmedemanded’attendre sansplusd’information. Jenepipepasmotet fait cequel’on me dit. L’endroit est glauque et la peinture qui s’écaille sur le mur ajoute à mon inconfort.Malgrétout,j’attendspatiemmentquemonpetitamisoitrelâché…

Aprèsplusd’uneheured’attenteetlepostérieurenvrac,jebondisdemonsiègequandjel’aperçoisenfin.Ilesthabilléexactementcommelorsqu’ilm’aquittédeuxjoursplustôt.Ilalaminesombreetdegroscernesencerclentsesyeux,ilal’airépuiséetquandilmevoit,iln’apasl’airfranchementravidemevoir…

—Qu’est-cequetufaisici,bébé?

Saquestionmelaisseperplexe.Àquoiest-cequ’ils’attendait?Bienquejesoisencolèrecontrelui,ilestparfaitementlogiquepourmoid’êtreiciàl’attendre…

Ildoitpercevoirmon trouble, car il se rattrapeenmeserrantenfindans sesbras. Ilm’a tellementmanqué!Lesoulagementenvahitchaqueparcelledemoncœuretsediffuseenmoi.Jesuissoulagéeetmeretiensdifficilementdepleurer,carnoussommesenfinensemble.Jerespiredenouveau.Wesvabien,etgrâceàDieuiln’arienfaitdecondamnable.Ilyaeujusteplusdepeurquedemal.

Ilpasseunbras surmesépaulesetonsedirige tous lesdeuxvers la sortie. Jeprie intérieurementpourneplusjamaisavoiràmettrelespiedsici.

—Comment tu as su que je serais relâché aujourd’hui ? Je te croyais déjà dans ton avion. C’estaujourd’huiquetupartais,non?

—Monpèrem’aappelépourmeledire.

Ons’éloigneàpeinedupostedepolicequandilsetourneversmoi.

—D’ailleurs,enparlantdeça,tuétaisobligédeprévenirtonpère?

Jesavaisqueçan’arrangeraitpasl’imageetlesaprioriqu’amafamillevis-à-visdeWes,maisavais-jed’autreschoix?

—Quevoulais-tuquejefasse?J’aipaniquéetj’aieusacrémentpeurpourtoiet…Jesuisfurieusecontretoiaussi…

Ilmeprenddanssesbrasetundoigtsousmonmenton,ilrelèvemonvisageverslesien.Sesyeuxsontinjectésdesang,maisilsemblesincèrequandilprendlaparole.

—Bébé,jesuisvraimentdésolé.Jenevoulaispastefaireflippernitefairedelapeine.Jecomprendsquetusoisencolère.

Je déglutis difficilement l’énormeboule que j’ai dans la gorge et acquiesce. Pourtant, il faut qu’ilcomprenne que ce n’est pas suffisant… Ilme faut plus que de simples excuses. J’essaie de ne pasimaginercequ’ilseraitarrivésiDantes’étaittrouvéchezluicejour-là…J’enaidessueursfroidesrienqued’ypenser.

—Écoute,jevaismefairepardonner.Jetelepromets,maisenattendanttuvasrentreretjeviendraisteretrouverplustard,OK?

Qu’estcequ’ilraconte?

—Quoi?Maisnon…Jepensaisqu’onrentreraitensemble.

Ilcaressemalèvreinférieureavecsonpouce.

—Tuescrevée,etmoij’aiunepetiteaffaireàrégler.

Jefroncelessourcils.Qu’estcequecelasignifie?

—Dequoiparles-tuWes?Quelleaffaire?Toiaussi,tuesépuisé,çapeutattendre,non?

—Nonmapuce.Çanepeutpasattendre.Dantedoitpayer.

L’espaced’uneminute,jecroisqu’ilblague.Iln’apasvraimentditça?Ilplaisante!C’estforcémentuneplaisanteriedemauvaisgoût.Ilnepeutpasparlersérieusement?Pasaprèscequis’estpasséetcequ’ilaévité?

—Attends,tun’espasvraimentsérieuxlà?Onvientjustedequitterlepostedepolice.Wes!Onvientjustedesortirettoituvoudraisyretourner,c’estça?

Ildemeureimpassible.Jesuisalorsprised’unrirenerveuxparl’absurditédelasituation.Jelèvelamainetessuierageusementlecoindemesyeux.

—Tu es avecmoi, il le savait. Ilme connaît. Il savait ce qui l’attendrait s’il te touchait.C’est unequestiond’honneur!

Unelentesueurfroidecourtdemanuquejusquedanslebasdemondos.Sonregardchargédecolèreet de noirceurme fout réellement la trouille cette fois. Je crois qu’il est devenu fou, il n’y a pasd’autresexplications…

—Wes,jeviensdevivrelesdernièresquarante-huitheureslesplusangoissantesdemavie.Etquandje dis angoissantes, c’est très loin de la vérité parce que c’était vraiment les pires et toi tu parlesd’allerretrouverDante…Ons’enfichedecetype!

—Tunepeuxpascomprendre…

—Alors,explique-moi!

Ilhaussesimplementlesépaules.J’ail’impressiondevivreunescènesurréaliste.Aulieudeprofiterl’un de l’autre comme c’était prévu avantmon départ. Je suis debout dans la rue à regardermoncinglédepetit amim’annoncerque l’hématomesurmonbras estuneoffense tropgrandepour savirilitéetqueparconséquentildoitsefairejusticelui-même.

—DésoléedeteledireWes,maiscettefoistuascomplètementperdulespédales.

Je n’en reviens pas, on se croirait presque dans un de cesmauvais films sur la violence dans lesquartiers.Saufquecen’estpasdelafictionetquec’estl’hommequej’aimequirisquedefoutresavieenl’air–etlamienne–pourquelqu’unquin’envautpaslapeine.

—Tusaisquoi?Tuasraison,jenecomprendspas!Maisjevaistedirecequemoijecrois.Jecroisquetutesersdecetteexcusepourtevenger!Admets-le,aumoins!

Jeprendssonvisagedansmesmainspourqu’ilmeregardedanslesyeux.

— Laisse tomber tout ça mon chéri et rentre avecmoi, s’il te plaît ! Je peuxmême annuler SanFrancisco et on pourra faire quelque chose tous les deux ?On partira quelque part, où tu veux letempspourtoidetecalmeretd’oubliertoutecettehistoiredevengeance.

Ilsecouelatêteetlèveunbraspourhéleruntaxi.Ilnechangerapasd’avis…

OK.

Saufqueceserasansmoi…

Je ne suis pas assez forte pour supporter tout ça, pour ce genre de vie. Une vie où je dois voirl’hommequej’aimedétruiretoutcequ’ilaettoutcequ’ilaconstruit.Ilvarisquerlaprisonpourunefiertémalplacéealorsquel’eauacoulésouslespontsdepuis.Çamebriselecœur,maisjen’aipasd’autreschoix.J’aibesoindeprendredurecul…

—Laisse-moiréglerça,etjevienstetrouvertoutàl’heure,OK?

Cettefois,c’estmoiquisecouelatête.

—Tuaspristadécisionetj’aiprislamienne.

—Bébé,qu’estcequetuveuxdire?

Jehausselesépaules.

—Attend.Tumequittes,c’estça?

Lasimplepenséed’uneruptureentrenousm’esttellementdouloureusequemesyeuxseremplissentdelarmes,inutiledeluirépondreparcequ’ilcomprend.

—Putain!Tuvasrépondre!Tum’abandonnes?

Je ne réponds toujours pas, j’ignore pourquoi d’ailleurs. Peut-être parce que je ne veux pasprononcerlesmotsquiconfirmerontdéfinitivementlafin,quimettrontuntermeànousdeux.Cettefois,jen’arriveplusàretenirleslarmes.Ellesdévalentsurmesjoues.Jeréprimeunsanglot.Jenesuispasaussicourageusequejepensaisl’être.

—Tuasditquetum’aimais…

Jesaiscequej’aidit…

Jel’aime,maisildoitprendreletempsderéfléchiràlaconséquencequesesactespeuventengendrer.Lorsque le taxiqu’ilahélé s’impatienteetklaxonne, j’avanced’unpasvers luiet lève la tête.Nosyeuxnesequittentpas,lesmienssontremplisdelarmesetlessienssontpleinsderage.

Je l’aime tellement !Et,çamefaitunmaldechiendedevoir lequitter,mais jemeforceànepasflancher. Pasmaintenant ! Pas devant lui ! Jem’oblige à tenir surmes jambesmalgré la douleurgrandissantedansmapoitrine.J’avanceencoreversluietdéposemeslèvressurlessiennes.Ilnemerepoussepas.Jel’enremerciesilencieusement.Notrebaiserestdouloureux.Ilaungoûtd’adieuetdesel.Meslarmes.

C’estnotredernierbaiser.

C’esttropduretsijeresteuneminutedeplusjevaislesupplierd’oubliercequej’aiditalorsjemereculeetgrimpedansletaxi,sansmeretourner…Ildémarreetjeprendsconsciencequeplusjamaisjen’embrasseraisleslèvresdeWes.Plusjamaisjenesentiraissongoûtdansmabouche.Plusjamaisilnemeprendradanssesbraspourmeglisserlesmotsquimefondre.Plusjamais…

Parcequec’estfini.

Et,c’estmoiquil’aidécidé.

Ladouleuresttropgrande.Tropforte.Ellemesubmerge.Jecachealorsmonvisagedansmesmainsetfondsenlarme.Silencieusement.Àl’abridesonregard...

Chapitre24

Mavieentière,j’airêvédugrandamour.Celuiquitransporteaupremierregard.Celuiquiconsume.J’enaifantasméunebonnecentainedefois.Deceluiquimanqueàmonâmepourquecelle-cisoitcomplète.Celuiquiparunsimplesourireretourneraitmesentrailles.

Jeme rappelle d’une phrase que j’ai lue il y a quelques années déjà.C’était dans «LesHauts desHurlevents » et ça disait quelque chose comme : Si tout le reste périssait et que lui demeurât, jecontinueraisd’exister;maissitoutlerestedemeuraitetqueluifûtanéanti,l’universmedeviendraitcomplètementétranger,jen’auraisplusl’aird’enfairepartie…

Unenotionquim’étaittotalementétrangère,iln’yapassilongtemps.Néanmoins,c’estbiencequirésumemonétatd’espritaujourd’hui.Lemondecontinuedetourner,pourtantj’ail’impressiondeneplus en fairepartie.ÉmilieBrontë est ungénie !Elle avait cerné à sonépoque, ce conceptunpeuchimériquedel’âmesœur…

Derrièremespaupièrescloses, jevois se rejouer la scènedenotre rupture.Elle repasseenbouclepourmieuxmetorturer.Toutyest!Lesonetl’image.Savoixbriséequandilmedemandesijelequitte.Sesyeuxvoiléspar lacolèrequim’accusentdementirausujetdemessentiments…Jen’aijamaismenti,sombreidiot!

J’aipleurédansletaxitoutletrajetjusqu’àl’appartementetunefoisarrivée,j’airavaléunsanglotpourm’enfermer dansma chambre où jeme suis écroulée surmon lit. J’ai enfouimon nez dansl’oreilleroùjepleureencored’ailleurs…Combiendetempspeut-onpleureravantdesedéshydraterpourdebon?Visiblementassezlongtemps…

Quelgâchis!Et,pourquoiest-ilaussicon?S’iln’étaitpasaussiobstiné,onn’enseraitpaslà.Putain!

Pourquoisuis-jetombéeamoureusedelui?D’unhommecommelui?Pourquoinepasavoircraquépourunmecquinesebattraitpasàtoutboutdechamp?Quelqu’unquineseferaitpasarrêter?Unepetitevoixmechuchotequec’estpourtantcequejevoulais:legrandfrissonetlapassion.

Oh,laferme!

Finalement, le départ pour SanFrancisco et lemariage de la sœur d’Abby tombe à point nommé.Cettepauseme–nous–serabénéfique.C’estcequejemerépète intérieurementdepuisqueje l’aiquittésurleborddutrottoir.Prèsdupostedepolice,oùilvenaitdepasserdeuxjours.Àcausedecestupidehématomequej’airécoltéàcettestupidesoiréeoùiln’yavaitmêmepasdestupidemariée…

Jeréalisesubitementquetoutçaacommencéàcausedemoi!Mais,alors,c’estdemafaute?

Bonsang!

C’estvraimentdemafaute!

Àchaquefoisqu’ils’estbattu,çaa toujoursétépourmoi,pourmedéfendre.Si l’onnes’étaitpascroisécejour-là…S’ilnem’avaitpassuivie…Iln’enseraitpeut-êtrepaslà.Etmoinonplus.

Jesecouetristementlatêtequimefaitaffreusementsouffrirmaintenant.M’acculernechangerapasgrand-chose… Je prie silencieusement pour qu’il recouvre un minimum de raison, mon poingserrantdetoutesmesforceslecœurenargentquinemequitteplusdepuisqu’ilmel’aoffertunpeuavantNoël.Jefermelesyeuxetmelaisseglisserdansl’obscurité…

Unemaineffleuredélicatementmonépauleetmajoue.Wes?

MerciSeigneur!

Tout ceci n’était qu’un satané mauvais rêve. Je soupire de soulagement et entrouvre les yeux. Ilsatterrissentdirectementsurl’attrape-rêvesuspenduàmonlit.Mercipourtesbonsetloyauxservices,pensé-je.Foutuobjetinutile!

—Ella?

Jedirigeunregardincertainverslapersonneprèsdemoi.Cen’estpasWes…C’estAbby.Cen’étaitdoncpasuncauchemar…

—Letaxiarrivebientôtmabelle.

Jefroncelessourcilsetregardeparlafenêtre,ilfaitsombre.Cequisignifiequec’estdéjàlanuitetquej’aidormilamajeurepartiedelajournée.Pourtant,j’ail’impressiondenepasavoirfermél’œil.Ma migraine est toujours présente et mes yeux me brûlent, sûrement d’avoir trop pleuré. Abbym’observe inquiète. J’acquiesce pour lui faire comprendre que j’ai compris. Elle hoche la têteaffichantunairdésolé.Est-elleaucourantpourWesetmoi?Sielle l’est, çanepeutvenirquedeCarter,enadmettantqueWesl’aitappelé.Jemeredressedansmonlit,monpoingestencorefermé.Jel’ouvrelentementsurletristevestigedemonamour.Unamouràsensunique.

En revanche, je ne peux encore me résigner à le retirer de mon cou. Je suis également tentée àplusieursreprisesdevérifiermontéléphone.Iln’afficheriendeplusquel’heure.Jesuispathétique!Franchement,jenesaispasàquoijem’attendais!

J’inspirepuisexpire longuementetmedécideenfinàme leverdu lit. Jemerendsdans lasalledebainet effectuedesgestes simples,quinenécessitentpasde réfléchir, car j’en suis incapabledansmonétat.Jemebrosselesdents.Passeunpeud’eausurmonvisage.J’évitevolontairementlemiroir.Après un rapide coup de brosse dansmes cheveux, je les attache dans une hypothétique queue decheval.Dès que je pénètre dans le salon, je trouve le coupleCartery sur le canapé. Je crois qu’ilsm’attendaient…Carterévitemonregardetsedirigeverslesbagagesqu’ilentreprenddedescendre.Abbyquantàellevientversmoietmeprenddanssesbras.

—Çavaaller.Tuverras…

D’accord, donc elle est bien au courant. Je ne réponds rien, car je ne suis pas certaine de ne pasfondreenlarmeànouveaualorsjehochesimplementlatête.

Lerestesedérouledansunflouimprécis.JesuisguidéeparAbbytoutaulongduparcoursjusqu’àl’aéroportetsansque jem’enrendevraimentcompte,nousnous installonsdans l’avion.Jeprendsplaceprèsduhublotetobservelanuittombéesurlaville.Quelquepartauloinsetrouveleseulêtrequimanqueàmavie…

J’enfoncemesécouteursdansmesoreilles, ferme lesyeuxeteffaceduboutdesdoigtsuneuniquelarmequidévalelelongdemajoue.

***

 

Lejourdumariage,toutcequejeretiensestquelamariéefutsplendide.

EtqueWesmemanque.

***

LesjournéesàSanFranciscopassentetseressemblent.

Pourmoi,cequichangesurtoutc’estuniquementl’intensitédumanquequicomprimemapoitrineàmesurequeletempspasse.

Il

Me

Manque

Tant… 

Lemanquedeluiestaffreux…

Ladouleurdansmapoitrineestterrible…

Lebesoindesesbrasautourdemoiestépouvantable…

Jepensaisàtortqueletempsguérissaitlesblessures.Peut-êtrequ’ilmefautplusdetemps.Peut-êtreaussiquejeneguériraisjamais…

Assisebiensagementdansl’avionquinousramèneàNewYorkauxcôtésd’AbbyetCarter,jen’aijamais été aussi anxieuseà l’idéede rentrer à lamaison.Évidemment, j’enconnaisprécisément laraison:Wes.

Unvraicauchemar!Voilàcommentm’ontparucesdeuxsemainesloindelui.J’airepensétouslesjoursàlamanièredontnousnoussommesséparés.J’aiimaginéplusd’unmillierdescénariosdanslesquelsj’auraisagidifféremment.Jerevoissonregardpleindedoutesconstammentdansmesrêvesetjecroisquejen’aijamaisautantpleurédemaviepourunhomme.

Quantàmoncœur,ilsecontentedefairesonjob!Àsavoirassurerlacirculationdusangdansmoncorps. Pourtant et plus d’une fois, j’ai pensé que c’était la fin. Que je ne serais plus capable derespirernormalement,denouveau.

D’ailleurs,j’aitellementfaitdepeineàCarterqu’ilafiniparavoirpitié,jesuppose.Ilm’aglisséqueWes n’était pas dans un meilleur état que le mien. Il m’a également suggéré que nous devrionscertainement avoir une discussion sérieuse concernant les derniers évènements. Je suis on ne peutplus d’accord.Nous avonsbesoin de parler parce qu’après notre rupture, jeme rends compte quec’esttropdifficilepourmoi,sanslui.

Quelque part, qu’il soit dans un état aussi misérable que le mien me rassure. Peut-être a-t-il dessentimentspourmoi, finalement?Pasaussi fortque lesmiens, j’enconviens…Maisunpeu,c’esttoujoursmieuxquerien,non?

Le gros détail qui reste sans conteste le plus important à mes yeux et queWes n’a a priori riencommis « d’extrême ». Je ne sais rien de plus…Carter a été muet à ce sujet. J’ignore pourquoid’ailleurs…

Aprèstout,s’ilafaitl’effortdesecontenirpourmoi.Jepeuxdemoncôtéaussipasserl’éponge.Jecroisquecelas’appelleuncompromis.Et,c’estcequefontlescouples,non?Descompromis.Cettepetitepauseauraendéfinitive,étébénéfiqueàl’uncommeàl’autre.Elleluiaurapermisdenepascommettrel’irréparableetm’auraconfirmélaprofondeurdemessentimentspourlui.

JelanceunregardenbiaisàAbby.Cettefilleestuneperle!Ellenem’enapasvouluuneseulefoisd’êtredepiètrecompagnieduranttoutleséjourdanssafamille.LaprésencedeCarteraurabeaucoupcontribuéàéclipsermon«absence».Etjel’enremerciedes’êtreaussibienintégréeaveclesDuncanquiàleursdécharges,nousontaccueillischaleureusement.Jen’étaissimplementpasd’humeur.Uncœurbrisépeuteneffetgâcherlesmeilleursmoments…

Pourpeuquejemesouviennedequelquechose,lafamilled’Abbyàunemagnifiquedemeure,mêmesivilladestarauraitétéplusappropriéeparcequ’iln’yavaitpasmoinsdesixchambresethuitsallesdebains.C’estétrange,cettefaçonquelesgensrichesontdevouloirplusdesallesdebainquedechambres,jetrouve.

La cérémonie majestueuse— sois dit en passant— a été célébrée dans le domaine autour de lamaisonfamiliale.Jemerappellevaguementdequelquesdétails.Ilmesemblequeladécorationétaitsublime,danslestonsblancetchampagne.L’alléecentraleétaitparseméedepétalesblancsavecàsonextrémitéunearchecomposéederosesblanchesetdel’autrecôtéunegigantesquetentedressée.Toutce blanc virginal était certainement une référence à la pureté des futurs mariés qui arboraientfièrementchacununanneaudechasteté.Cependant,d’aprèsAbby,sasœurn’adepurquesonnom.

«MesdamesetMessieurs,veuillezattachezvosceinturesetrelevezvostablettes,carnosamorçonsnotredescenteversl’aéroportdeNewYork,JFK».

Lemessageducommandantdebordmeramèneà l’instantprésentetmerappelleque jevaisenfinrevoirWes.AprèslespetitesexplicationsdeCarter,j’aidécidédemerendrechezlui.Pourprendredesesnouvellesetpeut-êtreavoircetteconversationdontnousavonstantbesointouslesdeux.

J’ai bien conscience qu’après deux semaines sans nous être adressés la parole, ce ne sera passimple… J’imagine qu’il n’a pas osém’appeler et moi non plus d’ailleurs… En réalité, je pensequ’aprèscequis’estpassé,lemieuxestdesevoirpourdiscuterdevivevoix.

Lorsqu’enfinnousrécupéronsnosbagages,avecCarteretAbbynousempruntonsuntaxiendirectiondelamaison.Noussommesenpleinmilieudel’après-midietaveclacirculation,nousarrivonsavecunejoienondissimulée,aussijedécidedeprendrelestransportsencommunpourrejoindreceluiquiprovoquechezmoiuneréactionprochedelatachycardie.Sansprendreletempsdemechanger, jereparsimmédiatementlaissantlesoinauxamoureuxdes’occuperdesbagages.

LetrajetenmétrojusquechezWesnem’ajamaisparuaussilongqu’aujourd’huietmaintenantquejedistinguedeloinle loftdeWes, tousmesdoutesrefontsurface.Aurais-jedûattendrequ’ilfasselepremierpas?Est-cequejeluiaimanquétantqueça?Sera-t-ilheureuxdemevoir?Sera-t-ilencoreencolère?Peut-êtrequevenirsansluiavoirparléautéléphoneauparavantétaitunemauvaiseidée…

Inutiledetergiverserplusencore,carmevoilàarrivéeàprésentdevantl’imposantbâtiment.Ilnemeresteplusqu’àtraverserlaroute.Jelerepèreimmédiatement.Ilestsurlecôtéextérieurdugarageentrain de travailler sur une voiture ancienne. Il porte sa combinaison bleue dont les manches sontnouéesautourdesatailleetmalgrélelégerventfraisquisouffleaujourd’hui,ilestvêtuuniquementd’unT-shirt quimouleparfaitement son torsemusclé laissant apparaître ses superbes tatouages. Jesuis toujours làà l’observer.Seigneur !Qu’ilestbeau! Jedoisdirequemamémoirene luiapasrendu justice. Mon cœur bat la chamade, mes mains sont subitement moites et je déglutisdifficilement.Sérieusement!Jenevaispasmelaisseravoirparletracalorsqu’ilestjustelà!Etquejen’aiqu’unseuldésir:qu’ilmeprennedanssesbrassansattendrepourm’embrasser!Dieuqu’ilm’amanqué…

Aumomentoùjem’apprêteàtraverserlaruepourlerejoindre,jelaissepasserplusieursvoitures.En attendant, mon regard est attiré par un petit garçon à l’air joyeux. Il court tirant avec lui unesplendidefemmequis’efforcedenepas lâchersapetitemain.Elleressemblecommedeuxgouttesd’eauàunmannequindechezVictoria’sSecret.J’imaginetrèscertainementquec’estsamère.C’estvraiment le genre de femmequi filerait des complexes à n’importe laquelle d’entre nous.Le petits’élanceenglapissantdesPAPA.

J’ignorepourquoijerestefigéeàobservercepetitgarçon.Ilseprécipitedanslesbrasdesonpèrequilesoulèveenretour.Etjemedisqu’enfaitcettescèneauraitpuêtreabsolumenttouchantesicen’étaitpasversWesquelegarçonavaitbondi,lesbrastendusacclamantsonpapa.

J’ail’impressiondepercuterdepleinfouetunpoidslourdroulantàgrandevitesse.Pourtant,non!Jesuis toujours demon côté du trottoir, immobile, figée et peut-être aussi unpeu choquéedevant cecharmanttableau.Uncoupleàlabeautérenversante...

Je regarde attentivement la jeune femme et comprends tout à coup qui est-elle. C’est Gloria !Forcément…C’estelle!

Touts’explique!oupas.Toussessecretsetsesmystèresautourdesonpasséetd’elle…Lasimplementiondesonnomquilemettaitdansunecolèrenoiren’estpasuniquementdueàlatromperie.Àl’évidence,Wesm’amenti.Surtoutelaligne.

Moiquipensaitavoirsouffertlamortsesdeuxdernièressemaines,sanslui.Jemerendscomptequecen’étaitenriencomparableàladouleurquim’étreintactuellement.Moncœursebriselittéralementen un millier de petits morceaux. Putain ! Je n’arriverais jamais à les recoller, c’est certain ! Jesuffoque. L’air peine à franchir la barrière de mes lèvres. Mes poumons se contractentdouloureusement.Chaque respirationm’est difficile. Il faut absolument que jem’en aille !Que jeparted’iciauplusvite!Avantquemesjambesnecèdentdéfinitivement,carellesn’arriverontpasàmesoutenirtrèslongtemps.

Jetitubedansl’autresensetavectouteslespeinesdumondej’attrapeuntaxi.Jeglisseàl’intérieuretsoufflemonadresse au chauffeur.Tandisqu’il roule àvive allure, l’air pénètredans l’habitacle etpeut-êtreaussidansmespoumons…Évidemment,sinon jenerespireraiplus…Et, jeneseraispasdansce taxi,maisétenduesur le triste trottoirgrisde l’autrecôtéde lachaussé, lecœurenmietteéparpillé autour demoi…Cette constatation déclenche quelque chose enmoi. Je serre les poingsfrénétiquement.Aussitôt,lastupeursemuepeuàpeuencolère.Lacolèreenrage.

C’estdoncprochedelafuriequej’arriveàl’appartement.Iln’yapersonne.J’imaginequeCarteryadûsortir…Tantmieux!Jesuisdansuneragefolleetjepréfèrequepersonnenemevoiedanscetétat. Je claque furieusement la porte dema chambre derrièremoi etme rends directement vers letiroirdematabledenuit.Jel’ouvreetydéposeunesecondeplustardlecollierenargent.Iln’aplussaplaceautourdemoncouàprésent.Oh,non!Pasquestiondepleurer!Leslarmesc’estpourlesmauviettes!Etmoi,EllaPrescott,jenesuispasunemauviette!Jerefermerageusementletiroirsurcestupidesymbolequinereprésenteplusrienàmesyeuxdésormais…

Jem’étalesurmonlit,lamainsurmoncœur.Jeconstatequ’ilbatencore.Ilfautcroirequ’ilestplusfort que je ne le pensais. Plus courageux que je ne le serais jamais. Jeme demande curieusementcombiendechocspeut-ilencaisseravantdecéderpourdebon.

Jesecouelatête.Jenecroispasquejevaisyarriver…

Aprèsdesheuresdanscetétatprochedelaloque,jechancellejusqu’àmonbureauetattrapemonMacquejeposeprèsdemoisurlelitetm’allongedenouveau.Lanuitestdéjàbienentaméelorsquejemedécide à l’ouvrir.Dehors, la nuit noire tombe sur la ville et surmon âme. Je suis dans la chaleurrassurantedemachambreetpourtantjesuisfrigorifiée.Jefaisalorslaseulechosequimepermettrad’oublieretd’allerdel’avant.Cequiestclairementimpossibletantquejeseraiici,danscetteville.

 

À:elliott.miller@millercorp.com

Objet:SEATTLE

Date:2mars201422h45

De:ella.prescott@millercorp.com

Elliott,

Jevousconfirmequej’accepteleposteàSeattle.Jepeuxpartirdèsquepossible.

Avectoutemagratitude,

Ella.

EllaPrescott

AssistantedeElliottMiller,

Coordinatrice,PôleGestiondePatrimoine

MILLERCORP,BureauxdeNEWYORK

Àsuivre…

Remerciements

Quelplaisird’écrirecettehistoireetdepartagercetteaventureincroyableavecvous!Cependant,jen’aipasfaitcechemintouteseuleetc’estpourcetteraisonquejesouhaiteremerciertousceuxquiontapportéleuraideetleursoutienàcettehistoire.

Jetienstoutd’abordàremercierCristelSaveynd’avoirétél’unedespremièresàvoirdutalentlàoùjen’envoyaispasencore.Tuesetrestesdansmoncœur.

MerciàA.D.pournosdiscussionssansfin.

Unespécialedédicaceauxbitches(jevousl’avaispromishaha)etunénormemerciàmaKarineClexchérie qui est devenue en très peu de temps bien plus qu’une simple amie. Que serais-je sans tesencouragementsettesmessagespourmeréclamerlasuite.MerciàmonIsaSougnéadoréepourtagentillesse et pour avoir été une des premières àm’offrir une vitrine sur notre groupe alors quel’histoiren’étaitencorequ’unembryon.

JeremerciemessœursdecœursLiliSkyetMarieLuny.Lesfillesvousêtesdevenuesessentiellesàma vie, je vous adore !Unemention spéciale à Lilisky à qui je dois cette superbe couverture. Tapatienceestinfinieetjeremercieleciel(etMandy)det’avoirmissurmaroute.

Je remerciemesSEEsters :Ludi,Léti,Lu,Co, Joy,Océ,Wendy,Laura, Julie,Lily,Angy,AbbyettoutelaSEEFamily!

Je tiens à remercier tout particulièrement ma famille pour son soutien inconditionnel et sonextraordinairepatiencetandisquejem’enfermaisdansmabullepourquecelivresoitparfaitàvosyeux.

JeremerciemonexceptionnelleéditriceMandyBellsansquirienn’auraitétépossible.Mercid’êtrecellequetuesetmercidefairepartiedemavie.

MerciàHemane,tuesplusqu’unesœuràmesyeux.

MerciàLaureGregoryetAurelieDeslandespourleursrelecturesetmerciàmacorrectriceWanessaGuillet.

Merci aux copines pour leur soutien et leurs précieux avis :AkimaKhider,NezhaElBar,MaëlleBazin,KrutiPateletChloéAmirouche.Vousavezétéparmilespremièresàlirel’histoireetilétaitimpensabledenepasvousciter.

Évidemment,cetteaventureneseraitpascequ’elleestsansmeslectrices,cellesdelapremièreheuresurWattpad, celles qui ont rejoint l’aventure au fur et àmesure, celles qui ont partagé l’histoire,cellesquisontdevenuesmesamies.Sicelivreestpossible,c’estavanttoutgrâceàvous.Alorsmerci

les filles ! Je vous adore toutes ! Jessica scottgrey, Jennifer arthurion, Didine Hardin, Harmoniemoguen, CricriSoleil Wattpad, Lena calb, NiniEnzoLola, Maryse bussi, FloeSeux, CirelleBelle,Vivibuell, NathElisabeth, Stéphanie moreno, AngeliqueHartzollagn, AndyVirginieQuairire,TessaHardinScott, AnaModacruz, Naxou07, Chloechevry1808, ElodieGley, MeurineMinard,Aemir_D,SabrinaPluys,AurélieChemin,Anamorphoseeee,CharlèneMunier,TitiaBeagendreCoque,Kelianeldo,EstelleStl,NathalieVandeput,Coco-des-iles,AlineMerly,TitiTatoue,ElinaReant…J’enoubliecertainementetsi jepouvaistoutesvousciter, jeleferaismaiscelaprendraitbienplusd’unlivrecependantvousêtestouteschèresàmoncœur.

Merciauxblogueusesd’avoirfaitdécouvrirl’histoired’EllaetWes.Vousêtesexceptionnelles.

MerciégalementàLanabelliapoursagentillesseetsagénérosité!Tum’aspermisdefairedécouvriretpartagermonhistoire(quin’enétaitpasencoreuneàl’époque)surtongroupeàmaintesreprises.

Etmercibiensûràtousceuxetcellesquilirontetaimerontcelivre.Sansvous,rienneseraitpareil.

J’ai hâte de partager avec vous la suite des aventures de nos héros Ella etWes et plein d’autressurprisesencore…

Delinda.

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